บทที่ 15 - ทอมล้างแค้น

บทที่ 15 - ทอมล้างแค้น

◉◉◉◉◉

เรื่องจริงพิสูจน์ให้เห็นว่าลางสังหรณ์บางอย่างของซีเลนก็แม่นยำอยู่เหมือนกัน…เอาล่ะ จะเรียกว่าลางสังหรณ์ก็คงไม่ได้

เพราะตอนที่ทุกคนกำลังปาร์ตี้กันอย่างสนุกสนาน ซีเลนก็เห็นขนแมวสีเทาตกอยู่บนบันได และทอมที่อยู่บนสุดของบันได

ถ้าสายตาดีพอล่ะก็ ยังจะเห็นสะเก็ดเลือดที่ติดอยู่บนตัวมัน และขนแมวสีเทาที่ไม่เข้ากันอีกด้วย

หลังจากที่ซีเลนเข้ามาในห้องนั่งเล่นรวม มันก็ปรากฏตัวขึ้น สีหน้าภูมิใจ ราวกับจะมาอวดผลงาน

อวดผลงานเหรอ

ไม่กี่นาทีต่อมา ซีเลนก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก

เขานึกขึ้นมาได้ว่า คงจะไม่ใช่เมื่อคืนนี้ ตอนที่คุณนายนอร์ริสมาขวางทางเขาแล้วทอมมาเห็นเข้าหรอกนะ

ไม่ใช่ว่าไม่มีความเป็นไปได้นี้

อย่างน้อยก่อนที่จะเข้าโรงเรียน เขาก็เคยเตือนทอมแล้วว่าห้ามทำร้ายสัตว์เลี้ยงของคนอื่น…และคุณนายนอร์ริส ก็ถือว่าเป็นสัตว์เลี้ยงของฟิลช์

ดังนั้นทอมไม่มีทางที่จะทำร้ายมันโดยไม่มีเหตุผล

และคุณนายนอร์ริสก็น่าจะไม่ไปยุ่งกับทอมที่ตัวใหญ่กว่ามันเป็นเท่าตัวด้วย

อีกอย่าง ต่อให้ทอมจะมองคุณนายนอร์ริสไม่ขวางหูขวางตาจริงๆ หลังจากที่ลงมือแล้วก็จะรีบกำจัดหลักฐานบนตัวในทันที…เหมือนกับตอนที่มันพยายามจะซ่อนเทรเวอร์

ซีเลนไม่เคยสงสัยในความฉลาดของทอมเลย

อย่างน้อยแมวที่ร้านนกฮูกอายลอปส์ก็มีสายเลือดของตัว Kneazle อยู่บ้าง การที่มันจะโดดเด่นขึ้นมาจากในนั้น และกลายเป็น “อันธพาลประจำร้านสัตว์เลี้ยง” ก็เพียงพอที่จะอธิบายอะไรได้หลายอย่างแล้ว

ตอนนี้ทอมไม่เพียงแต่กล้าเก็บ “หลักฐานการก่อคดี” ไว้ทั้งวัน ยังกล้ามาปรากฏตัวต่อหน้าซีเลนอย่างเปิดเผย ก็แสดงว่ามันไม่กลัวอะไร ไม่ต้องกังวลว่าจะโดนลงโทษ

คิดแบบนี้แล้ว เรื่องก็ง่ายขึ้นเยอะ

“ทำได้ดีมาก”

ซีเลนเดินขึ้นบันไดไป เกาคางให้ทอม

แมวถูไถมือของซีเลน ในลำคอส่งเสียงครืดคราดออกมา

“แต่นายก็ยังกินเพื่อนร่วมงานไม่ได้นะ เรื่องนี้ไม่มีการต่อรอง”

สัมผัสที่นุ่มนิ่มที่ฝ่ามือหายไปในทันที พอหันกลับไปอีกที ซีเลนก็เห็นเพียงปลายหางสีดำที่หายวับไปในฝูงชนที่กำลังปาร์ตี้กันอยู่

“ซีเลน”

เสียงของรอนดังมาจากข้างหลัง

“นายบอกว่าคืนนี้จะบอกเหตุผลให้พวกเรารู้นี่”

“อา ใช่แล้วล่ะ” ซีเลนลุกขึ้นยืน

“เมื่อกี้นายทำอะไรอยู่เหรอ” แฮร์รี่ถามอย่างสงสัย

เมื่อกี้เขาเหมือนจะเห็นซีเลนกำลังลูบอะไรบางอย่างอยู่ แต่พอกระพริบตาก็หายไปแล้ว

“ไม่มีอะไร” ซีเลนพูดอย่างไม่ใส่ใจ “พวกนายอยากจะรู้ไม่ใช่เหรอว่าทำไมฉันถึงย้ายหอพัก ตามมาสิ”

