บทที่ 30 - วานรเทพโบราณ?

บทที่ 30 - วานรเทพโบราณ?

"ท่านอาจารย์ คิดถึงเมื่อครั้งที่ท่านมอบคัมภีร์เก้าหมุนเวียนสังสารวัฏและกายามรรคาสังสารวัฏให้ข้า ศิษย์ก็ตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนอย่างหนัก คาดไม่ถึงว่าบัดนี้เวลาได้ล่วงเลยไปนานหลายปีแล้ว"

"ตอนนี้ ก็ไม่รู้ว่าท่านอาจารย์อยู่ที่ใด"

เจ้าอ้วนน้อยผู้นี้มีนามว่าเว่ยเถียน เมื่อหมื่นกว่าปีก่อนเย่ฟานได้พบเขาและรับไว้เป็นศิษย์

เพราะเย่ฟานได้มอบคัมภีร์สวรรค์เก้าหมุนเวียนให้แก่เขา เว่ยเถียนจึงต้องเข้าสู่สภาวะจำศีลเป็นระยะๆ

ทุกครั้งที่สิ้นสุดการจำศีล คัมภีร์สวรรค์สังสารวัฏของเว่ยเถียนก็จะเลื่อนขึ้นหนึ่งขั้น

หากจำศีลครบเก้าครั้ง นั่นก็หมายความว่าคัมภีร์สวรรค์สังสารวัฏของเขาบรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้ว

และบัดนี้ ก็คือเวลาที่เว่ยเถียนสิ้นสุดการจำศีลครั้งที่เก้า

นี่อย่างไรเล่า เว่ยเถียนเพิ่งจะเสร็จสิ้นการฝึกตน ก็คิดจะตามหาเย่ฟานผู้เป็นอาจารย์ในอดีตทันที

"เฮ้อ คิดถึงวันวานที่ได้ติดตามท่านอาจารย์ ยังมีศิษย์พี่ศิษย์น้องพวกเขา ช่วงเวลานั้น ช่างมีความสุขเสียจริง"

เว่ยเถียนยืนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจว่าก่อนอื่นต้องรีบหาเสื้อผ้าใส่

เขาเพิ่งจะโผล่ออกมาจากลาวา ชุดนักพรตที่เคยสวมใส่อยู่บนร่างกาย ตอนนี้ก็ถูกลาวาเผาทำลายจนหมดสิ้น

ตอนนี้เขายังเปลือยกายล่อนจ้อนอยู่ อย่างนี้ใช้ไม่ได้ หากถูกคนอื่นมองว่าเป็นพวกชอบโชว์ เรื่องคงได้สนุกกันใหญ่

"ช่างเถอะ หาเสื้อผ้าใส่ก่อน แล้วค่อยไปหาอะไรอร่อยๆ ลงกระเพาะดีกว่า พุทโธ่เอ๊ย ข้าผู้นี้ไม่ได้กินของอร่อยมานานเท่าใดแล้ว!"

สิ้นคำเว่ยเถียนก็หายวับไปจากจุดเดิม

ครู่ต่อมาบนร่างกายของเขาก็มีเสื้อฟางที่ชาวประมงใช้สวมใส่เพิ่มขึ้นมาชุดหนึ่ง

ส่วนว่าเสื้อผ้าชุดนี้เขาไปได้มาจากที่ใดนั้น ก็คงมีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่รู้

หลังจากสวมเสื้อผ้าเรียบร้อย เว่ยเถียนก็เหลือบมองลาวาตรงหน้าแวบหนึ่ง

"ที่นี่กลายเป็นภูเขาไฟไปได้อย่างไร ข้าจำได้ว่าก่อนที่ข้าจะจำศีล ที่นี่ยังเป็นแผ่นดินอยู่เลย? เฮ้อ แผ่นดินกลายเป็นภูเขาไฟไปเสียแล้ว"

แต่สิ่งที่เว่ยเถียนไม่รู้ก็คือ ช่วงเวลาที่เขาจำศีลนั้น เวลาได้ล่วงเลยมานานนับพันปีแล้ว!

จากนั้นเว่ยเถียนก็หายวับไปอีกครั้ง ร่างของเขาสลายไปจากแผ่นดินผืนนี้อย่างสิ้นเชิง

ชั่วอึดใจต่อมา เว่ยเถียนก็มาถึงหน้าตลาดแห่งหนึ่ง

ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวันพอดี เป็นช่วงเวลาที่ตลาดคึกคักที่สุดของวัน

เมื่อมองดูผู้คนที่เดินขวักไขว่เต็มถนน ได้ยินเสียงโหวกเหวกค้าขาย เว่ยเถียนก็อดถอนหายใจยาวไม่ได้

"ฝึกตน ฝึกตน เวลาผ่านไปนับหมื่นปี ตอนนี้ก็ได้เวลาเพลิดเพลินกับชีวิตเสียที!"

