บทที่ 2 - ความพยายามย่อมเกิดผล

◉◉◉◉◉

[หนึ่งหยาดเหงื่อ หนึ่งผลลัพธ์ ความพยายามย่อมเกิดผล โหลดหน้าต่างสถานะเสร็จสิ้น]

[ปลดปล่อยศักยภาพร่างกาย]

[เปิดใช้งานกลไกการเรียนรู้]

นิ้วทองคำ? เมื่อคิดถึงตรงนี้ โคกุเระก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขารู้ดีว่านี่หมายความว่าอะไร

พูดตามตรง เดิมทีเขาไม่ได้มั่นใจเลยว่าจะทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับมิสึอิได้

ช่วยไม่ได้ พรสวรรค์ของร่างกายนี้มันแย่เกินไป

ในตอนนั้นเอง พลังลึกลับสายหนึ่งได้แทรกซึมเข้าไปในทุกอณูของกล้ามเนื้อและกระดูกของเขาอย่างเงียบเชียบ นำมาซึ่งความรู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก

เขาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นในร่างกายของเขาอย่างชัดเจน ราวกับว่าทุกเซลล์ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ทำให้เขารู้สึกถึงพลังและความมีชีวิตชีวาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ในขณะเดียวกัน ดวงตาของโคกุเระก็มีอาการคันยิบๆ การมองเห็นก็ชัดเจนขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้แต่ลายเส้นบนโต๊ะที่อยู่ห่างออกไปหลายเมตรก็ยังมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ในวินาทีนี้ ปัญหาสายตาสั้นที่รบกวนเขามานานได้หายไปแล้ว และสายตาของเขาก็ดีขึ้นจนน่าตกใจ

ในตอนนี้ มิสึอิอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออก

น้ำเสียงของโคกุเระราวกับมีมนต์สะกด ทำให้เขาเชื่อโดยไม่รู้ตัวว่าโคกุเระจะทำได้จริงๆ

อาคางิเองก็ได้รับแรงบันดาลใจจากคำพูดของโคกุเระเช่นกัน และพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า: “ฉันก็เหมือนกัน!”

เมื่อได้ยินทั้งสองคนพูดแบบนั้น ขอบตาของมิสึอิก็แดงขึ้นเล็กน้อย

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะสงบสติอารมณ์: “โคกุเระ อาคางิ ฉันเชื่อว่าพวกนายทำได้แน่นอน”

“เพื่อชัยชนะ เพื่อความฝัน!”

มิสึอิยื่นมือขวาออกมาตรงหน้าทั้งสองคน

โคกุเระและอาคางิมองหน้ากัน แล้วก็วางมือขวาของตัวเองทับลงไป

ทั้งสามคนจับมือกันแน่น ราวกับกำลังส่งต่อความเชื่อมั่นและความมุ่งมั่นให้แก่กัน

ก๊อก ก๊อก~ ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

โคกุเระหันไปมอง ก็พบว่านอกห้องพักมีชายร่างกำยำสวมเสื้อกล้ามยืนอยู่

เขาสูงประมาณ 185 เซนติเมตร รูปร่างแข็งแรง ผมยาวปานกลาง ใบหน้าดูโชกโชน และที่ใต้หูซ้ายยังมีต่างหูทรงกลมสามอัน

เท็ตสึโอะ!

โคกุเระจำตัวตนของอีกฝ่ายได้ในทันที

“มิสึอิรู้จักกับเท็ตสึโอะเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?”

โคกุเระประหลาดใจมาก เดิมทีเขานึกว่ามิสึอิรู้จักกับเท็ตสึโอะหลังจากบาดเจ็บครั้งที่สองเสียอีก

สำหรับตัวละครที่ดูเหมือนจะเป็นตัวร้ายอย่างเท็ตสึโอะ โคกุเระไม่ได้เกลียดเขาเลย

ภายนอกเท็ตสึโอะดูเหมือนคนไม่ดี แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นคนที่มีความยุติธรรมมาก

