บทที่ 17 - ผ้าพันคอของศาสตราจารย์ควีเรลล์

บทที่ 17 - ผ้าพันคอของศาสตราจารย์ควีเรลล์

◉◉◉◉◉

คืนนั้นจนถึงรุ่งเช้า ซีเลอนเอาแต่ครุ่นคิดถึงสาเหตุที่ทำให้การสร้างไม้กายสิทธิ์สำเร็จ

เขานึกถึงความเป็นไปได้ต่างๆ นานา หนึ่งในนั้นที่น่าเชื่อถือที่สุดก็คือเพราะรอนปรารถนาที่จะมีไม้กายสิทธิ์เป็นของตัวเองอย่างแรงกล้า อารมณ์ที่รุนแรงนี้ส่งผลต่อผลลัพธ์สุดท้าย

และมีความเป็นไปได้สูงมาก

ในโลกเวทมนตร์ อารมณ์ก็ถือเป็นเวทมนตร์พิเศษชนิดหนึ่ง และมีความสำคัญอย่างยิ่ง

เวทมนตร์หลายอย่างสำเร็จได้ด้วยอารมณ์ เช่น คาถาผู้พิทักษ์ที่โด่งดังที่สุด ก็ต้องอาศัยการปลุกเร้าอารมณ์และความทรงจำที่มีความสุข

รวมถึงการหายตัวและปรากฏตัว ในใจของคุณต้องเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าจะทำได้ เวทมนตร์นี้ถึงจะสำเร็จ…ที่เรียกว่าความมุ่งมั่นนั่นแหละ

สิ่งเหล่านี้คือพลังของอารมณ์

ถ้าเป็นเช่นนั้น การที่รอนจะส่งผลต่อผลลัพธ์ของคาถาก็ไม่น่าแปลกใจ

เพียงแต่คุณสมบัติสองอย่างนั้น ดูจะไม่ค่อยเหมาะกับรอนเท่าไหร่

คาถาพิษ คาถาเผาไฟร้อนแรง คาถาทารันเทลลากราล้วนเป็นคาถาพิษ จะสร้างปัญหาให้คนอื่น แต่ไม่ถึงกับทำให้เสียชีวิต

รอนถนัดคาถาประเภทนี้เหรอ

ไม่น่าจะใช่นะ

แล้วก็คาถาระเบิด อันนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นของประจำตัวของเชมัส…แต่ก็อาจจะเป็นของเร้ดแคปก็ได้

เจ้านี่ชอบระเบิดมากจริงๆ รู้สึกว่าหางของซาลาแมนเดอร์ยังจะเสถียรกว่ามันเสียอีก

รุ่งเช้า ซีเลอนที่ง่วงจนทนไม่ไหวก็ขยี้หน้าผาก เปลี่ยนชุดนอนแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง

ช่างเถอะ ยังไงเขาก็สำเร็จแล้ว

และจากประสบการณ์ที่ผ่านมาของเขา หลังจากที่การสร้างไม้กายสิทธิ์ครั้งนี้สำเร็จแล้ว ต่อไปถ้าใช้แกนกลางเดียวกัน อัตราความสำเร็จก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ก็ถือว่าเป็นผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึง และยังไม่น้อยเลยทีเดียว

อย่างน้อยเมื่อเทียบกับยูนิคอร์นและมังกรแล้ว สัตว์วิเศษอย่างเร้ดแคปนั้นราคาถูกมากจริงๆ ตอนที่เขาไปซื้อหัวใจเร้ดแคปที่ตรอกน็อกเทิร์นก็ชั่งเป็นปอนด์ขาย ปอนด์ละห้าหัว สองซีกเกิ้ล แถมส่วนใหญ่ยังจะแถมลิ้นคางคกหรือหางกิ้งก่าให้อีกด้วย

คำนวณคร่าวๆ ต้นทุนของเส้นประสาทหัวใจเร้ดแคปหนึ่งเส้นก็ประมาณ…ไม่ถึงยี่สิบนัตส์

ก่อนหน้านี้โอลิแวนเดอร์คิดมาตลอดว่าแกนกลางไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากสัตว์มืดแบบนี้ไม่เสถียร ไม่สามารถสั่นพ้องกับพลังเวทของพ่อมดได้ คิดว่าซีเลอนกำลังทำเรื่องไร้สาระ

