บทที่ 14 บาเร็ตต์ปะทะการ์ป!

บทที่ 14 บาเร็ตต์ปะทะการ์ป!

การ์ป... แน่นอนว่าบาเร็ตต์คุ้นเคยเป็นอย่างดี

ในช่วงหลายปีที่อยู่ในกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ ทุกครั้งที่เจอกองเรือที่อีกฝ่ายนำมา ฝ่ายตนก็มักจะสู้ไปถอยไป โดยเฉพาะพลังต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวที่ทัดเทียมกับโรเจอร์ได้นั้น ทำให้เขารู้สึกประทับใจอย่างลึกซึ้ง

แม้ว่าเขาจะมั่นใจว่าถ้ามีเวลาอีกสักหลายปี ฝีมือจะสามารถต่อกรกับการ์ปได้อย่างแน่นอน หรือถ้าผ่านไปอีก 10 ปี อย่าว่าแต่การ์ปเลย ต่อให้โรเจอร์ฟื้นคืนชีพขึ้นมา ก็น่าจะเอาชนะได้อย่างแน่นอน

เพราะไม่ว่าจะเป็นการ์ปหรือโรเจอร์ อายุของพวกเขาก็มากกว่าตัวเองมากเกินไปแล้ว

ปัญหาคือในขั้นตอนนี้ เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายยังแข็งแกร่งกว่า

แต่แล้วยังไงล่ะ?

แววตาของบาเร็ตต์พลันเฉียบคมขึ้น กลิ่นอายและจิตต่อสู้บนร่างลุกโชนราวกับเปลวเพลิงสีน้ำเงิน

“ต่อให้เป็นการ์ปอย่างแก ถ้าอยากจะเอาชนะฉันก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนบ้างล่ะ!” จะเห็นเขาขยับลำคอหนา พลางแสยะยิ้มอย่างเย็นชา

“ฮ่าฮ่าฮ่า กลิ่นอายไม่เลวเลย แค่น่าเสียดายที่ดันไปเป็นโจรสลัด แกว่าสิ อย่างน้อยแกก็เคยเป็นถึงนายพลของอาณาจักร ถือว่ามีพื้นเพเป็นทหารแท้ๆ ไหงถึงไปลงเรือโจรสลัดของเจ้าบ้าโรเจอร์นั่นได้ล่ะ?”

แววตาที่การ์ปมองบาเร็ตต์นั้นเต็มไปด้วยความรู้สึกเสียดายในความสามารถ เขากล่าวต่อว่า:

“ยังจะไปกินผลไม้บ้าๆ นั่นอีก ของพรรค์นั้นมันจะมีประโยชน์ห่าอะไรกับแก เจ้าบ้าโรเจอร์นั่นก็ไม่ห้ามหน่อยเลย!”

บาเร็ตต์ได้ยินการ์ปเรียกโรเจอร์ว่าเจ้าบ้าคำแล้วคำเล่า ในใจก็ยิ่งเดือดดาลขึ้นมา

ยังไงซะโรเจอร์ก็เป็นอดีตกัปตันของเขา และยังเป็นเป้าหมายที่เขาไล่ตามมาทั้งชีวิต

จะยอมให้คนอื่นมาดูหมิ่นแบบนี้ได้ยังไง?

“ที่ลงเรือของโรเจอร์ ฉันไม่เสียใจ!”

“ถ้าไม่มีผลรวมร่างนี้ ป่านนี้ฉันคงตายไปนานแล้วในประเทศที่สงครามไม่มีวันสิ้นสุดนั่น!”

สิ้นเสียง ก็เห็นคลื่นพลังสีน้ำเงินเข้มอันเชี่ยวกรากปะทุออกมาจากร่างของบาเร็ตต์ คลื่นพลังที่รุนแรงนี้แผ่กระจายออกไปทั่วทุกทิศทาง

การ์ปปล่อยให้คลื่นพลังพัดผ่านร่างเขาไปอย่างเฉยเมย นอกจากเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมด้านหลังที่สะบัดดังพึ่บพั่บแล้ว ทั้งร่างก็ยังคงมั่นคงดั่งภูผา

“ควบคุมฮาคิราชันย์ได้ดั่งใจแล้วเหรอ ไม่เลว แข็งแกร่งกว่าตอนที่เจอครั้งที่แล้วเยอะเลยนี่” การ์ปวิจารณ์อย่างไม่ใส่ใจ

“แต่ว่าเจ้าหนูอย่างแกครั้งนี้อาละวาดหนักเกินไป ฉันต้องพาแกไปอิมเพลดาวน์แน่นอน ดังนั้นการต่อสู้หลังจากนี้ แกก็จงดื่มด่ำกับมันซะ เพราะวันเวลาอันยาวนานหลังจากนี้ แกจะได้อยู่แค่ในกรงขังอันมืดมิดเท่านั้น”

“ตาแก่! อย่ามาดูถูกกันนะ!”

