บทที่ 31 ความคับข้องใจและความอับจนหนทางของโมเรีย!

บทที่ 31 ความคับข้องใจและความอับจนหนทางของโมเรีย!

เรือรบที่ประดับด้วยสัญลักษณ์ของรัฐบาลโลกลำหนึ่ง

จอดนิ่งอยู่กลางทะเลระหว่างหมู่เกาะสามชอล์กขาว

เฝ้ามองเกาะตะวันออกที่ถูกปกคลุมไปด้วยพายุหิมะอย่างเงียบงัน

บนเกาะมีแสงสีทองวาบขึ้นเป็นระยะๆ ลูกไฟสีแดง และคลื่นดาบสีม่วงดำ

เสียงระเบิดที่ดังสนั่นหูเกิดขึ้นอย่างถี่กระชั้น

“นี่ก็ 5 วันแล้วสินะ?”

บนดาดฟ้าเรือ ชายชุดขาวที่สวมหน้ากากสีขาวบนใบหน้าเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

ด้านหลังเขามีสมาชิก CP6 ในชุดสูทสีดำล้วนกว่าสิบคนยืนอยู่ แต่ละคนแผ่กลิ่นอายของความเป็นยอดฝีมือออกมา

เมื่อได้ยินคำถามของเขา หนึ่งในนั้นก็รีบตอบทันที

“รายงานท่าน ใช่ครับ นี่เข้าวันที่ 5 แล้วครับ!”

“ดูท่าผลแพ้ชนะคงจะใกล้ตัดสินแล้ว พวกคนเผ่าอสูรที่ขังไว้ในห้องขังใต้ท้องเรือเป็นยังไงบ้าง ยังไม่มีใครตายใช่ไหม?”

ชายชุดขาวเอ่ยถามต่อโดยไม่หันกลับมามอง

“พวกหมอในเรือรักษาเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ บวกกับพลังชีวิตโดยธรรมชาติของพวกเขาก็แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปอยู่แล้ว ดังนั้นทุกคนยังอยู่ดีครับ ตอนนี้ถูกฉีดยาสลบไป ยังคงอยู่ในสภาพหมดสติครับ”

ชายชุดขาวพยักหน้าอย่างพึงพอใจ: “ดีมาก เฝ้าดูพวกเขาไว้ให้ดี”

“ครับ!”

เวลาอันไร้ปรานีพัดผ่านไปพร้อมกับสายลมหนาวอีกครั้ง เวลาผ่านไปอีก 4 ชั่วโมงอย่างเงียบงัน

ทันใดนั้น บนเกาะตะวันออกแห่งสามชอล์กขาวดูเหมือนจะเงียบสงบลง

ไม่ว่าจะเป็นแสงวาบ หรือการระเบิด ทุกอย่างล้วนสงบลงแล้ว

หิมะที่เคยโปรยปรายทั่วท้องฟ้าก็หยุดตกไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

เหลือเพียงแสงแดดเจิดจ้าที่สาดส่องปกคลุมทุกสิ่งรอบกาย และมันก็ยิ่งขับเน้นให้หลุมระเบิดขนาดน้อยใหญ่และรอยฟันดาบบนเกาะดูโดดเด่นและน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น

ในตอนนั้นเอง

เจ้าหน้าที่ CIPHER POL ทุกนายบนเรือรบต่างได้ยินเสียงดังตุบอย่างอู้อี้

จากนั้นเงาดำร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากใจกลางเกาะตะวันออกด้วยความเร็วสูง

ก็เห็นเงาดำนั้นร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง กลิ้งต่อไปอีกสิบกว่าตลบ

สุดท้ายก็นอนแน่นิ่งอยู่บนชายหาดที่ยังอยู่ในสภาพค่อนข้างดี

จากนั้นกลุ่มแสงสีทองก็รวมตัวกันปรากฏขึ้นข้างๆ เงาดำนั้น

ก็คือโบร์ซาลีโนนั่นเอง

เพียงแต่สภาพของเขาในตอนนี้ช่างดูน่าเวทนาอย่างยิ่ง

ไม่เพียงแต่เหงื่อท่วมหัว การหายใจก็ยังติดขัดและหนักหน่วงเล็กน้อย ชุดสูทสีเหลืองสว่างบนร่างกายก็ขาดรุ่งริ่ง

