ข้าผู้ปลูกเห็ดในวอร์แฮมเมอร์ตอนที่11

บทที่ 11: ส่งต่อความเมตตา

ก้าวออกจากโรงงานยาสูบ หลี่นั่วก็บิดตัวยืดเส้นยืดสาย

เกี่ยวกับกับการสอบที่เพิ่งเสร็จสิ้นไป เขามีบางอย่างอยากจะพูด แต่ก็ไม่แน่ใจว่าควรพูดออกไปดีหรือไม่

เขารู้สึกว่าคนที่ตั้งกฎกติกาการสอบคงจะเป็นอัจฉริยะน่าดู

เมื่อการสอบรอบแรกสิ้นสุดลง หลี่นั่วก็พลันตระหนักได้ว่า ที่เขาทำข้อสอบไม่เสร็จนั้น ไม่ใช่เพราะเขาไร้ความสามารถเกินไป แต่เป็นเพราะตัวคำถามเองต่างหากที่มันเป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้เสร็จ

คนสติดีที่ไหนเขาจะเอาคลังข้อสอบทั้งคลังมาใช้ในการสอบกัน?

เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าพวกเขาคิดอะไรกันอยู่

“หลี่นั่ว, อย่าลืมมาลงทะเบียนมะรืนนี้นะ” เอมี่กล่าวทักทายหลี่นั่วขณะที่เธอเดินออกจากประตู

หลี่นั่วพยักหน้า “ขอบคุณที่เตือน, ฉันจำได้แล้ว”

เอมี่หยุดเดิน, จ้องมองหลี่นั่วอย่างครุ่นคิด, แววตาของเธอดูสับสนซับซ้อนอยู่บ้าง

“มีอะไรงั้นเหรอ?” หลี่นั่วถามอย่างงุนงง

เอมี่คงไม่ได้รู้แล้วใช่ไหมว่าเขาออมมือระหว่างการสอบรอบที่สอง?

“ตามฉันมาหน่อย, ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย”

“ได้สิ, นำไปเลย”

ทั้งสองเดินเลี่ยงนักเรียนคนอื่นๆ และไปยังตรอกที่ค่อนข้างลับตาคน

เอมี่เม้มริมฝีปาก, สีหน้าดูขัดแย้งในใจ, ลังเลอยู่เป็นเวลานานก่อนจะเอ่ยปาก:

“เอ่อ... การจะเป็นผู้ฝึกหัดได้ มันต้องจ่ายค่าเล่าเรียนด้วยนะ...”

“อ้อ, ใช่” หลี่นั่วพลันนึกขึ้นได้, เพิ่งจะจำเรื่องค่าเล่าเรียนได้

ครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมนั้นยากจนข้นแค้น; หากไม่ใช่เพราะพ่อของเขาทำงานหนักและประหยัดมัธยัสถ์, เจ้าของร่างเดิมคงไม่มีปัญญาเข้าเรียนที่สถาบันแห่งนี้ได้

ตอนนี้พ่อของเจ้าของร่างเดิมเสียชีวิตไปแล้ว

ในสายตาของคนนอก, ดูเหมือนไม่น่าเป็นไปได้ที่เด็กหนุ่มยากจนเช่นเขาจะสามารถจ่ายค่าเล่าเรียนได้

แต่มันเป็นเช่นนั้นจริงหรือ?

หลี่นั่วครุ่นคิดกับตัวเองว่าเขาอาจจะสามารถจ่ายค่าเล่าเรียนด้วยเงินจากการขายเห็ดได้

ในทางกลับกัน, เอมี่มองไปที่หลี่นั่วซึ่งกำลังจมอยู่ในความคิด, และรวบรวมความกล้าที่จะพูดว่า:

“ถ้าเธอไม่รังเกียจ, ฉันอยากจะสนับสนุนเธอในนามของพ่อฉันนะ เธอแค่จ่ายค่าเล่าเรียนคืนฉันหลังจากที่เธอมีรายได้ในอนาคตก็พอ”

“หือ?” หลี่นั่วตะลึงไป

เอมี่พยักหน้าอย่างหนักแน่น:

