บทที่ 31 - ฉันขอบคุณพวกนายจริงๆ นะ
บทที่ 31 - ฉันขอบคุณพวกนายจริงๆ นะ
บทที่ 31 - ฉันขอบคุณพวกนายจริงๆ นะ
◉◉◉◉◉
ไม่ต้องพูดถึงการช่วยเหลือซึ่งกันและกันอย่างอบอุ่นและเป็นมิตรระหว่างเพื่อนร่วมงาน ดัมเบิลดอร์ทนสายตาที่น่าสงสารของแฮกริดไม่ไหวจริงๆ จึงลงมือทำให้หมาสามหัวที่กำลังเกรี้ยวกราดหลับใหลไป
เหตุการณ์ครั้งนี้จะว่าไปก็ไม่ใช่ความผิดของหมาสามหัว ไม่จำเป็นต้องให้มันถูกแขวนคออยู่อย่างนั้น
เมื่อได้รับสัญญาณจากดัมเบิลดอร์ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ปล่อยหมาสามหัวลงมา
“ขอบคุณ ขอบคุณ…” แฮกริดเช็ดน้ำตา เดินเข้าไปดึงโซ่เหล็กเหล่านั้นออก
ในระหว่างนั้น ดัมเบิลดอร์ก็สังเกตเห็นว่า บนเขี้ยวของปากกลางของหมาสามหัวมีเศษผ้าสองสามชิ้นเกี่ยวอยู่
“นั่นอะไร” ดัมเบิลดอร์ถาม
ด้วยคำเตือนของเขา แฮกริดก็สังเกตเห็นเช่นกัน หยิบเศษผ้าขึ้นมาดูซ้ำไปซ้ำมา “เสื้อผ้าของโทรลล์เหรอ”
“โทรลล์ไม่ใส่เสื้อผ้า”
“โอ้ ขอโทษครับ ศาสตราจารย์สเนป” แฮกริดพูด พร้อมกับยื่นเศษผ้าให้ดัมเบิลดอร์
ดัมเบิลดอร์ยกมือขึ้นชี้เบาๆ
“ซ่อมแซมคืนสภาพ”
เห็นได้ชัดว่าเศษผ้าไม่ได้มีเพียงชิ้นเดียว ภายใต้ผลของคาถา เศษผ้าชิ้นอื่นๆ ก็ลอยมาจากทุกทิศทุกทาง มาประกบติดกับรอบๆ ชิ้นที่ใหญ่ที่สุดโดยอัตโนมัติ
ไม่นาน หมวกแหลมใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน
“นี่มันหมวกของชุดคลุมโรงเรียนนี่นา” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตกใจไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แล้วก็ส่ายหัวทันที
“เป็นไปไม่ได้ ตอนที่ได้ยินเสียงพวกเราก็มากันแล้ว ถ้ามีนักเรียนคนไหนออกไป ฉันต้องเห็นแน่นอน”
พูดจบเธอก็มองไปที่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกที่เพิ่งจะมาถึง
ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเข้าใจทันที พูดว่า “ข้างบนก็ไม่มีเหมือนกัน ผมคอยดูอยู่ตลอด”
“แล้วคุณโอลิแวนเดอร์ล่ะ” ดัมเบิลดอร์พูดขึ้นมาทันที “ฉันได้ยินว่าเขาไม่ได้ไปร่วมงานเลี้ยงเลย”
“ซีเลน โอลิแวนเดอร์เหรอ” ศาสตราจารย์ฟลิตวิกตกใจไปครู่หนึ่ง คิดอยู่พักหนึ่งแล้วก็พยักหน้า “เขาก็อยู่ด้วยนะ ยังช่วยดูแลความเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่เลย ผมจำได้แม่น”
“ที่ไหน”
“ชั้นสอง ใกล้ๆ ห้องสมุด” ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพูด
“อะฮ่า ดูเหมือนว่าพอตเตอร์จะโกหกสินะ” สเนปพูดอย่างเย็นชา “เหมือนกับพ่อของเขาไม่มีผิด หยิ่งยโสโอหัง โกหกเป็นไฟ…”
“เซเวอรัส” ดัมเบิลดอร์ขัดจังหวะเขา
สเนปดูไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่ แต่ก็ยังคงปิดปาก
“ต้องตรวจหมวกของนักเรียนไหมคะ” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดขึ้นมาทันที เปลี่ยนเรื่อง
