บทที่ 50

"หืม? อะไรทำให้ท่านมาที่นี่ขอรับ ท่านผู้บัญชาการอัศวิน?"

กิสเลนแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ขณะที่เขาถาม

เขาได้ยืนยันแล้วว่ารายชื่อของขวัญที่เขาได้รับในเช้านั้นรวมถึงของขวัญจากแรนดอล์ฟด้วย

เมื่อเห็นว่าแรนดอล์ฟไม่สามารถรอคำตอบได้และมาด้วยตนเอง เขาก็เห็นได้ชัดว่ากังวลและสิ้นหวัง

แรนดอล์ฟกลืนน้ำลายอย่างประหม่าขณะที่เขามองไปที่กิสเลนที่กำลังทำตัวไม่ใส่ใจ

'หลังจากเห็นเขาเมื่อวานนี้ ข้าก็ตระหนักว่าเขาเป็นไอ้สารเลวเลือดเย็นโดยสิ้นเชิง เขาจะวางแผนกินทั้งหมดนั่นด้วยตัวเองได้อย่างไรกัน? ช่างเป็นคนที่ละโมบเสียจริง'

แม้จะสาปแช่งกิสเลนในใจ แรนดอล์ฟก็ยังคงรักษารอยยิ้มที่สดใสของเขาไว้

"หลังจากได้เห็นรูปลักษณ์ที่สง่างามของนายน้อยเมื่อวานนี้ ข้าก็มั่นใจว่าอนาคตของแคว้นของเรานั้นสดใส อย่างไรก็ตาม นายน้อยขอรับ ท่านคิดว่าแคว้นจะเจริญรุ่งเรืองได้อย่างแท้จริงหรือไม่หากท่านมุ่งเน้นไปที่ความสำเร็จของตนเองเท่านั้น?"

กิสเลนเอียงศีรษะกับคำพูดของแรนดอล์ฟแล้วตอบกลับ

"ความสำเร็จของข้าเองรึ? ข้าจำได้อย่างชัดเจนว่าข้าบอกว่าจะสนับสนุนแคว้นแทนที่เรย์โพลด์"

แรนดอล์ฟส่ายหัว

"ไม่ นั่นไม่ใช่ประเด็น บางสิ่งบางอย่างไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยเงินทุนเพียงอย่างเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เหล่าอัศวิน"

ความจริงก็คือ การเป็นผู้บัญชาการอัศวินแห่งแคว้นเฟอร์เดียมไม่ใช่ตำแหน่งที่น่าปรารถนา

พวกเขาต้องต่อสู้ทางตอนเหนืออยู่ตลอดเวลา และค่าจ้างก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

โดยธรรมชาติแล้ว จึงขาดแคลนอัศวินอยู่เสมอ ที่แย่ไปกว่านั้นคือเมื่อเร็วๆ นี้ยังมีการทรยศเกิดขึ้นอีกด้วย

อันที่จริง ตอนที่จามาลและฟิลิปทรยศพวกเขา แรนดอล์ฟก็โกรธจัด แต่เขาก็เข้าใจพวกเขาดีที่สุดเช่นกัน

'บอกตามตรง ใครจะอยากมารับใช้เป็นอัศวินที่นี่กัน?!'

อัศวินเป็นทรัพย์สินที่มีค่า หากไม่มีพรสวรรค์ ก็ไม่สามารถเป็นอัศวินได้ แม้จะมีพรสวรรค์ พวกเขาก็ต้องใช้เวลาฝึกฝนหลายปี

แคว้นอื่นๆ เสนอเงินเดือนสูง และเจ้าของที่ดินที่มีอาณาเขตกว้างใหญ่ก็จะมอบที่ดินเล็กๆ ให้กับอัศวินของตน ทำให้พวกเขาสามารถเก็บภาษีได้

มีอัศวินเพียงสองประเภทเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในเฟอร์เดียม: ผู้ที่ยังคงภักดีและผู้ที่สติไม่เต็มเต็งเล็กน้อยและเพียงต้องการจะต่อสู้กับคนเถื่อนทางตอนเหนือ

แต่แม้แต่ความภักดีก็หายไปเมื่อเผชิญหน้ากับความอดอยาก—มันเป็นธรรมชาติของมนุษย์

แรนดอล์ฟทำสีหน้าเศร้าสร้อยแล้วพูดขึ้น

"เพื่อรักษาคณะอัศวินไว้... อะแฮ่ม เราคงจะต้องขอความจริงใจจากนายน้อยเล็กน้อย เอ่อ บางอย่างเช่นเงินบริจาค หรืออาจจะเป็นกองทุนเพื่อการพัฒนา?"