“ใช่, ฉันจะสนับสนุนเธอให้เป็นผู้ฝึกหัด นั่นแหละตามนั้นเลย อย่าคิดมาก, ฉันแค่ทำในสิ่งที่ฉันพอจะทำได้ ฉันไม่อยากเห็นคนที่จะสามารถสร้างคุณูปการอันโดดเด่นให้กับจักรวรรดิแห่งมวลมนุษย์ต้องมาถูกฝังกลบเพียงเพราะขาดแคลนเงิน เธอควรใช้เวลาและพลังงานไปกับความพยายามที่มีคุณค่ามากกว่านี้”

หลี่นั่วสูดหายใจเข้าเล็กน้อย, พินิจพิจารณาเด็กสาวตรงหน้าอย่างถี่ถ้วน

เขาตระหนักได้ทีละน้อยว่า นอกจากรูปลักษณ์ภายนอกที่งดงามแล้ว, เธอยังมีจิตวิญญาณที่สูงส่งและบริสุทธิ์อีกด้วย

“ขอบคุณนะ ฉันจะไม่พูดขอบคุณให้มากความ เอาเป็นว่า, ฉันจะไม่ทำให้เธอรู้สึกว่าการสนับสนุนฉันเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาด”

“งั้นตกลงตามนี้นะ มะรืนนี้เธอก็มาลงทะเบียนตามปกติ, ส่วนฉันจะไปจัดการเรื่องต่างๆ ไว้ล่วงหน้าให้ ฉันไปก่อนนะ, เจอกันมะรืนนี้”

เอมี่หันหลังและเดินจากไป, ฝีเท้าของเธอรวดเร็วและรีบร้อน, ราวกับกระต่ายน้อยที่พยายามอย่างหนักเพื่อเก็บซ่อนความปิติยินดีในใจ

บางทีในใจของเธอ, การได้หยิบยื่นความช่วยเหลือในยามที่ผู้อื่นต้องการนั้น น่าพึงพอใจยิ่งกว่าการได้ที่หนึ่งในการสอบเสียอีก

หลี่นั่วหัวเราะเบาๆ และส่ายหัว, ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่แน่ใจว่าควรรู้สึกอย่างไร

เขารวบรวมสติ, เรียบเรียงความคิด, และเริ่มดำเนินแผนการเอาชีวิตรอดของเขา

ปัญหาเรื่องอาหารและน้ำได้รับการแก้ไขแล้ว; ต่อไปคือการได้รับอากาศที่สะอาดและย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น

ในเมื่อตอนนี้เขาอยู่ใกล้กับโรงงานยาสูบ, เขาก็สามารถตรวจดูบ้านที่เหมาะสมในบริเวณใกล้เคียงได้

อ้อ, และเขายังต้องซื้อวัสดุสำหรับเพาะเห็ดน้ำนมด้วย; เขามีนัดแลกเปลี่ยนกับไลยาในคืนพรุ่งนี้

หลี่นั่ววางแผนที่จะใช้น้ำเสียฟรีจากชาวรวงรังชั้นล่างเพื่อรดน้ำเห็ดทั่วไปสำหรับการค้า

ส่วนเห็ดเกรดตัวอย่างเขาจะเก็บไว้กินเอง, ดังนั้นเขาจะยังคงใช้น้ำบริสุทธิ์ของระบบสำหรับพวกมันต่อไป

ในระหว่างการซื้อขายในวันพรุ่งนี้, เขายังต้องถามไลยาด้วยว่าพวกเขาสามารถใช้สกุลเงินอื่นในการทำธุรกรรมได้หรือไม่

การเดินไปตามถนนพร้อมกับบัตรปันส่วนหลายร้อยใบ, ทำให้หลี่นั่วรู้สึกได้ถึงสายตานับไม่ถ้วนที่จ้องมองมาที่เขา, ซึ่งมันน่าขนลุกจริงๆ

...

