บทที่ 7 หยุดยั้งยุคสมัยแห่งโจรสลัด!

บทที่ 7 หยุดยั้งยุคสมัยแห่งโจรสลัด!

ปฏิทินถูกพลิกไปทีละวัน ทีละวัน

ภายใต้การรอคอยของผู้นับไม่ถ้วนทั่วโลก ในที่สุด วันที่ 1 มกราคม ปี 1498 ก็มาถึง ในวินาทีที่อีกาทองคำรอบใหม่ผุดโผล่ขึ้นจากขอบทะเล

ในวันนี้ ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างมารวมตัวกันอยู่หน้าโทรโข่งหอยทากภาพฉาย รอคอยการมาถึงของตัวเอกด้วยบรรยากาศที่เคร่งขรึม

อิมเพลดาวน์ ด้านนอกประตูใหญ่ของชั้นหนึ่งเหนือน่านน้ำ

เรือรบกองทัพเรือระดับกองบัญชาการใหญ่ 5 ลำที่สามารถจุคนได้ถึง 800 นาย จอดเรียงแถวหน้ากระดานเป็นแนวเดียวกัน

ภายใน เหล่าผู้คุมต่างออกมากันหมดทุกนาย ทุกๆ สองสามเมตรจะมีคนถือปืนยืนยามอยู่ 1 คน

เหล่าอสูรผู้คุมและหัวหน้าผู้คุม ยิ่งนำทีมผู้คุมออกลาดตระเวนอย่างต่อเนื่อง บรรยากาศทั้งหมดกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

ชั้นใต้ดินที่ 6 ‘นรกอเวจี’

“โรเจอร์! โรเจอร์! บอกฉันมา ทำไมแกถึงถูกจับ! บอกฉันมาสิ—!”

เสียงคำรามดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นับตั้งแต่ที่ ‘สิงโตทอง’ ชิกิ ฟื้นขึ้นจากการสลบไสล และสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของ ‘สหายเก่า’ เขาทั้งคนก็ตกอยู่ในอารมณ์สุดขั้ว ตะโกนคำรามถามอย่างบ้าคลั่งไม่หยุด

แต่ไม่ว่าเขาจะตะโกนยังไง ถามยังไง

ทางฝั่งโรเจอร์กลับไม่มีการตอบสนองใดๆ

เพียงแค่นั่งเงียบๆ อยู่ตรงนั้น ก้มหน้าครุ่นคิดถึงอดีต

จนกระทั่งสหายเก่าอีกคนปรากฏตัวขึ้นที่หน้าห้องขังของเขา

“ถึงเวลาแล้วเหรอ การ์ป”

โรเจอร์เงยหน้าขึ้น สายตาคมกริบสบมองไป

การ์ปพยักหน้า “ต้องออกเดินทางแล้ว จุดหมายคือ กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คิ้วของโรเจอร์ก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย แต่ก็กลับเป็นปกติในทันที

“รูจล่ะ เธอเป็นยังไงบ้าง?”

“เธอสบายดี ตอนนี้อยู่กับสึรุ พอลูกของแกเกิด ก็จะได้เข้าเรียนที่มารีนฟอร์ดตามปกติ แล้วกลายเป็นทหารเรือที่ยอดเยี่ยม”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ การ์ปก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อว่า: “เพียงแต่ เขาจะไม่รู้ว่าพ่อของตัวเองเป็นใคร”

“งั้นเหรอ... เป็นทหารเรือสินะ?”

“ก็ไม่เลว แต่ว่าช่างเมตตาอย่างน่าประหลาดใจจริงๆ พวกกองทัพเรือ หรือควรพูดว่ารัฐบาลโลก”

โรเจอร์ฉีกยิ้มกว้าง

“อืม ฉันเองก็แปลกใจมาก แต่ครั้งนี้คนพวกนั้นทำได้ไม่เลว” การ์ปกล่าว

“ถ้างั้นก็ฝากด้วยนะ การ์ป ต่อไปก็ให้เขาติดตามแกแล้วกัน”

โรเจอร์ในตอนนี้ก็ทำได้เพียงฝากฝังภรรยาไว้กับการ์ปเท่านั้น

ทางด้านการ์ปขมวดคิ้วเล็กน้อย

แต่เมื่อเห็นแววตาอ้อนวอนของโรเจอร์ สุดท้ายก็ทนใจแข็งปฏิเสธไม่ลง

“แกวางใจเถอะ มีฉันอยู่!”

อย่างไรเสียก็เป็นคู่ปรับกันมาทั้งชีวิต...

