บทที่ 17 ข้อสันนิษฐานของท่านอิมเกี่ยวกับพลูตัน!

บทที่ 17 ข้อสันนิษฐานของท่านอิมเกี่ยวกับพลูตัน!

แมรีจัวส์ ภายในห้องจันทราสีเทาเงินอันเวิ้งว้าง ท่านอิมกำลังร่ายรำดาบเป็นแสงสว่างเจิดจ้าภายใต้แสงจันทร์จำลอง

นี่คือกิจวัตรประจำวัน เพื่อให้ตัวเองคุ้นเคยกับความรู้สึกในการต่อสู้

เมื่อ 10 นาทีก่อน เขาเพิ่งรับทราบสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในวอเตอร์เซเว่นจากปากของโทรโข่งหอยทากที่สาวใช้ยกมาให้

ตอนแรกจริงๆ แล้วเขาไม่อยากจะเข้าไปยุ่ง

เพราะท่านอิมรู้ดีถึงความสำคัญของ ‘ขบวนรถเดินทะเล’ นี่มันคือเทคโนโลยีสุดล้ำที่ล้ำจนไม่รู้จะล้ำยังไงแล้ว รถจักรไอน้ำยาวกว่า 100 เมตร กลับสามารถวิ่งบนรางที่ลอยตัวไม่แน่นอนได้อย่างแม่นยำ แถมเสียงดังที่มันปล่อยออกมายังสามารถขับไล่ปลาต่างๆ รวมถึงเจ้าทะเลได้อีกด้วย

ที่แท้ เจ้าทะเลก็เป็นปลาเหมือนกัน

ไม่ว่าพวกมันจะมีรูปร่างหน้าตาพิสดารพันลึกแค่ไหน บางตัวถึงกับมีหัวเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แต่ก็ยังคงเป็นปลา

และส่วนที่ล้ำที่สุดของมันก็คือ ‘ขบวนรถเดินทะเล’ นี้สามารถต้านทานผลกระทบจากสภาพอากาศสุดขั้วในทะเลได้ในระดับสูงสุด!

หมายความว่ายังไงน่ะเหรอ?

ก็คือ ไม่ว่าลมจะพัดแรงแค่ไหน คลื่นจะซัดมาใหญ่เพียงใด ตราบใดที่ไม่ใช่สภาพอากาศที่สามารถทำลายรางลอยน้ำได้ (เช่น ทอร์นาโดทะเล หรือ พายุน้ำแข็ง) รถขบวนนี้ก็สามารถวิ่งได้ตามปกติ!

การมีอยู่ของสิ่งนี้จะส่งผลดีต่อการพัฒนาของโลกทั้งใบมากเพียงใด คนที่มีสติปัญญาปกติย่อมคิดออก

ดังนั้น หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นเพราะการเข้าไปแทรกแซงมากเกินไปของเขาจะทำยังไง?

ทำไมตอนนี้ระดับการพัฒนาของเกาะต่างๆ ถึงได้แตกต่างกันมากขนาดนี้ บางที่ดูเหมือนยุคกลาง แต่บางที่กลับเต็มไปด้วยเทคโนโลยีล้ำสมัย?

ก็เพราะว่าการคมนาคมระหว่างกันมันยากลำบากเกินไป วัสดุต่างๆ ยากที่จะหมุนเวียนระหว่างเกาะได้อย่างรวดเร็ว

วอเตอร์เซเว่นก็เป็นเพราะการนำเข้าวัสดุต่อเรือถูกขัดขวาง จนทำให้เสื่อมโทรมลงอย่างต่อเนื่องในอีกหลายปีต่อมาไม่ใช่เหรอ?

ถ้าไม่ใช่เพราะขบวนรถเดินทะเลของทอมสร้างเสร็จได้ทันเวลา ก็คงไม่อาจยืนหยัดอยู่ได้จนถึงการมาถึงของกลุ่มหมวกฟางในอนาคตหรอก คงจะถูกผู้คนทิ้งร้างกลายเป็นเกาะร้างไปนานแล้ว!

