บทที่ 23 ทริลเลอร์ บาร์ค ที่หาตัวจับยาก!

บทที่ 23 ทริลเลอร์ บาร์ค ที่หาตัวจับยาก!

ทางฝั่งแมรีจัวส์ อิมนั่งประทับบนบัลลังก์ที่ว่างเปล่า ควบคุมสถานการณ์ทั้งหมด สั่งการกรมการปกครองและ CP ให้เคลื่อนไหวทั่วโลกจากระยะไกล

รวมถึงจดหมายฉบับนั้นที่ส่งให้ดราก้อน ก็เป็นสิ่งที่เขาเขียนถ่ายทอดสิ่งที่อยากจะพูด โดยยืมชื่อของห้าผู้เฒ่า

มังกี้ ดี. ดราก้อน, กองทัพปฏิวัติ

บุคคลและเรื่องสำคัญเช่นนี้ คนฉลาดอย่างเขาจะมองข้ามไปได้อย่างไร?

ในวันที่สองหลังจากการประหารโรเจอร์ต่อหน้าสาธารณชน เขาก็สั่งให้ห้าผู้เฒ่าส่ง CP6 ไปจับตาดูดราก้อนที่สาขา G-3 ทันทีที่พบสัญญาณการทรยศ ก็ให้แจ้ง CP0 ออกปฏิบัติการสกัดกั้นและจับกุม

ไม่เพียงเท่านั้น ในคำสั่งยังมีการเน้นย้ำเป็นพิเศษว่า หากดราก้อนขัดขืนอย่างรุนแรง จนมีความเป็นไปได้ที่จะไม่สามารถจับเป็นได้ ก็อนุญาตให้สังหารทิ้งได้ทันที!

แน่นอนว่าถ้าไม่ฆ่าได้ อิมก็ไม่อยากฆ่า นอกเหนือจากการที่ต้องเกรงใจการ์ปแล้ว ตัวดราก้อนเองก็ถือเป็นบุคลากรที่มีความสามารถ ถือซะว่าเป็นการไว้ชีวิตอีกฝ่าย

แต่ถ้าหากจำเป็นต้องลงมือจริงๆ เขาก็จะลงมือสังหารอย่างเด็ดขาด

อย่าว่าแต่ดราก้อนเลย ต่อให้เป็นการ์ป ถ้าไม่สามารถนำมาใช้งานได้จริงๆ การที่เขาจะสวมหน้ากากไปเป็นนักฆ่าสักครั้งจะเป็นอะไรไป?

แต่จากรายงานของ CP0 ที่ห้าผู้เฒ่าเพิ่งถ่ายทอดมา ดูเหมือนว่าดราก้อนคนนี้จะยังมีเหตุผลอยู่บ้าง ไม่ได้ถูกอารมณ์สุดโต่งเหล่านั้นครอบงำจนเสียสติ

ก็จริง ถ้าไม่มีจุดที่แตกต่างจากคนทั่วไป จะกลายเป็นอาชญากรที่ร้ายแรงที่สุดในโลกได้อย่างไร?

ตอนนี้ก็ดีแล้ว ถือว่าควบคุมดราก้อนไว้ได้แล้ว เชื่อว่าภายใต้การควบคุมของตนเอง รัฐบาลโลกจะดีขึ้นเรื่อยๆ เช่นนั้นเขาก็จะไม่มีเหตุผลที่จะก่อตั้งกองทัพปฏิวัติอีกต่อไป

เป็นเรื่องดี!

ยังมีเรื่องของอาณาจักรซอร์เบต์ที่ทะเลใต้ แน่นอนว่าก็เป็นฝีมือของอิมเช่นกัน มิฉะนั้น ใครจะมีสิทธิ์เปลี่ยนแปลงจำนวนเงินบรรณาการสวรรค์ได้ตามอำเภอใจ

แม้ว่าโดยเนื้อแท้แล้วเงินบรรณาการสวรรค์จะเป็นค่าสมาชิกของรัฐบาลโลก แต่ในนาม มันก็ยังคงเป็นเครื่องบรรณาการที่มอบให้แก่มังกรฟ้า จากนั้นห้าผู้เฒ่าค่อยแบ่งส่วนหนึ่งออกมา ใช้เป็นเงินทุนสำหรับหน่วยงานต่างๆ ของรัฐบาลโลก กองทัพเรือ เกาะตุลาการ และอิมเพลดาวน์

และในฐานะราชาแห่งมังกรฟ้า อำนาจทางการเงินของเงินบรรณาการสวรรค์ย่อมตกอยู่ในความดูแลของอิม ห้าผู้เฒ่าเป็นเพียงบทบาทพ่อบ้านเท่านั้น จะมีสิทธิ์อะไรมาตัดสินใจแทนเจ้านายว่าจะเรียกเก็บมากหรือน้อย?

