บทที่ 11

เคนกัดฟันแน่นและคำรามใส่คำพูดที่ยั่วยุนั้น

"ไอ้สารเลวนี่มันเสียสติไปแล้วจริงๆ ใช่ไหม? แกเตรียมตัวเลียรองเท้าข้าทั้งน้ำตาได้เลย"

ทั้งสองคนเดินไปยังลานฝึกซ้อม ข่าวการประลองแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว และผู้คนก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามาในบริเวณนั้น ข่าวลือที่ว่าท่านแกรนด์ดยุคผู้มีอารมณ์ร้ายกำลังจะถูกซ้อมนั้นเป็นภาพที่น่าดูเกินกว่าจะพลาดได้

แม้แต่อัศวินบางคนที่อยู่นอกเวรก็ยังมาดู ในหมู่พวกเขา กิสเลนสังเกตเห็นอัศวินขี้เมาคนหนึ่งและยิ้มราวกับดีใจที่ได้พบเขา

'โอ้ สโควานก็อยู่ที่นี่ด้วย'

อัศวินที่เดินโซเซไปมาพร้อมกับจมูกแดงก่ำคือสโควาน เขาได้คุยโวโอ้อวดกับทุกคนว่ากิสเลนทำผลงานได้อย่างไรระหว่างการปราบปราม แต่ไม่มีใครเชื่อเขาเลยแม้แต่น้อย เขากลับถูกวิพากษ์วิจารณ์ โดยมีคนกล่าวหาว่าเขาให้เครดิตทั้งหมดกับกิสเลนเพียงเพื่อจะเอาใจทายาทของแคว้น

ไม่นาน เขาก็กลายเป็นที่รู้จักในฐานะอัศวินประจบสอพลอ คนที่ประจบประแจงท่านแกรนด์ดยุคมาตั้งแต่เด็ก ฉายาที่ตามมาคือ "อัศวินจอมโกหก" และ "อัศวินผู้ละทิ้งเกียรติยศ"

จากจุดนั้นเป็นต้นมา สโควานก็ใช้ชีวิตอยู่ในความมึนเมา ไม่มีใครเชื่อเขา และเขาก็สูญเสียเกียรติของอัศวินไป เมื่อไม่มีเป้าหมายเหลืออยู่ในชีวิต เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจมตัวเองอยู่กับสุรา

กิสเลนที่รู้เรื่องข่าวลือทั้งหมดเป็นอย่างดี รู้สึกสงสารขึ้นมาเล็กน้อย

'อีกไม่นานฉายาที่น่าอัปยศพวกนั้นก็จะหายไป อดทนไว้นะ สโควาน แค่ทนอีกหน่อย'

กิสเลนและเคนไม่ได้เริ่มการประลองทันที พวกเขารอให้มีคนมารวมตัวกันมากพอเสียก่อน เป็นธรรมเนียมที่จะให้เวลาผู้ชมมารวมตัวกันเมื่อการประลองกำลังจะเกิดขึ้น ในเฟอร์เดียมที่ความบันเทิงมีน้อย การประลองเหล่านี้เป็นเหตุการณ์ที่ไม่ควรพลาด

เมื่อมีฝูงชนมารวมตัวกันมากพอแล้ว อัศวินคนหนึ่งก็ก้าวออกมาแล้วพูด

"เอาล่ะ ดูเหมือนว่าจะมีคนมาพอแล้ว มาเริ่มกันเลย"

ฝูงชนเริ่มวางเดิมพันว่าใครจะชนะ ปัญหาคือทุกคนเดิมพันข้างเคน

"แบบนี้มันไม่ได้ผลนะ การเดิมพันมันตั้งไม่ได้แบบนี้"

"ก็นะ ผลมันชัดเจนอยู่แล้ว ก็ช่วยไม่ได้"

"เปลี่ยนเงื่อนไขการเดิมพันดีไหม?"

"มาพนันกันดีกว่าว่าท่านแกรนด์ดยุคจะทนได้นานแค่ไหน"

เมื่อได้ยินเสียงโกลาหลนี้ เคนก็ยิ้มอย่างเย่อหยิ่ง จากปฏิกิริยาของผู้คน ก็เห็นได้ชัดว่าใครเป็นต่อ

"ในกรณีนั้น เรามาเปลี่ยนกฎกันดีกว่า มาตรฐานคือ..."

