ข้าผู้ปลูกเห็ดในวอร์แฮมเมอร์ตอนที่4

บทที่ 4 ข้อตกลงลุล่วง

กำจัดการกลายพันธุ์ด้วยเห็ดกับยางั้นเหรอ?

หลี่นั่วเลื่อนสายตาไปยังแนวไรผมของไลย่าโดยไม่รู้ตัว

เพราะเขาตัวเตี้ยกว่าเธอ หลี่นั่วจึงมองเห็นรอยเกล็ดที่ซ่อนอยู่ใต้ปีกหมวกของเธอได้อย่างง่ายดาย

หลี่นั่วหรี่ตาลงเล็กน้อยและคิดในใจ:

"ใช้ทักษะประเมินผลกับผิวหนังที่กลายพันธุ์นั่น"

ประเมินผลเสร็จสิ้น

ชื่อ: พื้นที่กลายพันธุ์

คำอธิบาย: การกลายพันธุ์ระดับอ่อนบนผิวหนัง ไม่ติดต่อ จำเป็นต้องใช้ตัวอย่างและการทดสอบพื้นที่กลายพันธุ์เพื่อค้นหาสาเหตุที่แท้จริงของการกลายพันธุ์

ทักษะประเมินผล และ วิเคราะห์เชื้อรา คือสองความสามารถของฟาร์มเห็ด อย่างแรกสามารถใช้กับอะไรก็ได้ ในขณะที่อย่างหลังใช้สำหรับเชื้อราโดยเฉพาะ

รายละเอียดของผลการประเมินย่อมเทียบไม่ได้กับการวิเคราะห์เชื้อราอยู่แล้ว อย่างไรเสีย นี่คือระบบที่เน้นเชื้อราเป็นศูนย์กลาง ไม่ใช่ระบบถอดรื้อที่สามารถแยกส่วนได้ทุกสรรพสิ่ง

ไลย่ารู้สึกอึดอัดเล็กน้อยภายใต้สายตาของหลี่นั่ว เธอจึงยกมือขึ้นกดปีกหมวกลงมาบดบังหน้าผากที่กลายพันธุ์ของเธอ

หลี่นั่วกลับเข้าเรื่องหลักและเปรยขึ้นว่า

"ฉันขายเห็ดเกรดตัวอย่างให้คุณได้ แต่ฉันไม่รับบัตรปันส่วนนะ ไม่ทราบว่าคุณเคยเจอเห็ดเรืองแสงในเขตกองขยะบ้างหรือเปล่า?"

"เห็ดเรืองแสง?" ไลย่าขมวดคิ้วเล็กน้อยและพึมพำ

"ในเขตกองขยะมีของเรืองแสงอยู่เยอะแยะ แต่โดยทั่วไปมันค่อนข้างอันตรายและมีแนวโน้มสูงที่จะปนเปื้อนกัมมันตรังสี ฉันรู้จักแหล่งกำเนิดแสงที่ค่อนข้างปลอดภัยอยู่สองสามแห่ง แต่มันดูไม่เกี่ยวข้องกับเชื้อราเลย... อ้อ นึกออกแล้ว"

ไลย่าดีดนิ้วอย่างตื่นเต้น:

"มีเชื้อราเรืองแสงอยู่ชนิดหนึ่งจริงๆ มันไม่ปนเปื้อนกัมมันตรังสี แต่มีพิษร้ายแรงมาก รูปร่างหน้าตาของมันคล้ายกับแมงกะพรุน และมันชอบลอยอยู่เหนือพื้นดินหนึ่งถึงสองเมตร ใช้สปอร์เรืองแสงล่อแมลงแล้วจับกินด้วยหนวดของมัน พวกเราเรียกมันว่า สปอร์เรืองแสง"

ขณะที่ไลย่าพูด เธอก็ทำท่าทางประกอบเพื่อแสดงรูปร่างและขนาดของสปอร์เรืองแสง

เชื้อรานี้มีขนาดไม่ใหญ่

ตัวที่ใหญ่ที่สุดมีขนาดประมาณกำปั้นของผู้ชายที่โตเต็มวัยเท่านั้น

แสงที่พวกมันปล่อยออกมาเป็นสีขาวนวลและสามารถส่องสว่างได้ในรัศมีสามถึงสิบเมตรรอบตัว

หลี่นั่วรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

ตะเกียงในที่พักของเขาคือตะเกียงโพรมีเธียมที่ใช้โพรมีเธียมเป็นเชื้อเพลิง ซึ่งพ่อของร่างเดิมซื้อมาเพื่อให้เขาได้อ่านหนังสือตอนกลางคืน ตะเกียงนี้มีราคาแพง

แสงจากตะเกียงโพรมีเธียมเป็นสีขาวอมฟ้า แสบตาเกินไป และยังปล่อยไอเสียขณะเผาไหม้ซึ่งเป็นอันตรายต่อสุขภาพ

