บทที่ 42 - วันคริสต์มาส

บทที่ 42 - วันคริสต์มาส

◉◉◉◉◉

แฮร์รี่รู้สึกมาตลอดว่า ความเข้าใจของเขาที่มีต่อเวทมนตร์และพ่อมดนั้นเพียงพอแล้ว

ตั้งแต่นกฮูกที่ส่งจดหมายได้ ไปจนถึงแฮกริดที่ปรากฏตัวในกระท่อมริมทะเล แล้วก็ตรอกไดแอกอน ชานชาลาเก้าเศษสามส่วนสี่ ฮอกวอตส์…แฮร์รี่แสดงท่าทีใจเย็นขึ้นเรื่อยๆ เขาคิดว่าตัวเองเริ่มจะคุ้นเคยกับทุกสิ่งทุกอย่างในโลกเวทมนตร์แล้ว

แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกว่าตัวเองไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเวทมนตร์เลย แม้แต่ไม้กายสิทธิ์ก็ยังไม่รู้จัก

“นั่นมันไม้ตีลูกบอลชัดๆ ใช่ไหม” หลังจากที่ซีเลนออกจากห้องนั่งเล่นรวมไปแล้ว แฮร์รี่ก็มองไปทางรอนอย่างงงๆ

ในใจเขานึกถึงคำพูดของซีเลนเมื่อบ่ายวานนี้…“ยังมีไม้กายสิทธิ์ยาวสองฟุตครึ่งอีกอันหนึ่งที่ยังทำไม่เสร็จ แต่รับจองล่วงหน้าได้”

งั้นก็คืออันนี้สินะ

แฮร์รี่คิดว่าซีเลนคงจะไม่ล้อเล่นกับเขาเรื่องแบบนี้แน่ และก็ได้พยายามที่จะเชื่อมโยงคำว่า “ฟุต” กับ “ไม้กายสิทธิ์” เข้าด้วยกัน แต่เขาก็ทำไม่ได้

“ฉันกล้าพูดเลยว่า เมื่อกี้ซีเลนต้องล้อเล่นกับพวกเราแน่ๆ” รอนพูด

ต่างจากแฮร์รี่ ความเข้าใจของเขาที่มีต่อเวทมนตร์นั้นมีมากกว่า ความรู้ความเข้าใจหลายอย่างได้กลายเป็นความรู้พื้นฐานที่ตายตัวไปแล้ว

ในสายตาของเขา ไม้กายสิทธิ์ก็ควรจะมีหน้าตาเหมือนกับที่พวกเขาใช้อยู่ในปัจจุบัน อย่างมากก็แค่ความยาวต่างกัน เพราะคนรอบข้างทุกคนก็เป็นแบบนี้ ไม่มีข้อยกเว้น

ดังนั้นรอนจึงไม่เชื่อตั้งแต่แรกแล้วว่าไม้ตีลูกบอลที่ยาวสองฟุตอันนั้นจะเป็นไม้กายสิทธิ์อะไรนั่น คิดแค่ว่าซีเลนกำลังล้อเล่นกับพวกเขาอยู่

“จะเล่นหมากรุกพ่อมดไหม” รอนกินเห็ดย่างคำสุดท้ายหมดแล้วก็ถามขึ้น

“อา ได้สิ” แฮร์รี่พูด เขารู้สึกว่าในหัวมันยุ่งเหยิงไปหมด ต้องทำอย่างอื่นเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจเสียหน่อย

“แต่ว่ารอน ฉันไม่เคยเล่นหมากรุกพ่อมดนั่นมาก่อนเลยนะ”

“ไม่เป็นไร ฉันสอนนายได้ ง่ายนิดเดียว” รอนหยิบกระดานหมากรุกเก่าๆ โทรมๆ ออกมาชุดหนึ่ง แล้วก็สาธิตให้แฮร์รี่ดูว่าจะทำให้ตัวหมากบนนั้นขยับได้อย่างไร

ก็เหมือนกับหมากรุกของพวกมักเกิ้ลนั่นแหละ แต่ตัวหมากพวกนี้มีชีวิต แล้วก็มีความคิดเป็นของตัวเองด้วย เรื่องนี้มันน่าสนใจมาก ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังบัญชาการกองทัพรบอยู่

ไม่นานแฮร์รี่ก็ติดเกมนี้เข้าให้แล้ว แต่ฝีมือของเขาไม่ดี ทุกครั้งก็จะแพ้ให้กับรอน จนสุดท้ายแม้แต่ราชินีฝั่งของเขาก็ยังทนไม่ไหว แกว่งคทาในมือใส่หลังนิ้วของแฮร์รี่ไปทีหนึ่งแรงๆ

“โอ๊ย…”

