บทที่ 5 - เก๋ากี้ในกระติกน้ำร้อน

◉◉◉◉◉

เช้าวันรุ่งขึ้น โคกุเระตื่นแต่เช้าเป็นพิเศษ ตั้งใจจะออกไปวิ่งตอนเช้า

เขาย่องเบาๆ กลัวว่าจะรบกวนคนในครอบครัวที่ยังหลับอยู่

ทันทีที่ก้าวออกจากประตู โคกุเระก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังที่ไกลๆ

ภูเขาที่อยู่ไกลออกไปถูกห้อมล้อมด้วยหมอกบางๆ ราวกับภาพวาดพู่กันจีนที่งดงาม

เขาเริ่มวิ่งเหยาะๆ ไปตามเส้นทางที่คุ้นเคย

ฝีเท้าของเขาไม่เร่งรีบ แต่มีจังหวะที่มั่นคง ทุกก้าวย่างหนักแน่นและทรงพลัง

เมื่อเวลาผ่านไป พระอาทิตย์ก็ค่อยๆ ขึ้น แสงสีทองเริ่มสาดส่องลงบนพื้นดิน

ตอนที่โคกุเระกลับถึงบ้าน ก็เป็นเวลาเจ็ดโมงเช้าแล้ว

ในตอนนี้ พ่อแม่ของเขาออกไปทำงานแล้ว

แต่ว่า แม่ของเขาได้เตรียมอาหารเช้าไว้ให้แล้ว กลัวว่าจะเย็นเลยเอาฝาชีครอบไว้ให้อย่างใส่ใจ

ข้างๆ กัน ยังมีกล่องข้าวเบนโตะอีกด้วย

แตกต่างจากปกติ ปริมาณของอาหารเช้าและเบนโตะเยอะขึ้นมาก

เห็นได้ชัดว่านี่เป็นเพราะแม่ของเขากลัวว่าเขาจะหิว เลยทำเผื่อไว้ให้เยอะเป็นพิเศษ

หลังอาหาร โคกุเระออกจากบ้าน ตรงไปยังสนามบาสเกตบอลที่ห่างไกลผู้คน

สนามบาสเกตบอลเก่าแก่ทรุดโทรม แป้นบาสขึ้นสนิมเขรอะ ห่วงข้างหนึ่งก็เบี้ยวอย่างเห็นได้ชัด

เพราะว่าลาป่วย ในช่วงเวลาเรียนเขาไม่ควรจะไปปรากฏตัวที่โรงเรียน ไม่อย่างนั้นถ้าเจอครูหรือเพื่อนร่วมชั้นจะอธิบายลำบาก

ต้องรอหลังเลิกเรียน เขาถึงจะไปฝึกซ้อมที่โรงยิมบาสเกตบอลโชโฮคุได้

เมื่อเทียบกับสนามบาสกลางแจ้งแล้ว สภาพของโรงยิมบาสเกตบอลโชโฮคุดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ทันทีนั้น โคกุเระก็เริ่มฝึกพื้นฐานการเลี้ยงบอล ซ้ำไปซ้ำมาทั้งการเลี้ยงบอลมือเดียว, การเลี้ยงบอลสลับมือ หรือแม้กระทั่งการเลี้ยงบอลโดยหลับตา

การที่จะเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมได้นั้น พื้นฐานสำคัญมาก

การฝึกพื้นฐานที่ดูน่าเบื่อนี้แหละ คือหนทางสู่ความสำเร็จที่ต้องผ่านไปให้ได้

ไม่นานนัก จังหวะการเลี้ยงบอลของโคกุเระก็เปลี่ยนไป

นี่คือสกิลเดียวที่เขามี – ครอสโอเวอร์!

ครอสโอเวอร์ต้องอาศัยการประสานงานของแขนขา, เอว และสะโพก เพื่อให้ร่างกายเคลื่อนไหวซ้ายขวาได้อย่างลื่นไหลและประสานกัน รักษาสมดุลเพื่อป้องกันการถูกสตีล

ดังนั้น ครอสโอเวอร์จึงต้องการความสามารถในการประสานงานของร่างกายและความสมดุลที่ค่อนข้างสูง

[ครอสโอเวอร์: ความชำนาญ +1!]

