ข้าผู้ปลูกเห็ดในวอร์แฮมเมอร์ตอนที่13

บทที่ 13 แผนกจัดเก็บ

หลังจากรอประมาณสิบนาที ลี่นั่วก็ได้รับแผ่นข้อมูลของเขา

ของสิ่งนี้ถูกสร้างขึ้นอย่างประณีต มีขนาดใกล้เคียงกับโทรศัพท์มือถือ และทำจากวัสดุที่แข็งแรงทนทาน มีพิกเซลสีแดง น้ำเงิน และเหลือง นอกเหนือไปจากสีเขียว

คำแนะนำการเริ่มงานบนหน้าจระบุว่า แผ่นข้อมูลนี้ทำหน้าที่เป็นป้ายพนักงานและบัตรผ่านเข้าออกของเด็กฝึกงาน และต้องพกติดตัวตลอดเวลา

สถานที่ทำงานและชั่วโมงทำงานของเด็กฝึกงานแต่ละคนแตกต่างกันไป ตามรายละเอียดในคำแนะนำ

เอมี่ถูกมอบหมายให้ไปแผนกทดลอง

เวลาทำงานของเธอคือ 9.00 น. ถึง 17.00 น. ทุกวัน เป็นเวลาทำงานมาตรฐาน (เข้าเก้าโมงเช้า เลิกห้าโมงเย็น) ที่น่าอิจฉา

แผนกของลี่นั่วคือแผนกจัดเก็บ

เวลาทำงานของเขาคือ 7.00 น. ถึง 22.00 น. เกือบสองเท่าของเอมี่ ซึ่งทำให้เขาตกตะลึง

เอมี่เอนตัวเข้ามามองหน้าจอของลี่นั่ว แอบสูดปากกับชั่วโมงทำงานที่มากเกินจริง:

“ทำงานสิบห้าชั่วโมง? ถ้านายนอนวันละเจ็ดชั่วโมง นายก็เหลือเวลาแค่สองชั่วโมงสำหรับกิน ดื่ม และพักผ่อน นั่นมันย่ำแย่เกินไปแล้ว แผนกจัดเก็บจะเปลี่ยนนายให้เป็นเซอร์โว-ออโตมาตาหรือไง?”

ลี่นั่วเกาหัว:

“มันไม่น่าจะแย่ขนาดนั้นหรอก ชิ้นส่วนเซอร์โว-ออโตมาตามีราคาแพงกว่าชีวิตฉันเยอะ โรงงานยาสูบไม่ทำธุรกิจขาดทุนหรอก อีกอย่าง คะแนนสอบของฉันก็ดีมาก จะเปลี่ยนฉันเป็นเซอร์โว-ออโตมาตาก็น่าเสียดายแย่ ฉันสงสัยว่างานแผนกจัดเก็บอาจจะเป็นแบบออนคอล เลยทำให้ชั่วโมงทำงานต่อวันยาวนานกว่า”

“อืม ก็มีเหตุผล”

คิ้วของเอมี่คลายลงเล็กน้อย และแผนที่เส้นทางก็แนะนำเธอไปยังอีกด้านหนึ่ง:

“ฉันไปก่อนนะ ถ้ามีอะไร ไว้เจอกันค่อยคุยกัน”

“โอเค ไว้เจอกัน” ลี่นั่วโบกมือ เดินตามแผนที่เส้นทางไปยังแท่นลิฟต์ใกล้ๆ

ภายในแท่นลิฟต์ไม่มีปุ่มใดๆ มันสามารถเปิดใช้งานได้ด้วยแผ่นข้อมูลเท่านั้น และชั้นเป้าหมายคือใต้ดิน

ออกจากแท่นลิฟต์ ลี่นั่วก้าวเข้าสู่โถงชั้นใต้ดินชั้นแรก ที่ซึ่งมีคนอยู่แล้วกว่าสามสิบคน

หลังจากรอครู่หนึ่ง คนสุดท้ายก็มาถึง ทำให้ยอดรวมเป็นแปดสิบคน ส่วนใหญ่เป็นเด็กหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ

มีนักเรียนอย่างลี่นั่วที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะไม่ถึงสิบคน

เสียงผู้ชายดังออกมาจากลำโพงบนผนัง:

“สวัสดีตอนเช้า และยินดีต้อนรับสู่แผนกจัดเก็บ ฉันคือหัวหน้างานของพวกเธอ อย่างแรก ฉันมีข่าวดีจะบอก: แผนกนี้ไม่เก็บค่าเล่าเรียน”

“ว้าว ไม่ต้องจ่ายเงินเพื่อทำงานเหรอ? นั่นมันยอดเยี่ยมมาก!”

