บทที่ 6 - จอมวิญญาณยุทธ์

บทที่ 6 - จอมวิญญาณยุทธ์

หากจะบอกว่าฉินหมิงในอดีตไม่เคยอิจฉานักเรียนที่สามารถสอบเข้าสายการฝึกตนได้ นั่นก็คงเป็นไปไม่ได้ ใครบ้างจะไม่อยากมีพลังฝีมือที่แข็งแกร่ง โดดเด่นขึ้นมาในยุคสมัยนี้ หรือกระทั่งเปล่งประกายเจิดจรัส

ในความเป็นจริง คุณสมบัติการฝึกตนที่มีมาแต่กำเนิดไม่ได้เป็นตัวตัดสินทุกสิ่ง นักเรียนหลายคนที่มีคุณสมบัติใกล้เคียงกับฉินหมิง เพราะฐานะทางบ้านร่ำรวย จึงสามารถจัดหาทรัพยากรฝึกตนให้พวกเขาได้จำนวนมหาศาล ส่งผลให้ไม่เพียงแต่สอบเข้าสายการฝึกตนของสถาบันยุทธ์ได้ แต่ในอนาคตยังประสบความสำเร็จในการก้าวเข้าสู่ขบวนของผู้ฝึกตนอีกด้วย

ในยุคสมัยใดก็ตาม เงินไม่ใช่ทุกสิ่ง แต่ไม่มีเงินก็ไม่สามารถทำอะไรได้เลย

คนที่มีเงิน ขอเพียงแค่คุณสมบัติไม่เลวทรามต่ำช้าจนเกินไป ก็สามารถใช้ทรัพยากรฝึกตนกองให้กลายเป็นผู้ฝึกตนคนหนึ่งได้

คนจนเรียนอักษร คนรวยฝึกยุทธ์

อย่างฉินหมิงที่มาจากครอบครัวธรรมดาในเมืองเล็กๆ พ่อแม่ของเขาย่อมไม่สามารถหาเงินมากมายมาสนับสนุนให้เขาเป็นผู้ฝึกตนได้

ดังนั้นเมื่อเขาตระหนักถึงข้อนี้ เขาก็ไม่ได้ไปคร่ำครวญกับพ่อแม่ แต่กลับเก็บงำความคิดที่ไม่เป็นจริงอย่างการสอบเข้าสายการฝึกตนของสถาบันยุทธ์ไว้ในใจเงียบๆ

เมื่อกลับถึงบ้าน เขาไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องทรัพยากรฝึกตนเลย

แม้ว่าพ่อแม่จะถามถึงเรื่องการเลือกสถาบัน เขาก็จะยิ้มๆ แล้วบอกว่าคุณสมบัติของเขาไม่มีทางสอบเข้าสถาบันยุทธ์ได้หรอก

เขาไม่ต้องการสร้างแรงกดดันให้พ่อแม่มากไปกว่านี้ จนทำให้พวกท่านรู้สึกผิด

เขาเป็นเพียงเด็กจากครอบครัวธรรมดา สมควรที่จะใช้ชีวิตธรรมดาสามัญของคนทั่วไป

ตลอดสามปีในโรงเรียนมัธยมปลาย เขาคิดเช่นนี้มาโดยตลอด

จนกระทั่งวันนี้ การปรากฏตัวของโปรแกรมล็อกอินสัตว์ภูต ทำให้หัวใจที่เคยสงบนิ่งของเขาบังเกิดคลื่นลมขึ้นมา

เมื่อได้กลิ่นหอมที่ลอยฟุ้งออกมา ท้องเล็กๆ ของกู้เถาก็ร้องขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้

"ฉินหมิง ข้าวเสร็จรึยัง" เธอนอนแผ่บนโต๊ะอาหารราวกับกองโคลน ส่งเสียงเรียกอย่างอ่อนแรง

เกือบสองวันที่ไม่ได้กินข้าว เธอหิวจนแทบทนไม่ไหวแล้ว

"ใกล้แล้วล่ะ" ฉินหมิงพูดพลางยกอาหารสองสามอย่างที่ทำเสร็จแล้วมาวางบนโต๊ะอาหาร จากนั้นก็ตักข้าวให้พวกเขาคนละชาม

"หนูกินแล้วนะ..." หลังจากที่อาหารถูกยกมาวาง กู้เถาก็ยืดตัวตรงขึ้นมาราวกับเป็นปฏิกิริยาตอบสนอง เธอจ้องเขม็งไปยังอาหารสองสามจานที่ดูหน้าตาดีไม่น้อย แทบจะน้ำลายไหลออกมา

"อืม กินเถอะ"

