บทที่ 46 - ตัวตลกกลับกลายเป็นข้าเองหรือ

บทที่ 46 - ตัวตลกกลับกลายเป็นข้าเองหรือ

เข้าสู่เดือนสิบสอง อากาศยิ่งมายิ่งหนาวเย็น

บวกกับใกล้ช่วงสิ้นปี ร้อยกิจการต่างหยุดพัก

พ่อค้าสัญจรไปมาบนถนนในอำเภอลู่ถิงก็บางตาลงอย่างเห็นได้ชัด กิจการของโรงเตี๊ยมเย่ว์ไหลก็ซบเซาลงตามไปด้วย ในแต่ละวันนอกจากลูกค้าเก่าแก่ที่นานๆ ครั้งจะแวะมาอุดหนุนแล้ว ก็แทบไม่เห็นลูกค้าจรแวะมาพักกินอาหารหรือค้างแรมเลย

เที่ยงวันหนึ่ง หลังจากที่หยางเกอส่งลูกค้ารายเดียวของร้านกลับไป เขาก็ว่างลงอย่างสมบูรณ์

เขายังคงค้นหากระดาษฟางและถ่านไม้แท่งเล็กๆ จากใต้เคาน์เตอร์ออกมาตามปกติ คัดลอกเคล็ดวิชาใจของ "เพลงดาบสิบแปดท่าประกายเหมันต์" อย่างบรรจงทีละขีดทีละเส้น

ว่ากันตามตรง แม้วิทยายุทธ์ทั้งสามแขนงที่เขาเรียนรู้มาจะได้รับถ่ายทอดมาจากห้าภูตเอี้ยนอวิ๋น แต่จุดเน้นหนักของทั้งสามวิชากลับแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

เพลงเตะลมปั่นป่วนเน้นหนักที่การสะสมพลัง ท่วงท่าเปิดกว้างเหยียดตรง แข็งแกร่งไร้เทียมทาน

เพลงฝ่ามือหิมะโปรยเน้นหนักที่ท่าร่าง ท่วงท่าคล่องแคล่วละเอียดอ่อน แข็งอ่อนผสมผสาน

เพลงดาบประกายเหมันต์เน้นหนักที่แก่นแท้ ท่วงท่าตรงไปตรงมา ไอสังหารท่วมท้น

เพลงเตะลมปั่นป่วนนั้นพักไว้ก่อน

แม้หยางเกอจะไม่กล้าพูดอวดดีว่าตนเข้าใจเพลงเตะแขนงนี้อย่างถ่องแท้แล้ว แต่การจะบอกว่าตนบรรลุไปแล้วแปดส่วน ก็ไม่นับว่าผิดพลาดแต่อย่างใด

แน่นอนว่า สิ่งที่ใช้จำแนกยอดฝีมือออกจากมือสมัครเล่น มักจะเป็นหนึ่งถึงสองส่วนสุดท้ายนั่นเอง

แต่การที่จะบรรลุหนึ่งถึงสองส่วนสุดท้ายนั้นให้ได้อย่างสมบูรณ์ หรือกระทั่งคิดจะ "เขียวเกิดจากครามแต่เหนือกว่าคราม" นั้น ทำได้เพียงใช้เวลาและการต่อสู้จริงอันมหาศาลในการขัดเกลา

ต่อให้เป็นพรสวรรค์อย่างหยางเกอ ก็ไม่มีทางลัดใดๆ ให้เดิน

ส่วนเพลงฝ่ามือหิมะโปรย ความก้าวหน้าของหยางเกอนั้นเชื่องช้าอย่างยิ่ง

เพลงฝ่ามือแขนงนี้ครอบคลุมความรู้ด้านหยินหยางห้าธาตุและไท่จี๋ปากว้าไว้มากมาย เมื่อฝึกจนบรรลุ ท่าร่างจะดุจภูตผี พลังปราณจะบางเบาดุจใยแมงมุม เมื่อซัดฝ่ามือออก พลังฝ่ามือจะแตกออกเป็นร้อยพันสาย จริงลวงสลับกัน ดั่งใจนึก ในมุมมองของศัตรู ก็ประดุจหิมะโปรยปรายปะทะใบหน้า หลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่หยางเกอแค่การทำความเข้าใจความรู้หยินหยางห้าธาตุและไท่จี๋ปากว้าที่ลึกซึ้งเข้าใจยากเหล่านั้นก็ลำบากเต็มทีแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการนำความรู้เหล่านั้นมาหลอมรวมกับท่าร่างและเพลงฝ่ามือ ความก้าวหน้าย่อมเชื่องช้าเป็นธรรมดา

