บทที่ 46

เหล่าขุนนางข้าราชบริพารไม่สามารถพูดอะไรได้และเพียงแค่หุบปากของตนเองไว้

ไม่มีช่องว่างให้โต้แย้ง

"เอ่อ นายน้อยขอรับ เพราะท่าน ความสัมพันธ์ของเรากับเรย์โพลด์ก็ตึงเครียดไปแล้ว ทำให้สถานการณ์ในแคว้นค่อนข้างลำบาก..."

"งั้นท่านจะบอกว่าแค่นั้นยังไม่พอรึ?"

แน่นอนว่ามันไม่พอ

สำหรับตระกูลเฟอร์เดียมแล้ว การมีเงินหมุนเวียนอย่างสม่ำเสมอนั้นสำคัญกว่าการจ่ายเงินก้อนโต

แคว้นนี้ไม่มีทางที่จะสร้างรายได้ด้วยตัวเองได้

มันเป็นเรื่องมีเลศนัยที่จะเรียกร้องเงินในขณะที่โทษใครบางคนสำหรับสถานการณ์ของพวกเขา

เมื่อกิสเลนเป็นผู้ถือเงิน ดุลอำนาจก็ได้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

'เราควรจะเริ่มโครงการพัฒนาอะไรสักอย่างด้วยรึเปล่า?'

บารอนโฮเมิร์นเช็ดเหงื่อที่ไหลลงมาตามใบหน้าของเขา จมอยู่ในความคิด

อย่างไรก็ตาม กิสเลนก็ได้หินรูนมาแล้ว และการค้นหาทรัพยากรอื่นๆ ก็จะนำไปสู่ข้อสรุปเดียวกัน

พวกเขาต้องเตรียมพร้อมที่จะรับความเสี่ยงและยอมรับความสูญเสียหากต้องการจะมีความคืบหน้าใดๆ

'บัดซบ! ไอ้สารเลวนั่นไปได้ทรัพยากรที่มีค่าขนาดนั้นมาได้อย่างไร? ไม่มีทางที่จะเอามันมาจากเขาได้!'

พูดตามหลักแล้ว ป่าอสูรไม่ได้เป็นดินแดนของเฟอร์เดียม

มันเป็นเพียงแค่ได้รับการยอมรับว่าเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนของพวกเขาเพราะมันติดกับแคว้น

ดังนั้น นอกจากพวกเขาจะยึดมันมาจากเขาโดยใช้กำลังแล้ว ก็ไม่มีทางอื่นที่จะได้มาซึ่งหินรูนที่กิสเลนมีอยู่

ขณะที่ทุกคนยืนอยู่ตรงนั้น ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร กิสเลนก็พูดขึ้นอีกครั้ง

"อืม ดูเหมือนว่าทุกคนจะลำบากกันอยู่หน่อยนะ ในฐานะนายน้อย ข้าก็ไม่สามารถเพิกเฉยต่อความยากลำบากของแคว้นได้"

แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะเจ้าเล่ห์ แต่เหล่าขุนนางข้าราชบริพารก็อดไม่ได้ที่จะมองเขาด้วยความหวังเล็กน้อยในดวงตาของพวกเขา

แม้แต่ซวัลเตอร์ก็ยังถูกดึงดูดเข้ามา สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นกับคำพูดของลูกชาย

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคน กิสเลนก็ยิ้มแล้วพูดต่อ

"ตั้งแต่แรก ข้าก็ไปเอาหินรูนมาเพื่อเห็นแก่แคว้น ข้าจะชดเชยสิ่งที่พวกเราสูญเสียไปจากเรย์โพลด์เอง"

เมื่อได้ยินคำพูดของกิสเลน เหล่าขุนนางข้าราชบริพารก็พยักหน้า โล่งใจอย่างเห็นได้ชัด

หากเขาโวยวายและยืนกรานที่จะเก็บมันไว้ทั้งหมด พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้และยึดมันมาจากเขา แต่ในเมื่อเขาเสนอที่จะให้อย่างน้อยบางส่วน พวกเขาก็สามารถหายใจได้สะดวกขึ้นหน่อยตอนนี้

"อย่างไรก็ตาม มีเงื่อนไขสองสามข้อ"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เหล่าขุนนางข้าราชบริพารก็ไม่สามารถซ่อนสีหน้าที่ประหม่าของพวกเขาได้

