บทที่ 4 - Air Jordan 7

◉◉◉◉◉

วินาทีต่อมา โคกุเระก็เหลือบมองแถบความคืบหน้าของพละกำลัง

ในตอนนี้ แถบความคืบหน้าของพละกำลังเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย ยังไม่ไกลจากจุดสูงสุด เพื่อที่จะเพิ่มค่าพละกำลังให้เร็วที่สุด โคกุเระจึงตัดสินใจออกไปวิ่งตอนกลางคืนทันที การวิ่งย่อมมีประสิทธิภาพในการเพิ่มพละกำลังมากกว่าการฝึกความแข็งแกร่งแน่นอน

เหตุผลที่เขาไม่ฝึกความแข็งแกร่งต่อก็เพราะว่าเขากำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการเจริญเติบโตของร่างกาย การฝึกความแข็งแกร่งที่มากเกินไปอาจส่งผลเสียต่อการเจริญเติบโตของเขาได้

ตอนนี้เขาสูงแค่ 173 เซนติเมตร ถึงแม้จะถึงปีที่เนื้อเรื่องดำเนินไป ก็สูงแค่ 178 เซนติเมตร

เขายังอยากจะสูงขึ้นอีก อย่างน้อยก็อยากจะสูงถึง 185 เซนติเมตรในปีที่เนื้อเรื่องดำเนินไป

เพื่อที่จะสูงให้ได้มากที่สุด เขาต้องปฏิบัติตามวิธีการออกกำลังกายที่ถูกต้องตามหลักวิทยาศาสตร์ เพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโตของร่างกายให้ดียิ่งขึ้น

นอกจากการฝึกความแข็งแกร่งอย่างเหมาะสมแล้ว ยังต้องเสริมสารอาหาร รับประทานอาหารที่สมดุล และนอนหลับให้เพียงพอ ถึงจะมีโอกาสที่จะสูงขึ้นได้

ไม่นานนัก โคกุเระก็สวมรองเท้ากีฬาเก่าๆ ออกไปวิ่งตอนกลางคืน

ราตรีคลี่คลุม จันทราสุกสกาวดั่งจานหยก

โคกุเระเริ่มวิ่งเหยาะๆ ไปตามแนวไฟถนน ภายใต้แสงไฟ เงาของเขากับเงาของต้นไม้ริมทางสอดประสานกัน ก่อเกิดเป็นภาพวาดสยองขวัญที่เคลื่อนไหวได้

ในระหว่างนั้น เขารักษาจังหวะการหายใจแบบ ‘สองก้าวหนึ่งหายใจเข้า’ ซึ่งสามารถเพิ่มประสิทธิภาพและลดการบาดเจ็บจากการออกกำลังกายได้

เมื่อระยะทางเพิ่มขึ้น เหงื่อก็ค่อยๆ ไหลลงมาตามแก้ม ทิ้งรอยจางๆ ไว้บนปกเสื้อ

ไม่นานนัก การหายใจของโคกุเระก็เริ่มถี่ขึ้น แต่เขาไม่ได้หยุด พยายามรักษาระดับการวิ่งต่อไป

บางครั้งเขาก็เหลือบมองแถบความคืบหน้าของพละกำลัง ทุกครั้งที่แถบความคืบหน้าเพิ่มขึ้น อารมณ์ของเขาก็จะฮึกเหิมขึ้นมา

ความก้าวหน้าที่มองเห็นได้แบบนี้ ช่างน่าหลงใหลจนหยุดไม่ได้

“สู้เว้ย อีกนิดเดียว!”

เมื่อแถบความคืบหน้าของพละกำลังใกล้จะถึงจุดสิ้นสุด โคกุเระก็รวบรวมสติ สู้ต่อไป

ไม่นานนัก ในที่สุดเสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้น

[พละกำลัง: 65—66!]

ในขณะเดียวกัน ร่างของโคกุเระก็สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างแรง พละกำลังที่แห้งเหือดไปราวกับได้รับการเติมเต็มในวินาทีนี้ ไหลเวียนไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็ว

ในวินาทีนี้ เขาหลับตาลง สัมผัสถึงความรู้สึกเบาสบายที่พลุ่งพล่านไปทั่วร่างกายอย่างละเอียด

ฟิน! โคกุเระไม่คิดว่ากระบวนการเพิ่มพละกำลังจะฟินขนาดนี้ เหมือนกับตอนที่ผู้ชายเสร็จกิจแล้วตัวสั่น มันช่างน่าหลงใหลจนหยุดไม่ได้จริงๆ

นี่ก็ทำให้เขาตั้งตารอการฝึกซ้อมในอนาคตมากขึ้น

เมื่อความรู้สึกนี้หายไป โคกุเระที่เคยหอบหายใจหนักก็กลับมาสงบอย่างรวดเร็ว พละกำลังฟื้นฟูกลับสู่สภาพที่ดีที่สุดโดยสมบูรณ์

“เป็นไปตามคาด การเพิ่มพละกำลังสามารถฟื้นฟูพละกำลังได้ แบบนี้ก็พอจะมีช่องทางให้ใช้ประโยชน์ได้!”