ดังนั้น สิ่งที่เขาเก็บเกี่ยวได้มากที่สุดจากเพลงฝ่ามือแขนงนี้ในตอนนี้ จึงไม่ใช่ท่าร่าง หรือเพลงฝ่ามือ แต่เป็นเคล็ดวิชาใจพลังภายในที่มาคู่กันอย่าง "เคล็ดวิชาหิมะโปรย"

วิชาพลังภายในนี้ ดูเหมือนจะสร้างขึ้นมาเพื่อประสานกับท่าร่างและเพลงฝ่ามือของเพลงฝ่ามือหิมะโปรย ในแง่ของการเพิ่มพูนพลังภายในนั้นเห็นผลเชื่องช้าอย่างยิ่ง ถึงขั้นที่อาจพูดได้ว่า แค่การโคจรพลังครบรอบขั้นพื้นฐาน พลังภายในยังเพิ่มพูนได้เร็วกว่าการฝึกวิชาพลังภายในนี้เสียอีก

แต่วิชาพลังภายในนี้กลับบุกเบิกเส้นทางใหม่ในด้านการควบคุมพลังภายใน เมื่อฝึกฝน พลังภายในจะแตกตัวทันทีที่ออกจากตันเถียน เข้าสู่เส้นลมปราณหลายสายพร้อมกันเพื่อโคจรและหลอมรวมซึ่งกันและกัน สุดท้ายจึงไหลรวมกลับสู่ตันเถียนดั่งร้อยสายธารไหลสู่ทะเล

หากจะบอกว่าแผนผังการเดินพลังของวิชาพลังภายในทั่วไป คือเส้นสายเดี่ยวที่คดเคี้ยวต่อเนื่องแต่ไม่ปะปนกัน เช่นนั้นแผนผังการเดินพลังของเคล็ดวิชาหิมะโปรยก็คือใยแมงมุม โดยมีตันเถียนอยู่ที่ใจกลางของใยแมงมุมนั้น

การฝึกพลังภายในด้วยวิธีนี้ หากฝึกจนบรรลุ พลังภายในเมื่อรุกก็สามารถเปลี่ยนเป็นเหล็กกล้าชั้นเลิศ เมื่อถอยก็เปลี่ยนเป็นอ่อนนุ่มพันนิ้ว การสับเปลี่ยนหยินหยางเกิดขึ้นได้ในชั่วพริบตา

แน่นอนว่า หากมองจากแนวคิดวิทยายุทธ์สายหลักที่ว่าการฝึกพลังภายในเน้นการเพิ่มพูนพลังภายในเป็นหลัก การควบคุมเป็นรองแล้วล่ะก็ วิชาพลังภายในนี้ย่อมเป็นการสลับปลายหางอย่างไม่ต้องสงสัย มีแววว่าจะทิ้งแตงโมไปเก็บเมล็ดงาอยู่ไม่น้อย

เพราะอย่างไรเสีย เวลาและพลังใจของคนเรามีจำกัด เมื่อเจ้าใช้เวลาและพลังใจไปกับการเสริมการควบคุมพลังภายในมาก เวลาและพลังใจที่ใช้ในการเพิ่มพูนพลังภายในย่อมลดน้อยลงเป็นธรรมดา เมื่อร่างกายและพลังใจผ่านพ้นช่วงที่กล้าหาญก้าวหน้าที่สุดไปแล้ว การจะทะลวงขั้นต่อไปย่อมเป็นเรื่องที่ต้องใช้ความพยายามเป็นสองเท่าแต่ได้ผลเพียงครึ่งเดียว...

