บทที่ 47

สโควานที่ถูกขังอยู่ในห้องขัง เอนหลังพิงกำแพงและถอนหายใจอย่างหนัก

"อา ข้าต้องเสียสติไปแล้วแน่ๆ ทำไมข้าถึงทำอย่างนั้น?"

ตามหลักเหตุผลแล้ว ไม่ว่าวิชาดาบของนายน้อยจะยอดเยี่ยมเพียงใด การเข้าไปในป่าอสูรและรอดชีวิตกลับมานั้นเป็นไปไม่ได้

หากมันง่ายขนาดนั้น แคว้นก็คงจะส่งกลุ่มสำรวจออกไปนานแล้ว

แต่เพราะนายน้อยพูดอย่างมั่นใจ สโควานจึงอดไม่ได้ที่จะเชื่อเขาโดยไม่รู้ตัว

"ไม่ใช่ว่ามีเหตุผลที่แท้จริงที่จะเชื่อใจเขาด้วยซ้ำ"

เนื่องจากรายงานเท็จของเขา กองกำลังที่ถูกส่งไปไล่ตามนายน้อยจึงเคลื่อนพลช้ากว่าที่ควรจะเป็น

นั่นน่าจะเป็นแผนการของนายน้อยมาโดยตลอดเมื่อเขาได้ยื่นคำขอ... แต่ผลก็คือ สโควานก็ลงเอยด้วยการถูกจำคุกเช่นนี้

"ทั้งหมดเป็นเพราะหัวหน้า... ข้ามาทำอะไรที่นี่กันเนี่ย ถอนหายใจ..."

ริคาร์โด ชายรูปงามที่นั่งอยู่ข้างๆ สโควาน พึมพำอย่างเศร้าสร้อย

เขาก็ลงเอยด้วยการถูกจำคุกเพียงเพราะเขาเป็นรองผู้บัญชาการของสโควาน

"อะแฮ่ม ข้าขอโทษ แต่เราจะได้รับการปล่อยตัวในไม่ช้า"

เมื่อพิจารณาว่าผู้คนในแคว้นเฟอร์เดียมนั้นขาดแคลน โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะไม่ลงโทษอัศวินหรือทหารอย่างรุนแรงเว้นแต่พวกเขาจะได้ก่ออาชญากรรมร้ายแรง

แทนที่จะลงโทษอย่างเข้มงวดเพื่อสร้างความหวาดกลัว แคว้นกลับพบว่าเป็นประโยชน์มากกว่าที่จะลงโทษเบาๆ และรักษากำลังคนไว้

"อืม การได้รับการปล่อยตัวจะมีประโยชน์อะไร? ท่านจะถูกถอดยศอัศวิน และข้าก็จะถูกตัดสินให้ใช้แรงงาน"

สำหรับริคาร์โดที่ขี้เกียจ การใช้แรงงานเป็นโทษที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

"นั่นก็ต่อเมื่อทุกอย่างเป็นไปด้วยดีนะ เรื่องราวมันจะไม่จบลงง่ายๆ แบบนั้นหรอกถ้านายน้อยตายในป่า เราก็จะตายไปด้วย"

"อะแฮ่ม แน่นอนว่านายน้อยไม่ได้ตายหรอกใช่ไหม? ถ้าคิดดูดีๆ เขาก็โชคดีเสมอมา รอดพ้นจากปัญหาได้แม้จะก่อเรื่องวุ่นวายไว้มากมาย เขาดูไม่เหมือนคนที่จะตายง่ายๆ"

หากนายน้อยเสียชีวิตไปจริงๆ สโควานก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับผิดชอบต่อรายงานเท็จของเขา ซึ่งจะเท่ากับเป็นการทรยศต่อท่านลอร์ด

"เราไม่รู้เรื่องนั้นหรอก ทั้งหมดที่เราทำได้คือหวังว่าคนที่ไล่ตามเขาจะสามารถพาเขากลับมาได้อย่างปลอดภัย"