โคกุเระมีความคิดหนึ่งขึ้นมา เช่น การควบคุมแถบความคืบหน้าของพละกำลัง เพื่อเพิ่มค่าพละกำลังในช่วงครึ่งหลังของการแข่งขันที่สำคัญ ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่จะเป็นข้อได้เปรียบอย่างมหาศาล

แน่นอนว่าก็พึ่งพามันมากเกินไปไม่ได้

การควบคุมแถบความคืบหน้าของพละกำลัง หมายถึงการควบคุมความเข้มข้นของการฝึกซ้อม ซึ่งจะทำให้การเติบโตของค่าสถานะต่างๆ ช้าลงในระดับหนึ่ง

นอกจากนี้ เมื่อพละกำลังถึงระดับหนึ่งแล้ว อาจจะต้องใช้เวลาสิบวันครึ่งเดือนถึงจะเพิ่มได้หนึ่งแต้ม และไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันระดับประเทศ, กีฬาแห่งชาติฤดูใบไม้ร่วง หรือแม้กระทั่งการแข่งขันคัดเลือกฤดูหนาว รูปแบบการแข่งขันเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วคือแข่งวันละนัด

เมื่อเทียบกับการแข่งขันใหญ่ทั้งสามรายการแล้ว รูปแบบการแข่งขันระดับจังหวัดกลับดูเป็นมิตรกับมนุษย์มากกว่า การแข่งขันจะจัดขึ้นเฉพาะวันหยุดสุดสัปดาห์เท่านั้น

เช่น ในปีที่เนื้อเรื่องดำเนินไป วันอาทิตย์ที่ 20 มิถุนายน รอบชิงชนะเลิศของจังหวัดคานางาวะนัดแรก โชโฮคุพ่ายแพ้ให้กับไคนันอย่างสูสี สองนัดที่เหลือคือวันที่ 26 และ 27 มิถุนายน

เหตุผลที่รูปแบบการแข่งขันของสามรายการใหญ่แตกต่างจากระดับจังหวัด ก็เพื่อลดค่าใช้จ่ายเป็นหลัก

ช่วยไม่ได้ ทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันใหญ่ทั้งสามรายการโดยพื้นฐานแล้วมาจากต่างถิ่น แค่ค่าที่พัก ค่าอาหารในแต่ละวันก็เป็นค่าใช้จ่ายที่ไม่น้อยเลย

“ไปต่อ!”

หลังจากพละกำลังฟื้นฟูแล้ว โคกุเระก็ก้าวเดินต่อไปอย่างมั่นคงและทรงพลัง ด้วยหลักการที่ไม่สิ้นเปลือง

ตอนที่โคกุเระกลับถึงบ้าน ก็เป็นเวลาสี่ทุ่มแล้ว

ทันทีที่กลับถึงบ้าน โคกุเระก็รู้สึกหิวโซ ตั้งใจจะหาอะไรกินรองท้องสักหน่อย

ในตอนนั้นเอง บางทีอาจจะได้ยินเสียง โคกุเระ อาโออิก็หาวพลางเดินออกจากห้อง

“คิมิโนบุ ฝึกมาตั้งนาน คงหิวแล้วสินะ?”

“ครับ!”

โคกุเระไม่ได้ปฏิเสธ

โคกุเระ อาโออิยิ้มแล้วพูดว่า: “ลูกไปอาบน้ำก่อนนะ เดี๋ยวจะเป็นหวัด แม่จะต้มบะหมี่ให้กิน!”

“ขอบคุณครับแม่!”

โคกุเระ อาโออิส่ายหัวพลางยิ้ม: “ครอบครัวเดียวกันจะเกรงใจอะไรกัน ไปเถอะ เดี๋ยวบะหมี่ก็เสร็จแล้ว”

โคกุเระหันหลังเดินไปที่ห้องน้ำ ตอนนี้เขาเหงื่อท่วมตัว เสื้อผ้าแนบติดกับผิวหนัง รู้สึกไม่สบายตัวอย่างมาก

หลังจากอาบน้ำเสร็จ โคกุเระ อาโออิก็ยกบะหมี่ร้อนๆ ชามหนึ่งออกมา ข้างบนมีไข่ดาวสีเหลืองทองและหมูชาชูสองชิ้น

“คิมิโนบุ ออกกำลังกายมาทั้งคืน คงจะเหนื่อยมากสินะ กินเสร็จแล้วอย่าลืมพักผ่อนเร็วๆ นะ”

โคกุเระ อาโออิดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ พูดต่อว่า: “จริงสิ พ่อของลูกติดต่อครูประจำชั้นของลูกแล้วนะ ลาป่วยให้หนึ่งเดือน!”

