บทที่ 16 - ความปรารถนาของรอน

บทที่ 16 - ความปรารถนาของรอน

◉◉◉◉◉

พูดไปก็แปลก

“เชือก” สีแดงที่ส่องแสงอยู่นั้นดูเหมือนจะไม่ได้ยาวมากนัก แค่ประมาณสองสามนิ้วเท่านั้น แต่กลับสามารถเชื่อมต่อตัวไม้กายสิทธิ์ยาวสิบนิ้วตั้งแต่หัวจรดท้ายเข้าด้วยกันได้ แถมยังไม่ใช่เส้นตรงอีกด้วย

แฮร์รี่มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าหน้าตัดของท่อนไม้ท่อนนั้นก็สลักสัญลักษณ์ต่างๆ นานาไว้เช่นกัน ในตอนนี้ก็ล้วนส่องแสงสีแดงจางๆ ออกมา

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน อาจจะหลายนาที หรืออาจจะหลายชั่วโมง ในที่สุด “เชือก” ก็แผ่ขยายไปจนถึงปลายสุด จากนั้นตัวไม้กายสิทธิ์ที่ถูกแบ่งออกเป็นสองซีกก็ประกบเข้าหากันอย่างรวดเร็ว

“แค่นี้ ก็เสร็จแล้วเหรอ” แฮร์รี่กลืนน้ำลาย เสียงแหบแห้งไปบ้าง

“ยังขาดอีกนิดหน่อย” ซีเลนไม่ได้หันกลับมา สายตาจับจ้องไปที่ไม้กายสิทธิ์ตรงหน้าไม่กระพริบ ขณะเดียวกันก็โบกมือ “พวกนายถอยไปข้างหลังหน่อยก็ดีนะ ฉันก็ไม่รู้ว่าครั้งนี้มันจะระเบิดรึเปล่า”

สิ้นเสียงของเขา แฮร์รี่และคนอื่นๆ ก็ถอยหลังไปอย่างโซซัดโซเซ เนวิลล์กับเชมัสเกือบจะชนกัน…สาเหตุหลักก็เพราะว่ายืนนานเกินไป ขาเลยชาไปหน่อย

ในตอนนี้พวกเขาคิดจะออกไปแล้ว เพียงแต่ยังไม่ทันจะได้เดินไปถึงหน้าประตู ก็ได้ยินเสียงเสียดสีที่รุนแรงดังขึ้นข้างหู

เอี๊ยด เอี๊ยด เหมือนมีใครกำลังเลื่อยไม้อยู่

ในสายตาที่ตื่นตระหนกของทุกคน ไม้กายสิทธิ์อันนั้นลอยขึ้นไปกลางอากาศโดยอัตโนมัติ แล้วสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ในชั่วพริบตาหนึ่ง รอนดูเหมือนจะเห็นเงาของสิ่งมีชีวิตประหลาดตัวหนึ่ง

สูงแค่ประมาณยี่สิบนิ้ว ผิวสีน้ำตาลเทาหยาบกร้านเหมือนตอไม้ ที่โดดเด่นที่สุดคือหัวของมัน สวมหมวกสีแดงเลือดหมู เหมือนกับหมวกที่แช่อยู่ในเลือด

สัตว์ประหลาดคำรามลั่น เหวี่ยงท่อนไม้ในมืออย่างแรง

“ปัง”

มีคนตบที่ไหล่ของเขาอย่างแรง รอนสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที

“วิ่งเร็ว เร้ดแคป” เขาตะโกนเสียงดัง ยื่นมือไปคว้าแฮร์รี่

“นายพูดอะไรน่ะ เร้ดแคปอะไร” แฮร์รี่ที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ถูกดึงอย่างแรงจนเกือบจะล้มลง

ช่วยไม่ได้ เขาจึงต้องร่วมมือกับเชมัสและเนวิลล์ ช่วยกันกอดรอนที่กระโดดโลดเต้นไปมาไว้

ด้วยความพยายามร่วมกันของทุกคน ในที่สุดรอนก็ค่อยๆ สงบลง

ยังคงเป็นหอพักที่คุ้นเคย ข้างหูยังแว่วเสียงหัวเราะที่ดังมาจากห้องนั่งเล่นรวม

“เร้ด เร้ดแคปล่ะ” เขาขยี้ตา ถามอย่างงุนงง

“เร้ดแคปอะไร” แฮร์รี่ปล่อยแขนของเขา “ที่นี่ไม่มีอะไรเลย นายเป็นอะไรไปกันแน่”

