บทที่ 7 - อย่าเรียกฉันว่าช่างทำไม้เท้า

บทที่ 7 - อย่าเรียกฉันว่าช่างทำไม้เท้า

◉◉◉◉◉

รถด่วนฮอกวอตส์ เป็นรถจักรไอน้ำรุ่นเก่าที่วิ่งช้าและไม่ค่อยสะดวกสบายเท่าไหร่นัก ข้อดีเพียงอย่างเดียวของมันคือให้ผู้โดยสารได้ชื่นชมทิวทัศน์ระหว่างทางได้อย่างเต็มที่

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ซีเลนได้ยินมาจากพ่อมดแม่มดคนอื่นๆ ส่วนจะเป็นอย่างไรนั้น เขาจะได้รู้ในไม่ช้านี้

ซีเลนมาถึงไม่เช้านัก ตู้โดยสารส่วนใหญ่จึงมีคนนั่งเต็มแล้ว

ในที่สุดเขาก็เจอตู้โดยสารว่างๆ ตู้หนึ่งใกล้กับท้ายขบวน

“โชคดีจัง” ซีเลนหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา ชี้ไปที่กระเป๋าเดินทางแล้วสะบัดขึ้นเล็กน้อย

“วิงการ์เดียม เลวีโอซา…”

กระเป๋าเดินทางลอยขึ้นอย่างทุลักทุเลในท่าทางประหลาด หลังจากค่อยๆ คลานไปได้ระยะหนึ่ง ในที่สุดซีเลนก็ดันมันขึ้นไปบนชั้นวางของได้สำเร็จ

“ต้องเป็น วิง-การ์-เดียม เล-วี-โอ-ซา ต่างหาก การออกเสียงและการหยุดวรรคของเธอผิดหมดเลย”

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ซีเลนตกใจ เด็กหญิงผมสีน้ำตาลคนหนึ่งผลักประตูตู้โดยสารเข้ามาจากด้านนอก แล้วเดินเข้ามานั่งตรงข้ามกับเขาดื้อๆ

ข้างหลังเธอยังมีเด็กชายหน้ากลมที่ดูขี้อายตามมาด้วย

“สวัสดี ฉันชื่อเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ เขาคือเนวิลล์ ลองบัตทอม” เด็กหญิงพูด

“สวัสดี ฉันชื่อซีเลน โอลิแวนเดอร์” ซีเลนตอบ

“พวกเรากำลังหาที่นั่ง พอเดินผ่านที่นี่ก็เห็นเธอกำลังใช้คาถาลอยตัวพอดี” เฮอร์ไมโอนี่พูดรัวไม่หยุด “ฉันก็ลองดูแล้วเหมือนกัน ผลลัพธ์ก็ไม่เลว…ฉันหมายถึง ฉันท่อง ‘ตำราคาถาพื้นฐาน ปี 1’ ได้หมดแล้ว ยังมีหนังสืออ้างอิงที่ซื้อมาเพิ่มอีกสองสามเล่มด้วย แล้วเธอล่ะ”

พอพูดถึงท้ายประโยค เสียงของเธอก็ดังขึ้นมาก น้ำเสียงฟังดูอวดดีนิดๆ

“ฉันไม่ได้ท่อง แล้วฉันก็ไม่คิดว่านักเรียนใหม่จำเป็นต้องเสียเวลามาท่องหนังสือเรียนให้หมดก่อนเปิดเทอมด้วย” ซีเลนพูดอย่างไม่เกรงใจ

เฮอร์ไมโอนี่ชะงักไปครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเธอไม่คิดว่าซีเลนจะพูดแบบนี้

บรรยากาศเริ่มกระอักกระอ่วน เนวิลล์พยายามอย่างยิ่งที่จะพูดอะไรบางอย่างเพื่อคลายบรรยากาศที่ค่อนข้างตึงเครียด แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี ได้แต่ร้อนใจจนทำอะไรไม่ถูก

แต่เห็นได้ชัดว่าเขาคิดมากไปเอง ทั้งซีเลนและเฮอร์ไมโอนี่ต่างก็ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยนี้

ซีเลนไม่ใส่ใจ ส่วนเฮอร์ไมโอนี่ชินแล้ว

“ที่นี่มีฉันอยู่คนเดียว ถ้าพวกเธอไม่รังเกียจ เราก็นั่งด้วยกันได้”

“ขอบคุณ” เฮอร์ไมโอนี่ตอบ จริงๆ แล้วเธอก็ไม่ได้คิดจะไปไหนอยู่แล้ว เพราะตอนนี้รถไฟใกล้จะออกแล้ว ถ้าออกไปตอนนี้ก็ยากที่จะหาตู้โดยสารว่างๆ ได้อีก

