บทที่ 8 การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของรัฐบาลโลก!

บทที่ 8 การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของรัฐบาลโลก!

หลังจากการตายของโรเจอร์ ความสนใจของท่านอิมก็ย้ายไปอยู่ที่หัวข้อการประชุมโลกในปีนี้ ในสายตาของเขา นี่ต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

แม้ว่าสิ่งที่เขาตั้งใจจะทำ จะต้องก่อให้เกิดคลื่นลมครั้งใหญ่อย่างแน่นอน หรือกระทั่งอาจมีผู้คัดค้านจำนวนมาก แต่เขาก็เชื่อว่าผู้สนับสนุนจะต้องมีมากกว่าแน่นอน อีกทั้งเรื่องนี้จำเป็นต้องทำ ถ้าไม่ทำ เรื่องอื่นๆ ก็แทบจะไร้ความหมาย

ในระดับหนึ่ง อิทธิพลของมันจะไม่น้อยไปกว่าการประหารชีวิตราชาโจรสลัดด้วยซ้ำ

อีกอย่าง คัดค้านไปแล้วมีประโยชน์อะไร?

เขาคือใคร?

ท่านอิม!

ไม่ต้องพูดถึงว่าเรื่องนี้ พวกคนของกองทัพเรือสนับสนุนร้อยเปอร์เซ็นต์อย่างแน่นอน เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่มีใครบนดาวเคราะห์ดวงนี้ที่จะสามารถหยุดยั้งการผลักดันเรื่องนี้ได้

เพียงแต่แผนการยังคงต้องขบคิดให้รอบคอบอีกหน่อย ดังนั้นหลายวันนี้เขามักจะนั่งอยู่บนบัลลังก์ที่ว่างเปล่า 'ประชุม' กับเหล่าห้าผู้เฒ่าในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด

ในตอนแรก คนทั้งห้านี้ยังคงตกใจสะดุ้งโหยงกับความคิดต่างๆ ของเขา แต่เพียงไม่นานก็คุ้นชิน

พูดถึงที่สุดแล้ว จุดยืนของห้าผู้เฒ่าก็สอดคล้องกับท่านอิม นั่นคือต้องรับประกันอำนาจการปกครองของมังกรฟ้าที่มีต่อรัฐบาลโลก

เมื่อมีเงื่อนไขและเส้นแบ่งพื้นฐานนี้แล้ว ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่ดูน่าตกตะลึงเพียงใด พวกเขาก็สามารถยอมรับได้

เพียงแค่อาศัยการที่ท่านอิมสามารถมองเห็นอนาคต และเหล่าห้าผู้เฒ่าก็เชื่อมั่นในจุดนี้อย่างสุดหัวใจ!

แกรนด์ไลน์ครึ่งแรก น่านน้ำทางตอนใต้ช่วงกลางของเส้นทางเดินเรือหมายเลข 5 ที่นี่มีเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งซ่อนอยู่ ซึ่งให้บริการแก่โลกมืดโดยเฉพาะ มันไม่มีชื่ออย่างเป็นทางการ ดังนั้นเหล่าโจรสลัดที่ไปมาจึงเรียกมันว่าเกาะทมิฬ

ที่นี่ ขอเพียงคุณมีเบรีและสมบัติมากพอ ก็สามารถซื้อทุกสิ่งที่ต้องการได้

เหล้า อาหาร ดาบปืน ผู้หญิง หรือแม้กระทั่งหมอ ช่างต่อเรือ ข่าวกรอง แต่ที่นี่มีกฎเพียง 2 ข้อ ห้ามลงมือกับพนักงานบริการ และห้ามทำลายสิ่งก่อสร้างบนเกาะ นอกเหนือจากนั้น ไม่ว่าจะปล้นฆ่า หรืออะไรก็ตาม เชิญตามสบาย

เกาะทมิฬแห่งนี้จริงๆ แล้วปรากฏตัวได้ไม่นาน ไม่ถึง 2 ปีด้วยซ้ำ ในตอนแรก เหล่าโจรสลัดนอกกฎหมาย แก๊งอันธพาล พ่อค้าทาสพวกนี้ ไม่เห็นกฎเพียง 2 ข้อบนเกาะอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

แต่ราวครึ่งปีต่อมา หลังจากที่กลุ่มคนกว่าสิบกลุ่มต้องชดใช้ด้วยการถูกสังหารล้างอย่างนองเลือด ทุกคนก็สงบเสงี่ยมลง

ชื่อของตระกูลหนึ่งและสัญลักษณ์รูปหน้ายิ้ม ถูกประทับตราลึกลงในจิตใจของพวกเขา

ดองกิโฮเต้!

