บทที่ 24

ทันทีที่กิสเลนและกิลเลียนเตรียมตัวจะออกเดินทางอีกครั้ง เบลินดาก็วิ่งเข้ามา

"นายน้อย! ท่านหมายความว่าอย่างไรคะที่จะพัฒนาป่าอสูร? ข่าวลือแพร่กระจายไปทั่วแล้วว่าท่านเกือบจะก่อเรื่องอีกแล้ว!"

ดูเหมือนว่าเรื่องราวจะแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ทันทีที่เบลินดาได้ยินข่าวลือ เธอก็มาหากิสเลน

"โอ้ เบลินดา ข้าก็กำลังวางแผนจะไปหาเจ้าอยู่พอดี แบบนี้ก็ดีเลย ข้ามีเรื่องจะขอร้องเจ้าหน่อย"

"เรื่องอะไรเหรอคะ?"

"รวบรวมคนงานหน่อย อย่างแรก เราจะตั้งฐานที่มั่นใกล้ๆ ป่า มันควรจะใหญ่พอที่จะรองรับคนได้ประมาณ 300 คน นอกจากนี้ สั่งอาหารและวัสดุที่จำเป็นด้วย มันคงจะใช้เงินไม่น้อยเลย"

เบลินดากะพริบตาอย่างเงียบๆ พลางเอียงคอ

"ท่านลอร์ดเฟอร์เดียมไม่ได้บอกเหรอคะว่าห้ามทำอย่างนั้น?"

"ใช่ แต่ข้าจะแอบทำเฉยๆ ช่วยข้าเตรียมของหน่อยได้ไหม?"

รอยยิ้มที่ไร้เดียงสาของกิสเลนนั้นน่ารำคาญจนทำให้เธออยากจะต่อยเขา เบลินดาตะโกนใส่เขา

"ทำไมท่านถึงทำแบบนี้ทั้งๆ ที่ท่านบอกว่าห้ามทำ? ท่านเคยสร้างปัญหาเล็กๆ น้อยๆ บ่อยๆ แต่ทำไมขนาดของเรื่องมันถึงใหญ่ขึ้นอย่างกะทันหันขนาดนี้ล่ะคะ?"

เธอเสียใจที่เคยคิดว่ากิสเลนได้เติบโตเป็นคนที่ใหญ่โตขึ้น เธอไม่เคยจินตนาการเลยว่าการก่อเรื่องของเขาก็จะเติบโตขึ้นตามขนาดตัวไปด้วย

"อย่าโมโหไปเลย ถ้าเจ้าไม่อยากจะช่วย ก็ไม่เป็นไร"

กิสเลนยักไหล่แล้วพูดต่อ

"แต่ต่อให้เจ้าไม่ช่วย ข้าก็จะยังคงดำเนินการต่อไป ถ้าข้าเข้าไปในป่าโดยไม่มีการเตรียมตัว ข้าอาจจะตายได้ เจ้าจะไม่ช่วยจริงๆ เหรอ?"

"ช่วยเหรอคะ? ข้าจะไปบอกท่านลอร์ดให้หมดเลย!"

"อา โฮเมิร์นบอกว่าถ้าข้าก่อเรื่องอีกครั้งในครั้งนี้ เขาจะจับข้าขังไว้ในหอคอยจริงๆ ถ้าเจ้าไปบอกท่านพ่อ ก็น่าจะเป็นแบบนั้นใช่ไหม? ในกรณีนั้น ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหนีไป ใครจะไปรู้ บางทีข้าอาจจะโกรธมากจนก่อเรื่องที่ใหญ่กว่าเดิมก็ได้ อย่างเช่น... จุดไฟเผาป่า เป็นต้น"

"ท่านบ้าไปแล้วเหรอคะ? ถ้ามีคนได้ยินท่านพูดแบบนั้นล่ะคะ?!"

เบลินดาตกใจมาก แต่กิสเลนก็พูดต่อราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"อืม ในเมื่อข้าเข้าไปข้างในไม่ได้ ข้าก็เผามันทิ้งเสียเลยสิ ว้าว นั่นคงจะสนุกน่าดู ข้าควรจะชวนสโควานกับริคาร์โดมาด้วยดีไหม?"

"ท่านกำลังข่มขู่ข้าเหรอคะ? นี่เป็นการข่มขู่ซึ่งๆ หน้าว่าจะก่อเรื่องเหรอคะ?"

