บทที่ 41 - นายจะเล่นเบสบอลเหรอ

บทที่ 41 - นายจะเล่นเบสบอลเหรอ

◉◉◉◉◉

แฮร์รี่เริ่มจะนั่งไม่ติดแล้ว

ถ้าไม้กายสิทธิ์อันนั้นไม่ได้อยู่กับซีเลน แล้วของขวัญคริสต์มาสของรอนจะทำยังไงดี ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเตรียมของอย่างอื่นไม่ทันแล้วด้วย

“นายช่วยทำขึ้นมาอีกอันได้ไหม” แฮร์รี่ถามอย่างระมัดระวัง

“ทำก็ทำได้นะ วัตถุดิบก็มีพร้อม” ซีเลนพูด “แต่นายแน่ใจเหรอ ไม้กายสิทธิ์ไม่ใช่แผ่นหนังนะ ถ้าทำขึ้นมาใหม่อาจจะไม่เหมาะกับรอนแล้วก็ได้”

“แล้วจะทำยังไงดี…”

“อย่าเพิ่งรีบร้อน พวกเราลองดูก่อนได้ มะรืนนี้ก็วันคริสต์มาสแล้ว ปู่ของฉันคงไม่ไปไหนไกลหรอก” ซีเลนมองออกไปนอกหน้าต่าง

“ถ้าทุกอย่างราบรื่น ก็น่าจะทันเวลาพอดี” เขาลุกขึ้นยืน “ไปกันเถอะ พวกเราไปที่โรงนกฮูกก่อน ไปดูว่ามีตัวส่งสารที่แข็งแรงหน่อยไหม”

“ใช้เฮ็ดวิกสิ” แฮร์รี่พูด

“หา”

“นกฮูกของฉัน เฮ็ดวิก” แฮร์รี่พูด “มันเป็นนกเค้าหิมะ”

“โอ้ งั้นก็ดีเลย” ซีเลนตบหน้าผากตัวเอง

แฮร์รี่มีนกฮูก เขาไปลืมเรื่องนี้ได้อย่างไรกัน แล้วนกเค้าหิมะก็เป็นสัตว์เลี้ยงราคาตั้งยี่สิบเกลเลียน จัดอยู่ในกลุ่มสัตว์เลี้ยงที่แพงที่สุดในร้าน ความเร็วในการบินและความอดทนย่อมดีกว่านกฮูกทั่วไปไม่น้อย

ซีเลนเขียนจดหมายหนึ่งฉบับ แล้วก็ไปที่โรงนกฮูกพร้อมกับแฮร์รี่เพื่อหานกเค้าหิมะที่สวยงามตัวนั้น

สมแล้วที่เป็นสายพันธุ์ราคายี่สิบเกลเลียน ในโรงนกฮูกสว่างไสวราวกับไฟฉาย มองแวบเดียวก็เห็น

พอเห็นแฮร์รี่ เฮ็ดวิกก็บินเข้ามาทันที เอาปากจิกนิ้วของเขาอย่างสนิทสนม ทำเอาซีเลนมองด้วยความอิจฉา

เขานึกถึงเจ้าทอม สัตว์เลี้ยงของเขาที่วันๆ เอาแต่เที่ยวเตร่จนไม่เห็นเงา แล้วในหัวก็มีแต่เรื่องว่าจะกินเพื่อนร่วมงานอย่างไร

ให้ตายเถอะ ตอนนั้นเขาไม่น่าเห็นแก่ของถูกเลย

…

ซีเลนกับแฮร์รี่มาถึงห้องโถงใหญ่หลังอาหารเย็นเริ่มไปแล้วสิบนาที ถึงแม้จะสายไปหน่อย แต่ก็ยังดีที่ไม่ต้องทนหิว

รอนรู้สึกแปลกใจมาก แฮร์รี่ก่อนหน้านี้บอกว่ามีธุระต้องทำ ทำไมถึงกลับมาพร้อมกับซีเลนได้

ระหว่างทานอาหาร เขาก็คอยหยั่งเชิงถามอยู่ตลอด อยากจะรู้ว่าเมื่อกี้แฮร์รี่ไปทำอะไรมา แต่ก็ไม่ได้คำตอบเสียที

แฮร์รี่ไม่ยอมตอบเลย ทำเป็นฟังไม่เข้าใจ พอจนปัญญาจริงๆ ก็เลยบิดเบือนเหตุผลว่าไปเขียนการบ้านมา ถือเป็นการบ่ายเบี่ยงไป

รอนดูเหมือนจะยังไม่ค่อยเชื่อ แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อแล้ว