"เดี๋ยวก่อน"

ทันทีที่อัศวินกำลังจะเปลี่ยนกฎ เสียงที่ฟังไม่ชัดเจนก็ขัดจังหวะขึ้นมา

"สโควาน?"

สโควานที่ดูไม่สนใจ ไม่ได้แม้แต่จะตอบกลับขณะที่เขาวางขวดเหล้าลง จากนั้น เขาก็รื้อค้นข้าวของของเขา ดึงถุงเงินออกมาแล้วโยนไปข้างหน้า

ตุบ!

อัศวินคนนั้นรับถุงเงินที่หนักอึ้งไว้ได้ และด้วยรอยยิ้มแปลกๆ เขาก็ถามอย่างเยาะเย้ย

"นี่อะไรกัน? ทำไมเยอะขนาดนี้? ท่านไม่ได้จริงจังใช่ไหม?"

สโควานที่ตาแดงก่ำและกัดฟันแน่น คำรามออกมา

"ข้าเดิมพันทุกอย่างที่มีกับท่านแกรนด์ดยุค ถ้าแกกลัว ก็ไปตายซะ"

ใบหน้าของอัศวินคนนั้นสว่างขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของสโควาน

"ดี ใช่แล้ว การเดิมพันมันต้องเป็นแบบนี้สิ แต่จำนวนเงินมันดูน้อยไปหน่อยนะ"

ไม่ว่าสโควานจะรวบรวมทรัพย์สินทั้งหมดของเขามามากแค่ไหน อัศวินจากแคว้นที่ยากจนจะหาเงินจากเงินเดือนได้สักเท่าไหร่กัน?

นอกจากนี้ ช่วงหลังๆ เขาก็ใช้เงินส่วนใหญ่ไปกับเหล้า ดังนั้นจึงไม่ใช่ว่าเขาจะมีเงินเหลือเก็บมากมายอะไร

"เฮ้ มีใครอยากจะเดิมพันข้างท่านแกรนด์ดยุคอีกไหม?"

ในเมื่อคนอื่นๆ เดิมพันข้างเคนทั้งหมด ต่อให้พวกเขาชนะ พวกเขาก็จะต้องแบ่งเงินของสโควานกันหลายคน

แม้ว่าจำนวนเงินที่สโควานเดิมพันจะไม่ได้น้อยเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ แต่มันก็ยังรู้สึกน้อยไปหน่อยเมื่อต้องมาแบ่งกันทุกคน

"อึก น่าเสียดาย แต่เราคงต้องดำเนินการต่อไปแบบนี้ ถ้างั้น..."

ในขณะนั้น ประตูลานฝึกซ้อมก็เปิดออก และเอเลนาก็เดินเข้ามาพร้อมกับสาวใช้ของเธอ

เธอทำหน้าภาคภูมิใจขณะที่ยืนอยู่หน้าอัศวินแล้ววางถุงเงินลงบนโต๊ะอย่างสง่างาม

"ฉันจะวางเดิมพันด้วย"

อัศวินคนนั้นทำหน้าแหยเล็กน้อยเมื่อเห็นเอเลนาที่ใต้ตามีรอยคล้ำ ก่อนจะถามเพื่อความแน่ใจ

"ท่านจะเดิมพันข้างใครกันแน่ครับ?"

"ข้างพี่ชายของฉัน"

"รับทราบครับ"

อัศวินคนนั้นดีใจเป็นอย่างยิ่ง เขารวบรวมเงินไป

เนื่องจากความยากจนของตระกูลเฟอร์เดียม เอเลนาก็ไม่ได้รับเงินค่าใช้จ่ายส่วนตัวมากนักเช่นกัน

ถึงกระนั้น เธอก็เป็นขุนนาง ดังนั้นเมื่อรวมเงินของเธอกับของสโควานแล้ว มันก็กลายเป็นจำนวนเงินที่ทุกคนพอใจ

เอเลนานั่งลงบนเก้าอี้ที่สาวใช้ของเธอเตรียมไว้ให้ และทันใดนั้นสายตาของเธอก็สบกับสโควาน

มันเป็นความรู้สึกของความเจ็บปวดที่ร่วมกัน ทั้งสองคนสามารถเข้าใจความทุกข์ของกันและกันได้

เช่นเดียวกับสโควาน เอเลนาก็ถูกมองว่าเป็นคนโกหกที่พยายามจะสนับสนุนกิสเลน

มันน่าหงุดหงิดที่ไม่มีใครเชื่อเธอ และช่วงหลังๆ เธอก็นอนไม่ค่อยหลับ

'คุณหนูครับ นี่มันไม่ยุติธรรมเลย'

'ข้าก็รู้สึกเหมือนจะบ้าตายเพราะความไม่ยุติธรรมเหมือนกัน'

การประลองในที่สุดก็เริ่มขึ้นขณะที่ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนสายตากัน สนทนากันอย่างเงียบๆ ด้วยดวงตาของพวกเขา

กิสเลนเหวี่ยงดาบผ่านอากาศสองสามครั้งก่อนจะชี้ไปที่เคน

"เข้ามาสิ"

"อะไรนะ?"