พูดสั้นๆ ก็คือ เขาไม่ได้ขอภาษีหรือเงินอุดหนุน แต่เป็นเงินทุนส่วนตัวบางส่วนเพื่อสนับสนุนเหล่าอัศวิน

อย่างไรก็ตาม กิสเลนกลับทำสีหน้าราวกับจะบอกว่า 'ท่านกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่?'

คำว่า 'กองทุนเพื่อการพัฒนา' เป็นคำที่กิสเลนชอบที่จะพูดแต่เกลียดที่จะได้ยิน

มันเป็นคำที่เขาใช้เฉพาะตอนที่ขอเงินจากอเมเลียเท่านั้น

"ข้าไม่มีเงิน"

โดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา คำพูดของกิสเลนก็ฟังดูน่ารำคาญอย่างไม่น่าเชื่อ

แรนดอล์ฟแทบจะระงับตัวเองไม่ให้ต่อยเขาและเกาหัวแทน

'ใจเย็นไว้ ยังไงข้าก็ต้องเอาเงินออกมาจากมันให้ได้'

"ฮ่าๆๆๆ การบอกว่าคนที่รวยที่สุดในแคว้นไม่มีเงินก็เหมือนกับโจรที่บอกว่าจะไม่ปล้นคุณ ฮ่าๆๆๆ"

การเปรียบเทียบนั้นค่อนข้างก้าวร้าว

กิสเลนหัวเราะไปพร้อมกับแรนดอล์ฟ แม้ว่าในใจเขาจะพบว่าสถานการณ์นั้นไร้สาระ

"ข้าได้จัดสรรมันไปหมดแล้ว ดังนั้น มันก็เท่ากับใช้ไปแล้ว ฮ่าๆๆๆ"

แรนดอล์ฟกดกำปั้นเข้ากับหน้าผากของเขา หายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์

'ข้าต้องอดทนไว้ ไม่มีทางอื่นที่จะหาเงินได้อีกแล้ว'

ทุกครั้งที่เขาไปหาอัลเบิร์ต ทั้งหมดที่เขาได้ยินคือไม่มีเงิน และไม่ว่าแรนดอล์ฟจะพยายามโน้มน้าวเขามากแค่ไหน มันก็ไร้ผล

แม้ว่าจะมีเงินทุน พวกมันก็มักจะถูกใช้ไปที่อื่นก่อนเสมอ ทิ้งให้คณะอัศวินอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ ไม่มีอะไรที่เขาจะสามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้

แม้ว่ากิสเลนจะเข้ารับหน้าที่แทนเรย์โพลด์ในการให้การสนับสนุน มันก็จะเป็นเช่นเดียวกัน เงินทุนจะเข้ามาแทนที่สิ่งที่พวกเขาได้รับอยู่แล้ว และไม่มีทางที่คณะอัศวินที่ยากจนจะได้งบประมาณเพิ่มขึ้น

เห็นได้ชัดว่าสิ่งต่างๆ จะยังคงน่าเศร้าเหมือนเคย

นั่นคือเหตุผลที่แรนดอล์ฟไม่มีเจตนาที่จะพลาดโอกาสนี้

"ไม่ จริงๆ นะ ท่านวางแผนจะใช้เงินทั้งหมดนั่นด้วยตัวเองที่ไหนกัน? ท่านควรจะใช้มันเพื่อแคว้น! เพื่อแคว้น!"

กิสเลนพยักหน้าด้วยสีหน้าที่ประทับใจ

เหมือนนกแก้ว เขาพูดซ้ำคำพูดของแรนดอล์ฟ

"แน่นอน ข้าจะใช้มันเพื่อแคว้น โดยธรรมชาติแล้ว มันก็เพื่อแคว้นทั้งหมด"

"เพื่อแคว้น... อย่างไรกันแน่?"

"ข้ามีแผนอยู่แล้ว"

แรนดอล์ฟถามอย่างระมัดระวัง

"แผนเหล่านั้นรวมถึงการสนับสนุนคณะอัศวินด้วยหรือไม่ขอรับ?"

