บทที่ 28 - สรุปผลรางวัล

บทที่ 28 - สรุปผลรางวัล

ฉินหมิงเฝ้าสังเกตการณ์อยู่เป็นเวลานาน สัตว์แกะสลักกระดูกตัวนั้นก็ยังคงหมอบอยู่ตรงนั้นไม่ไหวติง ไม่มีท่าทีว่าจะออกจากสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์เลย

นี่ทำให้ฉินหมิงเริ่มร้อนใจเล็กน้อย เมื่อมองดูเวลาล็อกอินที่เหลืออยู่ไม่ถึงสามชั่วโมงบนแผงสถานะ เวลาที่เหลือสำหรับเขาเหลือน้อยแล้ว

ถ้าหากตอนนี้พุ่งออกไปเข้าปะทะตรงๆ ก็คงเป็นการฆ่าตัวตายอย่างแน่นอน

ถึงแม้เขาจะกินปลามัจฉาเร้นลับจนพลังฝีมือเพิ่มขึ้นไม่น้อย แต่ถึงอย่างไรก็ยังคงเป็นสัตว์ภูตระดับอันดับหนึ่ง ซึ่งแตกต่างจากสัตว์แกะสลักกระดูกระดับอันดับสอง ขั้นสูงอยู่ไม่น้อย

เดิมทีเขาคิดว่าจะรอสักพัก บางทีสัตว์แกะสลักกระดูกตัวนี้อาจจะจากไปสักครู่เพราะต้องออกล่าหรือด้วยเหตุผลอื่น แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้แล้ว

อาจจะเป็นไปได้ว่าจนกว่าสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ต้นนั้นจะสุกงอมเต็มที่ สัตว์แกะสลักกระดูกตัวนี้ก็จะไม่จากไปไหนเลยแม้แต่ก้าวเดียว

“คงไม่มีทางแล้ว” ฉินหมิงถอนหายใจในใจ ร่างของเขาค่อยๆ หดตัวลง แล้วเคลื่อนที่ไปยังอีกด้านหนึ่งอย่างรวดเร็ว

หนึ่งชั่วโมงต่อมา สัตว์แกะสลักกระดูกที่กำลังพักผ่อนอยู่ก็พลันเงยหน้าขึ้นมา ดวงตาสัตว์ป่าที่ดูอึมครึมจ้องมองไปยังด้านขวา

ที่นั่นมีฝูงเสือดาวสองหางกำลังวิ่งไล่สุนัขวายุตัวหนึ่งมาอย่างบ้าคลั่ง

ฉินหมิงหันกลับไปมองเพื่อควบคุมระยะห่างระหว่างตัวเองกับเสือดาวสองหางอย่างจงใจ ค่อยๆ ปล่อยให้ระยะห่างแคบลง ราวกับว่ากำลังจะถูกพวกมันตามทันอยู่แล้ว

เมื่อระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายเหลือไม่ถึงยี่สิบเมตร เสือดาวสองหางที่นำหน้าก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น ส่งเสียงร้องคำรามอย่างต่อเนื่อง

สุนัขวายุตัวนั้นก็คือฉินหมิง ในหนึ่งชั่วโมงที่ผ่านมา เขาได้ออกไปตามหาสัตว์ภูตตัวอื่นๆ เพื่อพยายามยั่วยุให้พวกมันมาที่นี่

นี่ก็เพื่อสร้างความวุ่นวาย เบี่ยงเบนความสนใจของสัตว์แกะสลักกระดูก เพื่อให้เขามีโอกาสแย่งชิงสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ต้นนั้น

แต่ที่คาดไม่ถึงก็คือ เขากลับบังเอิญมาเจอกับฝูงเสือดาวสองหางที่เคยต่อสู้กันมาก่อน

เมื่อทั้งสองฝ่ายเจอหน้ากัน ก็ไม่มีอะไรต้องพูดมาก เสือดาวสองหางไม่จำเป็นต้องให้ฉินหมิงยั่วยุอะไรเลย เมื่อเห็นสุนัขวายุเพียงตัวเดียว ดวงตาของพวกมันก็เปล่งประกายอย่างรวดเร็ว แล้วไล่ตามมาในทันที

