บทที่ 27 - ความเคารพของฝูงสุนัขวายุ

บทที่ 27 - ความเคารพของฝูงสุนัขวายุ

ฉินหมิงเหลือบมองผู้นำสุนัขวายุ มีเสือดาวสองหางนับสิบตัวกำลังไล่กัดมันอย่างต่อเนื่อง

ในตอนนี้แม้แต่ร่างกายของมันก็ยังแขวนเสือดาวสองหางสองตัวที่สะบัดไม่หลุดอยู่ มันก็กำลังเผชิญกับวิกฤตไม่น้อย ไม่สามารถช่วยเหลือพวกพ้องได้มากนัก

โฮก

ฉินหมิงยืนอยู่บนต้นไม้เพียงไม่กี่วินาที เสือดาวสองหางที่อยู่ด้านล่างก็พุ่งตามขึ้นมาแล้ว

พวกมันก็มีกรงเล็บที่แหลมคม สามารถพาพวกมันปีนขึ้นไปบนต้นไม้ได้เช่นกัน

“อืม” เมื่อเห็นพวกมันตามขึ้นมา ดวงตาของฉินหมิงก็พลันสว่างวาบ

กิ่งไม้หลักแต่ละกิ่งของต้นไม้ใหญ่แข็งแรงมากพอที่ฉินหมิงจะสามารถกลิ้งตัวอยู่บนนั้นได้โดยไม่ตก

แต่ถึงจะพูดว่ากว้างแค่ไหนก็คงไม่กว้างมากที่สุดก็สามารถให้เสือดาวสองหางสองตัวยืนเรียงกันได้เท่านั้น เมื่อเทียบกับพื้นดินแล้วก็แคบกว่ามาก

นี่ก็หมายความว่าตราบใดที่ฉินหมิงอยู่บนนั้น เสือดาวสองหางก็ไม่มีทางพุ่งเข้าใส่พร้อมกันห้าถึงหกตัวแล้วกัดเขาได้อย่างวุ่นวาย

เป็นไปตามคาด เสือดาวสองหางสี่ตัวที่ตามขึ้นมา ต่างก็กระโดดขึ้นมาบนกิ่งไม้ที่ฉินหมิงอยู่ทีละตัว

การต่อสู้ตัวต่อตัว ฉินหมิงไม่กลัวพวกมันเลย

เขาพุ่งเข้าใส่โดยไม่ลังเล กรงเล็บใหญ่ตะปบทีเดียว เสือดาวสองหางที่พุ่งเข้ามาก่อนก็ถูกเขาสะบัดลงไปได้อย่างง่ายดาย

เสือดาวสองหางที่เหลือสามตัวก็พุ่งขึ้นมาทีละตัวเช่นกัน ถูกเขาจัดการจนตายไปสองบาดเจ็บหนึ่ง

โฮก

บนกิ่งไม้ ฉินหมิงส่งเสียงคำรามที่เต็มไปด้วยการท้าทายไปยังฝูงเสือดาวสองหางที่อยู่ด้านล่าง

ในทันที เสือดาวสองหางจำนวนมากขึ้นก็ถูกยั่วยุ พวกมันคำรามเสียงต่ำสองสามครั้งที่ด้านล่างแล้วพุ่งเข้าใส่

นี่แหละคือสิ่งที่ต้องการ

เมื่อครอบครองพื้นที่แคบๆ ไว้ได้ ฝูงเสือดาวสองหางที่พุ่งขึ้นมาก็ถูกฉินหมิงจัดการจนตายหรือไม่ก็ได้รับบาดเจ็บไปทั้งหมด

หลังจากจัดการเสร็จ เขาก็ไม่ลืมที่จะยั่วโมโหเสือดาวสองหางตัวอื่นๆ ให้ตามขึ้นมาเล่นด้วย

เสือดาวสองหางที่บ้าคลั่งจนตาแดงก่ำก็เหลือสติสัมปชัญญะไม่มากนัก จึงตามขึ้นมาทีละตัวจริงๆ