"มันไม่ใช่การข่มขู่ ข้าแค่บอกว่ามันอาจจะเกิดขึ้นได้ มันไม่ดีกว่าเหรอที่จะปล่อยให้ข้าเข้าไปในป่าแทน?"

"อ๊ากกก! ท่านทำให้ข้าจะบ้าตาย!"

เบลินดาประท้วงอย่างรุนแรง แต่หลังจากที่กิสเลนผสมผสานการข่มขู่และคำร้องขอซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดเธอก็ดูเหมือนจะยอมแพ้

"เฮ้อ ท่านจะทำจริงๆ เหรอคะ? ไม่มีความจำเป็นต้องไปหาเรื่องอันตรายเลยนะคะ ท่านผู้ดูแลปราสาทกำลังจับตาดูท่านอยู่นะคะในครั้งนี้ ท่านอาจจะโดนขังจริงๆ ก็ได้"

"มันเป็นสิ่งที่ต้องทำ ถ้าเจ้าช่วย มันก็จะสำเร็จ เจ้าจะทำไหม?"

เบลินดาอ่อนข้อให้กิสเลนเป็นพิเศษเสมอมา ตั้งแต่เขายังเด็ก เมื่อใดก็ตามที่กิสเลนขอร้อง เธอก็จะยอมตามคำขอของเขาเสมอ

กิสเลนทำตัวหน้าด้านยิ่งขึ้น โดยรู้ดีว่าเธอจะยอมแพ้อีกครั้งในครั้งนี้ แน่นอนว่าเธอถอนหายใจและพยักหน้าอย่างอ่อนแรง

"เฮ้อ ท่านโตขึ้นจริงๆ... แต่บางทีอาจจะมากเกินไปหน่อย"

"นั่นเป็นคำชมใช่ไหม?"

"ท่านคิดอย่างนั้นเหรอคะ?"

กิสเลนยิ้มราวกับไม่ได้ยินเธอแล้วเปลี่ยนเรื่อง

"ยังไงก็ตาม ขอบคุณล่วงหน้านะครับที่เตรียมทุกอย่างให้พร้อม ข้าจะไปเกณฑ์ทหารรับจ้าง"

"ดูแลตัวเองด้วยนะคะ น่าเสียดายที่ครั้งนี้ข้าไปด้วยไม่ได้... แต่กิลเลียนจะอยู่กับท่าน คงจะไม่เป็นไร"

เมื่อเบลินดามาส่งพวกเขา กิสเลนและกิลเลียนก็ออกจากแคว้นทันที

จุดหมายปลายทางของพวกเขาคือแคว้นซิมบาร์ซึ่งอยู่ใกล้กับแคว้นเฟอร์เดียม เป็นที่ตั้งของหน่วยทหารรับจ้างเซอร์เบอรัส และในบรรดาดินแดนโดยรอบ ก็มีทหารรับจ้างมากที่สุด

ทันทีที่พวกเขามาถึงซิมบาร์ ทั้งสองคนก็มุ่งตรงไปยังสมาคมทหารรับจ้างและขอให้พวกเขารวบรวมทหารรับจ้างเพื่อเติมเต็มตำแหน่งของพวกเขา

หัวหน้าสมาคมทหารรับจ้างเป็นชายที่ดูเหมือนจะอายุราวห้าสิบปี เมื่อพวกเขาเอ่ยถึงการเกณฑ์คนเพื่อพัฒนาป่าอสูร เขาก็เอียงคอแล้วถาม:

"ท่านวางแผนจะพัฒนาป่าอสูรในแคว้นเฟอร์เดียมงั้นรึ?"

"ถูกต้อง"

"ทำไมถึงเป็นที่นั่นล่ะ?"

"ข้าต้องอธิบายเรื่องนั้นเพื่อที่จะจ้างท่านด้วยเหรอ?"

"ไม่จำเป็นหรอก แต่ข้าก็แค่อยากรู้ว่าทำไมท่านถึงจะทำงานที่อันตรายขนาดนั้น..."

