บทที่ 36 - ไม้กายสิทธิ์สำหรับยักษ์

บทที่ 36 - ไม้กายสิทธิ์สำหรับยักษ์

◉◉◉◉◉

วันรุ่งขึ้น วันเสาร์ ซึ่งเป็นวันแข่งขันควิดดิช

สงครามแห่งพรหมลิขิตระหว่างกริฟฟินดอร์และสลิธีริน นักเรียนของทั้งสองบ้านเริ่มเผชิญหน้ากันตั้งแต่ตอนทานอาหาร บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียด

โดยเฉพาะสมาชิกในทีมของทั้งสองฝ่าย แทบทุกคนจะมีนักเรียนรุ่นพี่อย่างน้อยห้าคนคอยประกบ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกคู่ต่อสู้ลอบทำร้าย

เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นมาหลายครั้งแล้ว ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีประสบการณ์กันเป็นอย่างดี

“นายไม่ต้องรีบกินขนาดนั้นก็ได้” เชมัส ฟินนิกันมองซีเลนที่กำลังยัดขนมปังเข้าปากอย่างสุดแรง เตือนด้วยความหวังดี “ตอนนี้เพิ่งจะเก้าโมงเองนะ ยังมีเวลาอีกตั้งสองชั่วโมงกว่าการแข่งขันจะเริ่ม”

ซีเลนไม่ได้พูดอะไร ในปากของเขายังมีของเต็มไปหมด

เขารับน้ำฟักทองขวดใหญ่ที่เนวิลล์ยื่นให้มาดื่มรวดเดียวหลายอึก ถึงจะกลืนของในปากลงไปได้

“ฉันไม่ได้จะไปดูการแข่งขันสักหน่อย” ซีเลนเหลือบมองเวลา ลุกขึ้นแล้ววิ่งออกไปทันที

“ต้องให้ช่วยจองที่ไว้ไหม” เชมัสตะโกนตามหลัง “วันนี้เป็นการแข่งขันนัดแรก คนต้องเยอะมากแน่ๆ”

ซีเลนยังคงวิ่งต่อไปโดยไม่หยุดและไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่โบกมือ แล้วร่างของเขาก็หายไปจากประตูห้องโถงใหญ่

“ตกลงเขาจะให้จองหรือไม่ให้จองกันแน่” เชมัสขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจความหมายของการโบกมือนั้น

“คงไม่ต้องหรอกมั้ง” เฮอร์ไมโอนี่ที่อยู่ข้างๆ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ฉันว่าซีเลนดูไม่ค่อยสนใจควิดดิชเท่าไหร่นะ เขาไม่เคยคุยกับพวกเราเรื่องนี้เลย”

“เป็นไปไม่ได้” รอนพูดอย่างหนักแน่น “ไม่มีพ่อมดคนไหนไม่สนใจควิดดิชหรอก นี่เป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมที่สุดเลยนะ ใช่ไหมแฮร์รี่”

แฮร์รี่ไม่ได้พูดอะไร

แค่คิดว่าอีกเดี๋ยวจะต้องลงสนามแข่งขัน ในหัวของเขาก็ว่างเปล่าไปหมด ไม่ได้สังเกตเลยว่าเมื่อครู่รอนพูดอะไรกับเขา

“ทำไมเธอไม่กินอาหารเช้าล่ะ” เฮอร์ไมโอนี่สังเกตเห็นว่าไส้กรอกกับขนมปังในจานของแฮร์รี่ไม่พร่องลงเลยแม้แต่น้อย

“ไม่ถูกปากเหรอ”

“ฉันไม่อยากกินอะไรเลย” แฮร์รี่พูด เขาประหม่ามากจนท้องไส้ปั่นป่วนไปหมด กินอะไรไม่ลงเลย

“เธอทำแบบนี้ไม่ได้นะ” เฮอร์ไมโอนี่ขมวดคิ้ว “ฉันเคยอ่านในหนังสือว่าการแข่งขันควิดดิชบางครั้งอาจจะนานมาก อาจจะกินเวลาเป็นวันสองวันเลยก็ได้ เธอต้องเตรียมร่างกายให้พร้อมนะ”

“แต่ฉันไม่หิวจริงๆ นี่นา”

“ก็ต้องกินอยู่ดี ซีกเกอร์มักจะเป็นเป้าหมายหลักของฝ่ายตรงข้ามเสมอ” เชมัส ฟินนิกันพูด เขายังช่วยทาซอสมะเขือเทศชั้นหนาๆ ลงบนไส้กรอกของแฮร์รี่อีกด้วย