บาเร็ตต์โกรธจัด ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหารอันดุร้าย เขาชิงลงมือก่อนในทันที ทั้งร่างห่อหุ้มด้วยกลิ่นอายสีน้ำเงินเข้ม พุ่งตรงเข้าไปราวกับดาวหางที่บ้าคลั่งบนพื้นราบ พื้นดินบริเวณที่เขาผ่านแตกละเอียดและยุบตัวลงเป็นชั้นๆ

“ตายซะเถอะ!”

ระยะทางกว่า 200 เมตรระหว่างทั้งสองฝ่าย ถูกเขากระโจนข้ามผ่านไปในชั่วพริบตา หมัดสีดำทมิฬที่อาบไล้ไปด้วยแสงสีน้ำเงินคู่หนึ่งซ้อนกันอยู่เหนือศีรษะ ราวกับค้อนทะลวงกำแพงเมือง พุ่งทะลวงกำแพงเสียง ถาโถมเข้าใส่การ์ปจากเบื้องบนอย่างรุนแรง!

【ตูม————】

หมัดเหล็กสีดำที่ดูเล็กกว่าหลายเท่า ต่อยสวนขึ้นไปจากล่างขึ้นบน ทันใดนั้นก็เกิดเสียงโลหะปะทะกันดังสนั่นหวั่นไหว

คลื่นพลังกระแทกโปร่งแสงรูปวงแหวน แผ่ออกมาจากจุดที่หมัดและหมัดสัมผัสกันเป็นระลอกแล้วระลอกเล่า

พื้นดินในรัศมีร้อยเมตรใต้เท้าของการ์ปแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ อาคารจำนวนมากโดยรอบถูกพายุที่บ้าคลั่งพัดปลิวและพังทลายลง

“เป็นไปได้ยังไง!”

เบ้าตาของบาเร็ตต์แทบจะปริแตก เพราะเขาพบว่าพลังจากหมัดทั้งสองข้างของตนรวมกัน กลับไม่สามารถสั่นคลอนหมัดเหล็กสีดำ ‘เล็กๆ’ คู่นั้นได้เลยแม้แต่น้อย

【ผัวะ!】

วินาทีต่อมา ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นปราดมาจากช่องท้อง ที่แท้ก็เป็นหมัดเหล็กอีกข้างของการ์ปที่อัดเข้าไปอย่างจัง

【โครม!】

พร้อมกับพลังหมัดอันน่าสะพรึงกลัวที่ระเบิดออกกลางลำตัว ร่างของบาเร็ตต์ก็กระเด็นถอยหลังกลับไปด้วยความเร็วที่มากกว่าตอนมาหลายเท่า สุดท้ายก็กระแทกเข้ากับโขดหินบนเนินเขาด้านหลังอย่างแรง จนฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่ว

“เจ้าหนูเหม็นคาว ถ้าอยากเอาชนะหมัดเหล็กของฉัน แกยังต้องไปฝึกมาอีกร้อยปี!” การ์ปหัวเราะลั่นอย่างสะใจ

ขณะเดียวกันก็คิดในใจ รู้สึกว่าข่าวลือที่ว่าบาเร็ตต์สู้เสมอกับเรย์ลี่นั้น ช่างเชื่อถือไม่ได้เอาซะเลย หรือไม่ก็เรย์ลี่จงใจออมมือให้

เพราะเมื่อดูจากพลังที่อีกฝ่ายแสดงออกมาเมื่อครู่นี้ เขายังไม่ได้ก้าวข้ามธรณีประตูของผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดของโลกด้วยซ้ำ

ในขณะเดียวกัน กองหินที่ทับถมร่างบาเร็ตต์อยู่ก็เริ่มสั่นไหว และขอบเขตการสั่นไหวก็กำลังขยายวงกว้างและนูนสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในเวลาเพียงไม่ถึง 10 วินาที ยักษ์หินที่คาดคะเนด้วยสายตาสูงถึง 30 กว่าเมตร ก็ปรากฏร่างตระหง่านอยู่เบื้องหน้าการ์ป

นี่ยังไม่จบ!

จะเห็นว่ามีสสารสีน้ำเงินดำชั้นหนึ่งปกคลุมร่างของยักษ์หินตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างรวดเร็วราวกับสีน้ำ

ในชั่วพริบตา ยักษ์ที่เดิมทีเป็นสีเหลืองดินก็พลันเปลี่ยนเป็นยักษ์สีน้ำเงินดำที่ส่องประกายแวววาวดุจโลหะ

ร่างของเขาสูงใหญ่เสียจนแม้แต่ทหารเรือบนเรือรบที่คอยระวังภัยอยู่รอบนอกเกาะก็ยังมองเห็นได้ชัดเจน ก่อให้เกิดเสียงฮือฮาไม่น้อย

เพียงแต่เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ของบาเร็ตต์ การ์ปกลับทำหน้าเบื่อหน่ายพลางแคะจมูก เบ้ปากอย่างไม่สบอารมณ์แล้วพูดว่า: “ก็แค่ดูอลังการเท่านั้นแหละ ไร้ประโยชน์สิ้นดี!”