หลังจากนั้นทั้งสองคนก็ไปรวมกลุ่มกับเฮอร์ไมโอนี่ กระซิบกระซาบปรึกษาหารือเรื่องอื่นกันต่อ

ซีเลนก็นั่งอยู่ข้างๆ ถึงแม้เขาจะไม่ได้ตั้งใจแอบฟัง แต่ก็ได้ยินมาบ้างคร่าวๆ

พูดง่ายๆ ก็คือเฮอร์ไมโอนี่อยากให้รอนกับแฮร์รี่ไปที่ห้องสมุดในช่วงวันหยุด เพื่อตามหาคนคนหนึ่งที่ชื่อว่านิโคลัส เฟลมเมล

แต่จะให้แฮร์รี่กับรอนไปห้องสมุดช่วงวันหยุด…ก็คงต้องบอกว่าความคิดของเฮอร์ไมโอนี่ดีมาก

เพื่อเป็นการต้อนรับวันหยุดที่กำลังจะมาถึง นักเรียนกริฟฟินดอร์ก็ได้จัดงานเลี้ยงฉลองเล็กๆ ขึ้นในห้องนั่งเล่นรวมอีกครั้ง

อาหารเป็นของที่พี่น้องวีสลีย์เอามาจากห้องครัวของโรงเรียน มีทั้งพาย ไก่อบทั้งตัว สเต็กเนื้อนุ่มชุ่มฉ่ำ น้ำฟักทอง ขนมปังกรอบถั่ว…อุดมสมบูรณ์กว่าอาหารเย็นเสียอีก

ยังมีบัตเตอร์เบียร์จากฮอกส์มี้ดอีกด้วย

แต่ของสิ่งนี้มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะได้ หรือจะให้พูดให้ถูกก็คือ เฟร็ดกับจอร์จเอามาให้ซีเลนแค่ขวดเดียวเท่านั้น

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เพราะทั้งสองคนสนิทกับซีเลนเป็นพิเศษ พวกเขาอยากจะรู้เคล็ดลับที่ซีเลนสามารถใช้ไม้กายสิทธิ์ได้หลายอันต่างหาก

พ่อมดหนึ่งคนสามารถใช้ไม้กายสิทธิ์ได้เพียงอันเดียว นี่เป็นความรู้พื้นฐานที่ได้รับการยอมรับในโลกเวทมนตร์

แน่นอนว่า ไม่ใช่ไม่มีคนลองซื้อไม้กายสิทธิ์อันที่สอง คนแบบนี้มีไม่น้อยเลย แต่ไม่นานพวกเขาก็จะพบว่าไม้กายสิทธิ์อันที่สองที่ว่านี้แทบจะไม่มีประโยชน์เลย

ไม้กายสิทธิ์ที่ยังปกติทุกอย่างในร้าน พอมาอยู่ในมือของพวกเขาแล้วไม่เพียงแต่ความเร็วในการร่ายคาถาจะช้าลง พลังเวทก็ยังลดลงอย่างมาก อย่าว่าแต่จะใช้ในการต่อสู้เลย แม้แต่คาถาทำความสะอาดที่ง่ายที่สุด บางครั้งก็ยังคงทิ้งเศษซากไว้ตามขอบมุม

มีเพียงตอนที่พวกเขายอมทิ้งไม้กายสิทธิ์อันแรกไปแล้วเท่านั้น สถานการณ์แบบนี้ถึงจะเกิดการเปลี่ยนแปลงได้ ไม่อย่างนั้นก็เท่ากับเสียเงินไปสิบกว่าเกลเลียนโดยเปล่าประโยชน์

ใครก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ ถึงแม้จะไปถามที่ร้านไม้กายสิทธิ์โอลิแวนเดอร์ ก็จะได้คำตอบกลับมาเพียงประโยคเดียวว่า “ไม้กายสิทธิ์เลือกพ่อมด” ซึ่งเป็นคำตอบที่คลุมเครือ

คำพูดของซีเลนเมื่อตอนบ่ายนั้น แทบจะเปิดประตูสู่โลกเวทมนตร์บานใหม่ให้กับเฟร็ดและจอร์จเลยทีเดียว

พวกเขาอยากจะเรียนรู้มาก ไม่ต้องถึงกับถือสามอันโดยตรง แค่มือละอัน ก็มีเสน่ห์ดึงดูดใจมากแล้ว

ซีเลนก็ไม่ใช่คนขี้เหนียว ในเมื่อดื่มบัตเตอร์เบียร์ของพวกเขาแล้ว ย่อมต้องช่วยไขข้อข้องใจเป็นธรรมดา

