บทที่ 28

"ท่านเพิ่งจะพูดว่าอะไรนะคะ?"

เบลินดารู้สึกมึนงง

เธอเฝ้ามองกิสเลนมาตั้งแต่เขายังเด็ก แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง เขาก็ได้กลายเป็นคนที่เธอไม่สามารถเข้าใจได้อีกต่อไป

'เขาบ้าไปแล้ว ไม่ใช่เรื่องของการเติบโตเป็นคนที่ใหญ่โตขึ้นหรืออะไรทั้งนั้น—เขาก็แค่เสียสติไปแล้ว'

ด้วยสีหน้าที่ว่างเปล่า เบลินดาหันไปหากิลเลียนที่ยืนอยู่ข้างๆ กิสเลนแล้วเริ่มบ่นกับเขา

"กิลเลียน! ท่านก็พูดอะไรบ้างสิ!"

กิลเลียนที่รู้สึกถึงความปรารถนาเดียวกันที่จะหยุดเรื่องนี้ ในที่สุดก็พูดขึ้น

"นายท่านขอรับ หยุดไว้ที่นี่ก่อนดีไหมขอรับ? เบลินดาพูดถูก เงินที่เหลืออยู่ยังคงเป็นจำนวนเงินที่สำคัญ หากท่านอย่างน้อยก็เก็บมันไว้ ท่านก็สามารถนำไปใช้กับเรื่องอื่นๆ ในอนาคตได้"

แม้ว่ากิลเลียนจะพยายามห้ามเขา กิสเลนก็ส่ายหัว

"ข้าว่าคงต้องมีการอธิบายกันบ้างแล้วล่ะ ไปพาคาออร์มาที่นี่ด้วย"

เมื่อคาออร์เข้าร่วมกับพวกเขา กิสเลนก็เริ่มอธิบายความคิดของเขา

"อย่างที่พวกท่านทุกคนรู้ เราใกล้จะหมดเงินทุนแล้วและยังไม่ได้เริ่มด้วยซ้ำ ในอัตรานี้ เราคงจะอยู่ได้ไม่นานนัก ดังนั้นข้าจึงคิดว่าเราควรจะมุ่งเน้นไปที่การสร้างรายได้อย่างรวดเร็ว"

ทั้งสามคนทำสีหน้าไม่เชื่อโดยสิ้นเชิง

การบุกเบิกคือการยึดครองพื้นที่ที่ยังไม่มีใครเคยเหยียบย่างเข้าไป

ไม่มีทางที่จะรู้ได้ว่าจะพบอะไรหรือมันจะนำมาซึ่งผลกำไรได้อย่างไร

เมื่อทนไม่ไหวอีกต่อไป เบลินดาก็ก้าวออกมาข้างหน้าอีกครั้ง

"ยกเลิกมันซะเดี๋ยวนี้เลยค่ะ ถ้าเราใช้เงินที่เหลือทั้งหมดไป เราก็จะเหลือแต่ตัวเปล่าจริงๆ เราจะต้องถูกจับได้อย่างแน่นอนเมื่อเราเข้าไปในป่า เราอาจจะถูกไล่ออกจากแคว้นด้วยซ้ำ"

ทหารรับจ้างกว่าร้อยคนกำลังด้อมๆ มองๆ อยู่รอบๆ แคว้น เห็นได้ชัดว่าเหล่าขุนนางข้าราชบริพารคงจะตื่นตัว

และด้วยคนงานที่มารวมตัวกันมากมาย ก็เห็นได้ชัดว่าทุกคนคงจะมองมาด้วยความสงสัย

เบลินดาได้หาข้ออ้าง โดยบอกว่าพวกเขากำลังสร้างลานฝึกซ้อมใหม่และบ้านพักตากอากาศสำหรับท่านแกรนด์ดยุค แต่ทันทีที่กิสเลนก้าวเข้าไปในป่าอสูร คำโกหกนั้นก็จะพังทลายลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทั้งกิลเลียนและคาออร์ก็พูดขึ้นเช่นกัน แต่ละคนก็ให้เหตุผลของตน

"หากท่านตั้งใจที่จะดำเนินการต่อ พวกเราก็จะตามไปขอรับ นายน้อย... แต่มันไม่สมจริงเลย ในท้ายที่สุด ท่านลอร์ดจะต้องลงโทษท่านอย่างแน่นอน"

"พวกเราได้รับเงินมาเพื่อสู้ ดังนั้นมันก็ไม่สำคัญกับเราหรอก แต่ถ้าท่านคิดถึงคนที่ต้องตาย เงินจำนวนเท่าไหร่ก็คงจะไม่พอ อืม ข้าว่าท่านคงจะโด่งดังขึ้นล่ะนะ—เป็นที่รู้จักในฐานะลอร์ดที่บ้าบิ่นและโง่เขลาที่ทำเรื่องโง่ๆ ฮะ!"