พวกเขากลัวที่จะคิดว่านายน้อยที่ขึ้นชื่อเรื่อการสร้างปัญหาคนนี้อาจจะนำเงื่อนไขแบบไหนมา

"ข้าสังเกตเห็นว่าสโควานจากหน่วยยามไม่อยู่ ข้าได้ยินมาว่าเขาถูกจำคุก เป็นเรื่องจริงรึ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ บารอนโฮเมิร์นก็พยักหน้า

"เขาถูกจำคุกในข้อหาทำรายงานเท็จต่อท่านลอร์ด เราวางแผนจะถอดยศอัศวินของเขาด้วย สำหรับอัศวินที่ได้สาบานความภักดีแล้วโกหก มันเป็นบาปร้ายแรง บาปร้ายแรงจริงๆ อะแฮ่ม!"

น้ำเสียงของโฮเมิร์นนั้นนุ่มนวลกว่าเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด

เขาตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าไม่มีประโยชน์ที่จะผลักหรือดึงกับกิสเลนอีกต่อไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม คำตอบของเขาก็แฝงความหมายโดยนัยว่าการจำคุกของสโควานเป็นความผิดของกิสเลน

กิสเลนพยักหน้าแล้วยกนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้วแล้วพูด

"อย่างแรก ปล่อยตัวสโควาน ข้าเป็นคนบังคับให้เขาทำ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือก เขาคงจะเต็มไปด้วยความเสียใจจนอยากจะตายเสียด้วยซ้ำ"

"อืม..."

เหล่าขุนนางข้าราชบริพารดูไม่สบายใจ

การให้อภัยความผิดฐานโกหกต่อท่านลอร์ดจะบั่นทอนอำนาจของท่านลอร์ด

อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่มีข้ออ้าง และเมื่อเทียบกับการจัดการโดยรวมของแคว้นแล้ว มันก็เป็นเรื่องเล็กน้อย ดังนั้นจึงไม่มีใครในพวกเขาแสดงการคัดค้าน

กิสเลนก็พูดต่อในเมื่อเหล่าขุนนางข้าราชบริพารยังคงเงียบอยู่

"อย่างที่สอง ข้าจะดำเนินการก่อสร้างกองรักษาการณ์อย่างเป็นทางการ คนงานและทหารต้องการที่พัก"

เหล่าขุนนางข้าราชบริพารพยักหน้าเห็นด้วย เนื่องจากเป็นเงื่อนไขที่สมเหตุสมผล

"อย่างที่สาม อย่างเช่นเคย ป่าอสูรจะยังคงเป็นเขตหวงห้าม ข้าไม่ต้องการผู้บาดเจ็บล้มตายโดยไม่จำเป็นในแคว้นเนื่องจากความโลภที่บ้าบิ่น"

ในขณะนั้น สีหน้าของเหล่าขุนนางข้าราชบริพารก็สั่นไหว

'ไอ้สารเลวนี่! มันอยากจะฮุบไว้คนเดียวนี่เอง!'

'ทำไมเราถึงเข้าไปไม่ได้?'

'เจ้าก็เข้าไปทั้งๆ ที่บอกว่าเราไม่ควร!'

แน่นอนว่าพวกเขาได้แต่บ่นในใจและไม่กล้าที่จะพูดออกมา

ในเมื่อไม่มีใครพูดอะไร กิสเลนก็ยกเงื่อนไขสุดท้ายขึ้นมา

"สุดท้าย จากนี้ไป ข้าจะรับผิดชอบในการเติมเต็มและจัดการทหารรับจ้างและกองกำลังรักษาความปลอดภัย โดยไม่คำนึงถึงแคว้น มันคงจะลำบากหากมีการแทรกแซงทุกครั้งที่ข้าย้ายกองกำลังภายในแคว้น ดังนั้นข้าจึงต้องการอำนาจในระดับนั้น"

เหล่าขุนนางข้าราชบริพารเริ่มเหงื่อตกเย็นเฉียบ

กิสเลนเพิ่งจะประกาศว่าเขาจะยังคงบัญชาการทหารส่วนตัวภายในแคว้นต่อไป

'นายน้อยกำลังพยายามจะรักษากองทัพส่วนตัว...'

'ตอนนี้ที่เขามีเงินแล้ว เขาก็ควบคุมไม่ได้โดยสิ้นเชิง!'

'ไอ้ตัวป่วนนั่นจะนำทัพงั้นรึ?'

