บทที่ 38 - ผิดถูก

บทที่ 38 - ผิดถูก

เมื่อเห็นเงาร่างที่มองไม่ชัดเจนหลายสาย พุ่งเข้าใส่ตนเองดุจหมาป่าเสือร้าย

ในใจหยางเกอกลับไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

มีเพียงความโกรธ

เขากัดฟันกรามแน่น ปักดาบหางวัวลงบนพื้นอย่างแรง กระโดดถอยหลังเฉียงขึ้นไปด้านบน เปลี่ยนจากการถูกล้อมสี่ด้านเป็นการเผชิญหน้าศัตรูจำนวนมากด้วยตัวคนเดียว ในขณะเดียวกันฝ่ามือทั้งสองข้างโคจรพลังไว้ที่หน้าอก พอร่างร่วงลงมาก็ตบออกไปอย่างแรงไอ้พวกลูกเต่า ไปตายซะ

พลังปราณที่ไหลเชี่ยวกรากผ่านเส้นลมปราณเส้าหยางซานเจียวกลายเป็นพลังฝ่ามือที่บ้าคลั่ง ดุจคลื่นยักษ์ทำลายเขื่อนใหญ่ พุ่งทะลักออกไป

ปัง

ฐานรากสั่นสะเทือน ขื่อคานโปรยฝุ่นลงมา เงาร่างหลายสายที่พุ่งเข้ามาปลิวกระเด็นถอยกลับไปด้วยความเร็วที่มากกว่าเดิม คนยังลอยอยู่ในอากาศก็กระอักเลือดไม่หยุด

นี่คือกระบวนท่าแรกในหกท่าไม้ตายของเพลงฝ่ามือหิมะโปรย น้ำค้างแข็งสังหารร้อยหญ้า

นำไอสังหารของน้ำค้างแข็งปกคลุมปฐพี ร้อยหญ้าเหี่ยวเฉา ฟ้าดินคืนสู่ความเงียบงัน สังหารศัตรูทั้งหมดให้สิ้น ชื่อว่าน้ำค้างแข็งหิมะโปรย แต่กลับเดินแนวทางแข็งแกร่งเปิดเผยชนซึ่งหน้า สิ้นเปลืองพลังปราณอย่างยิ่ง

หลังจากหยางเกอลงถึงพื้น ใบหน้าก็แดงก่ำขึ้นวูบหนึ่ง รวบรวมลมปราณปรับลมหายใจอยู่หลายครั้ง จึงหายใจได้ทั่วท้อง

ส่วนคนหลายคนที่ลอบโจมตีเขาเมื่อครู่ ถูกพวกฟางเค่อกดลงกับพื้น ใส่ตรวนล่ามโซ่เรียบร้อยแล้ว

ฟางเค่อดึงมีดสั้นเล่มหนึ่งออกมา ง้างปากคนหนึ่งขึ้นอย่างแรง เอามีดสอดเข้าไปควานๆ จากนั้นจึงรีบมาอยู่หน้าหยางเกอนายกอง เป็นนักสู้พเนจร ไม่ใช่พลีชีพ

หยางเกอผ่อนลมหายใจเบาๆควบคุมตัวไว้ อย่าให้พวกมันฆ่าตัวตาย และอย่าให้คนอื่นฆ่าพวกมันได้ ส่งมอบให้ท่านพันครัวเรือนภายหลัง ค้นหาให้ละเอียด อย่าให้หลุดรอดไปแม้แต่คนเดียว

ขอรับ

พลทหารทั้งหมดรับคำสั่งเสียงดัง แบ่งเป็นกลุ่มละห้าคน ค้นหาไปทีละห้องๆ ภายในจวนนายอำเภอ

หยางเกอเก็บดาบประจำตำแหน่งของตนเองคืน สายตาจับจ้องไปที่คนร้ายหลายคนบนพื้นที่เต็มไปด้วยไอสังหารแต่ก็ไม่อาจปิดบังความโง่เขลาได้ กล่าวเสียงเข้มพวกเรามาช้าไป สามคนที่หนีไปก่อนหน้านี้ น่าจะเป็นหัวหน้า

ก่อนเข้ามาเขาก็คาดเดาไว้แล้วว่า ข้างในคงไม่มีปลาใหญ่เหลืออยู่แล้ว

เพราะทหารประจำอำเภอที่หย่อนยานข้างนอกนั่น ย่อมไม่อาจขวางปลาใหญ่ตัวใดได้

แต่เมื่อเห็นเจ้าพวกโง่เขลาเหล่านี้ เขาก็ยังคงรู้สึกผิดหวัง ในใจอัดแน่นไปด้วยไฟโทสะ ไม่รู้จะระบายใส่ใครดี