แต่คำโบราณว่าไว้ ไม่มีดีที่สุด มีเพียงเหมาะสมที่สุด

สำหรับหยางเกอที่ไม่เคยกังวลว่าพลังภายในจะเพิ่มพูนช้าเกินไป กังวลเพียงว่ามันจะเพิ่มพูนเร็วเกินไปจน "เผลอ" ทะลวงสะพานฟ้าดิน ก้าวเข้าสู่ระดับคืนสู่สัตยะเอาได้ "เคล็ดวิชาหิมะโปรย" ที่มีแววว่าเป็นวิชานอกรีตอยู่บ้างนี้ กลับเทียบได้กับยอดวิชาเทพขั้นสุดยอด!

ส่วนเพลงดาบประกายเหมันต์...

เพลงดาบแขนงนี้ก็นับว่าน่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง

หากมองเพียงในแง่ของกระบวนท่า เพลงดาบนี้ยังง่ายดายกว่าเพลงเตะลมปั่นป่วนเสียอีก

ต่อให้เป็นหกสายท่าไม้ตายที่นอกเหนือจากท่าดาบพื้นฐาน เมื่อประกอบกับแผนผังการโคจรพลังภายในแล้ว ความยากก็ไม่นับว่าสูงไปกว่าหกสายท่าไม้ตายของเพลงเตะลมปั่นป่วนเลย!

แต่วิธีการฝึกเพลงดาบนี้กลับน่าสับสนมาก...

ด้านหนึ่งก็เรียกร้องให้ผู้ฝึกดาบต้องตวัดดาบสามพันครั้งทุกวันเพื่อบ่มเพาะไอสังหาร

อีกด้านหนึ่งก็เรียกร้องให้ผู้ฝึกดาบต้อง "ตวัดดาบรู้ดาบมิใช่ดาบ สังหารรู้สังหารมิใช่สังหาร" เพื่อขัดเกลาไอสังหาร

ทั้งยังย้ำเตือนอยู่ซ้ำๆ ว่าผู้ฝึกดาบต้องรักษาสภาวะจิตอันบริสุทธิ์แบบ "น้ำค้างแข็งสังหารร้อยหญ้า สรรพสิ่งคืนสู่ความเงียบ"

พูดเป็นภาษาคนก็คือ เจ้าต้องรู้ว่าตัวเองกำลังตวัดดาบ แต่ห้ามคิดว่ามันเป็นดาบ เจ้าต้องรู้ว่าตัวเองกำลังฆ่าคน แต่ก็ห้ามคิดว่ากำลังฆ่าคนจริงๆ

ตามความเข้าใจของหยางเกอ เพลงดาบแขนงนี้มีกลิ่นอายของการวางท่าแบบ "ข้าทำลายเจ้า แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย" อยู่ไม่น้อย

ที่น่าสับสนยิ่งกว่าคือ ในตอนที่หยางเกอรู้สึกว่าตัวเองไม่อาจเข้าถึงไอสังหารอันบริสุทธิ์ที่ตำราดาบพรรณนาไว้ได้ กำลังคิดว่าจะล้มเลิกเพลงดาบแขนงนี้ ไม่ขุดคุ้ยเรื่องสุดโต่งนี้อีกต่อไป เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ตัวเองฝึกจนกลายเป็นโรคประสาท... เขากลับตวัดดาบผ่าเสาฝึกดาบขาดสะบั้น

ดาบนั้นเป็นดาบไม้เอล์มกว้างหนึ่งนิ้ว

เสานั้นเป็นเสาไม้เหล็กขนาดเท่ารอบเอว

ห่างกันประมาณหนึ่งฉื่อ

พลังภายในไม่ได้ผ่านการควบคุมจากเขา มันโคจรไปตามดาบอย่างเป็นธรรมชาติ เมื่อตวัดดาบลงไป วูบหนึ่งเกิดประกายแสงสีขาว เสาฝึกดาบก็ "เป๊าะ" ดังลั่น ขาดออกเป็นสองท่อน!

แถมรอยตัดยังเรียบกริบ ไม่มีเสี้ยนไม้แม้แต่น้อย!

