บทที่ 21 - สั่งสอนปี้เฮ่าอย่างสาสมใจ

เนื่องจากเรื่องการดูแลเวรที่ห้องบ่าวรับใช้ต้องใช้เวลาหลายชั่วยาม ก่อนที่จะเริ่ม หลี่เซียนกับจ้าวต้าชุนจึงไปที่หอโรงอาหารเพื่อกินให้อิ่มท้องก่อน หลังจากมีอะไรตกถึงท้องแล้ว ถึงได้ไปยังห้องบ่าวรับใช้

ก่อนที่จะเริ่มทำงาน ต้องไปพบกับพ่อบ้านบ่าวรับใช้หลัวฟางก่อน

“พ่อบ้านหลัว ไม่ได้พบกันนานเลยนะขอรับ”

เมื่อได้พบกับหลัวฟางอีกครั้ง หลี่เซียนก็ยิ้มอย่างมีความหมาย สถานะและสถานการณ์แตกต่างไปจากเดิมแล้ว

ไม่พูดว่าได้เชิดหน้าชูตา แต่ก็ถือได้ว่าได้ระบายความโกรธแค้นไปบ้างเล็กน้อย

หลัวฟางยิ้มแต่หน้าไม่ยิ้ม อยากจะพูดแต่ก็ไม่พูด ตอนนี้หลี่เซียนได้เป็นองครักษ์อย่างเป็นทางการแล้ว เขาทำอะไรไม่ได้จริงๆ

“ต้องขอบคุณพ่อบ้านหลัวที่คอยชี้แนะ มิฉะนั้นตำแหน่งองครักษ์นี้ คงจะไม่เกี่ยวข้องกับข้า” หลี่เซียนกล่าวอย่างเรียบเฉย

“ฮ่าๆๆๆ ใช่แล้ว” หลัวฟางกำหมัดแน่น ในใจเต็มไปด้วยความโกรธแค้น “ไอ้เดรัจฉานชั้นต่ำ ได้อำนาจมาบ้าง ก็กล้ากลับมาเยาะเย้ยข้า”

จ้าวต้าชุนกล่าว “พ่อบ้านหลัว เรื่องการจัดระเบียบบ่าวรับใช้เป็นหน้าที่ของท่าน พวกเราเพียงแค่รับผิดชอบดูแลเวร ท่านโปรดรีบหน่อยเถิด มิฉะนั้นงานนี้คงจะทำไม่เสร็จ”

หลังจากพูดคุยกันอย่างง่ายๆ แล้ว หลัวฟางก็ตีฆ้องทองแดง เรียกบ่าวรับใช้แต่ละหน่วยมาประชุม อำเภอชิงหนิงขาดแคลนทุกอย่าง แต่ไม่เคยขาดแคลนคน

ในช่วงเวลานี้ หลัวฟางได้รับสมัครบ่าวรับใช้เพิ่มอีกเกือบร้อยคน จำนวนคนยังคงอยู่ที่ประมาณหนึ่งพันสามร้อยคน

สายตาของหลี่เซียนจับจ้องไปที่บ่าวรับใช้หน่วยที่เก้า แต่เพียงแค่กวาดตามองอย่างเรียบเฉย ก็เบนสายตาไปทางอื่น

บ่าวรับใช้หน่วยที่เก้า กลับจำหลี่เซียนไม่ได้ มองหลี่เซียนด้วยสายตาที่แหงนมอง อิจฉา และเลือนราง แอบกระซิบกระซาบกันว่าไม่เคยเห็นองครักษ์ท่านใดหล่อเหลาเช่นนี้ ราวกับเป็นเทพเซียน

หลัวฟางออกคำสั่ง

เหล่าบ่าวรับใช้เริ่มขนย้ายไม้และหิน หินที่แตกละเอียดบางส่วน ใช้รถไม้ลาก แต่ไม้กลับขนย้ายได้ยาก

ไม้ท่อนเล็กๆ ก็สูงถึงหนึ่งจั้ง ต้องใช้คนเจ็ดแปดคนช่วยกันแบก ค่อยๆ ขนกลับเข้าไปในเรือน

