บทที่ 27 พละกำลัง? หรือชั้นเชิง?

บทที่ 27 พละกำลัง? หรือชั้นเชิง?

ในสนามต่อสู้ นักมวยผู้ช่ำชองมักจะพูดประโยคหนึ่งว่า: น้ำหนักเป็นตัวกำหนดรุ่น และรุ่นเป็นตัวข่มชั้นเชิง

แชมป์เปี้ยนรุ่นไลท์เวท ต่อให้เทคนิคจะยอดเยี่ยมเพียงใด เมื่อต้องเจอกับคู่ต่อสู้ที่อยู่คนละรุ่นกับตัวเอง ก็มักจะมีจุดจบเพียงอย่างเดียว—ถูกบดขยี้ด้วยพละกำลังและน้ำหนักที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง

เมื่ออยู่ต่อหน้าการปะทะกันทางกายภาพล้วนๆ การหลบหลีกที่แยบยลเพียงใดก็ดูจะไร้ความหมายไปเสียสิ้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าคนๆ นั้นมีทั้งเทคนิคและพละกำลังควบคู่กัน

ตอนนี้ฮาเล็นได้สัมผัสกับความจริงข้อนี้อย่างลึกซึ้ง

ร่างกายอันใหญ่โตของกอร์กาชนั้นเป็นอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวในตัวมันเอง

แรงลมที่เกิดจากการพุ่งเข้าชนของเขา การสั่นสะเทือนของพื้นดินที่แตกละเอียดใต้ฝีเท้าอันหนักหน่วง และจิตสังหารอันบ้าคลั่งในดวงตาข้างเดียวนั้น ล้วนประกาศถึงความแตกต่างของพละกำลังอย่างชัดเจน

ออร์คเปรียบเสมือนหมีคลั่งตัวหนึ่ง ส่วนฮาเล็น อย่างดีก็เป็นแค่หมาป่าบาดเจ็บที่ว่องไวขึ้นมาหน่อยเท่านั้น

แต่ที่นี่ สุดท้ายแล้วก็ไม่ใช่โลกที่ยึดถือกฎทางกายภาพเพียงอย่างเดียว

ที่นี่ยังมีเวทมนตร์ มีน้ำยาเล่นแร่แปรธาตุ และมีแสงสว่างแห่งความหวัง

ฮาเล็นบ้วนเลือดฟองฟอดในปากออก สัมผัสถึงพลังอันร้อนระอุที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย

นั่นคือผลของน้ำยาเพิ่มพลังคุณภาพต่ำ ราวกับมีไฟกองหนึ่งถูกจุดขึ้นในร่างกายของเขา มันบีบคั้นกล้ามเนื้อและกระดูกของเขาอย่างรุนแรง เพื่อแลกมาซึ่งการเพิ่มขึ้นของพละกำลังเพียงชั่วครู่

พละกำลังเพียงเท่านี้ ยังไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับหัวหน้าออร์คที่กำลังเดือดดาลได้ซึ่งๆ หน้า แต่ในสถานการณ์ที่กอร์กาชสูญเสียสติไปเพราะความเจ็บปวดและความอัปยศ เหลือเพียงพละกำลังดิบเถื่อนที่บ้าคลั่ง...บางที ชั้นเชิงอาจจะมีประโยชน์ขึ้นมาบ้าง

นี่คือสิ่งที่ฮาเล็นต้องการ เขาวางเดิมพันไว้กับช่วงเวลานี้!

“เข้ามาเลย! ไอ้ชาติหมาผิวเขียว!” ฮาเล็นคำรามเสียงต่ำ พยายามยกดาบยาวที่งอโค้งขึ้นมา

เขารวบรวมสมาธิ สื่อสารกับพลังเวทอันน้อยนิดในร่างกายอีกครั้ง

หวือ...