เขาวิ่งผ่านพุ่มไม้หลายพุ่ม ก็เห็นสัตว์แกะสลักกระดูกที่ลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธ

เสือดาวสองหางเหล่านั้นเมื่อวิ่งผ่านพุ่มไม้มา ก็เห็นสัตว์แกะสลักกระดูก สีหน้าของพวกมันก็แสดงความหวาดกลัวออกมา พยายามเบรกหยุดฝีเท้าเอาไว้

อย่างไรก็ตาม สมุนไพรศักดิ์สิทธิ์กำลังจะสุกงอมเต็มที่ ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ สัตว์แกะสลักกระดูกตัวนั้นก็แสดงความอ่อนไหวเป็นพิเศษ มันพุ่งเข้าใส่ทางฝั่งของฉินหมิงในทันทีที่เห็น ความเคลื่อนไหวของมันทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนตามจังหวะฝีเท้าของมัน

ฉินหมิงไม่มีความคิดที่จะหยุดลง เมื่อเห็นสัตว์แกะสลักกระดูกพุ่งเข้ามา เขาก็รีบเปลี่ยนทิศทางแล้วกระโดดเข้าไปในพุ่มไม้ด้านข้าง หายไปในทันที

ความแค้นของสัตว์แกะสลักกระดูกจึงเปลี่ยนไปที่ฝูงเสือดาวสองหางที่ยังคงกระโดดออกมาจากพุ่มไม้อย่างต่อเนื่อง

ฝูงเสือดาวสองหางเหล่านั้นไม่เคยคิดเลยว่าในระหว่างที่กำลังไล่ตามฉินหมิงอย่างดีๆ จะมาเจอกับสัตว์ภูตที่แข็งแกร่งและบ้าคลั่งขนาดนี้

ต้องบอกว่า สัตว์แกะสลักกระดูกระดับอันดับสอง ขั้นสูงนั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ หลังจากที่มันพุ่งเข้าใส่ฝูงเสือดาวสองหาง ก็สามารถจัดการเสือดาวสองหางหลายตัวได้อย่างง่ายดาย ซึ่งถือว่าดุร้ายมาก

เสือดาวสองหางจำนวนมากถูกมันชนกระเด็นออกไป ราวกับรถไฟหัวจักร

ฝูงเสือดาวสองหางที่หวาดกลัวก็หมดความกล้าที่จะต่อสู้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์แกะสลักกระดูกตัวนี้ พวกมันต่างก็เลือกที่จะหนีไป

ฉินหมิงรู้ว่าโอกาสมีเพียงครั้งเดียว เมื่อเสือดาวสองหางทั้งหมดหนีไปแล้ว สัตว์แกะสลักกระดูกก็จะกลับไปที่ข้างสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน และมันก็คงไม่ตามไปไกล

หลังจากสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ในวินาทีที่สัตว์แกะสลักกระดูกหันหลังให้เขา เขาก็พุ่งออกจากความมืดในทันที ใช้กำลังจากสี่ขาอย่างเต็มที่ พุ่งเข้าใส่สมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ต้นนั้นโดยตรง

โฮก

เสียงคำรามด้วยความโกรธพลันดังขึ้น ทำให้หูของฉินหมิงอื้ออึงไปหมด

ในที่สุดเขาก็ประเมินระดับการปกป้องสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ของสัตว์แกะสลักกระดูกต่ำไป

ในทันทีที่เขาพุ่งออกไป สัตว์แกะสลักกระดูกก็สังเกตเห็นเขาได้ทันที

ดูเหมือนจะไม่คิดว่าสัตว์ภูตอันดับหนึ่งตัวเล็กๆ จะกล้ามาแย่งสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์กับมัน

กลิ่นอายที่ดุร้ายแผ่ออกมา สัตว์แกะสลักกระดูกละทิ้งฝูงเสือดาวสองหาง แล้วหันหัวกลับมาพุ่งเข้าใส่ฉินหมิง