เส้นทางยาวสามลี้ ยากลำบากอย่างยิ่ง

มองดูบ่าวรับใช้ที่เหงื่อท่วมตัว กัดฟันสู้สุดแรง หลี่เซียนกลับไม่มีความรู้สึกสบายใจที่ได้หลุดพ้นจากความทุกข์ทรมาน

อีกด้านหนึ่ง

หลัวฟางตามหาปี้เฮ่า “หลานชายที่ดี อาการบาดเจ็บดีขึ้นบ้างแล้วรึยัง”

ครั้งที่แล้วปี้เฮ่าพ่ายแพ้ในการต่อสู้ ทำให้หลัวฟางไม่พอใจ นับแต่นั้นมา ท่าทีของหลัวฟางต่อปี้เฮ่าก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง นานๆ ครั้งก็จะตบหน้าสองสามฉาด

ปี้เฮ่าเริ่มกลัวลุงของเขา สายตาหลบเลี่ยง ตอนนี้เห็นหลัวฟางมาหา ก็ถอยหลังไปสามก้าว เอามือป้องกันใบหน้า “ลุง…ลุง มีอะไรหรือขอรับ”

“อยากจะแก้แค้นหรือไม่” หลัวฟางหรี่ตาถาม

“แก้แค้นรึ ใคร…” ทันใดนั้นปี้เฮ่าก็เกิดความคิดขึ้นมา ในดวงตาเปล่งประกายความเกลียดชัง “หรือว่าเป็นเจ้าหลี่เซียน ไอ้หมาป่าตาขาวนั่น”

หลัวฟางพยักหน้า “ถูกต้อง ก็คือเจ้าคนนั้นแหละ”

“เจ้าเคยบอกว่าฝีมือวรยุทธ์ของหลี่เซียนนั่น สู้เจ้าไม่ได้เลย เป็นความจริงรึ” หลัวฟางถามอย่างจริงจัง

“เป็นความจริงแน่นอน” ปี้เฮ่าทุบขาอย่างแรง กัดฟันจนเลือดออก “เจ้าเด็กสารเลวนั่น หากประลองกันอีกครั้ง ข้าจะต้องแก้แค้นให้ได้”

“ดีมาก โอกาสมาถึงแล้ว”

หลัวฟางชี้ไปไกลๆ หัวเราะเยาะ “คนนั้นก็คือหลี่เซียน เจ้าหนูนี่ได้เป็นองครักษ์ไม่กี่วัน ก็ทำท่าทำทางเหมือนคนมีระดับขึ้นมาแล้ว เดี๋ยวเจ้าไปท้าประลองกับเขา เอาชนะเขา ทำให้เขาเสียหน้า หลังจากนั้นข้าจะใช้โอกาสนี้จัดการอีกที เฮะๆ”

ปี้เฮ่าดีใจ “ถ้าเช่นนั้นข้าก็จะได้เป็นองครักษ์แล้วรึ ยอดเยี่ยมไปเลย ข้าฝันอยากจะเป็นองครักษ์มาตลอด”

หลัวฟางถ่มน้ำลาย “ฝันไปเถอะ เจ้าหนูนี่ยืนหยัดอย่างมั่นคงแล้ว เว้นแต่จะทำผิดพลาดเอง มิฉะนั้นก็ลงมาไม่ได้”

ปี้เฮ่าผิดหวังอย่างมาก มองไปที่หลี่เซียน อดที่จะตกตะลึงไม่ได้ “ลุง เขาคือหลี่เซียนจริงๆ รึ” หลัวฟางพยักหน้า “แน่นอน”

ปี้เฮ่ามองดูหลี่เซียนที่แต่งกายเรียบร้อย หน้าตาหล่อเหลา มีสง่าราศีขึ้นมาแล้ว สูงขึ้นกว่าเดิมมาก แข็งแรงขึ้นกว่าเดิมมาก

แล้วก็นึกถึงตัวเอง แม้จะมีลุงคอยหนุนหลัง แต่ก็ยังเป็นบ่าวรับใช้ และท่าทีของลุงต่อเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มักจะทุบตีอยู่เสมอ ก็ไม่นับว่าดีเท่าไหร่ ทันใดนั้นในใจก็เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง “หากไม่ใช่เพราะเจ้า ทุกอย่างนี้ก็ควรจะเป็นของข้า”