บนดาวเคราะห์ดวงนี้ ขนาดของร่างกาย สำหรับยอดฝีมือที่เชี่ยวชาญฮาคิแล้ว มันไม่มีความหมายอะไรเลย

ต่อให้เป็นเจ้าทะเลที่ยาวนับพันเมตร สูงเกือบร้อยเมตรแล้วยังไงล่ะ ก็ยังโดนพลเรือโทคนหนึ่งฟันดาบเดียวกลายเป็นอาหารอยู่ดีไม่ใช่เหรอ?

แต่ถ้าหากเป็นยักษ์ ที่ในขณะเดียวกันก็เชี่ยวชาญพลังของฮาคิด้วย นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง นี่ก็คือเหตุผลที่เอลบัฟถูกขนานนามว่าเป็นประเทศที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ยอดฝีมือฮาคิในระดับเดียวกัน พลังของเผ่าพันธุ์ยักษ์ย่อมได้เปรียบมากกว่าจริงๆ

“มาเลย! การ์ป!”

“มาอาละวาดกันให้สุดเหวี่ยงไปเลย!”

บาเร็ตต์ที่แปลงร่างเป็นยักษ์สีน้ำเงินดำเงยหน้าคำรามลั่น แขนทั้งสองข้างที่ทั้งใหญ่ทั้งยาวเหวี่ยงสะบัด แหวกอากาศจนเกิดเสียงแหลมคมกลายเป็นเงาหมัดนับไม่ถ้วน ถาโถมเข้าใส่ตำแหน่งที่การ์ปอยู่ดุจฟ้าถล่มดินทลาย

“แกตลิง——เฮฟวี่แคนนอน——”

【โครม! โครม! โครม! โครม!】

หมัดหนักที่รัวกระหน่ำไม่หยุดยั้ง ถล่มร่างของการ์ปจนจมหายไปในพริบตา เห็นเพียงพื้นดินที่กำลังยุบตัวลงอย่างต่อเนื่อง แตกละเอียด และกลุ่มควันหนาทึบจนมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเองพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าทีละกลุ่ม

ดวงตาทั้งสองข้างของบาเร็ตต์เต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง ในวินาทีนี้ ภาพของโรเจอร์ก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา

ทำไม?

ทำไมผู้ชายที่แข็งแกร่งจนเหลือเชื่ออย่างนายถึงได้ตายไปง่ายๆ แบบนี้!

ฉันเคยบอกนายแล้วไม่ใช่เหรอ มีแต่ผู้อ่อนแอ! มีแต่ผู้อ่อนแอเท่านั้นที่จะตายไปง่ายๆ น่ะ!

จนถึงตอนนี้เขาก็ยังจำคำท้าทายที่ให้ไว้กับโรเจอร์ได้อย่างชัดเจน

ตอนนี้จะทำยังไงดี ตัวเขาจะต้องก้าวข้ามใคร? ก้าวข้ามใคร เอาชนะใคร ถึงจะสามารถกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกอย่างแท้จริงได้?

“เจ้าหนู ตอนที่กำลังต่อสู้ ตั้งสมาธิหน่อยสิ!”

ในตอนนั้นเอง บาเร็ตต์ที่ยังคงเหวี่ยงหมัดยักษ์อยู่ ก็พลันได้ยินเสียงดังมาจากด้านหลังข้างหู

ร่างของการ์ปไปปรากฏตัวอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้!

ในตอนที่เขากำลังจะหันศีรษะกลับไป หมัดเหล็กสีดำที่เมื่อเทียบกับขนาดตัวของเขาแล้วนับว่าเล็กจิ๋ว ก็อัดเข้าที่แก้มอย่างจัง พลังหมัดอันมหาศาลที่แฝงอยู่กระชากให้ลำคอบิดเหยียดยาว ดึงร่างยักษ์ให้ล้มลงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

เจ็บ!

เจ็บปวดอย่างมหาศาล!

บาเร็ตต์คาดไม่ถึงว่าหมัดของการ์ปจะทำให้เขาเจ็บปวดรุนแรงได้ถึงเพียงนี้ ทั้งๆ ที่ร่างกายของเขาไม่เพียงแต่ห่อหุ้มด้วยมวลหินจำนวนมาก แต่ยังเคลือบไว้ด้วยฮาคิเกราะที่เขาภาคภูมิใจ

แต่หมัดเล็กๆ หมัดนี้ กลับราวกับมีพลังประหลาดสายหนึ่ง ทะลวงผ่านการป้องกันทั้งหมดบนพื้นผิวของเขา ราวกับตะปูที่ตอกลึกเข้ามาในร่างกาย

“เจ้าหนู แกคงจะโดดเดี่ยวมากสินะ”

(จบตอน)