◈บทที่ 179. งานเลี้ยงฉลองชัยชนะ (3)

【แปลโดยฝีมือ...ยักษาแปร...มาติดตามได้ที่แฟนเพจหรือเพื่อติดตามเอาข่าวสารได้นะ】

【แค่ คอมเมนต์ ก็เหมือนการให้กำลังใจแล้วนะครับ รบกวน comment กันหน่อยน๊า ;-;】

【Thai-novelจะทำการลงไวกว่าที่อื่นทุกที่ เป็นจำนวน 5 ตอน แต่เรื่องราคาแพงกว่าที่อื่นนิดหน่อย】

◈บทที่ 179. งานเลี้ยงฉลองชัยชนะ (3)

“……แอชอยู่ไหน?”

คำถามแผ่วเบาของจักรพรรดิทำให้…

ฟุ่บ!

สายตาของทุกคนในห้องจัดงานหันกลับมาพร้อม ๆ กันราวกับโดมิโนล้ม และมุ่งมาที่ฉันทั้งหมด

“ครับ?”

ฉันพึมพำอย่างงง ๆ

“……อึก”

เจ้าหญิงยุนข้าง ๆ ฉันเริ่มสะอื้น

จักรพรรดิที่เห็นฉันแล้วพยักหน้า แล้วก็เริ่มเดินช้า ๆ เข้ามาในห้องจัดงานตามพรม

‘อ้อ’

ฉันเพิ่งเข้าใจเหตุผลที่จักรพรรดิมาหาฉันก่อน

ด้านหลังจักรพรรดิคือคณะทูตจากอาณาจักรทางเหนือที่เดินตามมาติด ๆ และที่อยู่ด้านหน้าสุดคือคนที่ผมสีงาช้างเหมือนเจ้าหญิงยุน

อาณาจักรอาริอันนำหน้า เป็นพันธมิตรแนวรบทางเหนือ

จักรพรรดิได้พบปะและประชุมกับพวกเขาก่อนจึงมางานเลี้ยงนี้

ถ้าเดาไม่ผิดน่าจะมีการพูดคุยเรื่องเสริมสร้างความสัมพันธ์ฉันมิตร และแน่นอนว่าการสู่ขอฉันกับเจ้าหญิงยุนก็คงถูกพูดถึงด้วย

ฟึบ…

เมื่อจักรพรรดิเดินเข้ามา แม้ว่าทางซ้ายขวาของพรมจะมีพื้นที่เหลือเฟือ แต่ผู้คนก็ราวกับนัดกันไว้ ต่างก็หลีกทางออกไปให้กว้างขึ้น

เหมือนทะเลที่แยกออกจากกัน

“แอช ตามมา”

จักรพรรดิยืนข้างฉัน แล้วออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน… แต่ลึกซึ้งและหนักแน่น

“ดูเหมือนว่าเจ้าหญิงจากอาณาจักรอาริอันจะอยู่ด้วย มาด้วยกันเถอะ”

จะให้ฉันไม่เชื่อฟังได้ยังไงล่ะ

ฉันกับยุนเดินตามหลังจักรพรรดิไปตามพรมอย่างเรียบร้อย สายตาของทุกคนในห้องจับจ้องมาที่ฉันกับยุนที่เดินตามหลังจักรพรรดิอย่างใกล้ชิด

“ท่านพ่อ”

เฟอร์นานเดซที่ยืนรออยู่กลางทางเดินพรมโค้งคำนับจักรพรรดิ

“เฟอร์นานเดซ”

จักรพรรดิพยักหน้าตอบ แล้วชี้ไปทางด้านหลัง

“ตามมา”

“ครับ”

เฟอร์นานเดซเข้าร่วมแถว แล้วส่งยิ้มให้ฉัน ฉันก็ยิ้มตอบอย่างขมขื่น

“ท่านพ่อ”

ลาร์คที่รออยู่ปลายทางเดินพรมโค้งคำนับ จักรพรรดิยิ้ม

“ลาร์ค มาด้วยกันเถอะ”

“เป็นเกียรติอย่างยิ่ง”

ลาร์คไม่ได้เข้าแถว แต่เดินเคียงข้างจักรพรรดิไปตามทางเดินพรม

พรมนั้นสิ้นสุดลงที่ฐานที่ตั้งอยู่ด้านในสุดของห้องจัดงาน จักรพรรดิ ลาร์ค เฟอร์นานเดซ และฉันกับยุนขึ้นไปบนฐานนั้น

ฟึบ-!