แสงสีฟ้าจางๆ ราวกับระลอกน้ำปรากฏขึ้นปกคลุมตัวดาบที่บิดเบี้ยวอีกครั้ง

อาวุธเวทมนตร์ กลับมาใช้งานได้อีกครั้ง

เสียงคำรามของกอร์กาชดังใกล้เข้ามาเหมือนเสียงฟ้าร้อง!

ขวานศึกขนาดมหึมาของเขาแหวกอากาศมาพร้อมกับเสียงแหลมคม ฟาดฟันเป็นเส้นโค้งที่เรียบง่ายและหยาบกระด้างแต่กลับรวดเร็วจนน่าสิ้นหวัง ฟาดลงมาตรงๆ

เขาทิ้งการป้องกันและกลยุทธ์ทั้งหมดโดยสิ้นเชิง ในดวงตามีเพียงความคิดบ้าคลั่งที่จะทุบเจ้าแมลงน่ารังเกียจตรงหน้าให้เป็นเศษเนื้อ!

รับตรงๆ ไม่ได้! ต้องถ่ายเทแรง!

สมองของฮาเล็นทำงานอย่างบ้าคลั่ง อะดรีนาลีนพุ่งสูงถึงขีดสุด

เมื่อเผชิญหน้ากับขวานยักษ์ที่กดดันเข้ามาเหมือนภูเขาถล่ม เขาไม่เพียงแต่จะไม่ถอย แต่กลับก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเป็นแนวเฉียงด้วย "ก้าวส่งแรง" พร้อมกับลดจุดศูนย์ถ่วงลงอย่างรวดเร็ว จนเกือบจะอยู่ในท่าครึ่งนั่งครึ่งยืน

เขากุมดาบยาวที่เคลือบพลังเวทไว้แน่นด้วยสองมือ ไม่โง่พอที่จะใช้คมดาบไปปะทะตรงๆ แต่ยก "ส่วนแข็งของดาบ" ที่อยู่ใกล้กับโกร่งดาบขึ้นทำมุมเฉียง ราวกับเป็นทางลาดที่มั่นคง คมดาบเอียงเล็กน้อย ใช้สันดาบและส่วนหนึ่งของตัวดาบที่ทำมุม รับแรงกระแทกจากขวานยักษ์ของกอร์กาชในตำแหน่งที่ใกล้กับหัวขวาน ซึ่งเป็นจุดที่แรงส่งจะอ่อนกว่าเล็กน้อย

นี่คือท่าป้องกันต่ำ ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อใช้มุมและโครงสร้างความแข็งแกร่งในการเบี่ยงเบนและถ่ายเทแรงกระแทกที่รุนแรงจากบนลงล่าง

แคร้ง—!!!

เสียงโลหะเสียดสีกันบาดหูแทบจะฉีกแก้วหู ประกายไฟแตกกระจายราวกับดอกไม้ไฟ

ฮาเล็นรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนอันบ้าคลั่งที่พุ่งเข้ามาตามตัวดาบอย่างรุนแรง แทบจะทุบเขาทั้งคนให้จมลงไปในดิน!

เขารู้สึกเหมือนกระดูกแขนของตัวเองกำลังส่งเสียงร้องโหยหวนจนแทบจะรับไม่ไหว แขนทั้งสองข้างชาไปหมด แผลที่ง่ามมือที่เพิ่งจะหยุดเลือดไปเมื่อครู่ก็ปริแตกอีกครั้ง พละกำลังที่ได้จากน้ำยาก็ดูจะเล็กน้อยเหลือเกินเมื่ออยู่ต่อหน้าแรงปะทะนี้

แต่...สำเร็จ!

ด้วยการควบคุมมุมอย่างแม่นยำและการลดจุดศูนย์ถ่วงลง ประกอบกับจังหวะเวลาที่พอเหมาะจากการก้าวเท้าเข้าไปรับ ทำให้เขา "เบี่ยง" แรงโจมตีหลักจากการฟาดฟันอันบ้าคลั่งของกอร์กาชได้สำเร็จ!

