บทที่ 37 - แกนกลางที่หดเล็กลง

บทที่ 37 - แกนกลางที่หดเล็กลง

◉◉◉◉◉

จริงๆ แล้วเมื่อคืนซีเลนคิดอยู่นานมาก เขากำลังลังเลว่าจะใช้กระดูกสันหลังเป็นแกนกลางหรือด้ามไม้กายสิทธิ์ดี

ในประวัติศาสตร์ของโลกเวทมนตร์นั้น จริงๆ แล้วก็มีไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากกระดูกอยู่เหมือนกัน ยังมีทั้งหิน โลหะ คริสตัล มิธริล หรือแม้กระทั่งไม้กายสิทธิ์ทองคำก็มี

เพราะในยุคนั้นระบบเวทมนตร์ยังมีความสับสนวุ่นวาย ไม้กายสิทธิ์โดยทั่วไปจึงมักจะถูกสร้างขึ้นตามความสามารถของแต่ละบุคคล

จนกระทั่งถึงยุคของกษัตริย์อาเธอร์ในเวลาต่อมา พ่อมดในตำนานอย่างเมอร์ลินได้รวบรวมความรู้ทางเวทมนตร์อันกว้างใหญ่ไพศาลของตนเองมาจัดระเบียบและถ่ายทอดให้กับคนรอบข้างของกษัตริย์อาเธอร์ และอนุญาตให้พวกเขาสามารถถ่ายทอดต่อให้กับลูกศิษย์ของตนเองได้อีก

นับจากนั้นเป็นต้นมา เวทมนตร์ก็ได้เริ่มมีการสืบทอดในวงกว้าง และด้วยอิทธิพลของกษัตริย์อาเธอร์ การสืบทอดนี้จึงค่อยๆ กลายเป็นเวทมนตร์กระแสหลักที่มีความน่าเชื่อถือและเป็นทางการมากขึ้น

ต่อมาการเปลี่ยนแปลงนี้ก็ได้สะท้อนออกมาในรูปแบบของไม้กายสิทธิ์…เพราะไม้กายสิทธิ์ของเมอร์ลินทำจากไม้ ดังนั้นเมื่อเวทมนตร์กระแสหลักแพร่หลายออกไป ไม้กายสิทธิ์ที่มีรูปร่างแปลกประหลาดต่างๆ นานาก็ค่อยๆ หายไป

เรื่องราวเหล่านี้ตระกูลโอลิแวนเดอร์มีบันทึกไว้ทั้งหมด ถ้าซีเลนต้องการ เขาก็สามารถหาข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับด้ามไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากกระดูกได้เช่นกัน

แล้วค่อยใช้เส้นประสาทไขสันหลังมาทำเป็นแกนกลาง การทำก็จะง่ายขึ้นไม่น้อย

แต่สุดท้ายซีเลนก็ล้มเลิกความคิดนี้ไป

จะว่ายังไงดีล่ะ ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะเรื่องภาพลักษณ์นั่นแหละ

ภาพของการกวัดแกว่งกระดูกสันหลังในการต่อสู้นั้นมันน่าสยดสยองเกินไป ร้อยทั้งร้อยต้องถูกมองว่าเป็นพ่อมดศาสตร์มืดแน่ๆ ซีเลนยังไม่อยากถูกมือปราบมารจับตามองอยู่ตลอดเวลา

นอกจากนี้ สำหรับเขาแล้ว การทำกระดูกสันหลังให้เป็นแกนกลางไม้กายสิทธิ์แม้จะยุ่งยากไปหน่อย แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ อย่างมากก็แค่ใช้เวลาเพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อยเท่านั้นเอง

เช่น การเอาเวลาที่คนอื่นไปดูการแข่งขันมาใช้ทำเรื่องที่เป็นประโยชน์

สิบเอ็ดโมงเช้า การแข่งขันควิดดิชได้เริ่มขึ้นแล้ว แต่ซีเลนกลับไม่สนใจ ยังคงใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะไปรอบๆ กระดูกสันหลังท่อนนั้นอยู่

เพียงแต่แฮกริดกลับรู้สึกลำบากใจ

ตอนนี้เขากำลังเผชิญกับสองทางเลือก หนึ่งคืออยู่ต่อ คอยดูซีเลนที่มีท่าทางน่าสงสัยเหมือนกับพ่อมดศาสตร์มืดที่กำลังทำพิธีกรรมอะไรบางอย่าง สองคือไปที่สนามควิดดิชเพื่อเชียร์แฮร์รี่ที่ลงแข่งขันเป็นครั้งแรก

แฮกริดอยากจะเลือกทั้งสองอย่าง แต่เขาก็ไม่สามารถแบ่งร่างตัวเองออกเป็นสองส่วนได้ ได้แต่ยืนกระวนกระวายใจอยู่กับที่

