บทที่ 31 - จอมทัพนักรบขั้นห้า!

บทที่ 31 - จอมทัพนักรบขั้นห้า!

หลังจากประมุขไท่อีเห็นวานรเทพห้าสี เขาก็ตกใจจนแทบอ้าปากค้าง

ต้องรู้ว่าวานรเทพห้าสีนี้ คือสัตว์เทวะในยุคโบราณกาล

เขาเคยเห็นมันเพียงในตำราโบราณเท่านั้น ไม่เคยคิดว่าจะได้เห็นในโลกแห่งความเป็นจริง

ขณะที่ประมุขไท่อีกำลังตกตะลึง ปลาทองตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งในทะเลสาบก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

ในขณะนั้นเองเสียงของอัครเสนาบดีไท่อีก็ดังขึ้นในใจของประมุข "คาดไม่ถึงว่าเจ้าของสถานที่แห่งนี้จะรักสบายถึงเพียงนี้ ยังเลี้ยงปลาตัวเล็กๆ เช่นนี้ไว้ด้วยยามว่างคงใช้ดูเล่นเพื่อฆ่าเวลาสินะ"

"ไม่ใช่อัครเสนาบดี ท่านคิดผิดแล้ว นั่นไม่ใช่ปลาสำหรับดูเล่น!"

ประมุขไท่อีตกตะลึงจนตัวสั่นเทา "ท่านดูให้ดี นั่นคือนกคุนเผิงกลืนสวรรค์!"

อะไรนะ นั่นมันนกคุนเผิงกลืนสวรรค์อย่างนั้นหรือ!

"นกคุนเผิงกลืนสวรรค์ไม่ได้สูญพันธุ์ไปจนหมดสิ้นตั้งแต่ยุคโบราณกาลแล้วหรือ? เหตุใดที่นี่ยังมีอยู่อีก!"

นกคุนเผิงกลืนสวรรค์ สมดังชื่อของมัน มันคือสัตว์เทวะที่สามารถกลืนกินได้แม้กระทั่งสวรรค์

นี่ไม่ใช่คำกล่าวที่เกินจริงแม้แต่น้อย

ตามบันทึกในตำราโบราณของสำนักไท่อี ในยุคโบราณกาล นกคุนเผิงกลืนสวรรค์ชนิดนี้มีอิทธิฤทธิ์กว้างไกล ร่างกายสามารถขยายได้ใหญ่นับหมื่นแสนลี้

สามารถกลืนกินโลกใบเล็กๆ ได้ทั้งใบ!

แต่ก็เพราะว่าสัตว์เทวะชนิดนี้ฝืนลิขิตสวรรค์มากเกินไป ตำนานเล่าว่าในมหาสงครามยุคโบราณ พวกมันจึงถูกเหล่าผู้ฝึกตนร่วมมือกันกวาดล้างจนหมดสิ้น

ประมุขไท่อีและอัครเสนาบดีคาดไม่ถึงอย่างที่สุด

ว่าที่เทือกเขาแสนบรรพตแห่งนี้ จะยังคงมีสัตว์เทวะที่ถูกบันทึกไว้ในตำราโบราณหลงเหลืออยู่

แม้นกคุนเผิงกลืนสวรรค์ตรงหน้าจะยังอยู่ในวัยเยาว์ แต่พลังของมันย่อมไม่ต่ำกว่าระดับราชันนักรบเป็นแน่

ขณะที่ทั้งสองกำลังตกตะลึง สตรีที่แปลงกายมาจากหงส์เพลิงก็เอ่ยขึ้นแผ่วเบา "นายท่านรออยู่ด้านหน้ามานานแล้ว เชิญพวกท่านไปเถอะ"

สิ้นคำหงส์เพลิงก็เดินนำทางต่อไป

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประมุขไท่อีและอัครเสนาบดีก็ทำได้เพียงสะกดความตกตะลึงในใจไว้ แล้วเดินตามต่อไป

ครู่ต่อมาหงส์เพลิงก็นำคนทั้งสองมาหยุดอยู่ที่หน้าศาลาพักผ่อนแห่งหนึ่ง

และภายในศาลานั้น เย่ฟานในชุดนักพรตหยกขาวก็นั่งอยู่บนม้านั่งหินอย่างสบายอารมณ์

เมื่อเห็นเย่ฟานในศาลา ประมุขไท่อีก็อดมิได้ที่จะสบตากับอัครเสนาบดี

ทั้งสองต่างเห็นความตกตะลึงอย่างลึกซึ้งในแววตาของอีกฝ่าย

เย่ฟานเพียงแค่นั่งอยู่ในศาลาอย่างสบายๆ ไม่ได้ปลดปล่อยคลื่นพลังปราณออกมาแม้แต่น้อย

แต่ถึงกระนั้นทั้งสองกลับรู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันกว้างใหญ่ไพศาล ราวกับคลื่นสึนามิที่โถมเข้าใส่ตนเอง