จนกระทั่งฉินหมิงนั่งลง กู้เถาถึงได้เริ่มลงมือขยับตะเกียบ

เธอคีบซี่โครงหมูชิ้นหนึ่งเข้าปาก จากนั้นสีหน้าก็พลันเปี่ยมไปด้วยความสุขอย่างถึงขีดสุด

"อร่อย"

เมื่อนักกินที่หิวโซได้เจอกับอาหารที่โอชะ ต่อให้ต้องหลั่งน้ำตาแห่งความซาบซึ้งออกมา ก็ไม่ใช่เรื่องที่เกินจริงเลย

แม้ว่ากู้เถาจะไม่ได้ถึงกับน้ำตาไหล แต่เธอก็กำลังใช้การกระทำที่เป็นรูปธรรมเพื่อตอบแทนมื้ออาหารนี้ของฉินหมิง

ด้วยความเร็วของมือที่เหนือกว่าคนทั่วไป เธอจึงกวาดอาหารบนโต๊ะอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าปากจะเล็ก แต่ก็น่าประหลาดที่มักจะยัดอาหารคำใหญ่ๆ เข้าไปได้เสมอ

คนที่เคยเข้าครัวต่างรู้ดีว่า การได้เห็นคนอื่นกินอาหารที่เราทำอย่างเอร็ดอร่อยนั้น เป็นเรื่องที่น่าพึงพอใจที่สุด

ฉินหมิงควรจะรู้สึกดีใจ แต่เมื่อเด็กสาวตรงหน้ากินข้าวไปสามชามใหญ่ๆ กับอาหารบนโต๊ะทั้งหมดจนเกลี้ยงอย่างไม่น่าเชื่อ สีหน้าของเขาก็เหลือเพียงความตะลึงงัน ไม่มีอารมณ์อื่นใดอีก

ในทางกลับกัน กู้เถาหรี่ตาลงอย่างพึงพอใจ

"ถึงจะยังไม่อิ่ม แต่ก็ต้องบอกว่า ฝีมือทำอาหารของนายสุดยอดไปเลย" กู้เถาเริ่มด้วยการลูบท้องน้อยที่ยังคงแบนราบอย่างไม่น่าเชื่อทางวิทยาศาสตร์ของตัวเอง รู้สึกว่าเพิ่งจะอิ่มไปแค่เจ็ดส่วน จากนั้นก็กล่าวชื่นชมฝีมือทำอาหารของฉินหมิง

ฉินหมิงมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นที่หน้าผาก นี่เธอยังไม่อิ่มอีกเหรอ

"ว่าแต่ ยังมีข้าวอีกไหม"

"ไม่มีแล้ว..."

ข้าวสามชามของเด็กสาวล้วนเป็นชามใหญ่พิเศษทั้งสิ้น หนึ่งชามเทียบได้กับข้าวปกติถึงสองชาม

จนข้าวที่เขาตั้งใจจะเก็บไว้กินพรุ่งนี้ก็ถูกกินจนเกลี้ยง

"เหรอ น่าเสียดายจัง" เมื่อเห็นดังนั้น กู้เถาจึงยอมแพ้อย่างเด็ดเดี่ยวและวางตะเกียบลง

"เธอกินจุแบบนี้มาตลอดเลยเหรอ" หลังอาหาร แม้ว่าจะไม่ค่อยสุภาพนัก แต่ในที่สุดฉินหมิงก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

"ก็ไม่เชิงหรอก แค่พอมาเป็นผู้ฝึกตนแล้ว ปกติจะต้องใช้พลังงานเสริมเยอะมาก ก็เลยจะกินเยอะหน่อย..." กู้เถาหน้าแดงก่ำ อธิบายแก้ต่างให้ตัวเองด้วยเสียงแผ่วเบา

"เธอเป็นผู้ฝึกตนแล้ว" ฉินหมิงร้องเสียงหลง

ไม่ถามก็ไม่รู้ พอถามเข้าก็ตกใจ เด็กสาวที่อยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งอายุน้อยกว่าเขาราวหนึ่งถึงสองปี กลับเป็นผู้ฝึกตนแล้ว

"อื้ม ฉันเป็นจอมวิญญาณยุทธ์" กู้เถาพูดพลางแบมือขวาออก พลันมีแสงสีทองเรืองรองจางๆ ปะทุออกมา

หากฉินหมิงเป็นจอมยุทธ์ ในตอนนี้เขาย่อมตระหนักได้ถึงคลื่นพลังงานที่รุนแรงซึ่งแผ่ออกมาจากรอบตัวของกู้เถา