เมื่อนึกถึงบาร์โธโลมิว คุมะ นอกจากพลังต่อสู้ของเจ้าตัวที่ค่อนข้างยอดเยี่ยมแล้ว พลังจากผลปีศาจของเขานั่นแหละคือส่วนที่สำคัญที่สุด หากใช้ให้ดีจะสามารถแสดงอานุภาพได้อย่างมหาศาล

แต่จากข่าวกรองที่ CP2 ตรวจจับได้ ดูเหมือนว่าพลังผลปีศาจของเขาน่าจะยังไม่ตื่นขึ้น เช่นนั้นมูลค่าของมันก็ลดลงไปมากโข

ยังคงเป็นหลักการเดิม คือปลอบประโลมไว้ก่อน ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป...

ในคืนนั้น อิมได้เรียกห้าผู้เฒ่ามาประชุมที่ห้องโถงใหญ่บัลลังก์ที่ว่างเปล่าอีกครั้ง สำหรับการพบปะที่ถี่ขึ้นในช่วงนี้ ทุกคนต่างก็เริ่มคุ้นชินแล้ว

ทางฝั่งห้าผู้เฒ่าก็ไม่ต้องรอให้อิมเอ่ยถามเป็นพิเศษ เริ่มรายงานสถานการณ์ของเรื่องต่างๆ ที่ได้รับคำสั่งไปก่อนหน้านี้ทีละเรื่อง

ชายชราหัวล้านมีหนวดแปดตัวอักษรที่คุกเข่าอยู่ตรงกลางที่สุด เอ่ยปากขึ้นก่อน

“ท่านอิม เมื่อช่วงบ่ายวันนี้ ได้รวบรวมนางเงือกและมนุษย์เงือกทั้งหมดในแมรีจัวส์ไปยังสถานที่แห่งหนึ่งแล้ว และได้ส่งแพทย์และนักจิตวิทยาไปทำการบำบัดทั้งร่างกายและจิตใจให้พวกเขาอย่างดีที่สุด พวกเราวางแผนว่ารอให้สถานการณ์ของพวกเขาดีขึ้นก่อน แล้วจึงค่อยส่งกลับไปยังเกาะเงือกพ่ะย่ะค่ะ”

คำพูดนี้ของเขาฟังดูง่ายๆ และเหมือนจะไม่มีอะไร แต่อิมกลับฟังออกว่า นางเงือกและมนุษย์เงือกเหล่านี้คงจะถูกพวกมังกรฟ้าทรมานมาไม่ใช่น้อย

จริงดังว่า หากตอนนี้ส่งพวกเขากลับเกาะเงือกในสภาพที่ทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผลและจิตใจที่แตกสลายจนด้านชา เกรงว่า 8 ใน 10 ส่วนจะไม่ได้รับความรู้สึกขอบคุณจากอีกฝ่าย แต่กลับจะเป็นความเกลียดชังที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

การจัดการของห้าผู้เฒ่าผู้นี้ เรียกได้ว่าสุขุมและรอบคอบอย่างยิ่ง

“ทำได้ดีมาก ในด้านการรักษาบาดแผล ให้ใช้แพทย์และยาที่ดีที่สุด ไปเชิญแพทย์จากอาณาจักรดรัม พยายามฟื้นฟูให้หายสนิทภายในหนึ่งเดือน”

พูดถึงตรงนี้ อิมก็หยุดไปชั่วขณะ เพราะเขามีความคิดหนึ่งมาตลอด นั่นคือการก่อตั้งวิทยาลัยการแพทย์ขึ้นบนพื้นฐานของหน่วยแพทย์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์

