บทที่ 9 - ฉันว่าพฤติกรรมแบบนี้ไม่สุภาพเลย

บทที่ 9 - ฉันว่าพฤติกรรมแบบนี้ไม่สุภาพเลย

◉◉◉◉◉

หลังจากจบเรื่องไม้กายสิทธิ์ ในที่สุดในตู้โดยสารก็เงียบลงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน สาเหตุหลักคือเฮอร์ไมโอนี่ไม่กล้าจะคุยกับซีเลนต่อ กลัวว่าเขาจะไปกระทบกระเทือนจิตใจเนวิลล์อีก

ซีเลนก็เลยสบายใจไป พอรถไฟไม่โคลงเคลงมากแล้ว เขาก็กลับไปอ่านหนังสือในมืออีกครั้ง

เทียบกับการคุยกับคุณหนูรอบรู้แล้ว ไม้กายสิทธิ์น่าสนใจกว่าเยอะ

หนังสือเล่มนี้โอลิแวนเดอร์ให้เขาก่อนออกเดินทาง เนื้อหาหลายอย่างในนั้นทำให้ซีเลนเปิดหูเปิดตาเป็นอย่างมาก

จะว่ายังไงดีล่ะ ร้านไม้กายสิทธิ์โอลิแวนเดอร์สืบทอดกันมาสองพันกว่าปีแล้ว ยาวนานกว่าประวัติศาสตร์ของฮอกวอตส์เสียอีก สิ่งที่ทิ้งไว้ไม่ใช่แค่ร้านเล็กๆ โทรมๆ ที่ตรอกไดแอกอนเท่านั้น

ถึงแม้หนังสือในมือของซีเลนจะไม่ใช่เล่มที่เก่าแก่ที่สุด เป็นเพียง “หนังสือใหม่” เมื่อห้าร้อยกว่าปีก่อน แต่สำหรับเขาก็เพียงพอแล้ว

…

ตั้งแต่เช้าจรดบ่าย ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง พอซีเลนเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง เฮอร์ไมโอนี่กับเนวิลล์ก็หายไปแล้ว ในตู้โดยสารเหลือเพียงเขาคนเดียว

“ถึงแล้วเหรอ” ซีเลนมองออกไปนอกหน้าต่างโดยสัญชาตญาณ

ท้องฟ้าต่ำมาก แถมยังเป็นสีเทาๆ อึมครึม รู้สึกอึดอัดนิดหน่อย

แต่ในตอนนั้นเอง ไฟในตู้โดยสารก็สว่างขึ้น ภายใต้แสงไฟสีเหลืองนวล นอกหน้าต่างก็กลายเป็นสีดำสนิท มองอะไรไม่เห็นเลย

เฮอร์ไมโอนี่ก็กลับมาด้วย

“ซีเลน เธอ…” เธอเปิดประตูตู้โดยสารเข้ามา ชะงักไปเล็กน้อย

“มีอะไรเหรอ”

“อา ไม่มีอะไร” เฮอร์ไมโอนี่ส่ายหน้า อธิบายว่า “ฉันนึกว่าเธอยังอ่านหนังสืออยู่ เลยตั้งใจมาเตือนให้รีบเปลี่ยนเป็นชุดคลุม เราใกล้จะถึงแล้ว”

“ขอบคุณ” ซีเลนพยักหน้า

“ไม่เป็นไร” เฮอร์ไมโอนี่ตอบ

เธอกลับมาเอากระเป๋าเดินทาง ถือโอกาสเตือนซีเลนไปด้วย

แต่ยังไม่ทันที่เธอจะหยิบกระเป๋าลงมา ซีเลนก็ห้ามไว้

“ไม่ต้องหรอก เดี๋ยวมีคนช่วยเราขนกระเป๋าเอง”

“เธอแน่ใจนะ” เฮอร์ไมโอนี่สงสัย

“แน่นอน” ซีเลนยิ้มแล้วพูดว่า “ถ้าทุกคนต้องลากกระเป๋าใบใหญ่ๆ ไปด้วย ยานพาหนะที่โรงเรียนเตรียมไว้ก็อาจจะไม่พอ”

เฮอร์ไมโอนี่สงสัยมากขึ้น

เธออยากจะถามว่าเป็นยานพาหนะอะไร แต่ในตอนนั้นเอง รถไฟก็หยุดสนิท

“กรุณาทิ้งกระเป๋าเดินทางไว้บนรถ พวกเราจะนำไปส่งให้ที่โรงเรียนเอง” เสียงนี้ดังก้องไปทั่วขบวนรถ และก็เป็นเครื่องยืนยันคำพูดของซีเลน

พวกเขาไม่ต้องขนกระเป๋าจริงๆ

“นักเรียนปีหนึ่ง นักเรียนปีหนึ่งมาทางนี้” เสียงที่ไม่คุ้นเคยอีกเสียงหนึ่งดังมาจากข้างนอก