หลังจากเก็บกระเป๋าเดินทางเรียบร้อยแล้ว ซีเลนก็หยิบหนังสือปกแข็งเล่มหนาออกมานั่งอ่านอย่างตั้งใจอยู่ริมหน้าต่าง

ข้างนอกมีผู้ปกครองมาส่งลูกหลานกันเยอะแยะ ส่งเสียงจอแจ แต่ซีเลนก็ไม่ได้สนใจ

เขาอ่านอย่างตั้งใจมาก บางครั้งก็หยิบท่อนไม้ออกมา แล้วใช้มีดพกเล็กๆ ขูดมันสองสามที

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่รถไฟได้เคลื่อนตัวออกจากชานชาลา ทิ้งทุ่งข้าวสาลีและหมู่บ้านไว้เบื้องหลัง

แต่ในตู้โดยสารกลับไม่ได้เงียบลงเลย

สาเหตุหลักก็คือเฮอร์ไมโอนี่ ตั้งแต่ที่เธอนั่งลง ปากของเธอก็ไม่เคยหยุดพูดเลย เธอเอาแต่เล่าให้เนวิลล์ฟังว่าช่วงปิดเทอมเธออ่านหนังสืออะไรไปบ้าง แล้วก็ท่องจำไปได้กี่เล่มแล้ว

เสียงเจื้อยแจ้วเหมือนนกแก้วมาคอว์ที่กำลังอวดขนของตัวเอง

ถึงแม้จะรู้ว่านิสัยของเฮอร์ไมโอนี่เป็นแบบนี้อยู่แล้ว แต่พอได้มาเจอกับตัวเอง ซีเลนถึงได้รู้ว่าตอนนี้เธอก็น่ารำคาญอยู่ไม่น้อยเหมือนกัน

เขาไม่เข้าใจเลยว่าแค่คาถาพื้นฐานไม่กี่บท ทำไมเฮอร์ไมโอนี่ถึงสามารถพูดถึงมันได้ไม่รู้จักเบื่อเป็นเวลาถึงสองชั่วโมง

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือเนวิลล์ เขาเอาแต่พยักหน้าเห็นด้วย ไม่แสดงท่าทีเบื่อหน่ายเลยแม้แต่น้อย

ซีเลนคิดว่าพวกเขาคงจะเป็นแบบนี้ไปจนถึงฮอกวอตส์ แต่ในไม่ช้าเขาก็พบว่าตัวเองคิดผิด

ความสนใจของเฮอร์ไมโอนี่ก็ยังคงมาตกอยู่ที่เขาจนได้

“เธอกำลังอ่านหนังสืออะไรอยู่…” ดูเหมือนว่าเธออยากจะถามคำถามนี้มานานแล้ว เธอชะเง้อคอมองมาทางซีเลน

“บางทีเราอาจจะแลกเปลี่ยนความรู้กันได้นะ ฉันก็ซื้อหนังสืออ้างอิงมาเยอะเหมือนกัน ‘ประวัติศาสตร์เวทมนตร์สมัยใหม่’ ‘การรุ่งเรืองและล่มสลายของศาสตร์มืด’ ‘เหตุการณ์สำคัญทางเวทมนตร์ในศตวรรษที่ยี่สิบ’ แล้วเล่มที่เธออ่านอยู่คืออะไร…”

“ปัง”

ตอนที่เฮอร์ไมโอนี่ชะโงกหน้าเข้ามา ซีเลนก็ปิดหนังสือในมือโดยสัญชาตญาณ บังสายตาของเธอไว้

การกระทำที่เกือบจะไร้มนุษยธรรมนี้ ทำให้สีหน้าของเฮอร์ไมโอนี่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดเป็นครั้งแรก เธอดูเหมือนจะโกรธอยู่บ้าง

“ฉันไม่ได้จะดูฟรีๆ นะ ฉันให้เธอยืมหนังสือของฉันก็ได้…”

“ไม่ เธอเข้าใจผิดแล้ว”

ซีเลนรีบส่ายหน้า อธิบายว่า “จริงๆ แล้วนี่เป็นหนังสือที่มีมนต์สะกดอยู่ ถ้ามองเห็นเนื้อหาข้างในโดยไม่ทันตั้งตัว อาจจะทำให้เธอเดือดร้อนได้”

“หนังสือ…ที่มีมนต์สะกดเหรอ”

ดูจากสีหน้าของเฮอร์ไมโอนี่แล้ว เห็นได้ชัดว่าเธอไม่เชื่อ

หนังสือจะอ่านไม่ได้ได้ยังไงกัน

อีกอย่าง เธอก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยไปร้านหนังสือที่ตรอกไดแอกอน หนังสือที่นั่นเธอก็อ่านได้ทุกเล่ม

