บทที่ 33 - เหตุผล

บทที่ 33 - เหตุผล

"เหอะ"

ชายชุดเทาเห็นหยางเกอจับตัวเองไว้ เหมือนจะทำตัวเป็นอันธพาลข้างถนนเข้ามากอดรัดฟัดเหวี่ยง รอยยิ้มที่มุมปากยิ่งเหี้ยมเกรียมมากขึ้น แววตาที่มองหยางเกอก็เต็มไปด้วยความเย้ยหยันอย่างบอกไม่ถูก

หยางเกอก็ยิ้มอยู่เช่นกัน

ยิ้มพลางยกมือขวาขึ้นค่อยๆ กำหมัด แกว่งให้ชายชุดเทาดู แล้วก็ต่อยเข้าที่ท้องน้อยของเขา

ชายชุดเทาอดกลั้นความอยากจะหัวเราะออกมา มือซ้ายกางออกเป็นฝ่ามือตบลงไป คว้าหมัดของหยางเกอได้อย่างง่ายดาย สบายๆ

แต่

"ปัง"

หมัดของหยางเกอ พร้อมกับฝ่ามือของชายชุดเทา กระแทกเข้าที่ท้องน้อยของเขาพร้อมกัน

พลังกายอันน่าสะพรึงกลัวหนักกว่าพันชั่ง ต่อยจนดวงตาของชายชุดเทาถลนออกมาทันที รู้สึกเพียงแค่ลำไส้บิดเป็นเกลียว ร่างกายอ่อนยวบลงทันที เรี่ยวแรงอะไรก็ไม่มีเหลือ

เมื่อเทียบกับพลังปราณที่ทั้งแข็งทั้งอ่อน ทั้งไกลทั้งใกล้ได้

พลังกายล้วนๆ ดูจะด้อยชั้นกว่ามาก

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น

พลังปราณมีเกณฑ์เริ่มต้นสูง ขีดจำกัดสูงสุดก็ยิ่งสูงกว่า พลังภายในสามารถเปลี่ยนเป็นลมปราณภายใน ลมปราณภายในสามารถเปลี่ยนเป็นลมปราณแท้จริง ลมปราณแท้จริงยังสามารถเปลี่ยนเป็นแก่นแท้จริง สิ่งที่จำกัดพลังปราณนั้น ไม่เคยเป็นขีดจำกัดสูงสุดของพลัง แต่เป็นอายุขัยของยอดฝีมือต่างหาก

ส่วนพลังกายล้วนๆ นั้น เกณฑ์เริ่มต้นต่ำ ขีดจำกัดสูงสุดก็ยิ่งต่ำกว่า อย่างไรเสียร่างกายมนุษย์ก็มีขีดจำกัด พลังไม่สามารถเพิ่มขึ้นไปเรื่อยๆ อย่างไม่มีที่สิ้นสุดได้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือสายภายนอกที่มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพ ก็ไม่กล้าพูดว่าตัวเองจะสามารถเหวี่ยงอาวุธหนักหลายร้อยชั่งต่อสู้ได้อย่างต่อเนื่อง

แต่ถ้าหากมีคนที่มีพลังกายและสมรรถภาพทางกายที่สามารถต่อยออกไปได้หลายพันชั่งด้วยมือเปล่าจริงๆ

เมื่อนั้น ต่อให้เขาจะไม่รู้วิทยายุทธ์ใดๆ เลย เขาก็ยังคงเป็นอสูรร้ายในร่างมนุษย์ที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ดี

เช่นหยางเกอที่สามารถเหวี่ยงโม่หินหนักราวสองร้อยกว่าชั่งทุบพื้นได้

ดังนั้น ชายชุดเทาจึงคิดว่า เมื่อลมปราณภายในของหยางเกอหมดสิ้นลง ก็คือเวลาของเขาแล้ว

แต่ความจริงแล้ว เมื่อลมปราณภายในหมดสิ้นลง ข้อได้เปรียบของหยางเกอถึงจะเพิ่งเริ่มต้นขึ้นต่างหาก

"เจ้าไม่ได้หยิ่งผยองนักรึ"

หยางเกอใช้มือข้างเดียวคว้าคอเสื้อของชายชุดเทา เหมือนกับจับลูกเจี๊ยบ ยกเขาขึ้นสูงเหนือศีรษะ แกว่งไปมาพลางหัวเราะเบาๆ "เจ้าไม่ได้บอกว่าจะเอาชนะข้าภายในสิบกระบวนท่ารึ"

ชายชุดเทาที่ทั้งตกใจทั้งโมโห ฮึดแรงเฮือกสุดท้าย เตะเข้าที่ขมับของหยางเกอ

หยางเกอไม่ได้กระพริบตาเลยสักนิด ยกมืออีกข้างขึ้น ปัดออกไปอย่างไม่ใส่ใจ

"แกรก"