รวบรวมแพทย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดจากทั่วโลก เชี่ยวชาญในการรวบรวม จัดระเบียบ และวิจัยวิชาการแพทย์ Dr. คุเรฮะ ผู้นั้นคือผู้อำนวยการที่เหมาะสมที่สุดในใจของเขา ไม่ว่าจะเป็นอายุ ประสบการณ์ หรือวิชาการแพทย์ ล้วนมีมากเกินพอ

บางทีในอนาคต อาจจะสามารถวิจัย ‘ยารักษาสารพัดโรค’ ที่โทนี่ โทนี่ ช็อปเปอร์ใฝ่ฝันถึงในอนาคตออกมาได้จริงๆ ก็เป็นได้?

“ส่วนปัญหาด้านจิตใจ ให้ไปเรียกพลเรือโทสึรุแห่งกองทัพเรือมา ใช้พลังผลล้างล้างของเธอ ลบอารมณ์ด้านลบของเหล่านางเงือกและมนุษย์เงือกออกไปให้หมด แล้วส่งคืนชาวเมืองที่มองโลกในแง่ดี บริสุทธิ์ และจิตใจดีกลับไปยังเกาะเงือกซะ!”

ขณะที่พูดถ้อยคำเหล่านี้ แววตาของอิมไม่มีความหวั่นไหวใดๆ มีเพียงความเย็นชาและไร้ความปรานี

เขาไม่สนใจว่าการทำเช่นนี้จะส่งผลกระทบที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้หรือผลข้างเคียงใดๆ ต่อสภาพจิตใจของเหล่านางเงือกและมนุษย์เงือกหรือไม่ ขอเพียงแค่รับประกันได้ว่าจะไม่ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์กับเกาะเงือกก็เพียงพอแล้ว

อีกอย่าง ตราบใดที่ไม่มีใครพูดออกไป ใครเล่าจะรู้?

ต่อให้ทางฝั่งเกาะเงือกรู้เข้า ก็สามารถพูดได้ว่านี่คือการช่วยรักษาบาดแผลทางใจให้พวกเขา เพื่อให้ใช้ชีวิตต่อไปได้ดียิ่งขึ้น

อย่างน้อยที่สุด การมีบุคลิกที่ดูสะอาดสดใสจากภายนอกก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

“น้อมรับพระบัญชา”

ห้าผู้เฒ่าประสานเสียงรับคำพร้อมกัน จากนั้น เซนต์ท็อปแมน วอร์คิวรี ที่คุกเข่าอยู่ตรงกลางก็รายงานต่อ

เพราะเรื่องราวเกี่ยวกับกิจการบ้านเมืองเหล่านี้ เดิมทีก็เป็นเขาที่รับผิดชอบหลักอยู่แล้ว

“ท่านอิม จากรายงานของสมาชิก CP ในพื้นที่ต่างๆ จนถึงตอนนี้ กษัตริย์ 23 องค์ที่ได้ติดต่อเบื้องต้นไปแล้ว ทั้งหมดได้แสดงท่าทีสนับสนุนให้ญัตติผ่านการรับรอง และได้ลงนามในมติสารแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

บนบัลลังก์ที่ว่างเปล่า อิมพยักหน้ารับ พอใจกับผลลัพธ์นี้มาก

“ดีมาก ถ้าอย่างนั้นก็ทำต่อไป ยังคงเหมือนเดิม ให้ความสำคัญกับกษัตริย์ที่มีชื่อเสียงดีในหมู่ประชาชนและประเทศเล็กๆ ที่ยากจนก่อนเป็นอันดับแรก จุดประสงค์มีเพียงหนึ่งเดียว คือรับประกันว่าขั้นตอนการลงคะแนนเสียงจะไม่เกิดเรื่องไม่คาดฝัน ทันทีที่ญัตติผ่านการรับรองอย่างเป็นทางการ ให้เริ่มเคลื่อนไหวทันที ผลักดันการบังคับใช้ญัตติอย่างเต็มกำลังที่สุด!”