เมื่อฝึกครอสโอเวอร์เสร็จหนึ่งครั้ง โคกุเระก็พบว่ามีแจ้งเตือนเพิ่มขึ้นมาหนึ่งบรรทัด

นอกจากนี้ เขายังพบว่าแถบความคืบหน้าของค่าการควบคุมบอล, ความเร็ว และพละกำลังของเขาทั้งสามด้านก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

โดยเฉพาะค่าการควบคุมบอลที่เพิ่มขึ้นมากที่สุด

โคกุเระใจเต้นแรง การฝึกครอสโอเวอร์ดูเหมือนจะมีประสิทธิภาพมากกว่า

อาจจะเป็นเพราะใจร้อนเกินไป อยากจะรีบให้สำเร็จ โคกุเระจึงเร่งความเร็วของครอสโอเวอร์อย่างเห็นได้ชัด

นี่ทำให้จังหวะของเขาเกิดปัญหา ไม่ลื่นไหลและหลากหลายเหมือนก่อนหน้านี้ ที่สำคัญคือความชำนาญของครอสโอเวอร์ก็ไม่เพิ่มขึ้นเหมือนก่อนหน้านี้

“ดูเหมือนว่าการที่จะได้รับค่าความชำนาญนั้น ทุกท่วงท่าต้องต่อเนื่องกัน!”

หลังจากสรุปได้แล้ว โคกุเระก็ล้มเลิกความคิดที่จะไปทางลัด เริ่มฝึกครอสโอเวอร์อย่างอดทน

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ครอสโอเวอร์ของเขาก็ยิ่งคล่องแคล่วขึ้น

ยังไม่ทันที่ครอสโอเวอร์จะเลื่อนระดับ แถบความคืบหน้าของการควบคุมบอลของเขากลับเพิ่มขึ้นก่อน

[การควบคุมบอล: 60—61]

หลังจากค่าการควบคุมบอลเพิ่มขึ้น โคกุเระก็พบว่ามือของเขาชาเล็กน้อย

พอหายเป็นปกติ เขาก็พบว่าความรู้สึกในการสัมผัสบอลของเขาดีขึ้นในระดับหนึ่ง

แม้จะไม่มาก แต่ก็ได้ผลจริงๆ

โคกุเระรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที หลังจากหอบหายใจไปสองสามครั้ง ก็ฝึกครอสโอเวอร์ต่อ

ไม่นานนัก ในที่สุดครอสโอเวอร์ก็เลื่อนระดับ

[ครอสโอเวอร์: LV1→LV2]

[การควบคุมบอล: 61—62]

[ความเร็ว: 58—59]

เหตุผลที่ครอสโอเวอร์อัปเกรดเร็วขนาดนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะระดับของมันยังต่ำอยู่

แน่นอนว่าก็เกี่ยวข้องกับการที่โคกุเระทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปที่ครอสโอเวอร์ด้วย

ถ้าเขาแบ่งสมาธิไปที่อื่น ความเร็วในการเติบโตของครอสโอเวอร์ย่อมจะช้าลงอย่างมาก

สุดท้าย สิ่งที่น่ากลัวที่สุดของหน้าต่างสถานะความพยายามย่อมเกิดผลก็คือ – ไม่มีทางตัน! ขอแค่แถบความคืบหน้า ความชำนาญถึงเกณฑ์ ก็จะทะลุไปสู่ขั้นต่อไปได้อย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ถูกจำกัดด้วยพรสวรรค์อีกต่อไป

ที่ทำให้โคกุเระประหลาดใจคือ หลังจากครอสโอเวอร์อัปเกรดแล้ว ค่าการควบคุมบอลและความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นด้วย

นี่มันโชคดีเกินคาดจริงๆ!

โคกุเระรู้สึกตื่นเต้นจนแทบจะควบคุมไม่อยู่ เขาดูเหมือนจะเจอทางลัดสู่ความแข็งแกร่งแล้ว

“ดูเหมือนว่าจำเป็นต้องเรียนรู้เทคนิคให้มากขึ้นแล้ว!”

โคกุเระมีความคิดขึ้นมาในใจ ขอแค่เชี่ยวชาญสกิลให้มากขึ้น เขาก็สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็วโดยการเพิ่มระดับสกิล

ส่วนว่าจะเรียนรู้ได้หรือไม่นั้น เขาไม่ได้กังวลเลย

หน้าต่างสถานะความพยายามย่อมเกิดผลมีกลไกการเรียนรู้ ขอแค่ฝ่ายตรงข้ามเต็มใจสอน เขาก็สามารถเชี่ยวชาญสกิลนั้นได้อย่างรวดเร็ว

ปัญหาก็คือ ผู้เล่นโชโฮคุส่วนใหญ่ฝีมืออ่อนแอ เกรงว่าจะมีแค่ มิสึอิ, อาคางิ หรือแม้กระทั่งอิเคดะ ยูโฮเท่านั้นที่อาจจะมีสกิล

ทันใดนั้น ภาพของคนคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด คนคนนั้นต้องมีสกิลแน่ๆ และอาจจะมีมากกว่าหนึ่งสกิลด้วย

“ไม่รู้ว่าโค้ชอันไซจะมาที่โรงยิมวันนี้หรือเปล่า?”