ทุกคนต่างก็ประเมินแผนการของกิสเลนในแง่ลบ

แม้แต่ลอร์ดรุ่นก่อนๆ ของเฟอร์เดียมก็ยังยอมแพ้กับงานนี้ ดังนั้นจึงไม่มีทางที่บุคคลคนเดียวจะประสบความสำเร็จได้ด้วยเงินเพียง 20,000 โกลด์

กิสเลนพยักหน้าอย่างลึกซึ้งราวกับว่าเขาเข้าใจความคิดของพวกเขา

"พวกท่านทุกคนพูดมีเหตุผล โดยธรรมชาติแล้ว ข้าก็คิดว่ามันคงจะเป็นไปไม่ได้ที่จะบุกเบิกในลักษณะนั้น มันน่าจะล้มเหลว"

"แล้วทำไมท่านถึงยังยืนกรานเรื่องนี้อยู่ล่ะคะ?"

"เพราะข้าไม่ได้จะทำแบบนั้น"

"ท่านเพิ่งจะพูดว่าอะไรนะคะ?"

เบลินดาที่สับสน ถามอีกครั้ง แทนที่จะตอบ กิสเลนก็กางแผนที่ออก

"ดูนี่สิ ป่าอสูรอยู่ที่นี่ และเราจะเข้าไปจากฝั่งนี้"

ตามท่าทางของกิสเลน ทั้งสามคนก็เริ่มตรวจสอบแผนที่อย่างละเอียด

ป่าอสูรถูกทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่อย่างคร่าวๆ เท่านั้น แสดงให้เห็นขนาดโดยทั่วไปของมัน

กิสเลนหยิบปากกาออกมา และเริ่มจากขอบของป่าอสูร เขาวาดเส้นตรงผ่านไปก่อนจะเลี้ยวไปด้านข้างอย่างกะทันหัน

"แค่นี้น่าจะพอดี เราจะเมินทุกอย่างแล้วเคลียร์เส้นทางแบบนี้ นั่นคือเป้าหมายแรก"

"หา?"

"แทนที่จะยึดครองพื้นที่ทั้งหมด เราจะยึดเส้นทางที่เร็วที่สุดไปยังเป้าหมาย"

"ท่านไม่ได้บอกเหรอคะว่าท่านจะไปบุกเบิกที่ดิน?"

"การบุกเบิกแบบเดิมๆ มันเป็นไปไม่ได้ แผนการคือการหาทรัพยากรเพื่อสร้างรายได้อย่างรวดเร็วตั้งแต่แรก ที่นี่มันก็แค่บังเอิญอยู่ใกล้แคว้นของเราที่สุด"

"ท่านรู้ด้วยซ้ำเหรอคะว่าที่นั่นมีอะไร?"

กิสเลนแสยะยิ้มกับคำถามของเบลินดา

"ของที่จะทำเงินได้มหาศาล"

"......"

ทุกคนตกใจเกินกว่าจะพูดอะไรออกมา

สำหรับพวกเขาแล้ว ดูเหมือนว่ากิสเลนจะสุ่มเลือกจุดบนแผนที่แล้วยืนกรานว่ามีของมีค่าอยู่ที่นั่น

กิลเลียนที่พยายามจะรักษาสติอารมณ์ไว้ ถามขึ้น

"นายน้อยขอรับ ที่นั่นมีอะไรกันแน่ที่ทำให้ท่านมั่นใจขนาดนั้นว่ามันมีค่า? และท่านรู้เรื่องนั้นได้อย่างไรขอรับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กิสเลนก็ยิ้มอย่างมีเลศนัยราวกับว่าเขาอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก

"อืม มันเป็นข้อมูลลับสุดยอดที่ข้าคนเดียวเท่านั้นที่รู้"

"แล้วท่านได้ข้อมูลนั้นมาได้อย่างไรคะ? ไม่เคยมีใครเข้าไปในป่าแล้วรอดชีวิตกลับมาเล่าเรื่องได้เลย!"

