บทที่ 13 ความช่วยเหลือของโดฟลามิงโก้!

บทที่ 13 ความช่วยเหลือของโดฟลามิงโก้!

ทะเลเหนือ เกาะสไปเดอร์ไมล์ส

นี่คือเมืองท่าที่เต็มไปด้วยอาคารหิน แผ่นหิน ปล่องควัน และปกคลุมไปด้วยหมอกควันสีเทาขาวตลอดทั้งวัน ผู้คนบนเกาะส่วนใหญ่ดำรงชีพด้วยการพัฒนาอุตสาหกรรมหนัก ดังนั้นชายหาดริมทะเลจึงเต็มไปด้วยเศษซากอุปกรณ์อุตสาหกรรม

เมื่อหลายปีก่อน ที่นี่ก็ถูกโดฟลามิงโก้เลือก นำพาเวอร์โก้ เทรโบล พิก้า และดิอามานเต้ 4 คน มาประจำการอยู่ที่นี่

เพราะที่นี่มีอุปกรณ์และคนงานพร้อมสรรพที่สามารถผลิตอาวุธปืน ระเบิดมือ และอาวุธร้อนอื่นๆ ที่พวกเขาต้องการได้ในปริมาณมาก จากนั้นก็นำไปขายต่อให้กับอาณาจักรต่างๆ ในทะเลเหนือ

ในช่วง 1 ปีมานี้ เมื่อชื่อเสียงของแฟมิลี่เริ่มโด่งดังขึ้น ธุรกิจและอิทธิพลก็เริ่มขยายตัวเชิงหยั่งเชิงไปยังแกรนด์ไลน์แล้ว

ทุกอย่างดูเหมือนจะดำเนินไปอย่างราบรื่น เพียงแต่วันนี้ โดฟลามิงโก้ที่เพิ่งอายุครบ 17 ปีเต็ม กลับได้รับข่าวที่ทำให้เขาหงุดหงิด

เวอร์โก้ที่อายุ 17 ปีเท่ากันในปีนี้เดินเข้ามาในห้อง พูดกับโดฟฟี่ที่อยู่บนโซฟาสีแดงด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม: “โดฟฟี่ ที่เกาะทมิฬเกิดเรื่องแล้ว!”

“มีพวกโง่ก่อเรื่องอีกแล้วเหรอ?”

“เจลเมและเอลโร่อยู่ที่นั่นไม่ใช่เหรอ ให้พวกเขาจัดการซะก็สิ้นเรื่องแล้ว” โดฟลามิงโก้นอนอยู่บนโซฟา หลับตาตอบกลับเสียงเบา

“คนที่ก่อเรื่องคือ ดักลาส บาเร็ตต์ อดีตลูกเรือของกลุ่มโจรสลัดราชาโจรสลัดโรเจอร์ ฉายา ‘ทายาทอสูร’” เวอร์โก้ยังคงอธิบายสถานการณ์ต่อด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง “ส่วนพวกเจลเม ก็น่าจะถูกจัดการไปแล้ว ฉันเพิ่งลองใช้โทรโข่งหอยทากโทรไปอีกที ไม่มีคนรับ”

“หืม?!”

เมื่อได้ยินชื่อของบาเร็ตต์ โดฟลามิงโก้ก็ลืมตาโพลงในทันที สายตาคมกริบจ้องตรงไป กล่าวว่า: “เป็นเจ้านั่นเองเหรอ ไม่นึกเลยว่าพวกเราจะโชคร้ายขนาดนี้ ไปเจอเข้ากับดาวหายนะดวงนี้ ดูท่าเกาะทมิฬคงจะจบสิ้นโดยสมบูรณ์แล้ว”

เรื่องที่บาเร็ตต์กำลังอาละวาดฆ่าฟันอย่างบ้าคลั่งในแกรนด์ไลน์ช่วงนี้ เขาย่อมเคยได้ยินมาบ้าง เพียงแต่ตอนนี้มาเจอเข้ากับตัวจริงๆ พูดตามตรงว่า รู้สึกแย่มาก