จักรพรรดิที่อยู่บนฐานสูงสุดหมุนตัวครึ่งรอบ แล้วหันไปมองห้องจัดงาน

ผ้าคลุมสีแดงที่อยู่บนหลังของเขาพลิ้วไหว สร้างเส้นโค้งในอากาศ

“เหล่าไพร่พลจงฟัง!”

เหล่าขุนนางที่โค้งคำนับอยู่ทางประตูรีบลุกขึ้น แล้วโค้งคำนับไปยังฐานนั้น

จักรพรรดิกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดังกังวาน

“ในปัจจุบัน เอเวอร์แบล็กของเรากำลังเผชิญกับวิกฤตการณ์ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน วิกฤตกำลังคืบคลานมาจากทุกทิศทุกทาง ทั้งจากภายนอกและภายในประเทศ”

คำกล่าวที่หนักแน่นนั้นไม่เข้ากับบรรยากาศงานเลี้ยงที่เพิ่งสนุกสนานอยู่เมื่อครู่

แต่ตัวจักรพรรดิเองก็คือบริบทและเหตุผลที่เพียงพออยู่แล้ว

บรรยากาศในห้องก็เปลี่ยนไปตามที่เขาเป็นผู้นำ เหล่าขุนนางทุกคนตั้งใจฟังคำพูดของจักรพรรดิ

“เพื่อแก้ไขสถานการณ์นี้ เราได้ใช้เวลาอยู่อย่างเงียบ ๆ มาเป็นเวลานาน และระหว่างนั้น ลูกชายคนโตของเรา ลาร์ค ได้แก้ไขปัญหาทางตะวันตก”

เมื่อจักรพรรดิชี้ไปที่ลาร์คที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ลาร์คก็ก้มหัวอย่างนอบน้อม จักรพรรดิยิ้มกว้าง

“ลูกชายของเรา เราภาคภูมิใจในตัวลูกเหลือเกิน”

“ทั้งหมดเป็นพระคุณของท่านพ่อ”

เหล่าขุนนางที่อยู่ด้านล่างปรบมือพร้อม ๆ กัน

แปะ... แปะ... แปะ...

เสียงปรบมือดังไปทั่วห้องจัดงาน จักรพรรดิรอให้เสียงสงบลงแล้วจึงพูดต่อ

“งานเลี้ยงในวันนี้จัดขึ้นเพื่อเชิดชูเกียรติของลาร์ค แต่ทุกคนต้องจดจำไว้ว่า ยังมีวิกฤตอื่น ๆ ที่ยังคงคุกคามเอเวอร์แบล็กอยู่”

จักรพรรดิหันไปหาเฟอร์นานเดซ

“เพื่อเอาชนะวิกฤตนี้ เราต้องทำให้ภายในประเทศแข็งแกร่งก่อน”

เฟอร์นานเดซยิ้มแล้วก้มหัว จักรพรรดิก็ยิ้มให้กับลูกชายคนที่สอง

“และเรายังต้องสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับประเทศเพื่อนบ้าน กับเหล่าพันธมิตรของเรา”

จักรพรรดิหันไปมองคณะทูตจากกลุ่มพันธมิตรทางเหนือที่ยืนอยู่ด้านล่าง คณะทูตก็ก้มหัวตอบ

“ดังนั้น ฉันขอประกาศในที่นี้!”

จักรพรรดิเหยียดแขนออกไป แล้วตะโกนออกมา

“การหมั้นหมายระหว่างแอช บุตรชายคนที่สามของฉัน และเจ้าหญิงยุน บุตรสาวคนที่สองของอาณาจักรอาริอัน!”

“……!”

ฉันที่คาดการณ์ไว้แล้วก็ทำตัวปกติ แต่เจ้าหญิงยุนดูเหมือนจะไม่คิดว่าจะมีการประกาศในที่นี้ ทำให้เธอสะดุ้งจนไหล่สั่น

“ความสัมพันธ์ระหว่างอาณาจักรทางเหนือที่กล้าหาญและเอเวอร์แบล็กของเรา ไม่ใช่แค่พันธมิตรธรรมดาอีกต่อไปแล้ว! แต่เป็นพันธสัญญาโลหิต!”

