บทที่ 18 ความอ้างว้างและความกลัดกลุ้มของท่านอิม!

บทที่ 18 ความอ้างว้างและความกลัดกลุ้มของท่านอิม!

ท่านอิมปักดาบยาวลงบนพื้นสีเทาที่ราวกับพื้นผิวของดวงจันทร์อย่างไม่ใส่ใจ

แม้ว่าบนร่างจะไม่มีเหงื่อเลยสักหยด แต่พอได้กลับเข้ามาในบ้านไม้ที่อบอุ่นสว่างไสว เขาก็ยังเดินเข้าห้องน้ำไปอาบน้ำตามความเคยชิน

【ซ่า——】

ฝักบัวถูกเปิดออก ละอองน้ำอุ่นๆ สาดกระเซ็นลงมา ท่านอิมเงยหน้าขึ้น หลับตาลงดื่มด่ำกับความสบายในวินาทีนี้

เพียงแต่ตอนที่เขาเช็ดตัวจนแห้ง เปลี่ยนสวมชุดคลุมอาบน้ำที่สะอาด แล้วทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟานุ่มนิ่ม พลางมองดูสภาพแวดล้อมที่ว่างเปล่าไร้ผู้คน ก็พลันรู้สึกอ้างว้างขึ้นมา

เดิมที อารมณ์ที่คึกคักตื่นเต้นจากการที่จู่ๆ ก็ได้ครอบครองพลังที่ไร้เทียมทาน อำนาจที่สูงส่งที่สุด และทรัพย์สมบัติที่เทียบเท่ากับประเทศศัตรู

หรือกระทั่งสามารถเรียกตัวเองว่าเป็นผู้ปกครองดาวเคราะห์ดวงนี้ได้

เมื่อเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ จริงๆ แล้วมันก็สงบลงแล้ว เริ่มคุ้นชินกับพลังและตัวตนของตัวเองอยู่บ้าง

แต่ลึกๆ ในใจแล้ว เขาก็ยังคงเป็นคนธรรมดาที่เพิ่งข้ามโลกมาได้ไม่ถึง 2 ปี ไม่ได้มีจิตใจที่ไร้ความรู้สึกดุจเหล็กกล้าเหมือนท่านอิมคนก่อน

ในฐานะคนปกติคนหนึ่ง จริงๆ แล้วเขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะมีใครสักคนมาอยู่เป็นเพื่อน คอยพูดคุยเรื่องที่รู้ใจกันบ้างเป็นครั้งคราว เพื่อผ่อนคลายความกดดันในใจ

แต่เขาก็รู้ดีว่า ด้วยสถานะของตัวเองในตอนนี้ ไม่สามารถที่จะให้ใครเข้ามาใกล้ชิดตัวเองได้ง่ายๆ จริงๆ

ห้องจันทราแห่งนี้ ดูภายนอกช่างสูงส่งอย่างที่สุด เป็นสถานที่ที่ลึกลับและสูงศักดิ์ที่สุดบนดาวเคราะห์ดวงนี้

แต่หากมองจากอีกมุมหนึ่ง มันก็นับเป็นกรงขังที่กว้างขวางห้องหนึ่ง แม้ว่าเขาจะสามารถออกไปเมื่อไหร่ก็ได้ก็ตาม

ตอนแรกยังคิดว่าตัวเองที่ข้ามโลกมาเป็นท่านอิม เทียบกับคนอื่นๆ ที่กลายเป็นโจรสลัด ชาวบ้าน หรือแม้กระทั่งทาส

หรือผู้ที่ข้ามโลกมาเป็นนักโทษ นับว่าเป็นการเริ่มต้นที่ดวงดีเหนือฟ้าจนไม่รู้จะดียังไงอีกแล้ว

แต่พอลองคิดดูดีๆ คนเหล่านั้นอย่างน้อยก็ยังสามารถออกผจญภัยไปทั่วท้องทะเล ชื่นชมทิวทัศน์ที่สวยงามของสถานที่ต่างๆ สัมผัสกับเหตุการณ์ที่น่าตื่นเต้นหลากหลาย

การข้ามมายังโลกวันพีซแห่งนี้ สิ่งที่ดึงดูดใจที่สุดของมันก็คือเกาะและสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดพันลึกเหล่านั้นไม่ใช่เหรอ?