เขาเองก็ตกใจกับการตวัดดาบครั้งนี้เช่นกัน

แต่ยังไม่ทันที่จะได้ดีใจ เขาก็พบว่า ตนเองฟันไม่เข้าอีกแล้ว... แม้แต่เปลือกของเสาฝึกดาบ ก็ยังฟันไม่เข้า!

น่าอัศจรรย์มากใช่หรือไม่

ที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าคือ เคล็ดวิชาใจที่มาคู่กับเพลงดาบประกายเหมันต์มีชื่อว่า "เคล็ดวิชานิรันดร์เขียวขจี" ซึ่งเป็นการขัดเกลาไอสังหารในอกผ่านการสร้างภาพในใจถึงต้นสนไซเปรสที่ยืนหยัดต้านทานความหนาวเหน็บและความร้อนระอุ เขียวขจีอยู่ตลอดทั้งสี่ฤดู

ด้านหนึ่งก็ต้องเข้าถึง "น้ำค้างแข็งสังหารร้อยหญ้า สรรพสิ่งคืนสู่ความเงียบ" อีกด้านหนึ่งก็ต้องสร้างภาพต้นสนไซเปรสที่เขียวขจีตลอดสี่ฤดู

หยางเกอรู้สึกว่า ถ้าไม่เป็นโรคประสาทสักสองสามปี คงยากที่จะฝึกเพลงดาบแขนงนี้ให้สำเร็จได้จริงๆ

...

"เอี๊ยด"

เคล็ดวิชาใจยังคัดลอกไม่ทันจบ นอกประตูก็มีเสียงรถหยุดดังมา

เขารีบเก็บกระดาษฟาง เช็ดมือพลางเลิกม่านประตูที่หนาหนักขึ้นดูก็เห็นว่าเป็นเถ้าแก่หลิวกับเด็กรับใช้ในร้านอีกคนคือจางเอ้อหนิวที่ไปซื้อข้าวสารกลับมา

เขาก้มลงคว้าหิมะกำหนึ่งมาเช็ดผงถ่านบนมือจนสะอาด เดินเข้าไปผลักเถ้าแก่หลิวเบาๆ "ข้ามาเอง ท่านเข้าไปพักข้างในก่อนเถอะ"

เถ้าแก่หลิวรับคำหนึ่งเสียง หันหลังเดินเข้า้านไปพลางถอนหายใจยาว

"เถ้าแก่เป็นอะไรไป"

หยางเกอถามอย่างสงสัย

จางเอ้อหนิวถอนหายใจตาม "พวกเราไปช้าไป ข้าวสารขึ้นราคาอีกแล้ว!"

"ขึ้นอีกแล้ว"

เปลือกตาของหยางเกอกระตุก เขารีบถามต่อ "ขึ้นไปเท่าไหร่"

จางเอ้อหนิวทำหน้าเศร้าหมองชี้ไปที่กระสอบป่านบนรถเข็นล้อเดียว "ข้าวฟ่างหกสิบเหวินต่อหนึ่งโต่ว ข้าวบาร์เลย์หนึ่งร้อยยี่สิบเหวินต่อหนึ่งโต่ว"

"หา"

หยางเกอตกใจจนตาค้าง แคะหูอย่างไม่อยากเชื่อ "เจ้าว่าเท่าไหร่นะ"

จางเอ้อหนิวพูดซ้ำ "ข้าวฟ่างหกสิบ ข้าวบาร์เลย์ร้อยยี่... เงินเดือนหนึ่งเดือนของพวกเรา ก็ซื้อได้แค่ข้าวบาร์เลย์หนึ่งโต่วแล้ว!"

หยางเกอ "เมื่อวานยังพูดกันอยู่เลยว่าสี่สิบห้ากับเก้าสิบสองไม่ใช่หรือ ไอ้แม่เย มันขึ้นราคาทีละครึ่งต่อครึ่งเลยหรือไง"

ต้องรู้ก่อนว่า ตอนที่เขาไปซื้อข้าวสารเมื่อเดือนหก ข้าวฟ่างเพิ่งจะเจ็ดเหวินต่อหนึ่งโต่ว ข้าวสาลีก็แค่สิบสามเหวินต่อหนึ่งโต่ว ราคานี้ยังต้องเป็นข้าวใหม่ของปีนั้นด้วย ข้าวเก่ายิ่งถูกกว่านี้!