เกาะทมิฬ คือจุดประกอบการแห่งแรกที่เขาวางไว้ในแกรนด์ไลน์ เดิมทีคิดว่าจะใช้มันเป็นสถานีกลาง เพื่อขยายการค้าและอิทธิพลของแฟมิลี่

พอเกิดเรื่องนี้ขึ้น เขาก็รู้เลยว่าการบุกเข้าแกรนด์ไลน์คงต้องรอไปอีกหลายปี เพราะในโลกมืด ผู้แพ้นั้นยากที่จะได้รับการยอมรับ

ในเมื่อเกาะทมิฬชูธงของดองกิโฮเต้แฟมิลี่ การที่มันถูกทำลายก็คือความล้มเหลว ดังนั้นจึงต้องรอให้อิทธิพลจากเหตุการณ์ครั้งนี้จางหายไปตามกาลเวลา ขณะเดียวกันฝีมือของพวกเขาเองก็จำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นอีก

“จะให้ฉันนำคนไปสักเที่ยวมั้ย?” เวอร์โก้ถาม

ในสายตาของเขา แม้บาเร็ตต์จะเป็นอดีตลูกเรือของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ แต่ตัวเขาก็อายุแค่ 21 ปี ถึงจะแก่กว่าตัวเอง 4 ปี แต่ขอแค่พาผู้บริหารไปสัก 2-3 คน ก็น่าจะร่วมมือกันจัดการได้

“ไม่”

แต่โดฟลามิงโก้กลับส่ายหน้าปฏิเสธข้อเสนอนี้ แสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย: “ไม่ต้องให้พวกเราลงมือ เจ้าสัตว์ประหลาดนั่นอาละวาดหนักเกินไป เดี๋ยวก็มีคนมาจัดการเขาเอง พวกเราแค่ต้องการให้ความช่วยเหลือเล็กน้อยก็พอ ฟุฟุฟุฟุฟุ”

เวอร์โก้ฟังโดฟฟี่หัวเราะไม่หยุดอย่างไม่เข้าใจ

แกรนด์ไลน์ น่านน้ำใกล้ช่วงกลางของเส้นทางเดินเรือหมายเลข 4 เรือรบที่ประดับหัวเรือเป็นรูปสุนัขลำหนึ่ง กำลังนำเรือรบปกติอีก 4 ลำที่อยู่รอบๆ แล่นไปบนผิวน้ำอย่างช้าๆ เป็นกระบวนทัพ

ตั่กๆๆๆ เสียงฝีเท้าดังขึ้นอย่างเร่งรีบ จะเห็นนายทหารยศนาวาเอกคนหนึ่งที่สวมเสื้อโค้ตแห่งความยุติธรรมก้าวฉับๆ ออกมาจากห้องโดยสาร จากนั้นก็หยุดยืนตรง ทำความเคารพ ต่อจากนั้น ท่ามกลางสายตาของพลเรือตรีโบการ์ด รองผู้บัญชาการที่อยู่ด้านข้าง ก็ตะโกนรายงานเสียงดังไปยังร่างสูงใหญ่ที่หันหลังให้เขา

“รายงานครับท่านพลเรือโทการ์ป เพิ่งได้รับข่าวกรองจาก CP5 ยืนยันตำแหน่งของดักลาส บาเร็ตต์ ได้แล้วครับ!”

การ์ปได้ยินก็หันกลับมา หัวเราะลั่นด้วยสีหน้ายินดี

“ฮ่าฮ่าฮ่า งั้นเหรอ ในที่สุดก็หาเจอจนได้สินะ ช่วงนี้พวกเด็กๆ CIPHER POL ทำงานได้ไม่เลว!”

