◈บทที่ 65. [ด่านที่ 3] เส้นทาง (2)
◈บทที่ 65. [ด่านที่ 3] เส้นทาง (2)
◈บทที่ 65. [ด่านที่ 3] เส้นทาง (2)
เอวานเจลีนทรุดลงไปหมดสติ
ก็สมควรแล้วล่ะ ทั้งบาดเจ็บสาหัสขนาดนั้น ยังต่อสู้ต่อไปอีก ที่ยังไม่สลบไปก่อนหน้านั้นน่ะ ถือว่าสุดยอดแล้ว
ฉันถอดเสื้อคลุมของตัวเองไปคลุมให้เอวานเจลีน เริ่มหนาวแล้ว ต้องจุดไฟด้วยล่ะ
“ฟืนกับ……คบไฟของฉันหายไปไหน”
คบเพลิงนิลกาฬที่ตกลงไปอยู่ข้างล่างปรากฏให้เห็น ยังไม่ดับและลุกโชนดีจริง ๆ ด้วย
ฉันหยิบคบไฟขึ้นมาแล้ววาดวงกลมใหญ่ ๆ เหนือศีรษะขึ้นมาหลายครั้ง
เป็นสัญญาณบอกว่าเรารอดปลอดภัย ดาเมียนต้องรู้เรื่องแน่
แล้วหลังจากนั้นไม่นาน
แวบ!
แสงวาบขึ้นมาจากทางด้านป้อม หมายความว่าได้รับสัญญาณจากทางนี้แล้ว
และสัญญาณที่ตามมาต่อจากนั้นคือ
แวบ แวบ แวบ
กะพริบสามครั้ง
เป็นสัญญาณว่าผ่านการป้องกันมาได้อย่างปลอดภัย ดีใจจังที่ทางโน้นก็ทำได้ดี
“เฮ้อ……”
ตอนนี้ถึงได้โล่งใจขึ้นมาหน่อย
เพราะใจชื้นเกินไปทำให้หมดแรงไปทั้งตัว ฉันพยุงตัวเองไว้ด้วยขาที่สั่นเทา
สถานการณ์นี้ก็ใกล้จะจบลงแล้วสินะ
‘เอาทุกอย่างมาใช้หมดแล้ว…….’
สิ่งสุดท้ายที่ฉันเหลือไว้เป็นเหมือนประกันอยู่สองอย่าง
อย่างแรกคือการสนับสนุนการยิงของดาเมียน
จากที่นี่ไปยังครอสโร้ด ถ้าตามทางก็ประมาณ 12 กิโลเมตร ถ้าเป็นเส้นตรงก็ประมาณ 10 กิโลเมตร
ถ้าคิดถึงสถิติการยิงระยะไกลที่สุดในโลกที่ 3.5 กิโลเมตร คำขอสนับสนุนการยิง 10 กิโลเมตรนี่มันบ้าไปแล้ว
ก่อนจะมองเห็นด้วยซ้ำ กระสุนคงไม่มีทางไปถึงหรอก
แต่ดาเมียนสามารถยิงให้โดนได้ถ้าเห็นเป้าหมาย เพราะการปรับแต่งของ [ตาเหยี่ยว] นั้นเหนือกว่าสามัญสำนึกไปไกลมาก
‘ถึงอย่างนั้นก็เถอะ คงขอร้องแบบนี้หลาย ๆ ครั้งไม่ได้หรอก’
แค่ยิงไปนัดเดียว ดาเมียนคงได้รับภาระมหาศาล แต่ถึงอย่างนั้นฉันก็ยังขอร้อง เพราะมันจำเป็นจริง ๆ
แค่เพียงนัดเดียว
เพื่อให้ดาเมียนมองเห็นได้ง่าย ฉันจึงตกลงกันว่าจะส่งสัญญาณด้วยคบไฟสีฟ้าหลังพระอาทิตย์ตก
ผลลัพธ์ก็…ยอดเยี่ยม กลับไปต้องชมเชยเยอะ ๆ เลย
‘แล้วประกันสุดท้ายคือ…….’