"เจ้าบอกว่าอยากจะสู้ไม่ใช่รึไง? เข้ามาเลย ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น มันก็ขี้ขลาดเกินไปที่ปรมาจารย์จะโจมตีมือใหม่ก่อน"

"ไอ้สารเลว!"

เคนยกดาบขึ้นแล้วพุ่งเข้าใส่เขาอย่างบ้าคลั่ง

ด้วยความที่สูงกว่ากิสเลนอย่างน้อยหนึ่งช่วงศีรษะและตัวใหญ่กว่ามาก ภาพการประลองของพวกเขาจึงดูเหมือนการสู้วัวกระทิง

เคร้ง!

ดาบทั้งสองเล่มปะทะกันเสียงดังสนั่น

เคนจ้องมองกิสเลนราวกับจะฆ่าเขาให้ได้ เขารวบรวมพละกำลังทั้งหมด

'ข้าจะทำให้มันเป็นง่อย'

กิสเลนกล้าดียังไงถึงมาท้าทายเขา? เคนไม่สามารถให้อภัยเขาได้

อย่างที่ข่าวลือว่าไว้ ไอ้สารเลวนี่คงจะบ้าไปแล้วจริงๆ

'ยาที่ดีที่สุดสำหรับคนบ้าคือการซ้อม'

เคนเชื่ออย่างนั้นจริงๆ จนถึงตอนนี้ เขาไม่เคยเห็นใครที่ไม่ฟังหลังจากถูกซ้อมเลย

ปัญหาคือ กิสเลนก็คิดแบบเดียวกันเป๊ะ

'มีอะไรที่แก้ไม่ได้ด้วยกำลังงั้นรึ? งั้นบางทีเจ้าอาจจะแค่มีกำลังไม่พอ'

ขณะที่ดาบของพวกเขาปะทะกัน กิสเลนก็กำลังประเมินเคนอยู่

'อย่างที่คิด พละกำลังของเขาก็ไม่เลวเลย ด้วยรูปร่างแบบนั้น เขาน่าจะมีความอดทนที่ดีด้วยเหมือนกัน ดูเหมือนข้าจะไม่ต้องกังวลว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป งั้นข้าก็อัดมันได้หน่อยล่ะนะ เขาเก่งเรื่องการด่าทอและน่าจะเป็นโจรที่ยอดเยี่ยมได้เลย น่าเสียดายนิดหน่อย'

ขนาดและพละกำลังของเขาเหนือกว่าคนในวัยเดียวกันมาก อาจจะเป็นเพราะได้กินดีอยู่ดี

อัศวินที่เป็นทางการส่วนใหญ่คงไม่มีทางสู้กับเคนตัวต่อตัวได้ในเรื่องพละกำลังดิบๆ

'เอาล่ะ มาดูกันว่าวิชาดาบของเขาเป็นยังไงบ้าง'

เคร้ง! เคร้ง!

ดาบทั้งสองเล่มปะทะกันอย่างรวดเร็วโดยไม่มีการหยุดพัก

ผู้คนต่างประหลาดใจเมื่อได้เห็นกิสเลนใช้ดาบอย่างง่ายดาย แม้แต่เคนที่เผชิญหน้ากับเขาโดยตรงก็ยังไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น

'บ-บ้าเอ๊ย! ฝีมือของมันพัฒนาขึ้นขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!'

ครั้งล่าสุดที่พวกเขาประลองกัน กิสเลนยังต้องดิ้นรนเพื่อป้องกันแม้แต่ดาบเดียว

เคนคาดหวังผลลัพธ์เดียวกันในวันนี้ แต่ความเป็นจริงกลับแตกต่างออกไป ตอนนี้กิสเลนสามารถป้องกันหรือหลบการโจมตีของเขาทุกครั้งได้อย่างง่ายดาย

ขณะที่เคนคร่ำครวญและเหวี่ยงดาบอย่างบ้าคลั่ง ผู้ชมก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งในผลงานอันน่าประทับใจของกิสเลน

"ฝีมือของท่านแกรนด์ดยุคพัฒนาขึ้นมากเลย!"