กิสเลนเบิกตากว้าง

"ไม่ ไม่ได้ทำอย่างนั้น ไม่ได้รวมไว้"

แรนดอล์ฟก้มหน้าลง พยายามจะซ่อนคลื่นแห่งความหงุดหงิดบนใบหน้าของเขา และหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง

'โห มันวางแผนจะเก็บไว้ทั้งหมดด้วยตัวเองจริงๆ ควรจะใช้การข่มขู่ดีไหม?'

ขณะที่ผู้บัญชาการอัศวินกำลังพิจารณามาตรการที่รุนแรง ก็มีคนเข้ามาพบกิสเลน เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเหรัญญิกของแคว้น อัลเบิร์ต

"อะแฮ่ม ดูเหมือนว่าจะมีคนอื่นมาถึงก่อนข้าแล้วนะ นายน้อย ท่านสบายดีรึ?"

มันชัดเจนว่าทำไมอัลเบิร์ตถึงโผล่มา แม้จะไม่ได้ถาม แรนดอล์ฟที่ระวังตัวอยู่ รีบก้าวเข้ามาขวางเขา

"พี่ชาย? ไม่สิ ข้าหมายถึง ท่านเหรัญญิก อะไรทำให้ท่านมาที่นี่? ท่านไม่มีงานต้องทำรึ? ข้ากำลังพูดคุยกับนายน้อยอยู่แล้ว ดังนั้นกลับมาทีหลังเถอะ"

แรนดอล์ฟพยายามจะผลักอัลเบิร์ตออกไปอย่างลับๆ แต่อัลเบิร์ตก็ยืนหยัดอยู่กับที่

เดาะลิ้น อัลเบิร์ตมองแรนดอล์ฟอย่างดูถูกราวกับกำลังตำหนิเขา

"แล้วสำหรับท่าน ผู้บัญชาการอัศวิน ท่านไม่ควรจะออกไปฝึกซ้อมแทนที่จะมาด้อมๆ มองๆ อยู่แถวนี้รึ? เหงื่อหยดหนึ่งที่หลั่งไหลระหว่างการฝึกซ้อมช่วยประหยัดเลือดหยดหนึ่งในสนามรบ"

"ฮะ! คนที่ไม่เคยแม้แต่จะจับดาบจะไปรู้อะไร? แค่ปล่อยให้ข้าจัดการเรื่องนี้เถอะ ท่านเหรัญญิก ท่านควรจะกลับไปที่บัญชีของท่าน"

"คนเราต้องการเงินในการจัดการบัญชี"

แม้จะมีรอยยิ้ม แต่ทั้งสองคนก็จ้องหน้ากันในการเผชิญหน้าที่ตึงเครียด

เฝ้ามองฉากที่เกิดขึ้น กิสเลนก็ส่ายหัว

ดูเหมือนจะชัดเจนว่าไม่มีชายสองคนนี้คนไหนตั้งใจจะออกจากห้องของเขาง่ายๆ

ในท้ายที่สุด กิสเลนก็หันไปหาอัลเบิร์ตแล้วถาม

"ท่านเหรัญญิก ท่านก็มาที่นี่เพื่อมองหาเงินบริจาคหรือกองทุนเพื่อการพัฒนา... อะไรทำนองนั้นรึ?"

กับคำถามที่ตรงไปตรงมา อัลเบิร์ตก็กระแอม รู้สึกอายเล็กน้อย

"อะแฮ่ม นายน้อยช่างเฉียบแหลมเสียจริง ไม่น่าแปลกใจเลยที่คนฉลาดอย่างท่านจะสามารถไปเอาหินรูนมาได้ แท้จริงแล้ว ท่านถูกลิขิตมาเพื่อความยิ่งใหญ่"

อัลเบิร์ตพยายามอย่างดีที่สุดที่จะประจบประแจงกิสเลน แต่ความพยายามของเขาก็มีประสิทธิภาพมากกว่าของแรนดอล์ฟ

ไม่ว่าอัลเบิร์ตจะรู้หรือไม่ว่ากิสเลนกำลังหัวเราะอยู่ในใจ เขาก็มองกิสเลนด้วยความชื่นชมในดวงตาของเขา

"อะแฮ่ม ข้าซาบซึ้งในข้อเสนอของท่านที่จะสนับสนุนแคว้นแทนที่เรย์โพลด์ แต่... เราต้องการเงินก้อนโตเล็กน้อยเพื่อจัดการกับปัญหาเร่งด่วนในตอนนี้"