เสียงกระดูกหักดังขึ้น ชายชุดเทาพยายามเบิกตากว้าง แต่ก็ยังคงอดกลั้นความเจ็บปวดไว้ไม่ได้

"พอแล้ว"

ในขณะนั้น เสียงแหบพร่าแต่เย็นชาดังมาจากด้านหลัง

หยางเกอขมวดคิ้ว จับชายชุดเทาหันข้าง กระแทกลงกับพื้นอย่างแรง

"พรูด"

ชายชุดเทาเกร็งตัวขึ้นทันที เงยหน้ากระอักเลือดออกมาคำใหญ่

จากนั้น ร่างกายทั้งหมดก็อ่อนยวบลงอย่างสิ้นเชิง

หยางเกอเงยหน้าขึ้น มองไปยังชายฉกรรจ์ร่างกำยำเหมือนสิงโตตัวผู้ หนวดเครารุงรัง ที่ยืนอยู่หน้าประตูใหญ่โรงเตี๊ยม ใช้นิ้วก้อยแคะหู แล้วเอียงหู "ห๊ะ"

ชายฉกรรจ์หนวดเคราเหลือบมองชายชุดเทาที่นอนกองอยู่ข้างเท้าหยางเกอเหมือนกองโคลน ขยับไม่ได้ น้ำเสียงยิ่งเย็นชามากขึ้น "เล่นพอรึยัง"

หยางเกอพยักหน้า "ข้าพอแล้ว แต่ไม่รู้ว่าพวกเจ้าพอรึยัง"

ชายฉกรรจ์หนวดเครา "ข้าก็อยากจะเล่นอยู่หรอก แต่กลัวว่าคนแค่นี้ของพวกเจ้า จะทนให้ข้าเล่นไม่ไหว"

หยางเกอตบมือ "ไม่เห็นเป็นไรเลยนี่นา ออกมาท่องยุทธภพ สักวันก็ต้องชดใช้ ใครเลยจะสมหวังได้ตลอดไป"

ชายฉกรรจ์หนวดเคราหรี่ตาลง หัวเราะเบาๆ "เจ้าข่มขู่ข้างั้นรึ"

หยางเกอ "เปล่าเลย ข้ารู้ พวกเจ้าสองพี่น้องมาแบบนี้ โอกาสสูงที่จะไม่ได้คิดจะกลับไปอย่างมีชีวิต แต่ก็ใช่ว่าพวกเจ้าไม่กลัวตาย แล้วจะไม่ตายจริงๆ เสียหน่อยนี่"

ในขณะนั้น มือปราบ ทหาร จำนวนมากก็มาถึงตามคำสั่ง ฟางเค่อเห็นดังนั้นก็โบกมือ ฝูงชนชุดดำก็ถาโถมเข้ามาเหมือนกระแสน้ำ ปิดล้อมหน้าประตูใหญ่โรงเตี๊ยมจนแน่นขนัดอีกครั้ง

ชายฉกรรจ์หนวดเคราไม่ได้กระพริบตาเลยสักนิด หันไปมองกวาดไปรอบๆ พยักหน้า "เจ้าพูดมีเหตุผล"

หยางเกอก็ยืนนิ่งไม่ไหวติง "ทางที่ข้าเสนอ พวกเจ้ารับแล้ว ตอนนี้ควรจะทำอย่างไร เจ้าลองเสนอมาทางหนึ่งสิ รับได้หรือไม่ ข้าก็จะรับไว้อย่างแน่นอน"

ชายฉกรรจ์หนวดเคราเผชิญหน้ากับหน้าไม้กลและคันธนูแรงสูงนับไม่ถ้วนที่เล็งมายังตน ค่อยๆ เดินลงบันได "ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็มาสู้กับข้าสักสองกระบวนท่าสิ"

หยางเกอฝืนดันฟางเค่อที่ขวางอยู่ตรงหน้าออกไป ก้าวออกมาจากฝูงชนทีละก้าว "ได้"

ชายฉกรรจ์หนวดเคราจ้องมองหยางเกอเงียบๆ ครู่ใหญ่ถึงได้ถอนหายใจเบาๆ ทันที "เหมือนจริงๆ"

หยางเกอกำลังจะเปิดปากถามอย่างสงสัย ก็รู้สึกเหมือนมีอะไรวูบวาบตรงหน้า ต่อยหมัดออกไปตามสัญชาตญาณทันที

แต่หมัดนี้กลับต่อยลม

วินาทีต่อมา เขาก็รู้สึกเหมือนฟ้าดินหมุนคว้าง

"ปัง"