ประมุขไท่อีและอัครเสนาบดีไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย ว่าเพียงเย่ฟานพลิกฝ่ามือ ก็สามารถสังหารสะกดพวกเขาทั้งสองไว้ที่นี่ได้

จากนั้นประมุขไท่อีก็ก้าวไปข้างหน้า ประสานมือคารวะต่อเย่ฟาน "คารวะสหายนักพรต"

อัครเสนาบดีไท่อีกล่าวตาม "คารวะผู้อาวุโส"

เมื่อได้ยินคำพูดของทั้งสอง เย่ฟานก็ยิ้มเล็กน้อย โบกมือกล่าว "ทั้งสองท่านมิต้องมากพิธี เชิญนั่งลงชิมชาที่ข้าคิดค้นขึ้นมาใหม่"

เมื่อได้ยินดังนั้น ประมุขไท่อีและอัครเสนาบดีจึงนั่งลงตรงหน้าเย่ฟาน

เย่ฟานเสกถ้วยชาสองใบปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า วางลงตรงหน้าคนทั้งสอง

จากนั้นก็ยกกาชาขึ้น รินน้ำชาลงในถ้วยของทั้งสอง

"ทั้งสองท่านเดินทางไกลมาหาข้าถึงที่นี่ คงจะมีธุระอันใดกระมัง?" เย่ฟานเอ่ยถามเรียบๆ

ประมุขไท่อีจึงกล่าว "สหายนักพรตเกรงใจไปแล้ว ครั้งนี้พวกเราตั้งใจเดินทางมาจากจงโจวสู่ดินแดนรกร้างตะวันออก เพียงเพื่อต้องการมาขอบคุณสหายนักพรตด้วยตนเอง"

"ก่อนหน้านี้ที่แคว้นเทียนเฉิน ต้องขอบคุณสหายนักพรตที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ จึงสามารถช่วยชีวิตราชันนักรบทั้งสองของข้าไว้ได้"

เย่ฟานจิบชาหนึ่งคำ ตอบกลับเรียบๆ "แค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง อีกอย่างตอนนั้นข้าเพียงแค่ต้องการช่วยลูกหลานของข้าเท่านั้น"

"สหายนักพรต ไม่ว่าจะอย่างไร ท่านก็มีบุญคุณต่อราชวงศ์ไท่อีของข้า ในฐานะประมุขไท่อี ข้าย่อมต้องแสดงความขอบคุณต่อท่าน" ประมุขไท่อีกล่าว

หยุดไปครู่หนึ่ง ประมุขไท่อีก็กล่าวต่อ "สหายนักพรต อีกหลายเดือนข้างหน้า ราชวงศ์ไท่อีของข้าจะจัดงานเลี้ยงใหญ่ขึ้น หวังว่าสหายนักพรตจะให้เกียรติไปร่วมงานในครั้งนั้น"

เย่ฟานไม่ได้ตอบรับในทันที เพียงเอ่ยถาม "ราชวงศ์ไท่อีอยู่ที่ใดหรือ?"

"เรียนผู้อาวุโส ราชวงศ์ไท่อีตั้งอยู่ในดินแดนเป่ยโจวพ่ะย่ะค่ะ" อัครเสนาบดีไท่อีตอบ

เย่ฟานจึงกล่าว "โอ้? เช่นนั้นพวกท่านเคยได้ยินชื่อราชวงศ์ต้าซางหรือไม่?"

ประมุขไท่อีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ "ราชวงศ์ต้าซางดูเหมือนจะเป็นราชวงศ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในเป่ยโจวเมื่อหลายหมื่นปีก่อน แต่บัดนี้ราชวงศ์ต้าซางกลับซบเซาผู้มีพรสวรรค์ร่วงโรย ตกต่ำลงไปมากแล้ว"

"แต่ได้ยินมาว่าเมื่อเร็วๆ นี้ ภายในราชวงศ์ต้าซางได้ปรากฏผู้มีรากปราณอัสนีโดยกำเนิดขึ้น นับว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว!"

อัครเสนาบดีไท่อีที่อยู่ข้างๆ ก็กล่าวเสริม "ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ แต่บัดนี้ราชวงศ์ต้าซางได้ไปพึ่งพิงราชวงศ์ต้าเซี่ยแล้ว ตอนนี้ต้าซางมีอัจฉริยะเช่นนี้ปรากฏขึ้น เกรงว่าจะถูกแคว้นเซี่ยละโมบเอาได้"

เย่ฟานยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เอ่ยถาม "ต้าเซี่ย? แข็งแกร่งมากหรือ?"

"สหายนักพรต ต้าเซี่ยแข็งแกร่งมากจริงๆ ประมุขแคว้นของพวกเขาก็เป็นยอดฝีมือระดับจอมทัพนักรบเช่นเดียวกับพวกท่าน อีกทั้งพวกเขายังมีผู้อาวุโสรับเชิญท่านหนึ่ง เป็นถึงรองเจ้าสำนักแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เหยี่ยนแห่งจงโจว มีพลังถึงระดับจอมทัพนักรบขั้นสาม!" ประมุขไท่อีตอบ

"ฮ่าฮ่า ไม่เลว ไม่เลว!"

