◈บทที่ 72. การสำรวจอิสระ: ทางเหนือของป้อมปราการด้านนอก

◈บทที่ 72. การสำรวจอิสระ: ทางเหนือของป้อมปราการด้านนอก

สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

บาดแผลของเอวานเจลีนหายเป็นปกติแล้ว หอกทหารม้าและโล่ตระกูลครอสที่พังเสียหายก็ซ่อมแซมเรียบร้อย

ตาของดาเมียนก็แทบจะหายดีแล้ว ฉันคืนปืนเวทมนตร์ราชินีทมิฬระดับ SSR ให้ดาเมียน

แค่แขนซ้ายของฉันยังคงอยู่ในเฝือก อยากหายเร็ว ๆ เหมือนพวกเขาทั้งหลายจัง

[ด่านที่ 4]

- เริ่มต้น: 7 วัน

เหลือเวลาอีกหนึ่งสัปดาห์ก่อนเริ่มด่านต่อไป

เพื่อให้การสำรวจอิสระราบรื่น พักอีกสองสามวันก็คงไม่เป็นไร แต่กำหนดเริ่มด่านต่อไปมันกดดันเหลือเกิน

ฉันต้องการข้อมูลด่านต่อไป

ดังนั้น ฉันจึงตัดสินใจออกไปสำรวจอิสระในวันนี้

ฉันเรียกประชุมปาร์ตี้ ก่อนเที่ยงทุกคนในปาร์ตี้ก็มาถึงคฤหาสน์ ฉันตรวจดูสภาพพวกเขา

ลูคัส เอวานเจลีน จูปิเตอร์ ดาเมียน

ตอนนี้พวกเขาพร้อมรบ สมาชิกหลักของปาร์ตี้ของฉันพร้อมแล้ว

“ทุกคนพักผ่อนเต็มที่กันหรือเปล่า?”

ฉันยิ้มพลางสบตาพวกเขาทีละคน

“ขอโทษนะที่ต้องใช้งานหนัก แต่ถึงเวลาออกปฏิบัติการอีกครั้งแล้ว”

“…….”

แต่ทำไมกัน

เอวานเจลีนไม่สบตาฉัน กลับหลบสายตาไปอย่างรวดเร็ว อะไรกัน

“ทำไมเหรอ เอวานเจลีน ไม่พอใจอะไรหรือเปล่า?”

“…….”

เมื่อฉันเดินเข้าไปถาม เอวานเจลีนก็ยังคงหลบสายตาและถอยหลัง

“เปล่า แค่…เขินอายนิดหน่อย…”

“……ห้ะ”

ไม่ เขินอะไร เขินอะไรกัน

เพราะตอนนี้เป็นปาร์ตี้เดียวกันเหรอ? หรือเพราะร่วมกันเอาชีวิตเข้าแลกกับโกเลม? หรือเพราะเล่าเรื่องของครอบครัวให้ฉันฟัง?

“อะไรนะ? อะไรกัน? อะไร?”

“ช่างมันเถอะ อย่าสนใจเลย! รีบสรุปสถานการณ์แล้วออกเดินทางซักทีเถอะค่ะ”

เอวานเจลีนโมโหแล้วผลักฉันออกไป

ฉันอึ้งจนพูดไม่ออก เวรเอ๊ย เด็กวัยรุ่นนี่เข้าใจยากจริง ๆ

แล้วพอหันไปมอง ดาเมียนก็ไม่สบตาฉันเช่นกัน นี่มันอะไรกัน? บอกว่าหายดีแล้วไม่ใช่เหรอ?

“ผมก็…รู้สึกเขิน ๆ น่ะครับ เหอ ๆ …”

“นายนี่ก็ด้วย อะไรอีกเนี่ย…?”

ดาเมียนไม่ตอบ แค่เกาหัว เพราะไปเยี่ยมไข้เหรอ? อะไรกัน? ทำไมพวกนายถึงเป็นแบบนี้กันหมด?