ฉันกองฟืนไว้แล้วจุดไฟด้วยคบไฟ แล้วเหลือบมองไปด้านข้าง
เอวานเจลีนที่หมดสติไปนอนสีหน้าซีดเซียวอยู่
นี่แหละคือประกันสุดท้ายของฉัน
พูดให้ถูกต้องกว่านั้นก็คือ อุปกรณ์เซ็ตพิเศษของเอวานเจลีนที่ฉันฝังเอาไว้ที่นี่ต่างหากที่เป็นประกันของฉัน
ฉันค่อย ๆ ถอดหอกและโล่จากมือของเอวานเจลีนที่หมดสติไป ตัวเลือกปรากฏขึ้นมาต่อหน้าฉัน
[หอกตระกูลครอส (SR) Lv.30]
- ประเภท : หอกม้า
- พลังโจมตี : 25-30
- ความทนทาน : 3/30 <ต้องซ่อมแซม!>
- อาวุธเฉพาะของตัวละคร ‘เอวานเจลีน ครอส’
- เมื่ออัพเกรดแล้วจะปลดปล่อยพลังที่แท้จริง
[โล่ตระกูลครอส (SR) Lv.30]
- ประเภท : โล่
- พลังป้องกัน : 25-30
- ความทนทาน : 2/30 <ต้องซ่อมแซม!>
- ชุดเกราะเฉพาะของตัวละคร ‘เอวานเจลีน ครอส’
- เมื่ออัพเกรดแล้วจะปลดปล่อยพลังที่แท้จริง
> เอฟเฟกต์เซ็ต : ทายาทตระกูลครอส (2/2)
- เอฟเฟกต์เซ็ตเฉพาะของตัวละคร ‘เอวานเจลีน ครอส’
- เมื่อตัวละครนี้สวมใส่อุปกรณ์ทั้งสองชิ้นพร้อมกัน จะได้รับทักษะเฉพาะ ‘ครอสโร้ด’
ตัวละครระดับ SSR ทุกตัวจะมี ‘อุปกรณ์เฉพาะ’ ของตัวเอง
โดยปกติแล้วจะเป็นอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องราวของตัวละครนั้น ๆ และจะมีทักษะหรือเอฟเฟกต์เฉพาะติดมาด้วย
มีหน้าที่เสริมจุดแข็งของตัวละครนั้น ๆ หรือช่วยลดข้อเสีย
‘นี่แหละเหตุผลที่ตัวละคร SSR ถึงดีกว่า’
ถ้าดูแค่ความสามารถของตัวละคร ก็มีฮีโร่ระดับ SR ที่เก่งอยู่หลายคน แต่เพราะอุปกรณ์เฉพาะนี่แหละ สุดท้ายแล้วตัวละครระดับ SSR จึงต้องเก่งกว่าอยู่ดี
ดังนั้น ทักษะเฉพาะของเอวานเจลีน – [ครอสโร้ด] ที่มีชื่อเหมือนกับชื่อเมืองนี่คืออะไรกันแน่
[ครอสโร้ด] <เฉพาะ ‘เอวานเจลีน ครอส’ >
- ทักษะที่บานสะพรั่งจากผลงาน (อาชีพ) ของตระกูลครอสที่ฆ่าปีศาจและปกป้องผู้คนสะสมมา
- สามารถวิเคราะห์เส้นทางที่ดีที่สุดในสภาพแวดล้อมการต่อสู้ใด ๆ และเคลื่อนที่ไปตามนั้นได้
- เมื่อเปิดใช้งานจะใช้ MP อย่างต่อเนื่อง
เส้นทางที่ตระกูลครอสได้เดินมา
ประสบการณ์ที่สะสมมาของคนตระกูลครอสทุกยุคทุกสมัย นั่นคือผลึกที่บานสะพรั่งในยุคของเอวานเจลีน
ไม่ว่าสภาพแวดล้อมการต่อสู้จะเป็นอย่างไร ก็สามารถเลือกวิธีที่ดีที่สุดได้เสมอ
‘เอวานเจลีนบอกว่าเห็นทางข้างหน้า’