ท่านอิมก็เพราะรู้ซึ้งถึงเรื่องทั้งหมดนี้ดี จึงไม่ได้สั่งให้คนไปขัดขวางการตัดสินโทษทอมของเอนิเอสล็อบบี้

ในสายตาของเขา การรอลงอาญาโทษประหาร 10 ปี ถือเป็นแรงกระตุ้นที่เป็นประโยชน์ต่อทอมและพรรคพวก เพราะมันจะทำให้พวกเขาเข้าใจว่า มีเพียงขบวนรถเดินทะเลเท่านั้นที่สร้างเสร็จ ถึงจะมีโอกาสช่วยชีวิตทอมไว้ได้

แม้ว่าพวกเขาจะใช้เวลาทั้งหมด 14 ปีก็ตาม

แต่นี่ก็พิสูจน์ให้เห็นว่ารัฐบาลโลกในไทม์ไลน์เดิมก็รู้ถึงประโยชน์ของขบวนรถเดินทะเลเช่นกัน จึงไม่ได้ไล่เบี้ยเรื่องที่เกินกำหนดเวลาเลยแม้แต่น้อย

ส่วนเรื่องที่ว่านี่จะทำให้ทอมต้องเจ็บช้ำน้ำใจอะไรนั่น ไม่อยู่ในขอบเขตการพิจารณาของเขา ยังไงซะมีเขาคอยคุ้มครองอยู่ ยังไงก็ไม่ตายแน่นอน

แต่เวลา 14 ปี ท่านอิมก็ยังรู้สึกว่ามันนานเกินไป

ดังนั้นจึงสั่งการให้ห้าผู้เฒ่าส่งกรมการปกครองไปให้ทุนสนับสนุนทอมส์เวิร์คเกอร์ส เพียงเพื่อที่จะสามารถย่นระยะเวลาที่ใช้ให้สั้นลงหลายปี

แต่ในขณะเดียวกันก็กำชับไว้อย่างเข้มงวดว่าห้ามส่งผลกระทบต่องานของทอม

สรุปคือเขามีคำขออะไร ก็แค่ทำตามนั้นก็พอ!

ท่านอิมที่อยู่ท่ามกลางวงล้อมของแสงดาบสีเงินสว่าง พลางกวัดแกว่งดาบยาวธรรมดาๆ ในมือ พลางใช้สมองครุ่นคิดด้วยความเร็วสูง

เรื่องที่เกี่ยวข้องกับช่างต่อเรือมนุษย์เงือกอย่างทอมคนนี้ ไม่ได้มีแค่ ‘โครงการวิจัยขบวนรถเดินทะเล’ เท่านั้น

แค่ลูกศิษย์สองคนที่อยู่ข้างกายเขา ไอซ์เบิร์กกับแฟรงกี้ ก็ล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่หาได้ยาก

คนแรก ไอซ์เบิร์ก ในสายตาของท่านอิมมีความสามารถด้านการบริหารจัดการที่โดดเด่นอย่างยิ่ง การไปเป็นแค่ช่างต่อเรือหรือนายกเทศมนตรีของวอเตอร์เซเว่นนั้นค่อนข้างจะเสียของ คนคนนี้มีความสามารถเต็มเปี่ยมที่จะก้าวขึ้นสู่เวทีที่ใหญ่กว่านี้ได้

แต่เขาก็รู้ดีว่า ผู้มีพรสวรรค์ทุกคนล้วนต้องการประสบการณ์ในการเติบโต

หากไอซ์เบิร์กไม่ได้เรียนรู้งานช่างต่อเรืออยู่ข้างๆ ทอม ไม่ได้ก่อตั้งบริษัทกาเลร่า คัมปะนี ไม่ได้ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีของวอเตอร์เซเว่น สุดท้ายแล้วเขาจะกลายเป็นคนแบบไหนก็ไม่มีใครรู้

เมื่อเป็นเช่นนี้ สู้ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ รอให้ไอซ์เบิร์กเติบโตเต็มที่แล้วค่อยโยกย้ายมารับตำแหน่งในรัฐบาลโลกก็สิ้นเรื่อง

ส่วนลูกศิษย์อีกคน แฟรงกี้ โอ้ ตอนนี้ชื่อ คัตตี้ แฟลม นั่นยิ่งเป็นอัจฉริยะคนหนึ่ง เป็นอัจฉริยะในด้านการพัฒนาอาวุธ!