“หลานชายที่ดี ครั้งนี้ดูที่เจ้าแล้ว” หลัวฟางตบไหล่ปี้เฮ่า “และอีกอย่าง จำไว้…ครั้งนี้ห้ามประมาทเด็ดขาด เจ้าหนูนี่เพลงมวยสี่ทิศเข้าขั้นพื้นฐานแล้ว มิฉะนั้นก็ผ่านการทดสอบไม่ได้”

“เจ้าหลัวทงอวิ่นนั่นก็ไม่รู้ว่าทำอะไรกิน ข้าจะต้องไปทวงเงินสิบตำลึงคืนมาให้ได้”

“ลุง เพลงมวยสามประสานของข้าก็ไม่ด้อยไปกว่ากัน” เสียงของปี้เฮ่าแหบแห้ง

ลุงหลานวางแผนกันเสร็จแล้ว หลัวฟางเลือกเวลาที่เหมาะสม ตีฆ้องทองแดง ให้บ่าวรับใช้พักผ่อนสักครู่

แล้วก็อาศัยช่วงเวลาพักผ่อน ลุงหลานทั้งสองคนก็ประสานเสียงกัน คำพูดคำจาไม่พ้นการเสียดสี ประชดประชันหลี่เซียน ต้องการให้เขาประลองกับปี้เฮ่าอีกครั้ง

“โอ้” หลี่เซียนมองไปที่ปี้เฮ่า “น้องชายปี้ ครั้งที่แล้วที่ประลองกัน ยังไม่พอใจอยู่อีกรึ”

“ท่านหลี่…” ปี้เฮ่าก้มหน้ากล่าว “ก็ไม่นับว่าไม่พอใจหรอก เพียงแต่ว่าคนโบราณกล่าวไว้ วรยุทธ์ต้องได้มาจากการต่อสู้จริง ข้าเพิ่งจะมีความคืบหน้าอยู่บ้าง ก็เลยอยากจะมาขอคำชี้แนะจากท่านหลี่บ้าง แน่นอนว่าหากท่านกลัวข้าบ่าวรับใช้คนนี้ จะปฏิเสธก็ได้”

หลี่เซียนกล่าว “การประลองก็ดีอยู่หรอก เพียงแต่ว่าหมัดเท้าไม่มีตา เวลาต่อสู้กันหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะ…”

“ไม่เป็นไร ข้าปี้เฮ่า เป็นเพียงชีวิตชั้นต่ำ ท่านไม่ต้องยั้งมือ” ปี้เฮ่ารีบฉวยโอกาส พูดปิดทางหนีทั้งหมด

“เอาเถอะ เอาเถอะ” หลี่เซียนส่ายหน้า

หลัวฟางเห็นว่าแผนการนี้สำเร็จ ก็เรียกบ่าวรับใช้ทั้งหมดมาล้อมเป็นวงกลม ดูคนทั้งสองประลองกัน

“ไอ้เดรัจฉานทั้งหลาย โอกาสดีๆ แบบนี้ ไม่ได้มีมาทุกวันนะ”

“ทุกคนจงตั้งใจดูให้ดี”

“หากสามารถเรียนรู้ได้สักหนึ่งสองส่วน โชคดีอีกหน่อย ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นองครักษ์หลี่คนต่อไปก็ได้”

…

“ขออภัยล่วงหน้า” ปี้เฮ่ากำหมัดแน่น ตั้งท่า เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่

สะสมพลังอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็ก้าวไปข้างหน้า ต่อยหมัดลวงสามครั้งเพื่อหยั่งเชิง หลี่เซียนมองออกทั้งหมด ยืนนิ่งไม่ขยับ

“เจ้าหนูดีนี่ ทำท่าทำทางเหมือนจริง” ปี้เฮ่าเห็นว่าหลอกหลี่เซียนไม่ได้ ก็ทันทีที่ซ่อนจริงในลวง ต่อยหมัด ‘ตี้ผานฉวน’ ไปที่หน้าอกของหลี่เซียน

หลี่เซียนใช้กระบวนท่า ‘วัวบ้าขวิด’ ในเพลงมวยวัวกระทิง พลังภายในห่อหุ้มปลายหมัด ทันทีที่หมัดออกไป ก็เกิดลมราวกับวัวกระทิง หมัดของคนทั้งสองปะทะกัน

