บทที่ 18 - ยูโรสเต็ป

◉◉◉◉◉

สิ้นเสียงของโค้ชอันไซ เหล่าผู้เล่นก็เริ่มซุบซิบกัน

"จริงเหรอ? โรงเรียนมัธยมปลายเรียวนันเชิญเราเองเลยเหรอ?"

"ไม่น่าเชื่อ นั่นมันทีมแปดทีมสุดท้ายของการแข่งขันระดับจังหวัดปีที่แล้วนะ เรามีดีอะไรกัน..."

ผู้เล่นทุกคนในสนามต่างรู้สึกประหลาดใจ พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าทีมเรียวนันจะ เป็นฝ่ายเชิญ พวกเขามาแข่งกระชับมิตรตามปกติแล้ว ทั้งสองทีมไม่น่าจะมีอะไรเกี่ยวข้องกันเลย

ก็ไม่แปลกที่พวกเขาจะคิดแบบนั้น เพราะฝ่ายหนึ่งคือทีมเรียวนันที่เข้ารอบแปดทีมสุดท้ายของการแข่งขันระดับจังหวัด ส่วนอีกฝ่ายคือทีมโชโฮคุที่ตกรอบแรก

ถ้าจะหาคู่แข่งกระชับมิตร ก็ควรจะหาทีมที่มีฝีมือใกล้เคียงกัน

"แปลกจัง ปีนี้ไม่น่าจะมีเกมกระชับมิตรนี้นี่นา!" โคกุเระรู้สึกงงเล็กน้อย

นี่เป็นเพราะอาคางิกับอุโอซึมิเจอกันครั้งแรกหลังจากการแข่งขันระดับจังหวัดเริ่มขึ้นแล้ว

ตอนนั้น อุโอซึมิที่กำลังแข่งอยู่สังเกตเห็นอาคางิที่มาดูการแข่งขัน หลังจบเกมอุโอซึมิยังอุตส่าห์ไปถามข้อมูลเกี่ยวกับอาคางิโดยเฉพาะ

ดังนั้น ในเนื้อเรื่องดั้งเดิมจึงไม่น่าจะมีเกมกระชับมิตรนี้

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด โค้ชอันไซคงจะปฏิเสธข้อเสนอของโค้ชทาโอกะที่จะแข่งกระชับมิตร

ที่ตอนนี้ยอมรับคำขอของโค้ชทาโอกะ น่าจะเกี่ยวข้องกับเกมแข่งซ้อมภายในทีมเมื่อครู่นี้

ในตอนนั้นเอง อาคางิก็ถามด้วยความสงสัย "โคกุเระ ทำไมเรียวนันถึงมาแข่งกระชับมิตรกับเราล่ะ?"

"อาคางิ โค้ชอันไซเคยเป็นอดีตนักกีฬาทีมชาติ แถมยังเคยคุมทีมมหาวิทยาลัยชื่อดังมาหลายปี มีประสบการณ์การคุมทีมที่โชกโชน โค้ชทาโอกะของทีมเรียวนันคงจะเห็นแก่หน้าโค้ชอันไซน่ะ"

คิ้วของอาคางิคลายลงมาก แต่ในน้ำเสียงของเขากลับไม่ค่อยมั่นใจนัก "แต่ว่า เราจะสู้เรียวนันได้เหรอ?"

"อาคางิ ถ้านายยังมีความคิดแบบนี้อยู่ อนาคตจะทำความฝันร่วมกันของเราให้เป็นจริงได้ยังไง?"

โคกุเระจ้องมองอาคางิอย่างจริงจัง ในน้ำเสียงมีแววตำหนิเล็กน้อย

อาจเป็นเพราะตลอดสามปีที่โรงเรียนมัธยมต้นคิตามุระต้องพ่ายแพ้มานับครั้งไม่ถ้วน ทำให้อาคางิขาดความมั่นใจอย่างรุนแรง

"อาคางิ นายต้องเชื่อมั่นในตัวเอง และก็ต้องเชื่อมั่นในพวกเราด้วย เรียวนันถึงจะแข็งแกร่ง แต่ก็ใช่ว่าจะเอาชนะไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นโอกาสสำหรับพวกเราด้วย แค่เอาชนะเรียวนันได้ นั่นก็หมายความว่าเรามีความหวังที่จะทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับมิสึอิได้มากขึ้น!"