ในเวลานี้ แม้จะดึกมากแล้ว แต่บนเกาะก็ยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ เสียงโห่ร้องยินดี เสียงกรีดร้อง รวมถึงเสียงร้องโหยหวนและเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งที่ดังแทรกมาเป็นระยะๆ ทำให้บรรยากาศที่นี่คึกคักอย่างยิ่ง ที่ท่าเรือยิ่งมีเรือเดินทะเลที่แขวนธงหลากหลายแบบจอดเทียบอยู่กว่าสิบลำ

แต่คนที่มาที่นี่เป็นประจำย่อมรู้ดีว่า เมื่อเทียบกับหลายเดือนก่อน จำนวนเรือที่นี่จริงๆ แล้วลดน้อยลงไปมาก

ไม่ต้องพูดเลย ต้องเกี่ยวข้องกับการที่ราชาโจรสลัดโรเจอร์ถูกประหารชีวิตอย่างเปิดเผยแน่นอน อ้อ ใช่ ยังมีเรื่องที่สิงโตทองชิกิถูกจับอีก ได้ยินว่ามีโจรสลัดไม่น้อยที่เลือกเลิกรากลับไปใช้ชีวิตธรรมดา

“เฮ้ พวกเรา ได้ยินเรื่องสมบัติล้ำค่ากันรึยัง!”

ภายในโรงเหล้าที่คึกคักแห่งหนึ่ง ชายที่ดูเหมือนจะเมาหนักคนหนึ่งถือแก้วเบียร์ในมือขวา ตะโกนโหวกเหวกใส่ผู้คนด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ

เมื่อคำว่า "สมบัติล้ำค่า" สามคำนี้ปรากฏขึ้น หูของทุกคนในร้านก็ผึ่งขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว แม้แต่เสียงพูดคุยก็ยังเบาลงไปหลายเดซิเบล สายตาของบางคนยิ่งจับจ้องมาเป็นจุดเดียว สิ่งนี้ทำให้ชายขี้เมาเผยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

“สมบัติล้ำค่าอะไร?” โจรสลัดคนหนึ่งที่นั่งอยู่โต๊ะด้านขวาลองถามขึ้น

“ก็ต้องเป็นสมบัติของราชาโจรสลัด โกล ดี. โรเจอร์ น่ะสิ พวกนายว่ามันล้ำค่าไหมล่ะ!”

“อะไรนะ?!”

ประโยคนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึงในทันที บรรยากาศทั้งหมดพลันเงียบสงัดลง

ในตอนนั้น ชายร่างกำยำสูงสองเมตรกว่าที่เปลือยท่อนบนและเหน็บดาบไว้ข้างเอว ก็กระแทกแก้วไม้ที่ดื่มจนหมดในมือลงบนโต๊ะเสียงดังปัง ขณะเดียวกันก็แสยะยิ้มอย่างดุร้าย: “ไอ้หนู พูดมาให้ดีๆ ถ้าพูดดี คืนนี้ค่าเหล้าของแกฉันเลี้ยงเอง! แต่ถ้าแกพูดพล่ามไร้สาระล่ะก็ หึหึ ออกไปข้างนอกก็ระวังตัวไว้หน่อยแล้วกัน!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า เยี่ยมไปเลย เอามาอีกแก้ว!”

จะเห็นว่าชายขี้เมาคนนี้เมื่อได้ยินคำขู่ที่เต็มไปด้วยอันตรายเช่นนี้ กลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับตะโกนบอกบาร์เทนเดอร์ที่อยู่หลังเคาน์เตอร์อย่างอารมณ์ดี

“อย่าลืมลงบัญชีเจ้านั่นไว้ล่ะ!”

“ได้” บาร์เทนเดอร์พยักหน้าอย่างไร้อารมณ์

“ได้เวลาพูดแล้ว รีบพูด! รีบพูด!” โจรสลัดคนอื่นๆ เริ่มส่งเสียงเชียร์ แต่ก็เป็นชายร่างกำยำท่าทางดุร้ายคนเดิมที่ตบโต๊ะเสียงดังลั่น ตวาดว่า: “หุบปากให้หมด!”

ต้องบอกว่า เสียงจอแจทั้งหมดเงียบกริบลงในทันทีจริงๆ สิ่งนี้ทำให้ชายขี้เมาพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วกระแอมสองสามครั้งเพื่อเคลียร์คอ

“แค่กๆ เรื่องมันเป็นอย่างนี้ ช่วงนี้ในทะเลจู่ๆ ก็มีข่าวลือที่น่าสนใจมากเรื่องหนึ่ง ว่ากันว่าราชาโจรสลัด โกล ดี. โรเจอร์ ผู้ที่เดินทางรอบแกรนด์ไลน์ได้สำเร็จ ได้ทิ้งสมบัติมหาศาลตลอดชีวิตของเขาไว้ทั้งหมด บนเกาะสุดท้าย ‘ลาฟเทล’ แถมยังตั้งชื่อให้กับสมบัติพวกนี้ด้วย...”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ แววตาตื่นรู้เล็กน้อยก็ฉายวาบผ่านดวงตาของชายขี้เมาไปในชั่วพริบตา

“นั่นคือ, วันพีช!”

กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ มารีนฟอร์ด ห้องทำงานจอมพล

【ก๊อก ก๊อก ก๊อก】

“เข้ามา”

เซ็นโงคุผลักประตูห้องเข้าไป ถามว่า: “จอมพลครับ ท่านหาผมเหรอ?”