ภารกิจสุดท้ายของพวกมันในวันนี้ก็คือการสังหารสุนัขวายุที่อยู่ในสนามรบทั้งหมด ซึ่งฉินหมิงที่อยู่บนต้นไม้ก็รวมอยู่ด้วย

ฝูงสุนัขวายุที่กำลังจะพ่ายแพ้ ในที่สุดก็ได้รับโอกาสอีกครั้งจากการเข้าขัดขวางของฉินหมิง

หลังจากการต่อสู้ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ฉินหมิงที่อยู่บนต้นไม้ก็สามารถจัดการเสือดาวสองหางได้กว่ายี่สิบตัวด้วยตัวคนเดียว

ส่วนผู้นำสุนัขวายุนั้น แม้ว่าทั่วร่างของมันจะเต็มไปด้วยบาดแผลและขนของมันก็เปื้อนเลือด แต่ก็สังหารเสือดาวสองหางได้นับสิบตัว

ด้วยการมีอยู่ของทั้งสองตัวนี้ ทำให้ฝูงสุนัขวายุสามารถยืนหยัดอยู่ได้จนถึงตอนนี้โดยไม่ถูกทำลายล้าง

อาจจะเป็นเพราะสุนัขวายุที่อยู่ด้านล่างสร้างแรงกดดันให้กับเสือดาวสองหางที่เหลืออยู่ ทำให้พวกมันไม่พุ่งขึ้นมาอีก แม้ว่าฉินหมิงจะยืนยั่วอยู่บนต้นไม้

เมื่อเห็นเช่นนี้ ฉินหมิงที่ทั่วร่างเต็มไปด้วยยางไม้สีทอง ก็ตัดสินใจกระโดดลงไปเข้าร่วมการต่อสู้บนพื้นดิน

กว่าสิบนาทีต่อมา

เสือดาวสองหางที่เหลืออีกสี่สิบกว่าตัวก็เลือกที่จะถอยหนีอีกครั้ง ฝูงสุนัขวายุก็สามารถปกป้องรังของตัวเองไว้ได้อย่างปาฏิหาริย์

สุนัขวายุที่รอดชีวิตมาได้มีไม่ถึงสิบห้าตัว และทุกตัวก็มีบาดแผลอยู่บนร่างกาย แม้แต่ผู้นำก็ไม่ต่างกัน

พวกมันรอดชีวิตมาได้อย่างยากลำบาก

ฉินหมิงหอบหายใจอย่างหนัก รู้สึกเหนื่อยล้ามาก

ครั้งนี้เขาใช้พละกำลังไปไม่น้อยเลยทีเดียว เรียกได้ว่าถ้าหากไม่มีเขา ฝูงสุนัขวายุนี้ก็คงถูกทำลายล้างไปแล้วอย่างแน่นอน

ผู้นำสุนัขวายุก้าวย่างอย่างโซซัดโซเซ เดินมาที่ข้างๆ ฉินหมิง แล้วก้มศีรษะที่เปื้อนเลือดลงเล็กน้อย

อู๋ อู๋ แว้ง

พร้อมกับเสียงร้องต่ำๆ ของผู้นำ สุนัขวายุที่เหลืออีกสิบกว่าตัวที่ยังยืนอยู่ก็หันหน้ามาทางฉินหมิงพร้อมกัน แล้วส่งเสียงร้องต่ำๆ ออกมา

เสียงร้องนั้นราวกับเสียงสะอื้น และก็ราวกับความรู้สึกขอบคุณ

นี่คือการแสดงความรู้สึกขอบคุณที่เคารพที่สุดต่อฉินหมิง

ฉินหมิงเป็นสุนัขวายุที่สังหารเสือดาวสองหางได้มากที่สุดในการต่อสู้ครั้งนี้ ความกล้าหาญของเขาเป็นสิ่งที่สุนัขวายุเหล่านี้เห็นกับตา