“ไม่ต้องแล้ว” ดัมเบิลดอร์ส่ายหัว “น่าจะโดนโทรลล์เอาเข้ามาโดยไม่ได้ตั้งใจล่ะมั้ง ไม่สำคัญหรอก”
อันที่จริง หมวกแหลมเรียบๆ แบบนี้ ในแง่หนึ่งก็ถือเป็นมาตรฐานของชุดคลุมโรงเรียน ในฮอกวอตส์ก็เห็นได้บ่อยเกินไปแล้ว และคนทำหมวกหายก็คงจะไม่ทำอะไรแน่ๆ การตรวจเรื่องนี้ไม่มีความหมายอะไร
“แน่นอนว่าให้ผมไปที่ห้องพยาบาลสักหน่อยเถอะ” สเนปเดินเข้ามา “ผมจะปรุงยาพิเศษให้ศาสตราจารย์ควีเรลล์สักหม้อ บางทีพวกเราอาจจะได้คำตอบที่ถูกต้องจากเขาก็ได้”
ในบรรดาคนทั้งหมดที่อยู่ในที่นี้ ก็มีเพียงสเนปคนเดียวเท่านั้นที่ถือว่ายังคงยึดมั่นในเจตนาเดิม เขาอยากจะจัดการกับควีเรลล์
ส่วนเรื่องที่ว่าในยาพิเศษที่เขาพูดถึงจะผสมอะไรอย่างอื่นเข้าไปด้วยรึเปล่า…ถามไปก็ไม่มีประโยชน์
แต่ดัมเบิลดอร์ไม่เห็นด้วย
รออยู่ที่เกิดเหตุอีกพักหนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีเบาะแสอื่นที่ตกหล่นไปแล้ว ทุกคนก็ทยอยกันจากไป เหลือเพียงแฮกริดที่อยู่ที่นั่นคอยดูแลเจ้าปุกปุยหมาสามหัวที่ได้รับบาดเจ็บ
ระหว่างทางกลับ สเนปพูดขึ้นอีกครั้ง “ดัมเบิลดอร์ ผมยังคงรู้สึกว่าไม่เหมาะสม การปล่อยให้หมาสามหัวตัวนั้นอยู่ในปราสาทมันอันตรายเกินไป
“ท่านก็เห็นแล้วนี่นา มันเหลือแค่สองหัวก็ยังสามารถฆ่าโทรลล์ตัวเต็มวัยได้ในเวลาไม่กี่นาที เกิดวันไหนมันหิวขึ้นมา ไม่สนใจอะไรทั้งนั้นบุกเข้ามาในปราสาท…”
“วางใจเถอะ หมาสามหัวชนประตูบานนั้นไม่พังหรอก” ดัมเบิลดอร์พูด “แล้วเอลฟ์ประจำบ้านในห้องครัวก็จะดูแลมันอย่างดี”
“แต่ว่า…”
“ฉันรับรองกับเธอเลยว่า ไม่มีปัญหา”
เดิมทีสเนปยังอยากจะพูดอะไรอีก ตอนนี้ก็ได้แต่ปิดปาก หันมาพูดว่า “ผมจะไปจับตาดูควีเรลล์ ครั้งนี้ต้องเป็นเขาที่สร้างเรื่องแน่ๆ”
“รบกวนเธอแล้ว”
ทั้งสองคนแยกทางกันที่ปากบันได
…
ในขณะเดียวกัน ห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์ที่ชั้นแปด
“เธอกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่” แฮร์รี่ที่เพิ่งจะกลับมามองดูซีเลนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เท้าแขน ตกใจจนตาค้าง
“ฉันก็กลับมาพร้อมกับทุกคนนั่นแหละ” ซีเลนพูด “ฉันยังอยากจะถามเธอเลยว่าไปไหนมา ทุกคนบอกว่าไม่เห็นเธอ”
“พวกเราไปหาเธอมา อยากจะบอกเธอว่าในโรงเรียนมีโทรลล์” แฮร์รี่พูด
“พวกเธอเหรอ” ซีเลนมองเขา แล้วก็มองไปที่รอนกับเฮอร์ไมโอนี่ที่อยู่ข้างๆ
“ความสัมพันธ์ของพวกเธอดีกันตั้งแต่เมื่อไหร่”
“ใครจะไปมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเธอกัน” รอนรีบปฏิเสธความสัมพันธ์ “ถ้าไม่ใช่เพราะเธอช่วยขอร้องให้แฮร์รี่ พวกเราไม่มีทางจะไปกับเธอหรอก”