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วขณะที่เขามองหาบ้านและเพาะเห็ด

ในเย็นวันที่สอง, ณ ตรอกเดิมที่อยู่ติดกับเขตลานทิ้งเศษเหล็ก

ครั้งนี้, หลี่นั่วมาถึงจุดนัดพบเร็วกว่าสิบนาที

ที่เท้าของเขามีถุงสี่ใบ, ซึ่งเต็มไปด้วยเห็ด

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง, ไลยาก็มาถึง

เธอคลุมใบหน้าด้วยผ้าคลุมสีดำและผ้าพันคอ, เผยให้เห็นเพียงดวงตาสีม่วงเข้มของเธอ:

“ขอโทษที, ฉันมาช้า”

“ไม่หรอก, ฉันแค่มาถึงก่อนเวลา” หลี่นั่วส่ายหัว, สายตาของเขามองผ่านไลยาไปยังด้านหลังของเธอ

ในส่วนลึกอันมืดมิดของตรอก, มีแสงสีแดงจางๆ สองดวงลอยอยู่ในอากาศ, ราวกับดวงตาคู่หนึ่งที่สามารถเปล่งแสงได้ในความมืด

“นั่นคือสหายของฉัน, ต้าจ้วง; เขาเป็นมนุษย์หนังหนู” ไลยาแนะนำสั้นๆ

ดวงตาที่ซ่อนอยู่ในความมืดขยับไปข้างหน้าเล็กน้อย, และเจ้าของดวงตาก็ปรากฏตัวครึ่งหนึ่งที่รอยต่อของแสงสว่างและความมืด, พลางโค้งคำนับให้หลี่นั่ว

เขาเป็นมนุษย์หนังหนูจริงๆ

เขาสูงประมาณหนึ่งเมตรครึ่ง, มีขนสีน้ำตาลเข้มปกคลุมผิวหนัง, และมีลักษณะคล้ายกับตัวตุ่น

มนุษย์หนังหนูถูกระบุไว้อย่างชัดเจนในหมู่สายพันธุ์ต่างดาวของจักรวรรดิแห่งมวลมนุษย์

อย่างไรก็ตาม, พวกเขาไม่ไถูกกำจัดจนสิ้นซาก

นอกเหนือจากความอัปลักษณ์แล้ว, มนุษย์หนังหนูยังมีลักษณะเชิงบวกอื่นๆ

พวกเขามีนิสัยอ่อนโยน, อารมณ์คงที่, เป็นรองแค่คาปิบาราเพียงเล็กน้อย, และพวกเขารักการทำฟาร์ม

ตราบใดที่คนนอกไม่สร้างความเสียหายให้กับทุ่งนาของพวกเขา, มนุษย์หนังหนูก็ยินดีอย่างยิ่งที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์

“สวัสดี”

หลี่นั่วโบกมือทักทายมนุษย์หนังหนู

“สวัสดี, มนุษย์” มนุษย์หนังหนูส่ายอุ้งมือของเขาและถอยกลับเข้าไปในเงามืด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมนุษย์ต่างดาวที่พูดภาษาโกธิคชั้นต่ำ, หลี่นั่วก็ตะลึงไปชั่วขณะ, จากนั้นก็รู้สึกโล่งใจ

นี่คือโลกวอร์แฮมเมอร์; มันไม่ปกติหรอกหรือที่มนุษย์ต่างดาวจะพูดภาษาโกธิคชั้นต่ำได้?

หลี่นั่วหยิบถุงที่เท้าขึ้นมา, “เธอสามารถตรวจสอบของก่อนได้เลย, ไลยา”

“โอเค, ขอเวลาฉันสักครู่”

ไลยาตรวจสอบพวกมันอย่างละเอียด

ทั้งสองทำการซื้อขายกันอย่างรวดเร็ว

หลี่นั่วได้รับบัตรปันส่วนมาเต็มๆ หกร้อยใบ, ในขณะที่ไลยาหยิบถุงขึ้นมาและเดินไปหาต้าจ้วง, ปล่อยให้เขาแบกถุงทั้งสี่ใบและจากไปก่อน