เหล่าขุนนางข้าราชบริพารรู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลังแล้ว

หากนายน้อยที่นับวันยิ่งจะประหลาดขึ้นเรื่อยๆ ได้นำกองกำลัง ไม่มีใครสามารถคาดเดาขนาดของหายนะที่จะตามมาได้

แม้แต่ตอนนี้ ทหารรับจ้างภายใต้การบังคับบัญชาของเขาก็ทำให้เขายากที่จะท้าทาย

"เอ่อ นายน้อยขอรับ ข้าไม่แน่ใจเรื่องอื่นๆ แต่การนำกองกำลังที่แยกออกมา..."

ขุนนางข้าราชบริพารคนหนึ่งรวบรวมความกล้าที่จะพูดขึ้น แต่กิสเลนก็ตอบกลับอย่างห้วนๆ

"งั้นเราก็ยกเลิกทุกอย่างเลยดีไหม? จะให้ข้าไปรึ?"

"ข-ข้าเห็นด้วยอย่างยิ่งขอรับ เห็นด้วยอย่างยิ่ง"

ขุนนางข้าราชบริพารรีบถอยกลับไปที่ที่นั่งของเขา

"โอ้ ข้าคิดว่าท่านกำลังคัดค้านข้าอยู่ ข้าเกือบจะเสียใจแล้วนะ ท่านก็รู้ว่าข้าเป็นคนอ่อนไหวใช่ไหม? ข้ากำลังจะเดินออกไปแล้ว"

'ไอ้สารเลว แกก็จะทำตามใจตัวเองอยู่แล้วนี่!'

การข่มขู่โดยนัยทำให้เหล่าขุนนางข้าราชบริพารสาปแช่งในใจขณะที่พวกเขาก้มหน้าลง

"มีใครคัดค้านไหม?"

กิสเลนยกมือขึ้นเล็กน้อยขณะที่เขาถาม แต่ก็ไม่มีใครกล้าตอบ

ไม่มีการกระทำใดที่เผด็จการไปกว่านี้แล้ว แต่ก็ไม่มีอะไรดีที่จะได้จากการยั่วโมโหนายน้อย

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง กิสเลนก็ยิ้มอย่างพึงพอใจแล้วมองไปที่พ่อของเขา

"ดูเหมือนว่าเหล่าขุนนางข้าราชบริพารจะเห็นด้วยกับความคิดเห็นของข้าทั้งหมด ตอนนี้ ท่านพ่อ โปรดตัดสินใจด้วยขอรับ"

ด้วยเหตุผลบางอย่าง รอยยิ้มนั้นดูชั่วร้าย ซวัลเตอร์ยิ้มอย่างขมขื่น

'เขาเปลี่ยนไปจริงๆ'

เมื่อมีข้อร้องเรียนมาจากเรย์โพลด์ ซวัลเตอร์เคยคิดว่ากิสเลนได้ก่อเหตุการณ์ใหญ่ขึ้นอีกครั้ง ในครั้งนี้ เขาวางแผนจะไม่ปล่อยมันไป

อย่างไรก็ตาม กิสเลนก็ได้ทำสำเร็จมากพอผ่านการกระทำที่กล้าหาญเพื่อชดเชยความผิดพลาดทั้งหมดเหล่านั้น

แน่นอนว่ามันก็ยังยากที่จะเชื่อใจเขาอย่างเต็มที่ โชคดีน่าจะมีส่วนสำคัญในความสำเร็จครั้งล่าสุดนี้เช่นกัน

มีกี่คนที่เคยพิจารณาที่จะพัฒนาป่าอสูรในช่วงหลายปีที่ผ่านมา?

ซวัลเตอร์รู้ดี เพราะเขาได้ประเมินความเสี่ยงและผลประโยชน์ด้วยตัวเองแล้ว

การค้นพบทรัพยากรอย่างรวดเร็วเช่นนี้สามารถทำได้ด้วยโชคช่วยเท่านั้น

'แม้ว่าจะเป็นความจริงที่เขาได้ทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่สำเร็จ...'

ซวัลเตอร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

แม้ว่ากิสเลนจะประสบความสำเร็จในครั้งนี้ แต่ก็ไม่มีการรับประกันว่าสิ่งต่างๆ จะดำเนินไปอย่างราบรื่นในอนาคต

ความมั่งคั่งมหาศาลจะมีความหมายอะไรหากต้องตายตั้งแต่ยังหนุ่ม?