ในขณะเดียวกัน เสียงตะโกนของชิกิทางนั้นก็ยังคงดังต่อไป แต่คนทั้งสองที่อยู่ในเหตุการณ์กลับไม่ได้สนใจอีกฝ่ายเลยจนกระทั่งเดินออกจาก ‘นรกอเวจี’

อีกไม่นาน กองเรือที่คุมตัวโรเจอร์ก็แล่นออกจากเขตไร้ลม

เมื่อประตูแห่งความยุติธรรมค่อยๆ เปิดอ้าออก ก็แล่นต่อไปตามกระแสน้ำวนขนาดยักษ์ที่ถูกต้อง กลับมายังนอกท่าเรือของมารีนฟอร์ดด้วยความเร็วสูง

การ์ปยืนตระหง่านอยู่บนดาดฟ้าเรือรบ ทอดสายตามองไปยังลานกว้างภายในท่าเรือ

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือกลุ่มคนมืดฟ้ามัวดิน

นั่นคือกองทัพทหารเรือนับหมื่นนายที่ประกอบขึ้นจากเหล่านายพลนายพันและทหารจากกองบัญชาการใหญ่

ที่ด้านหน้าของพวกเขา และในขณะเดียวกันก็คือด้านหน้าสุดของป้อมปราการแห่งความยุติธรรม

ในขณะนี้ แท่นประหารสูงตระหง่านได้ถูกเตรียมพร้อมไว้แล้ว ไกลออกไปยังมีโทรโข่งหอยทากภาพฉายหลายตัวกำลังจับจ้องไปยังที่นั่น

ทุกสิ่งทุกอย่าง เตรียมพร้อมหมดแล้ว

เรือรบจอดเทียบท่า การ์ปคุมตัวโรเจอร์ที่สวมกุญแจมือลงมาด้วยตนเอง

เส้นทางหลังจากนี้ เขาจะต้องเดินไปเองแล้ว

โรเจอร์ไม่ได้มองการ์ปอีก แต่เงยหน้าขึ้นมองดวงอาทิตย์ที่แผดจ้าบนฟากฟ้า

พลันฉีกยิ้มกว้างอย่างสดใส ท่าทางพอใจกับสภาพอากาศเป็นอย่างมาก

【ตึก ตึก ตึก】

กองทัพทหารเรือได้แยกออกเป็นทางเดินที่กว้างขวางและทอดยาว

มันเชื่อมตรงไปยังแท่นประหารที่อยู่อีกฟากหนึ่ง

เซ็นโงคุยืนอยู่บนแท่นในฐานะพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ ร่วมกับทหารเรือทั้งหมดในที่นั้น และผู้คนนับหมื่นนับพันที่กำลังรับชมการถ่ายทอดสด เฝ้ามองโรเจอร์เดินเข้ามาทีละก้าว ทีละก้าว

ในวินาทีนี้ นอกจากเสียงฝีเท้าของรองเท้าบูทที่กระทบพื้น ก็มีเพียงเสียงคลื่นที่ซัดสาดกระทบท่าเรือและเรือรบ

อ้อ ใช่แล้ว ยังมีเสียงร้องของนกนางนวลที่บินวนเวียนรวมกันเป็นกลุ่มด้วย

ไม่มีใครนับว่าโรเจอร์ใช้เวลาเดินบนเส้นทางนี้ไปนานเท่าใด

ทุกคนต่างเฝ้ารออย่างเงียบงัน มองเขาเดินขึ้นไปยังแท่นประหารสูงทีละก้าว ทีละก้าว สุดท้ายก็นั่งขัดสมาธิลงข้างๆ เซ็นโงคุ

“วิวนี้ สวยไม่เลวเลย!”

โรเจอร์มองลงไปยังกองทัพทหารเรือมืดฟ้ามัวดินเบื้องล่างพลางหัวเราะ

“แต่ว่า ถ้าพวกนายยอมให้เจ้าชิกินั่นมารับโทษประหารพร้อมกับฉันก็จะยิ่งดีเลย แบบนี้ระหว่างทางไปยมโลกก็จะได้มีเพื่อนคุย ฉันว่าเขามีเรื่องอยากจะถามฉันตั้งเยอะแยะแน่ะ”

เซ็นโงคุได้ฟังก็กล่าวเสียงเครียด: “วันนี้ตัวเอกคือแก ราชาโจรสลัด โกล ดี. โรเจอร์!”

ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกประมาณครึ่งชั่วโมงกว่าจะถึง 11 โมงเช้า

ดังนั้นเขาจึงไม่ถือสาที่จะคุยกับโรเจอร์สักสองสามประโยค

“สองสามวันนี้ฉันนั่งคิดทบทวนดูในคุกอย่างละเอียด มั่นใจมากว่าบนเกาะนั้นไม่มีคนของรัฐบาลโลก”

โรเจอร์มองเซ็นโงคุแล้วกล่าว

ฮาคิสังเกตของเขามีความสามารถพิเศษในการได้ยินเสียงของสรรพสิ่ง

ดังนั้นหากบนเกาะมีสายลับอยู่จริงๆ ไม่มีทางที่จะรอดพ้นจากการรับรู้ของเขาไปได้

ถ้าอย่างนั้น รัฐบาลโลกรู้เรื่องเกาะบาเตริลลาได้ยังไงกัน?