พันธสัญญาโลหิต

คำ ๆ นั้นทำให้ใบหน้าของคณะทูตจากทางเหนือเบ่งบานด้วยรอยยิ้ม

ไม่ว่ายังไง วิธีที่จะทำให้ประเทศที่ห่างไกลกันสองประเทศใกล้ชิดกันได้มากที่สุดก็คือการเป็นญาติกันนี่แหละ

“ไพร่พลของฉัน! ขอให้ต้อนรับแขกผู้มีเกียรติที่มาจากไกล ๆ ด้วยความอบอุ่น”

จักรพรรดิชี้ไปที่คณะทูตจากทางเหนือแล้วหัวเราะอย่างอารมณ์ดี

“พวกเขาไม่ใช่แขกอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นครอบครัวเดียวกับเอเวอร์แบล็กของเรา”

แปะ... แปะ... แปะ...

ไม่แน่ใจว่าในกฎมารยาทราชสำนักมีการปรบมือด้วยหรือเปล่า แต่ยังไงก็ตาม เสียงปรบมือที่ดังกังวานก็ดังขึ้นทั่วห้องจัดงานเหมือนกับว่าพวกเขาได้รับการฝึกฝนมา

“ฉันก็คิดว่าคงปฏิเสธไม่ได้อยู่แล้ว…แต่…”

เจ้าหญิงยุนถอนหายใจเบา ๆ ท่ามกลางเสียงปรบมือที่ดังสนั่น

“ฉันไม่คิดว่าจะมีการประกาศแบบนี้ในวันนี้”

“ใช่ ฉันก็ไม่คิดว่าจะดำเนินการได้เร็วขนาดนี้”

ฉันนึกว่าแค่จะให้รู้จักกันเฉย ๆ แต่จักรพรรดิกลับตัดสินใจเร็วมาก ๆ โดยไม่ได้ถามความเห็นของพวกเราเลยด้วยซ้ำ

“อืม…ความคิดเห็นของเราก็น่าจะไม่สำคัญเท่าไหร่หรอกมั้ง”

ยุนยิ้มบาง ๆ ให้ฉัน เมื่อฉันบ่นพึมพำ

“ก็ฉันเกิดมาเป็นลูกหลานราชวงศ์ กินดีอยู่ดีมาตลอด ก็ต้องใช้แบบนี้แหละเพื่อแลกกับมัน”

ยุนยื่นมือมาหาฉัน

“ฝากด้วยนะคะ ท่านสามี”

“…….”

ฉันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็จับมือเธออย่างระมัดระวัง

ดวงตาสีเหลืองสดใสราวกับสัตว์ป่าของยุนเป็นประกายอย่างขี้เล่น

“งั้นก็มาดูกันสิคะ ว่าหนุ่มเจ้าชู้ที่ดังที่สุดในจักรวรรดิ…จะเต้นเก่งแค่ไหน?”

ทันใดนั้นยุนก็ดึงฉันไป ว้าาา?!

‘อะไรเนี่ย?!แรงกว่าฉันอีก?!’

ที่บอกว่ากล้ามใหญ่ แข็งแรงเหมือนหมี ไม่ใช่แค่พูดเล่น ๆ สินะ

ยุนพาฉันลงจากฐาน แล้ววิ่งไปกลางห้องจัดงานทันที

ฉันถูกพาไปโดยไม่ทันตั้งตัว ผู้คนต่างหัวเราะและส่งเสียงร้องเฮเมื่อเห็นเรา

ยุนที่พาฉันไปกลางห้องจัดงาน ก็โค้งคำนับฉันอย่างนอบน้อม เพราะฉันดูตกใจ

“ไหน ๆ ก็ไหน ๆ แล้ว เราก็มาเป็นพระเอกของงานเลี้ยงนี้กันเถอะ”

“อะไรของเธอเนี่ย?”