กล่าวจบเว่ยเถียนก็แทรกตัวเข้าไปในตลาด และเดินตรงไปยังเหลาอาหารที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเล็กๆ แห่งนี้

"เสี่ยวเอ้อ เอาอาหารจานเด็ดของพวกเจ้ามาให้หมด แล้วก็สุรา ขอสุราชั้นเลิศนะ อย่าเอาสุราปลอมมาหลอกลวงข้าผู้นี้ล่ะ"

ครู่ต่อมาโต๊ะอาหารที่เต็มไปด้วยสุราและกับแกล้มเลิศรสก็ถูกตั้งอยู่ตรงหน้าเว่ยเถียน

ท่ามกลางสายตาอ้าปากค้างตะลึงงันของลูกค้ารอบข้าง เว่ยเถียนก็เริ่มกินอย่างมูมมาม

"แจ๊บ แจ๊บ อืม สุราอาหารของที่นี่ช่างรสชาติแย่เหลือเกิน เมื่อเทียบกับอาหารฝีมือท่านอาจารย์ อาหารที่นี่เรียกว่าอาหารหมูยังนับว่าให้เกียรติเกินไป"

"หากศิษย์พี่ใหญ่ได้กินอาหารนี้ เกรงว่าหัวของเจ้าของร้านคงหลุดจากบ่าไปแล้ว โชคดีที่ข้าผู้นี้หิวมานาน กินอะไรก็อร่อยไปหมด"

เว่ยเถียนกินไปพลางเคี้ยวเสียงดังแจ๊บๆ ไปพลาง

ทันใดนั้นก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ร่างกายอ้วนกลมของเว่ยเถียนก็สั่นสะท้านขึ้นมา

คงมีเพียงท่านอาจารย์เท่านั้นที่พอจะควบคุมศิษย์พี่ใหญ่ได้

"พวกเจ้าได้ยินเรื่องนั้นหรือไม่ ว่ากันว่าแดนลับของเป้าพู่จื่อกำลังจะเปิดแล้ว"

"เหอะ แดนลับอะไรกัน มันก็แค่สุสานของเป้าพู่จื่อนั่นแหละ ไปขุดสุสานของคนแก่มันจะดีหรือ มันไม่ดีเลย!"

"เจ้าจะไปรู้อะไร ข้าได้ยินมาว่าเป้าพู่จื่อผู้นี้เป็นถึงยอดฝีมือระดับราชันนักรบ ในสุสานของเขาย่อมต้องมีของดีฝังไว้มากมายแน่"

"จริงหรือ ช่างหอมหวานเสียจริง ข้าไปด้วยสิ พาข้าไปด้วยคน"

เป้าพู่จื่อ?

เว่ยเถียนที่กำลังกินอย่างมูมมาม พลันได้ยินลูกค้าร่วมโต๊ะข้างๆ คุยกัน

"ถ้าข้าจำไม่ผิด เป้าพู่จื่อผู้นี้คือผู้ฝึกตนระดับราชันนักรบขั้นเก้ามิใช่หรือ? เมื่อก่อนข้ายังเคยดึงหนวดเคราของเขาเล่นอยู่เลย บัดนี้กลับสิ้นชีพไปแล้ว เฮ้อ"

เว่ยเถียนเศร้าสลดอยู่ครู่หนึ่ง ในไม่ช้ามุมปากของเขาก็เผยรอยยิ้ม "ในเมื่อเป้าพู่จื่อตายไปแล้ว เช่นนั้นสมบัติล้ำค่าที่เขาเหลือไว้ ก็สมควรจะตกเป็นของข้าผู้นี้สิ!"

"ข้าจำได้ว่าเมื่อก่อนข้ากับท่านอาจารย์ยังเคยไปเยี่ยมคารวะผู้อาวุโสเป้าพู่จื่อด้วยกันอยู่เลย!"

ณ แคว้นดินแดนรกร้างตะวันออกแห่งทวีปเทพอสูร

บริเวณรอบนอกของเทือกเขาแสนบรรพต พลันปรากฏกลุ่มด้ายสีทองสายหนึ่งขึ้นกลางอากาศ

เพียงเห็นกลุ่มด้ายสายนั้นลากผ่านจากซ้ายไปขวา กรีดเป็นรอยทางไว้บนท้องฟ้า

จากนั้นฟ้าดินบริเวณนั้น

ก็ฉีกขาดออกจากกัน!

ภายในรอยแยกสีทอง ปรากฏเมฆาเซียนสีดำทะมึนทะลักออกมา พลังอาคมแผ่ไพศาล

จากนั้นขุนพลรบผู้สวมเกราะโซ่สีทอง ถือทวนยาว ก็ทะลวงร่างออกมาจากภายใน

ขุนพลรบผู้นั้นอาภรณ์เกราะโบกสะบัด ดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า

หลังจากกวาดตามองพื้นดินด้านล่างหนึ่งรอบ เขาก็พบกับกลิ่นอายพลังที่เย่ฮวาและราชันนักรบอีกสามคนทิ้งไว้

เมื่อก่อนราชันนักรบทั้งสี่ของเย่ฮวาก็ได้ดักสกัดเซียวเสียนและเซียวไต้เอ๋อร์อยู่ที่นี่

แต่ต่อมาเย่ฮวาทั้งสี่คนก็ถูกเซียวเสียนสังหารกลับ

"กลับมีคนสามารถสังหารราชันนักรบสี่คนได้ในพริบตา เรื่องนี้ชักน่าสนใจแล้วสิ"

"ดูท่าคงเป็นฝีมือของผู้ฝึกตนระดับจอมทัพนักรบในดินแดนรกร้างตะวันออกแห่งนี้!"