การทำงานในสมาคมทหารรับจ้างทำให้เขาได้ยินข่าวลือมากมายโดยธรรมชาติ ในหมู่พวกนั้นก็มีเรื่องราวเกี่ยวกับป่าอสูรอยู่ด้วย

นักสำรวจหลายคนได้เข้าไปในป่า ประกาศอย่างกล้าหาญว่าจะพิชิตมันให้ได้ แต่ก็ไม่มีใครกลับมาเลย ไม่มีใครรู้ว่ามีสิ่งมีชีวิตอะไรอาศัยอยู่ที่นั่น มันอันตรายแค่ไหน หรือมีเส้นทางใดบ้าง ไม่มีอะไรเกี่ยวกับป่าที่ได้รับการบันทึกไว้อย่างถูกต้อง

การพัฒนาป่าเช่นนั้นเป็นงานที่ไม่แน่นอนและไม่มีการรับประกันผลกำไร เห็นได้ชัดว่ามันจะเป็นความพยายามที่ยากลำบาก

แคว้นเฟอร์เดียมที่ขาดทรัพยากรทางการเงิน คงไม่มีทางแม้แต่จะพิจารณาความพยายามเช่นนั้น และในเมื่อไม่มีความแน่นอนว่าจะได้อะไรจากมัน แคว้นอื่นๆ ก็ไม่ได้เสนอที่จะพัฒนาร่วมกันเช่นกัน

มันถูกทิ้งร้างมานานหลายสิบปี ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่หัวหน้าสมาคมจะสงสัยเมื่อมีชายที่ไม่รู้จักปรากฏตัวขึ้นมาทันที อ้างว่าเขาจะพัฒนามัน

"ท่านเป็นใครกันแน่ขอรับ หากข้าจะถาม...?"

กิสเลนแสดงตราสัญลักษณ์ของตระกูลของเขาแล้วพูดด้วยอำนาจ

"ข้าคือกิสเลน เฟอร์เดียม นายน้อยแห่งแคว้นเฟอร์เดียม"

'บัดซบ มันคือเจ้าชายเด็กเหลือขอคนนั้นนี่เอง'

หัวหน้าสมาคมยังคงรักษารอยยิ้มอย่างมืออาชีพไว้ได้ จัดการไม่ให้เปิดเผยความคิดในใจของเขาได้ต้องขอบคุณประสบการณ์หลายปีที่เขาสะสมมา

เมื่อพิจารณาจากอาชีพของเขา เขาก็เชี่ยวชาญในข่าวลือท้องถิ่นและได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับกิสเลน นายน้อยแห่งแคว้นเพื่อนบ้านโดยธรรมชาติ

'คราวนี้มันพยายามจะก่อเรื่องอะไรอีกนะ ถึงได้มาเกณฑ์ทหารรับจ้าง?'

แม้ว่าหัวหน้าสมาคมจะคิดว่ากิสเลนกำลังทำอะไรโง่ๆ อยู่ เขาก็ไม่สามารถปฏิเสธลูกค้าได้ ท้ายที่สุดแล้ว งานของทหารรับจ้างคืออะไรกัน?

แม้ว่านายจ้างจะเป็นคนโง่ ตราบใดที่พวกเขาจ่ายเงิน ทหารรับจ้างก็จะทำตามคำสั่ง

งานนั้นเกี่ยวข้องกับอะไรและผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของนายจ้าง

หัวหน้าสมาคมลูบเคราของเขาแล้วพูดอย่างสบายๆ

"เข้าใจแล้วขอรับ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นงานที่เสี่ยงและไม่ได้รับการตรวจสอบ จะมีค่าเสี่ยงภัยเพิ่มเติม ท่านยอมรับได้หรือไม่ขอรับ?"

"ไม่เป็นไร แค่รวบรวมพวกเขาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"เมื่อพิจารณาจากจำนวนคนที่ท่านต้องการ มันจะใช้เวลาสองสามวันขอรับ"

"พยายามจ้างทหารรับจ้างรายบุคคลแทนที่จะเป็นกลุ่มทหารรับจ้างถ้าเป็นไปได้ หากมันยากเกินไป ท่านสามารถจ้างกลุ่มได้ก็ต่อเมื่อพวกเขามีสมาชิกน้อยกว่าสามสิบคน"

"เข้าใจแล้วขอรับ ท่านค่อนข้างประหยัดทีเดียว"

กิสเลนวางแผนที่จะเติมเต็มตำแหน่งส่วนใหญ่ด้วยทหารรับจ้างรายบุคคลแทนที่จะจ้างกลุ่มทหารรับจ้างขนาดใหญ่ การจ้างกลุ่มใหญ่จะมีค่าใช้จ่ายสูงกว่ามาก และมีความเสี่ยงสูงกว่าที่พวกเขาจะทรยศเขาเป็นกลุ่มในสถานการณ์ที่อันตราย

หลังจากมอบหมายงานเกณฑ์ทหารรับจ้างแล้ว กิสเลนก็ถามผู้ดูแลอย่างสบายๆ

"ท่านพอจะรู้ไหมว่าหน่วยทหารรับจ้างเซอร์เบอรัสพักอยู่ที่ไหน?"