นี่เพิ่งจะผ่านไปแค่ครึ่งปี มันพลิกกลับขึ้นไปเกือบสิบเท่าแล้ว!

เงินเดือนเถ้าแก่ของเขาที่โรงเตี๊ยม ก็แค่เดือนละสองร้อยห้าสิบเหวินเท่านั้นเอง

เงินเดือนหนึ่งเดือนซื้อได้แค่ข้าวบาร์เลย์สองโต่ว

จางเอ้อหนิวกลุ้มจนตัวงอ "แค่่นี้ เกลือกว่าจะยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด..."

หยางเกอ "ว่ามา"

จางเอ้อหนิว "ที่ตลาดค้าข้าว ร้านข้าวสารเล็กๆ ปิดร้านกันหมดแล้ว บอกว่าไม่มีข้าวสาร เหลือแค่ร้านข้าวสารใหญ่อย่าง 'หย่งไท่' 'เฟิงอวี้' 'ฟู่เหอ' สามร้านนี้เท่านั้นที่มีข้าวสารขาย ที่เหลือก็คงเรียกราคาเท่าไหร่ก็เท่านั้นน่ะสิ"

หยางเกอโกรธจนตบหน้าขา "ไอ้พวกพ่อค้าข้าวสารชั่วช้า!"

จางเอ้อหนิว "นั่นน่ะสิ ไอ้พวกอายุสั้น ขอให้ลูกที่เกิดมาไม่มีรูตูด!"

หยางเกอมองดูท่าทางเศร้าหมองของเขา ถามขึ้น "เจ้าไม่ได้ตุนข้าวสารไว้หรือ"

จางเอ้อหนิวถอนหายใจ "ก็เหลือข้าวสารข้าวแป้งพอกินได้อีกแค่สองสามวัน ก่อนหน้านี้เห็นราคาข้าวมันสูงเกินไป ก็เลยคิดว่าจะซื้อน้อยหน่อย รอมันลดราคาลงแล้วค่อยซื้อ ใครจะไปรู้... เฮ้อ!"

หยางเกอลัังเลอยู่สองวินาที ถอนหายใจ "ข้าเคยตุนไว้บ้างนิดหน่อย คนเดียวก็กินไม่เท่าไหร่ ข้าแบ่งให้เจ้าห้าสิบจินแล้วกัน คิดราคาตามที่ข้าซื้อมาก็พอ"

จางเอ้อหนิวได้ยินดังนั้นก็ราวกับยกภูเขาออกจากอก ประสานมือคารวะซ้ำๆ "เสี่ยวเกอท่านช่างมีคุณธรรม ท่านช่วยชีวิตห้าปากท้องบ้านข้าไว้ บุญคุณยิ่งใหญ่ของท่าน..."

หยางเกอโบกมือ "คนกันเองไม่ต้องเกรงใจ ห้าสิบจินก็ไม่มาก พวกเจ้าประหยัดๆ กินหน่อย นี่ก็ยังไม่ทันข้ามปีเลย ราคาข้าวยังไม่รู้ว่าจะลดลงเมื่อไหร่"

อารมณ์ของเขาก็หนักอึ้งเช่นกัน

ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ข่าวคราวเรื่องราคาข้าวสูงขึ้นจากทางกองปักภูษาอยู่บ้าง รู้ว่าปีนี้ราคาข้าวที่สูงขึ้น เป็นเพราะราชสำนักแอบกักตุนข้าวสาร เตรียมการที่จะเปิดศึกกับพวกต๋าจื่อในปีหน้า

แต่การขึ้นราคาข้าวในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าเกินขอบเขตปกติไปแล้ว

ราชสำนักกักตุนข้าวสารเตรียมทำสงคราม ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่สนใจความเป็นความตายของราษฎรใช่หรือไม่

ข้าวฟ่างที่ถูกที่สุดยังปาเข้าไปเจ็ดสิบเหวินต่อหนึ่งโต่ว ราคาสูงลิ่วขนาดนี้เพียงพอที่จะบดขยี้ราษฎรส่วนใหญ่ให้แหลกลาญได้แล้ว...