นิ้วของแฮร์รี่แดงขึ้นมาทันที เจ็บจนน้ำตาไหลออกมา แต่อีกฝ่ายราชินียังคงด่าไม่หยุดด้วยความโมโห

“โง่เง่า ปัญญาอ่อน ไอ้โทรลล์ภูเขาหัวกลวง”

นี่คงจะเป็นข้อเสียของหมากรุกพ่อมดสินะ ตัวหมากพวกนี้อารมณ์ร้อนเกินไปจริงๆ

ในขณะเดียวกัน ซีเลนก็ได้มาถึงกระท่อมของแฮกริดแล้ว

เขาเคาะประตู แต่ก็ไม่ได้ยินเสียงตะโกนดังๆ ที่คุ้นเคยของแฮกริด

“ไม่มีคนอยู่เหรอ” ซีเลนรออยู่อีกพักหนึ่ง ในกระท่อมก็ยังคงไม่มีเสียงอะไรเลย เขาถึงได้แน่ใจว่า แฮกริดไม่อยู่บ้านจริงๆ

น่าจะไปดื่มเหล้าที่ฮอกส์มี้ดแล้วล่ะ

ปกติแฮกริดก็มีนิสัยชอบไปดื่มที่ฮอกส์มี้ดอยู่แล้ว รวมถึงศาสตราจารย์อีกหลายคนก็เหมือนกัน วันนี้เป็นวันหยุดแรกของโรงเรียน แถมหิมะยังตกอีกด้วย ถือเป็นวันที่ดีที่หาได้ยาก แฮกริดย่อมไม่พลาดแน่นอน

เพียงแต่ซีเลนก็ต้องมาเสียเที่ยว ตากหิมะมา แล้วก็ต้องตากหิมะเดินกลับปราสาท

ตอนแรกเขายังคิดว่าจะทำไม้กายสิทธิ์ให้เสร็จในวันนี้เสียอีก ตอนนี้ก็คงต้องรอพรุ่งนี้แล้ว

ซีเลนไม่ได้เลือกที่จะใช้คาถาสะเดาะกุญแจเข้าไปโดยตรง ถึงแม้ว่าเรื่องนี้สำหรับเขาแล้วจะเป็นแค่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่แค่ยกมือขึ้นมาก็แก้ปัญหาได้ ถึงแม้ว่าแฮกริดจะรู้เข้าก็คงจะไม่ว่าอะไร แต่เขาก็ยังคงไม่ได้ทำแบบนั้น

วันหยุดคริสต์มาสเพิ่งจะเริ่มขึ้นเอง เขาไม่รีบร้อน

จนถึงตอนบ่าย

“ฉันรีบสิ” แฮร์รี่เดินวนไปวนมาในหอพักของซีเลน ทุกๆ สองสามวินาทีก็จะมองออกไปนอกหน้าต่าง

“พรุ่งนี้ก็วันคริสต์มาสแล้วนะ ฉันยังไม่ได้เตรียมอะไรเลย ถ้าเฮ็ดวิกกลับมาไม่ทัน ฉันก็คงต้องให้ถั่วร้อยรสของเบอร์ตี้บอตต์กับรอนแล้วล่ะ”

“นั่นก็ดีออกนี่” ซีเลนพูด “ว่าแต่นายไปซื้อถั่วร้อยรสของเบอร์ตี้บอตต์มาจากไหน ให้รุ่นพี่จากฮอกส์มี้ดเอามาให้เหรอ”

“เปล่า ฉันซื้อบนรถไฟน่ะ” แฮร์รี่พูด

“รถไฟเหรอ” ซีเลนประหลาดใจ “ฮอกวอตส์เอ็กซ์เพรส”

“อืม” แฮร์รี่พยักหน้า

“ลูกอมที่นายซื้อตอนเปิดเทอมนี่ยังไม่หมดอีกเหรอ”

“เพราะฉันไม่ชอบลูกอมรสขี้ผึ้งขัดรองเท้าน่ะ ก็เลยไม่ได้กินอีกเลย”

“งั้นนายก็ดีกับรอนจริงๆ นะ” ซีเลนทำเสียงจิ๊จ๊ะ

“นั่นแน่อยู่แล้ว…โอ้ ไม่ใช่” แฮร์รี่พยักหน้าตามสัญชาตญาณ แล้วก็รีบแก้คำพูดอย่างร้อนรน “ฉันไม่ได้คิดจะให้ถั่วร้อยรสของเบอร์ตี้บอตต์เขาเป็นของขวัญคริสต์มาสสักหน่อย ฉันอยากจะให้ไม้กายสิทธิ์ต่างหาก”

“ฉันรู้ นายไม่ต้องอธิบายกับฉันก็ได้” ซีเลนโบกมือ “แต่เฮ็ดวิกกลับมาไม่ทันฉันก็ช่วยอะไรไม่ได้เหมือนกัน นายก็รู้นี่นาว่าร้านไม้กายสิทธิ์นอกจากช่วงเปิดเทอมไม่กี่วันแล้ว วันอื่นๆ ก็แทบจะไม่มีลูกค้าเลย

