ข้าผู้ปลูกเห็ดในวอร์แฮมเมอร์ตอนที่15

บทที่ 15 เห็ดผี

"เชื้อรานี้ชื่ออะไรครับ?"

ในห้องสังเกตการณ์ ร็อบนอสนั่งเอนหลังพิงเก้าอี้ รองเท้าบูทหนังของเขาวางพาดอยู่บนโต๊ะ ท่าทางของเขาดูเกียจคร้านและผ่อนคลาย

เขาคือหัวหน้าของหลี่นั่ว หัวหน้าแผนกเก็บรวบรวม

เมื่อได้ยินคำถามจากอุปกรณ์ขยายเสียง ร็อบนอสก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหัวเราะเยาะ:

"แกนี่ไม่กลัวตายจริงๆ นะไอ้หนู แกดันถามก่อนว่าเชื้อรานั่นชื่ออะไร แทนที่จะห่วงชีวิตตัวเอง ไม่กลัวโดนเห็ดกินรึไง?"

ในภาพจากกล้องวงจรปิด หลี่นั่วยักไหล่ แขนกลบนเกราะไหล่ของเขาสั่นไหวเล็กน้อย "ผมคงไม่ตายโดยไม่มีเหตุผลหรอกใช่ไหมครับ?"

"เหอะ ช่างมองโลกในแง่ดีจริง" ร็อบนอสใช้แขนเป็นหมอน รองไว้หลังศีรษะขณะที่เขากล่าว:

"เดินตรงไป เลี้ยวตรงหัวมุมฉาก แล้วแกจะเห็นกล่องเครื่องมือวางอยู่ที่มุม กล่องเครื่องมือมีชุดอุปกรณ์ครบครันสำหรับขุดเชื้อรา ที่สำคัญที่สุดคือเครื่องสแกนแบบมือถือและอุปกรณ์ลากจูง"

ในภาพ หลี่นั่วพบกล่องและสำรวจเครื่องมือ

เขาหยิบเครื่องสแกนแบบมือถือขึ้นมา ร่างกายของเขาชะงักไปหนึ่งวินาทีก่อนจะกลับเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

ร็อบนอสเย้า "ดูท่าทางแก นี่คงเป็นครั้งแรกที่แกเคยเห็นเครื่องสแกนแบบนี้สินะ?"

"ใช่ครับ หัวหน้า เครื่องสแกนนี้ดูทรงพลังมาก"

"เก็บความอยากรู้อยากเห็นของแกไว้ก่อน ขั้นตอนต่อไปสำคัญมาก ตั้งใจฟังที่ฉันพูดให้ดี"

ร็อบนอสขยับข้อเท้า รองเท้าบูทหนังของเขาแกว่งไกวอยู่บนโต๊ะ:

"อย่างแรก ติดตั้งอุปกรณ์ลากจูงบนผนัง และเกี่ยวตะขอของอุปกรณ์ลากจูงไว้กับเข็มขัดของแก เมื่ออัตราการเต้นของหัวใจแกสูงเกินหนึ่งร้อยห้าสิบครั้งต่อนาที อุปกรณ์ลากจูงจะทำงานอัตโนมัติ มันจะดึงร่างแกออกจากเห็ดผีด้วยเชือกและตะขอ ด้วยวิธีนี้ แกจะหนีจากภาพมายาของเห็ดผีได้"

"เห็ดผี" หลี่นั่วพึมพำ "นั่นคือชื่อของเชื้อรานั่นเหรอครับ?"

"ใช่ ตั้งใจฟังฉันต่อ อย่าขัดจังหวะ"

ร็อบนอสหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว:

"เห็ดผีมีระบบรากที่กว้างใหญ่และซับซ้อน แน่นอนว่า ระบบรากที่พูดถึงในที่นี้จริงๆ แล้วคือร่างหลักของมัน ไม่ใช่อะไรแบบ 'รากไม้' แต่ฉันชอบเรียกว่าระบบรากมากกว่า

"เครื่องสแกนแบบมือถือสามารถสแกนระบบรากที่ฝังอยู่ใต้ดินได้อย่างแม่นยำ แกต้องทำตามคำแนะนำบนหน้าจอแสดงผลของเครื่องสแกน และขุดระบบรากของเห็ดผีทีละน้อย

"อย่าทำให้ระบบรากเสียหาย ไม่อย่างนั้น แกจะต้องทนทุกข์ทรมานจากภาพมายาที่รุนแรงขึ้นร้อยเท่า เข้าใจไหม? ทวนคำพูดของฉันมา"

หลี่นั่วหยิบกล่องเครื่องมือขึ้นมาและเงยหน้ามองเห็ดสีน้ำเงินอมม่วงที่อยู่ไม่ไกล:

"ครับ หัวหน้า ผมเข้าใจแล้ว ผมต้องขุดระบบรากตามคำแนะนำของเครื่องสแกน และห้ามทำลายระบบรากเด็ดขาด ก่อนการขุดจริง ผมต้องยึดอุปกรณ์ลากจูงก่อน เพื่อป้องกันตัวเองไม่ให้ถูกเห็ดกลืนกิน"

เสียงของหัวหน้าดังผ่านหูฟัง "ดีมาก เริ่มทำงานได้"

หลี่นั่วครุ่นคิดและถามว่า:

"หัวหน้าครับ ผมอยากรู้ว่างานอันตรายแบบนี้ได้เงินเดือนเท่าไหร่? รวมที่พักกับอาหารสามมื้อต่อวันไหมครับ?"

มีเสียงเงียบไปสองสามวินาทีในหูฟัง "นี่ฉันลืมบอกพวกแกไปเหรอ?"

หลี่นั่วถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ หัวหน้าคนนี้ขี้ลืมจริงๆ

"ใช่ครับ หัวหน้า ท่านยังไม่ได้บอกพวกเราเรื่องเงินเดือนเลย"

"โอ้ นั่นเป็นความผิดพลาดของฉันเอง หลังจากพวกแกได้เป็นพนักงานประจำ พวกแกจะได้เป็นข้ารับใช้ของตระกูลแครม และสถานะของพวกแกจะเปลี่ยนจากชาวรังล่างเป็นชาวรังกลาง เงินเดือนรายวันของพวกแกคือ 50 เครดิตพอยต์ และสำหรับระบบรากเห็ดผีแต่ละระบบที่พวกแกเก็บได้ พวกแกจะได้รับ 500 เครดิตพอยต์เป็นค่าคอมมิชชัน เครดิตพอยต์คือสกุลเงินของรังกลางและรังบน ระหว่างการฝึกงานและการทำงาน เราจะจัดหาอาหารกลางวันและอาหารเย็นให้ฟรี แต่ไม่มีที่พัก"

อาหารฟรีสองมื้อไม่ใช่ประเด็นหลัก และเครดิตพอยต์ก็ไม่ใช่เช่นกัน

ประเด็นสำคัญที่แท้จริงคือหลังจากได้เป็นพนักงานประจำ คนคนหนึ่งจะได้เป็นข้ารับใช้ของตระกูลแครม เปลี่ยนจากชาวรังล่างเป็นชาวรังกลาง!

นี่คือการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ไม่ต่างอะไรกับการลอกคราบเลย

หลี่นั่วเลิกคิ้วและถาม "ถ้าอย่างนั้น ในอนาคตพวกเราสามารถย้ายไปอยู่ที่รังกลางได้ไหมครับ?"

"แน่นอนว่าได้ หลังจากรับใช้ครบห้าปีเต็ม พวกแกสามารถยื่นขอเกษียณและไปเป็นหัวหน้าคนงานเล็กๆ ในรังกลาง กอดเมียของแกและใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสุขสบาย"

เสียงในหูฟังหัวเราะเบาๆ:

"อย่างไรก็ตาม ข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการมีความสุขกับชีวิตคือการอดทนต่อการทดสอบของเห็ดผี ทำงานหนักเข้าไอ้หนู หมดเวลาคุยเล่นแล้ว รีบไปทำงานได้ ฉันต้องไปดูแลคนอื่นต่อ"

การสื่อสารถูกตัดชั่วคราว และไม่มีเสียงใดดังจากหูฟัง

ถ้ำเงียบสงัด มีเพียงเสียงหายใจหนักๆ เป็นเพื่อน

หลี่นั่วตั้งสติและหยิบอุปกรณ์ลากจูงออกจากกล่องเครื่องมือ

อุปกรณ์ลากจูงมาพร้อมกับตะปูตอกหิน

เมื่อเข้าใกล้ผนัง อุปกรณ์ลากจูงจะยึดตัวเองเข้ากับผนังโดยอัตโนมัติ

หลังจากเกี่ยวตะขอเข้ากับเข็มขัดแล้ว หลี่นั่วก็หยิบเครื่องสแกนแบบมือถือขึ้นมาอีกครั้ง

ณ จุดนี้ หน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้น

"คุณได้สวมใส่เครื่องสแกนแบบมือถือ"

"ฟังก์ชันระบบ - วิเคราะห์เชื้อรา ได้รับการเสริมพลังชั่วคราว ความสามารถในการวิเคราะห์ดีขึ้นอย่างมาก"

"คุณมีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขการอัปเกรดสำหรับ วิเคราะห์เชื้อรา"

"คุณต้องการดูดซับเครื่องสแกนแบบมือถือเพื่ออัปเกรดฟังก์ชัน วิเคราะห์เชื้อรา อย่างถาวรหรือไม่?"

