บทที่ 25 ภูเขาไฟดาวตกเหนือม็อกทาวน์!

บทที่ 25 ภูเขาไฟดาวตกเหนือม็อกทาวน์!

เมฆากำลังม้วนตัวหนาทึบ ลมกำลังคำรามกู่ก้อง

บนผิวทะเล คลื่นยักษ์ถาโถมเป็นระลอกแล้วระลอกเล่า คลื่นยักษ์เหล่านั้นก็ถาโถมไปข้างหน้าเป็นทิวแถว

ซัดกระหน่ำใส่เรือรบขนาดมหึมาที่ในสายตาของพวกมันดูอวดดีจนเกินไป

เพียงแต่ไม่ว่าคลื่นทะเลจะถาโถมเข้ามามากเพียงใด ก็ทำได้เพียงแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ครั้งแล้วครั้งเล่า ได้แต่เฝ้ามองเรือรบทั้ง 3 ลำมุ่งหน้าฝ่าคลื่นลูกต่อไป

“พลเรือโทซากาสุกิ พอจะเป็นไปได้ไหมที่จะหลีกเลี่ยงการยิงปืนใหญ่ใส่เมืองม็อกทาวน์ คนของเรากับพวกนักสัตววิทยาเองก็ต้องการที่พัก บ้านเรือนที่นั่นน่าจะพอใช้การได้ครับ”

บนดาดฟ้าเรือรบ เจ้าหน้าที่ CP5 นายหนึ่งมองแผ่นหลังในชุดคลุมความยุติธรรมอันสูงใหญ่ตระหง่านตรงหน้า พลางกลืนน้ำลายอย่างประหม่าเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนขี้ขลาดตาขาว

ต้องบอกว่าปกติเวลาเขาอยู่ข้างนอก ก็เป็นตัวอันตรายที่ใครเห็นก็ต้องกลัว

แต่สไตล์การทำงานของคนที่อยู่ตรงหน้านี้ รวมถึงความแข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่ และพลังความสามารถอันน่าสะพรึงกลัวนั่น

ต่อให้เป็นเขาก็ยังอดหวั่นใจไม่ได้เล็กน้อย

“สถานที่ที่เต็มไปด้วยโจรสลัด หรือกระทั่งเป็นสถานที่ที่ให้บริการโจรสลัดโดยเฉพาะ มันสกปรกเกินไป ที่สกปรกแบบนี้ พวกคุณก็ยังจะเข้าไปอยู่อีกเหรอ?”

ซากาสุกิยืนอยู่หน้าป้อมปืนใหญ่แบบ 3 ลำกล้อง

ด้านหลังเขา ปากกระบอกปืนใหญ่ลำกล้องโตสีดำทมิฬ 3 กระบอกชี้ตรงไปเบื้องหน้า

แต่ถ้อยคำอันเย็นชาของเขากลับหนักแน่นอย่างยิ่ง ไม่มีความเกรงอกเกรงใจต่ออีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

“ไม่ต้องคิดแล้ว เผามันทิ้งให้หมด ถึงตอนนั้นค่อยให้กรมการปกครองของพวกคุณมาสร้างที่พักสะอาดๆ เอา!”

เจ้าหน้าที่ CP5 ผู้นั้นได้ยินดังนั้นก็อ้าปาก แต่กลับนิ่งอึ้งไม่กล้าโต้แย้งอะไรออกมา

ทำได้เพียงส่ายหัวอย่างจนปัญญาแล้วเดินกลับเข้าไปในห้องเคบินเรือ

ซากาสุกิไม่ได้สนใจเขา สายตาจับจ้องอย่างร้อนแรงไปยังเกาะเล็กๆ ที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนเส้นขอบฟ้า บนใบหน้าเผยรอยยิ้มเย็นเยียบอันน่าสะพรึงกลัว

“หึ ม็อกทาวน์ อยู่ใต้จมูกของกองบัญชาการกองทัพเรือแท้ๆ กลับมีสถานที่ชั่วร้ายเช่นนี้ปรากฏขึ้นมาได้ ครั้งนี้อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!”

เขาไม่คิดแม้แต่จะจับเป็นส่งไปพิพากษาที่เกาะตุลาการ เนื้อชิ้นโตขนาดนี้ต้องกินให้เกลี้ยง

ฆ่าให้หมด!

