บทที่ 43 อารอนผู้ถูกเหยียบอยู่ใต้ฝ่าเท้า!

บทที่ 43 อารองผู้ถูกเหยียบอยู่ใต้ฝ่าเท้า!

“จะเอายังไง อารอง?”

“ใช่ นายว่ามาเลย พวกเราลุยตามนั้น!”

อารองกวาดตามองฮัจจัง จู คุโระโอบิ และคนอื่นๆ ดีใจมากที่พวกเขาให้การสนับสนุนตนเองขนาดนี้ จากนั้นจึงกดเสียงต่ำสั่งการ

“พวกเรามีทั้งหมด 8 คน ฮัจจัง จู คุโระโอบิ ตามฉันจัดการพวกทหารเรือ ส่วน จินเก็น, ชิโอยากิ, อาจัง, บิชาโร พวกนายแบ่งเป็นสองกลุ่ม สองคนทำลายอุปกรณ์พวกนั้น สองคนโจมตีพวกคนงาน จำไว้ ต้องเร็ว และคอยฟังเสียงทางฉัน ถ้าได้ยินคำว่า ‘ถอย’ ให้รีบกระโดดลงน้ำกลับย่านชาวเงือกทันที เข้าใจไหม?”

ในสายตาของอารอง มนุษย์นั้นอ่อนแอเกินไป ที่ยึดครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลกได้ก็เพียงเพราะมีจำนวนมากเท่านั้น ที่สำคัญกว่าคือพวกเขาไม่สามารถหายใจในน้ำได้ ดังนั้นขอเพียงพวกตนหนีกลับลงไปในน้ำ มนุษย์ก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว

“เข้าใจแล้ว!”

ฮัจจัง คุโระโอบิ และชาวเงือกคนอื่นๆ พยักหน้าพร้อมกัน ส่วนอันตรายของปฏิบัติการครั้งนี้ พวกเขาไม่เก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

พละกำลังของชาวเงือกแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ 10 เท่า นี่คือสามัญสำนึก ไม่ต้องพูดถึงว่าคนอย่างพวกเขายังแข็งแกร่งกว่าชาวเงือกทั่วไปอยู่บ้าง สิ่งที่ควรระวังมีเพียงปืนไฟในมือของพวกมนุษย์ และวิธีการหลบเลี่ยงการจับกุมของกองทัพเนปจูนหลังจบเรื่องเท่านั้น

ในไม่ช้า ทั้ง 8 คนก็แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งลอบอ้อมไปยังฝูงชนอีกด้านอย่างเงียบเชียบ พวกเขาเตรียมที่จะโจมตีขนาบสองด้าน!

ในขณะนั้น ขบวนคนงานของทีมก่อสร้างถือกล่องเครื่องมือ เดินตามรถขนย้าย ค่อยๆ มุ่งหน้าไปยังสถานที่ก่อสร้าง ท่ามกลางสายตาของเหล่านางเงือกและชาวเงือกจำนวนมากที่มามุงดู

รวมถึงทหารเรือที่รับผิดชอบด้านความปลอดภัย ไม่มีใครคิดว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น บรรยากาศของอ่าวนางเงือกแห่งนี้มันช่างงดงามเกินไปจริงๆ แม้กระทั่งทหารเรือบางคนบังเอิญสบตากับนางเงือกสาวสวยคนหนึ่ง ทั้งสองฝ่ายต่างก็หน้าแดงด้วยความเขินอาย

นางเงือกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับมนุษย์ มนุษย์ก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับนางเงือกเช่นกัน ส่วนพวกชาวเงือก โอ้ นั่นน่าจะเรียกว่าความอยากรู้อยากเห็นเรื่องแปลกประหลาด

“ลุย!”

ในตอนนั้นเอง เรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น พลันปรากฏร่างเงาดำทะมึน 4 ร่างกระโจนออกจากฝูงชนชาวเงือกทั้งสองด้าน พุ่งเข้าใส่รถและคนงานที่อยู่กลางถนนด้วยเจตนาร้าย

“ใครน่ะ!”