โคกุเระรู้สึกอบอุ่นในใจ พูดเบาๆ ว่า: “ผมทราบแล้วครับแม่ แม่ไปนอนก่อนเถอะครับ พรุ่งนี้แม่ยังต้องตื่นไปทำงานแต่เช้า”

“งั้นแม่ไปนอนก่อนนะ ลูกกินเสร็จแล้วเอาชามแช่น้ำไว้นะ เดี๋ยวพรุ่งนี้แม่ล้างเอง”

หลังจากแม่ของเขาจากไป โคกุเระก็เริ่มกินบะหมี่อย่างเอร็ดอร่อย

แม้จะเป็นแค่บะหมี่ชามเดียว แต่สำหรับเขาแล้ว มันอร่อยกว่าอาหารเลิศรสใดๆ

หลังจากกินเสร็จ โคกุเระก็ล้างชามตะเกียบ แล้วกลับเข้าห้อง

ก๊อก ก๊อก~ ในขณะที่เขากำลังจะปิดไฟ ก็มีเสียงเคาะประตูเบาๆ ดังขึ้น

“คิมิโนบุ หลับหรือยัง?”

เสียงของโคกุเระ ซาสึเกะดังขึ้นมาจากนอกประตู

โคกุเระรีบเปิดประตู ก็พบว่าพ่อของเขาถือกล่องใบหนึ่งอยู่

“พ่อครับ มีอะไรเหรอครับ?”

“พ่อซื้อรองเท้าบาสให้คู่นึง พ่อไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่ เลยให้เจ้าของร้านแนะนำให้ ลูกลองใส่ดูสิว่าพอดีไหม!”

โคกุเระ ซาสึเกะยื่นกล่องรองเท้าที่พิมพ์ลาย Air Jordan 7 ให้กับโคกุเระ

จอร์แดน 7!

นี่คือรองเท้าที่จอร์แดนใส่ตอนคว้าแชมป์ NBA สมัยที่สอง

โคกุเระรีบเปิดกล่องรองเท้าอย่างใจจดใจจ่อ ข้างในมีรองเท้าคู่ใหม่เอี่ยมสีแดงสลับขาววางอยู่

สำหรับยุคนี้ นี่คือรองเท้าที่ทันสมัยและมีเทคโนโลยีล้ำสมัย ตัวรองเท้าใช้วัสดุสังเคราะห์คุณภาพสูง ส่วนพื้นรองเท้าออกแบบให้มีร่องที่ซับซ้อน เพื่อให้ยึดเกาะและยืดหยุ่นได้ดีขึ้น

“นี่คงไม่ใช่ที่เจ้าของร้านหนวดแพะแนะนำมาหรอกนะ!”

โคกุเระจำได้ว่าร้านรองเท้าของเจ้าของร้านหนวดแพะมีรองเท้า AJ ขาย จากเนื้อเรื่องที่ฮารุโกะพาซากุรางิไปซื้อรองเท้าบาส ดูเหมือนว่าร้านรองเท้าของเจ้าของร้านหนวดแพะจะอยู่ใกล้ๆ กับโชโฮคุ

รองเท้าบาสคู่แรกของซากุรางิ AJ6 ก็ได้มาจากเขา โดยจ่ายเงินไปทั้งหมด 30 เยน!

ต่อมาซากุรางิใจกว้างขึ้น จ่ายไป 100 เยน ซื้อ AJ1 รุ่นสะสมของเขามาอีกคู่!

ต้องบอกเลยว่าเจ้าของร้านหนวดแพะโดนพี่น้องอาคางิจัดการซะอยู่หมัด โดนพี่ชายบีบหน้าอย่างแรง แล้วยังโดนน้องสาวต่อราคาขายรองเท้าถูกๆ อีก เขาช่างโชคร้ายจริงๆ

ตอนที่ลองใส่ โคกุเระรู้สึกว่าพอดีเท้ามาก เห็นได้ชัดว่าพ่อของเขาซื้อตามขนาดเท้าของเขา

แม้ว่า AJ7 จะไม่คลาสสิกเท่า AJ6 แต่ AJ7 เบากว่า พื้นนุ่มกว่า และรองรับแรงกระแทกได้ดีกว่า

ช่วยไม่ได้ AJ6 ขึ้นชื่อเรื่อง ‘พื้นอิฐ’ อยู่แล้ว! “พอดีเลยครับพ่อ!”

“ดีแล้ว พ่อไปนอนก่อนนะ”

โคกุเระ ซาสึเกะตบไหล่ของโคกุเระเบาๆ แล้วหาวพลางจากไป

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่ค่อมเล็กน้อยของพ่อหายไป แววตาของโคกุเระก็ยิ่งแน่วแน่ขึ้น

เขาตัดสินใจที่จะตอบแทนความรักของพ่อแม่ด้วยผลงานที่ยอดเยี่ยม ซึ่งสำหรับพวกท่านแล้ว นี่คือรางวัลที่ดีที่สุด

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]