ข้าผู้ปลูกเห็ดในวอร์แฮมเมอร์ตอนที่9

บทที่ 9 ข้อสอบสุดหิน

"ฟู่——"

ประตูสุญญากาศของทางเข้าหลักอาคารเลื่อนเปิดออก เผยให้เห็นโรงงานบุหรี่แครมม์ต่อสายตาของเหล่านักเรียน

ร่างหนึ่งเดินเข้ามา

เขาสวมเสื้อคลุมมีฮู้ดสีขาว ปากและจมูกถูกปิดด้วยหน้ากากจักรกล และดวงตาข้างขวาของเขาก็ได้รับการดัดแปลง โดยมีดวงตาจักรกลไบโอนิกสีแดงเรืองแสงแทนที่ดวงตาเดิม

"ว้าว เจ๋งสุดๆ เขามีอวัยวะเทียมด้วย!"

"ตาขวาของเขาเป็นสีแดงเรืองแสง เขากำลังสแกนพวกเราอยู่หรือเปล่า?"

"ฉันอยากได้แขนกลไบโอนิกสักข้างจัง แต่ว่ามันแพงเกินไป ต่อให้ขายพ่อฉันก็ยังซื้อไม่ได้เลย"

เด็กผู้ชายกระซิบกระซาบกันอย่างตื่นเต้น

เนื้อหนังอ่อนแอ เครื่องจักรนั้นนิรันดร์

คำกล่าวนี้แพร่หลายอย่างมากในหมู่เด็กผู้ชาย และตอนนี้เมื่อพวกเขาได้เห็นอวัยวะเทียมในตำนานในที่สุด มีหรือที่พวกเขาจะไม่ตื่นเต้น?

"ทุกคนเงียบ"

หน้ากากจักรกลของผู้มาใหม่มีอุปกรณ์ขยายเสียงในตัว และเสียงของเขาก็เป็นเสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์ ฟังดูเหมือนหุ่นยนต์

เขายืนอยู่ที่ประตู ไพล่มือไว้ด้านหลัง ทำหน้าเคร่งขรึม:

"ฉันชื่อโบเก้ หัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัยของโรงงานบุหรี่แครมม์"

"เจ้านายของฉันคือคุณแคลมผู้สูงส่ง เขาเป็นเจ้าของและผู้ควบคุมโรงงานบุหรี่แครมม์ และยังเป็นผู้นำของตระกูลแครมด้วย"

"ฉันหวังว่าหลังจากที่พวกเธอเข้ามาในอาคารนี้ พวกเธอจะรักษากิริยาท่าทางที่สำรวมและเคร่งขรึมตั้งแต่ต้นจนจบ และห้ามกระทำการโดยไม่ได้รับอนุญาตเด็ดขาด ผู้ฝ่าฝืนจะถูกฉันส่งตัวไปยังกรมยุติธรรมนคร และถูกดำเนินคดีในข้อหาโจรกรรมเอกสารลับ"

โบเก้หยุดพูด กวาดสายตาเย็นชาไปทั่วทุกคน:

"พวกเธอทุกคนเข้าใจหรือยัง?"

นักเรียนพยักหน้าพร้อมเพรียงกัน ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

"ดีมาก ตามฉันมา"

โบเก้เดินนำไปที่ประตูโดยไพล่มือไว้ด้านหลัง ท่าทางของเขาเหยียดตรงแหน่ว

เหล่านักเรียนมองหน้ากัน จากนั้นจึงจัดแถวสามแถวและเดินเข้าไปในโถง

หลี่นั่วรั้งท้ายแถว เดินเคียงข้างไปกับเอมี่ และยื่นหนังสือคืนให้เธอ

เอมี่ดูประหม่ามาก

หลังจากเก็บตำราเรียนแล้ว เธอก็ไม่ได้คุยกับหลี่นั่ว สายตาของเธอจับจ้องไปที่ทางเดินข้างหน้า

กลุ่มคนเดินหน้าต่อไปในความเงียบ

มีกลิ่นแปลกๆ ในทางเดิน คล้ายกับยาฆ่าเชื้อ และอากาศก็เย็นกว่าข้างนอก ทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุก

ผนังถูกบุด้วยวัสดุดูดซับเสียง ทำให้เสียงฝีเท้าของนักเรียนเงียบสนิท ยิ่งทำให้บรรยากาศของกลุ่มดูน่าอึดอัดมากขึ้น

ครู่ต่อมา โบเก้ก็หยุดและทำท่าทางไปที่ประตูเซ็นเซอร์

ประตูเปิดออก เผยให้เห็นห้องที่มีโต๊ะ เก้าอี้ และม้านั่ง ซึ่งใหญ่พอสำหรับทุกคนที่จะนั่งลงได้