เผาให้หมด!

ภายในม็อกทาวน์ เนื่องจากใกล้เวลาพลบค่ำ เรือโจรสลัดที่ชูธงหัวกะโหลกหลากหลายรูปแบบลำแล้วลำเล่า ทยอยแล่นเข้าสู่ท่าเรือราวกับนกทะเลที่บินกลับรัง

เหล่าบุคคลท่าทางดุร้าย ผิวคล้ำแดด ร่างกายใหญ่โตกำยำ ที่เอวบ้างก็คาดดาบยาว บ้างก็เหน็บปืนคาบศิลา แม้กระทั่งที่ข้อเท้ายังผูกมีดสั้นไว้

ตะโกนโหวกเหวกอย่างอหังการ์ หลั่งไหลเข้าไปในเมือง จากนั้นก็แยกย้ายไปยังบาร์ ร้านอาหาร และซ่องโสเภณีตามที่ต่างๆ

ม็อกทาวน์ในยุคนี้ยังไม่ได้ถูกดองกิโฮเต้ (แฟมิลี่) ยึดครอง

ดังนั้นเมื่อเทียบกับในอนาคต จึงยิ่งโกลาหลและอันตรายมากกว่า

บนถนนสายยาว เพียงแค่เหลือบมองเข้าไป ก็จะเห็นร่างคน 3-4 ร่างนอนจมกองเลือดอยู่ ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

ยังมีกลุ่มคนที่กำลังตะลุมบอนกันอยู่ 2-3 กลุ่ม คิดว่าอีกไม่นานคงจะต้องมีคนลงไปนอนกองบนพื้นเพิ่มอีกคน

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับทั้งหมดนี้ เหล่าชายหญิงที่เดินผ่านไปมากลับไม่มีใครตื่นตระหนกตกใจ

กลับกันยังส่งเสียงโห่ร้องเชียร์ เร่งเร้าให้รีบฆ่าอีกฝ่ายให้ตายไวๆ

เพื่อจะได้ใช้เลือดและความตายเป็นกับแกล้มเหล้า~

เพียงแต่ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า ร่างสีแดงสายหนึ่งได้เดินขึ้นไปบนเนินเขาเล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกล มองลงมายังเมืองเล็กๆ อันสกปรกโสมมแห่งนี้จากมุมสูง

คนผู้นี้ ก็คือพลเรือโทแห่งกองบัญชาการกองทัพเรือ ว่าที่พลเรือเอก ซากาสุกิ ผู้มีฉายาว่าอาคาอินุ!

เพื่อรับประกันว่าจะกวาดล้างโจรสลัดทั้งหมดให้สิ้นซาก เขาจึงออกจากเรือรบเพียงลำพัง ใช้ ‘เดินชมจันทร์’ อ้อมไปอีกทาง แล้วเหยียบย่างลงบนแผ่นดินของเกาะจายา

ภารกิจของเขาก็คือดึงดูดความสนใจของทุกคนมาที่ตัวเขา ในระหว่างนั้นเรือรบระดับกองบัญชาการ 3 ลำจะฉวยโอกาสเข้าใกล้ ปิดล้อม และตัดเส้นทางหนีทั้งหมด

ก็เห็นซากาสุกิยกแขนทั้งสองข้างขึ้นสูง กำมือแน่นเป็นหมัด

จากนั้นตั้งแต่หมัดลามไปจนถึงปลายแขนก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง ร้อนระอุ และมีควันสีดำทมิฬหนาทึบพวยพุ่งออกมา

อุณหภูมิของอากาศโดยรอบพุ่งสูงขึ้นในทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งจิตสังหารในแววตาที่แทบจะจับตัวเป็นประกายอำมหิต

“ภูเขาไฟดาวตก—!!!”