คำอธิบายมันซับซ้อน แต่จริง ๆ แล้วมันคือบัฟตัวเอง ถ้าเปิดโหมดนี้ ประสิทธิภาพการต่อสู้จะเพิ่มขึ้นประมาณ 2 เท่า
แต่เพราะเอวานเจลีนเองก็ไม่ได้มี MP เยอะ จึงใช้ได้ไม่นาน
‘ในเกมก็แค่ได้เอวานเจลีนมา พอความภักดีสูงขึ้นก็จะได้อุปกรณ์เซ็ตนี้มาเอง’
แต่รอบนี้ไม่คิดว่าจะฝังไว้ที่หลุมศพพ่อเธอ ตอนแรกที่เห็นตกใจมาก
แต่ไหน ๆ ก็จะจากไปจากแนวรบนี้แล้ว เลยปล่อยไว้เฉย ๆ ……แต่สถานการณ์มันเป็นแบบนี้ จะทำยังไงได้ล่ะ ต้องเอาออกมาใช้หมดทุกอย่าง
‘เพราะอย่างนี้ถึงจัดการการต่อสู้ได้’
ฉันมองไปที่หลุมศพของอดีตมาร์คกราฟแห่งครอสที่ข้าง ๆ หลุมศพเสียหายอย่างหนัก แต่ก็เพราะทำเพื่อช่วยลูกสาวคุณนี่นา คงไม่โกรธหรอกนะ?
“โอ๊ยตาย…เอว…เอวฉัน”
ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามา ความเจ็บปวดเริ่มแผ่ซ่านมาที่แขนซ้ายที่พังยับเยิน
ถ้ารักษาอย่างถูกวิธีภายหลังคงเจ็บแปลบ ๆ แน่ ๆ
‘ทางเมืองคงไม่เสียหายมากนักมั้ง’
เห็นเปลวไฟลุกโชนอยู่ที่กำแพงเมืองไกล ๆ
ถึงได้รับสัญญาณว่าจัดการเรียบร้อยแล้ว แต่ดูเหมือนการต่อสู้ยังไม่จบ คงกำลังกำจัดพวกโกเลมที่เหลืออยู่
‘……คงทำได้ดีแหละ’
ถ้ามองอย่างเป็นกลาง กำลังพลทางเมืองก็เพียงพอแล้ว
มีลูคัส จูปิเตอร์ ลิลลี่ และดาเมียน
มีอุปกรณ์และอาร์ทิแฟกต์ที่ฝึกฝนกันมาอย่างหนักตลอด 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา สถานการณ์ซ่อมแซมกำแพงเมืองก็สมบูรณ์
ถึงฉันจะไม่อยู่ก็คงทำได้ดี
ต้องคิดแบบนั้นสิ
ฉันต้องเชื่อใจเพื่อนร่วมทีมของฉัน
‘พักสักหน่อยก่อนดีกว่า…….’
ฉันยื่นมือไปหาไฟ แล้วก็เริ่มง่วงนอน
ความเหนื่อยล้า…ไหลเข้ามาเหมือนคลื่นทะเล……
***
ฉันฝัน
ในฝันมีเด็กเล็กนอนอยู่บนเตียงคนไข้
สวมหน้ากากออกซิเจน โกนหัว หลับตาพริ้ม
ปี๊บๆ ๆ
เสียงเครื่องมือที่ดังเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ดังก้องอยู่ในหู
ฉันยืนอยู่ข้างเตียง มองเด็กน้อยคนนั้นอย่างเงียบ ๆ
ปี๊บๆ ๆ
มีเพียงเสียงเครื่องมือเท่านั้นที่ดังซ้ำ ๆ ในหู
ปี๊บๆ ๆ
ปี๊บๆ ๆ ……
***
“ฮัก!”
ฉันสะดุ้งตื่นจากความฝัน
ยังคงมืดมิดอยู่ เห็นดวงดาวระยิบระยับ แสดงว่าเวลาผ่านไปนานแล้วล่ะ
“อ๊ะ”
รู้สึกอบอุ่น จึงหันไปดู แล้วก็เห็นเสื้อคลุมที่คลุมอยู่บนไหล่ นี่ฉันเอาไปคลุมให้เอวานเจลีนนี่นา?