แต่เขาทำออกมาได้จริงๆ

“ไม่ได้” ซีเลอนลุกขึ้นนั่งบนเตียงทันที

ไม่ว่าจะเพื่ออวดอ้างหรือด้วยเหตุผลอื่นใด เขาก็ต้องเขียนจดหมายถึงโอลิแวนเดอร์…

ยังจะนอนอีกเหรอ ตื่นมาสงสัยในชีวิตตัวเองซะเถอะ

ซีเลอนไม่ได้รอจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้นเลยด้วยซ้ำ เขาลอบออกจากห้องนั่งเล่นรวมตอนรุ่งเช้า แล้วไปที่โรงนกฮูก

โอ้ ใช่แล้ว ระหว่างทางเขายังได้เจอกับฝาแฝดวีสลีย์ด้วย

ตามคำพูดของพวกเขา คุณนายนอร์ริสยังอยู่ที่ห้องพยาบาล ฟิลช์คนเดียวรับมือไม่ไหว ช่วงเวลาที่หาได้ยากสำหรับการท่องราตรีแบบนี้จะพลาดไปได้อย่างไร

พวกเขายังแสดงความชื่นชมต่อการกระทำของซีเลอนด้วย บอกว่าเขาเป็นชาวกริฟฟินดอร์ที่สมควรได้รับการยกย่อง

อืม…

พูดก็พูดเถอะ มาว่ากันแบบนี้มันก็ไม่ถูกนะ

หลังจากแยกกับฝาแฝด ซีเลอนก็รีบวิ่งไปที่โรงนกฮูก ส่งจดหมายและไม้กายสิทธิ์ไปด้วยกัน แล้วก็กลับมาที่ห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์ทางเดิม

เหมือนกับที่ฝาแฝดพูด วันนี้เป็นวันที่ดีสำหรับการท่องราตรีจริงๆ ตลอดทางเขาไม่เจอคุณฟิลช์เลย

แต่ผลที่ตามมาก็คือวันรุ่งขึ้นเขามาสาย แถมยังเป็นคาบเรียนแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัลด้วย

“ขอโทษครับศาสตราจารย์ ผมหลงทาง” ซีเลอนยืนอยู่ที่ประตู พูดอย่างอึดอัด

“เหตุผลนี้คุณพอตเตอร์กับคุณวีสลีย์ใช้ไปแล้ว” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเม้มปาก

“หวังว่าเธอจะให้ข้ออ้างที่แตกต่างจากนี้หน่อยนะ ฉันไม่คิดว่านักเรียนใหม่ของบ้านเดียวกันจะต้องใช้แผนที่ถึงสามใบ”

“ขอโทษครับศาสตราจารย์ ครั้งหน้าจะไม่เป็นแบบนี้แล้ว” ซีเลอนถอนหายใจ

“ฉันหวังว่าเธอจะจำคำสัญญานี้ไว้นะ” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูด “กริฟฟินดอร์หักสองคะแนน ตอนนี้เธอรีบหาที่นั่งได้แล้ว เราจะเริ่มเรียนกันแล้ว”

ซีเลอนรีบเดินไปนั่งที่แถวหลังสุด ในใจรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

เพราะเมื่อคืนออกไปท่องราตรี เขาจึงตื่นสายอย่างไม่คาดคิด

นี่เป็นคาบเรียนแปลงร่างคาบแรกของพวกเขา พูดอีกอย่างก็คือ เขาพลาดฉากเด็ดที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลแปลงร่างเป็นแอนิเมจัสไปแล้ว

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะอยู่ในร่างของแมวลายสลิดในห้องเรียนตอนที่นักเรียนใหม่เข้าเรียนคาบแปลงร่างครั้งแรก แล้วก็จะแปลงร่างกลับเป็นมนุษย์ต่อหน้าทุกคน เพื่อสร้างความตื่นตะลึงเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับวิชาแปลงร่างให้กับนักเรียน

ซีเลอนเพราะมาสายเกินไป แถมข้างหน้าเขาก็ยังมีคนมาสายอีกสองคน ก็เลยพลาดฉากนี้ไป

เป็นความผิดของแฮร์รี่กับรอนทั้งนั้น

ซีเลอนตัดสินใจเงียบๆ ว่าจะเพิ่มราคาไม้กายสิทธิ์ของรอนอีกหนึ่งเกลเลียน

อย่าถามว่าทำไม ถามก็คือเขาไม่มีน้ำใจนักกีฬา

เนื้อหาของคาบเรียนนี้ง่ายมาก วิชาแปลงร่างพื้นฐาน—เปลี่ยนไม้ขีดไฟให้เป็นเข็ม

แน่นอนว่าที่ว่าง่ายในที่นี้คือเมื่อเทียบกับเนื้อหาอื่นๆ ในหนังสือ แต่สำหรับนักเรียนใหม่ที่เข้าเรียนในวันนี้ ต่อให้เป็นวิชาแปลงร่างพื้นฐานก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาเกาหัวแกรกๆ แล้ว

จนกระทั่งเลิกเรียน มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ทำให้ไม้ขีดไฟเกิดการเปลี่ยนแปลง

คนหนึ่งคือเฮอร์ไมโอนี่ อีกคนคือซีเลอน

และซีเลอนยังเป็นคนแรกที่ทำสำเร็จด้วย ทำให้คะแนนที่ถูกหักไปสองคะแนนกลับคืนมา

เพียงแต่เฮอร์ไมโอนี่ไม่ค่อยจะยอมรับเท่าไหร่ คิดว่าซีเลอนฝึกซ้อมมาก่อนล่วงหน้า

แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องจริง

พ่อมดแม่มดทั่วไปตอนอายุสิบเอ็ดปี หรือก็คือก่อนเปิดเทอมที่ฮอกวอตส์ถึงจะได้ไม้กายสิทธิ์เป็นของตัวเอง แต่ซีเลอนตอนอายุเก้าขวบก็มีไม้กายสิทธิ์แล้ว แถมยังมีมากกว่าหนึ่งอันด้วย

เขาเหนื่อยยากสร้างไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาเพื่ออะไร ก็เพื่อที่จะได้สัมผัสกับเวทมนตร์ล่วงหน้า

ถ้าไม่ทำอะไรเลย ไม้กายสิทธิ์ก็เปล่าประโยชน์น่ะสิ

หลังจากวิชาแปลงร่างก็เป็นวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด แต่คาบเรียนนี้ของศาสตราจารย์ควีเรลล์กลับกลายเป็นเรื่องตลกไปโดยสิ้นเชิง ผ้าพันคอที่หนาและยาวของเขามักจะส่งกลิ่นกระเทียมที่เข้มข้นออกมาเสมอ

“เหม็นกว่าน้ำยาแช่ไม้กายสิทธิ์ของนายอีก” หลังเลิกเรียน เชมัสวิจารณ์แบบนั้น

“เฮ้ นั่นมันน้ำมันจากสมุนไพรและต้นไม้นะ” ซีเลอนอดไม่ได้ที่จะเถียง “ต้นทุนหนึ่งไพนต์ตั้งห้าเกลเลียนแน่ะ”

“แพงขนาดนั้นเลยเหรอ” เสียงของเชมัสเปลี่ยนไป

เงินค่าขนมทั้งปีของเขาก็แค่ห้าเกลเลียนเองนะ

“นายคิดว่าไงล่ะ การสร้างไม้กายสิทธิ์เป็นอาชีพที่เผาเงินนะ” ซีเลอนพูด

“ห้าเกลเลียนแช่อันเดียวเหรอ” แฮร์รี่ถามอย่างประหลาดใจ

“ไม่ใช่หรอก ประมาณร้อยอันได้”

“หา”

“นั่นก็แพงกว่ากระเทียมอยู่ดีนะ”

“นั่นก็จริง”

ทุกคนคุยกันไปพลาง เดินไปทางห้องโถงใหญ่

“จริงสิ” แฮร์รี่นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ “ซีเลอน ตอนเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดทำไมนายถึงเอาแต่จ้องศาสตราจารย์ควีเรลล์ล่ะ”

“ฉันจ้องศาสตราจารย์ควีเรลล์เหรอ มีด้วยเหรอ” ซีเลอนกระพริบตา

“มี มีสิ พวกเราเห็นกันหมดเลย” เนวิลล์พูดอย่างเป็นกลางเสียงเบา

“ชัดขนาดนั้นเลยเหรอ”

ทุกคนพยักหน้าพร้อมกัน

ในห้องเรียนทำอะไรกันก็มี แต่ซีเลอนกลับเอาแต่จ้องหัวของศาสตราจารย์ควีเรลล์ตลอดทั้งคาบ จะไม่ให้ชัดได้ยังไง

“อ๋อ ฉันแค่อยากรู้ว่าใต้ผ้าพันคอของเขาคืออะไร มีกระเทียมซ่อนอยู่จริงๆ รึเปล่า” ซีเลอนพูด “พวกนายไม่อยากรู้เหรอ”

“อืม…อยากรู้” ทุกคนพยักหน้าอย่างซื่อสัตย์

“…แต่พวกเราไม่จ้องดูหรอกนะ” แฮร์รี่พูดต่อ “นายไม่สังเกตเหรอ ครึ่งหลังของคาบเรียนศาสตราจารย์ควีเรลล์เริ่มเดินหลบนายแล้วนะ”

“เหรอ งั้นครั้งหน้าฉันจะระวัง”

[จบแล้ว]