นี่คือท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาในตอนนี้ เป็นสุดยอดวิชาที่พัฒนาขึ้นมาหลังจากพลังตื่นขึ้น

เริ่มจากการบีบอัดแมกม่าจำนวนมหาศาลไว้ที่หัวไหล่

จากนั้นใช้แขนทั้งสองข้างเป็นลำกล้องปืน ยิงกระสุนแมกม่าทีละนัดพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ในระหว่างกระบวนการนี้ กระสุนแมกม่าเหล่านี้จะขยายตัวออกอย่างต่อเนื่อง

เมื่อพวกมันลอยขึ้นไปถึงจุดสูงสุดแล้วร่วงหล่นลงมา ก็จะกลายสภาพเป็นก้อนแมกม่าขนาดมหึมาราวกับอุกกาบาตที่ร้อนระอุทีละลูกๆ

แต่ครั้งนี้เขาควบคุมจำนวนและขอบเขตเอาไว้ มิฉะนั้น หากปล่อยพลังออกไปเต็มที่จริงๆ สามารถครอบคลุมได้ทั้งเมืองใหญ่หนึ่งเมือง หรือเกาะทั้งเกาะของประเทศเล็กๆ ประเทศหนึ่งได้เลย

ตอนนี้สิ่งที่เขาขาดหายไปจากพลังต่อสู้ระดับสูงสุดที่แท้จริง ก็คือระดับของฮาคิ

พูดตามตรง ในบรรดา 3 ว่าที่พลเรือเอกในปัจจุบัน หากพูดถึงเรื่องความแข็งแกร่ง ซากาสุกิคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง

เพียงแค่การที่เขาฝึกฝนทักษะการต่อสู้อย่างหนักหน่วงทุกวัน

ในจุดนี้คือสิ่งที่โบร์ซาลีโนและคุซันเทียบไม่ติดเลยแม้แต่น้อย

ภายในม็อกทาวน์

โจรสลัดบางคนที่เมาแอ๋ ไหล่ชนกันไปมา สังเกตเห็นอย่างเลือนรางว่าที่ไกลๆ นั้นคล้ายกับมีลำแสงไฟหลายสายกำลังพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ตอนนี้เป็นเวลาพลบค่ำ เมื่อเทียบกับหลายสิบนาทีก่อน ท้องฟ้าก็มืดลงเล็กน้อย

แต่แสงอาทิตย์ยามเย็นยังคงสว่างอยู่ ดังนั้นแสงไฟนั้นจึงไม่ค่อยชัดเจนนัก

“เอิ๊ก~ พี่น้อง นายดูนั่นสิว่ามันคืออะไร?”

“อืม— เหมือนจะเป็นดอกไม้ไฟนะ มีคนจุดดอกไม้ไฟ ทำได้ดีนี่ หึๆๆๆๆ”

“ดอกไม้ไฟ?”

“ปกติเขาจุดกันตอนกลางคืนไม่ใช่เหรอ มาจุดตอนนี้มันจะไปสนุกอะไร?”

ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ สังเกตเห็นสถานการณ์บนเนินเขาที่อยู่ไกลออกไป

จนกระทั่งคนแรกเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าโดยสัญชาตญาณ และได้เห็น 'อุกกาบาตเพลิง' ที่โผล่ออกมาจากกลุ่มเมฆ

เขายังไม่ทันตั้งตัวได้ รู้สึกมึนงงเล็กน้อย

แต่ในไม่ช้าดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าตื่นตระหนกตกใจก็ยิ่งทวีความรุนแรง

ในวินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องโหยหวนจนถึงขีดสุดก็ระเบิดดังขึ้น

“อุกกาบาต!!!!”

ศีรษะของผู้คนต่างเงยหน้าขึ้นมาพร้อมเพรียงกัน ในสายตาของเหล่าชายหญิงบนท้องถนน ปรากฏลูกไฟขนาดมหึมาที่แทบจะหาคำมาบรรยายไม่ได้ทีละลูกๆ พวกมันกำลังร่วงหล่นลงมายังจุดที่พวกเขาอยู่...

ครืนนน————

โกลาหลแล้ว โกลาหลโดยสมบูรณ์ ทุกคนเริ่มกรีดร้อง วิ่งหนี วิ่งอย่างสุดชีวิตมุ่งหน้าไปยังท่าเรือ

โจรสลัดบางคนถึงกับไม่คิดที่จะตะโกนเรียกกัปตันและพรรคพวกที่อยู่ในร้านเหล้าเลยแม้แต่น้อย

สนใจแต่เพียงเอาชีวิตรอดเท่านั้น

แต่พอคนเหล่านี้ที่ฝีเท้าฉับไววิ่งมาจนเกือบถึงท่าเรือ ก็พบว่าที่นี่ก็โกลาหลไม่แพ้กัน

“ร...เรือรบ! กองทัพเรือมา!!”