“ขอรับ ท่านอิม”

“ทางฝั่ง CP5 เป็นอย่างไรบ้าง พบเรือทริลเลอร์ บาร์ค ลำนั้นแล้วหรือยัง?” อิมจ้องมองศีรษะที่ก้มต่ำของคนทั้งห้าอย่างเย็นชาแล้วถาม

เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ เซนต์เชพเพิร์ด จู ปีเตอร์ ผู้มีผมสีทอง รูปร่างหน้าตาหล่อเหลาและกำยำที่สุดก็ตอบว่า:

“ท่านอิม สภาพแวดล้อมที่เป็นหมอกหนาทึบในน่านน้ำที่ถูกเรียกว่าสามเหลี่ยมปีศาจนั้นเลวร้ายเกินไป จนถึงตอนนี้ มีสมาชิก CP5 3 นาย หลงทางอยู่ในนั้นแล้ว ทำได้เพียงติดต่อผ่านเด็นเด็นมูชิเพื่อยืนยันว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่พ่ะย่ะค่ะ”

คิ้วของอิมขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาไม่ได้ถามว่าทำไมไม่ใช้เข็มทิศ

เพราะเขารู้ว่าสนามแม่เหล็กของแกรนด์ไลน์นั้นปั่นป่วนอย่างยิ่ง เข็มทิศธรรมดาใช้การอะไรไม่ได้เลย ส่วนล็อกโพสเพียงแค่ชี้ไปยังเกาะถัดไปเท่านั้น ซึ่งในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยหมอกหนาเช่นนั้น แทบจะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมตลอดหลายร้อยปีมานี้ กัปตันเรือมากประสบการณ์จึงเลือกที่จะหลีกเลี่ยงน่านน้ำสามเหลี่ยมปีศาจ

เอ๊ะ!

ดวงตาของอิมเป็นประกายขึ้นมา จากการหวนนึกถึงเนื้อหาในต้นฉบับ เขาก็นึกถึงวิธีแก้ปัญหาขึ้นมาได้ในทันใด

“ในเมื่อปัญหาหลักอยู่ที่การระบุทิศทาง เช่นนั้นก็ง่ายแล้ว แค่หา ‘เข็มทิศ’ สักอันก็สิ้นเรื่อง!”

ด้านล่าง ห้าผู้เฒ่าที่คุกเข่าอยู่บนพื้นต่างขมวดคิ้วขึ้นมาแทบจะพร้อมกัน พวกเขาเกือบจะเผลอพูดออกไปตามสัญชาตญาณว่าเข็มทิศใช้การไม่ได้ แต่สุดท้ายก็กล้ำกลืนคำพูดนั้นกลับลงท้องไป

แต่ความสงสัยก็ยังคงอยู่ในใจ ท่านอิมทำไมถึงไม่รู้แม้กระทั่งสามัญสำนึกเช่นนี้?

อิมผู้สูงส่งอยู่เบื้องบน ย่อมมองไม่เห็นสีหน้าของห้าผู้เฒ่าที่ก้มหัวอยู่ แต่ก็พอจะเดาได้บ้างไม่มากก็น้อย

“ในป่าบนเกาะจายา มีนกยักษ์ชนิดหนึ่งที่ไม่ว่าจะอยู่ที่ใด ปากของมันก็จะหันไปทางทิศใต้เสมอ ส่ง CP5 ไปหามันมา!”

“ยังมีนกที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ด้วยหรือ?” เซนต์มาร์คัส มาร์ส นึกถึงเอกสารทางประวัติศาสตร์ที่เคยอ่าน แล้วกล่าวอย่างประหลาดใจ: “เกาะจายา จำได้ว่ามันไม่ใช่...”

“เคย มันเคยพิเศษ แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว”

อิมไม่อยากจะมาเสียเวลาถกเถียงกับเรื่องเช่นนี้ ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเรื่องที่อยู่ตรงหน้าและเรื่องในอนาคต

“ให้พวกเขาหามาหลายๆ ตัว แล้วตั้งหน่วยงานขึ้นมาเพื่อเพาะเลี้ยงนกเข็มทิศเหล่านี้โดยเฉพาะ ถือโอกาสนี้ให้กองทัพเรือส่งกองเรือไปกวาดล้างเมืองโจรสลัดบนนั้นด้วย ต่อไปที่นั่นก็ใช้เป็นฐานเพาะเลี้ยงนกเข็มทิศซะ!”

“น้อมรับพระบัญชา”

(จบตอน)