ชีวิตคนที่นี่ ช่างไร้ค่าเสียจริง

ฟางเค่อได้ยินคำพูดผิดหวังของเขา โบกมือให้พลทหารหลายคนที่ถือโล่คุ้มกันอยู่รอบๆ ถอยห่างออกไป จากนั้นจึงเดินเข้ามากล่าวเสียงเบานายกอง ตามความเห็นอันต่ำต้อยของข้าน้อย นี่อาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป

หยางเกอเอนตัวไปข้างหลังตามสัญชาตญาณ มองสำรวจเขาขึ้นๆ ลงๆ ราวกับเพิ่งเคยเจอเขาเป็นครั้งแรก

ใบหน้าฟางเค่อแข็งทื่อ ยิ้มแห้งๆข้าน้อยเสียมารยาท

หยางเกอกัดริมฝีปากเบาๆ กล่าวเสียงเบาเจ้าตามท่านพันครัวเรือนมาตลอด ก็เป็นเช่นนี้หรือ

ฟางเค่อรีบประสานมือข้าน้อยรู้ความผิดแล้ว

หยางเกอท่านพันครัวเรือนเคยบอกว่าเจ้าฉลาดหลักแหลม เพียงแต่ทำงานไม่ค่อยใช้สมอง ข้าว่าเจ้าหาใช่คนไม่ใช้สมองไม่ เจ้ากลับเป็นคนใช้สมองมากเกินไปด้วยซ้ำ

ฟางเค่อยิ้มแหยๆ ไม่กล้าตอบคำ

แต่ในใจเขากลับครุ่นคิดถึงหยางเกอ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเขาเหมือนเฉิ่นฝา

เข้าใจธรรมเนียมโลกเหมือนกัน แต่ไม่ยอมรับธรรมเนียมโลก

รู้ทันเล่ห์เหลี่ยมเหมือนกัน แต่ไม่ใช้เล่ห์เหลี่ยม

ผู้ใด

วางอาวุธ

ข้าบอกให้วางอาวุธ

ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนดังมาจากสวนหลังบ้าน

หยางเกอได้ยินดังนั้นก็ใจเต้นแรง กดด้ามดาบประจำตำแหน่งวิ่งไปยังสวนหลังบ้านทันที

ฟางเค่อเห็นดังนั้น รีบคว้าโล่ใหญ่หุ้มหนังจากมือพลทหารคนหนึ่ง วิ่งตามหยางเกอไป คุ้มกันอยู่ข้างหน้าเขา

หยางเกอมองเขาแวบหนึ่ง ครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วจึงกล่าวต่อไปอย่าคิดเรื่องไร้สาระ ทำหน้าที่ของตนเองให้ดี ทำตามหน้าที่ของตนเอง

ฟางเค่อไม่หันกลับมา กล่าวด้วยน้ำเสียงติดตลกนายกอง ข้าน้อยไม่มีโชคดีอย่างท่าน มีท่านพันครัวเรือนคอยคุ้มครอง หากทำตามที่ท่านบอกจริงๆ ไม่แน่ว่าวันใดจะต้องรบกวนท่านไปเก็บศพข้าในคูน้ำ

ฝีเท้าหยางเกอชะลอลงเล็กน้อย ไม่ตอบคำอยู่ครู่ใหญ่

จนกระทั่งเดินผ่านประตูสวนเข้าไปในสวนหลังบ้าน เขาจึงกล่าวตอบเสียงเบาบางทีเจ้าอาจจะถูก

ฟางเค่อส่ายหน้าอย่างแรงถูกย่อมเป็นท่านถูก เพียงแต่คนเช่นท่านในโลกนี้มีน้อยเกินไป น้อยเกินไปจริงๆ ดังนั้นท่านจึงผิด

หยางเกอยิ้มออกมา อารมณ์ขุ่นมัวพลันดีขึ้นเล็กน้อย

เขาตบไหล่ฟางเค่อเบาๆ กล่าวเสียงเบาข้าขอโทษสำหรับน้ำเสียงเมื่อครู่ ไว้หาโอกาสเหมาะๆ พวกเราสองพี่น้องค่อยคุ้มกันดีๆ ข้าว่าพวกเราคงมีเรื่องคุยกันมากมาย

พูดจบ เขาก้าวข้ามฟางเค่อไป ชักดาบเดินเข้าไปในวงล้อมของพลทหารหลายคน

พลทหารหลายคนล้อมชายวัยกลางคนตาเดียวผมขาวโพลนสวมชุดสั้นสีเทาคนหนึ่ง เขานั่งยองๆ อยู่นอกห้องปีกที่ปิดประตูแน่นห้องหนึ่ง มือหนึ่งยันดาบเล่มหนึ่งไว้ มือหนึ่งถือสุราจอกหนึ่ง ตรงหน้าเขามีศพที่ถือดาบนอนขวางอยู่