อ้อ ใช่ ยังมีความสามารถของผลปีศาจต่างๆ อีก แต่สิ่งเหล่านี้เขากลับไม่สามารถไปลองสัมผัสได้ง่ายๆ...

ถ้าหากวันไหนคิดจะออกไปจริงๆ ก็ต้องพิจารณาสถานการณ์ในทุกๆ ด้านให้ดี

แต่พอลองคิดดูดีๆ ด้วยพลังของตัวเองในตอนนี้ บนดาวเคราะห์ดวงนี้ก็ไม่น่าจะมีสิ่งที่สามารถคุกคามเขาได้

แต่ท่านอิมก็รู้ซึ้งดีว่า ท้องทะเลบนดาวเคราะห์ดวงนี้ลึกลับและอันตรายกว่าท้องทะเลในชาติก่อนของเขามากนัก

ปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติสารพัดรูปแบบเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน ไม่ว่าจะต้องเจอกับเหตุไม่คาดฝันที่น่าเหลือเชื่อเพียงใดก็ไม่แปลก

ส่วนเรื่องผลปีศาจ

พูดตามตรง นอกจากผลปีศาจผลนั้นที่กำลังตามหาอยู่

ผลอื่นๆ เขาไม่เห็นอยู่ในสายตาเลย!

ถ้าอย่างนั้น ดูเหมือนก็จะเหลือแค่หาคนมาอยู่เป็นเพื่อน

คนคนนี้ ย่อมหมายถึงผู้หญิง ตามหลักแล้วด้วยสถานะของเขา การจะหาผู้หญิงสวยๆ สักคนนั้นง่ายมาก

แค่เหล่าสาวใช้ที่รับใช้ชีวิตประจำวันของเขา หากออกไปข้างนอก ก็ล้วนเป็นสาวงามชั้นเลิศทั้งสิ้น

หากเป็นก่อนที่จะข้ามโลกมา สุ่มมาสักคนให้เป็นภรรยา เขาก็คงต้องประคบประหงมทะนุถนอมราวกับแก้วตาดวงใจ

แต่สถานการณ์ตอนนี้มันต่างออกไปแล้ว ท่านอิมรู้สึกว่าต่อให้จะเปิดฮาเร็ม คุณภาพของผู้หญิงในฮาเร็มก็ต้องได้รับการรับประกันที่ดีที่สุด!

เพียงแต่ช่วงเวลาในตอนนี้มันช่างน่ากระอักกระอ่วนใจ เหล่าสาวงามในอนาคต ตอนนี้ไม่ยังไม่เกิด ก็ยังเด็กเกินไป จะเรียกว่าเป็นโลลิก็ยังไม่เหมาะ

เขาก็ไม่ได้มีรสนิยมชอบเลี้ยงต้อยเสียด้วย

ยังมีอีกบางคนที่เมื่อก่อนเป็นสาวงาม แต่ตอนนี้อายุก็มากเกินไปแล้ว เช่น พลเรือโทสึรุแห่งกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

สรุปก็คือ ในอีกสิบกว่าปีข้างหน้านี้ เขาก็ยังคงต้องทนรับความอ้างว้างและเดียวดายบนจุดสูงสุดของโลกนี้เพียงลำพังต่อไป

เอ้อ————

ในขณะที่ราชันย์แห่งโลกในความหมายที่แท้จริงผู้นี้ กำลังจมอยู่กับความจนใจที่น่าอิจฉาและความกลัดกลุ้มที่น่าริษยา บนจุดสูงสุดของเรดไลน์ที่อยู่สูงเหนือระดับน้ำทะเลหลายพันเมตรนั้น

ในทะเลลึก 10,000 เมตร ใต้ฐานของเรดไลน์ที่อยู่ใต้เท้าของเขา

กษัตริย์อีกองค์หนึ่งในวัย 56 ปี ในตอนนี้ทั่วทั้งร่างกำลังแผ่ฟองสบู่สีชมพูแห่งความสุขออกมา

มองดูทารกผิวสีฟ้าที่ถูกภรรยาโอบอุ้มอยู่ในอ้อมแขนบนเตียงนอนอันหรูหราด้วยสีหน้าเอ็นดูอย่างที่สุด

“โอโตฮิเมะ ให้ฉันอุ้มบ้างสิ ฉันก็อยากสัมผัสฟุคาโบชิบ้าง...”