เมื่อได้ยินโคกุเระพูดแบบนั้น อาคางิก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำสัญญาที่ให้ไว้ข้างเตียงผู้ป่วยของมิสึอิ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้แล้ว แววตาของเขาดูมุ่งมั่นขึ้น

ไม่ว่าจะอย่างไร ก่อนที่มิสึอิจะกลับมาลงสนามอีกครั้ง เขาต้องทำให้แน่ใจว่าทีมจะไม่ถูกคัดออก

"โคกุเระ นายพูดถูก! เพื่อมิสึอิ และเพื่อความฝันร่วมกันของเรา เราต้องเอาชนะทีมเรียวนันให้ได้!"

อาคางิกำหมัดแน่น ดวงตาของเขาเหมือนมีไฟลุกโชน เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมให้ใครมาสงสัย

"น่าสงสารอุโอซึมิจริงๆ หวังว่าเขาคงจะไม่โดนอาคางิเล่นงานจนเสียขวัญไปซะก่อนนะ!"

เมื่อมองดูอาคางิที่กำลังฮึกเหิม โคกุเระก็ไว้อาลัยให้อุโอซึมิในใจสามวินาที

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเรียวนันคือตัวเลือกที่ดีที่สุดในการทดสอบฝีมือของโชโฮคุ

ในขณะเดียวกัน อุโอซึมิก็เป็นบุคคลสำคัญที่จะสร้างความมั่นใจให้อาคางิ

"อาคางิ เพื่อที่จะเอาชนะเรียวนัน ช่วงเวลานี้เราต้องพยายามให้หนักเป็นสองเท่าเลยนะ!"

โคกุเระคอยให้กำลังใจอาคางิไม่หยุด เมื่อได้รับแรงกระตุ้นจากเขา อาคางิก็เหมือนกับได้ยาโด๊ป รีบเริ่มฝึกซ้อมอย่างใจร้อน

โคกุเระส่ายหัว ก่อนจะเดินไปหาโค้ชอันไซ

ถ้าอยากจะเก่งขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาต้องเรียนรู้ทักษะให้มากขึ้น

ในทีมโชโฮคุทั้งหมด โค้ชอันไซคือตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

โคกุเระเดินมาอยู่หน้าโค้ชอันไซ แกล้งทำเป็นสงสัยแล้วถามว่า "โค้ชครับ ได้ยินมาว่าโค้ชเคยเป็นอดีตนักกีฬาทีมชาติเหรอครับ?"

"โอ้โฮะๆๆ! นั่นมันเรื่องเก่าแล้วล่ะ ไม่น่าเอามาพูดถึงหรอก!"

โค้ชอันไซโบกมือ พร้อมกับหัวเราะออกมาเป็นเอกลักษณ์

จากเสียงหัวเราะที่สดใสของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้ไม่สนใจเหมือนที่แสดงออกเท่าไหร่

"สมัยนั้นโค้ชต้องเก่งมากแน่ๆ เลยครับ!"

"โคกุเระคุง เธอมาหาฉันมีอะไรเหรอ?"

โค้ชอันไซแก่ประสบการณ์แล้ว จะมองไม่เห็นความคิดของโคกุเระได้อย่างไร

"โค้ชครับ โค้ชช่วยสอนวิชาให้ผมสักอย่างได้ไหมครับ?"

โคกุเระไม่ปิดบังอีกต่อไป เขาบอกจุดประสงค์ของตัวเองออกมาตรงๆ

โค้ชอันไซไม่ได้ตอบตกลงทันที เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "โคกุเระคุง บาสเกตบอลไม่ใช่ว่าจะชนะได้ด้วยทักษะแค่หนึ่งหรือสองอย่างนะ มันต้องอาศัยการทำงานเป็นทีม ต้องการความพยายามและความทุ่มเทของผู้เล่นทุกคน"

เพื่อไม่ให้โคกุเระเสียกำลังใจ จริงๆ แล้วเขายังมีอีกประโยคที่ไม่ได้พูดออกมา นั่นคือโดยพื้นฐานแล้วบาสเกตบอลเป็นกีฬาที่ใช้ร่างกายเป็นหลัก

พูดง่ายๆ ก็คือ โค้ชอันไซเป็นโค้ชที่ยึดถือพรสวรรค์เป็นหลัก!

"โค้ชครับ ผมอยากจะทำประโยชน์ให้ทีมมากกว่านี้!"