ครั้งนี้กระดูกที่แตก กลับเป็นของปี้เฮ่า

พลังของเพลงมวยวัวกระทิง ดูเหมือนจะสงบ แต่แท้จริงแล้วภายในแฝงไว้ด้วยคลื่นลม การต่อยหมัดกันตรงๆ แม้แต่เพลงมวยสี่ทิศก็ยากที่จะเอาชนะได้

หลี่เซียนหัวเราะเยาะ “นี่เจ้าหาเรื่องเองนะ”

พลังหมัดของเพลงมวยวัวกระทิงสิ้นสุดลง ก็ต่อด้วยเพลงมวยสี่ทิศทันที โจมตีไปที่ใบหน้าของเขาโดยตรง ปี้เฮ่ารีบยกมือขึ้นป้องกัน แต่กลับเห็นว่ากระบวนท่าหมัดเปลี่ยนไป กลายเป็นทุบไปที่ตำแหน่งไหล่

หลี่เซียนต่อยหมัดติดต่อกันเก้าครั้ง หมัดทุกหมัดแปลกประหลาดคาดเดาไม่ได้ ใช้หลักการของเพลงมวยอย่างเต็มที่ ได้ยินเพียงเสียง ‘ปังๆๆ’ ไม่กี่ครั้ง ปี้เฮ่าก็แพ้แล้ว

การประลองครั้งนี้ อย่างน้อยก็ต้องนอนพักบนเตียงหนึ่งเดือนกว่า

หลี่เซียนหรี่ตาทั้งสองข้าง “ลุงหลานคู่นี้หากมีโอกาส จะต้องเอาชีวิตข้าแน่ ข้าก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจ” หมัดสุดท้าย ต่อยไปที่คอของปี้เฮ่า

“ลุง…” ปี้เฮ่าตกใจอย่างยิ่ง รู้สึกได้ว่าตนเองกำลังจะตายจริงๆ

“กล้าดี”

หลัวฟางโกรธจัด กระโดดเข้ามาหนึ่งก้าว ยื่นมือไปป้องกันปี้เฮ่า หลี่เซียนรู้ว่าเอาชีวิตปี้เฮ่าไม่ได้แล้ว ร่างกายก็สั่นสะเทือน ทำให้ปลายหมัดเบี่ยงเบนไปอีกครั้ง

ตบเข้าที่ใบหน้าของหลัวฟางอย่างจัง

หมัดนี้ ส่งพลังภายในออกไปเจ็ดส่วน ตบจนใบหน้าของหลัวฟางแดงบวม ฟันหลุดไปหลายซี่

หนักหน่วงอย่างยิ่ง

หลี่เซียนขมวดคิ้ว ดึงหมัดกลับ แขนชาเล็กน้อย ชั่วขณะหนึ่งยกขึ้นไม่ไหว เมื่อครู่ตอนที่ต่อยเข้าที่ใบหน้าของหลัวฟาง มีแรงสะท้อนกลับมา

“วรยุทธ์ของหลัวฟางคนนี้ไม่เลว ตอนนี้ข้ายังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา” ความคิดของหลี่เซียนแวบผ่านไป แล้วเปลี่ยนเป็นยิ้ม “น้องชายปี้ คำชี้แนะเมื่อครู่ เจ้าได้อะไรไปบ้างรึ”

ปี้เฮ่าทั้งตกใจและโกรธ ชี้แนะรึ เขาเกือบจะตายอยู่แล้ว ยังจะชี้แนะอะไรอีก หลัวฟางพูดขึ้นมาก่อน “ขอบคุณองครักษ์หลี่ที่ชี้แนะ หลานโง่ของข้า น่าจะได้รับประโยชน์ไม่น้อย”

น้ำเสียงค่อนข้างเย็นชา

“เช่นนั้นก็ดี เช่นนั้นก็ดี” หลี่เซียนยิ้ม

ครั้งนี้ไม่ขาดทุน ตีปี้เฮ่าไปหนึ่งยก และยังตบหน้าหลัวฟางไปหนึ่งฉาด

[จบแล้ว]