ผู้นำรู้ดีว่าถ้าหากไม่มีฉินหมิง ฝูงของพวกมันและตัวมันเองก็คงจบสิ้นแล้ว

เรียกได้ว่าฉินหมิงซึ่งเป็นผู้มาเยือนจากภายนอกช่วยชีวิตพวกมันไว้ก็ไม่ผิดนัก

ดังนั้นครั้งนี้มันจึงก้มศีรษะอันสูงส่งต่อหน้าฉินหมิงเพื่อแสดงความเคารพ

เสียงร้องต่ำๆ ของฝูงสุนัขวายุก็ค่อยๆ ดังขึ้น ก้องกังวานอยู่ในป่าแห่งนี้

“ไม่เป็นไรหรอกพี่” ฉินหมิงเห็นท่าทีแบบนี้ ก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อย

ที่เขาต่อสู้อย่างเต็มที่ขนาดนั้น ก็เพื่อเอาชีวิตรอดเท่านั้น เพราะในเวลานั้นความเป็นความตายของเขาได้ถูกผูกติดอยู่กับฝูงสุนัขวายุเหล่านี้แล้ว

ถ้าหากฝูงสุนัขวายุพินาศ เขาก็คงมีโอกาสรอดน้อยมาก

(ติ๊ง ได้รับความเคารพจากฝูงสุนัขวายุหนึ่งฝูง คะแนนรางวัลสุดท้ายเพิ่มขึ้น)

ข้อความที่พลันปรากฏขึ้นบนหน้าจอทำให้ฉินหมิงดวงตาสว่างวาบ ไม่คิดว่าจะมีวิธีอื่นในการเพิ่มคะแนนรางวัลสุดท้ายได้นอกเหนือจากสามภารกิจที่ให้มาตั้งแต่แรก

การช่วยฝูงสุนัขวายุนี้ไว้ แล้วได้รับความเคารพจากพวกมัน ก็เป็นหนึ่งในวิธีเพิ่มคะแนนรางวัล

เขาไม่รู้ว่าถ้าหากเขาใช้วิธีเดียวกันนี้ไปช่วยฝูงสัตว์ภูตอื่นๆ ที่ไม่ใช่พวกเดียวกัน เขาจะสามารถได้รับความเคารพจากพวกมันและเพิ่มคะแนนรางวัลได้หรือไม่

อาจจะทำได้ แต่ก็อาจจะไม่ได้

อย่างแรกเลยก็คือ ตัวเขาเองเป็นสุนัขวายุ ถ้าหากช่วยฝูงสัตว์ภูตอื่นๆ ที่ไม่ใช่พวกเดียวกัน การได้รับความเคารพแบบนี้ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องง่ายนัก

แน่นอนว่า ถ้าหากมีโอกาสแบบนี้ปรากฏขึ้นมา โดยไม่เสี่ยงอันตรายมากนัก เขาก็ยังคงจะลองดู

ในตอนนี้สำหรับกลไกรางวัลนี้ เขาก็ยังอยู่ในช่วงของการลองผิดลองถูกเท่านั้น ลองให้มากขึ้นถึงจะเข้าใจได้มากขึ้น

ซากศพของสัตว์ภูตนับสิบตัวบนพื้นก็เริ่มส่งกลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นออกมา

ถึงแม้ฉินหมิงจะยังพักผ่อนไม่เพียงพอ แต่เขาก็รู้ว่าที่นี่ไม่ปลอดภัยแล้ว ไม่สามารถอยู่นานได้ ต้องรีบจากไปก่อนที่สัตว์ภูตตัวอื่นๆ จะมาถึง

ผู้นำสุนัขวายุก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด พาฝูงสุนัขวายุที่เหลืออีกสิบกว่าตัวออกจากรังแห่งนี้