ริคาร์โดเดาะลิ้นขณะที่เขาตอบกลับ

สโควานที่รู้สึกหงุดหงิดไม่แพ้กัน ทำได้เพียงถอนหายใจอย่างหนักเป็นการตอบแทน

หลังจากถอนหายใจอยู่นาน ริคาร์โดที่ดูเหมือนจะสงสัย ก็ถามคำถามขึ้นมา

"แล้วหัวหน้า ท่านวางแผนจะทำอะไรเมื่อได้รับการปล่อยตัว?"

"อืม... บางทีข้าอาจจะกลับไปบ้านเกิดแล้วทำไร่ไถนา? การเป็นอัศวินที่นี่ไม่ได้ค่าจ้างดี มันยาก และข้าก็เหนื่อย"

"บ้านเกิดของท่านอยู่ที่ไหน?"

สโควานเกาหลังศีรษะของเขาอย่างอึดอัด

"อันที่จริง บ้านเกิดของข้าก็อยู่ที่นี่แหละ เฟอร์เดียม"

ริคาร์โดยิงสายตาที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อใส่เขา

"...ใช่เลย เหมือนกับว่าพวกเขาจะปล่อยให้ท่านทำไร่ไถนาอย่างสงบสุขงั้นแหละ ในแคว้นที่ขาดแคลนกำลังคนอยู่แล้ว? หลังจากเป็นทหารสองสามปี พวกเขาก็คงจะแต่งตั้งท่านกลับเป็นอัศวินอีกครั้ง"

"อึก ข้าอยู่ที่นี่ในเฟอร์เดียมมาทั้งชีวิตและก็ติดอยู่ที่นี่ แต่บอกตามตรง ข้าเบื่อมันแล้ว เบื่อทุกอย่าง ข้าไม่มีภรรยา ไม่มีเงินเก็บ"

ริคาร์โดตอบกลับด้วยความสับสน

"การแต่งงานมันยากตรงไหนกัน? ผู้คนแต่งงานกันแม้ว่าจะไม่มีเงิน ข้าต่างหากที่กังวลว่าผู้หญิงจะเริ่มทะเลาะกันเพื่อแย่งช้าถ้าข้าแต่งงาน"

สโควานทำหน้าไม่เชื่อโดยไม่รู้ตัว

มองไปที่ริคาร์โด สโควานก็ขมวดคิ้วขณะที่เขาพูด

"...ไอ้สารเลวโชคดี"

สำหรับริคาร์โดรูปงามแล้ว การแต่งงานอาจจะเป็นเรื่องง่ายจริงๆ

'ฮะ ถ้าเพียงแต่ข้าจะเกิดมาพร้อมกับใบหน้านั้น มาคิดดูแล้ว เจ้านั่นมันก็ไม่ได้ทำงานหนักเลยนี่นา?'

ขณะที่ทหารของเฟอร์เดียมกำลังดิ้นรนกับค่าจ้างที่ต่ำ ริคาร์โดก็ใช้ชีวิตอย่างสบาย ขาดอะไรไม่มี

ผู้หญิงที่ชอบเขาถึงกับก่อตั้งชมรมสังคมเพื่อดูแลเขาและให้ของขวัญแก่เขาเป็นประจำ

สโควานอดไม่ได้ที่จะคิดว่าโลกนี้มันช่างไม่ยุติธรรมเสียจริง

เขาเองก็มีพรสวรรค์อยู่บ้างและได้อดทนต่อความยากลำบากอย่างแสนสาหัสเพียงเพื่อจะกลายเป็นอัศวินได้แทบจะไม่

แต่เจ้าคนชื่อริคาร์โดนั่นกลับอยู่รอดได้โดยไม่ต้องทำอะไรเลย

หากรูปลักษณ์เป็นพรสวรรค์ มันก็เป็นพรสวรรค์ที่ได้รับพรอย่างแท้จริง

ขณะที่สโควานกำลังถกเถียงว่าจะระบายความอิจฉาของเขาโดยการตบหลังศีรษะของริคาร์โดดีหรือไม่ ความวุ่นวายก็เริ่มก่อตัวขึ้นใกล้ทางเข้าคุก

"หือ? เกิดอะไรขึ้น?"