ผู้ดูแลขมวดคิ้วทันทีที่เขาได้ยินคำถามนั้น แค่ได้ยินชื่อนั้นก็ทำให้ท้องของเขาปั่นป่วนด้วยความหงุดหงิด

"เซอร์เบอรัส... ท่านหมายถึงฝูงหมาบ้านั่นน่ะเหรอ?"

"ใช่ พวกนั้นแหละ"

"เจ้าพวกบ้าคลั่งนั่น... ข้าหมายถึง ทำไมท่านถึงตามหาพวกเขาล่ะขอรับ?"

"ข้าก็วางแผนจะจ้างพวกเขาเหมือนกัน"

ผู้ดูแลตกใจและพยายามจะห้ามกิสเลน

"โอ้ ไม่นะขอรับ ข้าไม่แนะนำเลย ท่านจะยอมแพ้พวกเขาได้ไหมขอรับ? เจ้าพวกนั้นห่างไกลจากคำว่าปกติมาก ต้องขอบคุณพวกเขา ข้าถึงได้เป็นโรคกระเพาะแล้ว..."

"ไม่เป็นไร แค่บอกข้ามา"

เมื่อเห็นว่ากิสเลนไม่คิดจะเปลี่ยนใจ ผู้ดูแลก็บ่นกับตัวเอง

'เฮ้อ มันคือการพบกันของคนประเภทเดียวกันสินะ'

ผู้ดูแลมีความคิดคร่าวๆ ว่ากิสเลนกำลังคิดอะไรอยู่ หน่วยทหารรับจ้างเซอร์เบอรัสมีชื่อเสียงในด้านราคาถูกเมื่อเทียบกับฝีมือของพวกเขา ในเมื่อตระกูลเฟอร์เดียมฉาวโฉ่ในเรื่องความยากจน เขาจึงคิดว่ากิสเลนต้องการจะประหยัดทุกบาททุกสตางค์เท่าที่จะทำได้

อย่างไรก็ตาม ของถูกมักจะมาพร้อมกับข้อเสีย

ผู้ดูแลอยากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อตัวป่วนเหล่านี้มาเจอกัน แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่สามารถแนะนำพวกเขาได้อย่างสบายใจ

"ข้าได้พยายามคัดค้านอย่างดีที่สุดแล้ว อย่ามาบ่นกับข้าทีหลังล่ะ"

หลังจากย้ำคำเตือนของเขาหลายครั้ง ผู้ดูแลก็ขีดเขียนอะไรบางอย่างลงบนกระดาษแผ่นเล็กๆ แล้วยื่นให้กิสเลน

"พวกเขาพักอยู่ที่นี่"

"ขอบคุณ ถ้างั้น เราไปพบพวกเขากันเถอะ"

หน่วยทหารรับจ้างเซอร์เบอรัสเป็นกลุ่มทหารรับจ้างขนาดเล็กที่ค่อนข้างมีชื่อเสียงในภาคเหนือ เป็นที่รู้จักในด้านฝีมือ แต่ค่าจ้างของพวกเขานั้นต่ำกว่ากลุ่มทหารรับจ้างอื่นๆ เพราะอัตราความสำเร็จในภารกิจของพวกเขานั้นต่ำ

พวกเขาสร้างปัญหามากมายและทำตัวคาดเดาไม่ได้จนแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วงได้ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาได้รับฉายาว่า "หมาบ้า" พวกเขามักจะถูกเรียกว่าหน่วยหมาบ้ามากกว่าชื่อจริงของพวกเขา

แม้จะมีชื่อเสียงที่ย่ำแย่ แต่เหตุผลเดียวที่พวกเขาสามารถดำเนินธุรกิจต่อไปได้ก็คือทักษะส่วนบุคคลของพวกเขานั้นเหนือกว่าทหารรับจ้างคนอื่นๆ มาก

แม้แต่สำหรับทหารรับจ้าง พวกเขาก็เทียบเท่ากับอัศวินฝึกหัด และเมื่อพวกเขาต่อสู้ พวกเขาก็ไม่ลังเลที่จะใช้วิธีการใดๆ ก็ตามที่จำเป็น