แม้จะอยู่ในวงล้อมของพลทหารสิบกว่าคน เขาก็ยังคงจิบสุราทีละน้อยๆ อย่างใจเย็น

หยางเกอมองสำรวจศพบนพื้นที่ตายด้วยดาบเดียว สอบถามเจ้าเป็นคนของจวนนายอำเภอ หรือเป็นคนที่มาฆ่าคน

คนตาเดียววางจอกสุราลง ชี้ไปที่ห้องปีกที่ปิดแน่นข้างหลังกล่าวเด็กผู้หญิงข้างในนั่นไม่รู้อะไรเลย ไม่ได้ทำอะไรเลย เจ้าปล่อยนางไปสักครั้ง

หยางเกอดึงดาบประจำตำแหน่งออกจากฝักสามนิ้ว กล่าวเสียงหนักขึ้นตอบข้า

คนตาเดียวเจ้าต้องรับปากข้าก่อน

หยางเกอมองไปที่ประตูห้องที่แคบและต่ำเตี้ยด้านหลังเขากระไรกัน แก่ปูนนี้แล้วยังคิดจะโคแก่กินหญ้าอ่อนอีกหรือ

คนตาเดียวแสยะยิ้มเผยฟันเหลืองซี่ใหญ่เด็กผู้หญิงคนนี้หน้าตาเหมือนลูกสาวอาภัพของข้า

หยางเกอดึงดาบประจำตำแหน่งกลับเข้าฝัก ยิ้มกล่าวขอเพียงนางไม่รู้อะไรจริงๆ ไม่ได้ทำอะไรเลย ข้ารับรองว่านางจะปลอดภัย

คนตาเดียวถอนหายใจโล่งอก ยันดาบยาวลุกขึ้นยืนข้าเชื่อเจ้า

หยางเกอส่ายหน้าเชื่อข้าก็อย่าลงมือ ตามข้าไป ขอเพียงเจ้าไม่ได้ฆ่าคนของจวนนายอำเภอ ข้าก็จะพยายามสุดความสามารถเพื่อรักษาชีวิตเจ้าไว้

คนตาเดียวก็ส่ายหน้าข้าก็สมควรตาย ไม่คุ้มที่เจ้าจะปกป้อง

เจ้าไม่อยากจะมองนางอีกสักหลายๆ ครั้งหรือ

หยางเกอชี้ไปที่ประตูห้องที่ปิดแน่นข้ารับรองได้เพียงแค่นางปลอดภัย แต่ไม่อาจรับรองได้ว่านางจะไม่ขาดเสื้อผ้าสวมใส่ ไม่ขาดอาหารกิน

คนตาเดียวกลับแสยะยิ้มอีกข้าก็ไม่สนใจแล้ว นางหาใช่ลูกสาวของข้าไม่

หยางเกอถอนหายใจ ชักดาบออกมาสามนิ้วอีกครั้งเช่นนั้นก็มาเถอะ

คนตาเดียวส่ายหน้าเจ้าลงมือกับข้าไม่ได้ ข้าหากตายด้วยน้ำมือเจ้า เจ้าก็อยู่ไม่รอดเช่นกัน

หยางเกอขู่ข้าหรือ

คนตาเดียวแม้แต่เหลยเหิงก็ยังขู่เจ้าไม่ได้ ข้าจะขู่เจ้าได้อย่างไร ข้าพูดความจริง

หยางเกอจนปัญญาเก็บดาบคืนอีกครั้งเช่นนั้นจะทำอย่างไร ข้าคงไม่อาจปล่อยเจ้าไปเช่นนี้ได้ มิเช่นนั้น เจ้าไปพบท่านพันครัวเรือนของพวกเราเป็นไร เจ้าตายด้วยน้ำมือเขา เขาย่อมอยู่รอดได้แน่นอน

คนตาเดียวพบไม่ได้ๆ พบแล้วก็จะผิดกฎ

หยางเกอตบมือเช่นนั้นเจ้าบอกมาว่าจะทำอย่างไร

คนตาเดียวคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวข้าจัดการตัวเองเถอะ หากภายหน้ามีคนมาตามหาเจ้า เจ้าก็บอกเขาไปว่า ข้าลงมือเอง ไม่เกี่ยวกับเจ้า

พูดจบ เขากรีดดาบไปที่คออย่างรวดเร็ว

หยางเกออย่าสิ คุยกันดีๆ อยู่ทำไมต้องฆ่าตัวตายด้วยเล่า

ติ๊ง

ดาบยาวปักลงพื้น หยดเลือดหยดหนึ่งค่อยๆ ไหลลงตามคมดาบ

คนตาเดียวใช้ดาบค้ำยัน เงยหน้ามองดาวเต็มท้องฟ้าเป็นครั้งสุดท้าย กล่าวเสียงเบาช่างมีสายลมจริงๆ

[จบแล้ว]