"แต่ข้าคือจอมทัพนักรบขั้นห้า จอมทัพนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดที่นี่ก็แค่ขั้นสาม ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า"

บุรุษในชุดเกราะพึมพำอยู่กลางอากาศครู่หนึ่ง จากนั้นก็จ้องไปยังทิศทางหนึ่ง แล้วเหาะอย่างรวดเร็วจากไป

ในขณะเดียวกัน ณ บริเวณรอบนอกของเทือกเขาแสนบรรพต

ก็ปรากฏร่างอีกสองสายขึ้น

"ฝ่าบาท ค่ายกลเคลื่อนย้ายแม่นยำยิ่งนัก บัดนี้พวกเราได้มาถึงรอบนอกของเทือกเขาแสนบรรพตแล้ว" หนึ่งในเงาร่างกล่าว

"ดีมาก" เงาร่างอีกคนตอบกลับ

คนทั้งสองนี้ ก็คือประมุขแคว้นแห่งราชวงศ์ไท่อีแห่งทวีปจงโจว และอัครเสนาบดีของเขานั่นเอง

"อย่ามัวเสียเวลาอยู่เลย พวกเรารีบเข้าไปข้างในกันเถอะ" ประมุขไท่อีกล่าว

จากนั้นคนทั้งสองก็เดินเท้าเข้าไป

ด้วยระดับพลังของคนทั้งสอง ย่อมสามารถทะยานผ่านอากาศเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

แต่ทั้งสองกลับไม่ได้เลือกทำเช่นนั้น

เพราะถึงอย่างไรพลังของเย่ฟานก็ยากแท้หยั่งถึง ทั้งสองมิกล้าอวดดีต่อหน้ายอดฝีมือเช่นนี้ ทำตัวนอบน้อมไว้หน่อยย่อมดีกว่า

ยิ่งทั้งสองเดินลึกเข้าไป ก็ยิ่งสัมผัสได้ว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ธรรมดา

ไม่เคยมีสถานที่ใดเลย ที่จะมีความเข้มข้นของพลังปราณเทียบเท่ากับที่นี่ได้

แม้แต่พลังปราณบริเวณรอบนอกก็ยังเข้มข้นถึงเพียงนี้

ไม่ต้องพูดถึงคุณภาพของพลังปราณที่อยู่ด้านในเลย

ขณะที่ทั้งสองกำลังตกตะลึงอยู่นั้น ทันใดนั้นก็ปรากฏร่างของสตรีที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงบินมาจากแดนไกล

รอบกายนางมีเปลวเพลิงลุกโชน จนมิอาจมองเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงได้

"ทั้งสองท่านคือประมุขไท่อีและอัครเสนาบดีใช่หรือไม่ นายท่านให้ข้ามารับพวกท่าน ตามข้ามาเถอะ" สตรีผู้นั้นเอ่ยขึ้น

สิ้นคำสตรีเพลิงก็เดินนำไปยังทิศทางหนึ่ง

"เป็นอสูรระดับราชันนักรบ แถมยังแปลงกายเป็นมนุษย์ได้แล้ว!!"

ประมุขไท่อีตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

ใช้อสูรแปลงกายระดับราชันนักรบมาทำหน้าที่เป็นยามเฝ้าประตู ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้แล้วว่าเจ้าของสถานที่แห่งนี้ไม่ใช่คนธรรมดา

ทั้งสองเดินตามสตรีผู้นั้นไปตลอดทาง

ชั่วอึดใจต่อมา ทั้งสองก็ถูกนำมายังพื้นที่เปิดโล่งแห่งหนึ่ง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตา คือทิวทัศน์ราวกับดินแดนสุขาวดี

ลำธารสายเล็กๆ ทอดยาวไปสุดขอบฟ้า รอบด้านปลูกต้นไม้ไว้จนเต็ม สองฟากฝั่งยังมีวัวทมิฬกำลังก้มดื่มน้ำในลำธาร

และยังมีนกน้อยสีทองหลายตัว เกาะอยู่บนยอดไม้อย่างสบายอารมณ์

"ฝ่าบาท คาดไม่ถึงว่าเจ้าของสถานที่แห่งนี้ ช่างรู้จักเพลิดเพลินกับชีวิตเสียจริง" อัครเสนาบดีไท่อีกล่าว

ประมุขไท่อีไม่ได้เอ่ยคำใด เขาจ้องเขม็งไปยังป่าไม้ที่อยู่ไกลออกไป

หรือจะพูดให้ถูกคือ ลิงน้อยสีแดงบนต้นไม้ตัวนั้น

"นั่นคือวานรเทพที่เหลือจากการอุดสวรรค์ของหนี่วาในตำนานโบราณหรือ?" ประมุขไท่อีตกตะลึงอย่างหาที่สุดมิได้

[จบแล้ว]