“โฮโอ”

จูปิเตอร์ส่งเสียงแปลก ๆ ออกมาหลังจากเห็นพวกเรา ฉันหันไปมองอย่างรวดเร็ว

“อะไร จูปิเตอร์ มีอะไรก็พูดมาเลย”

“เปล่า~ ไม่มีอะไรหรอก โฮะ ๆ”

จูปิเตอร์ปิดปากแล้วหัวเราะ

“คนแก่จะมาทำตัวน่าอายท่ามกลางพวกหนุ่ม ๆ ได้ยังไงเล่า”

“ทุกวันก็ทำตัวน่าอายอยู่แล้วนี่…ฉันว่านะ…”

ฉันถอนหายใจแล้วมองสมาชิกคนสุดท้าย

“ในปาร์ตี้มีแค่นายนี่แหละที่ปกติ ลูคัส”

“แน่นอนครับ ฝ่าบาท”

ลูคัสยิ้มบาง ๆ

“เชื่อใจผมได้เสมอนะครับ”

นี่แหละ พระเอกที่เราไว้ใจได้ ฉันตบมือกับลูคัสอย่างโอเวอร์ ปั้ง!

“เอาล่ะ พูดมากไปแล้ว! ถึงเวลาสำรวจดันเจี้ยนแล้ว!”

ฉันปรบมือเพื่อปรับบรรยากาศแล้วพูดต่อ

“พื้นที่สำรวจอิสระในครั้งนี้คือ เขต 3 ‘ทางเหนือของป้อมปราการด้านนอก’ เราจะสำรวจไปตามแนวเหนือของกำแพงเมืองทางเหนือของอาณาจักรแห่งทะเลสาบ”

ฉันนึกถึงเขต 3 ที่เคยสำรวจมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนในเกม

“ไม่มีกลไกอะไรพิเศษ ดันเจี้ยนก็เป็นแค่ทางเดินยาว ๆ แค่ต่อสู้กับพวกสัตว์ประหลาดไปเรื่อย ๆ ก็ถึงแล้ว”

พลังต่อพลัง

แค่ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่ปรากฏขึ้นมาเรื่อย ๆ ก็ถึงแล้ว

เขต 3 มีโครงสร้างที่ง่ายที่สุดในบรรดาพื้นที่ทั้งหมด

“ไม่น่าจะนานหรอก ตั้งเป้ากลับมาก่อนเย็นกันเถอะ”

ฉันมองไปที่สมาชิกปาร์ตี้

“มีคำถามไหม?”

ทุกคนมองฉันเงียบ ๆ และตรวจเช็คอุปกรณ์ของตัวเอง

ฉันพยักหน้าอย่างหนักแน่น

“ดี ไปกัน!”

[ประตูมิติ]

- โปรดเลือกจุดหมายปลายทาง

> ท่าเรือริมทะเลสาบ

> [ท่อระบายน้ำที่แห้งเหือด]

> ตรอกลับ

> ทางเหนือของป้อมปราการด้านนอก (ใหม่!)

ฉันเปิดใช้งานประตูมิติ เปิดทางไปยังทางเหนือของป้อมปราการด้านนอก แล้ววิ่งเข้าไปก่อนใครเพื่อน

วูบ-!

แสงวาบที่คุ้นเคยห่อหุ้มฉัน

***

[กำลังโหลด…กำลังเคลื่อนย้าย]

[เคล็ดลับ - สามารถสำรวจพื้นที่ที่เคลียร์แล้วได้อีกครั้ง ลองส่งปาร์ตี้ย่อยไปยังหลาย ๆ พื้นที่เพื่อเพิ่มเลเวลดู!]

ไอ้บ้า ต้องมีปาร์ตี้ย่อยก่อนถึงจะส่งได้ไหม ไอ้เคล็ดลับบ้าเอ๊ย!