เบลินดาตบมือลงบนโต๊ะ ยกเสียงของเธอขึ้น กิลเลียนและคาออร์พยักหน้าเห็นด้วย

กิสเลนคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

"เอาล่ะ อย่าเพิ่งตกใจเกินไป แล้วก็ฟังให้ดีนะ ความจริงก็คือ... ข้าเคยตายไปแล้วครั้งหนึ่งแล้วก็ฟื้นกลับขึ้นมาใหม่..."

"หยุดล้อเล่นได้แล้วค่ะ! นี่มันเรื่องจริงจังนะคะ! ท่านรู้ข้อมูลนี้ได้อย่างไร?"

"ไม่จริงๆ นะ..."

"นายน้อยคะ! ชีวิตของผู้คนเป็นเดิมพันนะคะที่นี่!"

"...ชิ"

เมื่อได้ยินเสียงระเบิดอารมณ์ของเบลินดา กิสเลนก็ปิดปากแน่น

เขาได้พยายามจะบอกความจริงกับพวกเขาในครั้งนี้แล้ว แต่ก็อย่างที่คาดไว้ ไม่มีใครเชื่อเขาเลย เขาเริ่มจะรู้สึกเหงาขึ้นมาเล็กน้อย

ในอัตรานี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแต่งเรื่องขึ้นมา

"ข้าได้ยินข่าวลือมา ที่นั่นน่าจะมีของที่มีค่าอย่างยิ่งยวดอยู่"

"อะไรนะคะ?"

ดวงตาของเบลินดาลุกวาวด้วยความโกรธขณะที่เธอจ้องเขม็งไปที่กิสเลน กิลเลียนยืนตะลึงงันในขณะที่คาออร์ก้มหน้าลง ไม่สามารถหยุดหัวเราะเบาๆ ได้

ป่าอสูรนั้นเต็มไปด้วยความลึกลับ มีเพียงข่าวลือให้ยึดถือเท่านั้น

หนึ่งในเรื่องราวที่พบบ่อยที่สุดคือเรื่องสมุนไพรหายากที่ซ่อนอยู่ในป่า กระตุ้นให้เกิดเรื่องเล่ามากมายเกี่ยวกับความร่ำรวยที่อาจเกิดขึ้นได้

ข่าวลือเหล่านั้นผลักดันให้นักสำรวจบางคนเข้าไปในป่าแม้จะรู้ถึงอันตราย

แต่ไม่มีใครเคยจินตนาการว่ากิสเลนจะเป็นคนประเภทที่จะเชื่อข่าวซุบซิบที่บ้าบิ่นเช่นนี้

คาออร์ไม่สามารถกลั้นหัวเราะได้อีกต่อไปและหัวเราะออกมา

"นายจ้างของเรานี่มันบ้าจริงๆ ข้าไม่คิดว่าจะมีใครบ้าไปกว่าพวกเราแล้วนะ แต่ที่นี่เขาก็อยู่ ฮะ!"

การฝ่าฝืนคำสั่งของลอร์ดและผลาญเงินที่มีอยู่น้อยนิดไป ทั้งหมดนี้อิงจากข่าวลือที่คลุมเครือ—มีเพียงคนบ้าเท่านั้นที่จะพยายามทำสิ่งเช่นนี้

แม้จะมีปฏิกิริยาจากคนรอบข้าง กิสเลนก็ยังคงพูดต่อไปโดยไม่สะทกสะท้าน

"สักวันหนึ่ง เราจะต้องขับไล่มอนสเตอร์ออกไปและใช้ประโยชน์จากทรัพยากรในป่านั้นอย่างเต็มที่ แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาสำหรับเรื่องนั้น การทำเช่นนั้นจะใช้เวลานานเกินไป เราต้องการเงินทันที นั่นคือเหตุผลที่เราจะเข้าไปเพื่อทำเงินให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"

เบลินดาที่แทบจะไม่สามารถระงับความโกรธที่เพิ่มขึ้นของเธอได้ สั่นเทาขณะที่เธอถามอีกครั้ง

"งั้น ตาม 'ข่าวลือ' นี้ ที่นี่ก็มี 'บางอย่าง' อยู่ใช่ไหมคะ?"