กิสเลนพยักหน้า

"ถ้าท่านเหรัญญิกบอกว่ามันเร่งด่วน มันก็ต้องเป็น... ปัญหาหนี้สิน"

"ถูกต้องขอรับ ข้าเชื่อว่าการชำระหนี้เป็นเรื่องที่เร่งด่วนที่สุด ในท้ายที่สุด หนี้สินของแคว้นก็จะตกอยู่กับท่าน นายน้อย ผู้ที่จะสืบทอดเฟอร์เดียม หนี้ของตระกูลคือหนี้ของท่าน และเงินของท่านก็คือเงินของตระกูล ท่านไม่เห็นด้วยรึขอรับ?"

อัลเบิร์ตยิ้มอย่างอ่อนโยนขณะที่เขาพูด

กิสเลนที่ทำสีหน้างุนงง ปฏิเสธคำพูดของอัลเบิร์ตอย่างหนักแน่น

"ไม่ ข้าไม่เห็นด้วย"

"อะไรนะขอรับ?"

"เงินของข้าคือเงินของข้า"

'เจ้านี่คิดว่ากำลังหลอกลวงใครอยู่ที่ไหนกัน?'

กับคำตอบที่แหลมคมและเด็ดขาดของกิสเลน ใบหน้าของอัลเบิร์ตก็บิดเบี้ยวไปชั่วขณะ

'โห ข้าไม่คิดว่าเขาจะเป็นแบบนี้ เขาเป็นพวกขี้งกจริงๆ สินะ?'

อัลเบิร์ตบ่นในใจแต่ก็สามารถรักษาสติอารมณ์ไว้ได้ ฝืนยิ้มอีกครั้ง

"อะแฮ่ม ไม่ว่าจะเป็นเงินของใคร มันก็ไม่สมเหตุสมผลที่นายน้อยจะเพียงแค่เมินเฉยในขณะที่แคว้นกำลังดิ้นรนอยู่ใช่ไหมขอรับ? บอกตามตรง แค่การชำระหนี้ก็จะช่วยปรับปรุงการเงินของแคว้นได้อย่างมาก ทั้งหมดนี้ก็เพื่อแคว้น"

กิสเลนขบขันที่ได้ตระหนักเป็นครั้งแรกว่าอัลเบิร์ตจะแสดงออกได้มากเพียงใด

เขาเคยคิดว่าเขาเป็นคนที่มักจะทำสีหน้าเย็นชาและแข็งทื่ออยู่เสมอ

แต่ตอนนี้ ใบหน้าของอัลเบิร์ตก็บิดเบี้ยว ยิ้ม และเปลี่ยนแปลงไปในลักษณะที่เกินจริงจนกิสเลนพบว่ามันน่าทึ่ง

ไม่ฟังคำพูดของอัลเบิร์ต กิสเลนเพียงแค่สังเกตใบหน้าของเขา จมอยู่ในความคิดของเขา ก่อนจะเอียงศีรษะในที่สุด

"แต่ข้าไม่มีเงิน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของอัลเบิร์ตก็บิดเบี้ยวเช่นเดียวกับที่แรนดอล์ฟเคยทำมาก่อน

พยายามจะควบคุมความโกรธที่เพิ่มขึ้นของเขา อัลเบิร์ตก็ค่อยๆ เปล่งเสียงแต่ละคำออกมา

"ทำไม... ท่านถึงไม่มีเงินล่ะขอรับ?"

"อย่างที่ข้าได้บอกกับท่านผู้บัญชาการอัศวินไปแล้ว ข้ามีแผนสำหรับมันอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่มีเหลือ"

เมื่อไม่เข้าใจเรื่องนี้เลย อัลเบิร์ตก็ร้องขออย่างสิ้นหวัง

"ท่านวางแผนจะใช้เงินทั้งหมดนั่นที่ไหนกันแน่? อย่างน้อยท่านก็ควรจะปรึกษากับพวกเราบ้างหากท่านจะใช้เงินจำนวนมากขนาดนั้น"

"ทำไมข้าต้องปรึกษาท่านเกี่ยวกับการใช้เงินของข้าเองด้วย? ข้าจะจัดการมันเอง ดังนั้นท่านไม่จำเป็นต้องกังวล"

"พวกเราจะ 'ไม่' กังวลเรื่องนั้นได้อย่างไร?!"