เพื่อให้โค้ชอันไซยอมสอน โคกุเระโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง

"ก็ได้ งั้นจะสอนให้สักอย่างแล้วกัน!"

เมื่อเห็นโคกุเระจริงใจขนาดนี้ โค้ชอันไซก็ปฏิเสธได้ไม่เต็มปาก

หลังจากพูดจบ โค้ชอันไซก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ เดินช้าๆ มาที่สนาม

โคกุเระรู้สึกตื่นเต้นในใจ ไม่รู้ว่าจะได้เรียนรู้ทักษะอะไรจากโค้ชอันไซ

เมื่อโค้ชอันไซเดินมาที่สนาม ผู้เล่นในสนามต่างก็เข้ามามุงดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โค้ชอันไซไม่ได้ห้าม เพราะสอนคนเดียวก็คือสอน สอนสองคนก็คือสอน

โค้ชอันไซ ยืดเส้นยืดสายไปพลาง ก็ถามไปพลางว่า “โคกุเระคุง เธอรู้จักยูโรสเต็ปไหม?”เคยได้ยินครับ!"

โคกุเระรู้หลักการของยูโรสเต็ป แต่พูดง่ายทำยาก ชาติที่แล้วเขาไม่ได้เก่งกาจอะไร เป็นได้แค่คนชอบเล่นบาส ไม่ได้เชี่ยวชาญเคล็ดลับของยูโรสเต็ป

ยูโรสเต็ป ว่ากันว่าเป็นสเต็ปการเลี้ยงบอลหลบคู่ต่อสู้ที่ผู้เล่นชาวยุโรปใช้เป็นคนแรกตอนเลย์อัพ จึงถูกเรียกว่ายูโรสเต็ป ตัวแทนของท่านี้ก็คือดาวดังในตำนานของอาร์เจนตินาในอนาคตอย่างมานู จิโนบิลี, เวดแก้มป่อง, เออร์วิง เป็นต้น

"ยูโรสเต็ปเป็นเทคนิคการเลี้ยงบอลหลบคู่ต่อสู้ตอนเลย์อัพ จุดเด่นที่สุดของมันคือสเต็ปเท้าตอนเลย์อัพ การโยกตัวซ้ายขวาอย่างรุนแรง จะทำให้ผู้ป้องกันคาดเดาทิศทางการเคลื่อนที่ของคนถือบอลผิดพลาดได้ง่าย และเสียตำแหน่งการป้องกันไป"

ขณะที่พูด โค้ชอันไซก็ย่อตัวลงเล็กน้อย หยิบลูกบาสที่อยู่บนพื้นขึ้นมา

"อย่างแรก ตอนที่เข้าใกล้ผู้ป้องกัน ให้เปลี่ยนทิศทางการเลี้ยงบอลกะทันหัน พร้อมกับการเคลื่อนที่ของเท้า จะสามารถหลอกให้ผู้ป้องกันคาดเดาทิศทางการบุกผิดพลาดได้ และทำให้จุดศูนย์ถ่วงของผู้ป้องกันเปลี่ยนไป"

โค้ชอันไซพูดไปพลางทำท่าให้ดูไปพลาง เขาเริ่มจากก้าวเท้าขวาไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เพื่อหลอก 'คู่ต่อสู้' จากนั้นก็ก้าวไปทางซ้าย และสุดท้ายก็เลย์อัพ

เนื่องจากอายุที่มากเกินไปและรูปร่างที่อ้วนเกินไป เขาจึงทำได้แค่แสดงท่าทั้งหมดและการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ในรูปแบบสโลว์โมชั่น

ผู้เล่นโชโฮคุจ้องมองอย่างไม่กระพริบตา กลัวว่าจะพลาดรายละเอียดไปแม้แต่น้อย

หลังจากที่โค้ชอันไซสาธิตเสร็จ โคกุเระก็ได้รับเสียงแจ้งเตือนขึ้นมาพอดี

【ตรวจพบทักษะที่สามารถเรียนรู้ได้——ยูโรสเต็ป, ความคืบหน้าในการเรียนรู้ 13%!】

"ยูโรสเต็ปต้องการความสามารถในการประสานงานของร่างกายที่สูงมาก สิ่งสำคัญคือการจับจังหวะ ในจังหวะที่จุดศูนย์ถ่วงของผู้ป้องกันเปลี่ยนไป ต้องตอบสนองทันที"

