บทที่ 5 - กู้เถา

บทที่ 5 - กู้เถา

ฉินหมิงถือถุงวัตถุดิบสองสามถุง พาเด็กสาวที่ดูท่าทางซื่อๆ งงๆ คนหนึ่งเดินกลับไปยังที่พัก

ระหว่างทางดึงดูดสายตาของผู้คนได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

"หนูน้อย ขึ้นมัธยมปลายถ้าลูกกล้ามีความรักในวัยเรียนเมื่อไหร่ ดูแม่จะจัดการลูกยังไง" คุณแม่คนหนึ่งที่เดินผ่านไป ชี้ไปยังแผ่นหลังของฉินหมิงทั้งสองคนเพื่อใช้เป็นตัวอย่างในการอบรมสั่งสอนลูกสาวของตัวเอง

ฉินหมิงได้ยินเสียงของคุณแม่คนนั้นแว่วมาจากด้านหลัง บนหน้าผากของเขาพลันปรากฏเส้นสีดำสามเส้น

ช่างเป็นทัศนคติเหมารวมจริงๆ พาเด็กผู้หญิงกลับบ้านจำเป็นต้องเป็นแฟนสาวด้วยหรือไง

เป็นคนใจดีกำลังทำความดีอยู่ไม่ได้หรือ

เขากวาดตามองไปด้านข้าง เด็กสาวกำลังลูบท้องของตัวเอง สีหน้าบูดบึ้ง ดูท่าทางหิวจริงๆ

"ถ้าไม่รังเกียจ มากินข้าวที่บ้านฉันสักมื้อก็ได้นะ พอดีฉันก็ต้องทำอาหารเย็นอยู่แล้ว" ฉินหมิงเอ่ยปากชวน

"จริงๆ เหรอ" ดวงตาของเด็กสาวเป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง

"อืม" ฉินหมิงพยักหน้า ก็แค่เพิ่มข้าวอีกถ้วย อย่างน้อยตอนนี้เขาก็คิดเช่นนั้น

เมื่อได้รับคำยืนยันจากฉินหมิง เด็กสาวก็พลันกระโดดโลดเต้นอย่างดีใจในทันที

อารมณ์ความรู้สึกภายในใจทั้งหมดแสดงออกมาบนใบหน้าอย่างชัดเจน

ต้องบอกว่า เป็นเด็กสาวที่อ่านใจง่ายจริงๆ

ฉินหมิงอาศัยอยู่ที่ชั้นสาม เป็นห้องแบบหนึ่งห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น แม้ว่าจะไม่ใหญ่โตนัก แต่เฟอร์นิเจอร์ที่จำเป็นก็มีครบครัน

หลังจากเข้าห้อง เขาก็ไปค้นหาโทรศัพท์เครื่องเก่าที่ไม่ได้ใช้แล้วออกมา ใส่ซิมการ์ดของตัวเองแล้วยื่นให้เด็กสาว

"เธอใช้ไปก่อนนะ ฉันไปทำอาหารก่อน" ฉินหมิงพูดจบก็หันหลังเดินเข้าไปในครัวเล็กๆ ที่เชื่อมต่อกับห้องนั่งเล่น

พ่อแม่ของเขาไม่ได้อยู่ด้วยกัน ตลอดสามปีมานี้ เวลาส่วนใหญ่ฉินหมิงก็ทำอาหารกินเอง ดังนั้นตอนนี้พอเริ่มลงมือจึงดูคล่องแคล่วชำนาญ

กู้เถารับโทรศัพท์มา รีบกล่าวขอบคุณทันที จากนั้นก็กดหมายเลขโทรออก

"ฮัลโหล พ่อคะ หนูนี่เอง..."

"ค่ะๆ กระเป๋าสตางค์กับโทรศัพท์ของหนูหาย ตอนนี้หนูใช้โทรศัพท์ของคนอื่นโทรมา"

"เป็นคนใจดีคนหนึ่งค่ะ เขาไม่เพียงแต่ให้หนูยืมโทรศัพท์ แต่ยังทำอาหารให้หนูกินด้วย ใช่ค่ะ ตอนนี้หนูอยู่ที่บ้านของเขา"

"อ้อ เป็นผู้ชายค่ะ น่าจะอายุพอๆ กับหนู อะไรนะคะ ไม่ต้องส่งคนมารับค่ะ หนูจัดการเองได้ หนูสิบหกแล้วนะ..."