ถึงแม้ความเร็วของฉินหมิงจะเร็ว แต่คู่ต่อสู้ก็เป็นสัตว์ภูตอันดับสอง ขั้นสูง ความเร็วของมันจึงเร็วกว่า

ในที่สุดเขาก็ถูกสัตว์แกะสลักกระดูกตัวนั้นตามทัน ในระยะห่างไม่ถึงสามสิบเมตรจากสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์

ไม่มีข้อสงสัยใดๆ เขาจบชีวิตลงด้วยฝ่าเท้าขนาดใหญ่ของมัน

หลังจากลืมตาขึ้นอีกครั้ง เพดานที่คุ้นเคย ความรู้สึกนุ่มนวลของที่นอนที่อยู่ใต้ร่าง และศีรษะที่หนุนอยู่บนหมอน

ในห้องที่เงียบสงบ ไม่มีเสียงคำรามที่ดุร้ายของสัตว์ภูตอีกต่อไปแล้ว

เขาลุกขึ้นไปล้างหน้าในห้องน้ำ มองดูตัวเองในกระจก

กลับมาแล้ว

ใช่แล้ว เขากลับมายังอพาร์ตเมนต์ที่พักของนักเรียนที่เขาอาศัยอยู่

นอกหน้าต่างเป็นความมืดมิดของยามค่ำคืน

เวลาผ่านไปเพียงสิบนาทีเท่านั้น

เขาปรับอารมณ์ที่พลุ่งพล่านให้สงบลง ในสมองก็นึกถึงเหตุการณ์เมื่อครู่

สุดท้ายเขาก็ไม่สามารถทำสำเร็จ เขาถูกสัตว์แกะสลักกระดูกตัวนั้นตามทันในระยะห่างไม่ถึงสามสิบเมตรจากสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์

ไม่มีอะไรต้องสงสัย เขาตายด้วยฝ่าเท้าขนาดใหญ่ของมัน

ถึงแม้จะน่าเสียดายอยู่บ้าง แต่ฉินหมิงก็เตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้วว่าโอกาสที่จะแย่งชิงสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ต้นนั้นได้มีไม่มากนัก ซึ่งเป็นสิ่งที่สามารถยอมรับได้

เขานั่งลงบนเตียง แล้วเปิดแผงสถานะล็อกอินขึ้นมา

ตัวอักษร 'โปรแกรมล็อกอินสัตว์ภูต' ได้กลับกลายเป็นสีเทาขาวอีกครั้ง ครั้งต่อไปที่เขาจะสามารถเข้าไปได้ ก็ต้องรอให้ตัวอักษรเหล่านี้กลับเป็นสีทองอีกครั้ง

สายตาของเขากวาดมองคะแนนรางวัลสุดท้ายของเขาในครั้งนี้

(สรุปผลรางวัล: คะแนนพื้นฐานคือระดับ F)

(ภารกิจที่ 1: ล่าสัตว์ภูตที่มีพลังรบอันดับหนึ่ง ขั้นสูงขึ้นไปห้าตัว 5/5 สำเร็จ)

(เพิ่มคะแนนรางวัลเป็นระดับ F+)

(ภารกิจที่ 2: ตามหาฝูงสุนัขวายุให้เจอ สำเร็จ)

(เพิ่มคะแนนรางวัลเป็นระดับ E-)

(ภารกิจที่ 3: ดำเนินการวิวัฒนาการหนึ่งครั้งให้สำเร็จ ยังไม่สำเร็จ)

(ลดคะแนนรางวัลเป็นระดับ F+)

(สังหารปลามัจฉาเร้นลับข้ามระดับสำเร็จ เพิ่มคะแนนรางวัลเป็นระดับ E-)

(ได้รับความเคารพจากฝูงสุนัขวายุหนึ่งฝูง เพิ่มคะแนนรางวัลเป็นระดับ E)

(คะแนนรางวัลสุดท้ายคือระดับ E)

(ได้รับรางวัลที่ 1: ได้รับแก่นแท้ชีวิตของสัตว์ภูตที่สิงสู่ร่างห้าเปอร์เซ็นต์)