"ถูกต้อง เราจะรวบรวมทรัพยากรที่ทำกำไรได้มากที่สุดที่นี่ก่อน แล้วจึงใช้เงินนั้นในการขยายดินแดนต่อไป มันเป็นแผนที่จะให้เงินทำงานให้เรา ง่ายใช่ไหมล่ะ? ฮ่าๆๆๆ"

เบลินดาต้องต่อต้านความอยากที่จะต่อยรอยยิ้มที่สดใสนั้นออกจากใบหน้าของเขาอย่างท่วมท้น กิลเลียนทำได้เพียงถอนหายใจอย่างลึกซึ้งด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

คาออร์ในทางกลับกัน ไม่ได้สนใจมากนักตราบใดที่เขาได้รับเงินและได้สนุกบ้าง

มองไปรอบๆ ลูกน้องที่งุนงงของเขา กิสเลนก็พูดอย่างหนักแน่น

"ตอนนี้พวกท่านอาจจะไม่เข้าใจ แต่นี่เป็นสิ่งที่ต้องทำ หากมีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น ข้าจะรับผิดชอบทั้งหมดเอง"

เมื่อเห็นแววตาที่มุ่งมั่นในดวงตาของเขา ทั้งเบลินดาและกิลเลียนก็พบว่าตัวเองไม่สามารถโต้เถียงต่อไปได้อีก

"เชื่อใจข้าแล้วทำตามที่ข้านำ หากทุกคนทำอย่างดีที่สุด เราจะประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน"

เบลินดาที่ยอมจำนนและหมดแรง พึมพำอยู่ใต้ลมหายใจ

"ข้าหวังว่านี่จะเป็นช่วงขบถครั้งสุดท้ายของท่านจริงๆ นะคะ ท่านก็ไม่ได้อยู่ในวัยนั้นแล้ว"

"ข้าไม่รู้ว่าข่าวลือเหล่านั้นเป็นจริงหรือไม่... แต่ในเมื่อท่านตัดสินใจแล้ว นายน้อยขอรับ ข้าก็จะทำให้ดีที่สุดเพื่อช่วยเหลือท่าน"

กิลเลียนกล่าว ใบหน้าของเขาแสดงความมุ่งมั่น คาออร์ในขณะเดียวกันก็ยังคงหัวเราะเบาๆ ต่อไป

"การได้เห็นทายาทของแคว้นจบลงในคุกก็น่าจะสนุกดี แต่ได้โปรด ทำให้แน่ใจว่าได้ชำระเงินงวดสุดท้ายของข้าก่อนที่เรื่องนั้นจะเกิดขึ้นนะ"

ทุกคนดูเหมือนจะยอมแพ้ไปครึ่งหนึ่งยกเว้นกิสเลนที่ยิ้มอยู่ในใจ

'ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผน ทรัพย์สมบัติมหาศาลก็จะเข้ามา'

กิสเลนได้ตั้งเป้าหมายไปที่ตำแหน่งที่ใกล้กับขอบป่าที่สุด ซึ่งมีทรัพยากรที่สามารถเปลี่ยนเป็นเงินสดได้ง่ายที่สุด

มันไม่ใช่ข่าวลือที่ไม่มีมูล—นี่เป็นข้อมูลที่เขาได้เรียนรู้ในชาติที่แล้ว แม้ว่าเขาจะไม่สามารถอธิบายที่มาได้ก็ตาม

'ดัชชีเดลฟีนได้ค้นพบทรัพยากรในชาติที่แล้วของข้า'

หลังจากโค่นล้มอาณาจักรและสถาปนาราชวงศ์ใหม่ ดัชชีเดลฟีนก็ได้เริ่มปฏิบัติการบุกเบิกครั้งใหญ่ในป่าอสูร โดยใช้กำลังทั้งหมดของอาณาจักรเก่า

กิสเลนมีความแค้นต่อดัชชีเดลฟีนและได้เริ่มสืบสวนป่าด้วยเช่นกัน

เขาอยากจะรู้ว่าทำไมพวกเขาถึงทุ่มเทความพยายามอย่างมากในป่าและมีอะไรที่เขาสามารถใช้เพื่อขัดขวางหรือทำร้ายพวกเขาได้หรือไม่

'แม้แต่ดัชชีก็ยังไม่รู้เรื่องทรัพยากรในตอนแรก พวกเขาคงจะเข้าไปในป่าด้วยวัตถุประสงค์ที่แตกต่างออกไป'