“ตื่นแล้วเหรอคะ”
ได้ยินเสียงที่ฟังดูเฉย ๆ ดังมาจากข้างหน้า
พอหันไปดูก็เห็นเอวานเจลีน กำลังเดินกะเผลก ๆ เก็บฟืนอยู่แถวนั้น นี่เธอตื่นมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย
“ร่างกายเป็นยังไงบ้าง?”
“หลับไปหน่อยแล้วดีขึ้น ไม่ถึงกับตายหรอกค่ะ…….รุ่นพี่ล่ะคะ?”
“ถือว่าสบายดีนะ สำหรับคนที่จัดการโกเลมไป 50 ตัว”
ฉันหัวเราะเบา ๆ พลางทนกับความเจ็บปวดที่แขนซ้าย เอวานเจลีนทำเสียงพ่นลมออกจากจมูก
“ไม่ต้องทำเป็นเข้มแข็งก็ได้”
“แล้วเธอมีสิทธิ์อะไรมาพูด”
“หึ…….”
เอวานเจลีนโยนฟืนลงไปในกองไฟ เปลวไฟลุกโชนขึ้นมาทันที ปล่อยความอบอุ่นไปทั่ว
เอวานเจลีนยัดมือลงในกระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ตที่ขาด แล้วเป่าลมหายใจออก เฮ้อออ……
“คืนนี้เราต้องนอนที่นี่กันใช่ไหมคะ?”
“ใช่สิ ต้องรอให้สถานการณ์ทางเมืองสงบก่อนถึงจะกลับได้”
“พวกนั้นจะไม่เป็นไรใช่ไหมคะ…….”
“คงสบายกว่าพวกเรา ไม่ต้องห่วงหรอก”
แล้วก็เป็นอย่างนั้นเอง เสียงดังจ๊อกก! จากท้องของเอวานเจลีน
เกือบจะพร้อมกัน ท้องของฉันก็ดังโครก ๆ เบา ๆ
“…….”
“…….”
เอวานเจลีนจ้องฉัน อะไร อะไรกันเนี่ย
“ฉันหิวค่ะ”
“ฉันก็เหมือนกัน”
“รุ่นพี่ทำอาหารอร่อยมาก ๆ เลยนะคะ”
“เธอเองก็จบจากสถาบันแล้ว อย่างน้อยก็ต้องทำอาหารป่าได้บ้าง”
เอวานเจลีนชูมือขึ้นมา
“กรรไกร”
“ห้ะ? ไม่ใช่สิ จริงเหรอ? จะเอาแบบนั้นจริง ๆ เหรอ?”
“หิน”
“เดี๋ยวนะ เดี๋ยวนะ! ฉันไม่ค่อยรู้กฎของที่นี่นะ ที่นี่หินชนะกรรไกร กรรไกรชนะกระดาษ กระดาษชนะหินใช่ไหม?!”
“กระดาษ!”
ฉันชูนิ้วเป็นรูปหิน ส่วนเอวานเจลีนชูนิ้วเป็นรูปกระดาษ
“เฮ ๆ”
เอวานเจลีนยกไหล่ขึ้นอย่างภาคภูมิใจ
ตายจริง! ฉันคิดมากไป เพราะกลัวว่ากฎการเล่นเป่ายิ้งฉุบจะต่างจากโลก ทั้ง ๆ ที่มันเหมือนกันนี่นา!
ฉันบ่นพึมพำไปเรื่อย แล้วเดินไปที่บ้านพัก ค้นหาของบางอย่างในตู้ครัว แล้วก็กลับไปที่กองไฟ
“นี่”
สิ่งที่ฉันเอามาคือแก้วน้ำหนึ่งใบ และวิสกี้หนึ่งขวด
แล้วก็ถุงผลไม้แห้ง เอวานเจลีนแสดงสีหน้าผิดหวังอย่างปิดไม่มิด
“แค่นี้เองเหรอคะ?”