จะเห็นว่ากษัตริย์เนปจูนผู้นี้ ในตอนนี้ไหนเลยจะเหลือมาดของราชันย์แห่งเกาะเงือกแม้แต่น้อย ยิ่งกว่าเด็กน้อยที่ถูกของเล่นดึงดูดเสียอีก เขามองราชินีผมทองผู้งดงามและบอบบางด้วยสีหน้าเปี่ยมล้นไปด้วยความปรารถนา

บนใบหน้าของราชินีโอโตฮิเมะยังคงมีความอ่อนเพลียปรากฏชัด แต่ดวงตากลับสุกสว่างเป็นพิเศษ เมื่อได้ยินคำพูดของสามี เธอก็เหลือบมองรูปร่างที่สูงถึง 12 เมตรและฝ่ามืออันใหญ่โตของอีกฝ่าย แล้วก้มลงมองร่างเล็กๆ ในอ้อมแขน สุดท้ายก็ยังคงส่ายหน้าอย่างหนักแน่น

“ไม่ได้ค่ะ ฟุคาโบชิเพิ่งเกิดได้ไม่ถึง 5 ชั่วโมง ยังเล็กเกินไป ตัวก็นิ่มเกินไป ท่านรออีกสักหน่อยเถอะนะคะ”

“อ่า... นี่มัน...”

เมื่อได้ยินคำปฏิเสธ กษัตริย์เนปจูนก็ผิดหวังเต็มใบหน้าทันที แต่เขาก็รักผู้หญิงตรงหน้าอย่างสุดหัวใจ จึงไม่กล้าบังคับขืนใจ ในตอนนั้นเอง นางเงือกรับใช้แสนสวยคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

“ฝ่าบาท ท่านรัฐมนตรีฝ่ายขวามาเข้าเฝ้า บอกว่ามีเรื่องสำคัญจะกราบทูลเพคะ”

“เหรอ งั้นก็ให้เขาเข้ามาสิ!” กษัตริย์เนปจูนพูดออกไปอย่างง่ายๆ

ตามหลักแล้วเขาควรจะออกไปข้างนอก แล้วพูดคุยกันที่ห้องโถงเล็กด้านนอก

แต่ในวินาทีนี้เขากำลังดื่มด่ำอยู่กับความสุขของการได้ลูกคนแรกจริงๆ ไม่อยากจะห่างจากภรรยาเลยแม้แต่วินาทีเดียว

“เพคะ ฝ่าบาท” นางเงือกรับใช้ย่อมไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ หันหลังเดินจากไปอย่างนอบน้อม

ในไม่ช้า รัฐมนตรีฝ่ายซ้ายที่เป็นมนุษย์เงือกพันธุ์ปลากด สวมชุดคลุมยาวสีม่วงก็เดินเข้ามา

ในตอนนี้เขายังเพิ่งจะย่างเข้าสู่วัยกลางคน ดูไม่แก่ชราเหมือนในอนาคต ในมือก็ยังไม่มีไม้เท้ารูปเขาวัว

“ถวายบังคมฝ่าบาท! ถวายบังคมราชินี!”

ราชินีโอโตฮิเมะพยักหน้าอย่างอ่อนโยน ส่วนกษัตริย์เนปจูนก็เอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา “มีเรื่องอะไรงั้นเหรอ?”

“ครับ เมื่อครู่นี้ท่านรัฐมนตรีฝ่ายขวาส่งคนมารายงาน บอกว่ามีเรือของรัฐบาลโลกลำหนึ่งกำลังรอเข้าเมืองอยู่ที่หน้าประตูห้องเก็บอากาศครับ” รัฐมนตรีฝ่ายซ้ายกล่าวอย่างสุขุม

รัฐบาลโลก?!