"หรือว่าท่านลอร์ดเคนจะอ่อนแอกว่า?"

"สำหรับข้าแล้ว พวกเขาทั้งสองดูหวือหวาทั้งคู่"

"ปกติแล้ว พวกที่ไม่มีฝีมือจะสู้กันได้น่าตื่นเต้นกว่า"

เมื่อได้ยินฝูงชนกระซิบกระซาบ ใบหน้าของเคนก็แดงก่ำด้วยความอับอาย

เขาตั้งใจจะขยี้กิสเลนในดาบเดียว แต่กลับยังไม่โดนเลยสักครั้ง

'บัดซบ! ทำไมข้าถึงตีมันไม่โดนวะ?!'

ขณะที่เคนหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อยๆ กิสเลนก็ยิ้มแล้วถอยหลังไปเล็กน้อย

"จะให้ข้าทำให้มันน่าสนใจขึ้นอีกหน่อยไหม?"

"อะไรนะ?"

ทุกคนรอบๆ หันสายตาที่อยากรู้อยากเห็นมาทางกิสเลน

คลิก

กิสเลนเก็บดาบเข้าฝักอย่างใจเย็น แล้วสลัดมือทั้งสองข้าง พลางพูดอย่างสบายๆ

"ข้าจะสู้มือเปล่า ระดับฝีมือมันต่างกันชัดเจนจนข้าต้องต่อให้เจ้าเพื่อให้มันสนุก"

'และนอกจากนั้น ความรู้สึกตอนที่ได้ต่อยด้วยมือเปล่ามันสะใจกว่า'

ใบหน้าของเคนแดงก่ำด้วยความโกรธกับการยั่วยุที่กะทันหัน

"แก... ไอ้สารเลว!"

กิสเลนไม่สนใจเขา แต่กลับยกมือทั้งสองข้างขึ้นไปทางฝูงชน กระตุ้นให้พวกเขาเชียร์

"ฮ่าๆๆๆ! นี่มันสนุกจริงๆ!"

"ว้าว! ท่านแกรนด์ดยุคเก่งขึ้นมากเลย!"

"ชนะให้ได้นะ ใครก็ได้!"

การประลองระหว่างอัศวินหรือขุนนางมักจะมีระดับของศักดิ์ศรีและความเคร่งขรึมอยู่

นั่นก็มีเสน่ห์ในแบบของมัน แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าสิ่งที่กิสเลนกำลังทำอยู่ตอนนี้ ด้วยการแสดงออกของเขา มันสนุกกว่าสำหรับผู้ชมมาก

กิสเลนที่มองไปรอบๆ ทุกคน โพล่งคำพูดที่กล้าหาญออกมาอีกครั้ง

"ถ้าข้าชนะ ข้าจะเลี้ยงเหล้ากับเนื้อทุกคนที่นี่!"

"ว้าว! สุดยอดไปเลย!"

"สู้เขา ท่านแกรนด์ดยุค!"

"สมกับที่เป็นทายาทแห่งเฟอร์เดียม!"

เขาไม่มีเงิน แต่เขาก็สัญญาไปแล้ว

นี่คือวิธีการทำงานของกิสเลนที่เคยใช้ชีวิตเป็นทหารรับจ้าง

การประลองของทหารรับจ้างมักจะเป็นแบบนี้

พวกเขาจะอวดฝีมือของตัวเอง ดึงดูดความสนใจมาที่ตัวเอง และควบคุมบรรยากาศให้เป็นประโยชน์ต่อตนเองอย่างช่ำชอง

สำหรับเหล่าขุนนางแล้ว พฤติกรรมของกิสเลนดูหยาบคายเกินกว่าจะเชื่อได้ แต่สำหรับผู้ชมแล้ว นั่นยิ่งทำให้มันสนุกสนานยิ่งขึ้นไปอีก

ขณะที่ฝูงชนโห่ร้อง เคนก็กัดฟันแน่นแล้วมองไปรอบๆ

"แก... ไอ้บ้าเอ๊ย! กล้าดียังไงถึงมาทำเรื่องแบบนี้ในการประลองอันศักดิ์สิทธิ์!"