แม้ว่าเขาจะไม่เคยเปิดเผยวัตถุประสงค์ดั้งเดิมนั้น แต่เขาก็สามารถได้มาซึ่งแผนที่และบันทึกที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับตำแหน่งของทรัพยากรที่สำคัญภายในป่าได้

เขาได้จดจำข้อมูลนั้นไว้ในชาติที่แล้วแต่ก็ไม่สามารถใช้มันได้ ตอนนี้ ในที่สุดเขาก็มีโอกาสแล้ว

'ขอบคุณสำหรับความเหนื่อยยากทั้งหมดในการรวบรวมข้อมูลนั้น ข้าจะใช้มันให้เป็นประโยชน์อย่างแน่นอน'

ในชาติที่แล้วของเขา ดัชชีเดลฟีนได้สะสมความมั่งคั่งมหาศาลจากการพัฒนาป่า

ในชาตินี้ กิสเลนตั้งใจจะอ้างสิทธิ์ในทรัพยากรเหล่านั้นด้วยตัวเอง

ความมั่งคั่งนั้นจะมอบพลังที่เขาต้องการในการขัดขวางแผนการสมคบคิดรอบๆ เฟอร์เดียม

"ถ้างั้น มาเริ่มกันเลย"

เมื่อได้ยินคำพูดของกิสเลน ทุกคนก็กลับไปทำงานของตน

กิลเลียนจัดการกับทหารรับจ้างใกล้แคว้น ดำเนินการฝึกซ้อมง่ายๆ เพื่อให้พวกเขาไม่ว่างและป้องกันไม่ให้พวกเขาไปยุ่งเกี่ยวกัน

เบลินดาสั่งการคนงาน มุ่งเน้นไปที่การสร้างค่ายพัก

แม้ว่าพวกเขาจะเตรียมการภายใต้คำสั่งของกิสเลน แต่ก็ไม่มีใครในพวกเขารู้สึกสบายใจเลย

เบลินดาโดยเฉพาะอย่างยิ่ง กังวลมากจนเธอต้องใช้เวลาทั้งคืนโดยไม่นอนหลับ รอยคล้ำใต้ตาของเธอก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น

"ถ้าข่าวลือเป็นจริง ใครจะไปรู้ว่าจะมีมอนสเตอร์แบบไหนปรากฏตัวออกมา ถ้าเขาตายในนั้น... เขาจะถูกเรียกว่าคนโง่แม้แต่หลังจากตายไปแล้ว"

ความจริงก็คือ ทุกครั้งที่ผู้คนวิพากษ์วิจารณ์กิสเลน มันทำให้เธอโกรธและใจสลาย

สำหรับเธอแล้ว เขาไม่มีอะไรนอกจากน่ารัก แม้ว่าคนอื่นจะดูไม่เห็นเช่นนั้นก็ตาม

หลังจากได้ยินคำดูถูกมากมายเกี่ยวกับเขา เธอก็อดสงสัยเป็นครั้งคราว (แค่เป็นครั้งคราว) ว่าเธอได้ล้มเหลวในการอบรมสั่งสอนเขาในฐานะครูสอนพิเศษของเขาอย่างถูกต้องหรือไม่

แต่ถ้าเขาไปสถานที่ที่อันตรายเช่นนั้นและเสียชีวิต... เธอก็จะไม่สามารถเผชิญหน้ากับท่านเคาน์เตสเฟอร์เดียมผู้ล่วงลับได้ ซึ่งได้มอบหมายให้กิสเลนอยู่ในความดูแลของเธอ

"ถ้ามีสัญญาณของอันตรายใดๆ ข้าจะต้องลากเขาออกมาอย่างทุลักทุเล"

เบลินดาดึงยาพิษทั้งหมดที่เธอรวบรวมมาตลอดเวลาออกมาแล้วคัดแยกมัน

"มาดูกัน... ควรจะใช้ตัวไหนดีนะที่จะทำให้เขาสลบไปโดยไม่ฆ่าเขา?"

ในเมื่อฝีมือของกิสเลนดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน เธอจึงต้องเลือกอย่างชาญฉลาด

เบลินดาเลือกยาพิษอย่างพิถีพิถันแล้วทามันลงบนกริชของเธออย่างประณีต

หากสถานการณ์เลวร้ายลง เธอวางแผนที่จะแทงเขาจากข้างหลังแล้วหลบหนีไปขณะที่แบกเขาอยู่

แม้จะมีข้อกังวลของทุกคน กิสเลนก็ไม่เคยลังเลในการตัดสินใจของเขา

แม้แต่คนที่ปกติแล้วจะมั่นใจและผ่อนคลายอย่างกิสเลนก็ไม่สามารถปล่อยวางความตึงเครียดของเขาได้ในครั้งนี้

ป่าอสูรนั้นอันตราย แม้แต่ดัชชีเดลฟีนที่ยิ่งใหญ่ก็ยังล้มเหลวหลายครั้งในชาติที่แล้วของเขา

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา ความสำเร็จนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

สิ่งเดียวที่เขาพึ่งพาได้คือความรู้และประสบการณ์ในชาติที่แล้วของเขา

เขาได้ทบทวนแผนการนับครั้งไม่ถ้วน ประเมินทุกความเป็นไปได้ และได้เลือกเส้นทางที่เร็วที่สุด ปลอดภัยที่สุด และน่าเชื่อถือที่สุด

'แต่ข้อมูลก็เป็นเพียงข้อมูล... ความเป็นจริงเต็มไปด้วยตัวแปรที่คาดเดาไม่ได้'

ถึงกระนั้น นี่ก็เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดหากเขาต้องการจะช่วยแคว้น

วิธีการอื่นๆ ทุกวิธีต้องใช้เวลามากกว่า และเวลาคือสิ่งที่พวกเขาไม่มี

ดัชชีเดลฟีนได้เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว หากพวกเขาตอบสนองช้าเกินไป พวกเขาทั้งหมดก็จะตาย

เขาต้องลงมืออย่างรวดเร็ว แม้ว่าจะต้องเสี่ยงชีวิตก็ตาม

'ข้าจะประสบความสำเร็จ... ข้าต้องทำ เพื่อเห็นแก่แคว้นและครอบครัว'

ขณะที่กิสเลนแก้ไขและทบทวนแผนการของเขาอย่างต่อเนื่อง เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเบลินดาและกิลเลียนได้เตรียมการเสร็จสิ้นแล้ว พวกเขาก็ไปหาเขา

ตามจริงแล้ว พวกเขาตั้งใจจะโน้มน้าวเขาเป็นครั้งสุดท้าย แต่ทันทีที่พวกเขาเห็นใบหน้าของกิสเลน คำพูดก็ติดอยู่ในลำคอของพวกเขา

สีหน้าที่ขี้เล่นตามปกติของเขาหายไป

ใบหน้าของเขาเย็นชา เกือบจะเยือกเย็นราวกับว่าเขาได้ตัดสินใจที่จะเผชิญหน้ากับความตายแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนี้ พวกเขาก็ยอมจำนนและเพียงแค่รายงานสถานการณ์และความคืบหน้าของพวกเขา

"นายน้อยขอรับ... ค่ายพักพร้อมแล้วถึงจุดที่เราสามารถจัดการที่พักและอาหารพื้นฐานได้แล้ว แต่ข้าไม่คิดว่าเราจะล่าช้าไปกว่านี้ได้อีกแล้ว"

"การฝึกซ้อมของทหารรับจ้างก็เสร็จสิ้นแล้วเช่นกัน ข้าราชบริพารของแคว้นได้เริ่มเคลื่อนกำลังทหารเพื่อกดดันพวกเราแล้ว"

"อืม"

กิสเลนหยุดคิด

มันคงจะดีกว่าถ้าได้เตรียมการอย่างละเอียดถี่ถ้วนกว่านี้ แต่นี่คือขีดจำกัดแล้ว หากเขาไม่ใช่ทายาทของท่านแกรนด์ดยุค พวกเขาก็คงจะอยู่ไม่ได้นานขนาดนี้

ด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่น เขาก็ค่อยๆ ลุกขึ้นจากที่นั่งของเขา

"ท่านพูดถูก เราไม่สามารถรอต่อไปได้อีกแล้ว"

เวลาเป็นสิ่งเดียวที่เขาขาดแคลนเสมอมา

หากแผนการนี้สำเร็จ ในที่สุดเขาก็จะได้เวลาที่เขาต้องการอย่างยิ่งยวด

ถอนหายใจยาว กิสเลนก็พูดอย่างหนักแน่น

"รวบรวมทหารรับจ้าง"