เขาจำเป็นต้องหาวิธีกำจัดพิษของสปอร์เรืองแสงและใช้มันแทนตะเกียงโพรมีเธียม

นี่จะเป็นการประหยัดค่าเชื้อเพลิงโพรมีเธียมและยังดีต่อสุขภาพด้วย เรียกว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

หลี่นั่วตัดสินใจทันที:

"งั้นตกลงตามนี้ เห็ดธรรมดายี่สิบกิโลกรัม ฉันจะคิดคุณสามร้อยบัตรปันส่วน

"นอกจากนี้ ฉันจะให้เห็ดเกรดตัวอย่างสองกิโลกรัมเป็นค่ามัดจำสำหรับการซื้อสปอร์เรืองแสง

"ข้อกำหนดของฉันคือคุณต้องนำสปอร์เรืองแสงที่ยังมีชีวิตมาให้ฉันอย่างน้อยห้าสิบตัว ขนาดไม่สำคัญ หลังจากเสร็จงาน ฉันจะให้เห็ดเกรดตัวอย่างอีกสามกิโลกรัมเป็นค่าจ้างส่วนที่เหลือ ข้อตกลงนี้คุณว่าโอเคไหม?"

เห็ดธรรมดายี่สิบกิโลกรัม ราคาบัตรปันส่วนสามร้อยใบ เห็นได้ชัดว่าสูงกว่าราคาตามแผงลอย

อย่างไรก็ตาม การขึ้นราคาระดับนี้ไม่ได้ทำให้ไลย่าไม่พอใจ เธอกลับรู้สึกว่ามันต่ำไปด้วยซ้ำ

คนในรังล่างส่วนใหญ่ไม่เคยอ่านหนังสือและไม่รู้ว่าจักรวรรดิมีระบบจำแนกประเภทของผู้กลายพันธุ์อย่างเข้มงวด ในความเข้าใจทั่วไปของพวกเขา คนธรรมดาที่สัมผัสกับผู้กลายพันธุ์มีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อจากพวกเขา

ด้วยเหตุนี้ คนในรังล่างจึงรู้สึกว่าการทำธุรกิจกับผู้กลายพันธุ์นั้นอันตรายมาก และราคาสินค้าที่ผู้กลายพันธุ์ซื้อจึงสูงขึ้นโดยธรรมชาติ

ในความเป็นจริง การที่ผู้กลายพันธุ์จะแพร่เชื้อการกลายพันธุ์ได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับสาเหตุที่ทำให้พวกเขาเปลี่ยนไป

การกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่เกิดจากรังสีโดยทั่วไปไม่มีเงื่อนไขในการแพร่เชื้อ

การกลายพันธุ์ที่เกิดจากเชื้อโรคในจักรวาลวัตถุ ย่อมต้องติดต่อได้บ้าง

ไม่จำเป็นต้องพูดถึงการกลายพันธุ์ที่เกิดจากปัจจัยเหนือธรรมชาติ การติดต่อเป็นเพียงความสามารถพื้นฐานเท่านั้น

สิ่งที่ไลย่าไม่รู้ก็คือ หลี่นั่วได้ใช้ทักษะประเมินผลยืนยันก่อนแล้วว่าพื้นที่กลายพันธุ์ของเธอไม่ติดต่อ ก่อนที่เขาจะเลือกทำธุรกิจกับเธอ

"ข้อเสนอของคุณสมเหตุสมผลมาก และฉันก็มีเงินพอที่จะซื้อเห็ดด้วย อีกอย่าง การจับสปอร์เรืองแสงสดๆ ห้าสิบตัวก็ไม่น่ามีปัญหา เจ้าตัวเล็กพวกนี้มีพิษก็จริง แต่ตราบใดที่ฉันระวังตัว ฉันก็น่าจะรวบรวมได้เพียงพอ"

ไลย่าส่งยิ้มอย่างมีความสุข

หลี่นั่วชี้ไปที่ทางเข้าตรอก:

"งั้นคุณรอตรงนี้สักครู่ เดี๋ยวฉันจะออกไปเอาเห็ดมาให้ ตัวอย่างที่คุณมีอยู่ ฉันให้ฟรี"

"ขอบคุณค่ะ" ไลย่าตอบพร้อมรอยยิ้ม

หลี่นั่วหันหลังและวิ่งออกไป ในใจของเขานึกถึงคูน้ำเหม็นๆ ถังขยะ และแอ่งน้ำที่เขาผ่านมาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเลือกหนึ่งที่เป็นจุดหมายปลายทาง

ครู่ต่อมา เขาเลี้ยวเข้าไปในตรอกอีกแห่ง

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ หลี่นั่วก็พับแขนเสื้อขึ้น หยิบเห็ดหนึ่งกำมือจากคลังเก็บเชื้อรา และจุ่มมันลงในแอ่งน้ำในโพรง

น้ำนิ่งที่ขังอยู่ปนเปื้อนเห็ดอย่างอิสระ แบคทีเรียและสิ่งสกปรกแทรกซึมเข้าไปในก้าน ครีบ และหมวกเห็ด

ในขณะนี้ หลี่นั่วเป็นเหมือนเจ้านายใจดำที่กำลังปรุงอาหารด้านมืดในสภาพสุขอนามัยที่ไม่ได้มาตรฐานอย่างสิ้นเชิง

ชั่วครู่ต่อมา งานลดคุณภาพเห็ดก็เสร็จสิ้น

หลี่นั่วลองกัดคำหนึ่ง ถุย มันมีรสชาติเหมือนกับที่ขายตามแผงลอยเปี๊ยบเลย เจ้าของแผงนั้นใช้น้ำแบบไหนรดใยเห็ดกันนะ?