“ขอบใจนะเชมัส”

ทุกคนในห้องโถงใหญ่ต่างก็ให้กำลังใจแฮร์รี่

ส่วนนอกปราสาท ซีเลนก็ได้มาถึงหน้ากระท่อมของแฮกริดแล้ว และยื่นมือไปเคาะประตู

ไม่นาน ประตูก็เปิดออก

แฮกริดมองซีเลนที่อยู่ข้างนอกด้วยสีหน้าซับซ้อน

“เมื่อวานข้าไม่น่ารับปากเธอเลยจริงๆ”

“แต่ท่านก็รับปากไปแล้วนี่ครับ” ซีเลนพูด “แฮกริด ต่อไปท่านก็จะได้เป็นศาสตราจารย์แล้วนะ จะกลับคำพูดไม่ได้นะครับ”

“ข้าจะเป็นศาสตราจารย์ได้ยังไงกัน” แฮกริดตบหน้าผากตัวเองอย่างหงุดหงิด

เมื่อคืนนี้ ซีเลนก็ใช้คำพูดนี้แหละที่ยอเขาจนเคลิ้ม แล้วก็เผลอส่งของชิ้นนั้นออกไปอย่างงงๆ

พอมานึกขึ้นได้ เขาก็ตระหนักว่าตัวเองน่าจะโดนหลอกเข้าให้แล้ว

เขามีประวัติอาชญากรรมที่กระทรวงเวทมนตร์นะ คนที่แม้แต่ไม้กายสิทธิ์ก็ยังใช้ได้อย่างเปิดเผยไม่ได้ แล้วจะเป็นศาสตราจารย์ได้อย่างไรกัน

แต่พูดไปแล้ว เขาก็ไม่กล้าที่จะกลับคำ…เพราะซีเลนดูเหมือนจะชอบของชิ้นนั้นมากจริงๆ

“เข้ามาเถอะ” แฮกริดเปิดประตูเป็นช่องแคบๆ พอให้ซีเลนเบียดตัวเข้าไปได้

“อย่าให้ใครเห็นล่ะ”

“วางใจเถอะครับ ผมระวังตัวอยู่แล้ว” ซีเลนรีบเข้าไปในกระท่อม พูดโพล่งออกมาว่า “ของล่ะครับ”

“โน่น” แฮกริดชี้มือ “ตามที่เธอบอก ข้าวางไว้ใกล้ๆ เตาผิง…เจ้างาเมื่อคืนแทบจะบ้าคลั่งเลย ข้าต้องเอามันไปไว้ที่อื่น”

จริงๆ แล้วไม่ต้องให้เขาชี้ หลังจากเข้ามาซีเลนก็มองเห็นมันในแวบแรกเลย นั่นคือ…กระดูกสันหลังที่สมบูรณ์ของโทรลล์ที่เขาเฝ้าคิดถึงมาทั้งคืน

หลังจากนั้น ดวงตาของซีเลนก็ไม่ได้ละไปจากมันอีกเลย

“แต่ว่าซีเลน ทำไมเธอถึงชอบของแบบนี้นะ” แฮกริดเดินเข้ามา พูดด้วยสีหน้าซับซ้อน “ข้านึกว่าจะมีแต่…มีแต่พ่อมดประเภทนั้นถึงจะใช้มัน” เขาอ้ำอึ้งอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็ไม่ได้พูดคำว่า “พ่อมดศาสตร์มืด” ออกมา

“ท่านไม่เข้าใจหรอกแฮกริด ท่านไม่เข้าใจว่าของชิ้นนี้มีความหมายต่อคนทำไม้กายสิทธิ์มากแค่ไหน” เสียงของซีเลนเจือไปด้วยความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด “ศตวรรษที่หกก่อนคริสตกาล แอนดรอสผู้ไร้เทียมทานพยายามสร้างไม้กายสิทธิ์พิเศษสำหรับผู้พิทักษ์ของเขา และแกนกลางของไม้กายสิทธิ์อันนั้น ก็คือเส้นประสาทไขสันหลังของโทรลล์ภูเขา”

