บทที่ 32 - เหี้ยมเกรียม

บทที่ 32 - เหี้ยมเกรียม

เพราะข้าจะมุ่งมั่นสู้ตายไปกับเจ้า

หยางเกอกระโจนไปข้างหน้า เหวี่ยงขาเหมือนขวาน

ชายชุดเทาเอี้ยวตัวหลบอย่างว่องไว หยางเกอเตะพลาดไปหนึ่งขา ทุบขั้นบันไดหินแตกละเอียด

ชายชุดเทาเงยขาขึ้นกวาดไปข้างหน้า ปลายขาเหมือนค้อน ตรงเข้าใส่เข่าซ้ายของหยางเกอ

หยางเกอกระโดดขึ้น บิดตัวกลางอากาศ เตะท่าเท้าดีดใส่ลำคอของชายชุดเทา

ชายชุดเทาย่อตัวลงตามสถานการณ์ เปลี่ยนท่ากวาดขาหน้าเป็นท่ากวาดพื้น

ทั้งสองคนคนหนึ่งสูงคนหนึ่งต่ำ ลมปราณสองสายเฉียดผ่านกันไป

หยางเกอตาไวขาไว อาศัยแรงโน้มถ่วง เปลี่ยนท่าเท้าดีดเป็นท่าเท้าเหยียบ กระทืบลงไปที่เอวของชายชุดเทาอย่างแรง

ชายชุดเทาได้ยินเสียงลมจากด้านหลัง ขาหลักถีบไปข้างหลังอย่างแรง ร่างกายพุ่งไปข้างหน้าทันที

"ปัง"

เท้าข้างหนึ่งของหยางเกอเฉียดชายเสื้อของชายชุดเทา กระทืบลงบนแผ่นหินอย่างแรง แผ่นหินแตกออกเป็นรอยใยแมงมุมวงใหญ่ ฝุ่นตลบ

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตาที่ดุร้ายจ้องมองชายชุดเทาที่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนห่างออกไปหนึ่งจั้ง หัวเราะเบาๆ "ตอบสนองเร็วดีนี่"

ชายชุดเทาก็จ้องมองหยางเกอเขม็งเช่นกัน แววตาที่ดุดันมีความเคร่งขรึมและความตกตะลึงเพิ่มขึ้นเล็กน้อย "พื้นฐานของเจ้าก็ไม่เลว"

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น พื้นฐานของหยางเกอในสายตาของเขา ก็แค่ไม่เลวเท่านั้น

แต่ปัญหาคือ หยางเกอเปลี่ยนกระบวนท่าเร็วเกินไป และพลังของกระบวนท่าที่เปลี่ยนไปก็ดูเหมือนจะไม่มีการลดทอนลงเลย

เขาทำได้อย่างไรกันแน่

เส้นลมปราณของเขาทนทานต่อการส่งลมปราณภายในที่รุนแรงขนาดนี้ได้อย่างไร

เขาเพิ่งจะหลอมพลังกลายเป็นลมปราณในวันนี้ไม่ใช่รึ

"วอร์มอัพเสร็จแล้วใช่ไหม"

หยางเกอบิดคอ แววตาที่ดุร้ายยิ่งรุนแรงขึ้น "เอาจริงหน่อยไหม"

ชายชุดเทาค่อยๆ ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง เกร็งร่างกาย แต่ปากกลับพูด "เจ้าพูดมากเกินไปแล้ว"

"คารวะก่อนค่อยรบไงเล่า"

หยางเกอยิ้ม สุดท้ายก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่งเช่นกัน "งั้นข้ามาแล้วนะ"

เสียงยังไม่ทันขาดคำ เขาก็กระโดดขึ้นแล้ว สองขากลายเป็นเงาซ้อนๆ ปกคลุมไปทางชายชุดเทา

ชายชุดเทาก็กระโดดขึ้นเช่นกัน สองขากลายเป็นเงาซ้อนๆ พุ่งเข้าใส่หยางเกอ

"ปังๆๆ"