มีเพียงเสื้อคลุมความยุติธรรมเท่านั้นที่ยังพอดูเรียบร้อยอยู่บ้าง แต่กระนั้นแขนเสื้อด้านซ้ายก็ถูกฟันขาดหายไปท่อนใหญ่

“ฟู่— ช่างเป็นคนที่น่ารำคาญจริงๆ นี่มันเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว~”

โบร์ซาลีโนก้มมองเก็กโค โมเรีย ที่นอนตาเหลือกขาวหมดสติไปแล้ว พลางส่ายหัวอย่างอ่อนล้า

ประสบการณ์การต่อสู้ตลอด 5 วันนี้ ถือเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากและยาวนานที่สุดนับตั้งแต่เขาเข้าร่วมกองทัพเรือมาอย่างไม่ต้องสงสัย

ความแข็งแกร่งของโมเรียคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ

หากไม่ใช่เพราะตัวเองมีพลังของผลแสงละก็ เผลอๆ อาจจะปล่อยให้เจ้านี่หนีไปได้จริงๆ

ไม่พูดถึงเรื่องอื่น แค่เก็กโค โมเรีย หากยอมปล่อยให้ ‘ร่างเงา’ บินเดี่ยวออกไปก่อน รอจนอยู่ไกลสุดกู่แล้วค่อยใช้ ‘นักรบเงา’ สลับตำแหน่ง โอกาสที่เขาจะหลบหนีได้นั้นสูงมาก

เพียงแต่ไม่รู้ด้วยเหตุผลใด เจ้านี่กลับไม่มีท่าทีว่าจะหนีไปคนเดียวเลยแม้แต่น้อย เสียแรงที่เขาระแวดระวังมาจนถึงตอนนี้!

10 นาทีต่อมา เรือรบของรัฐบาลโลกก็แล่นเข้ามาเทียบท่า ชายชุดดำของ CP6 กว่าร้อยนายวิ่งลงมาจากเรือ

พวกเขาเริ่มจากสวมกุญแจมือและโซ่ตรวนหินไคโรให้กับเก็กโค โมเรีย

จากนั้นใช้คน 6 คนช่วยกันหามเขากลับขึ้นไปบนเรือรบ สุดท้ายก็นำไปขังไว้ในห้องขังเดี่ยวใต้ท้องเรือ

ในห้องขังที่อยู่ติดๆ กัน แต่ละห้องมีลูกเรือเผ่าอสูรของกลุ่มโจรสลัดเก็กโคอยู่ 2 คน

อย่าดูถูกว่าพวกเขามีเพียง 20 คน

แต่ก็ทนไม่ได้ที่แต่ละคนตัวสูงใหญ่ ร่างกายที่สูงเฉลี่ย 6 เมตรนั้นกินพื้นที่อย่างมาก

ดังนั้นห้องขังทั้งหมด 12 ห้อง ตอนนี้จึงเหลือว่างอยู่เพียงห้องเดียว

“ลำบากคุณแล้ว พลเรือโทคิซารุ”

บนดาดฟ้าเรือรบ ชายชุดขาวจาก CP0 เอ่ยกับโบร์ซาลีโนที่ปรากฏตัวขึ้นในพริบตาด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“คราวหน้าถ้ามีเรื่องแบบนี้อีกอย่ามาเรียกผมนะ แล้วก็ ครั้งนี้ผมออกแรงไปเยอะขนาดนี้ คุณกลับไปช่วยพูดเรื่องโบนัสกับพวกเขาด้วยล่ะ~~”

โบร์ซาลีโนเบ้ปากบ่น

พร้อมกันนั้นก็หันหลังเดินเข้าไปในตัวเรือ เตรียมกลับไปนอนพักที่ห้องของตัวเองสักหน่อย

“ผมจะบอกให้ แต่ไม่รับประกันนะ”