***

เมื่อผ่านประตูมิติไป เราก็มาถึงเขตปลอดภัยหน้าเขต 3

ฟี่ว-

ป้อมปราการสูงตระหง่าน มองเห็นวิวทิวทัศน์ของอาณาจักรแห่งทะเลสาบได้จากที่นี่

ทุกคนกลืนน้ำลายลงคอเมื่อเห็นอาณาจักรแห่งทะเลสาบที่กว้างใหญ่ไกลสุดลูกหูลูกตา ฉันชี้นิ้วไปทางกำแพงเมือง

“ไปกันเลย”

เมื่อลงจากป้อมปราการและก้าวเท้าไปบนกำแพงเมือง

ติ๊ง!

[เขตที่ 3: ทางเหนือของป้อมปราการด้านนอก]

- ความคืบหน้าการเคลียร์: ห้องธรรมดา 0/1 ห้องบอส 0/1

- หีบสมบัติที่ได้รับ: 0/2

ข้อมูลของพื้นที่สำรวจในครั้งนี้ปรากฏขึ้นบนหน้าจอระบบ

โครงสร้างดันเจี้ยนเรียบง่ายกว่าดันเจี้ยนที่ผ่านมา ห้องสัตว์ประหลาดธรรมดาหนึ่งห้อง ห้องบอสหนึ่งห้อง และหีบสมบัติสองใบ

‘ไม่มีกลไกพิเศษ ก็สู้กับสัตว์ประหลาดตรง ๆ ’

ความยากจะขึ้นอยู่กับสัตว์ประหลาดที่จะปรากฏ แต่ก็ต้องเหนื่อยแน่ ๆ

ห้องธรรมดาเป็นทางเดินยาว ๆ จึงต้องเดินตรงไปข้างหน้าอย่างเดียวโดยไม่หยุดพัก เพราะสัตว์ประหลาดจะปรากฏขึ้นมาเรื่อย ๆ โดยไม่หยุด

‘แล้วกองทัพสัตว์ประหลาดในครั้งนี้คือ…อะไรนะ…’

รูปปั้นหินขนาดใหญ่ลอยมาอยู่ตรงหน้าฉัน ฉันกลืนน้ำลายลงคอ

กึกก้อง-!

รูปปั้นที่ตั้งอยู่ทางซ้ายและขวาของกำแพงเมืองสูงใหญ่เปล่งแสงสีแดง ฉันตะโกนชื่อของพวกมัน

“การ์กอยล์!”

อย่างที่คาดไว้ สัตว์ประหลาดบินได้ปรากฏตัวแล้ว!

[ทางเหนือของป้อมปราการด้านนอก - ห้องที่ 1]

- กำจัดศัตรูให้หมด!

- <ระลอกที่ 1> การ์กอยล์หิน Lv.12: 8 ตัว

เนื่องจากสัตว์ประหลาดจะปรากฏขึ้นมาเรื่อย ๆ จึงมีการแสดงหมายเลขระลอก

“เอาล่ะ จัดการให้เร็ว! พวกมันจะมาเรื่อย ๆ ยิ่งใช้เวลานานเท่าไหร่เราก็ยิ่งเหนื่อย”

เมื่อสัตว์ประหลาดปรากฏตัว สมาชิกปาร์ตี้ก็เข้าสู่สถานะพร้อมรบ

ลูคัสชูกลดดาบใหญ่ เอวานเจลีนชูหอกทหารม้าและโล่ ดาเมียนชูธนูเวทย์

จูปิเตอร์ลอยผลึกเวทย์ไว้เหนือหัว

ฉันหยิบไม้เท้าเวทย์สั้น ๆ ออกจากกระเป๋า นี่คืออุปกรณ์ใหม่ที่ได้มา ‘มาเอสโตร’

ฉันชูมาเอสโตรขึ้นและตะโกน

“ฝ่าไปให้สุด!”

“รับทราบ!”