“พวกเราก็รีบออกไปกันเถอะ” เฮอร์ไมโอนี่พูด พร้อมกับมองซีเลนที่กำลังหยิบกระเป๋าหนังวัวใบเล็กๆ ลงมาจากชั้นวางของอย่างสงสัย

“ของมีค่าบางอย่างถือไว้กับตัวเองจะสบายใจกว่า” ซีเลนสะพายกระเป๋า แล้วใช้เสื้อคลุมตัวใหญ่คลุมทับไว้

ในระหว่างนั้น ก็มีเสียงกระทบกันดังกริ๊งกร๊างออกมาจากในกระเป๋าเป็นครั้งคราว

เฮอร์ไมโอนี่เดาอะไรบางอย่างได้ในทันที

น่าจะเป็นเหรียญทองเหรียญเงินนะ ถ้าใช่ก็ต้องถือไว้กับตัวเองจริงๆ เงินของเธอก็อยู่ในกระเป๋าเสื้อเหมือนกัน เพียงแต่ไม่มีเยอะเท่าซีเลน ถึงขนาดต้องแยกใส่กระเป๋าต่างหาก

นี่ก็ไม่แปลกอะไร ตระกูลทำไม้กายสิทธิ์ ก็เหมือนกับพ่อค้าอาวุธในโลกเวทมนตร์ ไม่มีทางขาดเงินแน่นอน

พูดถึงเรื่องรวย เมื่อกี้เธอเพิ่งจะเจอเด็กผู้ชายคนหนึ่งที่ว่ากันว่าที่บ้านรวยมาก ไม่มีมารยาทเลยสักนิด แถมยังพาคนติดตามมาด้วยสองคน เชิดจมูกขึ้นฟ้าแทบจะตลอดเวลา

เทียบกันแล้ว นิสัยของซีเลนดีกว่าเยอะ เวลาอยู่กับเธอกับเนวิลล์ก็ใจเย็นเสมอ

เพียงแต่ขยันเกินไปหน่อย บนรถไฟก็เอาแต่อ่านหนังสือ

ถึงแม้จะอ่าน “หนังสืออ่านเล่น” ไม่ใช่หนังสือเรียน แต่ในใจเธอก็อดรู้สึกกดดันไม่ได้

แต่ซีเลนไม่รู้ว่าเฮอร์ไมโอนี่กำลังคิดอะไรอยู่ เขาเปลี่ยนเป็นชุดคลุมแล้วก็เดินตามฝูงชนลงจากรถไฟไป

ข้างนอก ชายร่างยักษ์คนหนึ่งกำลังถือตะเกียงอยู่ ตะโกนเสียงดังว่า

“…ขอโทษนะแฮร์รี่ ตอนนี้ฉันไม่มีเวลาคุยกับเธอมากนัก นักเรียนปีหนึ่งรีบมาทางนี้เร็ว”

เนวิลล์ที่ลงมาก่อนหน้านี้ก็อยู่ข้างๆ เขาแล้ว ตอนนี้กำลังโบกมือให้ซีเลนกับเฮอร์ไมโอนี่อย่างแรง

“ทางนี้ รีบมาเร็ว”

“เนวิลล์…” เฮอร์ไมโอนี่รีบเดินเข้าไปถาม “เธอเจอคางคกของเธอรึยัง”

“ยังเลย” สีหน้าของเนวิลล์เศร้าลงทันที “ฉันถามทุกตู้โดยสารแล้ว ทุกคนบอกว่าไม่เห็นเทรเวอร์เลย…”

“บางที มันอาจจะซ่อนอยู่ในมุมที่มองไม่เห็นก็ได้” เฮอร์ไมโอนี่พูด “ไม่เป็นไร ฉันจะไปหาคนขับรถเดี๋ยวนี้เลย ขอให้เขาช่วยหาตอนขนกระเป๋าอีกที รถไฟก็มีแค่นี้ ต้องหาเจอแน่นอน”

“ขอบคุณนะ เฮอร์ไมโอนี่” เนวิลล์ซาบซึ้งจนแทบจะร้องไห้

เขาซาบซึ้งจริงๆ นะ โตมาจนป่านนี้ เฮอร์ไมโอนี่เป็นคนแปลกหน้าคนแรกที่ยอมช่วยเขาขนาดนี้

แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้ทำอะไร เสียงแมวร้องแหลมๆ ก็ดึงดูดความสนใจของทุกคน

อีกฟากหนึ่งของฝูงชน ซีเลนกำลังใช้มือข้างหนึ่งจับคอสัตว์เลี้ยงของตัวเอง แล้วดึงออกมาจากปากของมันอย่างแรง…