"ในอีกห้านาที แผ่นดาต้าบนโต๊ะจะแสดงคำถามสอบ การสอบครั้งแรกจะใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง เฉพาะผู้ที่ผ่านเท่านั้นจึงจะสามารถสอบครั้งที่สองต่อไปได้ หาที่นั่งของตัวเองแล้วนั่งลงซะ"

นักเรียนทยอยกันเข้าไป

หลี่นั่วเลือกนั่งที่มุมห้อง

แผ่นดาต้าบนโต๊ะเชื่อมต่อด้วยสายเคเบิล และมีปากกาสไตลัสวางอยู่ข้างๆ

หน้าจอแสดงเวลานับถอยหลัง ซึ่งประกอบขึ้นจากพิกเซลสีเขียว

ห้านาทีต่อมา เวลานับถอยหลังก็หายไป

คำถามแบบปรนัยปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

หน้าจอสีเขียวส่องสว่างไปทั่วห้อง สาดแสงสีเขียวซีดๆ ลงบนใบหน้าของผู้คน ทำให้ดูเหมือนตลาดหุ้นสำหรับคนที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่

เสียงอุทานดังขึ้นสลับกันไปมาในห้อง

"โอ้พระเจ้า นี่มันยังเป็นภาษากอธิกระดับต่ำอยู่เหรอ? ทำไมฉันรู้ตัวอักษรทุกตัว แต่พอเอามารวมกันกลับจำไม่ได้เลยล่ะ?!"

"บ้าเอ๊ย มันดูเหมือนภาษากอธิกระดับสูงเลย! ไหนพวกเขาบอกว่าจะทดสอบภาษากอธิกระดับต่ำไม่ใช่เหรอ?"

"นี่คือภาษากอธิกระดับสูงเหรอ? มันน่ากลัวชะมัด คำศัพท์ยาวกว่านิ้วชี้ของฉันอีก"

หลี่นั่วเหลือบมองคำถามปรนัยบนแผ่นดาต้า รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย และหันไปมองทางซ้ายโดยไม่รู้ตัว

เอมี่นั่งอยู่ที่นั่น

สีหน้าของเธอดูซับซ้อน ทั้งดีใจและโล่งอก

เป็นไปได้ไหมว่าพ่อของเธอที่เป็นคณบดีได้บอกใบ้เธอมาก่อน?

มันไม่น่าจะเป็นการโกงใช่ไหม?

บางทีเธออาจจะเรียนภาษากอธิกระดับสูงมาแล้วที่บ้าน ถึงได้แสดงท่าทีแบบนี้

"เงียบ" โบเก้ยืนอยู่ข้างประตู ใบหน้าของเขาถมึงทึง:

"นับจากนี้ไป ใครก็ตามที่ส่งเสียงดังจะถูกไล่ออกจากอาคาร การสอบได้เริ่มขึ้นแล้ว รีบตอบคำถามให้เร็วที่สุด"

นักเรียนเริ่มลงมือตอบคำถามอย่างเคร่งเครียด ส่วนใหญ่มีสีหน้าหนักใจ

อย่างไรก็ตาม หลี่นั่วกลับรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ไม่ใช่เพราะคำถามมันยาก แต่เพราะมันง่ายเกินไป

ถ้าเขาต้องการ เขาสามารถทำข้อสอบนี้ให้ได้คะแนนเต็มด้วยซ้ำ

นี่ต้องขอบคุณภาษาละตินที่เขาเชี่ยวชาญก่อนที่จะข้ามมิติมา

เพื่อที่จะส่งบทความไปยังวารสารระดับนานาชาติ เขาได้ศึกษาภาษาละตินที่เกี่ยวข้องกับวิทยาเชื้อราด้วยตัวเองในเวลาว่าง

ด้วยการเรียนรู้รากศัพท์ อุปสรรค ปัจจัย และไวยากรณ์ทั่วไปของภาษาอังกฤษและภาษาละติน เราก็จะสามารถอ่านข้อความสั้นๆ ภาษาละตินได้แทบจะทันที

ความสัมพันธ์ระหว่างภาษากอธิกระดับต่ำและภาษากอธิกระดับสูงก็คล้ายคลึงกัน

หลังจากที่มีคลังคำศัพท์ในภาษากอธิกระดับต่ำเพียงพอ ทุกคนก็สามารถระบุรากศัพท์และส่วนเติมของภาษากอธิกระดับสูงได้โดย "การค้นหาความคล้ายคลึง" จากนั้นก็จะเข้าใจความหมายของคำถามโดยทั่วไป