เขาเคยช่วยมิสึอิไปหาเรื่องทีมโชโฮคุ แต่ผลลัพธ์คือไม่เพียงแต่จะถูกจัดการยกแก๊ง ที่สำคัญคือมิสึอิยัง ‘ยอมจำนน’ ณ ตรงนั้นเลย

จากมุมมองของเท็ตสึโอะ พฤติกรรมของมิสึอิไม่ต่างอะไรกับการหักหลัง ทำให้เขาเสียหน้าอย่างมาก

ต่อมา มิสึอิที่ไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจหัวเข่าได้บังเอิญเจอกับเท็ตสึโอะ

เท็ตสึโอะไม่เพียงแต่ไม่โทษเขา แต่กลับคิดว่าสนามบาสคือที่ที่มิสึอิควรอยู่ ประโยคก่อนจากลาที่ว่า ‘ลาก่อนนะ หนุ่มนักกีฬา’ เป็นการแสดงออกถึงคำอวยพรที่เขามีต่อมิสึอิ และเป็นการขีดเส้นแบ่งจากตัวตนในอดีต

ก็เพราะการสนับสนุนของเท็ตสึโอะนี่แหละ มิสึอิถึงได้กลับมาใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้อีกครั้ง

หลังจากเข้ามาในห้องพัก เท็ตสึโอะก็มองข้ามโคกุเระที่ ‘เตี้ย แบน ผอม’ ไปโดยไม่รู้ตัว สายตาจับจ้องไปที่อาคางิซึ่งมีรูปร่างไม่แพ้เขา

ข้างๆ กัน โคกุเระกำลังคิดถึงปัญหาหนึ่ง

เท็ตสึโอะกับอาคางิ ใครดูแก่กว่ากัน? “นี่คือเท็ตสึโอะเพื่อนของฉันเอง พวกนายอย่ามองว่าเขาหน้าแก่ไปหน่อยนะ จริงๆ แล้วก็แก่กว่าพวกเราแค่สองปีเอง! เท็ตสึโอะ นี่อาคางิกับโคกุเระ พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมทีมในชมรมบาสของฉัน!”

ทันทีนั้น มิสึอิก็รีบแนะนำทั้งสองฝ่าย

ด้วยการเป็นตัวกลางของมิสึอิ ทั้งสองฝ่ายจึงได้ทักทายกัน

“มิสึอิ นี่ก็ดึกแล้ว พวกเรากลับก่อนนะ อีกสองสามวันจะมาเยี่ยมใหม่!”

เพื่อหลีกเลี่ยงความอึดอัด โคกุเระและอาคางิจึงขอตัวลากลับและออกจากโรงพยาบาล

เมื่อแสงไฟยามค่ำคืนเริ่มสว่างขึ้น ไฟถนนสองข้างทางส่องแสงสีเหลืองนวล ทำให้เงาของทั้งสองคนทอดยาวออกไป

ทันใดนั้น อาคางิก็หยุดเดินแล้วถามว่า: “โคกุเระ พวกเราจะทำได้จริงๆ เหรอ?”

ในใจของเขาไม่มีความมั่นใจเลย

หลายปีมานี้ ผลงานของทีมโชโฮคุไม่ได้แย่ธรรมดา แต่ตกรอบแรกทุกปี

ผู้เล่นฝีมืออ่อนแอ โค้ชไม่รับผิดชอบ การที่จะทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับมิสึอิได้นั้น ดูยังไงก็ไม่น่าจะเป็นไปได้

เมื่อเทียบกับอาคางิแล้ว โคกุเระดูมั่นใจกว่าอย่างเห็นได้ชัด

อืม นี่คือความมั่นใจที่นิ้วทองคำมอบให้เขา!

เขาตบไหล่ของอาคางิเบาๆ แล้วถามกลับแทนที่จะตอบ: “อาคางิ นายยังจำความฝันของพวกเราได้ไหม?”

อาคางิตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: “พิชิตทั่วประเทศ!”