จนกระทั่งห้านาทีต่อมา เสียงเชียร์ดังกระหึ่มมาจากทางสนาม ในที่สุดแฮกริดก็ได้ตัดสินใจ

เขาเลือกที่จะเชื่อใจซีเลน ออกจากกระท่อมไปเชียร์แฮร์รี่

ถึงแม้ในสายตาของเขา การทำกระดูกยาวห้าฟุตให้กลายเป็นแกนกลางไม้กายสิทธิ์จะเป็นเรื่องที่ไร้สาระมาก แต่เขาก็ยินดีที่จะเชื่อว่าซีเลนไม่ได้หลอกเขา

อีกอย่างหนึ่งก็คือ ที่นี่ของซีเลนมันน่าเบื่อเกินไป เกือบสองชั่วโมงแล้วที่เขาทำแต่ท่าเดิมซ้ำๆ จนแฮกริดเกือบจะหลับ

ไปดูการแข่งขันยังน่าสนใจกว่า

แฮกริดรีบวิ่งไปยังสนามควิดดิช พอดีกับที่เห็นแฮร์รี่กำลังขี่ไม้กวาดพุ่งลงมาที่พื้นอย่างรวดเร็ว

แล้วเขาก็เอามือปิดปาก สิ่งของสีทองสิ่งหนึ่งก็ตกลงมาในฝ่ามือของเขา

“ฉันจับลูกโกลเด้นสนิชได้แล้ว” แฮร์รี่ตะโกนลั่น ชูมือขึ้นสูงเหนือศีรษะแล้วโบกไปมา

“โอ้ ไม่นะ…” แฮกริดก็ตะโกนลั่นในใจเช่นกัน เขาเพิ่งจะมาถึง ยังหาที่นั่งไม่ได้เลยด้วยซ้ำ การแข่งขันจบลงแล้วเหรอ

แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็เริ่มโห่ร้องเชียร์แฮร์รี่ไปพร้อมกับนักเรียนกริฟฟินดอร์คนอื่นๆ

มีซีกเกอร์น้อยคนนักที่จะจับลูกโกลเด้นสนิชได้ในการแข่งขันครั้งแรก ดูเหมือนว่าแฮร์รี่จะมีพรสวรรค์มากจริงๆ

การแข่งขันจบลง ผู้ชมต่างก็ทยอยกันออกจากสนาม แฮกริดก็กลับมาที่กระท่อมของเขาอีกครั้ง

“เธอพลาดการแข่งขันที่สนุกไปเลยนะซีเลน” แฮกริดพูดอย่างตื่นเต้น “กริฟฟินดอร์ชนะ แฮร์รี่จับลูกโกลเด้นสนิชได้”

“อย่างนั้นเหรอครับ น่าเสียดายจัง” ซีเลนพูดโดยไม่หันหน้ากลับมา ในน้ำเสียงไม่ได้มีความเสียดายเลยแม้แต่น้อย เป็นการพูดส่งๆ ไปอย่างนั้นเอง

ตราบใดที่ยังไม่ได้ใส่แกนกลางเข้าไปในไม้กวาดบิน เขาก็คงจะยากที่จะสนใจกีฬาควิดดิชได้

“เดี๋ยวนะ…”

ทันใดนั้นแฮกริดก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่าง เขาเดินไปข้างเตาผิงอย่างสงสัย

คิดไปเองรึเปล่า ทำไมเขารู้สึกว่ากระดูกท่อนนี้มันเล็กลง

ถ้าจะบอกว่าของชิ้นนี้ก่อนหน้านี้ยาวห้าฟุต หนาเท่าปากชาม ตอนนี้ก็น่าจะเหลือแค่สี่ฟุต หนาเท่าถ้วยชาแล้ว

“เธอเปลี่ยนอันใหม่เหรอ” แฮกริดอดไม่ได้ที่จะถาม

“ผมจะไปหาอันใหม่มาจากไหนกัน…” ซีเลนกระตุกมุมปาก

ถ้าเขาสามารถหาอันใหม่ได้ จะต้องถ่อมาที่นี่ตั้งแต่เช้าวันหยุดสุดสัปดาห์ทำไมกัน อยู่ที่หอพักไม่สบายกว่าเหรอ

“แล้วนี่มันเรื่องอะไรกัน”

“เป็นการแปรรูปที่จำเป็นครับ” ซีเลนอธิบาย “ผมแค่อยากจะท้าทายแกนกลางที่ทำจากวัสดุประเภทนี้ ไม่ได้จะทำไม้กายสิทธิ์สำหรับยักษ์จริงๆ สักหน่อย”

การทำไม้กายสิทธิ์ให้ยักษ์…เรื่องนี้ถ้าแพร่งพรายออกไป ไม่ต้องรอถึงวันพรุ่งนี้เลย มือปราบมารคงจะจับเขาโยนเข้าอัซคาบันในคืนนี้แน่