มีคนในกลุ่มร้องอุทาน และทุกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย

ลี่นั่วรู้สึกพูดไม่ออก เขารู้สึกเสมอว่าโลกทัศน์ของเขากับรังล่างนั้นไม่สอดคล้องกัน

เสียงประกาศดำเนินต่อไป:

“งานหลักของแผนกจัดเก็บคือการสำรวจรังล่างสุด และจัดหาวัตถุดิบหลักที่จำเป็นสำหรับการผลิตยาสูบชนิดใหม่ เนื่องจากลักษณะเฉพาะของสถานที่ทำงาน พนักงานใหม่ในแผนกนี้ต้องผ่านการฝึกอบรมอย่างเข้มงวด ตอนนี้ ใช้แผ่นข้อมูลของพวกเธอเปิดล็อกเกอร์ เปลี่ยนเป็นชุดฝึก และเริ่มการฝึกอบรมของวันนี้”

เสียงประกาศสิ้นสุดลง

ส่วนหนึ่งของผนังห้องโถงเลื่อนลง เผยให้เห็นห้องเปลี่ยนเสื้อผ้ากว้างขวางที่เต็มไปด้วยล็อกเกอร์โลหะ

แต่ละล็อกเกอร์มีบัตรพนักงาน ซึ่งตรงกับแต่ละคนที่อยู่ที่นี่

ผู้คนที่อยู่ตรงนั้นสบตากัน แต่ก็ไม่ได้เข้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้าทันที

เมื่อได้ยินคำว่า "รังล่างสุด" หลายคนก็รู้สึกหวาดกลัวอย่างรุนแรง

ในตำราเรียน รังล่างสุดถูกกำหนดให้เป็นเขตต้องห้ามสำหรับสิ่งมีชีวิต ตั้งอยู่ที่ส่วนลึกที่สุดของนครรัง

ที่นั่นไม่มีท่ออากาศ ไม่มีเครื่องกรองน้ำ ไม่มีระบบแสงสว่าง และไม่มีกองไฟให้ความอบอุ่น มันไม่เหมาะกับการอยู่รอดของมนุษย์โดยสิ้นเชิง

โดยทั่วไป มีเพียงสัตว์ประหลาด พวกคลั่งลัทธิ และผู้กลายพันธุ์เท่านั้นที่สามารถปักหลักในรังล่างสุดได้ โดยมีเซอร์โว-ออโตมาตาป่าที่ควบคุมไม่ได้และพวกกบฏที่เป็นที่ต้องการตัวของนครรังปรากฏตัวเป็นครั้งคราว

การไปยังสถานที่เช่นนั้นเพื่อจัดหาวัตถุดิบ ไม่ต่างอะไรกับการไปทำภารกิจฆ่าตัวตาย

“หัวหน้าครับ คุณแน่ใจเหรอว่าเราต้องไปที่รังล่างสุดเพื่อรวบรวมวัตถุดิบ?”

มีคนถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบ ทุกคนต่างรอคำตอบของหัวหน้างานอย่างเงียบๆ

“ใช่ ฉันแน่ใจ” น้ำเสียงของหัวหน้างานไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

คนที่ถามก่อนหน้านี้ยกมือขวาขึ้น:

“หัวหน้าครับ ผมขอยอมแพ้งานนี้ ได้โปรดปล่อยผมไปเถอะ ถึงแม้รังล่างจะเน่าเฟะไปหน่อย แต่มันก็ยังดีกว่ารังล่างสุด”

“ใช่ ผมก็อยากลาออกเหมือนกัน”

“ผมด้วย ผมอยากไปจากที่นี่”

หลายคนโบกมือของพวกเขาใต้กล้องวงจรปิด

พวกเขาโอนย้ายมาจากงานอื่น และตอนนี้พวกเขาคงกำลังเสียใจอย่างขมขื่น

ถ้าพวกเขารู้ว่าโรงงานยาสูบจะส่งพวกเขาไปที่รังล่างสุด พวกเขาคงไม่ทิ้งงานเดิมมาแน่

“ฉันอนุมัติคำขอลาออกของพวกเธอ คนอื่นๆ ที่อยากออกก็ไปกับพวกเขาได้”

หลายคนเดินไปที่แท่นลิฟต์ ชักจูงให้คนอื่นๆ อีกหลายคนมีความคิดเดียวกัน

ชั่วขณะหนึ่ง คนครึ่งหนึ่งที่อยู่ตรงนั้นกำลังเดินไปที่แท่นลิฟต์

ลี่นั่วกลายเป็นเยาวชนรังล่างเพียงคนเดียวที่เลือกที่จะไม่จากไป

เขายังคงมีความยำเกรงต่อรังล่างสุด และเหตุผลที่เขาไม่รีบหนีไปก็คือหัวหน้างานยังไม่ได้พูดถึงเงินเดือนและสวัสดิการ