โดยพื้นฐานแล้ว การสอบนี้กำลังทดสอบความสามารถของนักเรียนในการปรับตัวเฉพาะหน้า ขณะเดียวกันก็ตรวจสอบความแน่นของพื้นฐานภาษากอธิกระดับต่ำของพวกเขาด้วย

หลี่นั่วมองทะลุเจตนาของผู้ออกข้อสอบและเข้าใจกลยุทธ์การตั้งคำถาม ประกอบกับพื้นฐานภาษาละตินที่เขาสอนตัวเองมา ข้อสอบนี้จึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา

การที่ไม่ได้คะแนนเต็มคงจะเป็นการดูถูกความพากเพียรในการเรียนของเขาก่อนที่จะข้ามมิติมา

เขาเริ่มตอบคำถาม

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

นักเรียนบางคนถอนหายใจ ในขณะที่บางคนดูเหมือนจะจับทางได้ ดวงตาของพวกเขาสว่างวาบด้วยความตื่นเต้น

สิบนาที ยี่สิบนาที สามสิบนาที

เสียงถอนหายใจในห้องลดน้อยลง และผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เข้าใจเคล็ดลับในการแก้ปัญหา

สี่สิบนาที ห้าสิบนาที

หลี่นั่วเขียนอย่างบ้าคลั่ง สไตลัสของเขาเคลื่อนไหวโดยไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว

แต่ข้อสอบบ้าๆ นี้ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด หลังจากทำหน้าหนึ่งเสร็จ อีกหน้าหนึ่งก็จะปรากฏขึ้นมาเสมอ

ถ้าเขาทำคำถามไม่เสร็จทั้งหมด เขาจะได้คะแนนเต็มได้อย่างไร?

เขียน เขียน เขียน อย่างบ้าคลั่ง ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

หลี่นั่วรู้สึกราวกับว่าเขากลับไปสู่ช่วงเวลาที่เตรียมตัวสอบเข้าปริญญาโท ดื่มด่ำอยู่ในมหาสมุทรแห่งคำถามอย่างสมบูรณ์

สิ่งที่ไม่มีใครสังเกตเห็นก็คือ ดวงตาจักรกลของโบเก้ผู้คุมสอบกำลังกะพริบถี่ๆ

สนามพลังประหลาดแผ่ออกมาจากดวงตาของเขา ปกคลุมไปทั่วทั้งห้องอย่างต่อเนื่อง ทำให้ผู้เข้าสอบหลายคนรู้สึกง่วงเหงาหาวนอน

มีเพียงคนเดียวในห้องที่เป็นข้อยกเว้น

นั่นคือหลี่นั่ว

เมื่อข้อมือของคนอื่นปวดเมื่อย เขากำลังแก้ปัญหา

เมื่อคนอื่นยืดแขนและไหล่ เขาก็ยังคงแก้ปัญหา

เมื่อผู้เข้าสอบคนอื่นหาวเนื่องจากความง่วงที่อธิบายไม่ได้ หลี่นั่วก็ยังคงแก้ปัญหา

สนามพลังที่แผ่ออกมาจากโบเก้ไม่ได้ขัดขวางการตอบคำถามของหลี่นั่ว

ในขณะนี้ ความสามารถในการทำข้อสอบของเขา ซึ่งได้รับการฝึกฝนมาตลอดชีวิตการศึกษาอันยาวนาน ได้ปะทุออกมาอย่างเต็มที่

ไม่ว่าคำถามจะเป็นอะไร เขาไม่หยุดชะงักแม้แต่วินาทีเดียว ไหลลื่นเหมือนสายน้ำ

โบเก้เดินมาอยู่ข้างหลังเขา

ดวงตาจักรกลของเขากะพริบ แสงที่มองไม่เห็นสแกนหลี่นั่วซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเสียงหึ่งๆ ของไฟฟ้าจางๆ ก็ดังออกมาจากร่างกายของโบเก้อย่างต่อเนื่อง

ทุกการเคลื่อนไหวและรายละเอียดบนใบหน้าของหลี่นั่วขณะที่เขาตอบคำถาม ถูกรวบรวมโดยดวงตาจักรกลของโบเก้ จากนั้นจึงถูกแปลงเป็นข้อมูลฐานสองโดยสิ่งปลูกถ่ายในกะโหลกของเขา และส่งผ่านระบบขยายเสียงไปยังห้องตรวจสอบของอาคาร

ที่นั่น มีร่างสี่ร่างกำลังสังเกตการณ์กระบวนการแก้ปัญหาของหลี่นั่วอยู่