จางเอ้อหนิวยังคงบ่นพึมพำ "ข้ารู้แล้วๆ ต่อไปท่านก็คือพี่ชายแท้ๆ ของข้า ท่านสั่งให้ข้าทำอะไรข้าก็จะทำอย่างนั้น ถ้าขัดคำสั่งแม้แต่ครึ่งคำ ขอให้ลูกที่เกิดมาไม่มีรูตูด!"

หยางเกอตอบอย่างใจลอย "อย่าพูดจาไร้สาระ พวกเราต่างก็เป็นลูกจ้างของโรงเตี๊ยม ฟังเถ้าแก่หลิวคนเดียวก็พอ!"

พูดจบ เขาก็คว้ากระสอบข้าวสารขึ้นมาข้างละกระสอบ หันหลังเดินเข้าโรงเตี๊ยมไป

...

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง

หยางเกอเดินเข้าถนนไฉเหมินด้วยใจที่หนักอึ้ง

เสียงใสแจ๋วเสียงหนึ่งเรียกหยางเกอให้ตื่นจากภวังค์ "พี่หยางเลิกงานค่ำจังเลยนะ"

หยางเกอตั้งสติมอง ก็เห็นเด็กสาวหน้าตาน่ารักคนหนึ่งสวมเสื้อนวมบุฝ้ายลายดอก ผูกเชือกผูกผมสีแดง ยืนยิ้มแฉ่งอยู่ที่หน้าประตูบ้านตัวเอง โบกมือทักทายเขา

เขาฝืนยิ้ม "ใช่ ฟ้าจะมืดแล้ว เจ้ายังจะออกไปข้างนอกอีกหรือ"

เด็กสาวน่ารัก "ใช่แล้ว พี่สาวข้าอยากกินเกี๊ยว ข้าจะไปซื้อน้ำส้มสายชูที่หัวถนนหน่อย!"

หยางเกอตอบส่งๆ "ไปเถอะ พื้นลื่น ระวังทางด้วย"

เด็กสาวน่ารัก "พี่หยางกินมื้อเย็นหรือยัง เดี๋ยวไปกินเกี๊ยวที่บ้านพวกเราสิ"

หยางเกอโบกมือ "ไม่ต้องๆ ข้ากินมาจากที่โรงเตี๊ยมแล้ว"

เด็กสาวน่ารัก "พวกเราเป็นเพื่อนบ้านซ้ายขวากัน ท่านอย่าได้เกรงใจกับพวกเราพี่น้องเลยนะ!"

หยางเกอ "ขอบใจ กินมาแล้วจริงๆ"

เด็กสาวน่ารักโบกมือให้เขา "เช่นนั้นก็ได้ คราวหน้าทำของอร่อยแล้วจะเรียกท่านอีกนะ!"

หยางเกออือๆ ออๆ ตอบรับอย่างขอไปที ก้าวเท้าเร็วๆ เดินไปยังบ้านของตัวเอง

พอเดินมาถึงหน้าประตูบ้าน เขาหันไปมองแผ่นหลังของเด็กสาวที่หัวถนนแวบหนึ่ง ก่อนจะเปิดประตูเข้าบ้าน

สองพี่น้องคู่นี้เพิ่งย้ายมาอยู่ข้างบ้านเขาเมื่อเดือนกว่าๆ ได้ยินมาว่าบ้านข้างๆ นั่นเดิมทีก็คือบ้านเก่าของพวกนาง

แต่กิริยาท่าทางของสองพี่น้องคู่นั้น ทำให้หยางเกอรู้สึกอยู่เสมอว่าพวกนางไม่น่าจะใช่คนที่จะมาอาศัยอยู่ในที่แบบนี้ได้ อีกทั้งพอย้ายมาที่ถนนไฉเหมิน ก็ไม่เคยเห็นพวกนางพูดคุยทักทายกับเพื่อนบ้านคนไหนเลย แต่กลับกัน ทุกครั้งที่เจอเขา ก็มักจะทักทายก่อนเสมอ...