งานที่อันตรายเช่นนี้ต้องให้ค่าตอบแทนที่งดงามแน่ๆ เขาคิด

ถ้าเขารู้ทีหลังว่าความพยายามไม่คุ้มค่ากับผลตอบแทน ตอนนั้นค่อยจากไปก็ยังไม่สาย

อุปกรณ์คล้ายปืนเลเซอร์ปรากฏขึ้นบนเพดาน และลำแสงสีแดงก็ยิงออกมา สแกนผู้คนที่กำลังเดินไปที่แท่นลิฟต์อย่างรวดเร็ว

ข้อความแถวหนึ่งปรากฏขึ้นบนแผ่นข้อมูลของคนเหล่านั้น:

“คุณถูกคัดออกแล้ว กรุณาไปตามเส้นทางนำทางไปยังแผนกรับคืนเพื่อคืนแผ่นข้อมูลของคุณ”

เมื่อทุกคนที่ต้องการจากไปเข้าไปในแท่นลิฟต์ ประตูเหล็กก็เลื่อนลงมา ปิดผนึกผู้คนบนแท่นไว้ข้างใน

เสียงผู้ชายจากประกาศดังขึ้นอีกครั้ง:

“โอ้ ขอโทษที ฉันลืมบอกพวกเธอเกี่ยวกับสวัสดิการของแผนกจัดเก็บ นั่นเป็นความผิดพลาดของฉันเอง

“ผู้ที่ผ่านการฝึกอบรม หากไม่ได้รับการยอมรับจากแผนกนี้ในท้ายที่สุด สามารถโอนย้ายไปยังแผนกอื่นๆ ของโรงงานยาสูบได้โดยไม่มีเงื่อนไข และได้รับเงินเดือนสองเท่า

“ถ้าเธอโชคดีพอที่จะได้เป็นพนักงานเต็มตัวของแผนกนี้ ก็ขอแสดงความยินดีด้วย เธอจะได้รับบริการดัดแปลงพันธุกรรมฟรี เทียบเท่ากับผู้บังคับกองร้อยของกองกำลังป้องกันดาวเคราะห์ และได้รับอาวุธและยุทโธปกรณ์เป็นของตัวเอง”

ผู้คนบนแท่นลิฟต์แข็งค้างพร้อมกัน ดวงตาเบิกกว้าง ขณะที่พวกเขาทุบประตูรั้วเหล็กและตะโกน

“อะไรนะ?! บริการดัดแปลงพันธุกรรมฟรีเหรอ? ทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้!”

“นี่แกหลอกพวกเราเล่นเรอะ?!”

“ปล่อยฉันออกไป! ฉันแค่จะไปฉี่! ฉันไม่ได้อยากไป!”

แท่นลิฟต์ลอยสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และเสียงตะโกนของพวกเขาก็จางหายไป

ลี่นั่วเงยหน้ามองลำโพง รู้สึกว่าหัวหน้างานมีอารมณ์ขันที่บิดเบี้ยว

ถ้าอีกฝ่ายพูดถึงสวัสดิการตั้งแต่แรก บางทีร้อยละเก้าสิบของคนทั้งหมดอาจจะยังอยู่

ตอนนี้ ครึ่งหนึ่งของพวกเขาหายไปแล้ว

ถ้าฉันเป็นเจ้าของโรงงานยาสูบ ฉันอาจจะโกรธจนกระอักเลือดกับลูกเล่นแบบนี้

หัวหน้าแผนกจัดเก็บมีความแค้นกับผู้อำนวยการโรงงานหรือเปล่านะ?

แต่จะว่าไป เงินเดือนและสวัสดิการก็ดูดีทีเดียว ขอดูความเข้มข้นของการฝึกก่อนแล้วกัน ถ้ามันหนักหนาสาหัสจนทนไม่ไหวจริงๆ ฉันค่อยแอบหนีทีหลังก็ได้

ลี่นั่วคิดในใจ

“ฟังนะ พวกไอ้หนู พวกน่ารำคาญไปหมดแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาฝึกแล้ว เคลื่อนไหวได้ พวกเธอต้องเปลี่ยนเป็นชุดฝึกภายในสิบนาที คนสุดท้ายจะโดนฝึกสองเท่า!”

ทุกคนขยับทันทีที่ได้ยินเสียง รีบวิ่งเข้าไปในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าเพื่อเปลี่ยนชุด

ลี่นั่วถอดเสื้อแจ็คเก็ตออกอย่างคล่องแคล่ว และสวมชุดบอดี้สูทที่ยืดหยุ่นซึ่งทำจากวัสดุที่ไม่รู้จัก