อัลเบิร์ตแทบจะกรีดร้อง แต่กิสเลนที่เริ่มจะเบื่อหน่ายกับการรับมือกับพวกเขาทั้งสองคน ก็โยนคำพูดต่อไปของเขาออกมาอย่างสบายๆ

"มันก็เพื่อแคว้น ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวล"

แน่นอนว่าไม่มีใครในพวกเขาสองคนเชื่อเขา

เมื่อพิจารณาถึงพฤติกรรมในอดีตของกิสเลน พวกเขาทั้งสองคนก็สงสัยว่าเขาจะผลาญเงินไปกับความสุขของตนเองมากกว่าสิ่งที่มีประโยชน์

พวกเขาไม่สามารถปล่อยให้เขาเสียเงินจำนวนมากไปกับเรื่องไร้สาระได้

ชายทั้งสองคนประท้วงอย่างร้อนรน

"อะไรจะเร่งด่วนสำหรับแคว้นไปกว่าการชำระหนี้ได้อีก? ท่านไม่สนใจเงินที่เสียไปกับดอกเบี้ยรึ?"

"เรื่องไร้สาระอะไรกัน! การให้ความสำคัญกับอัศวินมากกว่าการชำระหนี้มันสำคัญกว่ามาก ดูแคว้นอื่นสิ! แม้ว่าพวกเขาจะมีหนี้สิน พวกเขาก็ยังคงรักษากองทัพอัศวินของตนไว้ในสภาพที่ดีที่สุด อัศวินคือความแข็งแกร่งของแคว้น! 'ความแข็งแกร่ง!'"

"โอ้ พอเถอะ! นั่นมันเรื่องไร้สาระ! แม้จะไม่ต้องจ่ายดอกเบี้ย เงินนั้นก็สามารถนำไปใช้ในทางอื่นได้อีกนับไม่ถ้วน แล้วท่านยังจะมาพูดเรื่องอัศวินตอนนี้อีกรึ?"

"อา ท่านขาดการติดต่อกับความเป็นจริงจากการนั่งอยู่ในห้องของท่านนับเงินทั้งวัน ไม่สำคัญว่าจะเป็นดอกเบี้ยหรืออะไรก็ตาม หากเราไม่มีพละกำลังที่จะต่อสู้ เราก็จะสูญเสียทุกอย่างอยู่ดี! หากเราแข็งแกร่งพอ ก็ไม่มีใครจะสนใจว่าเราจะจ่ายหนี้หรือไม่"

"ชิ ชิ นั่นมันการปล้น ไม่ใช่อัศวิน มันมีลำดับของทุกสิ่งในโลกนี้"

"และลำดับนั้นก็เริ่มต้นด้วยอัศวินและกองทัพ!"

เมื่อถึงจุดหนึ่ง ชายสองคนก็หยุดพูดกับกิสเลนและเริ่มโต้เถียงกันเสียงดัง

ในเมื่อดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ได้เงินจากกิสเลน พวกเขาก็หันความหงุดหงิดไปใส่กันและกัน

"เราจะทำอย่างไรกันดี? แค่จ่ายหนี้ก่อนสิ! เครดิตของแคว้นของเรามันต่ำเตี้ยเรี่ยดินแล้ว!"

"ถ้าเราสร้างคณะอัศวินก่อน ข้าจะจัดการกับเจ้าหนี้เอง! ไม่มีใครยืนหยัดต่อสู้กับดาบได้หรอก!"

"..."

ข้าไม่รู้เลยว่าทำไมพวกเขาถึงพยายามจะตัดสินใจเรื่องลำดับของสิ่งต่างๆ ด้วยเงินของคนอื่น

อัศวินคนหนึ่งเข้ามาหาข้าขณะที่ข้าถอนหายใจ คิดจะบังคับให้พวกเขาออกไปด้วยกำลัง

"นายน้อยขอรับ ท่านลอร์ดกำลังขอพบท่านอย่างเร่งด่วน"

"โอ้ จริงรึ? ถ้างั้น ข้าก็ควรจะไปทันที"

ขณะที่ข้าเคลื่อนที่เพื่อจะจากไป อัลเบิร์ตและแรนดอล์ฟก็พยายามจะตามข้าไป

แต่อัศวินที่มีสีหน้าที่เคร่งขรึม พูดอย่างหนักแน่น

"ท่านสั่งโดยเฉพาะว่าให้นายน้อยมาเท่านั้น"

ภายใต้คำสั่งที่เข้มงวดของท่านลอร์ด ชายสองคนก็ไม่สามารถตามไปได้ ดังนั้นพวกเขาจึงได้แต่ตะโกนอยู่ข้างหลังข้า

"เราจะจ่ายหนี้ได้อย่างไรหากท่านพาเขาไปแบบนั้น!"