คุกใต้ทะเลที่ยิ่งใหญ่

อิมเพลดาวน์ ชั้นใต้ดินที่ 4 นรกโลกันตร์

ณ ตอนนี้ เวลาได้ล่วงเลยไปอีก 5 วันแล้วนับตั้งแต่ ‘มหาสงครามแสงเงา’

สถานที่แห่งนี้คือศูนย์กลางของคุกที่ยิ่งใหญ่ทั้งหมด

ทั้งห้องทำงานของพัศดีและคลังเสบียงที่เลี้ยงดูทุกคนในคุกต่างก็อยู่ที่นี่

และสาเหตุที่ถูกเรียกว่า ‘นรกโลกันตร์’ ก็เพราะที่นี่เต็มไปด้วยทะเลเพลิง พื้นดินร้อนระอุราวกับกระทะทอด

บริเวณศูนย์กลางยังมีกระทะเหล็กขนาดมหึมาเส้นผ่านศูนย์กลาง 50 เมตรตั้งอยู่ ข้างในเต็มไปด้วยน้ำเลือดสีแดงฉานที่กำลังเดือดพล่าน

ดังนั้นทั่วทั้งชั้นใต้ดินที่ 4 จึงอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งอย่างรุนแรง

เมื่อ 2 วันก่อน เก็กโค โมเรีย ฟื้นคืนสติจากอาการหมดสติ สิ่งแรกที่เขาสัมผัสได้ก็คือความร้อนระอุที่ยากจะทนทานไหว

ส่วนกลิ่นคาวเลือด สำหรับเขาแล้ว กลับหอมหวานอย่างยิ่ง

แต่ทว่าอารมณ์ของเขากลับย่ำแย่สุดๆ

ไม่คิดเลยจริงๆ ว่าเมื่อปีที่แล้วเพิ่งจะเดินทางออกจากบ้านเกิดที่เวสต์บลูมาอย่างองอาจผึ่งผายพร้อมกับพรรคพวกในเผ่า

นี่เพิ่งจะเข้ามาใน ‘โลกใหม่’ ได้ไม่กี่วัน ก็ถูกจับมาอยู่ที่นี่เสียแล้ว

เดิมทีอุตส่าห์ตั้งใจว่าจะเป็นเจ้าแห่งโจรสลัดคนที่สอง...

“ในที่สุดก็ตื่นแล้วสินะ ฉันรอแกอยู่ที่นี่นานแล้ว”

ในตอนนั้นเอง เสียงเย็นชาที่ไม่คุ้นเคยก็ดังเข้ามาจากนอกห้องขัง

ทำให้โมเรียที่ถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนหินไคโรทั้งมือทั้งเท้ารีบเงยหน้าขึ้นทันที จ้องเขม็งไปยังชายชุดขาวที่เดินเข้ามา

“แกเป็นใคร?”

“ฉันขึ้นตรงต่อขุนนางโลก”

“มังกรฟ้า!”

เก็กโค โมเรีย รู้สึกประหลาดใจอย่างมาก ถามว่า: “เป็นพวกมังกรฟ้าที่จ้องเล่นงานฉันงั้นเหรอ? ทำไม!”

“จะว่าอย่างนั้นก็ได้ ส่วนเหตุผล แน่นอนว่าเป็นเพราะพวกเขาสนใจในตัวแกและความสามารถของผลปีศาจของแก”

ชายชุดขาวตอบอย่างอดทน จากนั้นก็พูดต่อ: “ลูกเรือเผ่าเดียวกับแกทุกคนยังไม่ตาย”

“ว่าไงนะ!”

โมเรียดีใจอย่างสุดขีด รีบถามทันที: “พวกเขาอยู่ที่ไหน?”

“อยู่เหนือหัวแกขึ้นไป นรกแห่งความหิวโหย ชั้นใต้ดินที่ 3 นอกจากจะหิวโซแล้ว ก็ไม่มีปัญหาอะไรร้ายแรง บาดแผลของพวกเขาก็ถูกพวกเรารักษาให้แล้ว” ชายชุดขาวตอบ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โมเรียก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ก็ขมวดคิ้วในทันที:

“แกมาพบฉัน แล้วยังบอกว่ามังกรฟ้าสนใจในความสามารถของฉัน ถ้าอย่างนั้น จุดประสงค์ของพวกแกคืออะไร?”