“ในสถานการณ์แบบนี้ แค่นี้ก็ดีใจแล้ว”
เหล้าเป็นของฉัน ส่วนถุงผลไม้เป็นของเธอ
เอวานเจลีนรับถุงผลไม้ไป รีบหยิบมากิน แล้วก็ตกใจมากจนต้องคายออก
“อุ๊บ ถุย ๆ ! ไม่อร่อย! นี่มันอะไรกันเนี่ย!”
“ผลไม้ที่พ่อเธอเก็บเกี่ยวมา”
เมื่อได้ยินที่ฉันพูด เอวานเจลีนก็แข็งทื่อไปทั้งตัว
“นี่แหละที่มาร์คกราฟเคี้ยวอยู่ทุกวัน”
“……โง่จังเลย คุณพ่อฉัน”
เอวานเจลีนหยิบผลไม้แห้งขึ้นมาอีกชิ้น แล้วลังเลอยู่สักพัก ก่อนจะนำเข้าปากอีกครั้ง
“……!”
ใบหน้าเปลี่ยนไปเป็นสีแดง แล้วก็ยับย่น แต่ก็กลืนลงไปได้สำเร็จ
“อื้ออ……ไม่อร่อย…….”
เอวานเจลีนยื่นลิ้นเล็ก ๆ ออกมา แล้วก็หายใจหอบ แล้วก็ชี้ไปที่แก้วในมือฉัน
“ฉันขอหน่อย ปากฉันมันฝาด ฉันต้องดื่มอะไรสักอย่าง”
“นี่มันเหล้า เธอยังไม่บรรลุนิติภาวะเลยนะ”
“เกี่ยวอะไรกัน ฉันเกือบตายแล้ว”
เอวานเจลีนทำหน้าเคร่งขรึม
“เมื่อกี๊รุ่นพี่บอกเอง ให้ทำในสิ่งที่ไม่เคยทำ อย่าเสียใจ อย่าเสียเวลาในชีวิต”
“…….”
“ฉันรู้แล้วค่ะ ฉันมีอะไรที่อยากทำ แต่มันโง่จังที่ต้องไปอดทน ฉันจะทำทุกอย่างตามใจฉัน ไม่ลังเลอีกแล้ว”
เอวานเจลีนกระดิกมือไปมา อยากได้แก้วเหล้า
“เอาเถอะ รีบให้หน่อย~”
“เพิ่งโดนทำร้ายมา ยังมาทำนิสัยเสียอีก……”
ฉันส่ายหัว แล้วเทเหล้าลงในแก้วไปนิดเดียว
“แค่จิบเดียวเท่านั้นนะ”
เอวานเจลีนรับแก้วไป แล้วหลับตาแน่น ก่อนจะดื่มรวดเดียว เก่งมาก
“ฟู่~!”
เธอดื่มเหล้าเป็นแบบไหนเนี่ย เหล้าขวดนี้มันแรงนะ ไม่เป็นไรเหรอ?
“จริงๆ ……แย่มาก ๆ เลย!”
“ก็มันเป็นแบบนั้นแหละ”
“ทั้งผลไม้ ทั้งเหล้า แย่สุด ๆ ไปเลย”
เอวานเจลีนคืนแก้วให้ฉัน แล้วเอามือทาบหน้าผาก
ดูเหมือนเหล้าจะเริ่มมีผลแล้ว ใบหน้าแดงก่ำขึ้นในทันที
“พ่อฉันกิน และดื่มของแบบนี้ทุกวันเหรอคะ?”
“…….”