โค้ชอันไซเป็นถึงอดีตผู้เล่นทีมชาติ และยังสอนมหาวิทยาลัยชื่อดังมาหลายปี ต้องเชี่ยวชาญสกิลแน่ๆ และเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในใจของเขา

แต่ว่า กิจกรรมชมรมของโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุจะจัดขึ้นในช่วงบ่ายหลังเลิกเรียน คือ บ่าย 3 โมง – 5 โมง

ตอนนี้ยังเป็นช่วงเช้า ยังเหลือเวลาอีกหลายชั่วโมงกว่าจะถึงเวลากิจกรรมชมรม

หลังจากพักเล็กน้อย โคกุเระก็ฝึกครอสโอเวอร์ต่อ

หลังจากครอสโอเวอร์เพิ่มขึ้นเป็น LV2 แล้ว การที่จะอัปเกรดอีกครั้ง ต้องใช้ค่าความชำนาญ 200

“ประมาณสี่ชั่วโมงก็น่าจะอัปเกรดได้!”

การที่จะเพิ่มระดับของครอสโอเวอร์ในเวลาอันสั้น เขาต้องทุ่มเทสมาธิและเวลาให้มากขึ้น

เมื่อครอสโอเวอร์ถึงระดับหนึ่งแล้ว ก็จะกลายเป็นอาวุธที่คมกริบที่สุดในเกมรุกของเขา

หลังจากครอสโอเวอร์ถึง LV2 โคกุเระก็พบว่าครอสโอเวอร์ของเขาดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะในเรื่องของการเชื่อมต่อและความต่อเนื่องของท่วงท่า

นี่คือการผสมผสานระหว่างร่างกายและเทคนิค การเปลี่ยนท่วงท่าแต่ละครั้งลื่นไหลมากขึ้น ราวกับว่าครอสโอเวอร์ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของเขาไปแล้ว

เมื่ออัตราเร็วของครอสโอเวอร์เร็วขึ้น อัตราการผิดพลาดก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด การได้รับค่าความชำนาญก็เพิ่มขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

[ครอสโอเวอร์: ความชำนาญ +1!]

โคกุเระปรับอัตราเร็วอย่างต่อเนื่อง พยายามหาจุดสมดุลที่ดีกว่า เพื่อให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุด

หลังจากการทดลองหลายครั้ง ในที่สุดอัตราเร็วของครอสโอเวอร์ก็คงที่

จากความคืบหน้าในปัจจุบัน ครอสโอเวอร์ที่คาดว่าจะใช้เวลาสี่ชั่วโมงในการอัปเกรด ตอนนี้ใช้เวลาแค่สามชั่วโมง

โคกุเระดื่มด่ำกับความสุขที่บาสเกตบอลมอบให้เขา โดยไม่รู้ตัวว่าเวลาผ่านไป

เหงื่อไหลลงมาตามแก้มไม่หยุด ทำให้เสื้อของเขาเปียกชุ่ม ทิ้งรอยด่างไว้

ในระหว่างนั้น โคกุเระหยุดพักหลายครั้ง เพื่อฟื้นฟูพละกำลังและเติมน้ำที่เสียไป

เพื่อเติมน้ำ เขาได้เตรียมกระติกน้ำร้อนใบใหญ่มาเป็นพิเศษ ข้างในยังมีเก๋ากี้แช่อยู่สิบกว่าเม็ด

ในขณะที่เขาพยายามพัฒนาตัวเอง เขาก็ยังอยากจะดูแลสุขภาพควบคู่ไปด้วย เพื่อยืดอายุการเล่นบาสของตัวเอง

พอผ่านไปสองชั่วโมงครึ่ง ในที่สุดโคกุเระก็หยุดลง เขาหอบหายใจหนัก ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มแห่งความสุขเหมือนชาวนาหลังการเก็บเกี่ยว

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]