เทคโนโลยีการต่อเรือและสร้างปืนใหญ่ระดับสุดยอด เทคโนโลยีดัดแปลงร่างกายด้วยเครื่องจักรกลและเทคโนโลยีเปลี่ยนเครื่องดื่มเป็นพลังงานพิเศษที่คิดค้นขึ้นเอง บวกกับความสามารถในการเรียนรู้ที่สูงลิ่ว นี่ยิ่งกว่าสมบัติล้ำค่าของอารยธรรมเสียอีก!

ดังนั้น ก่อนหน้านี้ท่านอิมจึงได้จงใจเอ่ยถึง คัตตี้ แฟลม ขึ้นมา ให้ CP2 ที่แฝงตัวอยู่ในวอเตอร์เซเว่นจับตาดูเขาไว้เป็นพิเศษ

รอให้การวิจัยขบวนรถเดินทะเลสำเร็จลุล่วง สิ่งที่แฟลมจะเรียนรู้ได้จากทอมก็คงจะเกือบหมดแล้ว

ต่อจากนั้นเขาจะส่งคนไปพาตัวมายังหน่วยวิทยาศาสตร์ ให้ไปติดตามเวก้าพังค์สักสองสามปี พอโตเป็นผู้ใหญ่แล้วก็จะแบ่งสถาบันวิจัยอิสระให้แห่งหนึ่ง ให้เขาทุ่มเทให้กับการวิจัยและพัฒนาอาวุธประเภทต่างๆ โดยเฉพาะในด้านเรือรบ

นอกจากนี้ อย่าลืมว่า บนตัวของทอมยังมีแบบแปลนของ ‘พลูตัน’ อยู่ด้วย!

สำหรับโฉมหน้าที่แท้จริงของสิ่งที่เรียกว่า ‘อาวุธโบราณ’ นี้ จริงๆ แล้วในความทรงจำของท่านอิมก็มีอยู่ ปีนั้นเขาได้เห็นกับตาตัวเองว่า ‘พลูตัน’ ยิงปืนใหญ่เพียงนัดเดียวทำลายเกาะแห่งหนึ่งไปทั้งเกาะ ก่อเกิดเป็นหลุมยักษ์ที่ลึกไม่เห็นก้นขึ้นบนผิวน้ำ หรือจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ถูกน้ำทะเลที่ไม่มีที่สิ้นสุดถมจนเต็ม

แต่ว่า แม้ ‘พลูตัน’ จะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนั้น แต่อาณาจักรที่ยิ่งใหญ่แห่งนั้นในปีนั้นก็ยังคงต้านทานกองกำลังพันธมิตร 20 อาณาจักรที่ตนเองก่อตั้งขึ้นมาไม่ได้

ส่วน ‘พลูตัน’ ที่พ่ายแพ้และเสียหาย สุดท้ายไปอยู่ที่ไหนนั้น ท่านอิมคนก่อนก็ไม่รู้แล้ว

แต่เขากลับมีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้

รูปลักษณ์ภายนอกของ ‘พลูตัน’ ในสายตาของท่านอิมคนก่อนนั้นย่อมไม่มีอะไรแปลกประหลาด แต่ในสายตาของเขาที่เป็นผู้เดินทางข้ามโลกแล้ว มันก็ค่อนข้างจะคุ้นตาอยู่หน่อย!

มันคล้ายกับ ‘อาร์ค แม็กซิม’ และ ‘เธาซันด์ ซันนี่’ ในอนาคตมารวมกัน เพียงแต่ขนาดของเรือรบนั้นใหญ่กว่ามาก ทองคำที่ใช้บนนั้นก็มีมากกว่า ‘อาร์ค แม็กซิม’ อย่างมหาศาล

นั่นก็น่าสนใจอยู่ไม่น้อย

แฟรงกี้ในอนาคตได้สัมผัสกับแบบแปลนของ ‘พลูตัน’ ยังพอเข้าใจได้

แล้วเอเนลูล่ะ?