ดังนั้นเขาจึงบอกเฟร็ดกับจอร์จว่า การจะทำแบบนั้นได้ง่ายมาก ขอเพียงแค่พวกเขารู้วิธีทำไม้กายสิทธิ์ก็พอแล้ว

หลังจากนั้นทั้งสองคนก็ไปห้องสมุดทั้งคืนจริงๆ ไปหาหนังสือเกี่ยวกับไม้กายสิทธิ์…เพียงแต่ไม่รู้ว่าพวกเขาจะทนได้นานแค่ไหน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น นักเรียนที่กลับบ้านในช่วงวันหยุดก็ได้ออกจากปราสาท ไปที่สถานีเพื่อขึ้นรถไฟ ห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์ที่เคยแออัดจอแจก็พลันว่างเปล่าขึ้นมาทันที

ซีเลนตื่นแต่เช้า ตอนนี้กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้เท้าแขนข้างเตาผิง ในมือกำลังง่วนอยู่กับ “ไม้เบสบอล” ที่ผ่าครึ่งตามยาว

ตอนที่แฮร์รี่กับรอนเข้ามา ซีเลนกำลังใช้ปากกาขนนกสีแดงเลือดหมูวาดเส้นอะไรบางอย่างอยู่บนนั้น

“อรุณสวัสดิ์ ซีเลน” แฮร์รี่ทักทาย แล้วก็นั่งลงบนเก้าอี้เท้าแขนข้างๆ พร้อมกับรอน

ตำแหน่งที่เป็นที่นิยมที่สุดในวันปกติเหล่านี้ วันนี้พวกเขาสามารถนั่งได้ตามสบาย

รอนหาขนมปังกับแป้งแผ่นที่เหลือจากเมื่อคืนมาได้หน่อยหนึ่ง ใช้ไม้เสียบย่างไว้ในเตาผิง

ส่วนแฮร์รี่ก็ขมวดคิ้ว มองหาอะไรบางอย่างไปทั่ว

“นายเป็นอะไรไป” รอนยื่นแป้งแผ่นดำๆ ให้เขา

“นายได้กลิ่นอะไรไหม”

“อา เหมือนว่าจะไหม้ไปหน่อยนะ” รอนพูดอย่างเขินๆ

“ไม่ ไม่ใช่กลิ่นนี้” แฮร์รี่ส่ายหน้า ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ฉันเหมือนจะได้กลิ่นคาวเลือด”

“พอพูดแบบนี้ ฉันก็เหมือนจะได้กลิ่นเหมือนกันนะ” รอนเงยหน้าขึ้น มองหาไปทั่วเช่นกัน

“ไม่ต้องหาแล้วล่ะ เป็นอันนี้เอง” ซีเลนพูด พร้อมกับโชว์ปากกาขนนกสีแดงในมือให้ทั้งสองคนดู

“นายใช้เลือดแทนหมึกเหรอ” รอนเบิกตากว้าง เสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“ไม่ใช่หมึก แต่เป็น…อืม พวกนายจะเข้าใจว่าเป็นสื่อกลางชนิดหนึ่งก็ได้” ซีเลนอธิบายไปหนึ่งประโยค

“เมื่อกี้ฉันก็อยากจะถามแล้ว” แฮร์รี่มองซีเลน “นายจะเล่นเบสบอลเหรอ”

“เบสบอลคืออะไร” รอนถาม

“เป็นกีฬาชนิดหนึ่งของพวกมักเกิ้ลน่ะ” แฮร์รี่อธิบาย “พวกเขาจะใช้ไม้ท่อนหนึ่งตีลูกบอลให้ลอยไป”

“คนตีลูกเหรอ” รอนนึกถึงพี่ชายสองคนของเขาทันที ในการแข่งขันควิดดิชพวกเขาก็ต้องใช้ไม้ตีลูกบอลให้ลอยออกไปเหมือนกัน

“ก็ประมาณนั้น” แฮร์รี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง “แต่ไม้จะยาวกว่ามาก แล้วก็ไม่ได้ตีลูกบลัดเจอร์ด้วย”

“ไม่รู้สิ ฉันไม่เคยเล่น” แฮร์รี่พูด “ลูกพี่ลูกน้องของฉัน ดัดลีย์เคยซื้อไม้เบสบอลมาอันหนึ่งนะ แต่เขาก็ไม่เคยเล่นเบสบอลเลยสักครั้ง ฉันเดาว่าเขาคงจะชอบไม้อันนั้นเฉยๆ”

“ฉันก็ไม่เคยตีเบสบอลเหมือนกัน” ซีเลนพูด “จริงๆ แล้วนี่คือไม้กายสิทธิ์ที่ฉันกำลังจะทำต่อไปน่ะ”

[จบแล้ว]