“หยุดนะ!”

ทหารเรือโดยรอบล้วนมาจากมารีนฟอร์ด แม้ว่าจะผ่อนคลายไปบ้าง แต่ก็ไม่ถึงกับเหลวไหลเกินไป พวกเขาตอบสนองในทันที บ้างก็ยกปืน บ้างก็ชักดาบ พยายามสกัดกั้นอีกฝ่าย

ในขณะเดียวกัน อารอง ฮัจจัง จู และคุโระโอบิ ก็ฉวยโอกาสที่ความสนใจของทุกคนมุ่งไปที่จินเก็นและพรรคพวกอีก 4 คน ลงมือก่อความวุ่นวายอย่างไม่ลังเล

【ปัง!】

“อ๊ากกก—”

เกือบจะในเวลาเดียวกัน ทหารเรือ 4 นายถูกโจมตีอย่างหนัก ทันได้ร้องเสียงหลงเพียงครั้งเดียวก็ล้มลงกับพื้น บางคนสลบไปคาที่ บางคนกุมจุดที่เจ็บปวดร้องโอดโอย

“อ๊ะ นั่นมันพวกอารองนี่!”

“ทำไมพวกเขาถึงทำแบบนี้?”

เหล่านางเงือกและชาวเงือกโดยรอบต่างร้องอุทานไม่หยุด บางคนที่จำอารองและพวกได้ก็ยิ่งแสดงสายตารังเกียจ ทั้ง 8 คนนี้เริ่มก่อเรื่องมาตั้งแต่หลายปีก่อน ถูกประชาชนบนเกาะเงือกมองว่าเป็นพวกอันธพาลนักเลงไปนานแล้ว

แต่เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ลงไม้ลงมือกันหนักขนาดนี้ พวกเขาก็ไม่กล้ามุงดูอีกต่อไป รีบแตกฮือสลายตัวไปคนละทิศละทาง บางคนที่กลัวว่าจะเดือดร้อนไปด้วย ก็กระโดดลงน้ำว่ายหนีไปอย่างรวดเร็ว

ด้วยเหตุนี้ สถานการณ์ในที่เกิดเหตุจึงยิ่งโกลาหลมากขึ้น

เพียงแค่เวลาสั้นๆ ไม่ถึง 1 นาที คนงานของทีมก่อสร้างกว่า 10 คนก็ถูกโจมตี นอกจากนี้ รถขุดดินที่มีตราสัญลักษณ์รัฐบาลโลกคันหนึ่งก็ถูกอาจังและบิชาโรพลิกคว่ำด้วยมือเปล่า จากนั้นก็ชกยางรถจนระเบิด

“จับพวกมันไว้!”

ทหารเรือที่อยู่ไกลออกไปสังเกตเห็นสถานการณ์ กำลังรีบเข้ามาสนับสนุน อารองที่ตระหนักถึงฉากนี้ หลังจากซัดทหารเรือล้มไปอีก 4 นาย ก็ตะโกนเสียงดัง

“ถอย!”

สิ้นเสียง เขาหันหลังเตรียมถอนตัวทันทีอย่างไม่ลังเล แต่ในตอนนั้นเอง ทหารเรือที่อยู่ใกล้กว่าก็มาถึงแล้ว

เสียงลมหวีดหวิวดังขึ้น

ปรากฏร่างทหารเรือรูปร่างกำยำคนหนึ่ง สูงประมาณ 1.8 เมตร ท่อนล่างสวมกางเกงขายาวสีน้ำเงินเหมือนทหารเรือทั่วไป แต่ท่อนบนกลับสวมเสื้อยืดสีเหลืองรัดรูป ทับด้วยเสื้อกั๊กสีขาวและสวมหมวกทหารเรือ เขากำลังพุ่งเข้าใกล้อารองด้วยความเร็วสูง พร้อมกันนั้นหมัดขวาที่รวบรวมพลังไว้แล้ว ซึ่งสวมสนับมือเหล็กที่เย็นเยียบ ก็ทะลวงอากาศพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของอารอง

“หึๆ~”

อารองมองมนุษย์ตัวเล็กจิ๋วในสายตาอย่างดูแคลน แม้ว่าเขาจะอายุเพียง 17 ปี แต่พรสวรรค์ของเผ่าพันธุ์ฉลามฟันเลื่อย ก็ทำให้เขาสูงถึง 2.40 เมตร และยังอยู่ในช่วงที่กำลังสูงขึ้นอีกด้วย

เขาไม่แสดงความอ่อนแอแต่อย่างใด เหวี่ยงหมัดขนาดเท่าชามเข้าปะทะกับสนับมือเหล็กของทหารเรือยศเรือตรี คนนี้กลางอากาศทันที เสียงทื่อๆ ดังขึ้นทันใด อากาศบริเวณที่ปะทะกันเกิดระลอกคลื่นจางๆ ราวกับเกิดการระเบิด

“นี่มันเป็นไปได้ยังไง!”

อารองมองทหารเรือมนุษย์ที่ปะทะหมัดกับตนเองแล้วเพียงแค่ถอยหลังไป 4-5 เมตร และดูเหมือนจะไม่เป็นอะไรมากด้วยความประหลาดใจ พละกำลังของมนุษย์สามารถเทียบเคียงกับชาวเงือกได้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

ด้วยความโง่เขลาของเขา เขาไม่รู้เลยว่า ที่กล่าวกันว่าพละกำลังของชาวเงือกเป็น 10 เท่าของมนุษย์นั้น จำกัดอยู่แค่ระหว่างชาวเงือกธรรมดากับมนุษย์ธรรมดาเท่านั้น ที่เรียกว่ามนุษย์ธรรมดาก็คือคนทั่วไปที่ไม่ได้ผ่านการฝึกฝนใดๆ และมีรูปร่างสูงต่ำกว่า 1.8 เมตร

ส่วนทหารเรือที่อยู่ตรงหน้าเขา แม้ว่าจะสูงเพียง 1.8 เมตรกว่าๆ แต่เขาคือเรือตรีระดับกองบัญชาการใหญ่ของจริง หากไปอยู่ใน 4 ทะเล ก็เทียบเท่ากับนายทหารระดับนาวา ของสาขา แค่เทียบพละกำลังกันตรงๆ ก็เพียงพอที่จะกดขี่ชาวเงือกธรรมดาได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

ในขณะนั้น ทหารเรือยศเรือโท คนนั้น พลางขยับข้อมือไปมา พลางพูดอย่างเย็นชา: “ตัวก็ดูใหญ่ดีนี่ แต่แรงแกนี่ไม่เท่าไหร่เลย หรือว่าพวกชาวเงือกอย่างพวกแกกินไม่อิ่มกัน?”

“แก...เผ่าพันธุ์ชั้นต่ำ กล้ามาเยาะเย้ยชาวเงือกชั้นสูงอย่างนั้นเรอะ?”

เพียงประโยคเดียว ก็จุดไฟโทสะของอารองจนลุกโชน ไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้าใส่ทันที

ในตอนนี้เขากำลังอยู่ในช่วงวัยที่หุนหันพลันแล่นและสุดโต่งที่สุด เมื่อถูกคนที่ตนมองว่าเป็นเผ่าพันธุ์ชั้นต่ำยั่วยุเช่นนี้ ตอนนี้เขาคิดเพียงอย่างเดียวว่าจะทรมานอีกฝ่ายให้ตายทั้งเป็นได้อย่างไร

แต่เขากลับไม่ทันสังเกตว่า ฮัจจัง จู คุโระโอบิ และคนอื่นๆ ในตอนนี้ก็กำลังถูกทหารเรือยศเรือตรีหรือเรือโทคนอื่นๆ ตอแยอยู่เช่นกัน ชั่วขณะนั้น คนสิบกว่าคนแทบจะกลายเป็นเงาร่างพร่าเลือนต่อสู้กันอย่างดุเดือด