เห็นได้ชัดว่าเขาต้องเคยเห็นตัวจริงของ ‘พลูตัน’ ที่ไหนสักแห่ง หรือไม่ก็เคยเห็นแบบแปลนที่คล้ายๆ กัน ถ้าอย่างนั้น เขาไปเห็นมันที่ไหนมา?

อีกจุดหนึ่ง ตามที่กล่าวไว้ในต้นฉบับ เอเนลูทำลายบ้านเกิดของตัวเอง บีรูก้า จนหมดสิ้น แต่ปัญหาคือปีนั้นเขายังไม่ได้สร้าง ‘อาร์ค แม็กซิม’ ขึ้นมาเลย โดยพื้นฐานแล้วก็ใช้ท่าไม้ตาย ราชาสายฟ้า ไม่ได้ แล้วเขาทำลายบีรูก้าได้ยังไง?

ท่านอิมมีข้อสันนิษฐานที่กล้าบ้าบิ่นอยู่หนึ่งข้อ

บางที ปีนั้นเอเนลูอาจจะค้นพบซาก ‘พลูตัน’ ที่พังทลายในมุมใดมุมหนึ่งของเกาะบีรูก้า ที่นั่นเขาได้พบกับผลโกโรโกโรสายโรเกีย หรือกระทั่งได้เรียนรู้เทคโนโลยีทางวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้อง และได้ล่วงรู้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับบรรพบุรุษและเรื่องราวเกี่ยวกับ ‘แฟรี่วาซ’ บนดวงจันทร์

หลังจากนั้น ขณะที่กำลังใช้พลัง ก็บังเอิญไปเปิดการทำงานของมันเข้า เหมือนกับที่เขาบังเอิญไปเปิดใช้งานเมืองใต้ดินหลังจากที่ไปถึงดวงจันทร์ในอนาคต

แต่ว่า กาลเวลาหลายร้อยปีนั้นช่างไร้ความปรานี ‘พลูตัน’ ที่เก่าคร่ำคร่าเกินไป พอเพิ่งจะสตาร์ทเครื่องก็ไปกระตุ้นพลังงานที่เหลืออยู่ในปีนั้น ยิงการโจมตีครั้งสุดท้ายออกไป หรือไม่ก็ระเบิดตัวเองคาที่ ทำให้เกาะบีรูก้าทั้งเกาะถูกทำลายและหายสาบสูญไป

ส่วนตัวเอเนลูเองก็เพราะการกลายสภาพเป็นธาตุจึงไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ แต่เขาที่ได้ล่วงรู้แล้วว่าบรรพบุรุษของตนมาจากดวงจันทร์ และได้ประจักษ์ถึงอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวของ ‘พลูตัน’ แล้ว พอไปถึง ‘ดินแดนแห่งพระเจ้า’ ก็เลยตั้งตนเป็น ‘เทพเจ้าองค์ใหม่’ อย่างแข็งกร้าว และรวบรวมทองคำกับกำลังคนเพื่อพยายามสร้าง ‘พลูตัน’ ขึ้นมาอีกครั้ง เพียงแต่สุดท้ายเนื่องจากข้อจำกัดด้านทรัพยากรและเทคโนโลยี ก็เลยได้มาเพียง ‘อาร์ค แม็กซิม’!

“ดังนั้น ตัวจริงของพลูตัน ตอนนี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะอยู่บนเกาะแห่งท้องฟ้า บีรูก้า ที่อยู่สูงขึ้นไป 10,000 เมตร...” ท่านอิมหยุดรำดาบ พึมพำกับตัวเองในใจ

“จริงด้วย มันบินได้นี่นา เพื่อไม่ให้ฉันได้พลูตันไป พวกนั้นเอาไปซ่อนไว้บนเกาะลอยฟ้าสักแห่งก็สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง!”

(จบตอน)