ในชั่วพริบตา บรรยากาศก็กลายเป็นความโกลาหล เหมือนกับตลาดที่พลุกพล่าน มันรู้สึกเหมือนว่าเคนได้กลายเป็นเพียงทาสนักสู้ที่ถูกนำมาแสดงเพื่อความบันเทิงของผู้ชม

ขณะที่เคนยืนงุนงงอยู่ กิสเลนก็เดาะลิ้นแล้วพูด

"ท้ายที่สุดแล้ว มันก็แค่การต่อสู้ ศักดิ์สิทธิ์? มันศักดิ์สิทธิ์ตรงไหนกัน? วิหารเป็นสปอนเซอร์ให้เจ้ารึไง? ทำไมจู่ๆ ถึงมาพูดเรื่องไร้สาระที่ไม่เข้ากับเจ้าเลย?"

"เจ้าไม่มีศักดิ์ศรีของขุนนางเลยรึไง ไอ้สารเลว?!"

"ไม่ ไม่มีเลย เจ้าจะเอาแต่พูดต่อไปรึไง? ถ้ากลัวมาก ข้าสู้กับเจ้าด้วยนิ้วเดียวก็ได้นะ"

กิสเลนกระดิกนิ้วยั่วยุ และผู้คนรอบๆ ก็หัวเราะออกมา

แทนที่จะมองว่ามันเป็นการประลองของขุนนาง ฝูงชนกลับพบว่ามันเข้าถึงได้ง่ายกว่า เหมือนกับการทะเลาะวิวาทของนักเลงข้างถนนทั่วไป

"ว่ะฮ่าๆๆ!"

"บุคลิกของท่านแกรนด์ดยุคดูเปลี่ยนไปนะ!"

"ถึงกระนั้น แบบนี้มันสนุกกว่าเยอะเลย!"

ชั่วขณะหนึ่ง ภาพของกิสเลนที่น่าสมเพชในอดีตก็หายไปจากความคิดของพวกเขา

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกเขากลับเริ่มคาดหวังว่าเขาจะแสดงอะไรให้พวกเขาดูต่อไป

ท่ามกลางเสียงเชียร์อันดังสนั่นจากฝูงชนและการยั่วยุของกิสเลน เคนก็หมดความอดทนและตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด

"ไอ้สารเลว! ข้าจะฆ่าแก!"

"อา เจ้ายังเอาแต่พูดอยู่อีก ข้าบอกแล้วไงว่าอย่า"

ฟุ่บ!

กิสเลนพุ่งเข้าหาเคนในทันทีและเหวี่ยงฝ่ามือเข้าใส่ศีรษะของเคน

ผัวะ!

"อ๊าก!"

เคนร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด ไม่สามารถตอบโต้การโจมตีที่ไม่คาดฝันได้

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงการตบ แต่กะโหลกศีรษะของเขาก็ปวดร้าวราวกับถูกเขย่าจนถึงแก่น

เคนที่กุมศีรษะของตัวเอง โซเซถอยหลัง คำรามเหมือนวัวกระทิงก่อนจะพุ่งเข้าใส่กิสเลนอีกครั้ง

"ไอ้สารเลวหยิ่งยโส!"

แต่กิสเลนหลบการโจมตีได้อย่างง่ายดายและเริ่มซัดร่างกายของเคนทันที

ผัวะ!

"อึก! ไอ้สารเลว!"

ผัวะ!

"ไอ้บัดซบ... อ๊าก!"

ผัวะ!

"กล้าดียังไง... แค่ก!"

ผัวะ!

"ด-เดี๋ยว!"

ผัวะ!

เคนไม่สามารถแม้แต่จะพยายามโจมตีสวนกลับ หรือแม้แต่จะด่าทอได้อย่างถูกต้อง ขณะที่เขายังคงโดนอัดอยู่

ผู้ชมเฝ้ามองด้วยสายตาที่ทึ่ง

"การเคลื่อนไหวของท่านแกรนด์ดยุค..."

"ว้าว นั่นมันน่าทึ่งมาก"

"เขาเก่งขนาดนี้มาตลอดเลยเหรอ?"

การเคลื่อนไหวของกิสเลนบางครั้งก็สง่างาม บางครั้งก็สวยงาม และบางครั้งก็ดุร้าย

แม้แต่อัศวินที่เฝ้าดูก็ยังตกตะลึงกับการแสดงฝีมืออันน่าตื่นตาของเขา

ทุกการเคลื่อนไหวของกิสเลนเต็มไปด้วยเทคนิคชั้นครู ซึ่งเป็นระดับที่เป็นไปไม่ได้สำหรับคนในวัยของท่านแกรนด์ดยุคที่จะทำได้

แม้แต่เมื่อเปรียบเทียบตัวเองกับกิสเลน เขาก็ยากที่จะพูดได้อย่างมั่นใจว่าเขาเหนือกว่า

"ว๊ากกก!"