ชายชุดขาวชอบที่โมเรียเข้าประเด็นได้เลย

เพราะสภาพแวดล้อมของอิมเพลดาวน์นี่มันเลวร้ายจริงๆ เขาไม่อยากจะอยู่ต่ออีกแม้วันเดียว

“ท่านผู้ใหญ่เบื้องบนหวังว่าแกจะเข้าร่วมกับรัฐบาลโลก มาเป็นผู้คุมในอิมเพลดาวน์แห่งนี้ แต่แกก็มีสิทธิ์ที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งตามปกติ หากมีความสามารถพอ จะได้เป็นถึงพัศดีก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”

“ว่าไงนะ——!!”

เก็กโค โมเรีย ตาแทบถลนออกมานอกเบ้า จ้องมองหน้ากากบนใบหน้าของชายชุดขาวอย่างตกตะลึง เสียงดังขึ้นทันที:

“พวกแกจับฉันมา ก็เพื่อที่จะให้ฉันมาทำงานรับใช้ที่นี่เนี่ยนะ?”

“จะว่าอย่างนั้นก็ได้ ท่านผู้ใหญ่เบื้องบนเห็นว่าพลังผลปีศาจของแก เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะทำงานใน ‘อิมเพลดาวน์’ ดังนั้นก็เลยให้ฉันกับพลเรือโทคิซารุมา ‘เชิญ’ แกมา” ชายชุดขาวพยักหน้ารับ

“แก!”

เก็กโค โมเรีย ถูกคำว่า ‘เชิญ’ ของอีกฝ่ายยั่วจนโกรธจัด

รู้สึกได้ถึงคลื่นความโกรธที่ตีตื้นขึ้นมาจากในท้อง พลันลุกขึ้นยืนทำท่าเหมือนจะอาละวาด

ความสูงของเขาเกือบ 7 เมตร พอมายืนขึ้นแบบนี้ก็ดูน่าสะพรึงกลัวอย่างมาก

แต่ชายชุดขาวกลับไม่ไหวติงแม้แต่น้อย

มือทั้งสองข้างยังคงล้วงกระเป๋ากางเกงสแลคสีขาวบริสุทธิ์ ท่าทียังคงเย็นชาเหมือนเดิม

ไม่เห็นแรงกดดันจากร่างของโมเรียอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

“ฉันนับแล้ว ลูกเรือเผ่าเดียวกับแกมี 20 คน ตามคำสัญญาที่ท่านผู้ใหญ่ให้ไว้กับแก เพียงแค่แกทำงานที่นี่อย่างสงบเสงี่ยม ทุกปีก็จะสามารถปล่อยตัวคนของแกออกมาได้ 1 คน ให้ออกมาเป็นผู้คุมที่นี่พร้อมกับแก”

“ในขณะเดียวกัน ทุกครั้งที่แกได้เลื่อนขั้น 1 ระดับ ก็จะสามารถปล่อยตัวคนเพิ่มได้อีก 1 คน นั่นก็หมายความว่า ถ้าแกสามารถไต่เต้าไปจนถึงตำแหน่งพัศดีได้ อย่างมากที่สุดใน 15 ปี แกก็จะได้รับอิสรภาพกลับคืนมา พาพรรคพวกของแกทั้งหมดออกไปจากที่นี่ได้”

คำพูดนี้ดังออกมา เก็กโค โมเรีย ก็ตกตะลึงจนนิ่งอึ้ง

จากนั้นก็เงียบไปนานเกือบ 20 นาที

ตลอดเวลานั้น บนใบหน้าของเขาก็ฉายแววสับสน ขัดแย้ง คับข้องใจ และโกรธแค้นสลับไปมา

สุดท้าย ทุกอย่างก็แปรเปลี่ยนเป็นเสียงถอนหายใจยาวๆ หนึ่งครั้ง: “ฟู่— พาฉันไปดูพวกเขาก่อน!”

แล้วเขาจะทำอะไรได้อีกล่ะ?

(จบตอน)