“จริง ๆ แล้วพระเอกของงานเลี้ยงนี้คือลาร์ค ฝ่าบาท แต่ไหน ๆ ก็ประกาศหมั้นกันแล้ว เราก็มาเป็นคนเด่นกว่าใครซะเลย เปลี่ยนจากงานเลี้ยงฉลองชัยหลังศึก เป็นงานเลี้ยงฉลองหมั้นของพวกเราดีกว่า”

หลังจากที่ฉันงงอยู่ครู่หนึ่ง ฉันก็ยิ้ม

“นั่นมันดูดีนะ”

ฉันโค้งคำนับตอบ

แล้วเราก็ยืนแนบชิดกัน จับมือกัน วางมือบนไหล่และข้างลำตัวของกันและกัน

วงออเคสตราที่ไวต่อสถานการณ์ก็เริ่มเล่นเพลงวอลทซ์ที่สนุกสนาน

แล้วฉันกับยุนก็เริ่มเต้น

ทุกคนในห้องจัดงาน และสายตาของจักรพรรดิ ต่างก็จับจ้องมาที่เราทั้งคู่

หมุนไปเรื่อย ๆ หมุนไปเรื่อย ๆ

***

“…….”

เซเรเนดยังคงลูบผมที่เหลืออยู่

ผมสีฟ้าที่ยาวและงดงามจนเลยเอว ตอนนี้ถูกตัดสั้นจนเกือบถึงคอ

เพราะไฟไหม้เมื่อคืน ทำให้ส่วนปลายไหม้เกรียม เลยต้องตัดเหลือแต่ส่วนที่ยังดีอยู่ จึงสั้นลงขนาดนี้

‘ฉันไว้ผมยาวมาเกือบทั้งชีวิตเลยนะ….’

เซเรเนดมองกระจกด้วยสายตาที่ไม่คุ้นเคย

ทรงผมบ๊อบสั้น ๆ ที่อยู่บริเวณลำคอถึงแม้จะทำอย่างรีบร้อน แต่ก็ดูดี แต่ก็ไม่สวยเท่าผมยาวของเธอ

เพราะนอนไม่หลับมาทั้งคืน ทำให้ใต้ตาคล้ำ ขาของเธอมีรอยไหม้เล็กน้อย จึงต้องใช้ถุงน่องปิดไว้ แต่ก็ยังรู้สึกแสบอยู่

ใบหน้าเธอไม่ได้ถูกไฟไหม้ แต่ก็ยังแดงและร้อนผ่าวเหมือนกับว่ายังมีควันไฟติดอยู่ ทำให้แต่งหน้าไม่ติด

ชุดราตรีและรองเท้าที่เก็บสะสมไว้ทั้งหมดก็ถูกไฟไหม้ไปหมดแล้ว เธอจึงต้องไปยืมชุดที่ร้านใกล้ ๆ มาใส่

ปัญหาคือวันนี้เป็นวันงานเลี้ยง ชุดราตรีที่ดี ๆ ก็ถูกจองหมดแล้ว

เซเรเนดจึงต้องเลือกชุดที่เหลืออยู่ และดูดีที่สุดมาใส่

ภาพที่ปรากฏในกระจกจึงดูย่ำแย่

ผมสั้น ๆ ที่ดูไม่คุ้นเคย เครื่องสำอางที่ไม่ติด และชุดราตรีที่ไม่เข้ากัน

‘แย่ที่สุด’

ต้องไปร่วมงานเลี้ยงใหญ่ที่จัดโดยราชสำนักในสภาพนี้ คนอื่น ๆ คงจะแต่งตัวสวยงามกันหมด แต่ฉันกลับดูเหมือนกาที่แต่งหน้า

‘อยากจะอยู่แต่ในห้อง….’

แต่

- เซเรเนด แค่นี้ก็พอแล้ว พรุ่งนี้ฉันต้องการเธอ

แอชบอกฉันแบบนั้น

ต้องการเธอ นั่นคือคนสำคัญที่สุด

ฉันไม่อยากให้เขาเห็นฉันในสภาพแบบนี้เลย

แต่ถ้าเขาต้องการฉัน ไม่ว่าฉันจะอยู่ในสภาพไหน ฉันก็ต้องไปหาเขา

ดังนั้นเซเรเนดจึงขึ้นรถม้า เพื่อไปร่วมงานเลี้ยงที่พระราชวัง

“เห้อ!”

เอลิเซ่ สาวใช้ที่นั่งอยู่ที่เบาะคนขับ พูดกับเซเรเนดอย่างระมัดระวัง

“คุณหนูคะ อย่างที่คุณหนูทราบดี พวกที่วางเพลิงตึกของห้างเมื่อวาน อาจจะกลับมาโจมตีอีกก็ได้”

“…….”