โค้ชอันไซหอบเล็กน้อย เขาไม่ได้สาธิตต่อ เพราะเขารู้ดีว่าร่างกายของตัวเองแย่แค่ไหน

อายุและรูปร่างของเขาทำให้เขาไม่เหมาะกับการออกกำลังกายที่รุนแรง มิฉะนั้นอาจจะทำให้หัวใจวายได้เหมือนในเนื้อเรื่องดั้งเดิม

"โคกุเระ เธอมาลองดูสิ ฉันจะคอยชี้แนะอยู่ข้างๆ"

โค้ชอันไซส่งลูกบาสให้โคกุเระ

หลังจากรับลูกบาสแล้ว โคกุเระก็เริ่มเลียนแบบท่าทางของโค้ชอันไซ

ท่าทางของเขายังไม่ลื่นไหล และยังมีข้อผิดพลาดอยู่เป็นระยะ

"จำไว้ว่า บอลต้องไปพร้อมกับร่างกายส่วนบน ตอนเปลี่ยนทิศทางก็ให้เปลี่ยนทิศทางอย่างรุนแรงไปพร้อมกับร่างกายส่วนบน จุดศูนย์ถ่วงควรจะต่ำลงอีกหน่อย การลดจุดศูนย์ถ่วงไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มความเร็ว แต่ยังช่วยปกป้องความยืดหยุ่นของหัวเข่าด้วย มิฉะนั้นหัวเข่าจะถูกล็อกให้อยู่ในท่ายืนตรงได้ง่าย และจะบาดเจ็บได้ง่ายขึ้น"

โค้ชอันไซมีสายตาที่เฉียบแหลม คอยชี้จุดบกพร่องอยู่เป็นระยะ

โคกุเระถามด้วยความสงสัย "โค้ชครับ ทำยังไงถึงจะลดจุดศูนย์ถ่วงได้ดีขึ้นครับ?"

"เธอลองกดไหล่ให้ต่ำลงหน่อยสิ จุดศูนย์ถ่วงก็จะต่ำลงเอง"

โค้ชอันไซสอนโคกุเระแบบตัวต่อตัว ทั้งสอนวิธีการออกแรงที่ดีขึ้น และทั้งสอนท่าทางอย่างละเอียดทุกกระเบียดนิ้ว

โคกุเระเหมือนกับฟองน้ำ ดูดซับเทคนิคที่โค้ชอันไซสอนเข้ามาเป็นของตัวเองอย่างรวดเร็ว ทำให้ความคืบหน้าในการเรียนรู้ยูโรสเต็ปเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เพื่อนร่วมทีมก็กำลังตั้งใจเรียนอยู่เช่นกัน เพียงแต่พวกเขาไม่มีหน้าต่างสถานะ ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะเรียนรู้ได้

เมื่อเวลาผ่านไปอย่างช้าๆ ท่าทางของโคกุเระก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากติดๆ ขัดๆ เป็นลื่นไหล สเต็ปเท้าก็ยิ่งคล่องแคล่วและมีจังหวะมากขึ้น

ในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง ความคืบหน้าในการเรียนรู้ยูโรสเต็ปก็สูงถึง 99% แล้ว!

ความก้าวหน้าของโคกุเระรวดเร็วจนทำให้โค้ชอันไซตกตะลึง เขาไม่เคยเห็นผู้เล่นที่มีความสามารถในการเรียนรู้สูงขนาดนี้มาก่อน

ในขณะเดียวกัน โค้ชอันไซก็รู้สึกเสียดายแทนโคกุเระ

ถ้าโคกุเระมีสมรรถภาพร่างกายที่ยอดเยี่ยม เขาจะตั้งใจสอนอย่างเต็มที่ เพื่อดึงศักยภาพของเขาออกมาให้ได้มากที่สุด

น่าเสียดายที่ไม่มีคำว่าถ้า!

"โคกุเระ สุดท้ายจะสอนเทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ให้อีกอย่าง ตอนออกตัวเธอสามารถลองใช้ปลายเท้าลงพื้น แล้วยกส้นเท้าขึ้น แบบนี้จะออกแรงได้ง่ายขึ้น"

【ยินดีด้วย คุณได้เรียนรู้ทักษะใหม่——ยูโรสเต็ป!】

จนถึงตอนนี้ โคกุเระก็เชี่ยวชาญยูโรสเต็ปได้สำเร็จ ไม่รู้ว่าจะช่วยเสริมความสามารถของเขาได้มากแค่ไหน

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]