ฉินหมิงทำอาหารไปพลางเงี่ยหูฟังไปพลาง แม้ว่าจะได้ยินเสียงปลายสายไม่ชัด แต่ดูเหมือนเด็กสาวจะกำลังรีบร้อนอธิบายอะไรบางอย่างอยู่ตลอดเวลา

"ค่ะๆ พ่อวางใจเถอะ หนูจัดการได้จริงๆ"

โทรศัพท์สายนั้นคุยกันนานถึงสิบนาที

จนกระทั่งเด็กสาวเดินมาสะกิดไหล่ของฉินหมิง

"คุยเสร็จแล้วเหรอ"

"ไม่ใช่ค่ะ คือว่า... พ่อของฉันอยากคุยกับนาย..." กู้เถาพูดอย่างอิดออด เห็นได้ชัดว่ารู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง

ฉินหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็เข้าใจ เพราะลูกสาวที่อยู่ต่างถิ่นทำโทรศัพท์และกระเป๋าสตางค์หาย จู่ๆ ก็โทรมาบอกว่าอยู่ในห้องของผู้ชายแปลกหน้า ในฐานะพ่อแม่ถ้าไม่ร้อนใจสิแปลก

"ฮัลโหล สวัสดีครับ"

ปลายสายเมื่อได้ยินเสียงของฉินหมิงก็เงียบไปเล็กน้อย จากนั้นเสียงของชายวัยกลางคนที่ทรงพลังก็ดังขึ้น

"ฉันเป็นพ่อของเธอ ขอบคุณมากที่ช่วยเหลือลูกสาวจอมซุ่มซ่ามของฉัน ต่อจากนี้ฉันจะให้พี่ชายของเธอรีบไปรับโดยเร็วที่สุด ระหว่างนี้ ฉันรบกวนนายช่วยดูแลเธอหน่อยได้ไหม"

โชคดีที่พ่อของเด็กสาวคนนี้ยังเป็นคนเข้าใจแจ่มแจ้ง ไม่ได้พูดจารุนแรงอะไรออกมา

ฉินหมิงเหลือบมองเด็กสาวที่อยู่ข้างๆ

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เด็กสาวกำลังจ้องมองซุปตุ๋นในหม้อตาเป็นประกาย อ้าปากเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังสูดดมกลิ่นหอมของเนื้อที่ลอยฟุ้งอยู่ในอากาศ

สีหน้าที่เคยรู้สึกเกรงใจเมื่อครู่หายไปจนหมดสิ้น เมื่อเทียบกับพ่อที่อยู่ปลายสาย ดูเหมือนว่าซุปตุ๋นในหม้อนี้จะดึงดูดความสนใจของเธอได้มากกว่า

"อืม ไม่มีปัญหาครับ" ฉินหมิงตอบตกลงโดยไม่ได้คิดอะไรมาก

ในเมื่อช่วยแล้วก็ช่วยให้ถึงที่สุด ไหนๆ ก็มีคนมารับเด็กสาวแล้ว เขาก็แค่ให้เธออยู่ต่ออีกสักหน่อยคงไม่เป็นไร

หลังจากนั้นทั้งสองคนก็คุยกันต่ออีกสักพัก เวลาส่วนใหญ่พ่อของเด็กสาวมักจะกล่าวขอบคุณฉินหมิง แต่ฉินหมิงก็สังเกตเห็นว่านอกจากคำขอบคุณแล้ว คุณพ่อท่านนี้ก็ยังคงพยายามตะล่อมถามข้อมูลของเขาอยู่ตลอด

แม้ปากจะบอกว่าวางใจ แต่ที่จริงแล้วคุณพ่อท่านนี้ก็ยังคงเต็มไปด้วยความกังวล เพียงแค่ไม่ได้แสดงออกมามากจนเกินไปเท่านั้นเอง

และฉินหมิงก็ได้รู้จากคุณพ่อท่านนี้ว่า เด็กสาวแอบหนีออกจากบ้านมา และนี่เป็นครั้งแรกที่เธอเดินทางไกล

ดูไม่ออกเลยว่าเด็กสาวที่ดูซื่อๆ งงๆ แบบนี้จะเป็นเด็กแสบเหมือนกัน

สำหรับข้อมูลของเขา สิ่งที่บอกได้เขาก็บอกไป สิ่งที่บอกไม่ได้เขาก็พยายามหลีกเลี่ยงอย่างมีสติ

เพราะอย่างไรเสีย สำหรับเขาแล้วอีกฝ่ายก็เป็นคนแปลกหน้า เขาคงไม่สามารถเปิดเผยทุกอย่างออกไปได้ทั้งหมด

จนกระทั่งคุณพ่อท่านนั้นตระหนักได้ว่าคงถามอะไรมากไปกว่านี้ไม่ได้แล้ว การสนทนาจึงยุติลง

"ดูเหมือนจะไม่ใช่ครอบครัวธรรมดา..." ฉินหมิงมองโทรศัพท์เครื่องเก่าของตัวเอง พลางนึกในใจ

จากการพูดคุยเมื่อครู่ เขาตระหนักได้ว่าไม่ว่าจะเป็นบุคลิกการพูดหรือวิธีการพูดจาของอีกฝ่าย ล้วนไม่เหมือนคนทั่วไป

เพียงแค่การสนทนาไม่กี่นาที ก็ทำให้เขารู้สึกกดดันอยู่บ้าง

เด็กสาวตระหนักได้ว่าเขาคุยโทรศัพท์เสร็จแล้ว ก็รีบชี้ไปที่ซุปตุ๋นตรงหน้าแล้วพูดว่า "ซุปหม้อนี้กินได้รึยัง"