ในขณะเดียวกัน ทหารเรือที่ถือปืนโดยรอบก็เริ่มมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด ทหารเรือยศนาวาตรี ที่สวมเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมคนหนึ่งก็มาถึง เขาเหลือบมองการต่อสู้ตะลุมบอนในลานนั้นก่อน จากนั้นก็สอบถามสถานการณ์กับทหารเรือนายหนึ่ง

“นาวาตรีฮอดจ์สัน จากการพูดคุยกับชาวเงือกที่เป็นประชาชนทั่วไป เราพอจะทราบแล้วว่าอันธพาลชาวเงือก 8 คนนี้ เป็นกลุ่มนักเลงที่มาจากย่านชาวเงือก ว่ากันว่าเป็นพวกคลั่งชาติพันธุ์สุดโต่ง มองว่าพวกเรามนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ชั้นต่ำครับ!” ทหารเรือนายนั้นกล่าวอย่างโมโห

“ว่าไงนะ? พวกเรามนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ชั้นต่ำ?”

นาวาตรีฮอดจ์สันที่สูง 2 เมตรกว่า มีผมสีน้ำตาลแดง ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกเหลือเชื่อ เขาจำได้ว่าเผ่าพันธุ์ชาวเงือกนี่ เมื่อก่อนไม่นับว่าเป็นคนด้วยซ้ำ แต่ถูกมองว่าเป็นปลาประเภทหนึ่งไม่ใช่เหรอ

เพิ่งจะเมื่อ 200 ปีก่อนเท่านั้น ที่เริ่มถูกมองว่าเป็นเผ่าพันธุ์กึ่งมนุษย์และจนถึงตอนนี้ก็ยังมีมนุษย์จำนวนมากที่ยังไม่เปลี่ยนความคิด

จากนั้น นาวาตรีผู้นี้ก็สังเกตการณ์รบอยู่สิบกว่าวินาที แล้วส่ายหัว

แม้ว่าฝีมือของนายทหารเหล่านี้จะไม่เลว แต่ความเป็นไปได้ที่จะจัดการอันธพาลชาวเงือกเหล่านี้ได้ในเวลาอันสั้นนั้นแทบไม่มีเลย ตอนนี้สิ่งที่สำคัญคือการฟื้นฟูระเบียบการก่อสร้าง หากปล่อยให้เรื่องยืดเยื้อนานเกินไป ก็ถือเป็นความบกพร่องต่อหน้าที่ของเขา

【ฟุ่บ—】

พลันร่างของเขาก็หายไปจากจุดเดิมในทันที วินาทีต่อมา ก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าอารองแล้ว อารองเพียงรู้สึกว่าตรงหน้ามืดลง ยังไม่ทันได้ตอบสนอง ลูกเตะแบบฟาดลงอย่างหนักก็สับลงบนกะโหลกศีรษะของเขาแล้ว

เสียงดังปัง! ร่างของอารองทั้งร่างเอาหน้าผากกระแทกพื้นในท่าคว่ำหน้า เนื่องจากแรงกระแทกที่หนักหน่วง เขาแทบจะสลบไป แต่ก็ยังรู้สึกมึนงง และเจ็บปวดมาก!

ในตอนนั้นเอง รองเท้าหนังสีดำมันวาวข้างหนึ่งก็เหยียบลงบนศีรษะของเขา

“เฮ้ นี่คือหัวหน้าของพวกแกใช่ไหม?” นาวาตรีฮอดจ์สันใช้เท้าข้างหนึ่งเหยียบอารองไว้ แล้วร้องทักไปยังฮัจจัง คุโระโอบิ และชาวเงือกคนอื่นๆ

พวกเขาทั้งหลายหันขวับไปมองตามสัญชาตญาณ ทันใดนั้นก็ตกใจจนหยุดการต่อสู้

“อารอง!!”

(จบบท)