แต่ตอนนี้เขาเป็นเพียงนักเรียนธรรมดาคนหนึ่ง ดังนั้นจึงรู้สึกเพียงแค่มีลมเบาๆ พัดผ่านใบหน้าไปเท่านั้น

วินาทีต่อมา ที่ใจกลางฝ่ามือขวาของกู้เถา กระถางสามขาขนาดเล็กใบหนึ่งก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น มันเป็นสีทองทั้งใบ แสงเรืองรองจางๆ ส่องประกายออกมา

ภายใต้การควบคุมของกู้เถา กระถางทรงกลมใบนั้นก็หมุนติ้วๆ อยู่เหนือฝ่ามือ

ฉินหมิงเพ่งมองดู และพบว่ากระถางทองคำใบเล็กนี้ดูคล้ายภาพลวงตา ไม่ใช่ของจริงที่จับต้องได้

แต่ถึงอย่างนั้น มันก็เพียงพอที่จะทำให้เขาตกตะลึงแล้ว

แม้ว่าเขาจะไม่ใช่จอมวิญญาณยุทธ์ แต่อย่างน้อยเขาก็เป็นนักเรียนในยุคใหม่ที่ได้รับการศึกษาจากโรงเรียนมา ความรู้บางอย่างเกี่ยวกับจอมวิญญาณยุทธ์เขาก็พอมีอยู่บ้าง

จอมวิญญาณยุทธ์ ปรมาจารย์หลอมรวมวิญญาณ และจอมยุทธ์ใหญ่ สามระบบการฝึกตนนี้คือหนทางการฝึกตนที่เป็นกระแสหลักที่สุดในปัจจุบัน

จอมยุทธ์ใหญ่ถือกำเนิดขึ้นก่อนใคร เน้นการหล่อหลอมร่างกายของตนเป็นหลัก ดูดซับพลังปราณชำระล้างร่างกาย

จอมยุทธ์ที่แข็งแกร่ง เพียงหมัดเดียวเท้าเดียวก็สามารถปลดปล่อยพลังอำนาจมหาศาล ทลายภูผาหิน พลิกแม่น้ำคว่ำทะเลก็ไม่ใช่เรื่องเกินจริง

ส่วนปรมาจารย์หลอมรวมวิญญาณจะเน้นการหล่อหลอมจิตวิญญาณของตน ทำให้จิตวิญญาณยกระดับขึ้น

ปรมาจารย์หลอมรวมวิญญาณที่แข็งแกร่งมักจะสามารถสังหารคนได้ในชั่วพริบตา หรือกระทั่งบงการคนให้เป็นไปตามใจนึก แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีร่างกายที่น่าสะพรึงกลัวเหมือนจอมยุทธ์ใหญ่ แต่พลังทำลายล้างที่พวกเขาสร้างขึ้นตอนต่อสู้ ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าจอมยุทธ์ใหญ่เลยแม้แต่น้อย

อาจกล่าวได้ว่า จอมยุทธ์ใหญ่และปรมาจารย์หลอมรวมวิญญาณคือสองเส้นทางการฝึกตนที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ส่วนจอมวิญญาณยุทธ์ซึ่งเป็นระบบการฝึกตนที่เพิ่งรุ่งเรืองขึ้นอย่างรวดเร็วในรอบยี่สิบปีมานี้ อันที่จริงแล้วก็คืออีกเส้นทางหนึ่งที่ถูกบุกเบิกขึ้นโดยแตกหน่อมาจากสองระบบการฝึกตนใหญ่อย่างจอมยุทธ์ใหญ่และปรมาจารย์หลอมรวมวิญญาณนั่นเอง

หากอ้างอิงตามคำพูดของอาจารย์ที่สอนฉินหมิง หากไม่มีจอมยุทธ์ใหญ่และปรมาจารย์หลอมรวมวิญญาณ ก็ย่อมไม่มีจอมวิญญาณยุทธ์

ทั้งสองฝ่ายมีความสัมพันธ์ที่ไม่อาจแยกออกจากกันได้

เส้นทางการฝึกตนของจอมวิญญาณยุทธ์นั้น จำเป็นต้องมีทั้งพละกำลังทางร่างกายที่แข็งแกร่ง และพลังจิตวิญญาณที่เป็นเอกลักษณ์ ถือเป็นการดึงเอาข้อดีของทั้งสองสายมารวมกัน

แค่ฟังก็ให้ความรู้สึกที่ลึกซึ้งยากจะหยั่งถึง ทำให้เด็กๆ ที่เพิ่งขึ้นมัธยมปลายพากันตะลึงงันไปหมด