ยิ่งไปกว่านั้น ลูกชายของเขาคือทายาทของทั้งแคว้นและตระกูล ชีวิตของเขาไม่สามารถมองข้ามได้

หากซวัลเตอร์จะหยุดเขา เขาจะต้องถอดถอนอำนาจทั้งหมดของเขาและทำเช่นนั้นในตอนนี้

แต่ในฐานะพ่อ เขาไม่อยากจะบดขยี้ศักยภาพที่ลูกชายของเขาเพิ่งจะเริ่มแสดงออกมา

'มันเป็นคำขอที่เกินไป แต่ก็ไม่ได้ไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง'

ในท้ายที่สุด มันก็ขึ้นอยู่กับว่าเขาเชื่อใจกิสเลนหรือไม่

พฤติกรรมในอดีตของเขานั้นบ้าบิ่นมาก จนยากที่จะเชื่อใจเขาอย่างเต็มที่เพียงแค่พฤติกรรมล่าสุดของเขา

อย่างไรก็ตาม หากซวัลเตอร์ปฏิเสธที่จะเชื่อใจเขาและแทนที่จะผลักดันเขาเข้ามุม สิ่งต่างๆ ก็อาจจะบานปลายไปสู่หายนะได้

แม้แต่ตอนนี้ กิสเลนก็ได้มาพร้อมกับกองกำลัง เสนอข้อเรียกร้องที่รุนแรงต่อพ่อและเหล่าขุนนางข้าราชบริพารของเขา

มันชัดเจนว่าเขาเตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหน้าทางกายภาพหากจำเป็น

'ลูกชายของข้าเป็นแบบนี้มาตลอดเลยรึ?'

ซวัลเตอร์มองลูกชายของเขาอีกครั้งราวกับได้เห็นเขาเป็นครั้งแรก

กิสเลนยืนอย่างมั่นใจราวกับว่ามันไม่สำคัญว่าซวัลเตอร์จะตัดสินใจอย่างไร

สิ่งที่ซวัลเตอร์ไม่รู้คือ กิสเลนกำลังพยายามอย่างเต็มที่ที่จะจัดการเรื่องราวให้ราบรื่นและสุภาพที่สุดเท่าที่จะทำได้

ย้อนกลับไปในสมัยที่เขาเป็นราชันย์ทหารรับจ้าง กิสเลนได้กระทำการที่โหดเหี้ยมและรุนแรงกว่าที่เขาเป็นอยู่ในตอนนี้มาก

หลังจากครุ่นคิดอยู่นานพอสมควร ซวัลเตอร์ก็ถอนหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูด

"ก็ได้ ข้าจะให้ในสิ่งที่เจ้าต้องการ ทำตามที่เจ้าพอใจ"

"ท่านลอร์ด!"

"พี่ชาย!"

ขุนนางข้าราชบริพารทุกคนหันไปหาซวัลเตอร์ด้วยความตกใจ

ไม่มีใครในพวกเขาคาดหวังว่าเขาจะยอมรับเงื่อนไขทั้งหมดของกิสเลนง่ายๆ ขนาดนี้

ซวัลเตอร์เหลือบมองไปรอบๆ ขุนนางข้าราชบริพารที่ตกตะลึงแล้วพูดราวกับไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

"ถ้าข้าจะให้อำนาจเขา ก็ควรจะให้ทั้งหมดแล้วเชื่อใจเขา การยอมความครึ่งๆ กลางๆ จะยิ่งทำให้เรื่องราวยุ่งยากขึ้นไปอีก"

ก่อนที่กิสเลนจะทันได้แสดงความขอบคุณ น้ำเสียงของซวัลเตอร์ก็แหลมคมขึ้น แผ่รังสีความเข้มข้นขณะที่เขาพูดต่อ

"อย่างไรก็ตาม หากเจ้าสร้างความเสียหายให้กับแคว้นหรือขัดขวางการป้องกันทางตอนเหนือ... ข้าจะถอดถอนอำนาจทั้งหมดของเจ้าและขังเจ้าไว้ในหอคอยจนกว่าเจ้าจะได้สติ อย่าลืมว่านี่เป็นโอกาสสุดท้ายของเจ้า"

ด้วยอำนาจที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ก็มาพร้อมกับความรับผิดชอบที่หนักอึ้ง และซวัลเตอร์ต้องการให้แน่ใจว่ากิสเลนเข้าใจเรื่องนั้นอย่างชัดเจน

คำพูดของเขา ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างความหวังของพ่อและความกังวลของลอร์ด ทำให้กิสเลนยิ้มกว้างขณะที่เขาก้มศีรษะลง

"ขอบพระคุณขอรับ ท่านไม่ต้องกังวลอะไร"

"เจ้าวางแผนจะทำอะไรกับเงินที่เหลืออยู่?"