“อืม นายมาดูนี่สิ เป็นคำสั่งที่ทางห้าผู้เฒ่าเพิ่งส่งมา” จอมพลคองยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

“ครับ รอสักครู่นะครับ”

เซ็นโงคุพยักหน้ารับมา จากนั้นก็นั่งลงบนโซฟาแล้วอ่านอย่างสงบ เนื้อหาบนกระดาษมีไม่มาก ดังนั้นจึงอ่านจบอย่างรวดเร็ว แต่บนใบหน้าของเขากลับปรากฏความประหลาดใจแวบหนึ่ง เขาเงยหน้าขึ้นมองจอมพลคอง

“ซากาสุกิ โบร์ซาลีโน และคุซัน ทั้งสามคนเลื่อนขั้นเป็นว่าที่พลเรือเอก? แต่ว่าโบร์ซาลีโนตอนนี้เป็นแค่พลเรือตรีเองนะครับ แบบนี้มันจะไม่เหมาะสมเหรอครับ?”

“เจ้าหนุ่มนั่นครั้งนี้จะได้เลื่อนขั้นเป็นพลเรือโทพร้อมกันไปด้วย ยังไงซะการจับกุมโรเจอร์ครั้งนี้ เขาก็ได้ติดตามไปด้วย” จอมพลคองยิ้มอธิบาย ก่อนจะถามต่อ

“เป็นไงล่ะ คิดเห็นยังไงบ้าง?”

เซ็นโงคุครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตอบว่า: “เหนือความคาดหมาย แต่ก็สมเหตุสมผลครับ ฝีมือของพวกเขาสามคน นอกจากคุซันที่ยังขาดอยู่อีกหน่อย อีกสองคนก็เหนือกว่าพลเรือโทส่วนใหญ่ไปแล้ว ตำแหน่งว่าที่พลเรือเอกนี้ไม่มีปัญหาอะไร เพียงแต่...”

“เพียงแต่พวกเราคาดไม่ถึงว่ารัฐบาลโลกจะเลื่อนขั้นให้พวกเขาอย่างง่ายดายขนาดนี้ใช่ไหม?”

“ใช่ครับ เดิมทีผมคิดว่าคงจะต้องรออีกหลายปี อย่างไรเสียสถานการณ์ในทะเลตอนนี้ หลังจากการประหารโรเจอร์ ก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ความต้องการพลเรือเอกก็เลยไม่ได้มีมากขนาดนั้น”

แต่เซ็นโงคุเพิ่งพูดจบ ก็พลันเชื่อมโยงบางอย่างได้ จึงพูดต่อว่า: “ก่อนหน้านี้ผมยังคิดอยู่เลยว่าภารกิจจับกุมโรเจอร์ ทำไมห้าผู้เฒ่าถึงจงใจสั่งให้พาพวกเขาสามคนไปด้วย ที่แท้ก็เพื่อเตรียมการสำหรับการเลื่อนขั้นเป็นพลเรือเอกของพวกเขานี่เอง แต่ว่า...”

เขาลังเลขึ้นมาอีกครั้ง รู้สึกแปลกๆ อยู่ตลอด

“แต่ว่าทำไมท่าทีของห้าผู้เฒ่าที่มีต่อพวกเราถึงได้เปลี่ยนไปมากขนาดนี้ กลายเป็นมิตรขนาดนี้ ใช่ไหมล่ะ?” จอมพลคองกล่าว

“ใช่ครับ”

เซ็นโงคุยอมรับในจุดนี้ เป็นพลเรือเอกมานานหลายปี แถมยังมีฉายาว่าเป็นขุนพลปัญญา ย่อมสังเกตเห็นมานานแล้วว่ารัฐบาลโลกจงใจกดขี่กองทัพเรือของพวกเขา

หลายครั้ง การเลื่อนขั้นเป็นพลเรือเอก ไม่ใช่ว่าฝีมือถึงแล้วจะได้เป็นเลย สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องดูว่ารัฐบาลโลกมีความต้องการในด้านนี้หรือไม่ มิฉะนั้นก็มีสารพัดวิธีที่จะกดนายไว้ให้อยู่แค่พลเรือโท หรือแม้แต่ว่าที่พลเรือเอกต่อไป เว้นเสียแต่ว่าจะสร้างคุณงามความดีครั้งใหญ่หลวง

“อืม จุดนี้ตอนแรกฉันเองก็แปลกใจมาก แต่จากการพูดคุยกับห้าผู้เฒ่า ฉันก็พอจะเดาอะไรได้บ้าง” จอมพลคองกล่าวพลางขบคิดไปด้วย

“เชิญท่านว่ามาครับ”

“ได้ยินมาว่าในการประชุมโลกปีนี้ ทางฝั่งรัฐบาลโลกจะมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ บางทีอาจจะกำลังเตรียมการเพื่อเรื่องนี้อยู่ก็ได้ อย่างไรเสีย ตอนนี้เบื้องหน้าก็มีแค่นายเป็นพลเรือเอกอยู่คนเดียว...” จอมพลคองมองเซ็นโงคุอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

(จบตอน)