เพราะออกแรงมากเกินไปและโจมตีพลาดเป้า ร่างใหญ่โตของกอร์กาชเกิดอาการชะงักและเสียหลักไปข้างหน้าชั่วพริบตา อาวุธของเขาก็ถูกตัวดาบของฮาเล็น "พันธนาการ" ไว้ที่ตำแหน่งต่ำชั่วขณะ

ฉวยจังหวะที่อาวุธถูกปัดป้องและแรงเก่าหมดสิ้น

ฮาเล็นบิดเอวและสะโพกอย่างรวดเร็ว ทุ่มเทพละกำลังทั้งหมดลงไปบนดาบ ใช้จุดที่ตัวดาบสัมผัสกับด้ามขวานเป็นจุดหมุน ไม่ใช่การปะทะตรงๆ แต่เป็นการกดและดึงลงอย่างแรงตามแรงพุ่งไปข้างหน้าของกอร์กาช! เป็นการเคลื่อนไหวที่เหมือนกับ "พันธนาการ" เพื่อทำลายสมดุลของอีกฝ่าย

คมขวานมรณะเฉียดผ่านสันดาบและหัวไหล่ของเขาไป พร้อมกับเสียงลมที่น่าสะพรึงกลัว ฟาดลงไปในพื้นดินข้างๆ ตัวเขาอย่างแรง เศษดินและหญ้ากระเด็นขึ้นมาเป็นวงกว้าง

กอร์กาชไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า "แมลง" ตัวนี้หลังจากที่รับแรงกระแทกหนักหน่วงขนาดนั้นแล้ว จะยังมีแรงสวนกลับอย่างแยบยลได้อีก

เขารู้สึกเพียงว่าแขนข้างที่ถือขวานถูกแรงอันชาญฉลาดดึงลงไปข้างล่าง เท้าก้าวพลาดไปก้าวหนึ่ง ร่างใหญ่โตเอนไปข้างหน้าโดยไม่อาจควบคุมได้ เปิดช่องว่างขนาดใหญ่!

ฮาเล็นส่งแรงจากเท้า แสงจากแหวนวายุพัดส่องประกายขึ้นอีกครั้ง! ร่างของเขาราวกับลูกธนูที่ถูกยิงออกจากคันศร ไถลผ่านข้างลำตัวที่เสียสมดุลของกอร์กาชไปในทันที แล้วอ้อมไปอยู่ด้านหลังเยื้องไปทางด้านข้างของเขา—ซึ่งเป็นมุมอับสายตา

ดาบยาวที่ไหลเวียนไปด้วยแสงพลังเวทสีฟ้าจางๆ ราวกับเคียวของมัจจุราช แฝงไว้ด้วยความหวังและความโกรธทั้งหมดของฮาเล็น ฟันเข้าที่ลำคอที่หนาและแทบไม่มีเกราะป้องกันของกอร์กาชอย่างแรง!

ฉัวะ—!!!

คมดาบที่เคลือบพลังเวทฉีกกระชากกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งและเป็นมัดๆ ของออร์คได้อย่างง่ายดาย ตัดผ่านเส้นเลือดใหญ่และกระดูกคอ

เลือดสีเขียวที่ร้อนระอุและมีกลิ่นคาวรุนแรง พุ่งกระฉูดออกมาเหมือนน้ำพุ สาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนไปทั่วทั้งศีรษะและใบหน้าของฮาเล็น

ศีรษะขนาดมหึมาของกอร์กาช พร้อมกับดวงตาข้างเดียวที่ยังคงเบิกโพลงเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและไม่อยากจะเชื่อ ลอยขึ้นไปบนฟ้า!