“แต่ฉันเห็นชัดๆ เลยนะ…” รอนขยี้ตาอีกครั้ง “หรือว่าฉันตาฝาดไป”

“นายไม่ได้ตาฝาดไปหรอก” ซีเลนพูดขึ้น ดึงดูดความสนใจของทุกคน

เขามองดูรอนอย่างสนใจ แล้วก็มองไปที่ไม้กายสิทธิ์บนโต๊ะ

“น่าประหลาดใจจริงๆ เดิมทีมันน่าจะระเบิด แต่กลับหลอมรวมกันได้อย่างน่าอัศจรรย์ และนายก็ได้เห็นรูปลักษณ์ดั้งเดิมของแกนกลางไม้กายสิทธิ์ด้วย”

เขาหยิบไม้กายสิทธิ์ขึ้นมา

[ไม้ฮอลลี่ เส้นประสาทเร้ดแคป สิบนิ้ว]

[สถานะ: สมบูรณ์แบบ]

[คุณสมบัติ: อัตราความสำเร็จของคาถาพิษ +5% อัตราความสำเร็จของคาถาระเบิด +10%]

ให้ตายสิเมอร์ลิน

มือที่ถือไม้กายสิทธิ์ของซีเลนเกร็งขึ้นเล็กน้อย

คุณสมบัติสองอย่าง ถึงแม้จะเพิ่มขึ้นน้อยมาก ถึงขนาดไม่มีชื่อเรียกด้วยซ้ำ แต่ให้ตายสิเมอร์ลิน นั่นมันสองอย่างเลยนะ

แถมยังเป็นคุณสมบัติด้านบวกทั้งคู่ด้วย

ซีเลนมองดูรอนอีกครั้ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ยื่นไม้กายสิทธิ์ไปให้

“อยากจะลองดูไหม”

“หา” รอนชะงักไปครู่หนึ่ง “ฉันเหรอ”

“ใช่” ซีเลนพยักหน้า

รอนก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น เช็ดมือแล้วก็รับไม้กายสิทธิ์มา

เขาฝันอยากจะมีไม้กายสิทธิ์อันใหม่เป็นของตัวเองมาตลอด

ถึงแม้ไม้กายสิทธิ์อันนี้จะไม่ใช่ของเขา แต่อย่างน้อยมันก็เป็นของใหม่

“ลองดูสิ” ซีเลนพูด

“ลองอะไรเหรอ”

“คาถาที่นายคุ้นเคยที่สุดน่ะ”

“โอ้” รอนเลียริมฝีปาก แล้วก็กระแอมไอ

“ดอกเดซี่ ครีมหวาน และแสงแดด”

“เปลี่ยนโต๊ะเก่าๆ โทรมๆ นี้ให้เป็นสีเหลือง”

วูบ…

แสงสว่างวาบผ่านสายตาของทุกคน โต๊ะสีน้ำตาลเดิมก็เปลี่ยนเป็นสีเหลืองสดใสในพริบตา

“โอ้ พระเจ้า” รอนเอามือปิดปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “คาถานี้มันมีอยู่จริงนี่นา”

ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น แฮร์รี่ก็เบิกตากว้างเช่นกัน

เขาเคยเห็นรอนใช้คาถานี้บนรถไฟ แต่ตอนนั้นไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

แต่ทำไมตอนนี้ถึงสำเร็จล่ะ

“ดูเหมือนว่านายจะเข้ากับไม้กายสิทธิ์อันนี้ได้ดีนะ” ซีเลนเลิกคิ้วขึ้น “สนใจจะซื้อมันไหม ฉันให้ราคาสุดพิเศษเลย”

“เท่าไหร่เหรอ” รอนตาลุกวาว

“เจ็ดเกลเลียน” ซีเลนพูด “นักเรียนใหม่ราคานี้ทุกคน”

แสงสว่างในดวงตาของรอนดับวูบลง เขาวางไม้กายสิทธิ์ในมือลงบนโต๊ะอย่างอาลัยอาวรณ์

“ฉันไม่มีเงิน แม้แต่เจ็ดซีกเกิ้ลก็ยังไม่มี” เขาก้มหัว หน้าแดงก่ำ

“ฉันจ่ายให้เอง” แฮร์รี่ผู้ใจป้ำยื่นมือเข้าไปในกระเป๋า คว้าเหรียญทองคำที่ส่องประกายออกมาเต็มกำมือ