สองสามวันนี้เขาตามล่าบาเร็ตต์มาตลอด แต่ทุกครั้งที่ไปถึงจุดที่เกิดเหตุ ก็ไม่เห็นเงาคนเลย อย่างไรเสีย บาเร็ตต์ก็ฉายเดี่ยว ความคล่องตัวย่อมต้องเร็วกว่ากองเรืออยู่แล้ว

ตอนนี้ดีแล้ว ทาง CP5 ต้องกำลังสะกดรอยตามบาเร็ตต์อยู่แน่ๆ นี่เป็นโอกาสที่จะสกัดจับเขาได้!

“งั้นจะรออะไรอยู่ล่ะ เดินหน้าเต็มกำลัง!” การ์ปออกคำสั่งเสียงดัง

“ครับ ท่านพลเรือโท!” นายทหารนาวาเอกได้ยินคำสั่ง ก็รีบหันหลังวิ่งกลับเข้าไปในห้องโดยสาร

อีกไม่นาน เรือทุกลำก็หันหัวเรือพร้อมกัน มุ่งหน้าไปยังเส้นทางเดินเรือหมายเลข 4 อย่างรวดเร็ว ใช้เวลาประมาณ 2 วันครึ่งก็มาถึงที่ตั้งของเกาะทมิฬ

“ทาง CP5 ว่ายังไงบ้าง เจ้าหนุ่มนั่นยังอยู่ที่นี่รึเปล่า?” การ์ปถาม พลางมองไปยังจุดดำที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนเส้นขอบฟ้า นายทหารนาวาเอกคนเดิมที่อยู่ด้านหลังก็ตอบว่า: “ใช่ครับ หลังจากที่บาเร็ตต์ฆ่าคนบนเกาะจนหมด ดูเหมือนว่าเขาตั้งใจจะพักฟื้นอยู่ที่นั่นสัก 2-3 วันครับ”

“พักฟื้น?”

การ์ปเบ้ปาก

“ฉันว่านะ เขาตั้งใจรอพวกเราอยู่ เขาก็รู้ตัวว่าช่วงนี้ตัวเองทำเกินไปหน่อย ทางกองทัพเรือต้องจัดการเขาแน่ๆ เลยหาเกาะสักเกาะเพื่อฟื้นฟูพลังกาย แต่เจ้าหนุ่มนั่นคงคาดไม่ถึงแน่ๆ ว่าจะเป็นฉันมาด้วยตัวเอง เดี๋ยวต้องอัดมันหนักๆ สักหลายหมัด ถือซะว่าเป็นการสั่งสอนลูกเรือเฮงซวยคนนี้แทนเจ้านั่นโรเจอร์ด้วย!”

เขาพูดถูก บนเกาะทมิฬ บาเร็ตต์กำลังยืนอยู่บนเนินเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง ทอดสายตามองเรือรบระดับกองบัญชาการใหญ่ 5 ลำที่กำลังใกล้เข้ามา

ที่แทบเท้าของเขา คืออาคารบ้านเรือนที่พังทลายและร่างไร้วิญญาณในสภาพที่น่าสังเวชจำนวนนับไม่ถ้วน เลือดจำนวนมหาศาลไหลนองไปทั่ว กลิ่นดินไหม้และกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งอย่างรุนแรงในอากาศ แม้แต่ลมทะเลจากท่าเรือที่พังยับเยินก็ยังไม่อาจพัดพาให้จางหายไปได้

เพียงแต่สัมผัสที่ 6 อันเฉียบคมทำให้เขารู้สึกใจเต้นไม่เป็นส่ำ แต่ในตอนนี้เขาพักฟื้นจนสมบูรณ์แล้ว พละกำลังทั่วร่างก็ฟื้นฟูกลับสู่สภาพที่ดีที่สุดแล้ว

เขาในตอนนี้ ต่อให้ต้องเจอกับพลเรือเอก ก็ยังกล้าพุ่งเข้าใส่ตรงๆ!