ขณะที่สโควานกดหน้าของเขาเข้ากับลูกกรง ริคาร์โดก็ทำตาม

กลุ่มคนที่กำลังพูดคุยกับยามที่ทางเข้าก็เริ่มเข้ามาใกล้ห้องขังที่ทั้งสองคนถูกขังอยู่

เมื่อพวกเขาเห็นใบหน้าของคนที่อยู่ข้างหน้า ดวงตาของสโควานและริคาร์โดก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

"น-นายน้อย!"

"นายน้อย ท่านยังมีชีวิตอยู่!"

กิสเลนยืนอยู่หน้าลูกกรง โบกมือพร้อมกับรอยยิ้มแสยะ

"สโควานจอมโกหก! เป็นอย่างไรบ้าง? แล้วริคาร์โด ใบหน้าของเจ้ายังคงส่องประกายแม้จะอยู่ในคุก ถ้าการหล่อเป็นอาชญากรรม เจ้าคงจะถูกประหารชีวิตไปแล้ว ไม่ใช่แค่ถูกจำคุก ฮ่าๆๆๆ!"

"พวกเราโล่งใจมากที่ท่านยังมีชีวิตอยู่!"

สโควานและริคาร์โดกล่าวทักทายอย่างจริงใจ

ตอนนี้ จะไม่มีการลงโทษสำหรับการปล่อยให้นายน้อยตาย

ทั้งสองคนโล่งใจกับเรื่องนั้นแล้ว แต่กิสเลนไม่มีเจตนาที่จะปล่อยพวกเขาไว้ในห้องขัง

เขาหันไปหายามที่ตามเขามาจากทางเข้าและออกคำสั่ง

"เฮ้ เปิดนี่สิ"

"ขออภัยขอรับ?"

ยามกะพริบตาด้วยความสับสน

เขาไม่ได้รับคำสั่งให้ปล่อยตัวนักโทษทั้งสองคน

"ไม่เป็นไร ข้าได้รับอนุญาตแล้ว ท่านเชื่อใจข้าใช่ไหม?"

"แต่..."

ยามลังเล

เขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เพราะนายน้อยได้ก่อเรื่องโดยการโกหกมาหลายครั้งแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว มันไม่ใช่เพราะกิสเลนหรอกรึที่สโควานและริคาร์โดถูกจับได้ว่าโกหกในตอนแรก?

เมื่อเห็นยามไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร กิสเลนก็หัวเราะอย่างเหน็บแนม

"โห นั่นมันโหดร้ายนะ ท่านกำลังปฏิบัติต่อข้าเหมือนข้ามีเครดิตไม่ดี"

ด้วยการยักไหล่ กิสเลนก็ถอยหลังไป และกิลเลียนก็เข้ามาแทน

แกร๊ก!

กิลเลียนคว้าแม่กุญแจแล้วทุบมันจนเป็นชิ้นๆ ด้วยมือของเขา

แม้ว่าประตูจะเปิดแล้ว สโควานและริคาร์โดก็ยังคงลังเลที่จะก้าวออกมา

สโควานที่สามารถหลบหนีโดยใช้มานาได้ทุกเมื่อที่เขาต้องการ ได้อยู่เฉยๆ ด้วยเหตุผล

การแหกคุกจะยิ่งทำให้เรื่องราวยุ่งยากขึ้นไปอีก

"ข้าบอกแล้วไงว่าไม่เป็นไร ออกมาเถอะ พวกเจ้าทั้งสองคนได้รับการอภัยโทษแล้ว"

ขณะที่กิสเลนเร่งเร้าพวกเขา สโควานและริคาร์โดก็แลกเปลี่ยนรอยยิ้มที่มีเลศนัยกันก่อนจะก้าวออกจากห้องขังในที่สุด

"ขอบคุณขอรับ"

"พวกเราเป็นอิสระแล้วจริงๆ เหรอขอรับ?"