จากนี้ไป เขาจะให้ระบบใช้น้ำสกปรกเพาะเห็ดเพื่อการค้า ส่วนเห็ดที่เขากินเองทุกวันจะยังคงใช้น้ำบริสุทธิ์จากระบบ

หลี่นั่วรีบสะบัดหยดน้ำออกจากเห็ด ยัดมันทั้งหมดลงในกระสอบสาน แล้วหยิบถุงเล็กอีกใบออกมาสำหรับเห็ดเกรดตัวอย่าง

เมื่อกลับไปที่ตรอกที่ไลย่าอยู่ หลี่นั่วก็หยุดยืนหอบและยื่นถุงทั้งสองใบให้

ไลย่านับอย่างรวดเร็ว จากนั้นวางถุงผ้าตุงๆ ไว้ตรงหน้าหลี่นั่ว:

"ในถุงนี้มีบัตรปันส่วนสามร้อยใบ กรุณาเก็บไว้ให้ดี เรานัดซื้อขายครั้งต่อไปเป็นคืนมะรืนนี้ได้ไหม?"

"ได้ ตกลงเป็นคืนมะรืนนี้" หลี่นั่วกล่าวเสริม

"จริงสิ พกบัตรปันส่วนมาเพิ่มด้วยนะ คราวหน้าฉันจะเอาเห็ดธรรมดามาเพิ่มอีก น่าจะประมาณสี่สิบกิโลกรัม"

ดวงตาของไลย่าเป็นประกาย:

"สี่สิบกิโลกรัม? ฉันคงต้องเรียกเพื่อนๆ มาช่วยแล้ว หลังจากนี้จะยังมีเห็ดจำนวนมากขนาดนี้อีกไหม? คุณไม่ต้องกังวลว่าฉันจะมีเงินไม่พอ ตราบใดที่คุณมีของมาขาย ฉันรับได้ไม่อั้น"

หลี่นั่วในตอนนี้ยังให้คำตอบไม่ได้

เขาเพิ่งข้ามมิติมาได้ไม่กี่วันและไม่แน่ใจว่าผลที่ตามมาของการขยายการขายเห็ดจะเป็นอย่างไร

นี่คือโลกวอร์แฮมเมอร์ (Warhammer World) สถานที่ที่กลืนกินผู้คนทั้งเป็น ถูกจัดอันดับให้เป็นโลกที่ผู้ข้ามมิติไม่ชอบมากที่สุดเป็นอันดับหนึ่ง

แม้แต่ไพรมาร์คผู้มียีน-ซีด (Gene-Seed Primarch) ก็ยังอาจพบกับอันตรายได้หากประมาท นับประสาอะไรกับเด็กหนุ่มธรรมดาในรังล่าง

เพื่อความอยู่รอดในโลกนี้ เราต้องดำเนินการอย่างระมัดระวัง มั่นคง และวางแผนก่อนลงมือ

"เรื่องในอนาคตค่อยว่ากันทีหลัง สำหรับตอนนี้ เรากำหนดปริมาณการซื้อขายไว้ที่สี่สิบกิโลกรัมต่อครั้ง ทุกสองวัน โดยเริ่มตั้งแต่ครั้งหน้า"

"อื้ม! ตกลงค่ะ งั้นฉันไปก่อนนะ"

ไลย่าแบกกระสอบขึ้นบ่าและเดินลึกเข้าไปในความมืดของตรอก

หลี่นั่วลูบบัตรปันส่วนที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้า พยักหน้าให้กับตัวเอง

เมื่อห่วงโซ่การผลิตและการขายเห็ดนมถูกสร้างขึ้น เขาก็มีแหล่งรายได้ที่มั่นคง ถึงเวลาดำเนินแผนการเอาชีวิตรอดที่สองแล้ว

เห็ดนมช่วยแก้ปัญหาเรื่องอาหารของเขา ดังนั้นต่อไปคือการแก้ปัญหาเรื่องน้ำ

ส่วนเรื่องความมั่งคั่ง

ไม่จำเป็นต้องจงใจแสวงหา

มันเป็นเพียงผลพลอยได้ที่เขาได้รับขณะที่กำลังแก้ปัญหาความต้องการในการอยู่รอดของตนเอง โดยมีลำดับขั้นความต้องการของมาสโลว์เป็นแนวทาง