ครั้งนี้ ฉินหมิงไม่ได้ตั้งใจจะติดตามฝูงสุนัขวายุเหล่านี้ไป

เมื่อที่นี่ไม่ปลอดภัยแล้ว ผู้นำสุนัขวายุก็จะต้องไปมองหาสถานที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมแห่งต่อไป เพื่อขยายเผ่าพันธุ์ให้กลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง

ส่วนฉินหมิงก็ต้องการตามหาสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์เพื่อโอกาสในการวิวัฒนาการ เป้าหมายของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกัน จึงต้องแยกทางกันไป

แน่นอนว่า ผู้นำสุนัขวายุก็รู้ว่าฉินหมิงแข็งแกร่งมาก มันเคยเชิญชวนเขาให้เข้าร่วมฝูงแล้ว เพียงแต่เขาปฏิเสธไป

ในช่วงสองวันที่เหลือ ฉินหมิงเดินทางไปทั่วป่าแห่งนี้

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยพบสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์เลย เพียงแต่ข้างๆ สมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ที่ล้ำค่าเหล่านั้น มักจะมีสัตว์ภูตที่แข็งแกร่งคอยเฝ้าอยู่เสมอ

สัตว์ภูตเหล่านี้อย่างน้อยที่สุดก็มีพลังรบระดับอันดับสอง ขั้นสูง ส่วนใหญ่ยังแสดงเป็นไม่ทราบคะแนนพลังรบ ซึ่งเป็นสัตว์ภูตที่เขาไม่สามารถแย่งชิงได้เลย

เมื่อสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้เติบโตจนสุกงอม สัตว์ภูตที่แข็งแกร่งเหล่านี้ก็จะกลืนกินมันโดยไม่ลังเลเลย

จนกระทั่งถึงวันที่ห้า ซึ่งเป็นช่วงเวลาสุดท้ายของการล็อกอินของเขา

ฉินหมิงก็เลือกที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อพยายามแย่งชิงสมบัติจากปากเสือสักครั้ง

เขาเลือกสัตว์ภูตระดับอันดับสอง ขั้นสูงตัวหนึ่ง รูปร่างหน้าตาคล้ายหมูป่าดุร้าย

ร่างกายมีขนาดใหญ่ บนหนังศีรษะมีกระดูกสีขาวปกคลุมอยู่ และมีหนามแหลมชี้ออกมาอย่างน่าเกรงขาม เมื่อมองแวบแรกก็เหมือนกับสวมหมวกกันน็อกหนามแหลมสุดเท่อยู่

ชื่อ: ไม่มี

สัตว์ภูต: สัตว์แกะสลักกระดูก

คะแนนพลังรบ: อันดับสอง ขั้นสูง

ศักยภาพการเติบโต: ไม่ทราบ

สัตว์แกะสลักกระดูกตัวนี้กำลังหมอบอยู่ข้างพืชสีเขียวมรกตต้นหนึ่ง กำลังพักผ่อนอยู่ ดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นฉินหมิงที่กำลังสังเกตการณ์อยู่จากระยะไกลเลย

บนพืชสีเขียวมรกตต้นนั้น มีใบไม้สองใบงอกออกมา

ใบไม้สองใบนั้นบางครั้งก็เปลี่ยนเป็นสีทอง บางครั้งก็เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้ม ซึ่งดูแปลกประหลาดมาก

พืชต้นนี้ไม่ใช่สัตว์ภูต ภายในของมันมีพลังวิญญาณที่เข้มข้นแฝงอยู่ ซึ่งเป็นสิ่งล่อตาล่อใจสำหรับสัตว์ภูตอย่างร้ายแรง

ถ้าหากฉินหมิงกินสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ต้นนี้ เขาก็จะมีโอกาสสูงมากที่จะวิวัฒนาการได้สำเร็จ

เพราะนี่คือสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ที่สัตว์แกะสลักกระดูกระดับอันดับสอง ขั้นสูงยังต้องการ ระดับของมันก็คงไม่ต่ำอย่างแน่นอน

[จบแล้ว]