"มอบอัศวินมา! ถ้าท่านไม่ให้ ข้าจะทำลายทุกอย่างทุกครั้งที่ท่านพยายามจะใช้เงิน! ข้าจะทุบมันให้หมด!"

ไม่สนใจทั้งสองคนที่กำลังกระทืบเท้าและตะโกนอยู่ ข้าก็มุ่งตรงไปยังห้องทำงานของพ่อของข้า

บอกตามตรง ถ้าข้าอยู่นานกว่านี้ พวกเราทั้งสามคนอาจจะเสียสติไปแล้วก็ได้

เมื่อข้ามาถึง อัศวินที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าห้องทำงานก็ค่อยๆ เปิดประตู

ครืดดดด

บรรยากาศข้างในนั้นเย็นชา ความรู้สึกที่เยือกเย็นแทงทะลุหน้าอกของข้า

ความตึงเครียดในห้องนั้นเหมือนกับความสงบก่อนพายุ

ซวัลเตอร์ยืนไขว้หลัง มองออกไปนอกหน้าต่าง

เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่ไม่สบายใจ ข้าก็เปิดปากพูดอย่างระมัดระวัง

"ท่านเรียกหาข้ารึขอรับ?"

"ใช่ สภาพของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ข้าไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสขอรับ ข้าฟื้นตัวเร็วกว่าที่คาดไว้"

"ดี เจ้ากำลังทำงานสำคัญอยู่ ดังนั้นจงระวังสุขภาพของเจ้าจากนี้ไป"

"ขอรับ ข้าจะจำไว้"

แม้จะตอบไปแล้ว ข้าก็เอียงศีรษะด้วยความสับสน

มีหลายครั้งในอดีตที่ข้าได้เข้าไปพัวพันกับอุบัติเหตุที่ใหญ่กว่าและได้รับบาดเจ็บสาหัสกว่านี้ แต่พ่อของข้าไม่เคยแสดงความกังวลขนาดนี้มาก่อนเลย

ถึงกระนั้น ด้วยมือที่ไขว้หลังอยู่ ซวัลเตอร์ก็ยังคงจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างขณะที่เขาพูด

"อากาศดีนะ งั้น เจ้าได้คิดบ้างไหมว่าจะใช้เงินทุนจากการขายหินรูนอย่างไร?"

"ขอรับ อย่างที่ข้าได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ ข้าจะชดเชยการขาดดุลในเรย์โพลด์และใช้ส่วนที่เหลือสำหรับโครงการที่ข้ากำลังทำอยู่"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ซวัลเตอร์ก็พูดอีกครั้ง

"ก็ได้ ข้ามั่นใจว่าเจ้าจะจัดการมันได้ดี ข้าเชื่อว่าไม่ว่าเจ้าจะตัดสินใจอย่างไร เจ้าก็จะใช้มันเพื่อประโยชน์ของแคว้น"

"ขอรับ"

"เจ้าก่อเรื่องวุ่นวายมามากมายตั้งแต่เจ้ายังเด็ก เจ้าก็ได้นำความสูญเสียมาสู่แคว้นมากมายเช่นกัน"

"...ขอรับ"

"เมื่อข้าราชบริพารเสนอให้จำคุกเจ้า ข้าก็ให้อภัยเจ้าเสมอ ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าก็ยังคงเป็นลูกชายของข้า นั่นคือหัวใจของพ่อ"

"อืม ขอรับ..."

ข้าเอียงศีรษะอีกครั้ง ข้าตามการสนทนาไม่ทัน

เขากังวลเรื่องบาดแผลของข้า หรือเขาแค่ต้องการจะยกเรื่องในอดีตขึ้นมา? ข้าไม่สามารถเข้าใจได้

จากนั้นซวัลเตอร์ก็พูดซ้ำสิ่งที่เขาได้พูดไปก่อนหน้านี้

"ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไร ข้าเชื่อว่าเจ้าจะใช้มันเพื่อแคว้น"

"..."

ข้าเริ่มจะเข้าใจแล้ว หรี่ตาลง ข้าจ้องมองพ่อของข้า