คางคกเหรอ

ในตอนนั้นเอง ตะเกียงดวงหนึ่งก็ส่องมาที่เหนือศีรษะของพวกเขาพอดี

ภายใต้แสงตะเกียง เนวิลล์ก็มองเห็นหน้าตาของคางคกตัวนั้นชัดเจน

“เทรเวอร์” เขาตะโกนอย่างดีใจสุดขีด วิ่งเข้าไปรับคางคกตัวนั้นมาจากมือของซีเลนอย่างรวดเร็ว

“ขอบคุณนะ”

“อย่าพูดแบบนั้นเลย” ซีเลนส่ายหน้า เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แฮกริดก็เดินมาถึงแล้ว

ยักษ์สูงสิบเอ็ดฟุต สร้างความตกตะลึงให้กับนักเรียนใหม่ได้อย่างหาที่เปรียบไม่ได้ สายตาของทุกคนถูกดึงดูดไปที่เขา เนวิลล์ก็เช่นกัน

ซีเลนก็เลยไม่ได้พูดอะไรต่อ

ภายใต้การนำของแฮกริด ทุกคนก็เริ่มเดินไปข้างหน้าอย่างทุลักทุเล

ซีเลนเดินอยู่รั้งท้าย มองดูทอมในมือที่หน้าตาบอกบุญไม่รับ

“ฉันไม่ได้จะแย่งเหยื่อของนายนะ” ซีเลนพูด โดยไม่สนใจว่าทอมจะเข้าใจหรือไม่

“…แต่เทรเวอร์ก็เป็นสัตว์เลี้ยงเหมือนกัน พูดให้ถูกก็คือพวกนายเป็นเพื่อนร่วมงานกันครึ่งหนึ่งเลยนะ ส่วนตัวฉันว่าการกินเพื่อนร่วมงานเป็นพฤติกรรมที่ไม่สุภาพเลย”

“อ๊าว” ทอมคำรามเสียงดัง

“นายก็คิดอย่างนั้นใช่ไหมล่ะ” ซีเลนพูดกับตัวเองไปเรื่อย พร้อมกับลูบหัวของทอม

ทอมทั้งตัวงงไปหมด มันเห็นด้วยตอนไหนกัน เมื่อกี้มันกำลังด่าคนอยู่ต่างหาก

นั่นมันเหยื่อของมันนะ

จับมาจากพงหญ้าริมทาง จะมาเป็นเพื่อนร่วมงานกันได้ยังไง

อีกอย่าง ต่อให้เป็นเพื่อนร่วมงานกันจริงๆ ตอนอยู่ที่ร้านขายสัตว์เลี้ยงมันก็กินไปไม่น้อยแล้ว ถ้าจะนับค่าตัวจริงๆ ล่ะก็ อย่างน้อยมันก็มีค่าสิบห้าเกลเลียนเลยนะ

น่าเสียดายที่ซีเลนไม่เข้าใจว่ามันพูดอะไร เขายังคงพูดกับตัวเองต่อไป

“อาศัยจังหวะตอนที่ยังไม่ถึงปราสาท เรามาทำข้อตกลงกันหน่อยดีไหม อย่ากินเพื่อนร่วมงานเลยนะ”

“อ๊าว”

“นายกินแล้วฉันก็ต้องชดใช้เงินให้นะ นายก็รู้ว่าฉันมีเกลเลียนไม่เยอะ แล้วก็มีเรื่องอื่นต้องใช้ด้วย…”

“อู…อ๊าว” ดิ้นรนต่อไป

“แน่นอนว่าถ้านายยืนกรานจะไม่เปลี่ยนนิสัย ฉันก็ทำได้แค่ประหยัดเงินจากที่อื่น…อย่างเช่น ลองดูว่าสัตว์วิเศษเลือดผสมจะใช้แทนแกนกลางเดิมได้ไหมอะไรทำนองนั้น”

ซีเลนหรี่ตาลงทันที “ฉันจำได้ว่าแมวที่ร้านนกฮูกอายลอปส์มีสายเลือดของตัว Kneazle อยู่บ้าง ถึงได้ฉลาดเป็นพิเศษ นายก็คงเหมือนกันใช่ไหม”

“เหมียว~”

แรงกดที่ข้อมือเบาลงอย่างกะทันหัน แล้วก็ตามมาด้วยความรู้สึกนุ่มๆ ชื้นๆ ที่มือ

พอหันไปดูอีกที ทอมที่เมื่อกี้ยังดิ้นรนอย่างรุนแรงก็เชื่องลงทันที ตอนนี้กำลังเลียมือเขาอย่างว่าง่าย แม้แต่เสียงร้องก็คล้ายกับเสียงแมวปกติ

จะหยาบกว่านิดหน่อย มีความรู้สึกเหมือนอยากจะแหลมแต่ก็แหลมไม่สุด

แต่เรื่องพวกนี้ไม่สำคัญ

“ทอมเด็กดี…” ซีเลนยิ้มพลางลูบหัวแมว “ฉันรู้ว่านายต้องเข้าใจฉันอยู่แล้ว”

[จบแล้ว]