ครั้งแรกที่หลี่นั่วหยิบเครื่องสแกนขึ้นมา เขาตกตะลึงก็เพราะหน้าต่างข้อความนี้

การสวมใส่เครื่องสแกนจะช่วยเสริมพลังฟังก์ชัน วิเคราะห์เชื้อรา ของระบบเป็นการชั่วคราว

การวางเครื่องสแกนลงจะยกเลิกการเสริมพลังชั่วคราว

การดูดซับเครื่องสแกนจะอัปเกรดฟังก์ชัน วิเคราะห์เชื้อรา อย่างถาวร

เครื่องสแกนและ วิเคราะห์เชื้อรา มีความเชื่อมโยงกัน ซึ่งอยู่เหนือความคาดหมายของหลี่นั่ว

เขาแค่ไม่รู้ว่าฟังก์ชัน วิเคราะห์เชื้อรา ที่ได้รับการเสริมพลังแล้วจะมีคุณสมบัติพิเศษอะไรบ้าง?

หลี่นั่วหรี่ตาลงเล็กน้อย จ้องมองเห็ดผีที่อยู่ไม่ไกล

รูปลักษณ์ของเห็ดนั้นน่าทึ่งมาก

มันเหมือนกับต้นคริสต์มาสที่ประดับด้วยแถบไฟแอลอีดี หมวกเห็ดซ้อนกันเป็นชั้นๆ จากใหญ่ไปเล็ก ก่อตัวเป็นเจดีย์สีน้ำเงินอมม่วงส่องสว่าง

จากการประเมินด้วยสายตา ความสูงของเห็ดสูงถึงประมาณสองเมตร ทำให้ยากที่จะจินตนาการว่า "ระบบราก" ของมันจะพัฒนาไปได้ไกลเพียงใด

สิ่งที่หลี่นั่วกังวลมากที่สุดคือ "หนวด" ของเห็ด

เช่นเดียวกับสปอร์เรืองแสง เห็ดผีก็มี "หนวด" เช่นกัน พวกมันแกว่งไกวไปมาเองโดยไม่มีลม พลิ้วไหวในแนวทแยงเหมือนกิ่งหลิว

เขาไม่แน่ใจว่ามันเป็นภาพลวงตาหรือไม่ แต่หลี่นั่วรู้สึกว่า "หนวด" เหล่านั้นกำลังชี้มาที่เขา ราวกับว่าพวกมันต้องการพันธนาการเขาแล้วรัดคอเขา

หลี่นั่วตัวสั่น รู้สึกหนาวเยือก และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากถอย

บ้าจริง

งานนี้ไม่ใช่งานสำหรับมนุษย์

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผลตอบแทนจะสูงขนาดนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่คนคนหนึ่งสามารถก้าวกระโดดไปเป็นชาวรังกลางได้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่คนคนหนึ่งสามารถใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสุขสบายหลังเกษียณ

มันคือการเอาชีวิตไปแลกเงินดีๆ นี่เอง

"เอ่อ หัวหน้าครับ ทำไมท่านไม่ส่งคนมาขุดระบบรากของเห็ดผีเพิ่มล่ะครับ?"

หลี่นั่วถามในช่องทางการสื่อสาร

เขาได้รับคำตอบอย่างรวดเร็ว

"ยิ่งมีคนอยู่รอบๆ เห็ดผีมากเท่าไหร่ ภาพมายาก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น การขุดระบบรากคนเดียวปลอดภัยที่สุด โดยมีความรุนแรงของภาพมายาต่ำที่สุด แต่ถึงกระนั้น คนส่วนใหญ่ก็ยังไม่ผ่านเงื่อนไข มีเพียงผู้ที่มีพลังใจแข็งแกร่งเท่านั้นที่สามารถรับงานนี้ได้"

"เป็นอย่างนี้นี่เอง"

การสื่อสารสิ้นสุดลง

หลี่นั่วท่องในใจเงียบๆ:

"วิเคราะห์เชื้อรา"

หน้าต่างที่ละเอียดกว่าเดิมมากปรากฏขึ้น

ในขณะเดียวกัน จากมุมมองของหลี่นั่ว เห็ดผีที่เขาเห็นก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ฟองคำพูดผุดขึ้นจากส่วนต่างๆ ของเห็ด เผยความลับทั้งหมดของเห็ดผีให้เขารู้