“ฉันก็แค่พูดความจริง” เฮอร์ไมโอนี่จ้องเขาตาเขม็ง “หรือเธอคิดว่าฉันอยากจะไปกับเธอรึไง”
ซีเลนมองพวกเขาอย่างแปลกใจ
หลังจากนั้นจากแฮร์รี่ เขาก็ได้รู้ความจริง
ก่อนงานเลี้ยงวันฮาโลวีน เฮอร์ไมโอนี่ไปหาศาสตราจารย์มักกอนนากัลเอง เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดในคาบเรียนการบินให้เธอฟัง พยายามพิสูจน์ว่ามัลฟอยคือคนที่ทำผิดกฎ แฮร์รี่เพื่อที่จะปกป้องของของเพื่อนร่วมชั้น ถึงได้เข้าไปพัวพันด้วย
อาจจะเป็นการพูดความจริง หรืออาจจะมีการเสริมเติมแต่งที่ไม่เป็นอันตรายเข้าไปบ้าง สรุปคือ พอเฮอร์ไมโอนี่ออกมาจากห้องทำงานของศาสตราจารย์มักกอนนากัลแล้ว การกักบริเวณของแฮร์รี่ก็ถูกยกเลิกไป
จากนั้นก็เป็นในงานเลี้ยงวันฮาโลวีน ควีเรลล์พุ่งเข้ามาบอกทุกคนเรื่องโทรลล์ ทั้งสามคนก็ตัดสินใจไปหาซีเลนที่ยังอยู่ข้างนอกพร้อมกัน ก็เลยไปด้วยกัน
จะว่าไป ในใจของซีเลนก็แอบซึ้งอยู่เหมือนกัน
ถึงแม้จะไม่ตัดความเป็นไปได้ว่ามี “จิตวิญญาณของกริฟฟินดอร์” เข้ามาเกี่ยวข้อง แต่คนอื่นมีเรื่องก็ยังมาช่วยจริงๆ ที่สำคัญกว่านั้นคือ พวกเขายอมเสี่ยงที่จะเผชิญหน้ากับโทรลล์โดยตรงก็ยังไม่ยอมบอกเบาะแสของตัวเองให้ศาสตราจารย์รู้ เพื่อนแบบนี้คบได้
ซีเลนรู้สึกปลื้มใจอยู่บ้าง
“วางใจเถอะ” แฮร์รี่ตบหน้าอก “ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหักคะแนนของพวกเราเท่านั้น ไม่ได้หักของเธอ”
เดี๋ยวนะ…
รอยยิ้มบนใบหน้าของซีเลนแข็งทื่อไป “ไม่ได้หักคะแนนของฉัน…หมายความว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้ว่าฉันไม่อยู่ในงานเลี้ยงเหรอ”
“ใช่แล้ว” รอนพยักหน้าอย่างเป็นเรื่องปกติ “แต่พวกเราอธิบายไปแล้วนะว่าเธอแค่ยังไม่ได้ไปร่วมงานเลี้ยง ไม่รู้เรื่องโทรลล์ ไม่ใช่ว่าหนีออกไปกลางคัน”
“งั้นฉันก็ขอบคุณพวกเธอจริงๆ นะ” ซีเลนพูดอย่างหน้าตาเฉย
ได้เลย ปลื้มใจเร็วไปแล้ว
ซีเลนรู้สึกจนใจอยู่บ้าง เขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะอธิบายอารมณ์ของตัวเองในตอนนี้ได้อย่างไร
สิบนาทีก่อน ซีเลนอาศัยแผนที่ที่เฟร็ดกับจอร์จให้มา หนีเข้าไปในทางลับได้สำเร็จก่อนที่สเนปกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะมาถึง ใช้ทางลัดไปที่ชั้นสอง ปะปนเข้าไปในกลุ่มนักเรียนพร้อมกับหาทางทำให้ศาสตราจารย์ฟลิตวิกสังเกตเห็น
ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น ตอนแรกคิดว่าครั้งนี้จะสามารถหลุดพ้นไปได้โดยไม่เกี่ยวข้องแล้ว ไม่คิดเลยว่า…
ซีเลนถอนหายใจ
ก็ได้ ไม่เป็นไรแล้ว
ต่อให้ศาสตราจารย์จะรู้แล้วจะทำอะไรได้ล่ะ เขาก็ถือว่าช่วยศาสตราจารย์จัดการกับภัยคุกคามอย่างโทรลล์ไปทางอ้อมนะ จะมาหักคะแนนเขาไม่ได้หรอกนะ
ส่วนหมาสามหัวที่ได้รับบาดเจ็บ นั่นมันโทรลล์ทำนะ เกี่ยวอะไรกับซีเลนอย่างเขาล่ะ
…
[จบแล้ว]