"ใช่ พวกเจ้าทั้งสองคนสามารถกลับไปปฏิบัติหน้าที่ได้"

กิสเลนตบไหล่พวกเขาสองสามครั้งแล้วดึงถุงเงินสองใบออกมาจากเสื้อคลุมของเขา

"นี่ เอาไปสิ"

ด้วยความสงสัย ทั้งสองคนก็เปิดถุงเงินแล้วมองเข้าไปข้างใน

ข้างในถุงเงิน พวกเขาพบว่ามันเต็มไปด้วยเหรียญทอง

"ท-ทำไมท่านถึงให้พวกเราแบบนี้ขอรับ?"

"ท่านให้พวกเราจริงๆ เหรอขอรับ?"

ชายทั้งสองคนตกใจกับการแสดงความใจกว้างอย่างกะทันหัน แต่กิสเลนก็ตอบกลับราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"ต้องขอบคุณพวกเจ้า ข้าถึงสามารถเข้าไปในป่าอสูรได้โดยไม่มีการขัดขวาง นี่คือรางวัลของพวกเจ้า เป็นเรื่องธรรมดาที่จะได้รับค่าตอบแทนสำหรับงานที่ทำได้ดี"

ต่างจากขุนนางคนอื่นๆ กิสเลนไม่ได้ควบคุมลูกน้องของเขาด้วยความภักดีเพียงอย่างเดียว

ส่วนใหญ่แล้วนี่เป็นเพราะตัวตนของเขาในฐานะทหารรับจ้าง แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เขาเชื่อว่าความภักดีจะตามมาหากมีการให้รางวัลที่เหมาะสมสำหรับความสำเร็จ

"ขอบคุณขอรับ!"

"พวกเราจะใช้มันอย่างดีขอรับ!"

สโควานและริคาร์โดโค้งคำนับซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยิ้มกว้างจนถึงหู

พวกเขาตื่นเต้นอยู่แล้วที่จะได้รับการปล่อยตัวโดยไม่มีปัญหา และตอนนี้ การได้รับเงินก้อนโตทับลงไปอีกก็ทำให้พวกเขายิ่งปิติยินดีมากขึ้นไปอีก

"เอาล่ะ ถ้างั้น เรามาเจอกันอีกสักวันนะ ข้าจะเรียกหาพวกเจ้าเมื่อข้าต้องการ"

"ขอรับ ได้โปรดเรียกพวกเราได้ทุกเมื่อขอรับ!"

"ดูแลตัวเองด้วยนะขอรับ นายท่าน!"

ทั้งสองคนงอตัวเป็นมุมฉาก โค้งคำนับอย่างลึกซึ้งด้วยความเคารพ

ท้ายที่สุดแล้ว คนที่จ่ายเงินดีคือคนดีใช่ไหม? กิสเลนหัวเราะกับตัวเองขณะที่เขาออกจากคุก

โฮเมิร์นอาจจะบ่นเขาเมื่อเขารู้เรื่องประตูที่พัง แต่ก็เพราะอย่างนั้นแหละ เขาควรจะเปิดมันตั้งแต่แรก

แม้ว่ากิสเลนจะจากไปแล้ว สโควานก็ยังคงคลำถุงเหรียญทองอยู่จนกระทั่งเขาถามริคาร์โด

"ในนี้มีเงินเยอะมากเลยนะ ท่านจะเอาไปใช้อะไร?"