"ข้ามีแผนอยู่ขอรับ เมื่อเรื่องเร่งด่วนได้รับการจัดการแล้ว ข้าก็ตั้งใจจะใช้มันเพื่อแคว้นด้วย"

เรื่องเร่งด่วน วลีนั้นทิ้งความประทับใจที่แปลกประหลาด

ซวัลเตอร์สงสัยว่าอะไรจะเร่งด่วนไปกว่าสถานการณ์ปัจจุบันของแคว้นได้ แต่เขาก็ไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม

"เอาล่ะ ทำในสิ่งที่เจ้าต้องทำ ข้าจะเชื่อใจเจ้า"

แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะกลับมาห้วนเหมือนเดิม แต่ก็เต็มไปด้วยอารมณ์ที่ไม่ได้มีอยู่ก่อนหน้านี้

ไม่ว่าเขาจะพูดอะไร ซวัลเตอร์ก็ไม่สามารถซ่อนความภาคภูมิใจและความสุขที่เขารู้สึกเมื่อได้เห็นลูกชายของเขาทำสิ่งที่สำคัญเช่นนี้สำเร็จได้

ด้วยเหตุนี้ คนเดียวที่เหลืออยู่ในตำแหน่งที่มีเลศนัยก็คือเหล่าขุนนางข้าราชบริพาร

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โฮเมิร์น แรนดอล์ฟ และอัลเบิร์ต ที่วิพากษ์วิจารณ์กิสเลนมากที่สุด ตอนนี้พวกเขาอยู่ในจุดที่อึดอัดกว่าคนอื่นๆ มาก

โฮเมิร์นขบคิดอย่างหนักจนรู้สึกเหมือนไอน้ำอาจจะเริ่มออกมาจากศีรษะของเขา

'บัดซบ นี่มันหายนะชัดๆ ตอนนี้ข้าก็ติดอยู่ใต้หัวแม่ตีนของไอ้ตัวป่วนนั่นแล้ว เรื่องราวมันมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร?'

โฮเมิร์นคือคนที่คัดค้านข้อเสนอแรกของกิสเลนในการพัฒนาป่าอสูรมากที่สุด

หากเพียงแต่เขาจะสนับสนุนและผลักดันอย่างเต็มที่ในตอนนั้น เขาก็คงจะสามารถปกป้องชิ้นเนื้อของตนเองไว้ได้

ความเสียใจกัดกินเขา

'แต่จริงๆ แล้ว ใครจะไปเดาได้ว่าเขาจะออกไปแล้วประสบความสำเร็จแบบนั้น? มันไม่สมเหตุสมผลเลยด้วยซ้ำ!'

ใครจะไปคาดเดาได้ว่านายน้อยที่เขาเคยดูถูกว่าเป็นเพียงมือใหม่ จะแสดงความเด็ดขาดเช่นนี้และดึงความสำเร็จที่แท้จริงออกมาได้? มันยังดูไม่น่าเชื่ออยู่เลย

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ที่สถานการณ์ได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว โฮเมิร์นก็ไม่สามารถทำตัวแข็งกระด้างเหมือนเมื่อก่อนได้อีกต่อไป

ทันใดนั้น ใบหน้าของโฮเมิร์นก็ปรากฏรอยยิ้มกว้าง และเขาพูดขึ้น

"โอ้โห ยอดเยี่ยมจริงๆ ยอดเยี่ยมจริงๆ นี่หมายความว่านายน้อยคนเดียวเทียบเท่ากับแคว้นเรย์โพลด์ทั้งหมดงั้นรึ? ท่านเติบโตขึ้นอย่างน่าทึ่งจริงๆ ดูเหมือนว่าเบลินดาจะสอนท่านมาดี ฮ่าๆๆๆ"

คำพูดของโฮเมิร์นไม่มีความจริงใจเลยแม้แต่น้อย และอัลเบิร์ตก็ก้าวออกมาข้างหน้า ปล่อยให้คำเยินยอนั้นลอยผ่านไป

"ข้ารู้อยู่เสมอว่านายน้อยมีความรู้สึกที่แหลมคมในเรื่องเงิน เกี่ยวกับเรื่องเงินทุน ทำไมเราไม่มาหารือกันโดยตรงล่ะขอรับ? มีเรื่องเร่งด่วนมากมายที่ต้องให้ความสนใจในทันที... อะแฮ่ม อะแฮ่ม!"