“แล้วก็ปกป้องเมืองนี้อีก 3 ปีเหรอคะ”
“ถึงจะเคี้ยวดิน กินฝุ่น ถึงจะอยากหนี แต่ก็ไม่หนี ทำหน้าที่ของตัวเองทุกวัน”
ฉันเทเหล้าลงแก้วไปอีก แล้วหัวเราะเบา ๆ
“นั่นแหละ คือผู้ใหญ่”
“ฉันไม่อยากเป็นผู้ใหญ่เลย”
“ฮ่า ๆ น่ารักจัง”
แต่เนเวอร์แลนด์ไม่มีอยู่จริง ปีเตอร์แพนทุกคนต้องจากทิงเกอร์เบลไป
ทุกคนต้องเป็นผู้ใหญ่
ฉันไม่ได้พูดความจริงที่โหดร้ายนั้นออกมา เพราะเป็นเรื่องที่เด็กสาวตรงหน้าต้องเรียนรู้ด้วยตัวเอง
เอวานเจลีนใช้มือทั้งสองข้างปิดแก้มที่ร้อนผ่าว แล้วพูดเบา ๆ
“……ใช่ค่ะ จริง ๆ แล้ว ฉันรู้ค่ะ”
“รู้เรื่องอะไร?”
“พ่อแอบออกจากบ้านทุกคืน ไปที่หลุมศพของแม่ แล้วก็ค้างคืนที่นั่น……ฉันรู้ค่ะ”
เอวานเจลีนค่อย ๆ หันหน้าไป เห็นหลุมศพของบิดามารดาที่ตั้งอยู่เคียงข้างกัน
“ถึงแม้จะไปตรวจสอบด่านหน้าแทนการไปงานศพ ถึงแม้จะไม่ร้องไห้ แต่ก็ร้องไห้ในใจ พ่อเป็นคนแบบนั้น ฉันรู้ค่ะ”
มือเล็ก ๆ ของเอวานเจลีนค่อย ๆ ปิดใบหน้าเล็ก ๆ ของตัวเอง
“ฉันยังคงเกลียดพ่ออยู่ ฉันอยากให้พ่อมีชีวิตอยู่ อยากเกลียดพ่อให้เต็มที่ ฉันอยากให้พ่อโกรธ และดุฉัน ถ้าฉันเป็นลูกสาวที่เลว”
“…….”
“ฉันเบื่อแล้ว เบื่อที่จะโกรธ เบื่อที่จะคิดถึง ฉันแค่……”
คำพูดที่เงียบ ๆ ค่อย ๆ กลายเป็นเสียงงอแงของเด็กเล็ก
“คิดถึง…….”
“…….”
“คิดถึงแม่ คิดถึงพ่อ……คิดถึง…….”
เอวานเจลีนเริ่มสะอื้นไห้
ฉันไม่ได้ปลอบเอวานเจลีน ปล่อยให้เธอร้องไห้อย่างเดียวดาย
ในโลกที่เย็นชาใบนี้ ในโลกที่โหดร้ายใบนี้
คนที่ต้องเคี้ยวดิน กินฝุ่น แล้วก็อดทนต่อไป
คนที่ต้องเป็นผู้ใหญ่ แล้วก็อยู่คนเดียวต่อไป……คือเอวานเจลีน
“คิดถึงพ่อ…….”
สุดท้ายแล้วเอวานเจลีนก็เมาแล้วหลับไป ก้มหน้าลงกับเข่าตัวเอง
หลังจากคลุมเสื้อคลุมให้เด็กหญิงอีกครั้ง ฉันก็หยิบขวดเหล้าและแก้วขึ้นมา
ฉันเดินไปที่หลุมศพของบิดามารดา เปิดขวดเหล้า แล้วเทลงไปที่หลุมศพ
“…….”
ฉันเทเหล้าที่เหลือลงแก้ว ดื่มรวดเดียว รู้สึกถึงความร้อนในท้อง แล้วค่อย ๆ หันไปทางทิศตะวันออก
ท้องฟ้าทางตะวันออกเริ่มสว่างขึ้น ใกล้จะเช้าแล้ว
กึก กึก…….
ภายใต้ท้องฟ้าที่เริ่มสว่าง ฉันเห็นทหารของฉันกำลังวิ่งมาตามทางไกล ๆ
ฉันยิ้ม แล้วโบกมือ ฉันเห็นความโล่งใจบนใบหน้าของลูคัสที่ขี่ม้าอยู่ด้านหน้า
แบบนี้ อีกด่านหนึ่งก็กำลังจะจบลงแล้วสินะ