พอได้ยินดังนั้น แฮร์รี่ก็โยนความสงสัยเมื่อครู่นี้ทิ้งไปทันที

ทุกคนพากันไปที่ชั้นสอง

หอพักใหม่ของซีเลนอยู่ไม่ไกลจากหอพักเดิมนัก ถึงขนาดจะพูดว่าอยู่ข้างๆ กันเลยก็ได้ ระหว่างประตูสองบานห่างกันไม่ถึงสิบฟุต

รวมถึงการจัดวางภายในห้อง ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

นี่เป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว อย่างน้อยกริฟฟินดอร์ก็ไม่ได้เตรียมหอพักเดี่ยวไว้จริงๆ ห้องนี้ก็เป็นห้องห้าคนเหมือนกัน เพียงแต่นักเรียนใหม่มีไม่เยอะ พอดีว่างอยู่เท่านั้นเอง

หลังจากที่แฮร์รี่และคนอื่นๆ เข้ามา ก็พากันมองไปรอบๆ โดยไม่ได้นัดหมาย

จากนั้น ความสนใจของพวกเขาก็ไปตกอยู่ที่โต๊ะในหอพัก

หอพักของพวกเขาก็มีโต๊ะใหญ่แบบนี้เหมือนกัน ใหญ่มาก อยู่ตรงกลางระหว่างเตียงห้าเตียง ปกติจะใช้วางกระเป๋าหนังสือ ขนม หมากรุกพ่อมดอะไรทำนองนั้น หรือจะใช้ทำการบ้าน อ่านหนังสือก็ได้

แต่หอพักนี้มีเพียงซีเลนคนเดียว ไม่มีของเยอะขนาดนั้น

ตอนนี้บนโต๊ะมีเพียงหลอดแก้วยาวใสหลอดหนึ่ง ข้างในเป็นของเหลวคล้ายเจลสีเหลืองอ่อน และไม้กายสิทธิ์อันหนึ่ง…เหรอ

“นี่ไม่ใช่ไม้กายสิทธิ์ เป็นแค่ของที่ยังทำไม่เสร็จ”

ไม่รอให้พวกเขาถาม ซีเลนก็อธิบายก่อนเลย “น้ำยาแช่ตัวไม้กายสิทธิ์ ผสมสมุนไพรและน้ำมันจากต้นไม้ต่างชนิดกันห้าสิบชนิด ไม่มีพิษ แต่กลิ่นจะฉุนหน่อย”

ขณะที่พูด ซีเลนก็หยิบไม้กายสิทธิ์ที่ยังทำไม่เสร็จออกมาแล้ว

ของเหลวที่ติดมาด้วยหยดลงบนโต๊ะ แฮร์รี่และคนอื่นๆ รู้สึกเพียงว่ามีกลิ่นจางๆ ลอยมาที่ปลายจมูก

นั่นเป็นกลิ่นแปลกๆ ที่ผสมผสานระหว่างรสขม กลิ่นดิน และรสเปรี้ยว…เหมือนกับเอารากไม้ที่เพิ่งตัดมาใหม่ๆ ราดด้วยซอสมะเขือเทศที่หมักแล้ว

มันแปลกมาก

เชมัสกับรอนต่างก็เอามือปิดจมูกโดยไม่รู้ตัว กลับกันแฮร์รี่กลับไม่มีท่าทีอะไร

ก่อนหน้านี้เขาเคยอาศัยอยู่ในตู้เก็บของใต้บันไดของบ้านเดอร์สลีย์ กลิ่นข้างในก็ไม่ดีเหมือนกัน เขาชินแล้ว

ในตอนนี้เขากำลังมองซีเลนอย่างสนใจ

“เมื่อกี้นายบอกว่า นั่นเป็นไม้กายสิทธิ์ที่ยังทำไม่เสร็จเหรอ”

“พูดให้ถูกก็คือตัวไม้น่ะ” ซีเลนใช้นิ้วถูเบาๆ ท่อนไม้ทรงกระบอกก็แยกออกจากกันเป็นสองซีกทันที

“เสร็จแล้วเหรอ” ซีเลนเลิกคิ้วขึ้น

“อะไรนะ”

“การเตรียมการที่จำเป็นน่ะ” ซีเลนพูด เขาเงยหน้าขึ้น ไม่รู้ว่าหยิบ “เชือก” สีแดงที่เรืองแสงเล็กน้อยออกมาจากที่ไหน