แรนดอล์ฟ แม้ว่าใบหน้าของเขาจะบิดเบี้ยวอย่างมีเลศนัย ก็เข้าร่วมด้วยคำพูดหวานๆ

"ข้าเชื่อเสมอว่าด้วยความกล้าหาญของนายน้อย ท่านจะบรรลุผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ในสักวันหนึ่ง! ท่านก็รู้ว่าเราขาดแคลนกองกำลังใช่ไหมขอรับ? อืม กองกำลังที่แข็งแกร่งเป็นสิ่งจำเป็นในการปกป้องแคว้น ท้ายที่สุดแล้ว ฮ่าๆๆๆ เจ้าพวกข้างนอกนั่น พวกเขาจริงๆ..."

เฝ้ามองชายสามคนเปลี่ยนทัศนคติอย่างโจ่งแจ้งและประจบประแจงเขา กิสเลนก็ถอยหลังไปเล็กน้อย ยิ้มออกมา

"เมื่อพวกท่านทั้งสามพูดถึงข้าอย่างสูงส่งขนาดนี้ ข้าก็รู้สึกท่วมท้น ข้าจะทำให้แน่ใจว่าได้ดูแลพวกท่านอย่างดีจากนี้ไป ดังนั้นไม่ต้องกังวลเรื่องกิจการของแคว้นมากเกินไป"

ตอนนั้นเองที่ใบหน้าของชายทั้งสามคนก็สว่างขึ้นด้วยรอยยิ้มกว้าง

ไม่ว่าความจริงใจเบื้องหลังคำพูดของกิสเลนจะเป็นอย่างไร คำสัญญาถึงผลประโยชน์ก็ละลายความขมขื่นที่ยังคงหลงเหลืออยู่ที่พวกเขาอาจจะรู้สึกได้

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าชายหนุ่มคนนี้ได้นำหน้าพวกเขาโดยสิ้นเชิง แต่พวกเขาจะทำอะไรได้?

ในขณะนี้ กิสเลนกุมอำนาจทั้งหมดไว้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคล้อยตาม

ทางเลือกเดียวของพวกเขาคือการละทิ้งศักดิ์ศรีของตนและเข้าหาเขา

โฮเมิร์นที่เป็นผู้นำ คว้ามือของกิสเลนแน่นแล้วพูดว่า

"พวกเราตั้งตารอเลยขอรับ โอ้โห แคว้นของเราได้รับพรอย่างแท้จริง ได้รับพรจริงๆ"

กิสเลนดึงมือของเขาออกจากกำมือของโฮเมิร์นเบาๆ แล้วหันไปหาซวัลเตอร์

"ท่านพ่อ ได้โปรดอย่ากังวลเรื่องแคว้นมากเกินไปจากนี้ไป ข้าจะจัดการเรื่องราวเพื่อให้ท่านสามารถจดจ่ออยู่กับการป้องกันทางตอนเหนือได้อย่างเต็มที่ดังเช่นเคย"

"ฮ่าๆ ไม่น่าเชื่อว่าเจ้าจะพูดอะไรแบบนั้นได้"

ซวัลเตอร์พยักหน้า สีหน้าที่พึงพอใจบนใบหน้าของเขา

ภาพของลูกชายของเขาที่เติบโตขึ้นมากในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ทำให้เขาประหลาดใจ

แน่นอนว่าซวัลเตอร์ไม่ได้จริงจังกับคำพูดของกิสเลนทั้งหมด

เขาเพียงแค่มองว่ามันเป็นคำพูดที่น่าฟัง

อย่างไรก็ตาม สีหน้าบนใบหน้าของกิสเลนขณะที่เขาหันหลังกลับไปนั้นจริงจังกว่าที่เคย

'ทุกอย่างกำลังเป็นไปตามแผน ตอนนี้ถึงเวลาต้องเตรียมตัวสำหรับขั้นตอนต่อไปแล้ว'

มีบางสิ่งที่เร่งด่วนกว่าการพัฒนาแคว้น

มันคือเวลาที่จะเตรียมตัวสำหรับสงคราม