เมื่อรู้เช่นนี้ กิลเลียนก็พูดกับกิสเลนด้วยความกังวล

"นายน้อยขอรับ ท่านต้องใช้พวกเขาจริงๆ เหรอขอรับ? จ้างกลุ่มทหารรับจ้างที่น่าเชื่อถือและมั่นคงกว่านี้จะไม่ดีกว่าเหรอขอรับ? ข้าไม่คิดว่าพวกเขาเป็นตัวเลือกที่ถูกต้องเลยจริงๆ"

"เราไม่มีเงินพอสำหรับเรื่องนั้น เรายังต้องจ้างคนงาน จัดหาอาหาร และรวบรวมเสบียงด้วย"

"แต่เจ้าพวกนั้นมีชื่อเสียงที่ย่ำแย่มาก มีโอกาสสูงที่พวกเขาจะไม่ถูกควบคุมอย่างเหมาะสม มีแม้กระทั่งข่าวลือว่าพวกเขาเคยเป็นโจรมาก่อน"

"ไม่เป็นไรหรอก พวกเขาก็จะต้องไปสู้กับมอนสเตอร์อยู่แล้ว อันที่จริง การเป็นคนหยาบกระด้างอาจจะดีกว่าก็ได้ ไม่ต้องกังวลมากเกินไป"

เมื่อเห็นการตัดสินใจที่แน่วแน่ของกิสเลน กิลเลียนก็ถอยไปก่อนสำหรับตอนนี้ มันเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องทำตามคำสั่งของผู้ที่เขารับใช้

อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาทรยศกิสเลนหรือก่อปัญหา เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะฆ่าพวกเขาทั้งหมดด้วยตัวเอง

ครู่ต่อมา กิสเลนก็มาถึงสถานที่ที่หน่วยทหารรับจ้างเซอร์เบอรัสพักอยู่ เขามองไปรอบๆ แล้วเดาะลิ้น

"หวือ... ที่นี่มันรกชะมัด"

พวกเขาตั้งแคมป์อยู่นอกเมือง อาศัยอยู่ในเต็นท์โทรมๆ สองสามหลัง บางคนกำลังเล่นการพนัน และบางคนก็แค่นอนเล่นอยู่ ไม่มีใครในพวกเขาที่ดูเหมือนจะอาบน้ำเลย ผมของพวกเขารุงรัง เสื้อผ้าของพวกเขาเหลือง และพวกเขาดูเหมือนจะเหม็นแม้จะอยู่ไกล

ทหารรับจ้างคนหนึ่งที่นอนอยู่ สังเกตเห็นกิสเลนและกิลเลียนกำลังเดินเข้ามา เขาแคะจมูกแล้วถามอย่างเกียจคร้าน

"พวกแกเป็นใคร?"

ตัดสินจากเสื้อผ้าของพวกเขา ทหารรับจ้างคนนั้นคงจะรู้ว่าพวกเขาเป็นขุนนาง ดังนั้นเขาจึงพยายามทำตัวสุภาพอย่างเสียไม่ได้

"ข้ามาเพื่อยื่นคำร้อง หัวหน้าของพวกเจ้าอยู่ที่ไหน?"

ทหารรับจ้างที่ยังคงนอนอยู่ ตอบกลับราวกับว่ามันเป็นเรื่องยุ่งยากเกินไป

"หัวหน้าไม่ว่าง กลับมาพรุ่งนี้"

"ก็ได้"

โดยไม่มีความเห็นเพิ่มเติม กิสเลนก็หันหลังกลับไปแล้วจากไป เนื่องจากกระบวนการเกณฑ์ทหารรับจ้าง เขาก็ต้องรอสองสามวันอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะจากไปก่อนสำหรับตอนนี้

วันต่อมา กิสเลนก็กลับมาที่หน่วยทหารรับจ้างเซอร์เบอรัสอีกครั้ง

"ข้ามาเพื่อพบหัวหน้า"

ทหารรับจ้างคนเดิมที่เมื่อวานกำลังแคะจมูกอยู่ หัวเราะแล้วตอบกลับ

"วันนี้เขาก็ไม่ว่างเหมือนกัน กลับมาพรุ่งนี้"

"เข้าใจแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเจ้าจะใช้ชีวิตอย่างสบายๆ เลยนะ"