พวกเราห้าคนพุ่งเข้าไปข้างหน้าทันที

***

กองทัพสัตว์ประหลาดบินได้ที่ปรากฏตัวในตอนต้นมีสองชนิด

อันดับแรก ไวเวิร์น

สัตว์ประหลาดที่มักเรียกกันว่ามังกรบิน

ถึงแม้ว่าชื่อจะมีคำว่ามังกร แต่จริง ๆ แล้วมันไม่ใช่มังกรสายพันธุ์แท้ แต่เป็นวิวัฒนาการถดถอยของมังกรมากกว่า

มีความฉลาดต่ำ และแน่นอนว่าใช้พลังพิเศษของมังกรไม่ได้

แต่ก็ยังพอมีดีอยู่ เพราะเป็นลูกหลานตรงของมังกร จึงมีภูมิต้านทานเวทย์สูงมาก

ความรู้สึกสิ้นหวังเมื่อเลี้ยงปาร์ตี้แม่มดอย่างดี แต่ดันเจอกองทัพไวเวิร์น…มันน่าเศร้าจริง ๆ

ยิ่งกว่านั้น มันยังพ่นลูกไฟจากปาก สัตว์ประหลาดบินได้ที่สามารถโจมตีระยะไกลได้

แต่จุดอ่อนคือ มันมีพลังป้องกันทางกายภาพต่ำ

ถ้าเตรียมการโจมตีทางอากาศอย่างธนูและบัลลิสต้าให้พร้อม ก็สามารถจัดการกับมันได้ แม้ว่าจะยากอยู่บ้างก็เถอะ

ต่อไป สัตว์ประหลาดบินได้ชนิดที่สอง

นั่นคือการ์กอยล์ที่เราเจอในด่านนี้

มันมีธาตุตรงข้ามกับไวเวิร์น

เพราะร่างกายเป็นหินหรือเหล็ก จึงมีพลังป้องกันทางกายภาพสูงมาก แต่พลังป้องกันเวทย์ต่ำมาก

และไม่มีความสามารถโจมตีระยะไกล ใช้แต่การต่อสู้ระยะประชิด

กองหน้าต้องใช้ร่างกายบัง ส่วนแม่มดและเครื่องจักรโบราณในแนวหลังก็ต้องโจมตีอย่างหนัก

พูดอีกอย่างก็คือ

“แม่มดคือดอกไม้แห่งสนามรบ! แก่นแท้ของสงคราม! เจ้าของโบนัสเงินเดือนต่างหากเล่า-!”

…หมายความว่าจูปิเตอร์กำลังทำตัวโอ้อวดอีกแล้ว

ฟ้าผ่าลงมาจากท้องฟ้าพร้อมกับเสียงตะโกนโอ้อวดของจูปิเตอร์

วูบ-!

กึก! กึกก้อง…-!

ทุกครั้งที่ฟ้าผ่าลงมา การ์กอยล์ก็ตกลงมาแตกกระจาย

การ์กอยล์แข็งแกร่ง แต่ลูคัสและเอวานเจลีนก็สามารถทำลายมันได้ไม่ยาก

แต่จูปิเตอร์ที่เป็นแม่มดสายเวทย์มนต์ที่มีความสามารถโจมตีกลุ่ม มีประสิทธิภาพที่แตกต่างกันมาก

จูปิเตอร์ปล่อยสายฟ้าอย่างต่อเนื่อง เผาการ์กอยล์ที่พุ่งเข้ามา ขณะที่สองอัศวินหยุดการ์กอยล์เอาไว้

นี่มันอีเว้นท์เพิ่มประสบการณ์หรือเปล่า?

‘อืม นี่แหละเหตุผลที่ต้องจ่ายเงินแพง ๆ ให้กับแม่มด’

ในโลกนี้ แม่มดคืออาวุธยุทธศาสตร์

จึงจ่ายเงินแพง ๆ ให้พวกเขา ถึงแม้ว่าฉันจะไม่ชอบที่เธอมักจะโอ้อวดก็เถอะ

“เอ่อ…”

ตอนนั้น ดาเมียนที่นั่งอยู่เฉย ๆ เพราะไม่มีอะไรให้ทำ ก็ถามฉันเบา ๆ

“ผมช่วยอะไรไม่ได้เลยเหรอครับ ฝ่าบาท…?”