เขามีเงิน ในห้องนิรภัยมีภูเขาทองคำลูกเล็กๆ อยู่เลย แค่ช่วยเพื่อนซื้อไม้กายสิทธิ์มันง่ายนิดเดียว

“ไม่ ไม่ต้อง” รอนคว้าแขนของแฮร์รี่ไว้ หน้าแดงยิ่งกว่าเดิม

“อีกอย่าง…ฉัน ฉันมีไม้กายสิทธิ์แล้ว ไม่ต้องซื้ออีกอันหรอก”

ถ้าตอนที่เขาพูดประโยคนี้ เขาไม่แอบมองไปที่โต๊ะบ่อยๆ ล่ะก็ แฮร์รี่อาจจะเชื่อก็ได้

แต่รอนยืนกรานว่าจะไม่เอา เขาก็ไม่กล้าซื้อให้จริงๆ

“ไม่เป็นไร ฉันเก็บไว้ให้ได้” ซีเลนยื่นมือไปหยิบไม้กายสิทธิ์มา ในที่สุดทั้งสองคนก็เลิกยื้อกัน

“หลังจากนี้ฉันจะเอาไปไว้ที่ร้านไม้กายสิทธิ์โอลิแวนเดอร์ นายไปซื้อได้ทุกเมื่อเลย”

“ได้” รอนเลียริมฝีปากอีกครั้ง พยักหน้าอย่างแรง

“นายต้องเก็บไว้ให้ฉันนะ” เขาย้ำอีกครั้ง

เมื่อเห็นซีเลนรับปาก รอนก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว แถมยังขอโทษซีเลนพร้อมกับอีกสามคน แล้วก็ออกจากหอพักไป

ปาร์ตี้ยังไม่จบ พวกเขาอยากจะไปหาอะไรกิน แล้วก็ดื่มบัตเตอร์เบียร์อีกสักขวด

ในหอพักก็เหลือเพียงคนเดียวอีกครั้ง

ซีเลนหยิบไม้กายสิทธิ์อันนั้นออกมาอีกครั้ง นึกถึงขั้นตอนการหลอมรวมตัวไม้และแกนกลางเมื่อครู่นี้

ความถี่ของการสั่นสะเทือนที่รุนแรงและเสียงดังแสบแก้วหูเมื่อครู่นี้เขาคุ้นเคยมากเกินไปแล้ว มันเป็นสัญญาณของการระเบิดแน่นอน

แต่ในเสี้ยววินาทีก่อนที่จะระเบิด ความผิดปกติทั้งหมดก็หายไป

ที่บังเอิญกว่านั้นคือรอนสามารถมองเห็นเร้ดแคปที่เป็นแกนกลางได้

นี่คือการสั่นพ้องชนิดหนึ่ง จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อตอนที่ทำไม้กายสิทธิ์ มีพ่อมดและไม้กายสิทธิ์เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบเท่านั้น สถานการณ์ปกติแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

อย่างน้อยช่างทำไม้กายสิทธิ์ตอนที่ทำไม้กายสิทธิ์ ก็จะเลือกสถานที่ที่เงียบสงบ รอบข้างมักจะไม่มีพ่อมดคนอื่นอยู่

ครั้งนี้ของซีเลนถือเป็นกรณีพิเศษ

เขาไม่ได้หวังว่าจะสำเร็จเลย แค่ทำเพื่อปลอบใจเพื่อนร่วมชั้น หาข้ออ้างให้ตัวเองเท่านั้น

ให้พวกเขาได้เห็นว่าสิ่งที่ตัวเองทำในแต่ละวันมันอันตรายแค่ไหน ยังจะระเบิดได้อีกด้วยนะ การที่ไม่อยู่หอพักเดียวกันก็เพื่อความปลอดภัยของพวกเขาทั้งนั้น

ซีเลนคิดไว้อย่างดี เพียงแต่ไม่คิดว่าครั้งนี้จะสำเร็จ

เขาล้มเหลวมาเป็นเดือน ครั้งนี้กลับสำเร็จ

“เพราะรอนเหรอ” ซีเลนพึมพำกับตัวเอง แล้วก็นึกถึงประโยคที่ได้ยินจนหูแทบจะแฉะ

ไม้กายสิทธิ์เลือกพ่อมด…

[จบแล้ว]