“เดี๋ยวก่อนนะ ซีเลน…” เนวิลล์นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ พูดขึ้นโดยไม่รู้ตัว “หรือว่าตอนนี้นายจะทำไม้กายสิทธิ์เหรอ”

“ใช่” ซีเลนพยักหน้า “ตัวไม้บำรุงรักษาดีแล้ว แกนกลางก็มีอยู่แล้ว ทำไมจะไม่ทำล่ะ”

“แต่ แต่…พวกเรายังอยู่นะ” เนวิลล์ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็พูดตะกุกตะกักว่า “ขั้นตอนการทำไม้กายสิทธิ์ ให้พวกเราดูได้เหรอ”

เนวิลล์มาจากตระกูลพ่อมดเลือดบริสุทธิ์ ถึงแม้จะขี้ลืม แต่ก็รู้ว่าขั้นตอน “การทำไม้กายสิทธิ์” นั้นมีความหมายว่าอย่างไร

ในโลกเวทมนตร์ของอังกฤษมีพ่อมดแม่มดหลายพันคน แต่คนที่สามารถทำไม้กายสิทธิ์ได้กลับมีเพียงโอลิแวนเดอร์…อย่างน้อยเขาก็รู้จักแค่โอลิแวนเดอร์

“นายพูดถึงเรื่องนี้เหรอ” ซีเลนมองไปที่พวกเขา

เนวิลล์ แฮร์รี่ เชมัส รอน…

“อา ไม่เป็นไร ไม่มีปัญหาเลย ฉันเชื่อใจพวกนาย” ซีเลนพูดพลางยิ้ม

ราวกับมีแสงแดดสาดส่องทะลุความมืดนอกหน้าต่างเข้ามา ในใจของทุกคนก็เกิดความรู้สึกซาบซึ้งและความรู้สึกผิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

พวกเขาเอาแต่คาดคั้นเรื่องที่ซีเลนย้ายหอพัก พูดจาไม่ดีไปตั้งมากมาย แต่ซีเลนกลับเชื่อใจพวกเขาขนาดนี้ ถึงขนาดที่ยอมเปิดเผยความลับของตระกูล…

ให้ตายสิ พวกเขานี่มันไม่ใช่คนจริงๆ

อันที่จริง ตอนที่ได้กลิ่นแปลกๆ นั้น ทุกคนก็เข้าใจแล้วว่าทำไมซีเลนถึงต้องมาอยู่ที่นี่

ถ้าเป็นแค่ครั้งคราวก็คงจะทนๆ ไปได้ แต่ถ้าต้องได้กลิ่นทุกวัน…ไม่อยากจะคิดเลย พวกเขาต้องบ้าแน่ๆ

“นายวางใจได้เลย ฉันจะไม่บอกใครแน่นอน” เชมัส ฟินนิกันแสดงจุดยืนเป็นคนแรก สายตาที่แน่วแน่ยังแฝงไปด้วยความรู้สึกของภารกิจบางอย่าง

“หา” ซีเลนมองไปที่เขา “ฉันไม่ใช่…อืม นายจะเข้าใจแบบนั้นก็ได้”

อันที่จริง ซีเลนไม่กังวลเลย

ถ้าแค่มองดูแวบเดียวก็จะเรียนรู้วิธีทำไม้กายสิทธิ์ได้ ความสามารถนี้ก็คงจะถูกเกินไปแล้ว

อีกอย่างคนพวกนี้…จะว่ายังไงดีล่ะ ก็ไม่ได้โดดเด่นเรื่องสติปัญญากันสักเท่าไหร่

แน่นอนว่าคำพูดแบบนี้พูดออกมาไม่ได้ ไม่อย่างนั้นจะทำร้ายจิตใจกันเกินไป

ไม่ได้สนใจคนอื่นอีกต่อไป ซีเลนก็วาง “เชือก” สีแดงลงบนหน้าตัดของตัวไม้กายสิทธิ์

ปลายด้านหนึ่งของ “เชือก” ราวกับเป็นสายน้ำที่ไหลลงสู่แม่น้ำ หรือเหมือนกับปลาตัวหนึ่งที่ว่ายวนไปมาภายใต้การควบคุมของซีเลน และทิ้งร่องรอยสีแดงที่ส่องประกายไม่สม่ำเสมอไว้เบื้องหลัง

การควบคุมเหรอ

แฮร์รี่รู้สึกมึนงงไปครู่หนึ่ง และเขาก็ยังสังเกตเห็นว่ามือขวาของซีเลนกำลังส่องแสงอยู่ เป็นสีทอง เหมือนกับสัญลักษณ์บางอย่าง

[จบแล้ว]