“เขา เขาพูดถูกนะ” เมื่อเห็นท่าทางของเฮอร์ไมโอนี่ เนวิลล์ก็ช่วยอธิบาย

“ในโลกเวทมนตร์มีหนังสือหลายเล่มที่อ่านมั่วซั่วไม่ได้” ถึงแม้เสียงพูดจะเบามาก แต่สีหน้าของเขากลับจริงจังมาก ดูเป็นกังวลอย่างยิ่ง

“ฉันได้ยินคุณย่าเล่าว่า เคยมีคนอ่านหนังสือต้องคำสาปเล่มหนึ่ง แล้วหลังจากนั้นทุกๆ วินาทีจะพูดได้แค่คำเดียว ไม่รู้ว่าจริงรึเปล่า”

“จริงสิ” ซีเลนพูดเบาๆ “จริงๆ แล้วฉันเคยเจอคนนั้นด้วย”

“เธอเคยเจอเหรอ” เฮอร์ไมโอนี่เบิกตากว้าง เสียงแหลมสูงขึ้น

เธอมองซีเลน แล้วก็มองหนังสือเล่มนั้น แล้วก็ถอยหลังไปจนชิดผนังตู้โดยสาร

เธอไม่อยากพูดได้แค่วินาทีละคำหรอกนะ มันน่ากลัวเกินไป

“เธอคิดมากไปแล้ว เล่มนี้ไม่ใช่” ซีเลนยกหนังสือขึ้นมาโบกไปมา

บนปกหนังสือมีรูปไม้กายสิทธิ์สองอันไขว้กันอยู่ และตัวอักษรบนนั้นก็เลือนลางซีดจางไปแล้ว ดูแล้วก็รู้ว่าผ่านกาลเวลามานานมาก

เฮอร์ไมโอนี่พอจะมองเห็นคำว่า “โอลิแวนเดอร์” บนไม้กายสิทธิ์ได้ลางๆ

เดี๋ยวนะ โอลิแวนเดอร์…

“ฉันนึกออกแล้ว” เธอตะโกนขึ้นมาเสียงดังจนเนวิลล์ตกใจ

แต่เฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนั้น เธอมองไปที่ซีเลน “ฉันเคยเห็นเธอ ที่ร้านไม้กายสิทธิ์ ตอนนั้นเธอยืนอยู่ข้างๆ คุณโอลิแวนเดอร์”

“เธอนี่เก่งจริงๆ นะ ที่ยังจำได้ว่าคนขายไม้กายสิทธิ์ชื่อโอลิแวนเดอร์” ซีเลนพูดเรียบๆ “ถ้าความจำของเธอดีกว่านี้อีกหน่อย บางทีอาจจะนึกถึงตอนที่ฉันแนะนำตัวเองเมื่อกี้นี้ก็ได้”

“จำได้ไหม ซีเลน โอลิแวนเดอร์”

หน้าของเฮอร์ไมโอนี่แดงขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อกี้เธอเอาแต่สนใจจะแก้คาถาของซีเลน เลยไม่ได้ใส่ใจตอนที่เขาแนะนำตัวเองเลย

“ฉันจำได้สิ…ก็แค่…นึกไม่ออก…” เฮอร์ไมโอนี่ฝืนใจอธิบายไปสองสามประโยค

ซีเลนก็ไม่ได้คาดคั้นเธอต่อ เขาบิดขี้เกียจไปมา

คนพวกนั้นไม่ได้พูดเกินจริงเลยจริงๆ รถด่วนฮอกวอตส์นี่นั่งไม่สบายเอาซะเลย มันโคลงเคลงจนเขารู้สึกไม่ดี

ฝั่งตรงข้าม เฮอร์ไมโอนี่เอาแต่จ้องมองเขา อ้าปาก เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ลังเล

แต่ความลังเลนี้ก็อยู่ได้ไม่นาน

ตอนที่ซีเลนกำลังจะกลับไปอ่านหนังสือต่อ…

“ถ้างั้น เธอก็เป็นช่างทำไม้เท้าด้วยเหรอ”

สีหน้าของซีเลนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขามองไปที่คนสองคนตรงหน้าอย่างจริงจังและตั้งใจ

“ถ้าเป็นไปได้ ฉันหวังว่าเธอจะใช้ชื่อที่เป็นทางการกว่านี้หน่อยนะ—ช่างทำไม้กายสิทธิ์”

“มันต่างกันตรงไหนเหรอ”

ซีเลนไม่ได้ตอบทันที เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูดว่า “เธอก็คิดซะว่ามันเป็นความแตกต่างระหว่างแมวกับแมวลายเสือก็แล้วกัน”

[จบแล้ว]