สภาพที่ดูร้อนรนขนาดนั้น ช่างสมกับเป็นนักกินตัวยง

"เหลืออีกครึ่งชั่วโมง..." ฉินหมิงตอบส่งๆ แล้วก็เตรียมทำอาหารจานอื่นต่อไป

ส่วนเด็กสาวดูเหมือนจะสนใจฝีมือทำอาหารของเขามาก เธอนอนแผ่บนโต๊ะอาหารข้างๆ จ้องมองเขาทำอาหาร

"นายชื่ออะไรเหรอ"

"กู้เถา เถาที่เป็นลูกท้อ" เด็กสาวบอกชื่อของตัวเองอย่างตรงไปตรงมา ไม่ได้มีความกังวลอะไร

"นายชื่อฉินหมิงใช่ไหม เมื่อกี้ได้ยินนายคุยกับพ่อ" กู้เถาพูด

"อืม"

ทั้งสองคนถือว่าได้ทำความรู้จักกันแล้ว

"ขอโทษที่ต้องถามนะ พ่อของเธอคือ..." ฉินหมิงอดไม่ได้ที่จะถามออกไป

"พ่อเป็นอาจารย์อยู่ในวิทยาลัยกู่หลานน่ะ เป็นคนสอนหนังสือ" กู้เถาขายพ่อของตัวเองโดยไม่ได้คิดอะไรมาก

"อาจารย์ของวิทยาลัยกู่หลานเหรอ มิน่าล่ะ..." ฉินหมิงนึกในใจ

แม้ว่ากู้เถาจะพูดอย่างสบายๆ แต่อาจารย์ของวิทยาลัยกู่หลานไม่ใช่ครูธรรมดาทั่วไป

วิทยาลัยกู่หลานถือเป็นสถาบันอันดับหนึ่งในมณฑลตะวันออกเฉียงใต้ ก่อตั้งมาแล้วกว่าห้าสิบปี มีคณาจารย์ที่เปี่ยมด้วยความสามารถอย่างยิ่ง อาจารย์ข้างในนั้นเรียกได้ว่าแต่ละคนล้วนเป็นหัวกะทิทั้งสิ้น

บุคคลมากพรสวรรค์ที่สำเร็จการศึกษาจากสถาบันแห่งนี้ก็มีนับไม่ถ้วน บางคนถึงกับกลายเป็นผู้มีอิทธิพลที่มีชื่อเสียงสะท้านสี่ทิศไปแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ชื่อเสียงของวิทยาลัยกู่หลานจึงดังกึกก้องไปทั่วทั้งประเทศหมิงเซี่ย สำหรับฉินหมิงที่กำลังจะสำเร็จการศึกษามัธยมปลาย นี่คือสถาบันที่เขาอยากสอบเข้ามากที่สุดในมณฑลตะวันออกเฉียงใต้ ไม่มีที่อื่นใดเทียบได้

แต่น่าเสียดาย ที่นั่งในวิทยาลัยกู่หลานในแต่ละปีมีการแข่งขันกันอย่างดุเดือดที่สุด มีคนจำนวนมากเกินไปที่อยากจะสอบเข้าที่นี่

แม้ว่าผลการเรียนสายอักษรของฉินหมิงจะดี แต่ก็ดีแค่ในโรงเรียนมัธยมปลายที่เขาเรียนอยู่เท่านั้น หากมองในระดับมณฑลตะวันออกเฉียงใต้ หรือทั่วทั้งประเทศ ผลการเรียนของเขาก็ดูธรรมดาลงไปมาก

การที่จะสอบเข้าสายอักษรของวิทยาลัยกู่หลานนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ส่วนสายการฝึกตนทั้งสามสายนั้น ก็เป็นสาขายอดนิยมในการรับสมัครมาโดยตลอด ไม่ใช่แค่ที่วิทยาลัยกู่หลาน แต่เป็นทุกสถาบันทั่วประเทศ

ด้วยพรสวรรค์ด้านการฝึกตนที่เขาแสดงออกมาในปัจจุบัน อย่าว่าแต่วิทยาลัยกู่หลานเลย ต่อให้เป็นสายการฝึกตนของสถาบันที่ธรรมดาที่สุด ก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะสอบติด

พูดให้ชัดก็คือ เขาเป็นแค่คนธรรมดา ไม่มีพรสวรรค์ด้านการฝึกตนเลย

ในยุคฝึกยุทธ์ปัจจุบันนี้ แม้ว่าอาชีพอื่นหากตั้งใจศึกษาอย่างลึกซึ้ง ก็สามารถประสบความสำเร็จและมีหน้ามีตาในสังคมได้เช่นกัน

แต่หากต้องการก้าวไปสู่จุดสูงสุดของชีวิต ไล่ตามแก่นแท้ของโลก ก็ยังคงต้องเป็นผู้ฝึกตนเท่านั้น

[จบแล้ว]