“ใช่แล้ว ความฝันของพวกเราคือการพิชิตทั่วประเทศ! เมื่อเทียบกับการพิชิตทั่วประเทศแล้ว การแข่งขันระดับจังหวัดมันจะสักแค่ไหนกัน

อาคางิ ฉันเชื่อว่าตราบใดที่พวกเราร่วมมือร่วมใจกัน พวกเราจะสามารถเอาชนะอุปสรรคทุกอย่าง และทำความฝันในการพิชิตทั่วประเทศให้เป็นจริงได้!”

ด้วยกำลังใจจากโคกุเระ อาคางิราวกับถูกฉีดเลือดไก่เข้าไป กำลังใจเต็มเปี่ยม

ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็แยกย้ายกันไป

ในที่สุดโคกุเระก็มีเวลาตรวจสอบนิ้วทองคำของเขา

วินาทีต่อมา หน้าต่างกึ่งโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ความพยายามย่อมเกิดผล (เวอร์ชันบาสเกตบอลมัธยมปลาย) ชื่อ: โคกุเระ คิมิโนบุ อายุ: 15 ส่วนสูง: 173 ซม. ช่วงแขน: 178 ซม. น้ำหนัก: 57 กก. สมรรถภาพทางกาย ความแข็งแกร่ง: 50, ความเร็ว: 58, พละกำลัง: 65, ความยืดหยุ่น: 74, ปฏิกิริยาตอบสนอง: MAX, ความต้านทานการบาดเจ็บ: MAX ทักษะการบุก การควบคุมบอล: 60, การส่งบอล: 58, การเลย์อัพ: 75, การชู้ตระยะใกล้: 62, การชู้ตระยะกลาง: 59, การชู้ตสามคะแนน: 70, การชู้ตลูกโทษ: 72, การเคลื่อนที่หาตำแหน่ง: 62 ทักษะการป้องกัน การสตีล: 55, การป้องกันตัวต่อตัว: 57, การรีบาวด์เกมรับ: 50 สกิล: ครอสโอเวอร์ LV1 (32/100)

สถานะ: แข็งแรงดี ประเมิน: ตัวสำรองของทีมอ่อน

หมายเหตุ: ค่าสถานะที่ต่ำกว่า 50 จะไม่แสดง! จากข้อมูลต่างๆ ล้วนแสดงให้เห็นว่าความสามารถของโคกุเระนั้นอ่อนแอเพียงใด

ที่น่าประหลาดใจคือ ค่าปฏิกิริยาตอบสนองและความต้านทานการบาดเจ็บของเขาทั้งสองค่าถูกเพิ่มจนเต็ม ไม่สามารถเพิ่มได้อีก

ความสำคัญของสองค่านี้ไม่ต้องสงสัยเลย

ปฏิกิริยาตอบสนองสามารถเพิ่มประสิทธิภาพทั้งในเกมรุกและเกมรับได้อย่างมีประสิทธิภาพ และลดอัตราการผิดพลาดลงอย่างมาก

ส่วนความต้านทานการบาดเจ็บยิ่งไม่ต้องพูดถึง สามารถลดความเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บได้อย่างมาก หรือแม้กระทั่งป้องกันการบาดเจ็บได้เลย

นอกจากนี้ การปลดปล่อยศักยภาพร่างกายหมายความว่าโคกุเระจะไม่ถูกจำกัดด้วยพรสวรรค์อีกต่อไป จะไม่เหมือนในเนื้อเรื่องเดิมที่พยายามมาตลอดหกปี แต่กลับไม่ได้แม้แต่ตำแหน่งตัวจริง

สุดท้าย ใต้ค่าสถานะแต่ละค่า ยังมีแถบความคืบหน้าอยู่ด้วย!

“นี่มันหน้าต่างค่าความชำนาญนี่นา!”