ริคาร์โดคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่สดใส

"ข้าได้รับการเลี้ยงอาหารทุกวัน ดังนั้นข้าจึงคิดว่าจะจัดงานเลี้ยงให้กับสมาชิกชมรมสังคม ข้าต้องตอบแทนบุญคุณบ้าง ด้วยเงินมากขนาดนี้ ข้าว่าเราคงจะสนุกกันได้อย่างสุดเหวี่ยง"

"ท่านจะไม่เก็บไว้บ้างเหรอ?"

"เก็บไว้แล้วจะมีประโยชน์อะไร? ข้าจะไปขอชมรมสังคมทีหลังถ้าข้าต้องการอะไร"

"...เจ้าคนโชคดี"

เมื่อรู้สึกอีกครั้งว่าโลกนี้มันช่างไม่ยุติธรรม ริมฝีปากของสโควานก็กระตุกด้วยความหงุดหงิด

ขณะที่สโควานกำลังติดอยู่ระหว่างความสุขและความสิ้นหวัง กิสเลนก็กำลังเดินทางไปเยี่ยมเบลินดาที่นอนอยู่บนเตียง

แม้ว่าผิวของเธอยังคงซีด แต่เธอก็ทักทายกิสเลนด้วยรอยยิ้มเมื่อเขามาถึง

"ท่านยังไม่ได้อาบน้ำเหรอคะ? ร่างกายของท่านเป็นอย่างไรบ้าง?"

กิสเลนตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะกับความคิดเห็นของเธอ

"ข้าไม่เป็นไร ดังนั้นจงจดจ่ออยู่กับการดีขึ้นเถอะนะ เบลินดา"

เบลินดาอยู่ในสภาพที่มานาของเธอย้อนกลับ ป้องกันไม่ให้เธอเคลื่อนไหวได้อย่างถูกต้อง

เธอได้ดึงมานาออกมามากกว่าที่ร่างกายของเธอจะรับไหวเพื่อป้องกันการโจมตีของไพธอนโลหิต แต่เธอก็ไม่ได้บรรเทาแรงกระแทกได้อย่างสมบูรณ์

บาดแผลของเธอนั้นรุนแรง แต่ปัญหาที่ใหญ่กว่าคือการที่มานาที่พุ่งขึ้นมาอย่างกะทันหันได้ทำลายระบบภายในของเธอ ทำให้เธออยู่ในสภาพที่ยุ่งเหยิง

ในสถานการณ์เช่นนี้ ทั้งหมดที่เธอทำได้คือพักผ่อนจนกว่ามานาของเธอจะคงที่

"ท่านทานอะไรแล้วรึยังคะ? ท่านลอร์ดว่าอย่างไรบ้าง?"

แม้จะอยู่ในสภาพของเธอ เบลินดาก็ไม่สามารถหยุดกังวลและบ่นกิสเลนได้

เธอกังวลว่าเขาอาจจะถูกลงโทษที่ฝ่าฝืนคำสั่งของท่านลอร์ดและถูกลากตัวไป

"ทุกอย่างถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว ไม่ต้องกังวล"

ในที่สุดเบลินดาก็ดูสบายใจขึ้น หลับตาลงหลังจากได้เห็นรอยยิ้มที่ผ่อนคลายของกิสเลน

เธออาจจะสลบไปเพราะความตกใจหากเธอรู้ว่าเขาได้นำทหารรับจ้างมาและจัดฉากการแสดงกำลัง

กิสเลนตัดสินใจที่จะเงียบปากเกี่ยวกับเรื่องนั้นสำหรับตอนนี้

เขาจับมือของเธอในไม่ช้าขณะที่เขาตรวจสอบสภาพของเบลินดาอยู่ครู่หนึ่ง

"ข้าจะช่วยให้ท่านฟื้นตัวเร็วขึ้น"

"หา? ท่านจะช่วยข้าได้อย่างไรคะ นายน้อย?"