กิสเลนจากไปอีกครั้งโดยไม่มีการประท้วง

กิลเลียนอย่างไรก็ตาม เริ่มจะเดือดดาลด้วยความโกรธ เขาจับได้แล้วว่าพวกเขากำลังพยายามจะทำอะไร

"นายน้อยขอรับ พวกเขากำลังทำอย่างนี้โดยเจตนา พวกเขารู้ว่าท่านกำลังลำบากถ้าท่านจนตรอกพอที่จะกลับมาเรื่อยๆ พวกเขากำลังเล่นเกมเพื่อแสดงอำนาจเหนือกว่านายจ้าง"

"ข้ารู้ แต่ก็ปล่อยมันไปก่อนสำหรับวันนี้"

กิสเลนปลอบกิลเลียนอย่างใจเย็นแล้วกลับไปที่ที่พักของพวกเขา

เรื่องเดียวกันก็เกิดขึ้นในวันต่อมา และวันถัดไป ทุกครั้ง ทหารรับจ้างก็ส่งกิสเลนกลับไปพร้อมกับรอยยิ้มเยาะเย้ย

จากนั้น ในวันที่ห้า เมื่อกิสเลนมาอีกครั้ง ทหารรับจ้างคนนั้นก็ทำมือเป็นวงกลมแล้วพูดว่า

"ถ้าอยากจะพบหัวหน้าของเรา อาจจะต้องแสดงความจริงใจหน่อยนะ... เขาก็เป็นคนไม่ว่างนี่นา"

กิสเลนพยักหน้าแล้วโยนเหรียญทองให้เขาเหรียญหนึ่ง

ดวงตาของทหารรับจ้างเบิกกว้าง และเขาก็กลืนน้ำลายเอื๊อก เขาไม่ได้คาดหวังของกำนัลที่ใจกว้างเช่นนี้จากขุนนาง

ความโลภลุกโชนขึ้นในตัวเขา และเขาก็ลองเสี่ยงดู

"อะแฮ่ม นี่อาจจะยังไม่พอนะ ดูเหมือนว่าท่านยังไม่เข้าใจสถานการณ์เท่าไหร่ ทำไมไม่กลับมาพรุ่งนี้ล่ะ ท่านขุนนาง? ท่านดูจะช้าไปหน่อยนะสำหรับอายุของท่าน"

ทหารรับจ้างที่เฝ้าดูอยู่ใกล้ๆ หัวเราะออกมา พวกเขาสนุกกับการได้เห็นขุนนางหนุ่มคนนี้ถูกหยอกล้ออย่างทั่วถึง

กิลเลียนที่ไม่สามารถระงับความโกรธของเขาได้ เริ่มจะเคลื่อนไหว แต่กิสเลนก็รั้งเขาไว้เบาๆ แล้วพูดว่า

"ในฐานะแขก ข้าได้แสดงมารยาททั้งหมดที่ทำได้แล้วในวันนี้ พรุ่งนี้ เราจะพบกันอีกครั้ง นี่เป็นคำเตือนครั้งสุดท้ายของข้า"

"ใช่ ใช่ แล้วเจอกันพรุ่งนี้ คราวหน้าเอามาเยอะๆ ล่ะ"

ทหารรับจ้างหัวเราะแล้วโบกมือเยาะเย้ยขณะที่กิสเลนและกิลเลียนจากไป

วันต่อมา ทหารรับจ้างทักทายกิสเลนด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยแบบเดิมแล้วยื่นมือออกมาขอเงินเพิ่ม

กิสเลนพยักหน้าเล็กน้อยแล้วพูดว่า

"ข้าได้แสดงความเคารพมากเกินพอแล้ว ตอนนี้ เรามาเริ่มกันที่ขาก่อนแล้วกัน"

ตุบ

กิลเลียนยิ้มกริ่ม แยกเขี้ยวของเขาแล้วคว้าคอของทหารรับจ้างคนนั้น

"อะไรวะ...? เฮ้ย! ปล่อยนะ! อยากตายรึไง ไอ้สารเลว?"

ทหารรับจ้างรีบดึงกริชออกมาจากอกของเขาเพื่อจะแทงกิลเลียน

แกร๊ก!

"อ๊ากกก!"

พร้อมกับเสียงกระดูกหัก เสียงกรีดร้องของทหารรับจ้างก็ดังก้องไปทั่ว