ร่างไร้ศีรษะอันใหญ่โตโงนเงนไปมาสองสามครั้ง ราวกับต้นไม้ยักษ์ที่ถูกโค่นลง ล้มลงกับพื้นเสียงดังสนั่น

ฮาเล็นบ้วนน้ำลายปนเลือดออกมา ปาดเลือดที่บดบังสายตาออกไป อดทนต่อความเจ็บปวดราวกับร่างกายจะแหลกสลาย คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ใช้ดาบยาวที่งอโค้งผิดรูปอย่างรุนแรงค้ำพื้น แล้วตั้งท่าขึ้นมาใหม่อย่างยากลำบาก

หลังจากเงียบไปชั่วครู่ นักรบออร์คที่เหลืออยู่ก็ระเบิดเสียงคำรามอย่างตกตะลึงและโกลาหลออกมา

ผู้นำของพวกเขา กอร์กาชผู้บดขยี้กระดูกที่แข็งแกร่ง ถูกมนุษย์ที่ดูอ่อนแอปวกเปียกคนนี้ฆ่าตาย?!

ความดุดันของฮาเล็นที่สังหารผู้นำได้ ประกอบกับดาบโค้งงอที่ยังคงเปล่งแสงเวทมนตร์จางๆ ทำให้ออร์คหกตัวที่เหลืออยู่ตกตะลึงไปชั่วขณะ พวกมันล้อมฮาเล็นไว้ คำรามขู่ในลำคอ แต่ก็ลังเล ไม่กล้าเข้ามาโจมตีทันที

และในตอนนี้ ฮาเล็นกลับรู้สึกว่าภาพตรงหน้าเริ่มมืดดำ ผลข้างเคียงของน้ำยาเพิ่มพลังกำลังถาโถมเข้ามาเหมือนกระแสน้ำ กล้ามเนื้อทั่วร่างเจ็บปวดราวกับจะฉีกขาด ในกระดูกก็ส่งเสียงร้องโหยหวนจนแทบจะรับไม่ไหว

การสังหารกอร์กาชแทบจะสูบเรี่ยวแรงทั้งหมดของเขาไปจนหมดสิ้น

เขาแอบหยิบขวดยาฟื้นฟูที่ซื้อมาก่อนหน้านี้ออกมาจากถุงมิติอย่างง่าย อาศัยจังหวะที่พวกออร์คกำลังลังเล รีบกรอกเข้าปากอย่างรวดเร็ว

ของเหลวเย็นๆ นำมาซึ่งความผ่อนคลายเล็กน้อย แต่ความอ่อนแอที่อยู่ลึกๆ ในร่างกายกลับไม่อาจปกปิดได้

ออร์คที่ค่อนข้างเจ้าเล่ห์ตัวหนึ่งดูเหมือนจะมองออกถึงความอ่อนแอของฮาเล็น ในดวงตาของมันฉายแววดุร้าย ยกขวานศึกในมือขึ้น เตรียมจะเปิดฉากโจมตีก่อนเป็นคนแรก

ออร์คอีกสองสามตัวก็ตอบสนองทันที ต่างก็คำรามแล้วเข้ามาใกล้ขึ้น

ขวานศึกของออร์คตัวแรกฟาดลงมาพร้อมกับเสียงลมแล้ว!

หวือ!

โล่แสงกลมกึ่งโปร่งใสราวกับหล่อขึ้นจากทองคำปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าตรงหน้าฮาเล็น ป้องกันขวานศึกที่ทรงพลังนั้นไว้ได้อย่างมั่นคง

คมขวานฟันเข้ากับโล่แสง ไม่แม้แต่จะเกิดระลอกคลื่นแม้แต่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสั่นคลอนเลย

ออร์คที่เหวี่ยงขวานถูกแรงสะท้อนกลับมหาศาลกระแทกจนถอยหลังไปหลายก้าว ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

จากนั้น มือที่อบอุ่นและทรงพลังคู่หนึ่งก็วางลงบนไหล่ที่กำลังโซซัดโซเซของฮาเล็นอย่างแผ่วเบา

เสียงชายหนุ่มที่สดใสร่าเริงและเต็มไปด้วยความมั่นใจราวกับแสงแดด ดังขึ้นข้างหูของเขา:

“เหนื่อยหน่อยนะ ที่เหลือ...มอบให้ข้าเถอะ”