(ได้รับรางวัลที่ 2: กล่องสมบัติเหล็กดำสองกล่อง)

(รับรางวัลหรือไม่)

“รับรางวัล”

ฉินหมิงที่มีประสบการณ์จากครั้งที่แล้ว ก็รับรางวัลที่ 1 ก่อน

แก่นแท้ชีวิตของสัตว์ภูตที่สิงสู่ร่างห้าเปอร์เซ็นต์ ก็คือแก่นแท้ชีวิตห้าเปอร์เซ็นต์ของสุนัขวายุที่เขาสิงสู่ร่างอยู่

มากกว่าครั้งที่แล้วถึงสองเปอร์เซ็นต์

ฉินหมิงเดาว่าสัดส่วนของแก่นแท้ชีวิตของสัตว์ภูตนี้ น่าจะเกี่ยวข้องกับคะแนนรางวัลสุดท้ายที่เขาได้รับ

ครั้งที่แล้วในบทเรียนสำหรับผู้เริ่มต้น เขาได้รับคะแนนรางวัลสุดท้ายระดับ F

และสัดส่วนแก่นแท้ชีวิตของสัตว์ภูตที่ได้รับในครั้งนั้นก็คือสองเปอร์เซ็นต์

ครั้งนี้คะแนนรางวัลสุดท้ายของเขาคือระดับ E ได้รับห้าเปอร์เซ็นต์

ซึ่งหมายความว่าเมื่อระดับการประเมินเพิ่มขึ้น สัดส่วนแก่นแท้ชีวิตของสัตว์ภูตที่เขาสามารถได้รับก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ระดับ E นี้คือห้าเปอร์เซ็นต์ ถ้าอย่างนั้นระดับ E+ ก็อาจจะเป็นหกเปอร์เซ็นต์ ระดับ E- ก็จะเป็นสี่เปอร์เซ็นต์ โดยนัยแล้ว ระดับ F ก็จะเป็นสองเปอร์เซ็นต์ก็ถูกต้องแล้ว

หลังจากรับรางวัลแล้ว แก่นแท้ชีวิตห้าเปอร์เซ็นต์ก็ไหลเข้าสู่ร่างกายของฉินหมิง

ในครั้งนี้ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของตัวเองอย่างชัดเจน

อย่างแรกเลยก็คือ พลังงานในร่างกายที่เคยเหนื่อยล้าไปบ้างก็เหมือนกับได้รับการฟื้นฟู สติของเขาก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที ในสมองก็รู้สึกสดชื่น

ร่างกายตั้งแต่ภายในจนถึงภายนอกรู้สึกผ่อนคลาย แม้แต่การหายใจก็ยังสงบลงมาก

“นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่แก่นแท้ชีวิตนำมาให้หรือเนี่ย” ฉินหมิงพึมพำในใจ ขณะที่สัมผัสถึงการยกระดับของร่างกายตัวเอง

ความจริงแล้ว การเปลี่ยนแปลงที่เขาสามารถสัมผัสได้นั้นเป็นเพียงแค่ผิวเผินเท่านั้น

การเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงที่แก่นแท้ชีวิตนำมาให้ เขาที่ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกตนในตอนนี้ก็ยังไม่สามารถสัมผัสได้

พลังชีวิตค่อยๆ เพิ่มขึ้น พลังโลหิตทั่วร่างกายก็บริสุทธิ์มากขึ้น การรับรู้ของประสาทสัมผัสทั้งห้าก็ชัดเจนขึ้น เป็นต้น

แก่นแท้ชีวิตที่สำคัญที่สุดของสัตว์ภูตนั้นสามารถนำมาซึ่งการยกระดับในทุกๆ ด้าน เพียงแต่แก่นแท้ชีวิตของสัตว์ภูตที่ฉินหมิงสิงสู่ร่างอยู่ถูกจำกัดด้วยระดับ จึงทำให้ผลลัพธ์ไม่ชัดเจนเท่านั้น

[จบแล้ว]