หยางเกอหงายหลังกระแทกลงกับพื้นอย่างแรง

เหมือนกับที่เขากระแทกชายชุดเทาลงกับพื้นก่อนหน้านี้

เขาไม่รู้สึกเจ็บ แค่รู้สึกแน่นหน้าอก เหมือนกับมีของหนักหลายพันชั่งกดทับอยู่ กดจนเขาหายใจไม่ออก

เขาพยายามหายใจ แต่กลับรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างไหลย้อนขึ้นมาในลำคอเรื่อยๆ ร้อนๆ เค็มๆ แถมยังมีกลิ่นสนิมเหล็ก

เขาทำได้เพียงเงยหน้าขึ้น ก็เห็นใบหน้าใหญ่ที่ดำคล้ำ แข็งกระด้าง ของชายฉกรรจ์หนวดเครา กำลังก้มหน้ามองตัวเองอย่างไม่แสดงอารมณ์

ฟางเค่อที่อยู่ด้านหลังตกใจหน้าซีด ชักดาบประจำตัวออกมาจ่อที่คอของชายชุดเทาทันที คำรามอย่างเกรี้ยวกราดแต่แฝงความหวาดกลัว "ปล่อยนายกองของพวกเรา"

แต่ชายฉกรรจ์หนวดเครากลับราวกับมองไม่เห็นดาบที่ส่องประกายวาววับเล่มนั้น เขาค่อยๆ ยกสองมือขึ้นช้าๆ มุมปากมีรอยยิ้มจางๆ ถามเสียงเบา "คุ้มค่ารึ"

หยางเกอหอบหายใจ ค่อยๆ พยักหน้า

รอยยิ้มที่มุมปากของชายฉกรรจ์หนวดเคราค่อยๆ หายไป "เหตุผล สำคัญกว่าความเป็นความตายจริงๆ รึ"

หยางเกอตอนนี้ก็รู้สึกตัวแล้ว แขนขาทั้งหมดกำลังส่งสัญญาณความเจ็บปวดมาให้เขา

แต่พอเขาได้ยินคำถามนี้ของชายฉกรรจ์หนวดเครา กลับรู้สึกอยากจะหัวเราะ อยากจะหัวเราะเป็นพิเศษ

ดังนั้นเขาจึงพยายามหยีตาขึ้น ยิ้มพลางค่อยๆ พยักหน้า

ชายฉกรรจ์หนวดเครามองเขาพยักหน้า ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

คล้ายกับถอนหายใจ

เขายื่นมือออกไป ค่อยๆ หยิบตำราเย็บเล่มหลายเล่มออกมาจากอกเสื้อ พลิกดูครู่หนึ่ง แล้วก้มลงวางเล่มหนึ่งลงบนหน้าอกของหยางเกอ "คราวหน้าเจอเขา ฝากบอกเขาที บอกว่าข้ารู้แล้ว บอกว่าข้ากลับบ้านรอเขา ให้เขาดูแลตัวเองดีๆ กลับบ้านอย่างมีชีวิต"

หยางเกอรู้ว่าเขาพูดถึงใคร คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าอีกครั้ง

"ขอบคุณมาก"

ชายฉกรรจ์หนวดเคราตบไหล่หยางเกอเบาๆ ลุกขึ้นยืนเดินไปหาชายชุดเทาทีละก้าว

ฟางเค่อตกใจกับฝีเท้าของชายฉกรรจ์หนวดเคราจนถอยหลังไปก้าวหนึ่ง พอรู้สึกตัวก็รีบเชิดคอตะคอกเสียงดังลั่น "หยุดนะ หากกล้าก้าวมาอีกก้าวเดียว ข้าจะฆ่าเขาทันที"

แต่ชายฉกรรจ์หนวดเครากลับยังคงไม่แม้แต่จะเหลือบมองเขาเลยสักนิด

"ปล่อยพวกเขาไป"

ในที่สุดหยางเกอก็กระอักเลือดในปากออกมา พยายามเค้นคำพูดออกมาจากลำคอ

ฟางเค่อมองหยางเกอ แล้วก็มองชายฉกรรจ์หนวดเคราที่ไม่แสดงอารมณ์ สุดท้ายก็ยังคงไม่กล้าฟันคอชายชุดเทาจริงๆ

เขาถอยห่างออกไปหลายก้าว รอจนชายฉกรรจ์หนวดเคราก้มลงไปจัดการชายชุดเทา เขาถึงได้นำคนวิ่งเข้าไปประคองหยางเกอ "นายกอง ท่านเป็นอย่างไรบ้าง"

หยางเกออยากจะหัวเราะอีกแล้ว

มือของเจ้านี่สั่นเหมือนกับเป็นโรคพาร์กินสัน

[จบแล้ว]