นับตั้งแต่ที่ได้เห็น โกล ดี. โรเจอร์ ถูกประหารชีวิตอย่างเปิดเผยที่มารีนฟอร์ดด้วยตาตัวเอง บาเร็ตต์ก็รู้สึกว่าชีวิตไร้ซึ่งเป้าหมาย ไร้ซึ่งสิ่งที่ต้องไขว่คว้า ในโลกนี้ไม่มีคนที่คู่ควรให้เขาท้าทายไปตลอดชีวิตอีกแล้ว ด้วยพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวของตัวเอง นอกจากโรเจอร์แล้ว พวกคนใหญ่คนโตคนอื่นๆ ล้วนเป็นพวกไร้ความสามารถที่จะถูกเขาแซงหน้าไปในอีกไม่กี่ปี

และครั้งนี้ เขาตั้งใจรอให้กองทัพเรือมาหา ในเมื่อโรเจอร์ตายด้วยน้ำมือของกองทัพเรือ อย่างไรซะเขาก็ควรจะจมเรือรบสัก 2-3 ลำ สังหารทหารเรือสัก 2-3 หมื่นคนสิ!

ถ้าได้เจอกับพลเรือเอกจริงๆ ล่ะก็ หึหึ เขาก็รู้สึกว่าตัวเองใช่ว่าจะไม่มีโอกาสเอาชนะ...

“ในเมื่อคำสั่งคือให้ฉันสู้กับเขาแบบตัวต่อตัว งั้นพวกนายก็รับผิดชอบล้อมเกาะไว้ ห้ามคนนอกเข้ามารบกวนก็พอ!”

การ์ปมองเกาะเล็กๆ ที่อยู่ห่างออกไปไม่ถึง 1 กิโลเมตร ก็สุดจะทนไหวอีกต่อไป เขากำชับด้วยความคึกคักประโยคหนึ่ง จากนั้นก็กระทืบเท้าลงบนดาดฟ้าอย่างแรง ทันใดนั้นเรือรบหัวสุนัขทั้งลำก็สั่นสะเทือนบนผิวน้ำ

จะเห็นเขาทั้งร่างพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกปืนใหญ่ร่างมนุษย์ ทะลวงกำแพงเสียงจนแตกออก พร้อมกับคลื่นอากาศที่ตามไปด้วย ทิ้งไว้เพียงพลเรือตรีโบการ์ดที่ยืนกอดดาบยาวอย่างมั่นคงอยู่ด้านหลังด้วยสีหน้าที่คุ้นชิน

【ชู่ววว————】

บนเกาะ บาเร็ตต์สังเกตเห็นเสียงแหวกอากาศอันแหลมคมพุ่งมาจากท้องฟ้าอันไกลโพ้น พริบตาเดียว เขาก็ได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่น เมืองเล็กๆ ด้านล่างสั่นสะเทือนราวกับถูกปืนใหญ่ยิงจนเกิดกลุ่มควันขนาดใหญ่ อาคารที่พังเสียหายหลายหลังในบริเวณใกล้เคียงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ถล่มลงมา

ครู่ต่อมา เงาดำร่างหนึ่งก็ก้าวเท้าออกมาจากกลุ่มควันหนาทึบ

“โย่ เจ้าหนูบาเร็ตต์ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ~” การ์ปจ้องบาเร็ตต์บนเนินดินด้วยสีหน้าล้อเลียน เผยรอยยิ้มสดใส

อีกด้านหนึ่ง บาเร็ตต์เห็นว่าคนที่มาคือการ์ป คิ้วก็ขมวดแน่นในทันที สีหน้าก็เคร่งขรึมถึงขีดสุดโดยไม่รู้ตัว กล้ามเนื้อทั่วร่างก็เกร็งแน่น ระดับการระแวดระวังในใจถูกดึงขึ้นจนเต็มพิกัด

เขารู้ดีว่า ศึกครั้งนี้ สู้ยากแล้ว!

(จบตอน)