โคกุเระดีใจจนเนื้อเต้น

ความก้าวหน้าที่มองเห็นได้แบบนี้ ไม่ว่าใครก็ต้องตื่นเต้น

ขอแค่มีแถบความคืบหน้า ฉันก็สามารถสร้างโลกทั้งใบได้! ก่อนหน้านี้มีแต่ความฝัน แต่ไม่มีพรสวรรค์ ตอนนี้เงื่อนไขครบถ้วนแล้ว

“เวอร์ชันบาสเกตบอลมัธยมปลาย? ต้องมีเวอร์ชันที่สูงกว่านี้แน่ๆ เช่น เวอร์ชันมหาวิทยาลัยหรือ NBA?”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของโคกุเระก็ยิ่งกว้างขึ้น

เขารู้ดีว่านี่หมายความว่าอะไร! ไม่นานนัก โคกุเระก็มาถึงหน้าบ้านเดี่ยวหลังหนึ่ง

ที่นี่คือบ้านของเขา การจัดวางคล้ายกับบ้านของโนฮาระ ชินโนะสุเกะในเรื่อง ‘เครยอนชินจัง’

ที่แตกต่างคือ บ้านของเขาไม่ต้องผ่อน 32 ปี

เนื่องจากการตื่นขึ้นของปัญญาระลึกชาติ โคกุเระจึงลังเลที่จะก้าวเข้าไป ราวกับว่ามีช่องว่างที่ยากจะข้ามผ่านอยู่ตรงหน้า

เอี๊ยด~ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ผลักประตูที่แง้มอยู่เข้าไปในบ้าน

ในตอนนี้ บนโซฟาในห้องนั่งเล่น มีชายหญิงวัยกลางคนคู่หนึ่งนั่งอยู่

พวกเขาคือพ่อแม่ของโคกุเระ! โคกุเระ ซาสึเกะ มีบุคลิกสุภาพ สวมแว่นตา เป็นครูอยู่ที่โรงเรียนมัธยมต้นฟุงาคุ

โคกุเระ อาโออิ ผิวขาวสวย เป็นนักบัญชีในบริษัทเล็กๆ แห่งหนึ่ง

โคกุเระเรียกได้ว่าสืบทอดข้อดีของพ่อแม่มาอย่างสมบูรณ์แบบ

“พ่อครับ แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว!”

โคกุเระทักทายเหมือนเช่นเคย

โคกุเระ อาโออิ วางงานเย็บปักถักร้อยในมือลง แล้วถามด้วยความห่วงใย: “คิมิโนบุ วันนี้ทำไมกลับดึกจัง? เอ๊ะ แว่นตาล่ะ?”

ข้างๆ กัน โคกุเระ ซาสึเกะไม่ได้พูดอะไร

“พ่อครับ แม่ครับ ทำให้เป็นห่วงแล้วนะครับ เรื่องมันเป็นแบบนี้…”

โคกุเระเล่าเรื่องที่มิสึอิเข้าโรงพยาบาลให้ฟังจนหมด และบอกว่าสายตาของเขาดีขึ้นกว่าเดิมมาก ต่อไปไม่อยากใส่แว่นอีกแล้ว

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง โคกุเระราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้แล้วพูดว่า: “พ่อครับ แม่ครับ ผมมีเรื่องอยากจะปรึกษาหน่อย!”

“มีเรื่องอะไรเหรอ?”

“ผมสัญญากับมิสึอิไว้ว่า ก่อนที่เขาจะกลับมา จะต้องทำให้แน่ใจว่าทีมจะไม่ตกรอบ

ดังนั้น ผมอยากจะขอลาโรงเรียนหนึ่งเดือน เพื่อที่จะได้ทุ่มเทเวลาให้กับการฝึกซ้อมบาสเกตบอลมากขึ้น เพื่อช่วยทีม

ผมรู้ว่าการตัดสินใจนี้อาจจะทำให้พ่อกับแม่ผิดหวัง แต่ผมหวังว่าพ่อกับแม่จะสนับสนุนการตัดสินใจของผมนะครับ”

ตอนที่ตัดสินใจแบบนี้ โคกุเระเตรียมใจที่จะโดนด่าไว้แล้ว

เหตุผลที่ตัดสินใจแบบนี้ก็เพราะว่าเวลาที่เหลืออยู่ของเขามันไม่มากแล้ว

เขาต้องรีบเพิ่มความสามารถของตัวเองโดยเร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นด้วยความสามารถของทีมโชโฮคุ ยากที่จะไปได้ไกลในการแข่งขันระดับจังหวัด

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]