เบลินดามองเขาอย่างงุนงง

โดยไม่พูดอะไร กิสเลนก็เพียงแค่ยักไหล่แล้วส่งมานาของเขาเข้าไปในร่างของเบลินดาอย่างแรง

"ทำไมท่านถึงจู่ๆ... หยุดนะคะ มันอันตราย"

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร"

ขณะที่มานาจากภายนอกเข้ามาในร่างกายของเธอ มานาของเบลินดาเองก็เริ่มต่อต้าน

เหงื่อออกท่วมตัว เธอพยายามจะกดข่มมานาที่เชื่องช้าภายในตัวเธอ กิสเลนอาจจะได้รับบาดเจ็บหากมานาของพวกเขาปะทะกัน ดังนั้นเธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพยายาม

ในขณะเดียวกัน มานาของกิสเลนก็ค่อยๆ ห่อหุ้มพลังงานที่ปั่นป่วนของเธอไว้ กดมันลง

กิสเลนที่ตอนนี้ก็ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเช่นกัน จดจ่ออย่างเต็มที่

กิลเลียนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ตึงเครียดและเฝ้าระวังอย่างแหลมคม ในสถานการณ์ที่เปราะบางนี้ การรบกวนใดๆ อาจจะทำให้ชีวิตของกิสเลนและเบลินดาตกอยู่ในอันตรายได้

ฟู่!

ไม่นาน หมอกสีแดงก็ลอยขึ้นมาจากร่างกายของกิสเลนและกระจายไปในอากาศ

ในเวลาเดียวกัน ผิวของเบลินดาก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

น่าอัศจรรย์ที่กิสเลนได้ประสบความสำเร็จในการทำให้มานาที่ไหลย้อนกลับของเธอคงที่

"ท-ท่านทำได้อย่างไร...? นี่มันอะไรกันแน่...?"

เบลินดาที่ใบหน้ากลับมามีสีสันและตอนนี้แก้มแดงระเรื่อ พูดตะกุกตะกักด้วยความประหลาดใจ ดวงตาของเธอเบิกกว้าง

เธอสามารถรู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจนเนื่องจากมันเกิดขึ้นภายในร่างกายของเธอเอง

การควบคุมมานาของกิสเลนนั้นละเอียดอ่อนอย่างไม่น่าเชื่อ

การควบคุมมานาด้วยความแม่นยำเช่นนี้เป็นไปไม่ได้สำหรับคนส่วนใหญ่ แม้แต่ผู้ที่อยู่ในระดับสูง

ถอนมานาของเขาอย่างระมัดระวัง กิสเลนก็ปล่อยมือของเธอ

"ฟู่ มันได้ผล ท่านควรจะลุกขึ้นและเคลื่อนไหวได้อีกครั้งหลังจากพักผ่อนสองสามวัน ตอนนี้ท่านรู้สึกดีขึ้นแล้วใช่ไหม?"

เบลินดาจ้องมองกิสเลนด้วยอารมณ์ที่หลากหลายก่อนจะพูดช้าๆ

"สิ่งที่ท่านกำลังฝึกฝนอยู่นั้นไม่ใช่เทคนิคมานาของตระกูลใช่ไหมคะ?"

เทคนิคมานาของตระกูลเฟอร์เดียมไม่ได้เปล่งออร่าสีแดง

ไม่เพียงแต่สีของมานาจะแตกต่างกัน แต่บรรยากาศที่มันแผ่ออกมาก็เช่นกัน

วิธีการของเฟอร์เดียมนั้นหยาบกระด้างแต่ก็มั่นคง ในขณะที่มานาของกิสเลนนั้นเต็มไปด้วยจิตสังหารที่ชัดเจน

เป็นเรื่องธรรมดาที่ธรรมชาติของมานาจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับเทคนิคที่ฝึกฝน แต่เบลินดาก็ไม่สามารถเข้าใจได้ว่ากิสเลนได้เรียนรู้เทคนิคที่ไม่ได้มาจากตระกูลเฟอร์เดียมมาจากไหน