จอมวิญญาณยุทธ์ถือเป็นผลผลิตใหม่ในยุคสมัยนี้ จึงดึงดูดความสนใจจากเด็กๆ รุ่นใหม่ได้เป็นธรรมดา

ในตอนนั้นความฝันของเด็กๆ หลายคนก็คือการได้เป็นจอมวิญญาณยุทธ์ แม้แต่ตัวฉินหมิงน้อยในตอนนั้นก็เคยฝันเช่นนี้เหมือนกัน

พอโตขึ้น เข้าใจอะไรมากขึ้น ฉินหมิงก็รู้ว่าสุดท้ายแล้วเด็กที่สามารถเป็นจอมวิญญาณยุทธ์ได้นั้นมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น

และโชคร้ายที่เขาไม่ได้อยู่ในกลุ่มนั้น

ในระบบการฝึกตนของจอมวิญญาณยุทธ์ 'ยุทธ์' คือหัวใจหลักของมัน

หลอมศาสตราวุธ หลอมรวมวิญญาณ หล่อหลอมมรรคาวิถี

'ยุทธ์' คือกุญแจสำคัญ

กระถางทรงกลมใบเล็กสีทองอร่ามในมือของกู้เถานั้นก็คือ 'ยุทธ์' ที่เธอหลอมรวมขึ้นมานั่นเอง

ที่ฉินหมิงตกใจ ก็เพราะว่ากู้เถาไม่เพียงแต่เป็นจอมวิญญาณยุทธ์ แต่ยังหล่อหลอม 'ยุทธ์' จนเป็นรูปเป็นร่างได้แล้ว

เธอกเพิ่งจะอายุเท่าไหร่กัน...

ต้องรู้ก่อนว่า ไม่ใช่จอมวิญญาณยุทธ์ทุกคนที่จะสามารถหล่อหลอม 'ยุทธ์' ที่เป็นของตัวเองได้

หากเป็นคนที่เพิ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางจอมวิญญาณยุทธ์ ยิ่งไม่มีทางทำได้แน่นอน

นั่นจึงอธิบายได้ว่าเด็กสาวตรงหน้าฉินหมิงคนนี้ ไม่ใช่แค่ผู้ฝึกตนมือใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางจอมวิญญาณยุทธ์เท่านั้น แต่พลังยุทธ์ของเธอน่าจะแข็งแกร่งกว่าที่เขาคิดไว้มาก

หากเรื่องนี้ไปเกิดกับคนอื่นที่อายุมากกว่านี้สักหน่อย ฉินหมิงก็คงไม่ประหลาดใจเท่านี้ แต่ประเด็นสำคัญคือ กู้เถาอายุน้อยเกินไปจริงๆ

ด้วยอายุเพียงเท่านี้กลับมีพลังยุทธ์ถึงขนาดนี้ ใช้ก้นคิดก็รู้แล้วว่าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยาก

เมื่อนึกถึงพ่อของเด็กสาวที่เธอกล่าวถึงก่อนหน้านี้ เขาก็แอบรู้สึกว่ามันไม่น่าจะใช่แค่การเป็นอาจารย์ในวิทยาลัยกู่หลานธรรมดาๆ เสียแล้ว

"เป็นไง กระถางของฉันสวยไหม" กู้เถาเชิดคางเล็กๆ ขึ้นเล็กน้อยอย่างภาคภูมิใจ ราวกับเด็กน้อยที่กำลังอวดของเล่นของตัวเอง

"ในอนาคตพอฉันหลอมมันจนเป็นของจริงได้เมื่อไหร่ ฉันจะเอามันมาใช้ทำอาหาร รับรองว่าต้องอร่อยมากแน่ๆ..."

สำหรับเด็กสาวตัวน้อยคนนี้ จุดประสงค์แรกเริ่มที่หลอมกระถางใบนี้ขึ้นมา ดูเหมือนจะเป็นเพียงเพื่อการได้กินของอร่อยที่ดียิ่งขึ้นเท่านั้นเอง

"แปลว่า... นี่มันเป็นแค่หม้อต้มเหรอ" ฉินหมิงฟังแล้วก็งงไปหมด

ตอนแรกนึกว่ากระถางใบนี้จะเป็นอาวุธอำมหิตที่ร้ายกาจสะเทือนฟ้าดินในอนาคตเสียอีก ใครจะไปรู้ว่าพอเจ้าตัวมาพูดเอง กลายเป็นว่ามันไม่ใช่แบบที่เขาคิดเลย

"ก็ไม่เชิงหรอกมั้ง ประมาณนั้น..." กู้เถาพูดอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

"แต่พ่อกลับพอใจกับกระถางใบนี้มากเลยนะ"

...

[จบแล้ว]