“เรือรบจากกองบัญชาการกองทัพเรือ 3 ลำเลยนะ ให้ตายสิ จบสิ้นแล้ว จบสิ้นกันหมดแล้ว ไม่ทันแล้ว!”

โจรสลัดเฒ่าวัยใกล้ 50 คนหนึ่ง ทรุดตัวนั่งลงกับพื้นอย่างสิ้นหวัง

พวกเขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่าม็อกทาวน์ที่สงบสุขมานานนับสิบปี จะมีวันนี้ได้ ถ้ารู้แบบนี้พวกเขาไม่มาเสียดีกว่า

ในขณะเดียวกัน

ภูเขาไฟดาวตก 7-8 ลูกก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นอย่างราบรื่น เสียงระเบิดดังสนั่น ตูม ตูม ตูม ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

บางลูกตกกระแทกเข้าไปในร้านเหล้า บางลูกตกใส่ร้านอาหาร หรือกระทั่งบางลูกตกใส่กลางซ่องโสเภณีที่ชายหญิงกำลังเสพสุขกันอยู่

มวลแมกม่าที่เดือดพล่านจำนวนมหาศาลถาโถมออกไปทั่วทุกสารทิศราวกับคลื่นทะเล

ลาวาที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าลาวาตามธรรมชาติเหล่านั้น ราวกับปีศาจจากขุมนรกที่กลืนกินทุกสรรพสิ่งและทุกชีวิตโดยรอบ

ชั่วขณะนั้น เสียงกรีดร้อง โหยหวน ร่ำไห้ และเสียงอื่นๆ ที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังก็ดังระงมไปทั่ว

อย่าดูถูกว่ามีอุกกาบาตแมกม่าเพียง 7-8 ลูก แต่สำหรับม็อกทาวน์เล็กๆ แห่งนี้ มันกลับมากเกินพอ

ลาวาที่ไหลบ่าราวกับสายน้ำหลากไหลไปทั่วท้องถนนอย่างบ้าคลั่ง แผ่กระจายไปทั่ว ยากที่จะหาที่ยืนได้

ไม่เพียงเท่านั้น

เรือรบระดับกองบัญชาการทั้ง 3 ลำได้เข้าประจำตำแหน่งแล้ว หันข้างเรือเข้าหาทิศทางของม็อกทาวน์ แต่ละลำมีปืนใหญ่ลำกล้องโต 12 กระบอก บวกกับป้อมปืนใหญ่ 3 ลำกล้องอีกหนึ่ง ระดมยิงกระสุนปืนใหญ่สีแดงฉานที่ร้อนระอุออกมาทีละลูกๆ

กลุ่มไฟขนาดมหึมาจากการระเบิดครอบคลุมทั่วทั้งท่าเรือ ในทุกชั่วขณะมีเรือโจรสลัดที่ถูกเปลวไฟโหมกระหน่ำจมลงสู่ก้นทะเล

หากอิมได้มาเห็นฉากนี้ เขาย่อมมองออกได้อย่างง่ายดายว่าอานุภาพของกระสุนปืนใหญ่เหล่านี้ มันเหนือกว่ากระสุนปืนใหญ่ประเภทเดียวกันในชาติก่อนของเขาโดยสิ้นเชิง

แต่ละลูกสามารถเทียบเคียงได้กับขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์ก ว่ากันว่าเรือรบระดับอสูรสงคราม ที่ใช้สำหรับปฏิบัติการบัสเตอร์คอลโดยเฉพาะ อานุภาพกระสุนปืนใหญ่ของพวกมันยิ่งรุนแรงกว่านี้อีก!

เพียงแต่ระยะยิงของมันออกจะใกล้ไปหน่อย...

อีกฟากหนึ่งของเกาะจายา

มงบล็อง คริกเก็ต ที่มีลูกเกาลัดอยู่บนหัว มองไปยังแสงไฟสว่างจ้าที่อยู่ไกลออกไป พลางฟังเสียงระเบิดครั้งใหญ่อันน่าสะพรึงกลัวทีละครั้ง

รีบพา ‘อุรังอุตัง’ และ ‘มนุษย์วานร’ ลงเรือหลบหนีไป ในใจก็คิดว่าอีกสักพักค่อยกลับมาดู

ถือได้ว่าเป็นการหลบหนีจากมหันตภัยครั้งใหญ่นี้ไปได้

(จบตอน)