เซ็นโงคุเองก็คิดถึงจุดนี้เช่นกัน แม้ภายนอกจะยังคงรักษาความสงบนิ่งไว้

แต่ในใจกลับเริ่มครุ่นคิดขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว หรือว่ารัฐบาลโลกยังมีวิธีการสืบสวนที่ไม่รู้จักซ่อนอยู่อีก?

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองคนต่างก็นิ่งเงียบไป ปล่อยให้เวลาไหลผ่านไปอย่างเงียบๆ

10 โมง 55 นาที เพชฌฆาต 2 นายที่ถือหอกยาวขึ้นมาบนแท่น

ส่วนเซ็นโงคุได้ลงจากแท่นไปก่อนแล้ว ยืนอยู่ด้านล่างเงยหน้ามองโรเจอร์เช่นเดียวกับทหารเรือคนอื่นๆ

นี่ถือเป็นการให้ความเคารพเพียงหนึ่งเดียวที่พวกเขาสามารถมอบให้แก่ราชาโจรสลัดผู้นี้ได้

5 นาทีต่อมา

เหล่าห้าผู้เฒ่าที่อยู่ไกลถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์ นั่งอยู่บนโซฟาในห้องแห่งอำนาจ เห็นกับตาว่าหอกยาวอันคมกริบ 2 เล่มแทงทะลุหน้าอกของโรเจอร์ โลหิตสีแดงฉานพวยพุ่งออกมานองเป็นแอ่งเลือดอยู่ใต้ร่างเขา

ราชาโจรสลัด โกล ดี. โรเจอร์, สิ้นใจ!

ในวินาทีนี้ ท้องทะเลทั้งผืนราวกับเงียบสงัดลง ทุกคนต่างจ้องเขม็งไปยังร่างไร้วิญญาณของโรเจอร์

ในวินาทีต่อมา ประชาชนในประเทศต่างๆ ทั่วโลกก็โห่ร้องออกมาด้วยความตื่นเต้นยินดี

พวกเขาโยนหมวก หนังสือพิมพ์ หรือแม้กระทั่งเบรี ออกมาอย่างตื่นเต้นสุดขีด เพื่อเฉลิมฉลองการยอมจำนนต่อกฎหมายของโจรสลัดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก

“โวโรโรโร่ ไปกันเถอะ ต่อไปนี้คือยุคสมัยของฉันแล้ว!”

เกาะร้างแห่งหนึ่งในโลกใหม่

ไคโดที่ก่อตั้งกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรขึ้นมาแล้ว คว้าเหยือกเหล้าลุกขึ้นยืน หัวเราะลั่นพลางมุ่งหน้าออกจากเกาะ

คิงที่อยู่ข้างๆ รีบตามติดไป จากนั้นก็คือควีน และผู้มีพลังพิเศษสายโซออนอีกราว 20 คน

อาณาจักรโฮลเค้ก บนเกาะโฮลเค้ก

“มาม๊า ราชาโจรสลัดคนต่อไปก็คือแม่คนนี้ แต่ฉันไม่โง่พอยุบกลุ่มโจรสลัดหรอกนะ และยิ่งไม่โง่พอที่จะบุกไปกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือคนเดียวด้วย!”

ชาร์ล็อตต์ ลินลิน ที่รูปร่างยังถือว่าผอมเพรียว แต่ก็เริ่มอ้วนขึ้นแล้ว เบิกตากว้าง

มองดูเหล่าลูกๆ อย่างเพรอสเพโร คาตาคุริ และคนอื่นๆ พลางหัวเราะร่าเริง

“ฉลอง ต้องฉลอง รีบเอาเค้กครีมสดมาเดี๋ยวนี้!”

ภายในห้องจันทรา

ทางด้านท่านอิมเองก็ได้เห็นการปิดฉากของราชาโจรสลัดแห่งยุคเช่นกัน

อารมณ์เรียกได้ว่าเบิกบานอย่างยิ่ง ดื่มไวน์แดงรสเลิศหอมหวานเพิ่มไปอีก 2 แก้ว

ภายใต้การป้องกันล่วงหน้าของเขา

โรเจอร์ในครั้งนี้จนกระทั่งตายก็ไม่สามารถพูดคำพูดอันสั่นสะเทือนฟ้าดินนั้นออกมาได้

นี่ถือเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง!

“แบบนี้แล้ว ยุคสมัยแห่งโจรสลัดที่ว่าก็น่าจะไม่มีแล้ว ถ้างั้นสถานการณ์ต่อจากนี้ก็คงจะมั่นคงกว่าไทม์ไลน์เดิมมาก...”

(จบตอน)