เสียงลมระเบิดที่รุนแรงดังถี่เหมือนเสียงกลอง ทั้งสองคนเหยียบอากาศสู้กัน สู้กันด้วยความเร็ว ร่างกายสลับสับเปลี่ยน หลบหลีกกันอย่างต่อเนื่อง เงาขานับไม่ถ้วนพลิ้วไหวขึ้นลงราวกับลมพัดใบไม้ร้อยใบ พลังปราณแต่ละสายหอบหิ้วลมหมุนถาโถมราวกับปืนกลกราดยิง คนทั่วไปแทบจะแยกไม่ออกว่าร่างไหนคือหยางเกอ ร่างไหนคือชายชุดเทา

ทหารกองปักภูษารอบๆ ถูกลมหมุนที่ถาโถมบีบให้ถอยแล้วถอยอีก จ้องมองทั้งสองคนจนตาพร่า

"นี่มันเหมือนกับอาจารย์คนเดียวกันสอนเลยนี่นา"

"ใช่แล้ว แก้กระบวนท่าไม่ได้เลย"

ทหารสองสามคนกระซิบกระซาบกัน

ฟางเค่อหันกลับไปถลึงตาใส่ทหารสองสามคนที่พูด "หุบปาก"

แต่พอเขาหันกลับไปมองทั้งสองคนที่ยังคงสลับสับเปลี่ยนกันอยู่กลางอากาศ แววตาก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

เขาเคยมีส่วนร่วมในการสืบสวนภูมิหลังของหยางเกอ รู้เรื่องราวของหยางเกออยู่บ้าง

และก็เพราะเขารู้เรื่องราวอยู่บ้าง เขาถึงได้รู้สึกตกตะลึง

ก่อนหน้านี้ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมคนใหญ่คนโตอย่างเฉิ่นพันครัวเรือนถึงได้ให้ความสำคัญกับหยางเกอขนาดนี้ ถึงขั้นยอมลดตัวลงมาผูกมิตรด้วย

ตอนนี้ เขาเข้าใจแล้ว

ชั่วขณะหนึ่ง เขาก็เต็มไปด้วยความมั่นใจในอนาคตทางการเงินของตัวเอง

"ทุกคนระวังตัวให้ดี"

เขาตะโกนเสียงดังอย่างไร้มารยาทอีกครั้ง "หากนายกองของเรามีอันตรายแม้แต่น้อย ก็ยิงเจ้าโจรนั่นให้ตายไปเลย"

"มานี่ ไปตามคนจากศาลาว่าการอำเภอ จากค่ายทหารอำเภอมาให้ข้าให้หมด คือทั้งหมด"

"มานี่ ไปแจ้งเจ้าหน้าที่ประตูเมืองทุกประตู คืนนี้ให้ทุกคนเบิกตากว้างๆ ไว้ ต่อให้มียุงตัวหนึ่งบินผ่านหน้าพวกเขาไป ก็ควรจะแยกแยะเพศผู้เพศเมียให้ข้าได้ ถ้าปล่อยโจรไปได้ ทุกคนต้องตาย"

"มานี่ เตรียมพิราบสื่อสารให้พร้อม หากนายกองเป็นอะไรไปแม้แต่น้อย ให้รีบรายงานกองบัญชาการเป่ยเจิ้นฝู่ซือทันที"

เสียงตะโกนโหวกเหวกดังไปทั่วถนนที่ว่างเปล่า

แต่ไม่มีใครรู้สึกขบขันเลยสักคน

ทหารสองสามคนประสานมือรีบจากไป ราวกับเมฆดำปกคลุมไปทั่วทั้งถนน

มีเพียงสองคนที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดเท่านั้น ที่ไม่มีสมาธิไปสนใจเรื่องอื่น

ในสายตา ในหัวใจของพวกเขา มีเพียงคู่ต่อสู้เท่านั้น

จับลมไล่เงา หญ้าแข็งแกร่งต้านลมกรด ลมพายุฝนกระหน่ำ

ท่าไม้ตายถูกใช้ออกมาอย่างไม่เสียดาย ประเคนใส่คู่ต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย

ลมปราณภายในก็ถูกใช้ออกไปอย่างบ้าคลั่งเหมือนกับไม่ต้องเสียเงิน

หยางเกอได้เปรียบที่ตอบสนองรวดเร็ว ภายใต้พรสวรรค์ร้อยเส้นลมปราณเชื่อมต่อกัน ตาถึงใจถึงพลังปราณก็จะถึง ภายใต้เพลงเตะที่ยิ่งสู้ยิ่งเร็วขึ้น การโจมตีของเขาก็ราวกับคลื่นทะเล ลูกแล้วลูกเล่า ลูกหนึ่งสูงกว่าลูกหนึ่ง

ส่วนชายชุดเทาได้เปรียบที่ประสบการณ์โชกโชน ลมปราณภายในหนาแน่น ถึงแม้จะตามจังหวะการโจมตีของหยางเกอไม่ทัน ก็สามารถอาศัยประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชนและลมปราณภายในที่แข็งแกร่ง ยืนหยัดต้านทานการโจมตีราวกับคลื่นทะเลของหยางเกอได้อย่างแข็งขันเหมือนกับหินโสโครก แถมยังมีแรงเหลือพอที่จะโต้กลับ

แต่นี่ก็ล้วนเป็นท่าไม้ตายก้นหีบทั้งนั้น

ไม่ว่าจะเป็นหยางเกอหรือชายชุดเทา ต่างก็เริ่มจะรับภาระไม่ไหว

แต่ใครๆ ก็เข้าใจข้อดีข้อเสียของเพลงเตะชุดนี้ รู้จักที่จะเสริมจุดแข็งหลีกเลี่ยงจุดอ่อน อยากจะเอาชนะอย่างรวดเร็วมันง่ายขนาดนั้นเลยรึ

เมื่อไม่สามารถเอาชนะได้อย่างรวดเร็ว คู่ต่อสู้ก็ไม่เปิดโอกาสให้ตัวเองเปลี่ยนกระบวนท่า แล้วจะทำอย่างไรได้อีกล่ะ

ก็คงต้องกัดฟันยื้อต่อไป

ยื้อจนกระทั่งคู่ต่อสู้หมดแรง เมื่อนั้นก็คือเวลาตัดสินแพ้ชนะ

อย่างน้อยชายชุดเทาก็คิดเช่นนั้น เขามั่นใจว่าตัวเองเข้าสู่ระดับทะเลลมปราณมานานแล้ว ลมปราณภายในย่อมหนาแน่นกว่าหยางเกอที่เป็นเพียงรุ่นหลังหน้าใหม่ที่เพิ่งจะเข้าสู่ระดับลมปราณภายในแล้วก็รีบมาล้างแค้น ยื้อไปถึงช่วงหลัง เขาชนะแน่นอน

ส่วนหยางเกอ จริงๆ แล้วก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน

เพียงแต่สิ่งที่เขามั่นใจนั้น ไม่เหมือนกับของชายชุดเทา

"ลมม้วนเมฆา"

เมื่อเพลงเตะที่เร็วเสียจนเห็นเป็นเงาซ้อนๆ ของทั้งสองคนค่อยๆ ช้าลง หยางเกอก็ตะโกนก้องขึ้นมาทันที ร่างกายหมุนวนพาเอาลมหมุนที่คล้ายกับพายุทอร์นาโด กลายเป็นท่าเตะข้าง พุ่งเข้าใส่ชายชุดเทาราวกับดาวตก

"ห๊ะ"

ชายชุดเทาพอได้ยินเสียงคำรามนั้นก็รู้สึกหนังหัวชา ใบหน้าที่ดุดัน โหดเหี้ยม เย็นชาเหมือนหมาป่าหิวโหยก็ถึงกับตะลึงจนกลายเป็นมีม