หยางเกอไม่ได้คิดไปเองฝ่ายเดียว แต่ท่าทีที่พิเศษของพวกนางที่มีต่อเขา ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาต้องถอยห่างแล้ว

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง..."

"คิดถึงพ่อหรือไม่!"

ปิดประตูเสร็จ หยางเกอก็โผเข้ากอดหัวหมาที่พุ่งเข้ามารับ ขยี้อย่างบ้าคลั่ง

เสี่ยวหวงหอบแฮ่ก พยายามแลบลิ้นเลียใบหน้าเขา

"อี้ ปากเหม็นจัง ไม่เอา!"

หยางเกอรังเกียจจนต้องปล่อยหัวหมา วิ่งหนีเข้าห้องไป

เสี่ยวหวงกระดิกหางวิ่งตามหลังเขา พุ่งเข้าห้องไป

สองพ่อลูกยังเล่นกันไม่ทันไร เสี่ยวหวงก็พลันหูตั้ง มองไปยังนอกประตูอย่างระแวดระวัง

หยางเกอมองตามสายตาของมันออกไป...

"ก๊อก ก๊อก ก๊อกก๊อก"

เสียงเคาะประตูเป็นจังหวะดังขึ้น

หยางเกอปล่อยเสี่ยวหวง เดินเร็วๆ ออกไปดึงเปิดประตู

ฟางเค่อยืนประสานมือยิ้มแฉ่ง "เถ้าแก่"

หยางเกอปล่อยประตูรั้ว ยิ้มพลางเดินเข้าข้างใน "มารอนานหรือยัง"

ฟางเค่อก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา ปิดประตูรั้ว "ไม่นานๆ ข้าเองก็เพิ่งมาถึงเมื่อครู่..."

"พอดีเลย ข้ามีเรื่องจะถามเจ้า... เจ้าเอาอะไรมา"

หยางเกอกำลังจะถามเขาเรื่องราคาข้าวที่พุ่งสูงขึ้น ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงกระทบกันของก้อนเงินที่คุ้นเคย

ฟางเค่อปลดห่อผ้าบนไหล่ลงมาถือไว้ "ไม่มีอะไรปิดบังสายตาท่านได้จริงๆ... นี่คือเงินเดือนของท่านเดือนนี้!"

ทั้งสองเดินเข้าห้องด้านใน ปิดประตู

ฟางเค่อวางห่อผ้าลงบนโต๊ะกินข้าวแล้วคลี่ออก เผยให้เห็นก้อนเงินสีขาวสว่างขนาดเท่ากำปั้น...

เพียงแวบเดียว หยางเกอก็ขมวดคิ้วมุ่น "จำนวนมันไม่น่าจะถูกนะ คดีเล็กๆ น้อยๆ ที่เราทำไปไม่กี่คดีช่วงนี้ มันจะมีผลประโยชน์เยอะขนาดนี้เลยหรือ"

ฟางเค่อ "นี่มิใช่เพราะชื่อเสียงของท่านเลื่องลือไกล พ่อค้าหลายคนอยากจะแสดงความเคารพท่านหน่อยหรือ"

หยางเกอเงยหน้าจ้องเขาเขม็ง รอยยิ้มสุดท้ายบนใบหน้าหายไป "พูดให้ชัดเจน เงินมาจากไหน!"

ฟางเค่อไม่กล้ายิ้มอีกต่อไป ยืนตัวตรงตอบอย่างนอบน้อม "ตระกูลหวัง ตระกูลหลี่ ตระกูลจ้าว แสดงความเคารพท่าน!"

หยางเกอ "ตระกูลหวังไหน ตระกูลหลี่ไหน ตระกูลจ้าวไหน"

ฟางเค่อ "'หย่งไท่' ตระกูลหวัง 'เฟิงอวี้' ตระกูลหลี่ 'ฟู่เหอ' ตระกูลจ้าว"

หยางเกอเบิกตากว้างทันที

ที่แท้ก็คือข้าเองที่ลูกเกิดมาไม่มีรูตูด

(คิดพล็อตเล่มใหม่นานไปหน่อย มาช้าไปนิด ขออภัยท่านผู้อ่านด้วยครับ~)

[จบแล้ว]