บางเรื่องก็เป็นเส้นแบ่งที่ห้ามข้าม กฎหมายพ่อมดระบุไว้ว่า สิ่งมีชีวิตอย่างเซ็นทอร์ ยักษ์ ชาวเงือก ก๊อบลิน เอลฟ์ประจำบ้าน เหล่านี้ห้ามใช้ไม้กายสิทธิ์โดยเด็ดขาด ต่อให้มอบไม้กายสิทธิ์ให้พวกเขาก็ถือเป็นความผิดร้ายแรงที่ต้องเข้าอัซคาบัน

ซีเลนยังไม่มีความคิดที่จะท้าทายกระทรวงเวทมนตร์ในตอนนี้

แฮกริดอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ถึงได้สังเกตเห็นว่ากระดูกสันหลังท่อนนี้ไม่มีร่องรอยการสึกหรอหรือการถอดประกอบเลย มันแค่หดเล็กลงตามสัดส่วนเท่านั้นเอง

“เธอทำได้ยังไง”

“ก็แค่เทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่สำคัญอะไรหรอกครับ” ซีเลนขยับข้อมือ

“โอ้ ข้าเข้าใจแล้ว” แฮกริดทำท่าเหมือนเพิ่งจะนึกออก “นี่คงจะเป็นเทคนิคเฉพาะของตระกูลโอลิแวนเดอร์สินะ มหัศจรรย์จริงๆ”

“ก็คงงั้นมั้งครับ” ซีเลนพูด ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม

วิธีการทำแกนกลางไม้กายสิทธิ์ที่โอลิแวนเดอร์ใช้กันทั่วไปไม่สามารถจัดการกับกระดูกสันหลังของโทรลล์ที่ใหญ่ขนาดนี้ได้ นี่เป็นพรสวรรค์พิเศษที่เขาสามารถทำได้เพียงคนเดียวเท่านั้น ถ้าจะอธิบายให้พ่อมดคนอื่นเข้าใจง่ายๆ ก็คือ…ผู้แปลงแก่นกายสิทธิ์กระมัง

แต่ในอีกแง่หนึ่ง ซีเลนก็เป็นโอลิแวนเดอร์คนหนึ่ง ดังนั้นคำพูดของแฮกริดก็ไม่ถือว่าผิด

“แล้วต่อไปเธอจะทำยังไง” แฮกริดรินชาให้ซีเลนหนึ่งถ้วย “จะทำให้มันเล็กลงอีกเหรอ”

“รอสักพักครับ ผมต้องพักก่อน” ซีเลนรับถ้วยมาดื่มไปหนึ่งอึก ชาใบสนรสชาติแปลกๆ แต่ก็พอรับได้

เนื่องจากอายุยังน้อยเกินไป พลังเวทและพละกำลังของเขาในตอนนี้ยังไม่สามารถรองรับการทำงานที่ยากลำบากขนาดนี้รวดเดียวได้

แต่ซีเลนก็ไม่รีบร้อน พอดีช่วงนี้เขาสามารถทำด้ามไม้กายสิทธิ์ไปพลางๆ ได้

ซีเลนมองไปที่โต๊ะซึ่งอยู่ไม่ไกล

หนึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้ แฮกริดได้ไปหากระบองไม้ของโทรลล์กลับมาแล้ว วางอยู่บนโต๊ะตัวนั้น

ซีเลนเดินเข้าไป จับกระบองไม้ด้วยสองมือ เตรียมจะย้ายไปที่อื่นเพื่อจัดการเบื้องต้นก่อน

แต่ที่น่าอับอายคือ ครั้งแรกเขาขยับมันไม่ได้เลย ครั้งที่สองหน้าแดงก่ำ กระบองไม้ก็แค่ขยับเล็กน้อยเท่านั้น

“ต้องการให้ช่วยไหม” แฮกริดวางกาต้มน้ำทองแดงที่เต็มไปด้วยน้ำลงบนเตา ลุกขึ้นเดินเข้ามา

“ไม่ต้อง ไม่ต้องครับ” ซีเลนรีบโบกมือแสร้งทำเป็นสบายๆ “ผมเมื่อกี้…ก็แค่จะตรวจสอบวัสดุของมันเท่านั้นเอง เจ้ายักษ์นี่มีตาแหลมคมจริงๆ นะครับ ถึงกับเลือกไม้โอ๊ค”

“อย่างนั้นเหรอ”

“แน่นอนครับ ผมเป็นพ่อมดนะ” ซีเลนหยิบไม้กายสิทธิ์อันหนึ่งออกมา

“วิงการ์เดียม เลวีโอซา”

กระบองไม้ลอยขึ้นแล้วตกลงตรงหน้าซีเลนดังตุ้บ

ซีเลนเลิกคิ้วก็ว่าแล้ว เวทมนตร์ยังไงก็ดีกว่าอยู่ดี

“ตึง ตึง…”

ทันใดนั้น ข้างนอกก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

“แฮกริด อยู่บ้านไหม พวกเรามาเยี่ยมนาย”

[จบแล้ว]