“แอนดรอสผู้ไร้เทียมทานเหรอ” แฮกริดเกาหัว ไม่คุ้นกับชื่อนี้เลย

“ศตวรรษที่หกก่อนคริสตกาล พ่อมดที่แข็งแกร่งที่สุดของกรีกโบราณ และยังเป็นพ่อมดคนแรกที่หลุดพ้นจากไม้กายสิทธิ์ เปิดศักราชแห่งการร่ายเวทโดยไม่ใช้ไม้กายสิทธิ์” ซีเลนอธิบาย “แล้วเขายังสร้างคาถาผู้พิทักษ์ขึ้นมาอีกด้วย สามารถเสกผู้พิทักษ์ที่ตัวใหญ่เท่ากับยักษ์ได้ ซึ่งในประวัติศาสตร์มีเพียงหนึ่งเดียว”

“โอ้…” แฮกริดพยักหน้า ไม่ค่อยสนใจพ่อมดเมื่อสองพันปีก่อนคนนี้เท่าไหร่ แต่ไม่นานเขาก็พบจุดที่น่าแปลกใจ

“เดี๋ยวนะ เธอเมื่อกี้บอกว่าไม้กายสิทธิ์ที่ผู้พิทักษ์ใช้…ผู้พิทักษ์ก็ใช้ไม้กายสิทธิ์ได้ด้วยเหรอ”

“แน่นอนว่าไม่ได้ เพราะฉะนั้นเขาก็เลยล้มเหลว” ซีเลนยักไหล่ “แต่ไม้กายสิทธิ์อันนั้นก็มีอยู่จริงนะ แล้วก็เป็นไม้กายสิทธิ์อันเดียวที่ยักษ์ใช้ได้ด้วย”

แฮกริดเหลือบมองไปที่ตู้ใบหนึ่งตรงมุมห้องโดยไม่รู้ตัว ขวดที่เก็บไม้กายสิทธิ์ของเขาก็วางอยู่ในนั้น

“งั้นเธอก็อยากจะทำไม้กายสิทธิ์สำหรับยักษ์เหมือนกันเหรอ” แฮกริดดูเหมือนจะเดาอะไรบางอย่างออก “ใช้เส้นประสาทไขสันหลังของโทรลล์”

“ไม่ครับ ผมอยากจะใช้กระดูกสันหลังทั้งท่อนนี้เลย” ซีเลนสูดหายใจเข้าลึกๆ พูดคำตอบที่แฮกริดคิดว่าเป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิงออกมา

กระดูกท่อนนั้นยาวห้าฟุต หนาเท่าปากชาม ของแบบนี้จะเอามาทำเป็นแกนกลางไม้กายสิทธิ์ได้อย่างไรกัน

ซีเลนก็คิดว่ามันยาก แต่โอกาสแบบนี้หาได้ยาก เขาอยากจะลองดู

และเขาก็มีลางสังหรณ์ว่า ถ้าหากไม้กายสิทธิ์อันนี้ทำสำเร็จ ความสามารถในการทำไม้กายสิทธิ์ของเขาอาจจะก้าวไปอีกขั้นหนึ่งเลยก็ได้

เหมือนกับตอนที่การ์ริก โอลิแวนเดอร์ ปู่ของเขาทำไม้กายสิทธิ์จากขนนกฟีนิกซ์ได้เป็นครั้งแรก

ใช่แล้ว ขนนกอันนั้นก็เป็นของฟอกส์นั่นแหละ ตอนนั้นการ์ริก โอลิแวนเดอร์อายุ 29 ปีแล้ว

“ก็ได้ ถ้าเธอยืนยันแบบนั้น” ถึงแม้จะไม่เข้าใจ แต่แฮกริดก็ยังคงเลือกที่จะเคารพความคิดของซีเลน

“ต้องการให้ข้าช่วยอะไรไหม”

“ไม่ต้องครับ” ซีเลนส่ายหน้า “สเนปจัดการของชิ้นนี้ไว้ดีแล้ว สะอาดสะอ้านสมบูรณ์แบบมาก”

“งั้นเธอต้องการอะไรอีกไหม”

“ยังขาดด้ามไม้ที่เข้าคู่กัน…” ซีเลนพูด “แฮกริด กระบองไม้ของโทรลล์ล่ะครับ”

“ไอ้ท่อนไม้ที่ไม่มีประโยชน์นั่นน่ะเหรอ” แฮกริดนึกอยู่ครู่หนึ่ง “เมื่อวานข้าเหมือนจะโยนมันทิ้งไปในป่าต้องห้ามแล้วนะ เดี๋ยวข้าไปดูให้ น่าจะยังหาเจออยู่”

[จบแล้ว]