เห็ดสี่สิบกิโลกรัมทำให้ต้าจ้วงตะโกนอย่างมีความสุข

เขาผูกถุงไว้ที่หน้าอกและหลังด้วยเชือก, และในชั่วพริบตา, เขาก็หายลับไปในความมืดของตรอก

ไลยาถอดกระเป๋าเป้ของเธอออก, วางลงบนพื้น, และรูดซิปเปิด

แสงสีขาวนวลส่องออกมาจากกระเป๋าเป้, อาบใบหน้าของหลี่นั่วจนสว่างจ้าเป็นสีขาว

“นี่คือสปอร์เรืองแสงที่เธอต้องการ เนื่องจากสปอร์เรืองแสงส่วนใหญ่มีขนาดค่อนข้างเล็ก, ฉันเลยจับมาเผื่อให้สองสามตัว ในถุงมีทั้งหมดหกสิบสองตัว”

หลี่นั่วนั่งยองๆ, เปิดกระเป๋าเป้, และเปิดใช้งานฟังก์ชันวิเคราะห์เชื้อราของระบบ

"ชื่อ: สปอร์เรืองแสง"

"ผลการวิเคราะห์:"

"เชื้อราแพลงก์ตอนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะ, พื้นที่ภายในกว่า 90% ถูกครอบครองโดยอากาศ, และแสงสว่างของมันมาจากการเผาผลาญพลังงาน"

"เชื้อรานี้มีพิษร้ายแรงอย่างยิ่ง, ถึงขนาดที่ยังไม่มีแบคทีเรียปนเปื้อนใดๆ ที่สามารถปนเปื้อนมันได้ ห้ามสัมผัสโดยตรงด้วยมือเปล่า, มิฉะนั้นบริเวณที่สัมผัสจะสูญเสียความรู้สึกและการทำงานทั้งหมดไปอย่างถาวร"

มันมีพิษจริงๆ, และค่อนข้างรุนแรงด้วย

หลี่นั่วขมวดคิ้ว

ไลยารีบถาม, “เธอไม่พอใจเหรอ? ฉันไปจับมาเพิ่มให้ได้นะ”

“ไม่, ไม่ใช่แบบนั้น ฉันแค่กำลังคิดว่าจะกำจัดพิษของสปอร์เรืองแสงได้อย่างไร” หลี่นั่วโบกมือ, ยืนตัวตรง, และยื่นถุงบนไหล่ของเขาให้ไลยา:

“นี่, นี่คือส่วนที่เหลือ, เห็ดเกรดตัวอย่างสามกิโลกรัม”

ไลยาอุ้มเห็ดและถุงไว้ในอ้อมแขน, พลางเอ่ยถามอย่างลังเล:

“เธอยังต้องการสปอร์เรืองแสงอีกไหม? แค่เห็ดเกรดตัวอย่างห้ากิโลกรัม, ไม่สิ, สี่กิโลกรัมก็พอ, ฉันรับประกันได้เลยว่าจะหาสปอร์เรืองแสงมาให้เธอได้หนึ่งชุดทุกๆ สองวัน”

หลี่นั่วลูบคาง, สายตาของเขาย้ายไปที่หน้าผากของไลยา, สังเกตบริเวณที่กลายพันธุ์ของเธอ:

“อืม... ดูเหมือนว่าพื้นที่ของเกล็ดจะลดลงเล็กน้อยจริงๆ ด้วย”

“ใช่, ฉันก็รู้สึกว่ามันกำลังดีขึ้น” ไลยาสัมผัสเกล็ดใกล้ไรผม, ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความคาดหวัง

หลี่นั่วพลันยิ้มออกมา, ตัดสินใจที่จะส่งต่อความเมตตาที่เขาได้รับมาจากเอมี่:

“ในเมื่ออาหารสะอาดร่วมกับการรักษามันได้ผลจริงๆ, งั้นฉันจะจัดหาเห็ดเกรดตัวอย่างให้เธอในระยะยาว ส่วนเธอ, ก็ต้องทำอะไรบางอย่างให้ฉันเป็นการตอบแทน ไม่ต้องห่วง, มันไม่ผิดกฎหมายหรอก”