“นายจะให้ปู่ของฉันเฝ้าร้านที่ว่างเปล่าทั้งวัน ไม่ต้องทำอะไรเลยเหรอ”

“ไม่ ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นแน่นอน” แฮร์รี่รีบส่ายหน้า “ฉันก็แค่เริ่มร้อนใจ รอนอยากจะได้ไม้กายสิทธิ์ที่เป็นของตัวเองมากจริงๆ”

“วางใจเถอะน่า” ซีเลนพูด “พรุ่งนี้ถึงจะเป็นวันคริสต์มาส ยังมีเวลาอยู่ นายควรจะเชื่อใจเฮ็ดวิกนะ”

ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเชื่อใจได้แค่เฮ็ดวิกแล้ว

แฮร์รี่รอจนดึกมากแล้ว นอนอยู่บนเตียงพลิกไปพลิกมานอนไม่หลับ ตอนนี้เขาอยากจะให้เฮ็ดวิกกลับมาก่อนเช้าวันพรุ่งนี้ นำเซอร์ไพรส์มาให้รอน แล้วก็กินเลี้ยงใหญ่สักมื้อ เล่นสนุกกันให้เต็มที่

แฮร์รี่รอจนถึงรุ่งสาง เฮ็ดวิกก็ยังไม่กลับมา เขาง่วงมากแล้ว สติเริ่มเลือนลาง แล้วก็เข้าสู่ห้วงนิทรา

วันรุ่งขึ้น วันคริสต์มาสก็มาถึงตามนัด

ซีเลนไม่ได้ตื่นเช้ามาก รอจนถึงเก้าโมงถึงจะลุกจากเตียง เริ่มแกะห่อของขวัญที่วางอยู่ปลายเตียง

ของขวัญมีไม่น้อยเลย ซีเลนนับคร่าวๆ มีทั้งหมดสิบกว่าชิ้น มากกว่าปีที่แล้วเป็นเท่าตัว

เขามองไปที่ห่อกระดาษที่ใหญ่ที่สุดก่อน

กระดาษหนังวัวหนาๆ วิธีห่อที่หยาบๆ บวกกับลายมือที่หวัดๆ ซีเลนไม่ต้องดูชื่อก็รู้เลยว่าเป็นของแฮกริดแน่นอน

ของข้างในมีเยอะมาก แต่ที่สะดุดตาที่สุด คือขนหางยูนิคอร์นสีเงินยาวๆ กำมือเล็กๆ แต่ละเส้นมีความยาวเกินสิบห้านิ้ว จัดเป็นขนหางยูนิคอร์นเกรดสูงสุด

ซีเลนคาดว่า ต่อให้เป็นปู่ของเขา การ์ริก โอลิแวนเดอร์ ก็อาจจะไม่เคยเห็นของดีเกรดสูงขนาดนี้พร้อมกันทีเดียวเยอะขนาดนี้มาก่อน

ไม่รู้ว่าแฮกริดต้องใช้เวลาตามหาในป่าต้องห้ามอยู่นานแค่ไหนถึงจะรวบรวมมาได้กำมือหนึ่ง

นอกจากนี้ ในห่อกระดาษหนังวัวยังมีขาสีดำสนิทสองข้างยัดอยู่ด้วย

ของสิ่งนี้แฮกริดเคยเอามาให้ซีเลนแล้ว เป็นขาของแมงมุมยักษ์แปดตา แต่ครั้งนี้เห็นได้ชัดว่ายาวกว่าครั้งก่อนๆ มาก ถ้ากางออกจนสุดอย่างน้อยก็คงจะยาวถึงสิบฟุต

ก็ไม่น่าแปลกใจที่ห่อจะใหญ่ขนาดนี้…เล็กกว่านี้ก็คงจะยัดเข้าไปไม่ได้หรอก

แต่ขาข้างเดียวก็ยาวตั้งสิบฟุตแล้ว ยากที่จะจินตนาการว่าตอนที่มันยังมีชีวิตอยู่จะตัวใหญ่ขนาดไหน

ซีเลนยังคงพลิกดูของข้างล่างต่อไป แต่ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงร้องแหลมๆ ที่พูดไม่เป็นภาษาของรอนดังมาจากข้างๆ

“ให้ตายเถอะ ไม้กายสิทธิ์ แฮร์รี่ นายให้ไม้กายสิทธิ์อันใหม่กับฉัน…ฉันดีใจมาก…ให้ฉันจริงๆ เหรอ…นี่เป็นของขวัญคริสต์มาสที่ดีที่สุดที่ฉันเคยได้รับเลย”

[จบแล้ว]