เพลงเตะหกท่าไม้ตาย เขารู้จักดีเกินไปแล้ว

สามท่าแรก สังหารศัตรู

สามท่าหลัง สู้ตาย

ที่แตกต่างกันเช่นนี้ ก็เพราะสามท่าแรก ไม่จำเป็นต้องสะสมพลัง ไม่จำเป็นต้องสะสมแรง ขอแค่ทนทานต่อการใช้พลังได้ ก็สามารถใช้ได้อย่างสบายๆ

ส่วนสามท่าหลัง ท่าหนึ่งสะสมพลัง ท่าหนึ่งสะสมแรง ท่าหนึ่งทั้งต้องสะสมพลังและสะสมแรง มิฉะนั้น เส้นลมปราณจะได้รับบาดเจ็บจากพลังปราณแน่นอน ยังไม่ทันทำร้ายศัตรูก็ทำร้ายตัวเองเสียก่อน

พี่สี่ของเขา ก็ตายด้วยท่าเพลงเตะ 'ลมคร่ำครวญหุบเหวไร้ทางออก' ที่แลกชีวิตกันนี่แหละ

แต่ตอนนี้เขามองเห็นชัดเจน เจ้านี่ไม่ได้ผ่านการสะสมพลังใดๆ เลย ใช้ท่า 'ลมม้วนเมฆา' ต่อเนื่องจากท่า 'หญ้าแข็งแกร่งต้านลมกรด' ได้อย่างไม่มีรอยต่อ

เส้นลมปราณของเจ้าแม่ย้อยทำด้วยเหล็กหรือไง

เมื่อเห็นลมปราณม้วนตัวเข้ามาตรงหน้า ชายชุดเทาไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย ไม่กล้าฝืนใช้ท่าลมม้วนเมฆาเข้าปะทะกับหยางเกอ ทำได้เพียงแค่ละทิ้งการโจมตีอย่างสิ้นเชิง ทิ้งตัวลงสู่พื้นดิน ตั้งท่ามาปู้ให้มั่นคง สองแขนไขว้กัน ตะโกนอย่างดุดัน "ท่าภูเขาปู้เสียน"

สิ้นเสียง พลังปราณทั่วร่างของเขาก็พลุ่งพล่านออกมา กลายเป็นเงาภูเขาลูกหนึ่งห่อหุ้มเขาไว้ข้างใน

"ตุบ"

ท่ามกลางเสียงลมระเบิดที่ทุ้มต่ำราวกับเสียงระฆังทองแดงขนาดใหญ่ ชายชุดเทาจงใจใช้จุดที่แขนไขว้กันรับการเตะข้างของหยางเกอ

เวลาราวกับหยุดนิ่งในชั่วขณะนี้

วินาทีต่อมา พลังปราณสายหนึ่งระเบิดออกใต้ร่างของชายชุดเทา พื้นหินแตกออกเป็นลายใยแมงมุมละเอียดจำนวนมาก

"ปัง"

เสื้อผ้าด้านหลังของชายชุดเทาฉีกขาด พลังปราณที่มองไม่เห็นถาโถมออกมา พัดพาเอาฝุ่นควันฟุ้งตลบ

เขากลั้นหายใจ ใบหน้าม่วงคล้ำราวกับจะหยดเลือดออกมา แต่แววตากลับยิ่งดุดันมากขึ้น

เขาแสยะยิ้ม พูดกับหยางเกอตรงหน้าเน้นทีละคำ "เจ้าหนู อาจารย์อาจับเจ้าได้แล้ว"

"ไม่"

หยางเกออ้าปากกว้าง เลือดเต็มปาก แต่กลับยิ้มเหี้ยมเกรียมยิ่งกว่าชายชุดเทาเสียอีก "เป็นข้าต่างหากที่จับเจ้าได้"

ท่ามกลางสายตาที่ไม่เข้าใจของชายชุดเทา เขายื่นมือซ้ายออกไป คว้าแขนขวาของชายชุดเทาไว้แน่น

[จบแล้ว]