กษัตริย์เนปจูนหันไปสบตากับราชินีโอโตฮิเมะโดยไม่รู้ตัว ฝ่ายหลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า: “บางทีอาจจะเป็นเรื่องการประชุมโลกปีนี้?”

“น่าจะเป็นอย่างนั้น”

กษัตริย์เนปจูนก็คิดเช่นนั้น จึงหันไปสั่งการรัฐมนตรีฝ่ายซ้ายว่า: “ไปแจ้งรัฐมนตรีฝ่ายขวาให้ต้อนรับพวกเขาเข้ามา พร้อมกันนั้นก็ให้คนไปจัดเตรียมท้องพระโรง พวกเราจะไปพบพวกเขาที่นั่น!”

“ครับฝ่าบาท!”

รัฐมนตรีฝ่ายซ้ายรับคำแล้วก็ถอยออกไป เพื่อไปจัดการเรื่องเหล่านี้

“ฝ่าบาท เดี๋ยวหม่อมฉันขออยู่ร่วมฟังด้วยได้หรือไม่เพคะ?” ราชินีโอโตฮิเมะเอ่ยถามเสียงเบา

“คือว่า...”

กษัตริย์เนปจูนลังเลเล็กน้อย เขาย่อมรู้ดีว่าอีกฝ่ายกังวลเรื่องอะไร

เมื่อครั้งที่เขาเพิ่งขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งเกาะเงือกใหม่ๆ ก็เคยได้ยินมาว่าภรรยาที่เพิ่งแต่งงานของตน เริ่มออกเดินทางไปทั่วเพื่ออุดมการณ์แห่งการอยู่ร่วมกันอย่างสันติระหว่างเผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกและมนุษย์

แต่พูดตามตรง ในใจของเขาไม่ได้เห็นด้วยเท่าไหร่นัก รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องเพ้อฝันเกินไป รัฐบาลโลกเป็นยังไง เขาก็รู้ดีอยู่แก่ใจ แต่ก็ไม่อาจห้ามปรามอีกฝ่ายได้ ทำได้เพียงปล่อยเลยตามเลย

“ฝ่าบาท~”

น้ำเสียงของราชินีโอโตฮิเมะยิ่งอ่อนหวานมากขึ้น การออดอ้อนและร้องขออย่างเปิดเผยเช่นนี้ ทำเอากษัตริย์เนปจูนเกราะแตกในทันที เขาเกาท้ายทอยพลางหัวเราะอย่างซื่อๆ: “ก็ได้!”

30 นาทีต่อมา กษัตริย์และราชินีในฉลองพระองค์เต็มยศงดงามสง่าผ่าเผย นั่งอยู่บนบัลลังก์ในห้องโถงจัดเลี้ยง องค์หนึ่งดูองอาจสง่างาม อีกองค์หนึ่งดูงดงามเรียบร้อย

จะเห็นว่าห้องโถงนี้หรูหรา กว้างขวาง และสูงใหญ่เป็นอย่างยิ่ง ทุกที่ที่มองเห็นล้วนประดับประดาไปด้วยปะการังและไข่มุกชั้นเลิศ กลางห้องโถงยังมีเวทีรูปเปลือกหอยขนาดใหญ่อยู่ด้วย

เพราะเป็นการต้อนรับเจ้าหน้าที่จากรัฐบาลโลก เพื่อแสดงความจริงจัง บนเวทีจึงไม่มีนักดนตรีหรือนักเต้นรำใดๆ

อีกไม่นาน ชายหนุ่มท่าทางสุภาพอ่อนโยนในชุดสูทสีดำและรองเท้าหนัง ก็นำผู้ติดตามที่แต่งกายคล้ายกันอีก 2 คน ขี่ปลาตาเดียวขนาดใหญ่ที่มีฟองอากาศเคลือบอยู่ มาถึงด้านนอกท้องพระโรง...

(จบตอน)