"ท่านแกรนด์ดยุคเก่งที่สุด!"

"เขาเท่มาก!"

ผู้ชมอดไม่ได้ที่จะเชียร์ขณะที่เฝ้าดู

ยิ่งหมัดของกิสเลนน่าตื่นตามากเท่าไหร่ ผู้ชมก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นราวกับความคับข้องใจของพวกเขาถูกปลดปล่อยออกไป

ยิ่งไปกว่านั้น การได้เห็นเคนโดนซ้อมก็เป็นความสุขในตัวมันเอง

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครชอบเขา เพราะเขามักจะมาเพื่อรังแกผู้คนเท่านั้น

'เอาล่ะ ข้าว่าถึงเวลาที่จะเริ่มจริงๆ แล้ว'

เมื่อรู้สึกว่าบรรยากาศได้เปลี่ยนมาเป็นของเขาโดยสมบูรณ์แล้ว กิสเลนก็ตัดสินใจที่จะส่งหมัดสุดท้าย

เขามองไปที่เคนที่บวมปูดไปทั้งตัวและใกล้จะร้องไห้เต็มที แล้วยิ้มอย่างชั่วร้าย

"เฮ้"

"...?"

"กัดฟันแน่นๆ ล่ะ ถ้าไม่ทำอย่างนั้น เจ้าอาจจะกัดลิ้นตัวเองขาดก็ได้"

บึ้ม!

ทันทีที่หมัดของกิสเลนกระแทกเข้าที่ท้องของเคน มันก็ดังราวกับมีฟ้าผ่าลงมา

ผู้ชมตกใจมากจนต้องถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ

บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!

เคนลอยข้ามลานฝึกซ้อมไปอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรง

เมื่อร่างกายของเขาทรุดลงกับพื้น รอยร้าวที่ไม่เคยมีมาก่อนก็ปรากฏขึ้นบนกำแพงด้านหลังเขา

นั่นคือผลลัพธ์ของหมัดเพียงหมัดเดียว

อัศวินที่เห็นฉากนั้นทำสีหน้าไม่เชื่อ

"ท-ทำแบบนั้นได้ยังไงกัน?"

"ข้าไม่รู้สึกถึงมานาเลยนะ..."

ตามจริงแล้ว กิสเลนได้เคลือบหมัดของเขาด้วยมานาอย่างรวดเร็วแล้วดึงกลับคืนอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่เฝ้าดูแล้ว มันดูเหมือนว่ากิสเลนได้แสดงพลังมหาศาลโดยไม่ใช้มานาเลยแม้แต่น้อย

มีเพียงปรมาจารย์เท่านั้นที่สามารถควบคุมมานาได้อย่างแม่นยำเช่นนี้

"วู้วว! จบแล้ว!"

"ท่านแกรนด์ดยุคชนะ!"

"ไม่อยากจะเชื่อเลย! ท่านแกรนด์ดยุคชนะการประลองจริงๆ!"

ฝูงชนโห่ร้อง แต่สำหรับกิสเลนแล้ว มันยังไม่จบ

หากเขามีหัวใจที่เมตตาพอที่จะจบเรื่องลงที่นี่ เขาคงไม่มีชีวิตรอดในโลกอันโหดร้ายของทหารรับจ้างมาได้ตั้งแต่แรก

"แต่เขายังไม่ตายนะ เขายังไม่ยอมแพ้ด้วยซ้ำ สงสัยข้าคงต้องไปต่อ"

กิสเลนเดินเข้าไปหาเคนที่ล้มอยู่

เคนที่แทบจะไม่ได้สติ อ้าปากพูดอย่างอ่อนแรง

"ย-หยุด... ข้า, ข้ายอม—"

"หืม? อะไรนะ? ข้าไม่ได้ยิน"

"ข้าย-ยอม—"

"ข้ายังไม่ได้ยินอยู่ดี"

ทันทีที่เคนกำลังจะประกาศยอมแพ้ หมัดของกิสเลนก็กระแทกเข้าที่ร่องจมูกของเขาพอดี

ผัวะ!