เย่ฟานหัวเราะเยาะไม่หยุด แค่ระดับจอมทัพนักรบขั้นสามกลับกล้าเรียกตัวเองว่าแข็งแกร่ง ช่างไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาเสียจริง

"แคว้นเซี่ยงั้นหรือ? หากพวกเจ้ากล้าแตะต้องลูกหลานของข้า ข้าจะสังหารสะกดพวกเจ้าให้สิ้น!" เย่ฟานคิดในใจ

ถูกต้องแล้ว ต้าซางก็เป็นหนึ่งในกองกำลังที่เย่ฟานสร้างขึ้นเมื่อหมื่นกว่าปีก่อนเช่นกัน

เพียงแต่ในตอนนั้น เย่ฟานมัวแต่ต้องการทำภารกิจของระบบให้สำเร็จ

หลังจากสร้างแคว้นซางเสร็จ ก็รีบร้อนส่งต่อตำแหน่งประมุขแคว้นให้แม่ทัพโจวไป

"นานหลายปีถึงเพียงนี้ การที่แคว้นต้าซางจะร่วงโรยก็เป็นเรื่องปกติ ข้าเองก็ประมาทเกินไป ควรจะทิ้งวิชาสืบทอดไว้ให้แม่ทัพโจวบ้าง"

เย่ฟานครุ่นคิดกับตนเอง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งานเลี้ยงไท่อีข้าก็จะไปร่วมสักครั้ง" เย่ฟานกล่าวกับประมุขไท่อี

"ฮ่าฮ่า เช่นนั้นก็รอคอยการมาเยือนของสหายนักพรตอย่างยิ่ง!" ประมุขไท่อีตอบกลับอย่างยินดี

ในขณะนั้นเองเส้นสายสีทองสายหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นเหนือศาลาพักผ่อน

เส้นใยสีทองลากผ่านจากซ้ายไปขวา กรีดอากาศจนเกิดเป็นรอยแยก

จากนั้นแรงกดดันพลังอาคมอันไพศาลก็แผ่ออกมาจากรอยแยกนั้น

ขุนพลรบผู้สวมเกราะโซ่สีทองถือทวนยาวทะลวงร่างออกมาจากภายใน

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันพลังอาคมอันไพศาลเช่นนี้ สีหน้าของประมุขไท่อีและอัครเสนาบดีก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

"นี่มัน ระดับจอมทัพนักรบ!"

ขณะที่ประมุขไท่อีทั้งสองกำลังตกตะลึง ขุนพลรบในชุดเกราะโซ่ก็เคลื่อนย้ายร่างมาปรากฏอยู่ตรงหน้าทุกคนในพริบตา

เขาไล่ตามกลิ่นอายพลังของปู่เต้าและคนอื่นๆ มาจนถึงที่นี่

"เจ้าโจรชั่ว ที่แท้ก็เป็นเจ้าที่สังหารคนของสาขาข้า!" จ้าวปฐพีชี้ทวนยาวไปทางเย่ฟาน ตวาดถาม

เมื่อเห็นสถานการณ์ตึงเครียด ประมุขไท่อีก็หัวเราะแห้งๆ "ฮ่าฮ่า สหายนักพรตมีเรื่องอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันก็ได้ เดินทางมาไกลเช่นนี้ นั่งลงดื่มชาก่อนดีหรือไม่"

ประมุขไท่อีอุตส่าห์ทำดีด้วย แต่กลับถูกเมินใส่

จ้าวปฐพีกล่าวอย่างเย็นชา "แค่ผู้น้อยระดับจอมทัพนักรบขั้นหนึ่ง ก็มีสิทธิ์มานั่งดื่มชาร่วมกับข้าด้วยหรือ?"

ครืน ครืน ครืน!

สายฟ้าห้าสายฟาดผ่าลงมาจากท้องฟ้า รวมตัวกันอยู่เบื้องหลังจ้าวปฐพี

จากนั้นร่างอวตารธรรมลักษณ์อันน่าเกรงขามก็แผ่ขยายออกด้านหลังเขา!

"เฮือก! เป็นถึงจอมทัพนักรบขั้นห้า!" ประมุขไท่อีสูดลมหายใจหนาวเยือก

ประมุขไท่อีเพิ่งจะอยู่แค่ระดับจอมทัพนักรบขั้นหนึ่ง แต่ขุนพลรบตรงหน้ากลับบรรลุถึงจอมทัพนักรบขั้นห้า!

มิน่าเล่าเมื่อครู่ประมุขไท่อีถึงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่บุรุษผู้นี้ปล่อยออกมา

จนไม่กล้าคิดที่จะต่อต้านแม้แต่น้อย!

[จบแล้ว]