การเติบโตอย่างรวดเร็วและการควบคุมมานาที่ละเอียดอ่อนของเขาจะต้องขอบคุณเทคนิคใดก็ตามที่เขาได้เชี่ยวชาญ

หลังจากลูบคางของตัวเองสองสามครั้ง กิสเลนก็พูดด้วยความมีเลศนัยเล็กน้อย

"อืม ข้าก็สร้างมันขึ้นมาเองน่ะนะ พูดให้ถูกก็คือ ข้าดัดแปลงเทคนิคของตระกูลให้เข้ากับข้า"

"ฮะ ถ้าท่านไม่อยากจะบอกข้า ก็แค่บอกมาเถอะค่ะ ท่านไม่จำเป็นต้องแต่งเรื่องขึ้นมา"

การดัดแปลงเทคนิคมานาให้เข้ากับตัวเอง? แม้แต่อัจฉริยะก็ยังพบว่างานเช่นนั้นเป็นไปไม่ได้

แนวคิดของเทคนิคมานานั้นเป็นสิ่งที่ได้รับการขัดเกลามานานหลายปีของการพัฒนาอย่างค่อยเป็นค่อยไป

หากเทคนิคมานานั้นง่ายต่อการยุ่งเกี่ยวขนาดนั้น ตระกูลหรือองค์กรที่เป็นเจ้าของพวกมันก็คงจะไม่เก็บมันไว้อย่างใกล้ชิด

"ข้าจริงจังนะ พอข้ามีเวลามากขึ้น ข้าจะสอนมันให้ท่านด้วย เบลินดา ข้าจะช่วยปรับปรุงสิ่งที่ท่านกำลังฝึกฝนอยู่ตอนนี้ด้วย แล้วท่านก็จะเชื่อข้าใช่ไหม?"

"โอ้ ได้โปรดเถอะค่ะ สิ่งที่ข้ากำลังฝึกฝนอยู่ตอนนี้ก็สมบูรณ์แบบดีอยู่แล้ว"

"ก็ได้ ก็ได้ แค่ดูแลตัวเองแล้วก็ฟื้นตัวเร็วๆ เราจะเคลื่อนไหวอีกครั้งในไม่ช้า"

"ค่ะ ตอนนี้ที่เรามีเงินมากมายแล้ว ข้าว่ามันก็คงจะไม่เสียหายที่จะสนุกกับชีวิตโดยไม่ต้องกังวลกับมันสักครั้ง"

เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ กิสเลนก็ส่ายหัว

"ไม่ เราจะพักผ่อนครู่หนึ่งแล้วออกไปทันที"

"หา? เราจะไปไหนกันคะ? โอ้ ท่านจะไปขายหินรูนเหรอคะ?"

"นั่นก็ด้วย แต่... ยังมีอะไรต้องเตรียมอีกมาก เวลามันจำกัดเสมอ ดังนั้นเราต้องเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว"

เบลินดากะพริบตาสองสามครั้ง แล้วถามอีกครั้ง

"การเข้าไปในป่าอสูร ความรีบร้อนทั้งหมดนี้... ตอนนี้ท่านพยายามจะทำอะไรอยู่คะ? ท่านจะหยุดอะไรก็ตามที่มันเป็นอยู่ไม่ได้เหรอคะ?"

"ข้าก็อยากจะพักบ้างเหมือนกัน บอกตามตรง แต่สถานการณ์ตอนนี้มันไม่ดีเท่าไหร่"

"สถานการณ์อะไรคะ? บอกข้าที"

เสียงของเบลินดาเต็มไปด้วยความกังวล กิสเลนยิ้มให้เธอเล็กน้อยขณะที่เขาตอบ

"โชคไม่ดีที่แคว้นของเรากำลังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงในตอนนี้"