“ไม่ อย่าคิดอย่างนั้น เราไปช้า ๆ กันเถอะ”

นายก็ยังไม่หายดี ฉันก็ยังไม่หายดี

“ฉันเองก็หวังว่าวันนี้เราจะไม่ต้องออกแรงอยู่แล้ว”

นั่นเป็นความรู้สึกที่แท้จริง ถ้าไม่ต้องออกแรงก็ควรอยู่เฉย ๆ ดีกว่า

‘เอาเข้าจริง สมาชิกปาร์ตี้ที่กำลังต่อสู้กันอยู่นี่ ก็มีอัศวินระดับ SSR สองคน และแม่มดระดับ SR ที่มีเวทย์มนต์โจมตีกลุ่มนี่นา’

ยิ่งกว่านั้น ทุกคนก็ผ่านการพัฒนาขั้นที่สองแล้ว

ถือว่าหรูหราเกินไปสำหรับการสำรวจเขต 3

“เดินทางไปสบาย ๆ กันแบบนี้ก็ดีจะตายไป”

“แต่ว่า…”

ดาเมียนขยับนิ้วที่ถือธนูเวทย์

ฉันยิ้มให้ดาเมียน

“นายคือแนวรับสุดท้ายของฉัน”

“……!”

“ไม่ต้องรีบ แค่ทำตามคำสั่งของฉันในเวลาที่จำเป็นก็พอ เข้าใจไหม?”

ดาเมียนพยักหน้าอย่างหนักแน่น

“ครับ ฝ่าบาท!”

อย่างไรก็ตาม ด้วยความสามารถของจูปิเตอร์ เราจึงสามารถผ่านห้องธรรมดาได้อย่างราบรื่น

ถึงจะเป็นยายแก่ที่ดื้อรั้น แต่ความสามารถก็ไม่ธรรมดาจริง ๆ

เราเดินผ่านซากการ์กอยล์ที่น่าจะมีเป็นร้อย ๆ ตัว แล้วเดินไปตามกำแพงเมืองเป็นเวลานาน

“ถึงแล้ว”

เราถึงกำแพงเมืองด้านบนของประตูทางเหนือ

ตรงหน้าเรามีประตูโลหะขนาดใหญ่ ถ้าเข้าไปข้างใน ก็จะไปถึงทางลงไปยังประตูทางด้านล่าง

“เอาล่ะ ถึงห้องบอสแล้ว”

หลังจากพักผ่อนสักครู่

ฉันยิ้มแล้วผลักประตูห้องบอสออก

“วันนี้กลับบ้านเร็ว ๆ กันหน่อยดีกว่า!”

ครืด-

เสียงหนัก ๆ ดังขึ้นพร้อมกับประตูที่เปิดออก

แล้วข้างในห้องบอสก็…

[ทางเหนือของป้อมปราการด้านนอก - ห้องบอส]

- เอาชนะบอสให้ได้!

- การ์กอยล์อำพัน Lv.30 <หัวหน้าหมู่ มาโลน>

การ์กอยล์ตัวใหญ่สวมเกราะที่ดูเหมือนทำจากทองคำ กำลังยืนอยู่

“โอ้…”

การ์กอยล์อำพัน

ตามการตั้งค่า เป็นการ์กอยล์ที่ใช้ตกแต่งพระราชวังของอาณาจักรแห่งทะเลสาบ ความสามารถต่าง ๆ ก็พอ ๆ กับบอสตัวอื่น ๆ แต่…ด้วยรูปลักษณ์ที่ดูแพง จึงดรอปไอเทมเยอะ

“ดี ไปเอาไอเทมเจ๋ง ๆ กันหน่อย! ทุกคนเตรียมรบ!”

ทันทีที่ฉันพูดจบ

แว๊บ!

จูปิเตอร์วิ่งไปทางการ์กอยล์อำพัน พร้อมกับกางแขนออก

“……?”

ฉันเบิกตากว้าง ด้วยความประหลาดใจกับการกระทำของจูปิเตอร์

จูปิเตอร์?

ทำอะไรอยู่เนี่ย?