“ถ้าพวกเขากลับมาโจมตีอีกวันนี้ การไปพระราชวังจะเป็นอันตราย เราควรจะไปที่ปลอดภัย…”

“ไม่ ฉันต้องไปถึงพระราชวังให้ได้”

เซเรเนดตอบด้วยน้ำเสียงที่แน่วแน่

“ไม่ใช่เพราะคำขอร้องของแอช ของฝ่าบาท แต่เส้นทางที่ ห้างหุ้นส่วนวินเทอร์ซิลเวอร์จะรอด ก็อยู่ที่พระราชวังนั่นแหละ”

“…….”

“ช่วยด้วยนะ เอลิเซ่ ช่วยพาฉัน…ไปถึงพระราชวัง”

“……ค่ะ คุณหนู”

เอลิเซ่พยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

“ไม่ว่าจะมีอุปสรรคอะไร ฉันจะกำจัดมันทั้งหมด และพาคุณหนูไปถึงพระราชวังให้ได้”

“ขอบคุณ”

ต๊อก ๆ ๆ ๆ ๆ -!

รถม้าแล่นไปบนถนนราวกับบิน

เอลิเซ่คิดว่าเส้นทางตรงจากท่าเรือไปพระราชวังนั้นอันตราย จึงเลือกที่จะขับรถม้าอ้อมไปไกล ๆ

ไม่ว่าการตัดสินใจของเธอจะถูกต้อง หรือว่าเป็นแค่ความกังวลเกินไป

แม้ว่าจะเข้าใกล้พระราชวังจนสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าแล้ว ก็ไม่มีการโจมตี เอลิเซ่ถอนหายใจ

‘ก็วันนี้เป็นวันงานเลี้ยงนี่นะ ในสถานการณ์ที่วุ่นวายและมีคนเยอะขนาดนี้ พวกนั้นคงไม่กล้าโจมตีหรอก-’

…นั่นคือสิ่งที่เธอคิด และในจังหวะนั้นเอง

เมื่อต้องอ้อมไปไกล ๆ ทำให้ต้องขับผ่านตรอกซอยที่ไม่ใช่ถนนหลัก และในขณะที่ขับเข้าไปในตรอกนั้นเอง เอลิเซ่รู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล

ตรอกนั้นว่างเปล่า

ในเมืองที่เต็มไปด้วยผู้คนเนื่องจากงานเลี้ยง ตรอกซอยแห่งนี้กลับไม่มีทั้งคนเดิน พ่อค้า เด็ก ๆ ที่วิ่งเล่น หรือแม้แต่ขอทาน

เอลิเซ่ที่รู้สึกถึงอันตราย จึงตะโกนขึ้น

“เกาะให้แน่นนะคะ คุณหนู!”

ในจังหวะนั้นเอง

โครม-!

ลูกธนูที่มีเวทมนตร์ปักเข้าไปที่ล้อรถม้า แล้วระเบิดขึ้น

เอลิเซ่พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะรักษาสมดุล แต่รถม้าที่ล้อพัง ก็ล้มลงข้างทาง

กระแทก… กระแทก…

รถม้าที่ล้มลงไป กระแทกกับกำแพงตรอก พร้อมกับเศษไม้กระจายไปทั่ว

ที่กำแพงนั้นดันมีกระสอบทรายวางอยู่ กระสอบทรายเลยแตกออก ทำให้เกิดฝุ่นตลบอบอวลไปทั่ว

ตุ้บ ๆ … ตุ้บ ๆ …

และจากฝุ่นและควัน เงาห้าดวงก็ปรากฏขึ้น

หน่วยปฏิบัติการลับของราชสำนัก หน่วยปฏิบัติการพิเศษไอกิส

ในนั้น ทีมที่ 4 ที่รับผิดชอบภารกิจลอบสังหารในพระราชวัง

พวกเขาถือคันธนูหินที่เรียบร้อยพร้อมยิง สุนัขล่าเนื้อของราชสำนักปรากฏตัวขึ้น

ติดตามผู้แปลได้ที่แฟนเพจ:ยักษาแปร ผู้แปลลงแค่ในMy-NovelและThai-novelเท่านั้น หากอ่านที่อื่นรบกวนมาสนับสนุนทีนะครับผม หรือจะมากดไลก์แฟนเพจก็ได้ กระซิกกระซิก ;-;_